Текст книги "Батальоны вступают в бой"

Автор книги: В. Васильев

Глава восьмая
ПОСЛЕДНИЕ РУБЕЖИ

1

чередное совещание у комдива на сей раз проходило в только что освобожденном литовском городе Кибартай. Наша дивизия, в составе 28-й армии, находилась в резерве 3-го Белорусского фронта, войска которого вели бои на подступах к Восточной Пруссии. Следовательно, нам предстояло вторгнуться в логово врага и разгромить гитлеровцев на их же земле. И когда генерал-майор Кузнецов обратился к нам с вопросом, ясна ли задача, некоторые товарищи примерно так ему и ответили. Кузнецов отрицательно замотал головой.

– Не совсем, не совсем… Насчет вторжения – правильно. На нашу долю выпала почетная задача: первыми прорвать пограничную оборону Восточной Пруссии. А вот относительно того, что громить врага на ею же земле (он сделал ударение на слове «его»), я с вами поспорю…

Сергей Николаевич обвел на карте «пятачок», примыкающий к Кенигсбергу.

– Это древняя славяно-литовская земля. Ее название – Пруссия – происходит от старинного литовского племени пруссов. В XIII веке эту землю захватили немецкие рыцари. Большую часть коренных жителей истребили. Так что мы будем бить врага на земле, которую он силой присвоил…

С военной точки зрения Восточная Пруссия для немцев плацдарм. Отсюда они не раз нападали на своих восточных соседей. Пруссия давно стала символом военщины, солдафонства и агрессии. Из года в год она укреплялась как военный бастион.

А в период успешного продвижения 3-го Белорусского фронта немецкое командование еще больше усилило систему укреплений.

В Восточной Пруссии была сосредоточена полумиллионная армия, оснащенная современной техникой и оружием. Геббельс заверял, что немецкие солдаты, защищая свои дома, будут стоять здесь насмерть: «Русские не пройдут на нашу землю!»

После совещания у генерала Кузнецова командиры, политработники, партийные и комсомольские активисты провели в частях беседы, митинги, посвященные успехам Советской Армии на других фронтах. К этому времени закончилась Ясско-Кишиневская операция, наши войска вступили в столицу Румынии, освободили Софию.

Очищались от захватчиков прибалтийские города. Теперь слово было за нами. Сорок месяцев мы ждали дня, когда наконец доберемся до фашистского логова. И вот он настал!..

Однако враг не дремал. К литовской границе он подтянул большое количество частей и боевой техники. Но ни танки, ни артиллерия, ни авиация, ни оборонительные сооружения – ничто не могло сдержать натиск наших войск. 25 октября гвардейцы ворвались в укрепленный район гитлеровцев. Наша дивизия наступала на пограничный город Эйдткунен. Его гарнизон не оказал нам серьезного сопротивления. После его капитуляции 293-й гвардейский стрелковый полк получил задачу овладеть Шталлупененом.

Под влиянием легкого успеха командир корпуса, в состав которого входила наша дивизия, пообещал командующему фронтом к вечеру выбить немцев и из этого города.

Однако тут у нас вышла осечка. Шталлупенен встретил наши подразделения ураганным огнем и заставил залечь.

Я доложил об этом комдиву, а тот – командиру корпуса генерал-лейтенанту Перхоровичу. Комкор решил сам организовать атаку и выехал на передовую.

Мы с Роскошным разместились в полуразрушенном каменном доме. Владимир Васильевич, сидя на кирпичной глыбе, изучал схему расположения неприятельских батарей.

– Казалось, накрыли все точки, а вот видишь, – ворчал он.

Как бы в подтверждение его слов за стеной грохнул снаряд. Его осколки срезали сосну, и она повалилась в нашу сторону. Через минуту совсем рядом раздался еще один взрыв. Несмотря на обстрел, к нам неожиданно пришел командир корпуса. Он потребовал от нас с Роскошным подробной информации о положении на передовой. Генерал Кузнецов, прибывший вместе с Перхоровичем, молча стоял возле телефонного аппарата.

