Текст книги "Пионеры-герои (Рассказы и очерки)"

Автор книги: В. Зуенок

Соавторы: И. Давидович,П. Ткачев,А. Рокош
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Ливень

(Перевод Ю. Богушевича)

Шульцевы «услуги»

С давних времен поселился в деревне Захарничи Шульц. Одни говорили, что он из латышей, другие – из немцев. Женился Шульц на местной девушке, родной сестре Пелагеи Варфоломеевны Богдановой, и остался доживать свой век среди захарничан.

В деревне его не любили. Возможно потому, что жадность Шульца была чрезмерна. Заметит он гвоздь, палку или даже щепку – все тянет в свой двор, огражденный высоким забором. На людей Шульц не смотрел. Глаза его все время бегали.

– Темная личность, – говорили про него односельчане.

Пелагея Варфоломеевна как-то переступила порог дома сестры, и холодом повеяло на нее оттуда. Шульц не пригласил родственницу даже присесть, ни словом не поддержал разговора.

– Не по душе мне эта агитаторка, – говорил он потом жене.

Пелагея Варфоломеевна была одна из первых агитаторов колхоза, активистка. За это и не любил ее Шульц.

Сестры стали чужими. Лишь поздороваются при встрече. Пелагея Варфоломеевна дала слово не ходить к Шульцу. Только слово не удалось ей сдержать… Она нарушила его через много лет, когда над родным краем грянула война…

Вечером она стояла в доме Шульца и ласковыми словами, которых от себя не ожидала и о которых потом пожалела, просила его:

– Лександра, родненький, пожалуйста, помоги людям. – И подала ему бумажку.

Шульц безразлично взял из ее рук скомканную бумажку и прочитал.

– Вон! – только и сказал он шипящим придушенным голосом.

Записка была из партизанского отряда. «Мы ждем Вас к себе. Нам нужен хороший переводчик немецкого языка».

«Смотри, чтобы не пожалел», – шептала женщина, пробираясь ночью домой. А в душу ее закралась тревога о детях, особенно о младшем сыне Володе. От Шульца можно было всего ожидать. Тем более теперь, когда она сама подтвердила свою связь с партизанами.

Володя стал неузнаваем. К Шульцу он ласкался, как к родному отцу. Казалось, забыл мальчик обиды прежних дней.

– Дяденька, может вам двор подмести? Под навесом хворост лежит. Не попилить ли его?

Шульц сдержанно отвечал:

– Что, щенок, голод не тетка? – И, помолчав, продолжал: – Хорошо. Покормлю.

Он чувствовал себя теперь как нельзя лучше. Воздух войны, который отравлял захарничан, пришелся по душе Шульцу и его единомышленнику – полицейскому Шмезе. Они будто вновь родились. Из домов, покинутых партизанскими семьями, добро перевозилось в их дворы. Они ходили по деревням и приказывали крестьянам дежурить вдоль железной дороги, охранять ее от партизан.

Однажды Володя сидел на крыльце Шульцевого дома и хлебал из глиняной миски затирку. Раскрылись ворота, и перед мальчиком выросли три эсэсовца. Шульц, увидев их в окно, с умилением, которого никто раньше никогда не видел на его лице, выбежал навстречу фашистам.

Они все вошли в дом. А Володя с мисочкой затирки перешел с крыльца на завалинку под окном.

Шульц разговаривал со своими гостями на их родном языке. Володя старался что-нибудь понять, но напрасно. Вдруг до него донеслись слова «Юрьевичи», «фюнф». Он быстро пересел на крыльцо. «Чего пять? Что будет с Юрьевичами?»

Проводил Шульц эсэсовцев и сказал Володе:

– Завтра, щепок, без моего надзора работать будешь. Перенесешь вон те кирпичи вот сюда. Мне нужно будет отлучиться.

Кирпичи так и остались лежать на своем месте. Назавтра Володя не пришел к Шульцу.

После разговора Шульца с эсэсовцами Володя не находил себе места. Он не мог дождаться, пока на дворе стемнеет, чтобы уйти из деревни по знакомым тропинкам.

