Текст книги "Ленивый отряд 4 (СИ)"

Автор книги: Ушкин Е.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Дай сначала я попробую. – сказала Блэйзи, беря в руку Железный Вихрь. – Проверю, как он под водой работает.

Оружие, полученное от Иссея Кимона, как оказалось, в воде летает почти также хорошо, как и в воздухе. Только скорости полёта и вращения были явно меньше, даже невооружённым глазом было видно. Значит и убойная сила тоже ниже.

Но зарослям водорослей и их обитателям эти факты не помогли. Вихрь врезался в заросли, пробивая широкий и длинный проход. Водоросли падали пачками, их обитателям тоже доставалось, судя по получаемым ассасинкой очкам опытам. Изнутри доносились завывания, рычания, визг и прочие весьма разнообразные звуки, но высунуться наружу и высказать своё возмущение в лицо никто не рискнул. Несколько раз Вихрь втыкался в дно и приходилось его отзывать. При этом тратилось очень много стамины и ощущения были такие, будто из застывшего цемента его вытаскивает.

– Монстры пытаются его себе забрать. – прокомментировала Куга в один из таких моментов. – Ты им не отдавай, а то тогда мне придётся стрелами дорогу пробивать. А тебе же их потом собирать.

– Ну да, если не я, то кто? – проворчала Блэйзи, отхлёбывая зелья выносливости.

Вскоре проход достиг длины почти ста метров, в ширину около двадцати и ассасинка прекратила расчистку. При этом заросли не были пробиты насквозь.

– Вход в пещеру, про которую Рэя говорила, где-то в расчищенном пространстве. – сказала она. – Но там рельеф неровный, водоросли остались.

– Нормально, поплыли. Держись высоко, метрах в двадцати от дна. Тут много хищных растений в песок зарылось, вон их отростки ловчие торчат, тёмно-зелёные, видишь?

– Вижу. – кивнула ассасинка. – Если поймают, что делать?

– У них обычно паралич или ослабляющий яд, в зависимости от подвида. У тебя же вроде к контролю высокий резист?

– Ага.

– Тогда просто мечом перерубай им отростки. Или дистанционно своей жужжалкой попробуй. Хорошо, что стрелы мои тебе не надо собирать, экономия времени и меньше риска.

– А хищники в зарослях? Просто игнорим?

– Нет. Будем «гранаты» и «зажигалки» кидать при необходимости. Под водой физика по-другому работает, учитывай при бросках.

– Знаю. Приходилось иногда в гости к ахилотам заплывать. Кстати, может пойдём по дну? Так вроде быстрее, физика-то под удобство игроков подогнана.

– Нет. Мы, наземники, плаваем лучше и быстрее, это ахилоты долго этому учатся. Стереотипы сухопутных трудно преодолеть. Зато потом, когда игроки привыкают жить под водой, тогда буквально летают, как подводные ракеты.

– Я когда-то разругалась со всеми неписями в Приглубье, когда сказала, что наземники лучше плавают, пришлось после этого персонажа удалять. Но я тогда была нубкой, а от тебя такое слышать удивительно.

– Почему ты удивлена? Ты же сказала, что сражалась с ахилотами в их стихии?

– Ага, но там они больше по дну бегали, чем плавали.

– Я же говорю: стереотип мышления сухопутный и прочее, повторять не буду. Поплыли дальше.

– Всё равно не понимаю…

– Ты, когда только в Вальдире появилась, плавала в пруду у мельницы?

– Да, а что?

– И ты же не шла камнем ко дну, а держалась на плаву?

– Ну, да. – кивнула недоумевающая Блэйзи. – Ахилотам потом так и сказала, а они на меня с кулаками кинулись.

– А вот ахилоты изначально плавать не умеют и падают на дно. Сделано так специально, чтобы люди легче адаптировались к жизни под водой. Поэтому им надо учиться плавать. Высокоуровневые, конечно же, плавают быстрее нас. Кстати, умения на ускорение бега и прочие, тоже под водой работают хуже.

– Я знаю, тестила раньше. Ты скажи, мы всё-таки сейчас плывём быстрее, чем можем идти по дну или как?

– Да.

– Что «да»?

– Плывём быстрее.

