Текст книги "Превозмоганец-прогрессор. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Усов Серг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

– Поехали! – Егоров первый выехал к дороге, – Давай, ты, на всякий случай, назад посматривай, я вперёд, а по бокам оба вместе. Гуд?

– Не нужно назад, – иск-магиня поравнялась с напарником, – Не рискнут они без амулетов и одарённых за мной своим оставшимся составом пуститься вдогонку. Особенно, после устроенной тобой резни. Отговорятся перед бароном, что остались поселение беречь. Только, уверена, это их от гнева урода не спасёт, – засмеялась она, вновь, видимо, вернувшись мыслями к устроенной Егоровым пакости, – Уверена, они теперь до возвращения господина даже патрули отправлять не станут, ограничатся постами, и то, ближними. Но, для страховки, я Сигналку поставила, а чуть попозже кину пару Капканов. Это заклинания первого круга, так что, магии много не затрачу.

– Сигналку? Капкан? – заинтересовался попаданец.

Как ему объяснила Тания, в десять усвоенных ею магических умений входили и эти два.

Первое позволяло узнать магу, когда какой-то человек или крупное животное пересечёт место установки заклинания, при чём, одарённый узнавал об этом, находясь хоть за тридевять земель, а второе – более жёсткое – являлось своего рода одноразовой миной, которая в радиусе двух шагов от её установки поражала человека или животное пламенем.

Слабыми сторонами обоих этих заклинаний было то, что, во-первых, их видел любой одарённый, а во-вторых, они совсем не действовали на защищённых магощитом или антимагическим амулетом, но выдавая своё присутствие, при этом.

К вечеру, когда уже начало темнеть, беглецы, объехав по дуге пару мелких деревенек – решили лишний раз не светится – побуждая своих лошадок двигать копытами чуть быстрее, но не переходить на рысь, доехали до покосившейся межи, обозначающий границу баронства Рой.

– Не знаю, как ты, Тания, а мне надо отдохнуть, – сказал Игорь.

Он чувствовал, что натёр себе внутреннюю сторону бёдер и задницу, только признаваться в этом не хотелось.

Однако, его одарённая подруга оказалась не только умницей-красавицей, но и наблюдательной.

– Вон, подходящий лесок, – показала она подбородком влево, одновременно делая свои магические пассы руками, после которых Егоров вновь почувствовал на себе действие заклинания Лечения, – Я тоже устала. Туда направляемся?

– Туда, – согласился попаданец, – Тания, спасибо за лечение. Только, лучше бы ты себя исцелила, у меня шкура ко всему привычная. Утром и так был бы как огурец. А то, давай, и себя…

– Нет, оставлю резерв. Вдруг пригодится? О себе я всегда успею позаботится. Смотри, мне кажется, там должен быть родник или ручей. Видишь, как густо ивняк растёт? – едва они въехали в лесок, Тания показала рукой на чащобник справа.

– Проверим. Тут и остановимся на привал.

Глава 18

Выбранное ими место для привала оказалось просто идеальным. С дороги оно укрывалось деревьями и кустами, для лошадей имелась небольшая полянка, а среди зарослей ивняка, и в самом деле, как предполагала Тания, бежал ручеёк с кристально чистой водой.

– Это, тут такое дело, – смутился Игорь, – Я совсем не знаю, как сделать, чтобы наши коняшки не разбрелись и не разбежались. Если им передние ноги связать, этого хватит?

Иногда, проезжая по дорогам, Егоров видел пасущихся лошадей и замечал, что те стреножены, но какие узлы там нужно вязать, не имел ни малейшего представления, и как далеко кони в таком положении могут за ночь ускакать. Дед, тот своего коня держал в мини-конюшне во дворе и не привязывал.

– О! Это ерунда, Игорь, – успокоила его напарница, – Ты тогда готовь нам лежаки и разводи костёр – ох, Хаос, сколько же столетий я не ела горячей еды! – а я займусь лошадьми, потом что-нибудь нам приготовлю.