Нас поддерживали три артиллерийских и два минометных полка. Сила внушительная. И все же комкор вызвал на помощь штурмовиков. Они нанесли удар по опорным пунктам за городом.

Затем туда же полетели снаряды и мины. К нашему огорчению, ветер уносил дым от взрывов и пожаров на запад, и воспользоваться им как завесой нельзя было. Генерал-лейтенант Перхорович снял шинель, надел плащ-накидку и сказал мне:

– Мы с тобой сейчас поднимем народ здесь, а вы… – комкор обернулся к Кузнецову, – активизируйте действия девяносто пятого гвардейского стрелкового полка.

И как только артподготовка закончилась, Перхорович выскочил на бруствер траншеи, взмахнул пистолетом и крикнул:

– За Родину! За мной!..

Бойцы поднялись. Я с группой автоматчиков кинулся за генералом, но не сделали мы и десяти шагов, как из Шталлупенена хлестнул шквальный огонь. У меня сложилось впечатление, что наши орудия не подавили ни одной вражеской точки.

Стальной ливень придавил нас к земле. Перхорович и я укрылись в какой-то яме. Атака захлебнулась.

Видя это, Роскошный повторил артналет. Но снова неудачно. Видимо, доты были искусно замаскированы и соединены между собой крытыми ходами.

Солнце только-только начало склоняться к горизонту, и до спасительной темноты было еще долго. А противник все усиливал огонь, пока не вынудил нас откатиться. Взять Шталлупенен с ходу не удалось.

Я связался с Филипповским и приказал ему с наступлением ночи блокировать доты неприятеля. Комкор все еще был у меня. Он сидел в плащ-накидке, низко опустив голову, и что-то обдумывал, очевидно искал выход из создавшегося положения.

Раздался телефонный звонок. Докладывал комбат Гетман;

– Я ворвался на станцию. На путях много вагонов с имуществом…

– Молодец! – кричу в трубку. – Что за станция? Есть надпись?

– Есть! Да прочитать не могу!

– Как не можешь? Сличай по буквам: Штал-лу-пе-нен? Да?

– Не понять!

Ох, черт его подери! Который год бьет немцев, а языка их не познал. Шлю на помощь переводчика. Командир корпуса ожил, развернул карту.

– Если батальон капитана Гетмана захватил городской вокзал, – сказал он, – то будем развивать успех.

У Перхоровича явно созрел план действий. Но он ждал новых вестей от Гетмана. А они не оправдали наших надежд. Оказывается, Гетман захватил не городской вокзал, а товарную станцию на окраине города. Перхорович опять приуныл. Я вызвал Филипповского. Телефонный разговор внес ясность, от которой нам с комдивом тоже не стало легче.

2-й батальон напоролся на пулеметный заслон. Артиллеристы, приданные Филипповскому, ударили по гитлеровцам. Но когда подразделение вновь поднялось в атаку, оно опять было встречено густыми очередями. Пришлось ждать темноты.

Ночью 4-я стрелковая рота подползла к проволочному заграждению. Подразделение Дубинды проделало проходы. Действовали осторожно. Над головой одна за другой взвивались ракеты.

Вскоре два взвода проникли в траншею. Один остался на месте, а другой незаметно подошел к железобетонному укрытию и быстро разоружил находившихся там гитлеровцев.

Филипповский доложил мне об этом из захваченного дота. Командир корпуса распорядился поддержать 2-й батальон. Нужно было захватить кладбище с каменной церковкой, шоссейную дорогу и выйти к железнодорожному вокзалу. Путь этот не скорый и не легкий. Но другого не было. Вклинение батальона Филипповского в боевые порядки немцев сыграло большую роль.

Как выяснилось после, среди обороняющихся в Шталлупенене пополз слух об окружении и некоторые подразделения начали отходить. Этим воспользовался командир 1-го батальона Петр Саввич Мудраков и немедленно ударил им вслед. Вскоре он вышел на центральную площадь города и по рации сообщил:

– Товарищ «Первый», нахожусь в центре города!..