Страшно в лесу, полном ночных звуков. Но для мальчика было страшнее то, что ожидало жителей деревни Юрьевичи. Он пустился бегом в партизанский отряд Тимоника…

Вскоре в Захарничах разнеслись слухи о событиях в Юрьевичах.

Партизаны сделали засаду и перебили отряд карате-лей, который ехал на пяти машинах, чтобы уничтожить непокорное население деревни.

Тяжелораненого Шульца доставили в Полоцкую больницу без сознания. Но не удалось его приятелям-фашистам спасти верного приспешника. Хорошо заплатили ему партизаны.

Заговорщица Полота

Сначала заговорщиком был дуб. Под его вывернутыми бурей корнями время от времени появлялся клад. Под покровом ночной темноты пробирались сюда четыре паренька: Володя Богданов, Вася Коваленко, младший брат его Коля и Вася Стрикелев. Оружие, собранное на дорогах войны, находило себе здесь место. Об этом тайнике знали партизаны из отряда Тимоника.

Однажды, возвращаясь домой, в ста метрах от дуба Володя замер на месте. Чья-то рука вдруг схватила его за воротник, сжала горло.

– Где был, паршивец? – прошипел кто-то над ухом мальчика.

Это был полицейский Шмеза. Его змеиное шипение было знакомо Володе.

Взбешенный молчанием мальчика, Шмеза так дернул его за воротник, что Володина рубашка расползлась до пояса.

В двух километрах отсюда находились фашистские казармы. Шмеза тянул свою жертву и приговаривал:

– Там ты развяжешь свой язык, паскуда! Вырвут его у тебя!

Со взрослым Шмезе, вероятно, легче было бы справиться. Четырнадцатилетий рослый светловолосый мальчик, как росток того самого кряжистого дуба-заговорщика, был гибкий и неподатливый. Не успел Шмеза протащить мальчика несколько метров в направлении к казарме, как звериный рев раздался по лесу: белыми, как чеснок, зубами впился Володя в поганую руку… Теперь Шмезе было не до жертвы. Лесная чаща мгновенно спрятала паренька.

…После этого заговорщицей стала река Полота. Под щербатым мостиком, где берег окаймлял тростник, дно не просвечивалось. И никому, кроме партизан отряда Тимоника, не была известна тайна подводного царства.

Укромное место посещали лишь четверо мальчиков. Приходили сюда в сумерках и опускали свой клад в воды древней Полоты. Заговорщица-река отвечала им бульканьем и тут же затихала, будто понимая всю важность мальчишеского дела…

Володя Богданов не имел теперь постоянного пристанища. Он ночевал то на сухих листьях в чаще леса, то в одиноком стогу сена, то просто под открытым небом. Пелагея Варфоломеевна знала, что сын бывает дома. Но встречалась с ним очень редко. О посещении мальчика говорила ей исчезнувшая со стола торбочка с хлебом.

Была у Пелагеи Варфоломеевны встреча с командиром отряда Тимоником.

– Опасно вам здесь оставаться, Пелагея Варфоломеевна. Мы решили перебросить вас на Большую землю.

Женщина немного помолчала, потом сказала:

– Если вместе с Володей – я согласна!

Через три дня в партизанском отряде появился светловолосый паренек. Он стоял перед Тимоником и взволнованно повторял одни и те же слова:

– Не могу…

– Говори спокойно, Володя. Чего ты не можешь?

– Уехать из деревни. У меня здесь много работы. Мы припасли для вас оружие в Полоте…

Не удалось Тимонику уговорить мальчика отправиться с матерью за линию фронта. Отказалась покинуть сына и Пелагея Варфоломеевна. Она не упрекала за это Володю. Наоборот. Он как бы вырос в ее глазах. Невольно мать начала прислушиваться к каждому слову сына.

Ночью, ворочаясь на остывшей печи, Пелагея Варфоломеевна вспоминала старого Якова. «Володя – его росток», – подумала женщина.

Дед Яков не был родным Володе. Но его шершавые трудовые руки учили мальчика делать первые шаги.

– А ну, переступай, дорогой. Смелее ходи по земле. Она – твоя.

Позже, когда Володя начал подрастать, дед Яков рассказывал ему сказки. И всегда в сказках старика вещи приобретали фантастическую силу только от родной земли.