Когда Игорь с Танией определялись, что им нужно взять с собой в баронском особняке, то от всевозможных походных вещей отказались – уходили максимально налегке и брали более нужное – зато в захваченных у патруля трофеях нашлось всё необходимое для пикника у обочины – и большой котёл для готовки еды, и котелок для горячего напитка – настоящего чая здесь не было, но из листьев смородины, мяты или других трав люди тут научились делать вполне вкусные и явно полезные отвары – и деревянные миски с ложками, и даже одна двузубая бронзовая вилка. Нашлась в сумках дружинников и крупа, хоть и немного, но в дополнение к тем продуктам, что беглецы прихватили в поселении, она оказалась не лишней.

Разводить костёр с помощью магического огнива было делом простым, так что, попаданец, натаскав дров, быстро развёл небольшой огонь. Дерево он подобрал сухое и дыма практически не было. По бокам Игорь установил рогатки и нашёл подходящий для подвески котелков сук.

Пока он рубил ветки и кусты и готовил на обоих царские пышные лежаки, Тания расседлала лошадей, напоила их и стреножила, вбила в землю толстый деревянный кол и привязала к нему четвероногий транспорт верёвками за удила.

– Овёс я им весь отдала, – сказала иск-магиня, присаживаясь на бревно перед костром рядом с напарником, – Корма немного было. Впрочем, летом и на травке силы могут восстанавливать, а могу и магией поддержать… Воды-то в котелки должна я набрать?

– Извини, Тания, да, – кивнул Егоров, – Я теперь из принципа водоносом не буду.

Игорь, конечно же пошутил, он просто забыл о предстоящем ужине, задумавшись о ближайших своих планах. Разум ему подсказывал наплевать на украденные у него часы и поспешить в Сонные дебри, к родной пещере, где его заждался Кольт, но упрямство требовало навестить башню-замок лэна Машвера. Взяв в руки оба котелка, он направился к ручью.

У напарницы попаданца оказалось ещё одно достоинство – чем не очередной рояль в кустах, подумал с грустной насмешкой Игорь про тот самый инструмент, за который часто ругали писателей в комментариях к книгам? – она умела замечательно готовить даже из скудного набора продуктов.

Или просто Игорь давно не ел нормальных горячих блюд? Ведь из него или из Кольта повара оказались так себе, а бурду, которой кормили рабов у барона Роя, вспоминать без рвотных позывов было невозможно.

– Посуду я помою, – сама вызвалась Тания, – Ложись первым отдыхать.

Игорь возражать не стал. Он уже понял, просто почувствовал по поведению подруги, к чему идёт дело. Особенно, когда принеся чистую посуду, Тания, не стесняясь, скинула с себя всю одежду и в таком виде вновь направилась к ручью.

Никаких мотивов отказываться от близости с по-настоящему привлекательной молодой женщиной у Егорова не было. Он вообще был свободен от всяких обязательств перед другими девушками ещё в той жизни, до попадания в новый мир.

Нет, понятно, что на Земле целибат Игорь вовсе не соблюдал, но Валерия, с которой он последний год делил постель, явно начала тяготиться их совместным проживанием после того, как Егоров перестал зарабатывать приличные командировочные за участие в операциях в горячих точках.

Расстаться с Леркой до своего перехода в другой мир Игорь не успел, но к этому уже шло семимильными шагами.

– Не возражаешь, если я с тобой рядом полежу, – с напряжённой улыбкой, выглядевшей в отблесках костра даже чуть-чуть угрожающей, спросила она и, не дожидаясь ответа друга, села с ним рядом, – Кажется, немного похолодало.

Капли влаги на её покрытом магическими рисунками восхитительном обнажённом теле отражали свет взошедшей главной луны, словно блёстки.

Попаданец прекрасно понимал, что отказать сейчас Тании в её желании, означало бы сильно обидеть свою красивую напарницу, да он ведь, если быть честным перед самим собой, сам хотел того же, что и она. И не первый день.

– Я не смел даже надеяться на это, – сказал он, чуть подвинувшись и положив ей руку на бедро.

