Текст книги "Страшилка Стелла и школа привидений"
Автор книги: Унни Линделл
Жанр:
Сказки
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Глава шестая
О двух ужасных событиях
– Вот жуть, я со страху помру, прямо Уррг! – Стелла задрожала, глядя на Тараторку Тилию, которая прилетела её поддержать.
– Да ладно тебе, Стелла, не расстраивайся. Вспомни – в каждом из нас есть частичка звезды, и в тебе тоже! Всё у тебя получится! – ответила Тилия с бодрой улыбкой. Поднявшись в воздух, она вылетела из класса.
Вздохнув, Стелла посмотрела на стопку тетрадок, вытащенных из парты. На них кривыми буквами было написано: «Пиннеус Мышак. Каштановая улица, дом 12».
– Пиннеус – это же сын Гектора Мышака, – прошептала она в пустоту и с грохотом захлопнула ящик.
Иногда Пиннеус приходил после уроков поиграть на Швейную фабрику. Однажды он даже зашёл на склад тканей и принялся гонять там мячик. Он подбросил мячик так высоко, что тот ударился о верхнюю полку и чуть было не опрокинул стопку привидений. Кошмарис Дамаск потом несколько дней был сам не свой, да и Гектор Мышак здорово разозлился. Бедный Пиннеус – несладко ему приходится с таким злобным папашей.
Страшилка Стелла присела на стул. Вот бред! Почему она вечно попадает в какие-то жуткие истории? На душе у неё кошки скребли. Жизнь – несправедливая штука!
София Страхомудрая пообещала, что она сделает из них профессионалов и что главное – это животное предчувствие, сила звёзд и вера в чудо. А Тилия сказала, что в ней, Стелле, есть частичка звезды. Стелла выпрямилась. Нельзя падать духом только потому, что выдалась неудачная ночь. Внезапно Стелле вспомнились слова мамы: «Внимание, Стелла, внимание, не отклоняйся от курса».
– Внимание, – крикнула Стелла, резко взлетев, – внимание и не отклоняться от курса! Вперёд! Я существую! И у меня в запасе есть миллионы лет! Берегись, Пиннеус Мышак, скоро я тебя напугаю!
Вылетев из класса, Страшилка Стелла полетела к двери в Кабинет Тьмы – она знала, что именно там обычно сидит София Страхомудрая. Стелла прислушалась – тишина.
– Вперёд! – прошептала она, пролетая по коридору. Свернувшись в трубочку, Стелла протиснулась сквозь замочную скважину и очутилась на школьном дворе, откуда вылетела прямиком на Главную улицу. Вокруг – ни души. Тишина. Магазины и рестораны закрыты. Вдоль дороги стоят машины. Стелла старалась держаться поближе к домам и побыстрее пролетать мимо сверкающих витрин. Она по привычке поглядывала на выставленные в них манекены, надеясь, что один из них одет в её маму. Но нет, её тут не было.
Белое тело Стеллы наполнилось воздухом, и она взлетела прямо над большим деловым центром. Усевшись на крышу, она оглядела Буковую аллею, расположенную по другую сторону улицы. Ещё немного – и она прилетит в дом Гектора Мышака на аллее с большими каштанами, совсем рядом со Швейной фабрикой.
Стелла опустилась вниз, пролетела мимо выстроившихся в ряд машин и очутилась прямо перед дверью розового каменного домика с полукруглыми окнами, где жили Гектор Мышак и его сын. Спрятавшись за каменной колонной, Стелла оглядела дом и большой ухоженный сад. На дорожке возле дома стояла большая тёмная машина господина Мышака. В саду было множество поросших мхом декоративных развалин. Стелла не отрываясь смотрела на дом с тёмными окнами.
Внезапно она почувствовала холод. За ушами по-прежнему было немного влажно. Она затряслась, и ей вдруг захотелось есть.
В ту же минуту она осознала, что вместе с Пиннеусом в доме сейчас его жуткий папаша и отвратительный Чумовой Чвак. Она испугалась, но вскоре вновь взяла себя в руки.
– Внимание и сноровка! – сказала она и быстро рванулась вперёд. Словно маленькая белая молния пронеслась над поляной и резко остановилась, едва не ударившись о большой вазон с розами. Глянув наверх, Стелла увидела, что одно окно приоткрыто.
Сквозь шелест листвы до Стеллы донёсся ещё один странный звук. Это был голос её страха. Она боялась. Оглядев напоследок тёмный сад, Стелла пролезла сквозь окно в комнату.