Я усомнился, стал с пристрастием уточнять. Комбат заверил, что путь свободен и любой из нас может в этом убедиться, прибыв на площадь Гитлера…

Я расспросил капитана Мудракова, как пройти к нему, взял с собой адъютанта, радиста и двинулся в путь. Генерал Кузнецов разрешил мне эту вылазку не без колебаний. Он тоже не был уверен, что доклад Мудракова точен.

В это время 2-й и 3-й батальоны вели тяжелые бои за каждый дом. Узкие улицы незнакомого города напоминали тюремные коридоры, на них трудно было развернуться.

Наша маленькая группа благополучно проскочила к центру. Осторожно вышли мы на площадь. 1-й батальон действительно был тут. Солдаты длинной цепочкой вытянулись вдоль домов. Ко мне подошел Петр Саввич Мудраков. Он доложил обстановку. Противник занимал все прилегающие кварталы, кроме узкой горловины, по которой прошли мы. Мудраков готов был со своим батальоном остаться в самом пекле и биться до последнего патрона. Комбат даже подыскал уже надежный подвал для КП.

Мне тоже казалось, что, пока немцы не закрыли один-единственный свободный проход, сюда нужно провести еще один батальон. Я связался с командиром дивизии. Кузнецов сначала было ухватился за эту идею, но, когда узнал, что у бойцов были на исходе боеприпасы, не рискнул оставить нас в центре города.

– Тем более что мне известно соотношение сил, – сказал он, – оно не в нашу пользу…

Когда мы выходили из «мешка», немцы открыли вслед стрельбу.

За нами остались лишь траншеи на окраине города. Шел уже второй день борьбы за город, который мы должны были взять еще вчера. Наибольшего успеха добился 2-й батальон. Он захватил кладбище, обошел балку, отбил три траншеи. Гвардейцы теперь обстреливали депо, водонапорную башню и вокзал Шталлупенена. Немецкие снайперы не давали нашим бойцам показываться из траншей. Ими занялись Лебедь и братья Кругловы.

Когда минометная рота обрушила удар на немецких пулеметчиков, Филипповский, ставший уже капитаном, приказал подразделению ворваться в здание железнодорожных мастерских.

Овладев им, красноармейцы залегли вдоль насыпи. Через некоторое время 4-я рота атаковала вокзал и захватила первый этаж. Гитлеровцы сопротивлялись отчаянно. К вечеру с ними было покончено и станция полностью перешла в наши руки.

Ко мне на КП привезли пятерых пленных. Я обратил внимание, что они отвечали на вопросы иначе, чем действовали. Солдат 4-й роты 1059-го пехотного полка Иоахим Лайденфросс и ефрейтор Ганс Эрман из 1-й роты начали рассказывать о том, что многие солдаты отказываются идти на передний край. Да и сами они считают, что война проиграна.

Я не вытерпел и спросил:

– А почему же вы сопротивлялись?

На втором этаже вокзала, как выяснилось, не было ни одного офицера. И все же ефрейтор Ганс Эрман отстреливался до последнего патрона. Это лишний раз подтверждало, что на германской территории бои предстоят очень трудные.

Во время допроса раздался телефонный звонок. Мне доложили о гибели командира 3-го батальона Андрея Гетмана.

Случилось это так. Группа бойцов во главе с лейтенантом Жмурко, пользуясь темнотой, незаметно проникла в дом, занятый немцами. Сержант Галактов, бойцы Смельчук и Тютинов не устрашились встречного огня и кинулись по лестнице наверх. Фашисты отступили на чердак. Там их и вынудили сдаться.

Отбитый дом с глубоким подвалом капитан Гетман хотел занять под КП. Когда он туда переходил, его подкараулил вражеский снайпер. Смертельно раненного комбата принесли на руках в дом уже с холодным сердцем. Гетмана заменил Пышкин. Алексей Иванович и рассказал мне эти подробности. Бой продолжался. 7-я стрелковая рота пошла в ночную атаку. Вел ее парторг старший лейтенант Кремлев. Противник открыл ожесточенную стрельбу. Однако она не остановила гвардейцев. Они ворвались в неприятельскую траншею и после рукопашной схватки овладели ею. Отсюда бойцы во главе с Кремлевым стали огнем поддерживать продвижение других подразделений полка.