Тания и так страдала бессонницей, а в эту ночь к её бодрствованию присоединился и напарник – угомонились они только когда сквозь листву скрывавших их деревьев начал пробиваться свет второй луны, значит, как приблизительно перевёл Егоров на земное время, было около двух часов.

– Вот так, Игорь, – иск-магиня, закинув на друга ногу и руку, немного лукаво смотрела ему в лицо, – Не дала тебе толком поспать. Утомила своими разговорами. Впрочем, сколько-то ещё вздремнуть можешь. А нет, так я тебя Восстановлю утром.

Вообще-то, они не только беседы вели, хотя и, так получилось, что напарники действительно совместили приятное с полезным, в том смысле, что в перерывах между жаркими объятиями Тания показала попаданцу все рисунки на своём теле и рассказала всё о том, как они появились и какие возможности ей давали.

Можно сказать, что этой ночью, помимо близости с замечательной женщиной, Игорь узнал достаточно много о местной магии.

– Так природные маги, получается, все служат жрецами в храмах Порядка или Хаоса? А в чьих храмах их больше?

– Я что, их считала? – Тания поцеловала Игоря и встала с их ложа, – Думаю, что примерно поровну. Не все природные идут в жрецы, хотя лучше для них места службы нет. Так что, подавляющее большинство всё же в жрецах. Да их ведь мало совсем, они только в столичных храмах. И то, не в каждом есть нужное для ритуала количество. В Ливоре только в храме Порядка можно пройти инициацию – там все восемь магов имеются. Во всяком случае, так было три года назад, когда мы с мужем стали иск-магами. Как теперь, не знаю. Игорь, правда, отдохни, – она взяла свою одежду и вновь направилась к ручью.

Попаданец, посчитав, что узнал уже достаточно много, а оставшиеся у него вопросы успеет задать в другое время, проводив взглядом подругу, закрыл глаза.

Для того, чтобы обрести магические способности и стать иск-магом, требовалось всего на всего иметь необходимое для этого количество денег, но требовалось их просто до неприличия очень много. Иск-магиня назвала, конечно, цифру, но, понятно, Игорю они ни о чём не говорили. От Кольта попаданец слышал названия монет и только. В баронском же поселении Рой не было ни кабаков, ни супермаркетов, где бы он мог хоть глазком посмотреть ценники.

Родители Тании, как и её мужа Дара Молса, умерли в год, когда не только в Ливоре, но почти на всём континенте свирепствовал мор. Они оставили своим детям приличные состояния, позволившие закупить необходимое для магических инициаций и умений количество пепла от сожжённой печени наргов. На это ушло больше трёх четверти доставшегося Молсам наследства, однако, за возможность стать иск-магом и получить хотя бы умение Лечение, никто никогда денег не жалел – даже самые прижимистые купцы или феодалы без всяких сомнений и сожалений изымали из оборота необходимую сумму, как только она позволяла приобщиться к магии. Крим Рой – наглядный пример – феод и замок представляют из себя жалкое зрелище, зато сам барон весь в рисунках из магических линий.

Молсам ещё сильно повезло. В тот год, когда они становились иск-магами, на побережье выбросилось в полтора раза больше наргов, чем обычно, а из-за отбушевавшей эпидемии, унесшей жизни почти половины жителей королевства, спрос на инициацию в иск-маги резко упал.

Сам ритуал обретения ею магии Тания помнила смутно – когда её уложили на каменный стол в подземной комнате храма Порядка, затем, посыпая тонкой струйкой пепел печени нарга нанесли на верхней части живота рисунок, и восемь природных магов, стоявших вокруг этого стола, направили на неё свою магическую энергию, то она впала в бессознательное состояние. А когда пришла в себя, то в районе её солнечного сплетения уже проступал рисунок – Тания позволила своему напарнику его подробно рассмотреть – в виде тёмно-бордовой восьми лучевой звезды неправильной формы, а сама инициированная стала видеть магию у окружающих и любые заклинания.