Внутри было тихо и темно. Стелла смогла разглядеть контуры кровати, письменного стола и стула и ещё большой торшер, похожий на какое-то мерзкое чудище. Кровать была покрыта толстым одеялом, а на подушке виднелась чья-то растрепанная голова. Стелла услышала человеческое дыхание!
Затаив дух, прислушалась. А вдруг это сам владелец фабрики? Она прищурилась и подобралась поближе.
Ура, это Пиннеус Мышак! Стелла улыбнулась и с облегчением вздохнула. Она чувствовала, как страх отступает. Взлетев повыше, Стелла наклонилась над мальчиком и дотронулась до его щеки. «Пиннеус прожил в этой комнате так долго. Воздух здесь пропитан его дыханием, – подумала Стелла, – а меня он не знает. И не знает, что я вообще существую».
– У-уу! – завыла Стелла, взяв мальчика за руку.
Отвернувшись, Пиннеус Мышак что-то пробормотал во сне. Стелла отпрянула, но потом вновь приблизилась к кровати и опять наклонилась над ним. Вдруг она громко чихнула!
Проснувшись, Пиннеус Мышак быстро сел. Так быстро, что Стелла отскочила в сторону и врезалась в торшер, который с грохотом повалился на пол.
– Ты давай потише! Прямо Уррг какой-то. Я тебя пугаю, не смей мне мешать! – рассерженно крикнула Стелла, лёжа на полу.
– Чего-о?! – закричал Пиннеус, включив ночник и протирая глаза. – Ты кто? Ты откуда вообще взялась?
Обмотавшаяся вокруг ножки торшера Стелла напоминала грязное мокрое полотенце.
– Прекрати орать! – закричала Стелла, поняв, что с заданием она не справилась. Пиннеус Мышак её ни капельки не испугался.
За дверью раздался топот и злобный лай. «Гектор Мышак и Чумовой Чвак!» – поняла Стелла. Дверь открылась, и на мгновение Стелла поймала взгляд Пиннеуса. Его глаза светились так, что ей показалось, будто оба они где-то далеко, за миллионы световых лет отсюда.
– Тебя же не существует, – успел прошептать Пиннеус, пока господин Мышак открывал дверь. В комнату вошёл владелец фабрики – на нём были огромные полосатые трусы, а под ногами крутился Чумовой Чвак.
– Спасите-помогите! – только и смогла сказать Стелла, а пёс уже был возле неё. Вцепившись в Стеллу зубами, Чвак принялся трепать её, а владелец фабрики, глядя на сына, рявкнул:
– Ты чего, привидение увидал?! Или, может, опять кошмар приснился? Идиот! Прекрати дрожать, проклятый слабак!
У Стеллы потемнело в глазах. Она словно и впрямь очутилась где-то в другом месте. Чумовой Чвак пытался разорвать её на кусочки, она изо всех сил старалась вырваться, но Чвак не отпускал.
– Нет, папа, – закричал Пиннеус растерянно, – это был не сон!
– Замолчи! И ты уймись, тупое животное! Да отпусти же, Чвак!
Он вырвал Стеллу из пасти Чвака.
– Это ещё что за дрянь? Половая тряпка? Уборщица, что ли, её тут забыла?
– Да, папа.
– Пойду выкину её в помойное ведро или сожгу. – Зажав в кулаке Стеллу, владелец фабрики поднял торшер.
– А ты, Пиннеус, ДОЛЖЕН СПАТЬ! Глупый мальчишка! – Выгнав из комнаты Чвака, господин Мышак вышел и с грохотом захлопнул за собой дверь.
Стелла зажмурилась. Гектор Мышак сказал, что сожжёт её!
Пиннеус открыл дверь и побежал вслед за отцом.
– Но, папочка, не будешь же ты жечь это ночью!
– Почему бы и нет? – Гектор Мышак прошёл в гостиную и включил свет. – Мой дом – мне и решать, когда и что тут сжигать!
Босой, в полосатой пижаме, Пиннеус растерянно стоял посреди комнаты. Чумовой Чвак тихо рычал на него.
Гектор Мышак открыл дверцу камина и бросил туда Стеллу.
– Растопить камин ночью – что тут плохого, а? – Гектор Мышак злобно взглянул на сына. – Я понял, почему тебе так дорога эта тряпка! Это твой слюнявчик, молокосос! И не стыдно тебе? Глаза б мои тебя не видели!
