Текст книги "Конец… Начало… (СИ)"

Автор книги: В. Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Вы! Это были Вы!

– Мы.

– А Эльмира? Где она?

– Эм. Мы поругались. Но ничего. Скоро помиримся.

И ты не ответила на вопрос. Ты устала?

– Да.

Мальчик молча протянул ей кинжал. Катарина внимательно его осмотрела.

– Простой кинжал? Даже не зачарован?

– Магия крови весьма сложна. Мне понадобилась пара веков только на то, чтобы понять, а на то, чтобы освоить…

– Магия крови!?

– Угу. В тигель были положены железные самородки, а потом они были щедро политы твоей кровью. Кинжал часть тебя, единственное, что способно тебя ранить.

– И как? Пронзить сердце, или перерезать горло?

– Рассечь кожу.

– И всё?

– Рассеки кожу между грудей. В твою кость вставлен медальон, что все эти годы и поддерживал неуязвимость.

Катарина распустила завязки платья, и провела лезвием по коже. И действительно, в открывшейся ране она увидела пластину, испещрённую магическими символами. Она подцепила её кончиком кинжала, но тут её рука была остановлена.

– Постой. Так сказать, прощальный подарок. – Мальчик внимательно посмотрел ей в глаза.

– Человеком! Я смогу возродится живым человеком!?

– Да. Альфонсо это тоже умел… но решил уйти.

– Понятно. А я… Готова. – Ответила Катарина, и надавила.

Яркая вспышка, и на стуле лишь горстка пепла, из которой торчит покрытый ржавчиной и окалиной деформированный кинжал.

Мальчик вытянул руку, и стул обратился в деревянную урну.

– Ну чтож. Теперь осталось только помириться с Эльмирой. Правда придётся немного подождать.

***

В дверь постучали.

– Госпожа. К Вам посетитель.

Старая эльфа открыла глаза.

– Посетитель? В такое время?

– Он… задержать его… проблематично.

– Интересно. Тогда пропустите.

В комнату вошёл старый маг-человек. Не выражая никакого почтения, он подошёл, и протянул руку, демонстрируя перстень.

– А. Оставьте нас.

Когда комната опустела, она продолжила.

– Пришёл. Хочешь помирится?

– Да. Это всё глупость, в которой мы оба виноваты.

– Тогда, ответь. Все эти годы… ты был верен мне?

– Нет. Когда ты сбежала, воплотившись в эльфу, трудно соблюдать брачные обеты.

– По-прежнему честен. Да. Хотя я тоже, не соблюдала верность.

Кто они?

– Уверена что хочешь знать?

– Да. Опять вечно молодые эльфийские красавицы?

– Вечно молодые, но не эльфы. Я воплотил все свои фантазии. Нэко, тануки, и… ах… Какие-же пушистые хвостики у кицуне.

Эльфа улыбнулась.

– А теперь?

– Я же давно дал клятву.

– Тогда… помиримся.

Когда слуги вновь вошли в комнату, то нашли тела двух стариков, что держались за руки и улыбались. Но того приметного перстня, что был у мага, найти так и не смогли.

Глава 8

– Тогда, возможно, он?

– Нет. Нет связи с тёмными эльфами. Может…

– Нет. Харапур.

– Тогда… нет, тоже не подходит.

Ох, и как он умудрился погибнуть.

– Да. Гибель Владыки тьмы – это трагедия. Но то, что он не оставил преемника – настоящая катастрофа. Найти нового правителя, который был-бы признан во всех землях.

– Неужели… ребёнок!

– Больше никого нет.

– Но… тогда сочли, что столетний слишком молод, и передали престол брату, а теперь… ему всего 11.

– Будет собран регентский совет.

– Да. Это выход.

***

В зале собрались представители всех народов, что входили в Объединённую империю.

На троне сидел мальчик, облачённый в расшитый камзол. На голове красовался обруч алого цвета с черными загнутыми внутрь зубцами. Хотя в его жилах текла изрядная доля эльфийской крови, его внешность была человеческой

– Ваше Величество. – Перед ним склонился слуга, держа в руках поднос, на котором лежала бумага и писчие принадлежности. – Подпишите указ.

– Указ? – Глаза мальчика пробежали по написанному. – Регентский совет? Да, да, конечно. – Перо коснулось бумаги, и она вспыхнула и рассыпалась в пепел. – Обломитесь.