После ритуала Молсы могли выбрать себе для внедрения то, что считали наиболее для себя нужным из трёх с лишним десятков известных в храмах Ливора магических умений.

Организм Тании смог принять десяток, а вот Дара – только четыре. Отчего зависят возможности человека в восприятии магии, не знал никто.

Стоило обретение каждого умения почти столько же, сколько и сама инициация в иск-маги. Самое обидное, не только для Молсов, было то, что жрецы за не воспринятое телом заклинание денег назад не возвращали.

Приобщение к магии обошлось молодым супругам очень дорого, но они о потраченных средствах нисколько не пожалели и рассчитывали удачной морской экспедицией на запад восполнить понесённые затраты. Вот только, с часто свойственному молодости авантюризму влезли в долги – Егоров, узнав, какие здесь конские берут проценты в треть, а то и половину занятой суммы в год, чуть, как говорили иногда в оставленном им мире, в осадок не выпал.

В гибели своего мужа Тания нисколько не сомневалась. Не то, чтобы они любили друг друга до беспамятства – их брак устраивался ещё живыми родителями исключительно по расчёту – но отношения сложились уважительными, и по возвращении Дара, они даже запланировали ребёнка. То, что муж не только не вернулся, но и не прислал за три года ни разу весточки, для Тании говорила само за себя.

Оставшихся у неё средств и денег, полученных от продажи магазина, двух лавок, раба и четырёх рабынь, напарнице хватило, чтобы два года выплачивать проценты за взятую ими с мужем ссуду. На третий год даже продажа особняка её бы не спасла – Танию Молс ждала долговая яма и потом рабство, с большой долей вероятности, пожизненное, спасти от которого мог только штандарт королевской армии – Ливорский король Верниг Второй воевал часто, боевые потери – не только солдат и офицеров, но и магов – войска несли постоянно, так что, почти на любые преступления рекрутов, кроме тех, что против короны или бегства из рабства, смотрели сквозь пальцы.

Иногда – правда, подруга считала это всё же недостоверными слухами – вроде бы принимали на службу во вспомогательные подразделения даже беглых крепостных, сумевших добраться не пойманными до вербовочного пункта.

– Мы никуда дальше не едем, Тания, – потянувшись, Игорь посмотрел на подругу, уже что-то кошеварящую у костра, – Магия магией, но тебе хотя бы немного тоже надо поспать, – попаданец вскочил с ложа – второе им так и не понадобилось, а ведь он старался, отделяя для напарницы ветки погибче и с бОльшим количеством листвы, чтобы ей было помягче, – Ложись, это приказ.

Заклинание Лечение явно ещё и восстанавливало, как и Восстановление немного подлечивало. Так что, скорее всего, полученное накануне Игорем лечение стало результатом того, что он чувствовал себя необычайно бодрым, хотя проспал-то чуть более пары часов.

Пока Егоров умывался у ручья, Тания накрыла ему завтрак и без споров улеглась отдыхать.

Игорь хотел дать подруге поспать подольше, но у той, как и у него за время службы, видимо, в голове имелся встроенный будильник, и она проснулась, как только солнце полностью взошло над горизонтом и его лучи настойчиво пробились через густую листву ограждавшего беглецов леса.

– Да уж, небольшое совсем баронство-то, у Крима Роя, – заметил Игорь, когда они миновали межевой знак, – Считай, за день неспешной езды от замка до его границы доехали.

– Может, в другом направлении ехали бы и дольше, – ответила Тания, – Замки ведь не обязательно по центру владений стоят. А вообще, эта тварь считается крупным землевладельцем. Есть баронства и намного меньше.

Они уже въехали во владения лэна Агана Машвера, у которого – как слышал попаданец – в собственности не было ни одной деревни. Жил лэн только доходами с моста, поделок замковых ремесленников и нескольких стад коров и свиней.

– Подумаю и, может, тоже обзаведусь своим баронством, – пошутил Егоров, – Хоть и небольшим. А уж важным и богатым я его сам сделаю.