Володе-школьнику он рассказывал о своей жизни. Яков Савастеевич участвовал в революции 1905–1907 годов, в Октябрьской революции и гражданской войне.

– Земля наша, – говорил дед, – всегда очищалась от нечисти. Ливнем больших чувств любви к Родине смывала она все, что не должно лежать на ее чистой груди.

Пелагея Варфоломеевна вспоминала слова Якова Савастеевича и думала о семье. Старший сын Александр для всех пропал без вести, а для нее, матери, он жив и здоров, вместе с народными мстителями мстит за отца, за свой народ, родную землю. В отчаянии зашлось сердце матери, когда фашисты схватили в поле среднего сына ее – Николая. Тогда корова одна вернулась с пастбища. А Николая вместе с другими парнями, как скотину, погрузили в товарные вагоны и отправили в фашистскую неволю… Вскоре Пелагея Варфоломеевна получила весточку от Николая. По дороге в Германию ребята выломали в вагоне стенку и на полном ходу поезда выбросились под откос. И Николай нашел себе правильный путь – к народным мстителям. А Володя?..

В этот момент кто-то постучал в стекло. Он!

Пелагея Варфоломеевна растерялась и не сразу пошла к двери. Дрожали ее руки на тяжелом железном засове. Когда она наконец обняла своего младшего сына, то почувствовала, что одежда его промокла насквозь.

– Что с тобой, родной? Почему ты весь мокрый?

Она держала руки мальчика и не могла их выпустить.

Матери не нужно было света, чтобы видеть улыбку сына. Он стоял перед ней торжественный и спокойный.

– Не волнуйся, мамочка, это – ливень!..

– Ливень… – повторила Пелагея Варфоломеевна и все держала мокрые руки сына. Так и осталось у матери ощущение этих рук на всю жизнь.

За окном стояла прозрачная и сухая ночь ранней осени. Согревшись под овчиной, Володя все еще переживал тревожные, но такие счастливые минуты. Не скрипели хорошо смазанные колеса… Телега с большим ящиком, наполненным до краев оружием и патронами, отправлена в партизанский отряд. Заговорщица Полота доверила партизанам клад, собранный юными патриотами – Володей Богдановым, Васей Стрикелевым и братьями Васей и Николаем Коваленками.

Змеиное жало

Шмеза не находил себе покоя. Давно зажила у него искусанная рука. Но злоба не остывала.

Володя давно уже не попадался ему на глаза. Он был неуловим, как ветер. К Пелагее Варфоломеевне Шмеза врывался неожиданно в любое время дня и ночи. Человек вежливей входит в свинарник, чем полицейский Шмеза в избу, где живут люди.

– Где твой выродок? – кричал он на женщину и поднимал в квартире такой кавардак, что становилось страшно.

– Оставь дитя в покое, – стыдила Шмезу женщина. – Чего ты к нему прицепился? У него в голове игры, а ты о какой-то измене немцам твердишь.

А сама она знала, какая «игра» мальчиков так ужалила Шмезу. Связной комсомолец Аркадий Бельчиков передал пионерам листовки о скорой победе Советской Армии. Одну такую листовку Шмеза утром сорвал со стены собственного дома.

Шмеза побежал с листовкой в комендатуру.

– Я уверен, что это дело того поганца, который искусал мне руки. Я из-под земли его вам достану!

Пелагея Варфоломеевна подозревала, что за ее домом идет слежка. И хоть сердце матери разрывалось от тоски по сыну, она боялась встречи с Володей.

Володя в это время был среди самых близких ему людей. Начальник разведки партизанского отряда Иван Петрович Глусцов предупреждал мальчика:

– Поживи среди нас. Тебе опасно показываться в Захарничах.

Несколько дней провел мальчик у партизан. Но потом начал проситься:

– В одном тайнике спрятаны листовки. Мне нужно встретиться с Васей Коваленко. Пионеры расклеят их без меня.

С Васей Коваленко, его братом Николаем и Васей Стрикелевым он встретился… в фашистском застенке. Он только на минуту пришел в себя, почувствовал боль распухшего лица. И снова полетел в бездну глубокого обморока.

Звериное лицо Шмезы, который вместе с эсэсовцами был на проческе леса, расплывалось перед мальчиком в фантастические размеры.