– Так бы сразу и сказала! Поплыли?

– Ага. Про электричество тоже не забывай, но некоторые монстры могут оказаться невосприимчивы к нему, помни об этом.

– Я уже сменила часть экипа на резист к нему, ещё до нырка.

– Это хорошо. Ещё опасайся тех, кто может шар воздуха содрать.

– Раньше не встречала таких. Как отличить?

– Если похож на мага и целится в тебя, возможно, это такой. Но этой абилкой может обладать враг с любым обликом.

Блэйзи внимательно посмотрела на Кугу. Перед её лицом виднелось что-то наподобие силового поля, не пропускающего воду, когда она говорит.

– А с тебя самой не сдёрнет?

– Нет, у меня в одежду встроено и принцип другой немного. Ты готова?

– Всегда готова, ведь вариантов нет! – бодро изрекла Блэйзи, доставая из сумки глайдер для подводного плавания.

Данный предмет представлял собой трубу длиной около метра. Внутри него находился артефакт, усиленно засасывающий воду спереди и выталкивающий сзади. В передней части цилиндра находился жёстко закреплённый «руль», выглядящий как обычный железный штырь. На нём находилась кнопка управления, защищённая металлической дужкой. Её нажатие активировало артефакт, позволяя двигаться вперёд. Режима у кнопки было три: по нажатию, постоянно включено и турбо.

Первый режим позволял двигаться с обычной скоростью и оставлял одну руку свободной. Второй позволял пристегнуться к глайдеру ремнём и обеими руками отбиваться от вражин. Третий был нужен для того, чтобы быстро удрать, потратив всё «топливо» за полминуты.

Никаких маневровых рулей или чего-то подобного в наличии не имелось, глайдер мог двигаться только по прямой. Повороты всё же были возможны, но осуществлялись они с помощью грубой физической силы пассажира или путём рикошета об препятствие. В задней части имелись ещё два горизонтальных штыря, служащие упорами для ног.

Создано было сиё чудо техники Эфентидой в кооперации с ахилотами-механиками, обитающими на острове Цветочного Древа, уже довольно давно, никаких модернизаций с тех пор не претерпело. И это плохо!

Механо-магическое устройство выпустило струю воды и ассасинка набрала оговорённые двадцать метров от дна и двинулась вперёд. Скорость приличная, про манёвренность промолчим. Куга со своей рысью держались чуть сзади-сверху. Блэйзи с удивлением отметила, что глайдером охотница не воспользовалась, но при этом не отставала. Радиус обзора снизился метров до двадцати и больше не снижался.

– Куга, а ты на сколько далеко сейчас видишь?

– Метров двадцать, слышу метров на сто, но не очень разборчиво, поэтому на меня не слишком надейся – могу не заметить врага.

– Поняла. – кивнула Блэйзи, про себя радуясь тому, что даже Куга видит в этой мути примерно так же, как и она.

Что касается звуков… Блэйзи тоже много чего слышала и слышимое ей не нравилось. Точнее, неслышимое. Тишина была вокруг. Мёртвая. Хотя она убедилась, что водные обитатели Бездны вполне себе живые, хоть и принадлежат к категории «порождения тьмы». И во время боя возле выхода из колодца они звуки издавали. А сейчас молчат. Будто кто-то приказал им молчать. И ослушаться этого «кого-то» они не смеют. Босс? Куга сказала, что он им обзор уменьшает и приказал мобам не нападать на них. Видимо, он же и приказал им заткнуться. С целью, так сказать, оказания психологического давления на одну отдельно взятую ассасинку. Потому что Куге явно пофиг. А может, она просто умело скрывает, что нервничает.

Они довольно быстро продвигались сквозь пробитый коридор в водорослях. По расчётам Блэйзи они уже почти достигли пещеры, уходящей в глубь. На них никто до сих пор не напал.

– Стой! – внезапно сказала Куга. – К нам гости. Двое, антропоморфные.

Блэйзи отпустила кнопку, но движение по инерции продолжилось, хоть и замедляясь. В придачу она начала опускаться ко дну.

– Совершенно дебильное устройство. – прокомментировала Куга. – В нынешнем виде. Сделали бы хоть реверс для торможения – дырка спереди же есть.