– Даже не мечтай, Игорь, – хихикнула Тания, у которой после прошедшей ночи появилось несколько покровительственное выражение на лице. Попаданец иногда замечал за женщинами, что те, оделив мужчину лаской, начинают считать его чем-то вроде личной собственности. Не все, конечно, но многие, – Бароном тебе не бывать. И графом или герцогом тоже. Даже просто дворянином не стать.

– Это почему? Рожей, что ли, не вышел? Прямо обидно слышать такое.

– Лицом-то ты вышел, и даже очень симпатичным, – продолжила веселиться иск-магиня, – Только, чтобы получить дворянство или титул, надо родиться в семье дворян или владетелей. Есть ещё вариант выслужить это всё у короля, но ты же, как я поняла, категорически против такого способа? Ой, Игорь, думаю, тут на развилке нам надо повернуть влево, иначе мы к концу дня упрёмся в замок Машвера, – она чуть притормозила своего коня, – Мы не на телеге, поэтому его мост нам не нужен, можно спокойно переправиться и вплавь. Я знаю тут недалеко место, где Вая разливается широко, там будет удобно. Мы с мужем как-то с ярмарки через тот брод возвращались. Даже фургоны свои смогли переправить.

Бывший спецназовец упрямо мотнул головой.

– Нет, Тания, едем прямо, – сказал он, не останавливаясь, – Ты ещё не до конца осознала с каким упрямым типом связалась. Я заеду в гости к лэну. Он мне кое-что должен.

– Так он же направился на турнир, наверняка.

– И скатертью дорога, – пожелал Игорь, – Только, уверен, мою вещицу он с собой таскать не будет. А мне она очень дорога.

– Магическая? Артефакт? Мне даже интересно, что это за штука, ради которой ты собрался штурмовать замок. Ты знаешь, что у него вовсе не поселение, а обнесённая высокой стеной башня?

– Знаю, Таня, но мне пофигу, если честно, – попаданец отвязал бурдючок, в который он набрал чистой воды из ручейка, и отхлебнул пару глотков, – Нет такой крепости, которую не взяли бы большевики. А вещь та вовсе не магическая. Это часы, по которым я легко определяю время суток.

– Да? – иск-магиня с иронией посмотрела на друга – она, как и семейство Роев, не видела никакой ценности в дорогих Игорю "Командирских" часах, – Игрушка не нужная. Какая сейчас десятина дня, тебе любой ребёнок по лунам и солнцу скажет. Видишь, в чём-то наши дети превосходят монгольских. А как ты собираешься проникнуть в замок?

– По стене, как ещё-то? – пожал плечами попаданец, – В ворота же меня не пустят.

В этот момент за очередным поворотом дороги, шедшей сейчас вдоль не очень глубокого оврага с одной стороны и березняка с другой, они увидели небольшой обоз из четырёх крестьянских телег, везущих большие копны сена.

Как уже знал Игорь, в южной части королевства свободных крестьянских поселений не было. В отличие от северных земель Ливора, здесь все крестьяне являлись крепостными. Поэтому их опаска, когда они увидели двоих, одетых, как господа, всадников, был понятен – подневольные люди в любой момент могли ожидать каких-нибудь обид, унижений или издеватевательств.

– Откуда и куда? – высокомерно спросила Тания крестьян, согнувшихся в низком поклоне, когда всадники с ними поравнялись.

– Из Карманихи, пресветлая госпожа, – испуганно проблеял старик, видать, старший из семёрки разновозрастных мужиков, – Владение лэна Утора.

– Лэн-то на турнир уехал?

– Куда-то уехал, пресветлая госпожа, – ещё ниже поклонился дед, – А уж куда, то нам не ведомо. Прости.

Когда крестьянский обоз остался позади, Игорь полюбопытствовал:

– Слушай, а чего это и тюремщик, и крестьянин к тебе так обращаются? Может, мне тоже надо…

– Нет, не надо, – помахала иск-магиня рукой, – Мразь просто надо мной так издевался, да ещё и обещал, что как стану рабыней, он меня при каждой встрече на четыре кости будет ставить, а крестьянин льстил. Обращение "пресветлая госпожа" полагается только к жёнам владетелей. То есть, баронесса Нока Рой к таковым относится, а её дочь Эфра нет. Старик просто увидел у меня на шее магический рисунок и решил перестраховаться.