Стелла тряслась от ужаса.
– Нет, папа, это не слюнявчик.
– У тебя есть спички?
– Нет, папа, нет у меня никаких спичек.
– Тогда где они?
– Не знаю.
– Ты самый настоящий слабак! С удовольствием поменял бы тебя на какого-нибудь другого сына!
– Хорошо, папа.
Вытащив Стеллу из камина, Гектор Мышак понес её на кухню, затолкал в мусорное ведро и захлопнул крышку.
– Ох, – расстроенно прошептала Стелла. Её спина была выпачкана пеплом из камина, а теперь она очутилась среди яичной скорлупы и гнилых помидоров. Ну и запах!
– Марш в кровать! – прорычал владелец фабрики. – И до утра не попадайся мне на глаза. Я должен выспаться, у меня полно важных дел. Ясно?
– Да, папа.
Лёжа в темноте, Стелла притихла. Она слышала, как Пиннеус прошлёпал в свою комнату, а Чумовой Чвак, тщательно обнюхав мусорное ведро, отправился вслед за хозяином.
В доме воцарилась тишина. Стелла тихо заплакала.
Спустя целую вечность кто-то прокрался на кухню и открыл крышку мусорного бака.
– Ты здесь? – прошептал Пиннеус Мышак.
– Да, – сердито ответила Стелла, перестав плакать, – где же мне ещё быть?
Осторожно сунув руку в ведро, Пиннеус схватил Стеллу за краешек и вытащил.
– Почему ты в меня не веришь? – воинственно спросила Стелла.
– Это всё, что ты можешь сказать? – Пиннеус испуганно оглянулся.
– Да, – оскорблённо ответила Стелла.
– Знаешь что – лети-ка своей дорогой, – сказал Пиннеус, – и больше тут не появляйся.
– Будь уверен – не появлюсь! – сказала Стелла.
Вырвавшись, она пролетела по кухне. С неё капал томатный сок и тухлая яичная жижа, на теле остались дырки.
Пиннеус понюхал свою руку.
– Я открою тебе дверь.
Когда Стелла пролезла в замочную скважину на Швейной фабрике, было уже пять часов утра. Скрестив на груди краешки, Кошмарис Дамаск поджидал её прямо возле двери.
– Где тебя черти носили? – начал Кошмарис, как только увидел её. – Ужастик и Луиза мне всё рассказали!
Со склада тканей вылетела Малу.
– Какая ты грязная и потрёпанная, – закричала она, – и вся в дырках! Тебя словно моль поела! Да ещё и запах – воняет тухлятиной и гарью. Отвратительно выглядишь!
Стелла изо всех сил пыталась сдержаться.
– Мы не заслужили такого отношения! – загремел Кошмарис Дамаск.
– Да, – прошептала Стелла, – от меня одни неприятности.
– Мы же тебе добра желаем, – вздохнула Малу Жуть Дамаск, – пытаемся полюбить тебя так же, как Луизу и Ужастика. Все пытаются полюбить тебя, Стелла.
– И ни у кого не получается, – прошептала в ответ Стелла.
«Как только поправлюсь, буду летать и пугать в полном одиночестве и учиться самостоятельно», – подумала она. Должно же быть в мире что-нибудь хорошее. И ведь где-то там живет её мама. Внезапно рядом с Кошмарисом возникла старая Жужа.
– Бедная девочка, – запричитала она, обняв Стеллу, – несчастный кошмарик! Маленькая моя ужасная детка!
Жуткая Жужа повернулась к Кошмарису и Малу:
– Вы что, не видите, она вся рваная? Замолчите, а я помою её, заштопаю и накормлю свежим яичным белком. Пусть наберётся сил. Поторопитесь, а то скоро владелец фабрики придет!
Кошмарис Дамаск устало кивнул. Малу Жуть Дамаск громко вздохнула и отлетела в сторону.
Закрыв глаза, Стелла прижалась к старой Жуже.
– Всё будет хорошо, – успокаивала её Жужа, – конечно, сегодня ночью тебя помяли и немного порвали, но когда ты вырастешь, из тебя вполне может получиться красивое платье!
– Нет! – закричала Стелла, открывая глаза. – У меня несгибаемая воля, я проживу пять световых лет и обязательно чего-то достигну! Не хочу становиться платьем! Я лучше стану чем-нибудь большим и важным!