– Скажи это Эфенти, это она его делала вместе с нашими ахилотами. – проворчала Блэйзи, борясь с непослушным устройством.

– В рюкзак убери. – посоветовала Куга.

– О, спасибо. – поблагодарила Блэйзи, последовав совету.

Заросли водорослей внезапно раздвинулись и из них осторожно выглянули два женских личика. Несколько секунд они смотрели друг на друга.

– Вы кто? – спросила Куга таким тоном, что сразу было понятно – ответ ей безразличен.

Незнакомки переглянулись и выплыли из зарослей. Перед ними предстали две красивые ахилотки, очень похожие друг на друга. Одеты они были в набедренные повязки. Груди у обеих прикрывали лишь ожерелья из жемчуга и ракушек. Оружия или чего-то иного у них не было, по крайней мере, на виду. Спрятать вроде бы тоже им его негде.

– Берегитесь, отважные путешественницы! – громким шёпотом сказала одна из них. – Он рядом!

– Кто? – флегмантично спросила Куга.

– Он! Страшный! Злой! Не надо про него говорить!

– Ладно. – согласилась охотница, оглядывая окрестности.

– Скажите, вы же пришли с поверхности, из-под жаркого солнца, да?

Вопрос прозвучал немного жалобно и с лёгкой тревогой в голосе, словно ответ был очень важен для них.

– Ага. – кивнула Куга. – Сами кто такие?

– Я – Нарика, а это моя младшая сестра – Марика, мы родом из Сэнд Сэнда, городка возле Акальроума. – ответила та, что выглядела постарше. – Вот уже бессчётное число лет томимся здесь в плену у страшного чудовища. Добрые чужеземки, можете ли вы выполнить нашу просьбу?

– Какую? – с прежней меланхоличностью спросила Куга.

– Освободите нас отсюда! Помогите нам вернуться к жаркому солнцу! – хором выпалили ахилотки.

Внимание! Доступно задание: «Наверх, к жаркому солнцу!»

Помогите Нарике и Марике покинуть Смрадную Бездну и вернуться в Сэнд Сэнд, их родной дом.

Награда: вариативно.

Принять/отказаться?

Блэйзи вопросительно посмотрела на Кугу. Та кивнула и ассасинка нажала «принять». Ей самой ахилотки показались подозрительными, да и задание слишком быстро выдали, прям с ходу в лицо швырнули, но она доверилась напарнице – у той опыта подводного приключенствования гораздо больше. И надводного тоже, чего одно только плавание на одноместной лодке к острову Тэнны стоит.

С другой стороны, если данж двухстихийный, то логично наличие квестов для ахилотов, в том числе и таких, которые может получить и игрок-сухопутчик, решивший заняться экстремальным дайвингом.

– Как именно вас освободить? – спросила Куга. – Вас держит какая-то магия или нужно убить монстра, который вас пленил?

– На не держит никакая магия, просто мы не знаем, как уйти отсюда. И боимся! Он же кинется в погоню! Он быстро плавает! Он далеко видит! Он чует добычу за много лиг! Мы не сможем сами убежать! Он найдёт нас сразу же!

– А как зовут это чудище? – поинтересовалась Блэйзи, глядя на то, как Куга, держась за накладные лисьи уши, вращает головой в разные стороны, будто локатором.

– Он приходит, когда его зовут по имени! Не надо его называть! – запаниковали ахилотки, сжимаясь от страха.

Подозрительные они всё-таки. Рядом босс плавает, причём знает о незваных гостьях, а тут эти вылезли о помощи просить. Может, поэтому и вылезли, чтобы предупредить? Или их босс послал, чтобы заманить в засаду. Хм, а какой может быть босс, что ему требуется подманивать добычу?

Куга Охотница: Босс – Удильщик, скорее всего. А это приманки. Приготовься, я сейчас сделаю «провода» видимыми, а ты обрубишь.

Блэйзи Дарк: О! Поняла.