В самом деле, от правого уха Тании по шее, скрываясь затем под блузкой почти до самой груди, проступала светло-голубая змейка заклинания Молния.

– А как тогда к иск-магиням положено обращаться? – решил прояснить для себя этот вопрос попаданец.

– В соответствии со статусом. Я простолюдинка, поэтому для тебя просто Тания, для рабов или крепостных – госпожа, а для дворян и жрецов – женщина или "эй, ты". Игорь, можно я с тобой в замок Машвер пойду?

– А ты по стенам лазить умеешь?

Глава 19

Вроде бы совсем недавно Игорь пленником шёл по этой дороге, но сейчас всё казалось ему незнакомым – или с лошади и должно всё видеться по другому? – а вот большой распадок неподалёку от замка Машвер, укрытый разросшимися кустами ирги и дикой смородины, примеченный им в тот раз, оказался на месте и никуда не сбежал.

Въехали беглецы в него не с дороги, а с юга, пробираясь полями вдоль рощ и оврагов – после нескольких дорожных встреч, в том числе и с небольшой группой циркачей, Игорь и Тания решили Порядок с Хаосом не гневить и свернули в сторону. Впрочем, никаких подозрений беглецы ни у кого не вызывали – прилично одетый молодой вооружённый мужчина и красивая иск-магиня приветствовались уважительными поклонами. Однако, как говорится, бережёного и бог бережёт.

– Если бы ты знала, Тания, как мне жаль, что ты не умеешь влезать на стены, – лицемерно расстроенно вздохнул попаданец, – Только ты и так уже сделала немало – расправилась с патрульными. К тому же, мои часы – это моё дело. Давай не будем путать свою личную шерсть с государственной. Так что, дождёшься меня здесь. Я не долго.

Егоров искренне не хотел лишний раз подвергать свою подругу опасности, считая, что справится с людьми лэна сам.

Остановившись в распадке они не стали даже рассёдлывать лошадей и, тем более, разводить костёр. Поужинали сухомяткой. Идти на дело Игорь решил сразу же, как стемнеет, а не ждать пока все уснут. Обитатели Машвера угомонятся, наверняка, когда уже взойдут луны, и часовым – а в замке службу несут бдительней, чем в поселении Рой – станет намного проще вести наблюдение. Так что, то на то и получается.

– Игорь, знаешь, ты мне сейчас напомнил моего мужа, – Тания вдруг резко схватила напарника за рукав куртки и вынудила повернуться к ней лицом, – Самоуверенностью. Я уже видела такое выражение лица, как сейчас у тебя, и… Дана это привело к гибели. Ты не забыл, что в Машвере могут быть Сигнальные заклинания или даже Капканы? Ты ведь не одарённый и не инициированный, а, значит, обнаружить ловушки не сможешь. Защищающего амулета у тебя ещё нет, а мой Магощит прикроет всего несколько раз. О лэне Агане я тебе кое-что рассказала – понимаешь хоть, что в замке могут оказаться не только оставленные им дружинники? Прошу…

– Прости… ты права, – Егоров обнял напарницу за плечи, – Давай тогда вместе подумаем, как лучше поступить.

Бывший спецназовец сейчас вдруг вспомнил, сколько отличных парней погибли, перестав соблюдать порой элементарные правила осторожности. Слова напарницы подействовали на него отрезвляюще – а ведь он и в самом деле расслабился, или, как говорил в таких случаях мудрый старшина, "совсем берега потерял".

Осознав свои преимущества над местными вояками даже в открытом бою и абсолютное превосходство в диверсионных действиях, Игорь, планируя очередное дело, как-то совсем упустил из виду, что мир, в который он попал, магический, и в любой момент ему может прилететь совсем нежданная плюха.