Связь с полком 3-й батальон осуществлял только по радио. Две попытки его продвинуться дальше успеха не имели. От пуль врага погибли два командира роты.

Находившийся в этом батальоне пропагандист полка капитан Александр Федорович Мальчевский собрал остатки одной из рот и организовал круговую оборону. Обратившись к бойцам, он спросил:

– Кто уничтожит пулеметчика?

Первым вызвался агитатор, командир пулеметного взвода младший лейтенант Федоров.

– Я иду, кто еще со мной?

Два бойца подняли руки. Первая их попытка поджечь здание не удалась. Тогда бросили в дом две гранаты. Один из фашистов показался в проеме окна. Федоров сразил его. Но и младшего лейтенанта свалила автоматная пуля. Замертво упал и находившийся рядом с ним гвардеец.

Тогда рядовой Попков, только недавно прибывший в часть, схватил бутылку с бензином, свернул жгут из соломы и пополз. Он сумел выкурить вражеского пулеметчика. Однако сам погиб. Попков ценою собственной жизни открыл путь подразделению. Оно начало продвигаться к центру города.

Батальону Филипповского я приказал выйти на западную окраину Шталлупенена. Была ночь. Воины шли в темноте по узкой тихой улице. А параллельно с ними двигалась еще какая-то часть. Филипповский послал Дубинду с несколькими солдатами узнать, кто там.

Минут через десять разведчик доложил, что рядом с нами идут немцы, идут на запад, и довольно-таки бодрым шагом. Завязывать с ними бой Филипповскнй не стал. Так и вышли вместе из центра. И только тогда наши бойцы начали действовать. Рота Ларина опередила неприятельскую колонну, перерезала ей дорогу и открыла сильный пулеметный и автоматный огонь. Противник обратился в бегство и вскоре рассеялся.

В поисках надежного укрытия для КП я и Кучерявый вошли в один из подвалов. В нем находились местные жители. Все они замерли в ожидании расправы. Это были женщины, старики, дети. Среди них оказалась русская девушка. Она от радости заплакала и рассказала, что эти люди остались в городе вопреки распоряжению коменданта. Это она уверила горожан, что советские воины не тронут их. Василий Кучерявый стал угощать голодных ребят мясными консервами.

Тогда мы спешили, и мне не удалось побеседовать со своей соотечественницей. И только через двадцать лет в Ленинграде на Невском проспекте меня однажды остановила пожилая дама и напомнила о нашей встрече в шталлупененском подвале.

– Вы же мой освободитель…

Она рассказала о своей судьбе. Да, пережитое в Пруссии оставило след не только на ее висках… Фамилия этой женщины Циунчик. О том, что ей пришлось вынести в фашистской неволе, она – не литератор – попыталась отразить в поэтических строчках. Свои стихи Циунчик прислала мне. Вот несколько строф из них:

 
Вспоминаются версты этапа
И голодный, измученный люд,
Хриплый оклик чужого солдата
И свистящий над спинами кнут.

А потом долгий путь эшелонов
Через реки, леса и поля,
Смертный крик в арестантских вагонах,
Лагеря и чужая земля.

И тоска по далекой Отчизне,
По любимой Советской стране.
Разве можно назвать было жизнью
Эти годы в чужой стороне?

Лишь надежда, что все же дождемся,
Когда цепи спадут и опять
Мы на Родину снова вернемся,
Помогала мужаться и ждать…
 

После боев за Шталлупенен, когда мы готовились к новому наступлению, пришла радостная весть. Наш полк был награжден орденом Суворова III степени. На митинге, собранном по этому поводу, замполит Т. П. Олейник зачитал письмо, полученное из города Старобельска. Р. Деревянко, М. Цигуля, К. Лефтерова и Р. Подольская писали воинам:

«Дорогие гвардейцы! От всего сердца желаем вам много радостей, чтобы ваш путь был победоносным и 1945 год стал годом разгрома врага и полного торжества нашего справедливого дела. Идите смелой и уверенной поступью вперед, добейте проклятого врага и водрузите Знамя Победы над Берлином.