Теперь понятно, что за зверь и с чем его есть. Прячущийся во тьме монстр принадлежит к тому редкому типу, прообразом которого стала хищная глубоководная рыба-удильщик из глубин океанов реального мира, что приманивает добычу светом своего природного фонаря на длинном отростке, сама при этом оставаясь во тьме. Разумеется, разработчики дали волю фантазии: в Вальдире существуют монстры с такой способностью, обитающие не только в воде, но и на суше, и в небесах. Выглядят они по-разному, но тактика охоты у них похожая. Ещё одно общее у них – приманка, составляющее единое целое с монстром. «Ниточку», соединяющую «марионетку» с «кукловодом», обычно не видно, как и в этот раз. И, скорее всего, их нельзя оборвать, не сделав предварительно видимыми.

Куга Охотница: После этого сразу в мелкую пещерку рядом с большой быстро плывём. Через неё в большую попадём.

Блэйзи Дарк: Где эти пещеры? Я-то их не вижу.

Куга Охотница: Я её с помощью ушей нашла. Плыви за мной, короче.

Блэйзи Дарк: Сдохну из-за тебя – должна будешь!

Куга Охотница: Хорошо.

– Нам нужно попасть в большую пещеру, проплыть по ней вниз и выйти в нижней части подземелья. У меня есть свитки с заклинаниями, что позволят вам передвигаться по суше. Мы соединимся с остальными нашими друзьями и выведем вас отсюда. Устраивает? – обратилась Куга к ахилоткам.

– Да-да, мы согласны! – закивали те. – Мы знаем, где эта пещера, это совсем рядом. Следуйте за нами, мы покажем!

Ахилотки развернулись и двинулись в сторону водорослевых зарослей. Обе «ленивицы» поплыли за ними.

Куга Охотница: От них направо, метров сорок, возле края полосы – маленькая пещерка.

Блэйзи Дарк: Ага, поняла.

Куга будто случайно приблизилась к ахилоткам. Те не проявили беспокойства. Блэйзи скорректировала свой курс так, чтобы удобно было перерезать «ниточки». Куга незаметно извлекла из подсумка свиток – вроде «Проявление невидимого», Блэйзи не разглядела – и активировала его. Свиток рассыпался пеплом, сверкнула мягкая вспышка и над головами ахилоток проявились тонкие нити, уходящие вперёд. Прямо в пасть монстру заманивали, паразитки!

Блэйзи среагировала моментально, запустив Железный Вихрь в «ниточки». С тихим звяканьем они лопнули одна за другой. Ахилотки-приманки протяжно завизжали, упали на дно и стали лутом, исчезнув в серых посмертных вспышках.

Дальше всё оказалось на удивление так просто, что даже скучно. Босс мгновенно разъярился и атаковал, но они успели спрятаться в указанной Кугой пещерке. Только Блэйзи врезалась в стенку из-за дурацкой системы управления глайдером. Проход был узкий, монстр за ними не полез. Покинув маленькую пещерку, они очутились в огромной пещере, круто уходящей вниз. А умение босса, ограничивающее обзор, перестало работать и поэтому он нашёлся сразу. Видимо, причина в том, что н в ярость впал и ослабил контроль за ситуацией.

Этот Удильщик внешне больше походил на смесь жабы и ящерицы, чем на рыбу. Огромная – слон поместится – пасть, занимающая почти треть его туловища, шкура почему-то снежно-белого цвета. Уровень трёхсотый ровно, имя его – Белый Удильщик Бездны. Название как бы намекает, что здесь могут найтись его сородичи других цветов. Длинные лапы с перепонками и мощными когтями, короткий хвост с треугольным плавником, как у кистепёрой рыбы. Сам босс относительно небольшой, но широкий в фас и профиль. На двух отростках, растущих изо лба, только что были приманки, сейчас это больше напоминает чрезмерно длинные брови.

Блэйзи почему-то ожидала, что демаскированный монстр испугается и попытается скрыться, но ничего подобного! Вместо этого Белый Удильщик устремился прямо на них, пылая яростью. Но, видимо, потеря приманок ослабила его мозговые функции, потому что никаких умений или магии он не пытался использовать. Просто тупая лобовая атака с разинутой во всю ширь пастью. Куга выстрелила двумя стрелами за раз, целя в глаза монстра, обе попали, нанеся критический урон. Монстр ослеп, но не остановился, продолжая атаковать вслепую, причём нацеливался довольно точно. И врезался со всей дури в дно пещеры. Чётко в то место, где пару секунда назад была ассасинка. Удар ошеломил его ненадолго.