Володя открыл глаза и узнал друзей:

– У вас был обыск?

– Был, но ничего не нашли.

– А меня затащили домой. На моих глазах вынули из-за печки пачку листовок. Хорошо, что матери не было дома. Но кровь на полу расскажет ей обо всем. Вы не признавайтесь. Я один…

Расправа была короткой. Пионера-героя отвели за двести метров от фашистского застенка и расстреляли.

В. КАСИЧЕВА

Задание выполнено!

(Перевод Ю. Богушевича)

Еще зимой, когда бушевали метели и заметали все дороги, в Задорьевскую школу почтальон принес письмо.

– Из Минска, – сказал он и, помедлив, спросил: – Кто же это вам пишет?

Так как письмо было для всех неожиданным, тут же вскрыли его и посмотрели на подпись.

– Галя Занько, – прочла директор школы Мария Егоровна Гаврикова.

«Дорогие товарищи!

На территории Плещеницкого района в годы Великой Отечественной войны в партизанском отряде находился мой брат, пионер Геня Занько, – писала Галя. – Он погиб и похоронен где-то в вашем районе. Может быть, вы что-нибудь знаете о Гене и поможете найти его могилу?»

– А это можно сделать, – заметил почтальон. – Ведь в каждой деревне найдутся бывшие партизаны.

После этого письма пионеры-следопыты Задорьевской школы отправились по окольным деревням. Из дома в дом шли они, расспрашивали, показывали Генину фотографию. Страницу за страницей записывали историю партизанского разведчика Гени Занько из отряда имени Суворова.

– Геня! Деточка! – увидев фотографию, заплакала колхозница Александра Юльяновна Ляшкевич из деревни Венера. – Знаю его. Сколько раз он ночевал у меня. Придет, бывало, замерзший, мокрый. Высушится, покушает, обогреется и снова бежит. Куда ты? – спрашиваю. Ответит: «Нужно», и все.

А уходил Геня в разведку. Меняет яйца на нитки или спички, а сам все высматривает и узнает. Так он узнал, где находится оружие. Днем приметил хлев. А ночью со своими боевыми друзьями подкрался к хлеву, где хранилось немецкое оружие. Все оно попало в руки партизан.

Иногда взрослые говорили Гене:

– Ну какой ты, Генька, разведчик! Ребенок ты. В игры тебе бы играть, а не с оружием по лесам ходить.

В такие минуты Геня вспоминал недавнее прошлое. Вспоминал отца. В первые дни войны расстреляли его фашисты. Вспоминал сестру Лену. Ее замучили в лагере смерти в Тростенце. Перед глазами мальчика возникала страшная картина, как гитлеровцы прикладами убили соседа и здесь же во дворе перед всеми жителями расстреляли его маленьких детей… Тогда у Гени кончилось детство, а было мальчику всего двенадцать лет. И решил Геня мстить врагу. Мстить за отца, за сестру, за город, за свою страну…

В 1942 году Геня через своего дядю связывается с партизанским отрядом имени Суворова. Он – партизанский связной. Но мальчику хотелось более сложного дела.

– В отряд бы мне, – говорил он при встрече со связными из отряда. – В разведчики. Я им бы…

В 1943 году Геня становится разведчиком. Бесстрашный, находчивый – таким его знали в отряде. Без него не обходилась ни одна разведка.

Приходилось бывать партизанскому разведчику и в Минске. Во время одной из таких разведок Геню задержал полицай.

Маленький разведчик заключен в тюрьму СД. «Как сообщить партизанам о себе? Как отсюда вырваться?» – думал Геня, метр за метром изучая камеру. Его внимание привлекло окно. Расстояние между прутьями решетки небольшое, но все-таки… «А что, если попробовать?» – мелькнула мысль.

И когда настала ночь, Геня на ремне подтянулся к решетке и, до крови обдирая руки, с трудом пролез в узкую щель. Наконец свобода!

И в ту же ночь в окошечко маленького домика по Комаровскому переулку осторожно постучали.

– Это я, мама, Геня, – шепотом сказал мальчик.

Ульяна Карповна скорее почуяла сердцем, чем услышала голос сына. Обняла его, и слезы полились на лицо Гени.