Глава седьмая
О том, как Луиза Подлиза попала в беду
Когда наконец Страшилка Стелла, чистая, заштопанная и аккуратно свёрнутая, улеглась в стопку, где уже лежали Луиза Подлиза, Хольгер, Линька и Скрючелла, ей хотелось лишь одного – уснуть крепким сном. Однако Луиза Подлиза и тут не удержалась.
– Тебе это пойдёт на пользу, – прошептала она, – я записала в твою тетрадку слово «истлевший», рядом со словами «кройка и шитьё». Тетрадка лежит в кабинете владельца фабрики, в потайном ящике. Но в следующий раз делай уроки сама. И прекрати думать, что ты чем-то лучше меня! Вечно ты, Стелла, выпендриваешься, стараешься взлететь выше других и со всеми ссоришься!
Видишь, к чему это привело! Учти – ты должна дружить со мной, а не с Тилией! И папа тоже так говорит!
– Плевать мне на твоего папу, – устало ответила Стелла.
– Тс-сс! Ты с ума сошла – такое говорить! Он же мой отец! Он здесь самый главный!
– У твоего отца куриные мозги, – устало сказала Стелла.
– Какая же ты ужасная, – вздохнула Луиза.
– Вообще-то привидению полагается быть ужасным, Луиза.
– Хватит болтать! Замолчите! – раздался из соседней стопки голос Кошмариса Дамаска. – Всем спать!
– Папочка, Стелла сказала, что…
Не успела Луиза закончить, как Стелла разозлилась не на шутку. Р-раз – и она вытолкнула Луизу с полки. В ту же секунду входная дверь со стуком отворилась и на фабрику вошли Гектор Мышак, госпожа Вампи и Чумовой Чвак. Госпожа Вампи, не сняв пальто и не переобувшись, тут же бросилась на склад тканей.
Луиза Подлиза лежала на полу и дрожала.
– Знаете, господин Мышак, рабочие вчера не убрали за собой, тут на полу лежит кусок ткани. – Подойдя к Луизе, госпожа Вампи наклонилась и подняла её. – Мне кажется, она отлично впишется в ту коллекцию сумок, которую нам заказали из Парижа, – воскликнула она.
– Ага, превосходно, – зевнул Гектор Мышак, – я сегодня плохо выспался, это мой трусливый сынок виноват! Чвак, фу, нельзя, ко мне!
– Да, ваш сын – весьма необычный ребенок. – Засунув Луизу в карман, госпожа Вампи вышла со склада.
Стелла замерла от страха.
– Только не это, – заплакала Малу Жуть Дамаск, – посмотрите, что она натворила! Я так и знала, когда-нибудь это плохо кончится!
Кошмарис Дамаск приподнялся в воздух:
– За что нам это наказание! О чём только думала Му!
– Кто ж знал, что она исчезнет, – прошептала Стелла.
Страшь и Ойстрах накрыли своих тройняшек, словно пытаясь защитить их, а Эсме притянула к себе Тимиана.
– Ох, нет, только не это, – тихо вздохнула старая Жужа, – таких ужасов ещё не случалось с тех времен, когда из Му сшили пальто, а моего дядю со стороны отца распустили на пряжу и отправили на ткацкую фабрику.
– Или когда тётушку Парусину сбил самолёт-истребитель, – хором сказали Страшь и Ойстрах.
– Замолчите, – приказал Кошмарис Дамаск, – а то из-за этой глупой рваной девчонки нас всех обнаружат!
Не успел он это произнести, как на фабрику пришли рабочие. Они переобулись и принялись за шитьё. Начался ещё один совершенно обычный день.
Кошмарис Дамаск подглядывал сквозь щёлку за владельцем фабрики, который как раз говорил по телефону.
– Сумки, да, заказ из Парижа, – говорил Гектор Мышак, – скоро будут готовы. Думаю, первые экземпляры отправим уже сегодня вечером.
– Экземпляры! Ты слышала, Стелла? Если с Луизой что-нибудь случится, тебе несдобровать!
– Да уж! – Полуночная Малу покрепче обняла Ушлого Ужастика.
Дрожа от страха, Стелла попыталась подумать о чём-нибудь другом. Надо просто отвлечься, вспомнить, к примеру, про урок, на котором они изучали технику полёта – в ту первую учебную ночь в Школе привидений. Она пыталась забыть о том, что произошло с Луизой, забыть все те грубости, которые ей наговорили Кошмарис с Малу. Ей хотелось вновь испытать чувство, охватившее её, когда, подхваченная ветром, она, словно белая звёздочка, поднялась в ночное небо. Как ей сейчас хотелось бы там оказаться! Однако нет, она здесь, а Луиза Подлиза вот-вот попадёт под острую иглу швейной машинки.