– Колебания воды ощущает, осторожно! – крикнула Куга.

– Поняла уже! – крикнула в ответ Блэйзи, вгоняя монстру в брюхо «шприц», наполненный огненным зельем, благословлённым Рэей. Эффект превзошёл все ожидания. Внутри монстра растёкся пламень настоящего пожара, он заорал дурным голосом, забился в воде. Куга времени не теряла, продолжая стрелять.

– Замри! – снова крикнула Куга. – Пусть он на меня сагрится! Быстрее убью его!

Блэйзи выполнила команду, начав потихоньку опускаться ко дну. Тяжело раненый Удильщик развернулся в сторону охотницы и рванул в её сторону, опять широко разевая пасть. Может, он таким способом огонь внутри хотел погасить? Этого Блэйзи не узнала, поскольку очередная длинная и толстая стрела Куги оборвала жизнь монстра.

– Э-э-э! Это как вообще? У него же половина здоровья ещё оставалась!

– В сердце ему попала разрывной стрелой. – с прежней флегмантичностью ответила Куга.

Внимание! Задание «Наверх, к жаркому солнцу!» отменено!

Причина: фальшивое задание.

– Фальшивое? Разве такое может быть? – поразилась Блэйзи.

– Ну надо же боссу мозги доверчивым приключенцам пудрить как-то. – отозвалась охотница, собирая трофеи.

– Сколько ж мне открытий чудных увидеть предстоит… Часто такое бывает?

– Мне всего третий раз такое попадается и снова от водного чудовища. Может, это фишка подводных монстров, чтобы за ахилотов было интереснее играть? Я не знаю.

Глава 15. Выплыв.

После сбора трофеев, девушки поплыли вниз по пещере и скоро им пришлось нырнуть в небольшой лабиринтик узеньких пещерок, подсвеченный, как область местонахождения костей утащенного водными тварями солдата акальроумской экспедиции.

Блэйзи всё предыдущее время заплыва волновал один вопрос: где вся та нежить, которую они скинули сюда? Где все эти некрокрысы всех мастей и размеров, крысосолдаты и скелеты из ниш на лестнице? Вскоре ответ она получила.

– Возле трупа квестового ждут. – будничным тоном сообщила Куга. – Время терять не будем, ты заплывёшь, схватишь останки и быстро уплывёшь. Проход им заморозим. И так много время потеряли на сражения, а Рэя просила всё сделать быстро.

Блэйзи с сомнением посмотрела вниз. Там, на полу, зияло отверстие около метра диаметром. До дна пещерки метров десять, ещё десятка три в сторону до квестовых останков. В доступной обзору части пещеры не было видно никаких признаков опасности. За потолок зацепились, что ли? Даже дохлые крысоносороги?

– Допустим, я ворвусь и схвачу труп, но другие трупы меня могут отрезать от выхода.

– Не отрежут. Держи. – охотница протянула ассасинке магический свиток.

– Что это? «Ледяной тоннель, создаёт вокруг применившего тоннель изо льда по мере движения. Применять только в воде, соблюдать осторожность, чтобы не запереть себя в ледяном шаре…» Магия ахилотов?

– Не совсем, но типа того. Вруби его перед дырой. Давай, быстрее. У меня плохое предчувствие.

– Э-э-э, а меня в ледяной шар не закатает, если я на месте развернусь на сто восемьдесят градусов?

– Нет, это улучшенная версия.

– Даже боюсь представить, как работала не улучшенная...

– Закатывала игрока в ледяной шар при повороте на месте на сто восемьдесят градусов.

– А, точно, как я не догадалась? Ладно, я врываюсь.

Прошло всё как маслу. Блэйзи как следует прицелилась глайдером и двинулась вперёд. На обычной скорости, турборежим врубать не стала. Свиток активировала за секунду до прохождения дыры в полу, как и советовала Куга. Вот она уже внутри, быстро глянула по сторонам. Точно, сидят на потолке и возле дальних стен, дохлые устроители засад! Некрокрысоносороги тоже!