– Не плачь, мамочка! Собирайся, возьми Галинку. Нужно бежать. Я удрал из тюрьмы, – торопясь объяснял он матери.

Через два дня после этого события Геня рапортовал командиру отряда:

– Задание выполнено!

…Советская Армия продвигалась вперед, освобождая родную землю от фашистских захватчиков. Был освобожден и Минск. Партизаны готовились к параду, который должен был состояться в белорусской столице. Но накануне командование партизанского отряда получило приказ – уничтожить немецкий штаб полка, который под прикрытием саперного батальона отступал на запад.

Получив задание, партизаны заняли рубежи. Первая рота зашла в тыл врага. Завязался жестокий бой.

Чтобы успешно закончить операцию, нужно было, чего бы это ни стоило, связаться с первой ротой. Но как? Кого послать? На командном пункте рядом с командиром Лариным находился только Геня.

– Товарищ командир! Пошлите меня! Я проберусь, – сказал Геня. – Не бойтесь. Все будет в порядке!

Очень уж не хотелось Ларину посылать Геню. Но другого выхода не было.

– Иди! Только будь осторожен, – наставлял он мальчика, пожимая на прощание руку.

С трудом пробрался Геня в роту, передал приказ и сноса поспешил на командный пункт. И когда была уже пройдена половина пути, фашисты заметили в кустах осторожно пробирающегося подростка. Застрочили пулеметы. Не успел Геня спрятаться, прижаться к земле. Вражья пуля настигла разведчика.

К вечеру в деревне Вейна партизаны разбили врага. И в этот июльский вечер товарищи хоронили своего любимца – Геньку-разведчика.

Шли годы. Сровнялся с землей холмик, под которым был похоронен Геня Занько. Но из уст в уста народ передавал рассказ об отважном партизанском разведчике.

Дошел этот рассказ и до пионеров Задорьевской школы. А тут еще и письмо от сестры пришло. Все узнали пионеры о партизанском разведчике, нашли его могилу, огородили ее. На деньги, полученные за собранный металлолом, установили памятник.

В дни, когда советский народ отмечал 20-летие начала Великой Отечественной войны, на открытие памятника пионеру-разведчику Гене Занько пришли его боевые товарищи – бывшие партизаны, пионеры окрестных школ, колхозники.

На лесной поляне у могилы юного героя склонились в этот день пионерские знамена, были сказаны задушевные слова о мужестве, славе, о подвиге во имя Родины. И боевые товарищи маленького партизана, и юные – все говорили о том, что советские люди никогда не забудут героев, отдавших жизнь за свободу Родины. Будут помнить и о партизанском разведчике Гене Занько.

О. ВАСИЛЬЕВА

Маленький агитатор

(Перевод Ю. Богушевича)

На правом берегу Березины, на возвышенности, расположилась деревня Якшицы. Внизу широкой серебристой лентой вьется река. За рекою широкий зеленый луг. А дальше – темно-синий сосновый лес. С другой стороны, за ригами, – также сосновый бор.

В этом живописном уголке родился и рос Миша Хатько. Летом вместе с друзьями он собирал на лугу цветы, ходил по ягоды и грибы, купался, загорал. Но особенно любил он ловить рыбу. На досуге брал удочки, садился в лодку-душегубку, забирался в тихое, заранее облюбованное местечко и, притаившись, просиживал там до тех пор, пока его не позовет мама.

Было у Миши еще одно любимое дело: ему нравилось мастерить.

В ту весну Миша закончил третий класс и думал заняться своим любимым делом. Но осуществить это не удалось. Вдруг началась война. Пришли фашисты. Они грабили, издевались и убивали мирных жителей. Люди искали спасения в лесах и болотах, брались за оружие.

Темной осенней ночью ушел в партизаны и Мишин старший брат Николай.

Миша также не сидел сложа руки. Он собирал в лесу патроны, гранаты и другое оружие и передавал брату в отряд. Так он помогал партизанам воевать с фашистами.

Когда Николай пошел в партизаны, полицаи начали преследовать его семью. Они отобрали у них одежду, хлеб, скот, пчел.