Своим трудом мы поможем вам в 1945 году добить врага».

Бывалые гвардейцы ответили:

«Дорогие девушки! Сегодня мы получили ваше письмо, за которое благодарим. Мы ни на минуту не забываем пролитой крови и слез наших людей, мы не забываем о тех, кто еще томится во вражеской неволе. Хорошо понимаем свои задачи, знаем, что требуют от нас партия и советский народ. Мы приложим все силы и опыт к тому, чтобы добиться победы над врагом. Мы отучим навсегда врага поднимать меч на нашу Родину.

С боевым приветом.

По поручению однополчан: Ю. Федоров, П. Сигал, М. Дерябкин, П. Тропа, Н. Цибулькин, И. Вовченко».

Письма были опубликованы в дивизионной газете «За Родину».

Продвинувшись на пять-шесть километров западнее Шталлупенена, полк в конце октября закрепился на занимаемых позициях, готовый к отражению контратак противника, который намеревался любой ценой отбросить советские части за пограничную линию.

В канун Нового года ожидались ожесточенные бои.

2

Новый год! Теперь никто из нас не сомневался в том, что он будет последним годом войны. И эту уверенность не могло уже поколебать ожесточенное сопротивление врага.

Январь нас подвел: частые туманы и снегопады обрекли нашу авиацию на ограниченные действия. Морозов почти не было. Весь день сизые облака висели низко над землей. Но ход войны неумолимо требовал продвижения вперед. И мы наступали. В первом эшелоне нашей дивизии шли два полка: на правом фланге – 295-й, на левом – 293-й. Перед нами стояла задача захватить Каттенау.

После мощной артиллерийской подготовки все три батальона 293-го гвардейского стрелкового полка устремились к городу и вскоре завязали на его окраинах бои.

Вечером 13 января 1-й батальон овладел пригородным господским двором. В нем разместился штаб подразделения. Сюда прибыл и я. Позвонили из штаба дивизии и сообщили, что с юга к нам на помощь идет 23-я танковая бригада. Начальник артиллерии части Петр Степанович Овтин предупредил командиров батарей, чтобы они были внимательны и не встретили бы свои танки огнем. Стрелковые подразделения также были поставлены об этом в известность.

Случилось же так, что наши танкисты изменили свой маршрут, а с юга на выручку гарнизона Каттенау пошли немецкие машины.

Но мы об этом не знали. Командир батареи 76-мм пушек капитан Василий Алексеевич Сурков ожидал противника с севера и орудия развернул в этом направлении. Когда в темноте, послышался рокот танковых двигателей, Сурков, как он рассказывал потом, был уверен, что это идет к нам подмога, но на всякий случай приказал зарядить орудия, навести их в направлении, откуда доносился шум. Вот уже показался неясный силуэт. Он вынырнул недалеко от первого орудия. Суркову что-то показалось подозрительным. Капитан насторожился. Автоматные и пулеметные очереди, ударившие со стороны подходивших машин, объяснили все. Сурков приказал открыть огонь.

Но первое орудие уже не могло поразить цель. Танк успел проскочить зону обстрела. Расчет бросился в укрытие. Сам Сурков прыгнул в полуподвал. Гитлеровец метнул туда гранату. К счастью, она лишь оглушила Василия Алексеевича.

Остальные орудия батареи вступили с неприятелем в бой и отразили его атаку. Правда, несколько машин прорвалось во второй эшелон на позиции 1-й стрелковой роты капитана Векшина. Ему пришлось туго. Выручил 2-й батальон. Он очистил от врага господский двор.

Во время боя в центре Каттенау комбат Филипповский, командир батареи Богуславец с группой радистов и взвод разведчиков Дубинды заняли первый этаж большого дома. На верхних этажах еще шел бой. Здание дрожало от взрывов гранат. Радисты тем временем развернули радиостанцию и пытались связаться со штабом полка. Богуславец намеревался передать данные для нашей артиллерии.