Мгновение спустя её отделила от них толстая стена льда. А вот и квестовые останки. Убрала глайдер в рюкзак, чтобы остановиться. Быстро собрала останки, дождалась системного уведомления об успешном сборе, потом ещё бегло пошарила вокруг, нашла остатки доспехов, погрызенную алебарду без черенка, пару колец, что-то ещё. Стенка тоннеля вздрогнула от удара и пошла трещинами.

Быстро, быстро назад! Глайдер вынуть и на полной скорости отсюда! И если кто-то потом будет ей предъявлять, что она чего-то не нашла, так пусть сам сюда лезет!

– Зачем раскопки устроила? Взяла бы только квестовое, остальное всё равно мусор. – проворчала Куга.

– Могу отдать, положишь обратно! Только сама, будь любезна!

Куга не ответила, только молча намораживала из жезла ледяную пробку на отверстии в полу.

– Всё равно же выломают. – сказала Блэйзи.

– Они плавать не приспособлены, если оторвёмся – не догонят. Всё, поплыли быстрей, у меня плохое предчувствие.

– Ты же это только что говорила. – напомнила Блэйзи, направляясь вслед за напарницей. – Умение юзаешь какое-то?

– Говорила. Умение юзаю – чувствую колебания воды, будто движется в ней кто-то огромный. Мне кажется, сюда сильный монстр плывёт, может – рейд-босс. Может, тот самый Поро-Кусо, который экспедицию Акальроума сожрал. Или кто похуже. Давай, давай, быстрее.

– Эта фиговина не может быс… Ай! После похода я серьёзно поговорю с создателями! О рулях управления и манёвренности!

Они выбрались из лабиринтика и продолжили движение вниз по огромной пещере, держась возле дна, среди камней и водорослей. Куга вытащила из инвентаря два маскхалата типа «хамелеон», один надела сама, другой натянула на Ку-Рысю. Блэйзи впервые в этом данже задействовала невидимость. Против высокоуровневой нежити она неэффективна – те скорее чуют, чем видят, но от буркал подводных обитателей укрыть должна. Донная растительность оказалась довольно густой и широколиственной. И крайне ядовитой. Но Блэйзи яд был нипочём, Куга с питомицей тоже не сильно страдали, хотя и пили периодически антидоты. Зато под широкими листьями этих растений было достаточно свободного места, чтобы прятаться от взора возможных наблюдателей. Опознать эту водоросль, к сожалению, не удалось.

– Местная атмосфера сильно снижает способности к опознанию. – сообщила Куга, вертя в руках только пойманную странную рыбёшку.

Иногда камни и растения оказывались замаскировавшимися чудищами, что пытались беспардонно сожрать отважных покорительниц тёмных глубин, но каждый раз безуспешно. Однажды им пришлось замереть, забившись под раскидистый куст, пережидая, пока мимо, на самом пределе видимости, неторопливо проплывал могучий гигант, гораздо больше недавно побеждённого Удильщика Бездны.

– Его приближение чуяла? – спросила Блэйзи, когда тот уплыл в том направлении, откуда они сами явились.

– Наверно. Он достаточно сильные колебания воды создаёт. Это, видимо, один из тех монстров, размером с синего кита, которого почувствовала госпожа Рэя. Но это даже не босс.

– Не босс!? Такой громадный и не босс!? А как ты это поняла?

– Умение у меня есть специальное классовое. Это точно не босс, просто здоровый моб, офицер, если хочешь. Можно было пристрелить попробовать, но рядом другие могут быть.

Они двинулись дальше. Радиус обзора вновь стал уменьшаться и вскоре они видели не дальше полусотни метров. На этой отметке падение видимости прекратилось.

– Опять босс какой-то магичит, как думаешь? – громким шёпотом спросила Блэйзи.

– Нет. Просто глубоко заплыли. Дальше будет хуже. – ответила Куга, ставшая вести себя куда более тревожно, чем очень сильно нервировала напарницу.

– У меня предупреждение о большой глубине и повышенном давлении выскочило, но плыть пока могу. – предупредила Блэйзи напарницу.

– Тут давление меньше, чем в открытом море. Долго объяснять, но нырять здесь можно глубже. Так, стоп.