В мае 1942 года полицаи налетели, чтобы окончательно расправиться с партизанской семьей. В это время Миша с отцом жили у тетки Марьи. Поутру к ним прибежала бабка Ева и дрожащим голосом сказала:

– Удирайте, детки, вас ищут…

– По одному бегите в лес, – крикнул отец и выскочил из хаты.

За ним бросились и остальные. Пригибаясь, пробежали огороды и очутились в поле. Вскоре густой туман спрятал их от врага.

Собрались в чаще леса и начали думать, что делать. Возвращаться в деревню было опасно. Где находятся партизаны, старый Хатько не знал, а спросить было не у кого. Оставалось одно: жить в лесу. Так и сделали. В чаще, под большим еловым выворотнем, выкопали землянку, замаскировали и начали жить.

Так прошло две недели, пока на их тайник не наткнулись партизаны.

– Что вы тут делаете? – спросил высокий партизан.

Отец рассказал, как он с семьей попал сюда.

– Так идите к нам, – посоветовал тот.

Через несколько минут семья Хатько шагала по извилистой лесной тропинке, и Миша тихонько рассказывал старшему про свою помощь партизанам.

В отряде всей семье Хатько нашлась работа. Мать определили на кухню. Сестру Ганку зачислили бойцом, а отца и Мишу – в хозяйственную роту.

Увидев впервые мальчика, командир роты Константин Владимирович Сухоцкий серьезно спросил:

– Хочешь быть партизаном?

– Хочу, – ответил Миша.

– А что ты будешь делать?

– Что прикажете…

– И на задание пойдешь?

– Да, пойду…

Командиру понравился этот бойкий, смелый мальчик.

Шли дни. Миша освоился, привык к новой обстановке. Ему сшили шинель, гимнастерку, сапоги и шапку, дали карабин и револьвер. Теперь он был похож на настоящего бойца. Одно лишь печалило Мишу: партизаны все не брали его с собой на боевые операции. «Ганка – девушка, а ходит на самые ответственные задания, а я, мужчина, должен околачиваться в лагере», – с досадой думал Миша. Правда, Миша догадывался, почему так получилось. Его считали ребенком. А какой он ребенок? Ему двенадцать лет. И ростом не мал. Другие бойцы считаются взрослыми, а они ненамного выше его. «Это несправедливо», – решил Миша и, выбрав удобный момент, пошел к командиру роты.

– Дядя Костя, почему вы не пускаете меня на операцию? – спросил он.

Сухоцкий успел изучить характер мальчика. Чтобы нс причинить боли детскому сердцу, а главное, не оттолкнуть от себя резким, необдуманным словом, он как можно осторожней и душевней сказал:

– Оно, известно, так. Я, правда, не пускаю тебя. А почему? Ты подумал? Нет? Тогда слушай. Жалею тебя, Миша. Очень жалею. Ты же видишь, как тяжело приходится взрослым. А ты еще, я хочу сказать, не то что ребенок, а слабый, сил у тебя мало. Если что какое, и с одним немцем не справишься. Да тебя и убить могут…

– Так и взрослых убивают.

– Правильно, убивают, – согласился Сухоцкий. – Но взрослые хоть немного пожили, кое-что видели. А ты что видел? Ничего, потому что ты еще и не жил.

– Чем сидеть в лесу, пусть меня лучше убьют на задании.

Сухоцкий нахмурил брови, провел рукой по большому лбу и мягко сказал:

– Хорошо, Миша, я подумаю.

Прошло несколько дней.

Однажды утром зашел отец и торопливо сказал:

– Ну, собирайся, боец Хатько.

– Меня берут на операцию! – догадался Миша и запрыгал от радости. Значит, дядя Костя сдержал свое слово и Миша наконец-то будет участвовать в боевой операции вместе со взрослыми партизанами. Он быстро оделся, взял револьвер и вместе с отцом пошел к командирской землянке. Тут он увидел и своего дружка Изика Кацнельсона.

– И ты идешь? – спросил он.

– Да…

– Хорошо…

Изик Кацнельсон появился в отряде недавно. Немцы схватили его вместе с родителями и отправили в гетто. Изик понимал, что их ведут на смерть, и решил спасаться. Как только колонна вошла в лес, он выбрал удобный момент и бросился в кустарник. Немцы открыли огонь, но не попали. Через неделю он был в отряде.