Вдруг в окно нижнего этажа, выбив стекла, просунулся ствол вражеской самоходной пушки. Фашистские автоматчики, окружив здание, закричали:

– Рус, сдавайся!

Создавалось, казалось бы, безвыходное положение. В это время радисты наконец связались с КП части. Пока разведчики отстреливались, Александр Богуславец вызвал огонь на себя.

Через несколько минут дивизион «катюш» дал залп. Вражескую самоходку и автоматчиков как ветром сдуло. Они отскочили в конец квартала. Филипповский, Богуславец и Дубинда со своими бойцами с трудом вырвались из огненного пекла.

Весь день 14 января мы вели бой за Каттенау и прилегающие к нему высоты. А вечером начались контратаки немцев. Они пытались отбить город, но не смогли.

К утру 18 января полк в составе дивизии занял исходное положение для наступления в первом эшелоне. В его строю все меньше оставалось ветеранов. На Каттенауских высотах авиационная бомба накрыла землянку, где находились братья Кругловы. Я подошел к огромной воронке и поднял шапку Михаила, в которой, как всегда, была игла с нитками. Это все, что осталось от моих боевых товарищей. Об их смерти некому было сообщать: они выросли в детдоме.

Не успел я отойти от страшного места, возле которого стояли также Березников и Лебедь, как меня встретил Василий Кучерявый и приглушенным голосом сообщил:

– Вот осиротела… – Он кивнул на смуглую девушку с поникшей головой.

И я сразу все понял. Возле моего «виллиса» стояла стройная, черноволосая, с карими глазами Валя Медяникова. По национальности она была турчанка. Пришла в армию из Азербайджанской республики. И очень быстро зарекомендовала себя знающим и бесстрашным военфельдшером. В нашем полку она встретила своего земляка Петра Саввича Мудракова. И они, красивые, храбрые, энергичные, полюбили друг друга.

В Пруссии майор Мудраков командовал 1-м стрелковым батальоном. Его фамилия часто упоминалась в политдонесениях и оперативных сводках. Горячий, подвижной, любивший острую шутку, он появлялся в ротах в самые критические минуты, ходил с гвардейцами в атаки. Комбат пользовался среди солдат большим уважением.

В боях за Каттенауские высоты 1-й батальон попал в полуокружение. Мудраков бросился со своего КП на фланг, где положение было особенно плохое, но не добежал. Тогда за умолкший станковый пулемет легла Валентина Медяникова и открыла меткий огонь по наступающим гитлеровцам. Ее решительные действия в очень напряженный момент внесли перелом в ход боя. Подоспела подмога, и противник был остановлен, а затем и отброшен назад.

Я подъехал к развалинам кирпичного здания и увидел там опрокинутый каменный забор, помятое противотанковое орудие, глубокие следы гусениц. Мудраков лежал на каменной площадке, ведущей в подвал. На его груди блестел орден Красного Знамени. Сдерживая слезы, Валя наклонилась к любимому и собою прикрыла его лицо. Петр и Валя мечтали вернуться на родину вместе. И вот теперь его подруга осиротела.

Петр Саввич погиб в районе господского двора Нибуджен, а в боях за город Цинтен сложил лихую голову заместитель комбата капитан В. Сурков. Пуля нашла его в тот момент, когда он вел за собой стрелковую цепь.

Гибель братьев Кругловых, Мудракова и Суркова… Как много унесла война прекрасных людей. Разве это забудешь?

3

За последнее время какие-то изменения произошли в настроении Ивана Алексеевича Алехина. Я заметил, что начальник штаба полка все чаще и чаще сидел за бумагами задумчиво-скучный. Меж густых его бровей резко обозначились две вертикальные складки. Возможно, начало сдавать здоровье. Алехин имел несколько ранений. Первое он получил на Волге. Зажигательная пуля угодила тогда ему в бедро. Однако Иван Алексеевич продолжал выполнять свои обязанности. Ощущение боли пришло позднее, когда гвардейцы выбили немцев с высоты.