Две девушки и одна рысь замерли, прижавшись ко дну. Блэйзи всматривалась в тёмную воду, используя активные зрительные умения своего класса, но хоть и стало ненадолго видно чуть дальше, разглядеть она ничего не смогла. От подзорной трубы тоже толку было мало.

Блэйзи обратила внимание на водоросли, пригибаемые потоком воды. Это было заметно и раньше, но здесь сила течения будто усилилась. Кстати, а что впереди? Они лежали на дне и перед ними словно был небольшой вал. Ассасинка убрала в рюкзак глайдер и осторожно проползла вперёд. Вот она достигла «вала», нашла крупный камень на его гребне и аккуратно выглянула сбоку от него. Ничего не изменилась, та же тёмная вода. Блэйзи опустила взгляд вниз. Дальше пола не было.

– Здесь обрыв! – тихо известила напарницу, отползая назад.

– Ага. Развилка. Два пути. Один ведёт примерно туда, куда нам надо, второй – в более глубокие глубины. – так же тихо согласилась Куга, вновь взявшись за уши. – И у развилки есть страж.

– И как понять, куда именно сворачивать?

– Пока не знаю, думаю.

– Со стражем будем драться или как? Он вообще далеко от нас?

– Лучше без боя проскользнуть, мы ведь не знаем его силы. До него далеко, метров девятьсот. Сразу, думаю, не заметит.

Некоторое время они провели в таком положении, вслушиваясь и всматриваясь в чёрную воду перед ними. Блэйзи попробовала было спросить совета у остальных, но чат не работал, только с напарницей можно было переписываться. Ну, ожидаемо. Пока охотница вслушивалась, ассасинка облазила местность вокруг и нашла узкую глубокую канаву, прикрытую растением причудливой формы. Методом научного тыка острым железом было установлено, что растение полностью безвредно и легко режется. Блэйзи уведомила напарницу о своей находке и вскоре они втроём забрались в эту рельефную «впуклость».

Выглянули из неё и сразу обнаружили поблизости густую подводную флору, произрастающую на стене обрыва. Заросли были близко, под их прикрытием можно выдвинуться на разведку. Сия честь вновь выпала Блэйзи, потому что у неё есть маск-режим. Ассасинка осторожно выбралась из расселины и быстро юркнула под защиту водорослей. Убедилась, что её никто не заметил и осторожно двинулась вперёд. Плыть было не очень удобно, больше приходилось ползти, цепляясь за водоросли и камни, потому что поверхность была почти вертикальной. Тем не менее около двухсот метров по этой стене она преодолела. Потом водоросли закончились. Зато нашёлся один из двух путей с этой развилки. Во всяком случае, мощное течение служило подтверждением тому, что перед ней не тупик. С этой новостью она вернулась к ожидавшей её Куге.

Они сверились с картой и пришли к выводу, что найденный путь всё-таки и есть нужный. Во всяком случае, ведёт в нужную сторону. А если всё-таки ошибка, то они всегда смогут вернуться. Потом Куга достала из сумки упаковочный свиток и распаковала его. Пред ними явилась не очень большая рыбка невзрачного вида. «Рыба-активатор» – гласила надпись над ней.

– Досчитаешь до ста, потом поплывёшь вон туда, считая ещё раз до ста, потом поплывёшь примерно к центру этой развилки. Отплывёшь на сто пятьдесят шагов и используешь этот свиток. Если раньше по пути столкнёшься со смертельной опасностью, которой нельзя будет избежать, так же попытайся уплыть к центру пещеры на сто пятьдесят шагов и активировать свиток. Если выбора не будет – активируй свиток на месте. – проинструктировала Куга рыбу, сунула ей в рот другой свиток и отпустила.

– Что ты хочешь сделать? – спросила Блэйзи.

– Хочу посмотреть на босса, а эта будет «фонариком». Поплыли, надо успеть к той пещере.

Они быстро прошли по разведанному ассасинкой маршруту среди водорослей и залегли возле самого края, уставившись в темноту. Пока ничего не происходило, но Куга уверила, что осталось недолго. И вот… Мощная и яркая вспышка освещает пространство, разгоняя тьму. Стала видна практически вся огромная пещера-развилка, входящий верхний тоннель, выходящий нижний, возле которого они залегли. Второго выходящего не видно, но, судя по всему, он по другую сторону развалин подводного замка, что находятся в центре развилки на возвышении. Никаких монстров не видно. Вообще никаких. Это логично, они боятся босса. Которого не видно. Тоже за развалинами? Или внутри них?