– Бедняжка Стелла, – шепнула вдруг Скрючелла, выползая из объятий Страши и Ойстраха. Её слова словно пробудили Стеллу ото сна.
– Спасибо, Скрючелла, – сказала она, – главное – внимание. Внимание, не отклоняться от курса. Я спасу Луизу!
Спрыгнув с полки, Страшилка Стелла опустилась на стоявший возле стены стул. Кошмарис Дамаск сердито крикнул ей вслед:
– Давай поторапливайся!
– Без Луизы можешь не возвращаться! – добавила Малу.
Внезапно дверь открылась, и в комнату вновь вошла госпожа Вампи.
– Кто здесь разговаривает? Откуда этот шёпот? Я же слышала! – прошипела она.
Подойдя к шкафу, госпожа Вампи схватила стопку тканей, разложенных на средней полке. На Стеллу она не обратила никакого внимания. Злобно швырнув ткани на пол, она вытащила ещё несколько отрезов и принялась внимательно их разглядывать. Затем затолкала их обратно в шкаф. День – опасное время для привидений.
Когда госпожа Вампи наклонилась, Стелла, воспользовавшись возможностью, поднялась в воздух и вылетела со склада. Пролетев мимо раздевалки и прачечной, она залетела в большой фабричный цех. Рабочие сидели, склонившись над машинками. Комнату наполнял громкий гул. Стелла принялась высматривать Луизу. Нет, её нигде не – было видно. Развернувшись, Стелла полетела по коридору к входной двери. Госпожа Вампи всё ещё осматривала полки на складе тканей.
Быстро протиснувшись в замочную скважину, Стелла выскользнула во двор. Заметив её, Чумовой Чвак, привязанный к лестничным перилам, вскочил и оскалил зубы. Стелла вздрогнула, но храбро пролетела мимо пса. Обогнув угол фабрики, подлетела к одному из окон и примостилась на подоконнике. Заглянув внутрь, она увидела большой швейный цех, где, к своему ужасу, заметила Луизу – ту как раз положили под иглу швейной машинки и начали прострачивать.
– О, святые призраки! – вскрикнула Стелла. – Какой ужас! – В этот момент к Луизе Подлизе пришили каёмочку в синий цветочек и приделали светло-коричневую бамбуковую ручку. Увидев это, Стелла свалилась с подоконника и упала на землю. Она пропала. Луиза пропала. Всё потеряно!
Но тут Стелла вспомнила о Софии Страхомудрой. Пролетев через ворота, она взяла курс на город. Повсюду кишел народ – в машинах, на улицах, на площадях.
К счастью, дул ветер, поэтому Стелла свернулась в трубочку и притворилась наволочкой, которую сорвало с бельевой верёвки. Она долетела до Главной улицы, пролетела между людьми, проскользнула прямо перед парой машин, а потом опять поднялась ввысь, кружа над магазинами. Поначалу её никто не замечал, однако возле Прачечной её чуть не поймала маленькая девчонка в синем пальтишке.
Стелла едва успела вырваться и подняться повыше.
Перед крутящейся дверью «Гранд-отеля» Стелла на мгновение остановилась, а потом протиснулась внутрь, вслед за полным мужчиной в тёплом пиджаке. Она незаметно проскочила через гостиничный холл, по длинному коридору, мимо горничной, пролетела над лестницей, ведущей в бельевую комнату. Её никто не заметил.
Глава восьмая
О Софии Страхомудрой и её ученице
София Страхомудрая уже поджидала Стеллу в подвальном полумраке бельевой комнаты. Стены бельевой были снизу доверху увешаны полками из стали и дерева.
Стелла подлетела прямиком к Софии.
Та была вне себя от злости.
– Так вы уже обо всём знаете? – спросила Стелла учительницу, усевшуюся на тележку для перевозки белья.
– Естественно, знаю. Я ждала тебя. Садись!
Опустившись на старый крутящийся табурет, Стелла посмотрела на ослепительно-белую каёмочку, которой были отделаны краешки Софии Страхомудрой.
Стелла побледнела.
– Вы должны мне помочь!
София Страхомудрая несколько раз облетела комнату, а потом вновь уселась на тележку. До Стеллы донеслось дыхание спящих в бельевой привидений.