Второй раз Алехина ранило в боях за Шахты. Начштаба с группой бойцов отбивал контратаку противника, который явно превосходил нас в силе. Он буквально засыпал гвардейцев минами. Один из осколков пробил Алехину грудь. Несмотря на ранение, он вместе со всеми стрелял, управлял боем. Его стойкость передавалась и другим. Почти все бойцы были ранены, но обороняемый рубеж они удержали до подхода подмоги. За этот подвиг Ивана Алексеевича наградили орденом Красного Знамени.

После боев за Шахты Алехин действовал на Саур– Могиле, освобождал Донбасс, форсировал Днепр и вошел победителем в Николаев. Иван Алексеевич Алехин отличался вдумчивостью и все, за что брался, делал фундаментально.

Один из военных корреспондентов удивился, когда увидел на его груди награды: «За что штабной работник получил пять орденов и две медали?» Я ответил, что, если бы Алехин и не принимал непосредственного участия в боях, он все равно был бы награжден. Ведь вся тяжесть подготовки боя ложится обычно на плечи начальника штаба. Во время выполнения задачи он наряду с командиром управляет подразделениями. И после боя начштаба не имеет передышки: итоги боя, сводки, подсчеты трофеев, извещения, учет живой силы, техники – все это делается под его контролем. Всегда подтянутый, загорелый, улыбающийся, наш начальник штаба служил примером бодрости, выносливости.

А здесь, в Восточной Пруссии, он вдруг почему-то захандрил. То ли не так сложилась личная жизнь (у него пошли размолвки с подругой), то ли человек просто физически переутомился. Напряженная работа в штабе, бессонные ночи, непрерывные бои – все это сильно изматывало организм.

– Иван Алексеевич, ты что приуныл? – спросил я его.

Он поднял на меня округленные глаза: под ними синеватая тень, воспаленные веки и потухший взгляд…

– Видимо, устал, Александр Андреевич. Пропал аппетит, нет сна. Если задремлю, вижу себя во сне убитым…

Я удивился не тому, что мой боевой товарищ сильно утомился, а тому, что он так долго выдерживал сверхчеловеческую нагрузку. Мне не приходилось видеть Алехина спящим. Когда ни зайдешь в штаб, Иван Алексеевич всегда либо чертит схему, либо проверяет документы, либо говорит по телефону.

Я решил дать ему передышку и предложил двухнедельный отпуск. Но не такой был Иван Алексеевич, чтобы во время войны отдыхать.

Тогда я начал ходатайствовать о посылке Алехина на учебу. Генерал С. Н. Кузнецов не стал возражать. И вот я пишу Алехину боевую характеристику. Вспоминаются основные моменты его биографии.

Иван Алексеевич жил в Подольске, учился в десятилетке. Война застала его курсантом Подольского стрелково-пулеметного училища. Осенью сорок первого года подольские курсанты защищали Москву. Это было суровое боевое крещение.

На Волге молодой командир научился не только умело бить врага, но и ценить жизнь рядового бойца. Когда комбат выполнял задачу с большими потерями, начальник штаба говорил ему: «Дорогая победа – полпобеды».

Вскоре мы проводили Ивана Алексеевича в Москву, в Военную академию имени М. В. Фрунзе. При расставании Алехин ничего не обещал, как иные однополчане, которые, уезжая, чего только не сулят: и писать регулярно, и фотографию выслать, и навестить при случае, а потом – ни привета, ни ответа. Алехин полк не забыл. Регулярно сообщал, как идет у него учеба, радовался, что многие задания выполняет, используя боевой опыт нашей части.

До конца войны мы с ним больше не встречались. Забегая вперед, скажу, что и сейчас полковник Алехин служит в рядах Советской Армии и занимает ответственный пост в одном из военных округов. У него семья, двое детей. Недавно он навестил меня. Долго вспоминали славный путь 293-го гвардейского полка. Беседовали мы с ним и о том, что западногерманские реваншисты снова кричат о пересмотре границ. Иван Алексеевич сказал;

– Надо им почаще напоминать, чем такие дела кончаются…

Накануне боев за Бладиау – юго-западнее Кенигсберга – я зашел к старшине Дубинде. Павел Христофорович теперь командовал стрелковым взводом. Перед наступлением он писал письмо матери. Она жила в Херсонской области, Голопростянском районе, в селе Прогной.