В точно назначенное время двинулись в путь. Шли лесными тропинками. Мальчики шагали вместе с командиром. Раньше они, наверное, свернули бы в сторону, чтобы поискать ягод или птичьих гнезд. Теперь же им не до того было. Они – бойцы, идут на задание, и заниматься такой мелочью им не к лицу. Настроение у мальчиков было бодрое, приподнятое.

На окраине леса остановились, осмотрелись. Тишина. Командир роты объяснил задание. В деревнях слева, впереди и справа разместились немецкие гарнизоны. В середине треугольника на лугу пасутся коровы полицейских. Их и нужно взять.

Партизаны рассыпались по одному и поползли. Миша и Изик друг около друга. Вскоре лес стал совсем редкий, и они увидели большое стадо скота. Партизаны залегли за деревьями и начали наблюдать. Вскоре к Сухоцкому подполз разведчик, высланный вперед, и доложил, что близко подойти нельзя: немецкие часовые стреляют, как только кто-нибудь взрослый покажется из лесу. День как раз был солнечный, и это усложняло дело. Сухоцкий подозвал к себе Мишиного отца – командира взвода – и стал советоваться, что им делать. Миша услышал, как отец рассудительно сказал:

– Луг ровный, незаметно не подкрадешься. А лезть открыто – рискованно. И людей погубишь и коров не возьмешь…

– Это правда, – согласился командир роты и вздохнул.

– Разрешите нам, товарищ командир, – попросился Миша и, как сумел, рассказал о своем плане. Командир выслушал, и лицо его посветлело.

Мальчики выломали по длинному ореховому шесту и, как ни в чем не бывало, вышли из лесу. Партизаны, держа наготове карабины и автоматы, застыли в напряженном ожидании. С тревогой и волнением следили они, как уменьшались и без того маленькие фигурки юных бойцов.

Пастухи как раз закуривали, когда к ним подошли Миша и Изик. Миша стал перед старшим, чернобородым, Изик – перед молодым.

– Что вам надо? – сурово спросил чернобородый.

– Гоните коров вон в ту сторону, – приказал Миша и рукой показал на лес.

– А кто вы такие, что пришли командовать?

– Не рассуждайте, а гоните…

– Что-о? – повысил голос чернобородый, но, увидев направленное в живот дуло револьвера, сразу же вобрал в плечи голову и дрожащим голосом пробубнил: – Я так, шутя… Я согласен. Только спрячь эту игрушку…

Другой, помоложе, не стал даже противоречить.

Пастухи переняли стадо и, будто на выпас, погнали его к лесу. Так все коровы полицейских попали в руки партизан.

Вечером командир роты сказал матери:

– Эх, Андреевна, если бы вашему сынку побольше лет, лихой партизан вышел бы из него.

После этого Миша уже не сидел в лагере. Он не однажды ходил в разведку, распространял партизанские листовки, ездил на другие партизанские задания. Попав в деревню, он собирал мальчишек и читал им сводки Совинформбюро, рассказывал крестьянам все, что знал о событиях на фронтах Великой Отечественной войны. Люди охотно слушали его. Партизаны любовно называли Мишу маленьким агитатором. Командир роты Сухоцкий был доволен своим юным помощником.

В конце 1942 года во время боевой операции погиб брат Николай. Смерть сына тяжело подействовала на отца. Он ходил мрачный, молчаливый. А мать, забившись куда-нибудь в угол, чтобы никто не слышал, плакала. Миша тоже горестно переживал утрату. Думая о брате, он никак не мог представить, что больше никогда не увидит его, не поговорит с ним, не пойдет на рыбалку. Но свое горе он таил глубоко в сердце. Увидев, как плачет мать, он обнимал ее за плечи и ласково говорил:

– Не плачь, мамочка, будем живы – не простим немецким гадам, отомстим за Николая…

Слова Миши были слабым утешением для матери, но чтобы не ранить детское сердце, она обычно делала вид, что успокоилась.

Миша еще сильнее возненавидел фашистов. Еще охотнее он брался за любое поручение и выполнял его.

Живя в отряде, выполняя поручения командира, Миша полюбил его. Для дяди Кости он готов был сделать все.