– Ваше Величество? – Спросил стоящий рядом с троном призрак мужчины, облачённого в доспех.

– Мне регентский совет не нужен. Мне и своего опыта хватает.

– Опыта?

– Я тебя во плоти помню Ульф.

– Ульф? – Призрак вздрогнул. – Вы…

– Да что этот сопляк там лопочет? – Раздался голос из дальнего конца зала.

Мальчик чуть приподнял палец, и из толпы вылетел тёмный эльф, и ударился о потолок. Палец опустился и эльф впечатался в пол, потом вновь взлетел, и опять упал. Это повторилось несколько раз, а потом эльф завис в воздухе посреди зала. Палец согнулся и резко распрямился, а эльфа разорвало на части.

– Ульф, объясни кто я.

– Это Владыка тьмы. Тот самый. Основатель Империи.

Присутствующие замерли в шоке. Тем временем мальчик достал из кармана и надел перстень.

– Я вернулся. И имя, ну есть же у эльфов нормальные имена, а это – язык сломать можно. Так что запишите, отныне я – Владимир II Возрождённый.

А теперь… Церемония окончена.

К трону приблизился старый иссохшийся лич.

– Ваше Величество, Вы вернулись?

– Да.

– Наконец… Великие княгини…

– Что с ними? Что-то давно про них ничего не слышно.

– Они ждут Вашего возвращения.

Две фигуры спустились в самую глубь подземелий Цитадели ужаса.

Войдя в комнату, Владимир увидел два пьедестала, на которых лежали истлевшие тела в чешуйчатых доспехах.

– Свободен… наконец. – Услышал он за спиной.

Обернувшись, он увидел рассыпающегося лича, тянущего к нему руку.

Тело рухнуло, в остатках руки лежали два филактерия.

– Так вот что вы выбрали. И что мне с вами делать?

***

В океане, несколько ближе к Западному континенту, на одноимённом архипелаге расположилось королевство Щещуф. Оно было основано много веков назад, ещё во время войны с первым Владыкой тьмы, беженцами с Центрального континента. Архипелаг лежал южнее того пути, по которому обычно корабли ходили между материками, и потому лишь иногда к их берегам прибивало разбитые штормом корпуса. А выживших в них находили ещё реже.

Король Акар VI пребывал в глубокой задумчивости. Трон мог унаследовать только мужчина. Но Боги не дали ему сына, а брать новую жену было поздно. Старшая дочь умерла при родах, оставив только двух дочерей. Средняя, погибла ещё ребёнком. А младшая…

Вот уже несколько поколений у короля был только один сын, и теперь он должен был решить, кто имеет больше прав на престол.

– Ваше Величество, дозорные сообщают, к королевству приближается флот, под чёрными парусами.

– Оценить сколько кораблей, сколько на них может быть войск.

«Чёрные паруса. Если хроники верны, это корабли Объединённой империи. Но зачем, кроме рыбы у нас нет ничего? Но… что-то этому монстру понадобилось. Хотя сомневаюсь, что он действительно является вампиром, возможно маг, практикующий тёмное искусство».

Вскоре слуга вернулся.

– Около полусотни. Разного размера, численность войск определить сложно. Один из кораблей, без парусов, с трубами, исторгающими дым. Кажется он из железа.

Король подошёл к окну. Толком из этого окна гавань было не видно, но похоже, флот останавливался на рейде.

– Флот остановился в море. В гавань вошла лодка с восемью гребцами и тремя пассажирами. Посланец изъявил желание говорить с Вами.

– Хорошо. Я выслушаю.

– Но Ваше Величество…

– Я сказал…

Слуга поднял руку, прося слово, король прервал тираду и кивнул.

– Двое в плащах с капюшоном, возможно они гномы. Но третий… ребёнок.

– Ребёнок!?

– Да. И довольно наглый.

– Я выслушаю.

В залу вошли трое. Впереди шёл юноша, лет 15. На его чёрном камзоле слева был вышит золотой дракон. На руках были перчатки с крагами, на ногах сапоги. В правой руке он держал трость, чёрную, навершие было изготовлено в виде золотой змеи, что обвивала трость.

За ним следовали две укрытие плащами фигуры. Пожалуй они были слишком стройные для коренастых гномов.