– Это моя родина, – сказал мне Павел Христофорович.

Александре Мефодиевне сын писал о том, что он не опозорит своих земляков, будет бить врага не жалея жизни…

У кандидата в члены КПСС слова не расходились с делом. На его груди красовались ордена Славы всех трех степеней и орден Богдана Хмельницкого.

Павел Христофорович знал, что командование придает огромное значение этому направлению. Прорыв наших войск к Балтийскому морю изолирует курляндскую группировку немцев. Командир взвода заверил, что его солдаты не подведут.

После артиллерийской обработки переднего края вражеской обороны старшина Дубинда быстро поднял взвод и повел его на штурм вражеских укреплений. Он первым ворвался в траншеи и в рукопашной схватке лично уничтожил двенадцать гитлеровцев. Только в этой стычке подразделение во главе с Дубиндой взяло в плен тридцать солдат.

Вместе со штурмовыми отрядами взвод Дубинды ворвался в город. В боях на улицах Бладиау он уничтожил до роты неприятельских пехотинцев и захватил две пушки.

А когда враг силою до двухсот человек при поддержке орудий и минометов предпринял яростную контратаку, горсточка гвардейцев не дрогнула. Израсходовав патроны, бойцы Дубинды пустили в ход гранаты. Фашисты, не добившись успеха и понеся большие потери, откатились назад.

Дубинда с оставшимися в живых десятью бойцами пленил еще около сорока человек.

За проявленное геройство П. X. Дубинда был удостоен звания Героя Советского Союза.

Бладиау был взят в тот же день. Наблюдательный пункт полка разместился на западной окраине города в заброшенной мельнице. Перед нами раскинулись воды залива Фриш-Гаф. Вестники близости моря – чайки прорывались сквозь дым пожарищ и, как бы приветствуя нас, грациозно парили над водой.

Вскоре полк получил приказ наступать в район порта Бальга. Однако немцы с наступлением темноты, перебросив войска из района Крейцбург, перехватили автостраду, по которой мы двигались. Затем они подтянули моторизованные полки танковой дивизии «Герман Геринг». Завязался ожесточенный ночной бой.

Артиллеристы, выкатив орудия на прямую наводку, метко били по вражеским машинам, но это не остановило противника. Несмотря на потери, он все более усиливал натиск. На левом фланге ему удалось прорваться сквозь боевые порядки 3-го стрелкового батальона и оказаться в нашем тылу. Находившийся здесь расчет старшины Хазова встретил танки метким огнем. Наводчик Александр Семушкин быстро ловил их на прицел, и орудие било почти в упор. Двумя выстрелами была подожжена первая машина. Потом такая же участь постигла вторую. Остальные повернули назад.

Ободренные поддержкой артиллеристов, в контратаку поднялись стрелки. Ведя непрерывный огонь из автоматов, гвардейцы 2-го батальона успешно начали продвигаться вперед. За ними последовали другие подразделения.

Бой приближался к порту Бальга. Неприятельские пулеметы, густо расставленные вдоль дороги, все больше мешали нам. В борьбу с ними вступили наши лучшие «станкачи» Гого и Давыдчик. Они заставили замолчать вражеские огневые точки.

Командир 5-й стрелковой роты старший лейтенант Борис Ларин поднял бойцов в атаку. С криком «ура» воины ворвались в город. Гранатами и огнем из автоматов они истребляли гитлеровских солдат, начавших беспорядочно отступать. Особенно отличились комсомольцы Телятников, Озеров, Парфенюк.

293-й гвардейский полк в тесном взаимодействии с 291-м овладел Бальгой. 295-й гвардейский полк, с которым мы также держали локтевую связь, постигло большое несчастье. Еще в районе Бладиау прямым попаданием снаряда был полностью выведен из строя командный пункт части. Полковник Андрей Максимович Волошин получил тяжелое ранение. Командир дивизии возложил на нас дополнительные задачи.