Когда однажды ранили Сухоцкого, то Миша не отходил от его нар. Он смотрел за ним, как за родным отцом. Когда Сухоцкий начал поправляться, Миша присаживался возле него и начинал мечтать:

– Дядя Костя, когда окончится война, мы выйдем из лесу?

– Конечно, выйдем, зачем же мы тут будем сидеть…

– Тогда я буду жить с вами, учиться. Нам будет хорошо… вместе. Правда?

– Да, – соглашался командир и ласково гладил мальчика по русой головке.

Но Мише Хатька не пришлось дожить до счастливых дней победы. Он погиб задолго до освобождения родной Белоруссии от фашистских захватчиков. А было это так.

Однажды командир роты получил срочное задание: доставить из деревни Притерпа в отряд два пулемета и два ящика патронов к ним. Отдать их пообещал один крестьянин.

Под вечер Сухоцкий, Миша и его отец, Ганка и еще трое бойцов направились в деревню. Командир и Миша верхом на лошадях, остальные на подводе. Приехали, выставили охрану и пошли в избу. Крестьянин как раз был дома.

– Оружие есть, но оно зарыто в риге, – сказал он и сочувственно добавил: – И вас задерживать не хочется, и откапывать теперь страшновато. Увидит кто-нибудь, донесет – петли не миновать. Сами понимаете…

– Это правильно, – согласился Сухоцкий.

Пришлось ожидать пока стемнеет. Вдруг в хату вбежала хозяйская дочь и, задыхаясь, сообщила, что в соседней деревне немцы, а на кладбище – их засада. Сухоцкий, оценив обстановку, приказал ехать на деревню Перевоз. Иного пути для отступления не было. Командир и Миша вскочили на коней и поскакали вперед. За ними загрохотала телега. Метрах в ста от деревни по ним открыли огонь – там оказались полицаи.

– Спешивайся! – крикнул командир.

Справа от дороги рос небольшой кустарник. Партизаны вбежали в него и бросились к реке. Полицаи – вдогонку. Они думали захватить их живьем.

Когда полицаи стали нагонять, Сухоцкий дал две очереди из автомата. Полицаи залегли. Это облегчило положение партизан. Они бросились в реку. Первой поплыла Ганка, за ней старшина Тюхов, потом отец, бойцы Адамович, Борисенок…

Миша добежал до берега и, чтобы задержать полицаев, лег за камень и начал стрелять. Когда кончились патроны, швырнул карабин в реку и бросился в воду. Плывя, видел, как убили Ганку, когда она вылезла на берег, Адамовича, Тюхова… Слышал, как полицаи кричали отцу:

– Исак, ты же свой парень!.. Сдавайся!

– Кукиш! – бросил в ответ отец, сильно загребая руками. – Не сдамся, предатели проклятые, поганцы… – и, смертельно раненный, пошел ко дну.

Быстрые струи реки, будто желая спасти мальчика, стремительно несли его вниз, подальше от врага.

Полицаи начали стрелять в него. Пули ложились все ближе и ближе. Скорее бы переплыть реку. На том берегу кусты лозы. Только бы скрыться в них.

На середине реки Миша вдруг почувствовал, как ему сильно обожгло левое плечо. Что такое? Пошевелил рукой, но она не слушалась. «Ранен», – пронеслось в голове. Невольно вспомнились рассказы партизан об издевательствах фашистов, об ужасах плена… И чтобы не попасть живым в руки врага, он мгновенно перевернулся на спину и выстрелил в висок из револьвера.

Последним подбежал к реке командир роты Сухоцкий. Полицаи были близко. Плыть, значит – погибнуть. Как спастись? Решение пришло неожиданно. Он снял шапку и швырнул ее как можно дальше от берега. Потом прыгнул под лозовый куст, взял в рот соломинку и спрятался в воде под листьями лилий. Вскоре сюда подбежали полицаи. Увидев на воде шапку, они решили, что Сухоцкий убит, и не стали его искать. Ночью он переплыл реку и добрался к своим.

…После войны я встретился с Константином Владимировичем Сухоцким, и он рассказал мне о жизни, борьбе и обстоятельствах смерти бесстрашного юного партизана Миши Хатько.

П. РУНЕЦ