Дойдя до середины зала, юноша остановился, и коротко кивнул.

– Я прибыл обсудить с Вами Ваше Величество, вопрос присоединения этих островов к Объединённой империи.

Присутствующие замерли. Затем командир телохранителей направился к юноше, намереваясь влепить ему пощёчину. Но, стоило ему приблизиться, как тот схватил трость левой рукой, и обнажил спрятанный внутри клинок. Несколько взмахов, и телохранитель оказался полностью обнажён.

– Каков Ваш ответ? Или хотите войны?

– Скажите, молодой человек. У вас все послы такие наглые?

– Послы очень вежливы. Просто пользуюсь возможностью поговорить с Вами на равных.

– На равных? Видимо это намёк, что Вы принадлежите к правящей династии?

Юноша вновь склонил голову.

– В таком случае, раз уж Ваши слуги не удосужились спросить у гребцов, позвольте представится – Владыка тьмы, Владимир II Возрождённый.

На этот раз даже королю не удалось сохранить беспристрастное лицо.

– Владыка тьмы! Вы?

Юноша вернул клинок в ножны, отвёл левую руку в сторону, и часть стены исчезла. Далеко в море вздыбился столб воды, и огромная волна понеслась в берегу, но когда она уже была готова обрушиться на остров, то обратилась в лёд.

– Этого достаточно? Или сотворить… к примеру огненный дождь?

Акар отрицательно замотал головой, не в силах вымолвить слово.

– В… Вы позволите мне выбрать место ссылки после отречения? – Наконец смог выдавить он.

– Нет.

Король опустил голову, но юноша ещё не окончил говорить.

– Я намерен взять в жёны Вашу дочь, и в соответствии с принятым порядком, унаследовать трон, когда придёт время.

– Но у меня нет дочери!

– Уверенны?

– Да. Старшая погибла в родах, её дочери малы, и через них передать трон нельзя. Средняя погибла ребёнком, вместе с моей женой.

– Вы забыли упомянуть младшую.

– Она… она… Монстр! Боги прогневались на меня, и она появилась на свет, будучи вампиром.

– Так в чём проблема?

– Вы меня не поняли?

– Да понял, понял. Она вампир. Я тоже. – Юноша улыбнулся, демонстрируя клыки.

– П… прив… приведите её.

Слуга выбежал из зала. Тем временем, оставшиеся слуги начали закрывать окна, и завешивать дыру в стене.

В зал ввели замотанную в ткань фигуру. Когда её убрали, Владимир увидел девушку, такую-же, какой была Эльмира в детстве в той жизни, когда они познакомились.

Её руки были прикованы к телу 3 металлическими обручами, а рот закрывала металлическая пластина.

– Вы её хоть иногда кормите!? Если разум повредился, не знаю что я с вами всеми сделаю.

Владимир сорвал пластину, и влил в её рот содержимое двух бутылок, что фигуры извлекли из-под плащей.

Девушка дёрнулась раз, другой, напряглась и разорвала обручи, после чего отвесила пощёчину.

– Где тебя носило!? Ты понимаешь, что я пережила! Я чуть рассудка не лишилась. Пришлось ловить птиц и крыс.

– Всё, всё, успокойся. Виноват. С постройкой броненосца возникли сложности. Но теперь мы вместе. Вот твоё кольцо защиты от солнца.

Позвольте представить. В теле Вашей дочери воплотился дух Эльмиры нэ Фаго, Предвечной королевы-вампира, и моей жены.

– Так, ладно. – Прервала его девушка. – Ты наконец пришёл за мной. Теперь мы будем править вместе, только вдвоём.

– Упс.

– Что значит «Упс»!?

Фигуры откинули капюшоны.

– Они меня тоже ждали. И пошли на такие жертвы, что побыть пять лет вурдалаком не слишком страшно. И можешь не волноваться. Ближайшие восемь лет мы будем только вдвоём.

– Ах. И почему я не удивлена?

И что намерен теперь делать?

– Официально вновь вступить с тобой в брак. Дойти до Западного континента, основать поселение и начать освоение новых земель. А то там наблюдаются нехорошие тенденции. На этих островах будет организован перевалочный пункт.

А потом… Благодаря эльфийской крови, у меня теперь впереди не пара тысяч, а пара десятков тысяч лет. Надеюсь успею дотянуться до звёзд.