Тания права ещё и в том, что лэн Аган, отправляясь на турнир мог оставить в замке не только часть своих дружинников, но и кое-кого ещё.

Дорожный рассказ напарницы про тёмные дела, в которых подозревали лэна Машвера, Игоря нисколько не удивил – и в истории родного мира попаданца было полно примеров, когда титулованные дворяне занимались грабежами, разбоями и прочими непотребствами.

В Шероде, родном городе Молсов, уже лет семь или восемь ходили слухи о слишком большом количестве пропавших, сгинувших неизвестно где купцах или состоятельных горожанах, чей путь, по совпадению, пролегал через Машверский мост. А три с половиной года назад к королевскому наместнику в Шероде обратился чудом избежавший гибели при нападении разбойников торговец, утверждавший, что среди бандитов, разграбивших караван и убивших ехавших с ним людей, он совершенно точно узнал переодетого десятника дружины лэна Агана.

Наместник тогда вызвал на разбирательство владетеля Машверского моста и указанного унтер-офицера, а заодно пригласил и сюзерена лэна Агана графа Фейра Карского. Разбирательство ничем не завершилось, поскольку накануне торговца-обвинителя нашли повесившимся в гостиничном номере трактира, а десятник, которого тот купец обвинял, погиб, упав с лошади во время погони за косулей ещё за пятидневку до вызова лэна в Шерод, сам же Аган Машвер все подозрения с гневом отверг, изъявив готовность отстоять свою честь в поединке.

Наместник с графом остались удовлетворены таким простым разрешением вопроса, зато торговое сословие, включая молодых Молсов, не поверило владетелю моста совсем. С тех пор, шеродские торговцы и состоятельные горожане, отправляясь в дорогу, планировали свой маршрут подальше от Машвера.

Слушая эту историю, Игорь вспомнил, как Кримовский десятник Итом, в ответ на его шутливое желание переночевать в замке, с намёком посоветовал о таком лучше не думать – о подвалах Машвера ходят мрачные слухи. Похоже, и кроме шеродцев Агану было кого грабить и убивать.

– Я почти уверена, что в замке под крылом лэна обитает та самая банда разбойников, которая много лет неуловимой хозяйничает в этих местах. И на турнир Аган этих лихих людей конечно же не взял. Всю толпу подручных ему лесных бандитов он у себя не поселит, но какая-то их часть – наиболее доверенные – почти наверняка сейчас там.

– Твоей увернности я не разделяю, – Игорь протянул подруге небольшую глиняную бутыль с на удивление неплохим вином, позаимствованным у барона Роя, – Однако, спорить не буду. Ты лучше меня в ваших местных раскладах разбираешься. В общем, в замок пойдём вместе, только работаю я один, а ты лишь страхуешь – вычисляешь, где там чего магического накручено, и вступаешь в бой только если вдруг что-то у меня пойдёт не так, и люди лэна всполошатся. Кстати, откуда в замке заклинания? Лэн ведь точно не маг? Или маг, просто рисунки были скрыты одеждой, и я их не заметил?

– Не маг, но амулеты-то на что? К тому же, Сигналка и Капкан – это первый круг, так что…, – Тания отмахнулась, – Ерунда. Я тебе тоже такие артефакты могу сделать, если понадобятся.

– Понятно. Ладно, тогда пошли решать вопрос с верёвками.

Игорь поднялся пошёл к лошадям, напарница последовала за ним.

В этот раз их четвероногим помощникам придётся довольствоваться совсем короткой привязью – Тании нужно по чему-то взбираться на стену. Мысль забраться на высоту шести-семи метровой бревенчатой стены самому с вцепившейся в него подругой Егоров сразу же отбросил – он, конечно же, спецназовец, но не Иван Поддубный. Нет, спуститься с напарницей на закорках он сможет, но не подняться.

Была ещё проблема с качеством верёвок – если делать в одну, то веса иск-магини и попаданца может и не выдержать – пришлось сплетать подобие каната из двух.

– Должно хватить. Заберёшься мне на плечи и дотянешься, – критически осмотрев получившийся канат, изрёк попаданец.