Свет начал угасать. Блэйзи уж было огорчилась, но вдруг несколько исполинских щупалец появились в тускнеющем свете и попытались нащупать его источник. Без толку, там не было никакого физического объекта, рыба-активатор испарилась, выполнив свою роль. Свет горел ещё пару секунд, неведомая тварь продолжала шуровать тентаклями, пытаясь найти возмутителя спокойствия. Тело монстра так и не появилось в свету.

Спустя секунду тьма вновь воцарилась на подводной развилке и полностью скрыла жуткое чудовище. Но толщина его щупалец…

– Рейд-босс. Огроменный. – категорично заявила Куга. – Хорошо, что мы сумели пройти незамеченными.

– Да-а-а, у него щупальца толщиной с тело Ули, когда она в своём нормальном облике. – согласилась потрясённая зрелищем Блэйзи.

– Больше. А сам он метров триста длиной. Поплыли давай, он сейчас будет всё вокруг обыскивать, вдруг найдёт нас? А это очень плохо будет!

– Да-да, это звездец будет! – согласилась ассасинка, всё ещё пребывающая под впечатлением.

– Ведь тогда мы часа на три тут застрянем, не меньше.

– Почему? – удивилась такому повороту разговора Блэйзи.

– Быстрее не получится его убить – слишком огромный и не видно, куда стрелять. А нас всего трое, дамага маловато будет. Что это ты так смотришь на меня? Думаешь, что с ним можно быстрее справиться?

– Мне впервые приходится слышать, чтобы кто-то всерьёз рассуждал о убиении исполинского подводного монстра в его стихии силами двух игроков-наземников и одной рыси. – честно ответила Блэйзи. – Нам даже спрятаться от него негде!

– Нет ничего невозможного. – пожала плечами напарница.

* * *

В дальнейшем им никаких препятствий не встретилось. Ну, если не считать за таковые разнообразных подводных тварей. Но после увиденных исполинских щупалец они все казались мелкими и несерьёзными. Даже попавшаяся стая дохлых, но кусачих акул не впечатлила – от них отделались, распылив в воде серебросодержащий порошок. И ещё они чуть было не проворонили выход в лабиринт – он оказался заблокирован неведомым чудом-юдом, то ли застрявшим в нём, то ли залезшим нарочно.

То ли растение, то ли насекомое, то ли неведома зверюшка из сказки о царе Гвидоне. Диаметр прохода метров пять и монстр занял его полностью. Убить не получилось – тварь имела крайне серьёзную броню, стрелы охотницы не брали его панцирь. Блэйзи достала клевец и постучала по броне. Без видимого результата, даже не поцарапала. Опознать тоже не удалось, даже с помощью свитков.

– Видимо, условие для опознания не выполнено. – констатировала Блэйзи. – А какое оно, как узнать? Ведь это может быть триггер для интересного квеста. Куга, не хочешь поискать?

– Не хочу. Это может быть не условие, а специальное умение. Да и он респавнется потом, сама сможешь поискать.

– Почему ты уверена, что он респавнется?

– Потому что умение у меня есть специальное классовое.

– То же самое, каким ты того кита определила?

– Нет, другое.

Как бы то ни было, выманить тварь не удалось. Блэйзи попробовала применить «Яростное красное мерцание». Оно успешно подействовало на всех окрестных мобов, кроме нужного.

– Из ассасинов танки хреновые. Народная вальдирская мудрость. – сказала Куга, когда они перебили всех чудищ, приплывших «на огонь призывный с вершин холмов высоких».

– Что есть, тем и пользуюсь. – слегка обиделась Блэйзи. – Лучше скажи, собирательница вальдирских народных мудростей, что с затычкой этой делать будем?

– Насколько я вижу – пасть у него широкая, в горле, наверно, зубов не слишком много, посему предлагаю дать ему нас проглотить и прикончить его изнутри.

– А как мы его заставим пасть открыть? Он вообще на нас не реагирует даже!