К стенам замка-башни напарники выдвинулись ещё до темноты, чтобы успеть провести рекогносцировку на местности. Нашли удобную для незаметного приближения к цели росшую от облюбованного ими распадка цепь густых кустов, позволившую спокойно подобраться к Машверу почти метров на семьдесят, и замаскировались за бугорком.

Отсюда хорошо просматривались и подходы к крутому валу, поверх которого вырастал частокол из толстых заострённых брёвен, и сама башня-крепость, высотой с четырёхэтажный дом, и ворота в стене с небольшой башенкой поверх них, и перегороженный с обеих сторон рогатками мост через реку, в двух десятках метров от крепостишки, по которому уныло бродил туда-сюда одинокий ковбой с копьём в руке, без щита, но в шишаке и в кожаной куртке с набитыми на неё железными пластинами.

– Хитёр лэн Аган, – усмехнулась Тания, – Сам умён и других считает умными.

– Ты о чём? Танюха, перестань меня интриговать загадками, мы же не на прогулке.

Напарники сейчас лежали в траве рядом друг с другом и рассматривали Машвер в свете заходящего солнца.

– Да нет никаких загадок, – подруга поёрзала, вытащила из-под живота кривую ветку, отшвырнула её в сторону и положила руку на спину своего освободителя, – Одарённых у лэна никого нет, амулеты приходится заказывать и подзаряжать на стороне – может даже у скотины Роя – а дело это не такое уж и дешёвое, поэтому Сигналкой и Капканами прикрыто только чуть больше половины подступов к замку. Но, знаешь, в чём хитрость? Магией он защитил самые трудные для проникновения участки. Вот этот, к примеру, – она показала рукой на самый пологий подъём к частоколу, – Совсем ничем не защищён.

Действительно – подумал Егоров – Аган Машвер совсем не дурак. А ведь Игорь, не имея способности видеть магическую энергию, реально рассудил бы, что проникать надо через самый труднодоступный участок вала.

– Что бы я без тебя делал? – благодарно сказал он, – Спасибо, что вовремя прочистила мозги самоуверенному болвану.

– Что бы мы друг без друга делали, – поправила его иск-магиня и, убрав со спины Игоря руку, сползла в ямку, где и села, – Теперь ждём темноты?

– Ага, – сказал попаданец, устраиваясь рядом – всё, что ему было нужно, он увидел, и наблюдать дальше не имело смысла. Прошедший по мосту со стороны Сонных дебрей и свернувший на дорогу к городку Роддис караван был слишком большим, чтобы можно было ожидать подтверждения подозрений в разбойничьей сути лэна Агана и его людей. Да и вряд ли в отсутствии своего господина обитатели Машвера станут самовольничать, – Если придётся вступить в открытый бой, ты свою вторую Молнию прибереги на самый крайний случай. Только, если тебе самой будет угрожать непосредственная опасность, тогда и используй.

– Зачем Молнию? – пожала плечами Тания, – В ограниченном пространстве замка, с близкого расстояния Огнешары не менее эффективны. А их я могу десяток сформировать. Десять ударов ведь лучше двух? Так? Нет? Да и воины Агана – это совсем не Роевские. Обозники, – презрительно фыркнула она, – И разбойники. Беззащитных толпой резать сгодятся.

Едва наступила темнота, напарники двинулись по пологому, не защищённому магией склону к стене.

В теории Игорь понимал, чем руководствовались те, кто острил брёвна в верхней части стены, но считал это глупостью – любой достаточно ловкий человек сможет не усесться задницей на остриё, а вот забрасывать на стену и крепить петлю было намного проще.

Прежде, чем подойти к стене, они дождались, пока по мосткам с её внутренней стороны пройдёт с факелом отчаянно зевающий бородач, смотревший только себе под ноги. Пасюк бы таких подчинённых просто-напросто убил, расстрелял перед строем, ну, или из внеочередных нарядов и гауптвахты те бы не вылезали, а здесь служаки – реально, не пуганные идиоты.