– Несмотря ни на что, ты всё же моя ученица. Поэтому отказать тебе я, к сожалению, не могу. А почему Пиннеус Мышак в тебя не поверил?
– Не знаю! По-моему, я была дико страшной!
София Страхомудрая насмешливо оглядела её:
– Ты довольно страшненькое маленькое привидение, спору нет. Однако порой этого бывает недостаточно. Тут нужна несгибаемая воля. Образ привидения должен оставлять неизгладимым отпечаток в человеческой душе.
– Но ведь…
– Никаких «но». Ты должна идти прямо к цели, Стелла. Ты должна научиться пугать и приводить в ужас. Не забывай про голос. УУУУУУУУУ! У-ГУГУ-ГУУУУУУ!! ГРРРРРРРРР! Кричи жутким голосом. Подходи к спящим вплотную, ужасай, делай Уррг!
– Ладно, ладно, – сказала Стелла, – я вообще-то по поводу Луизы Подлизы…
– Научись управлять своей злостью и усмирять нетерпение, – продолжала София Страхомудрая, – научись этому, иначе ты падёшь совсем низко.
– Да, но сейчас-то не я пала, то есть упала, а Луиза.
– Взгреть бы тебя хорошенько! Ты не слушаешь, что говорят другие, вдобавок ещё и хамишь!
– Я не хамлю!
– Ты чёрствая!
– Да нет же, я мягкая, Малу меня то и дело стирает с ополаскивателем! – Отвернувшись, Стелла украдкой зевнула. Всё-таки она уже сутки не спала.
– Эй, ты меня не слушаешь!
Стелла вздрогнула, встряхнулась и закричала:
– Из Луизы Подлизы сшили сумку и вот-вот отправят в Париж!
– Тихо! Сейчас же день – забыла? Ты всех перебудишь!
– Я должна отыскать Луизу. И я её отыщу.
Сказав это, Стелла поняла, что так оно и есть: она должна это сделать, обязана разыскать болтливую и капризную Луизу. Ради Кошмариса и Малу. Они в ней души не чают.
Внезапно Стелла почувствовала облегчение. Где-то внутри неё зародилась некая волшебная сила, нужно только развить её, стать более чуткой. В мире есть то, что легче света и темнее, чем самая тёмная ночь.
– Мне помогут несгибаемая воля, сила звёзд и вера в чудо, – сказала она.
– Хорошо, – ответила София Страхомудрая, – ход твоих мыслей мне ясен. То, что случилось, – не так уж и страшно, если ты действительно разыщешь Луизу.
Стелла посмотрела на неё:
– Главное – внимание и не отклоняться от курса.
– А пока я освобождаю тебя от занятий.
– Хорошо.
София Страхомудрая тяжело вздохнула:
– Вообще-то, Стелла, ты ещё слишком мала для этого. Слишком! Но тут ничего не поделаешь, – продолжала она, – ты слишком мала, чтобы отправляться на задание в одиночку. Но ты другая, совсем не такая, как остальные ученики. Не важно, начал ты жить или уже много повидал на своём веку. Дело в том, что ты ещё не постигла Первую истину. Мне кажется, ты слишком развита для своего возраста. И для начальной школы ты тоже слишком взрослая.
– Да я же и в школу-то ходила только две ночи!
– Ты меня больше не называешь госпожой Страшей.
– Нет, госпожа Страша.
– Стелла!
– Ох, простите ради кошмарного ужаса!
София Страхомудрая отвернулась.
– Так куда мне лететь?
– Я тебе подскажу. – София Страхомудрая вновь посмотрела на Стеллу. – В Париже лети по адресу: рю Риволи, дом девяносто девять. По-французски «девять» будет «нёфф». Там отыщи вход, где меньше всего народу.
Стелла постаралась запомнить адрес.
– Вход куда, а, учительница?
Не ответив на этот вопрос, София Страхомудрая продолжала:
– Ты должна отыскать Первую истину. Научись отличать прекрасное от опасного. Если ты собираешься лететь в Париж своим ходом, это займёт очень много времени. И ещё, в этом случае не поднимайся слишком высоко, лети прямо над верхушками деревьев. Хотя можешь лететь и по-другому.
«Своим ходом» означает лететь рядом со звёздами, это Стелла поняла. Она также поняла, что значит «по-другому», и в ту же секунду решила отправиться к Пиннеусу Мышаку и позвать его с собой.
– Ещё запомни имя Виктор, – продолжала София Страхомудрая, – он поможет тебе в этом деле. Он живёт в каморке в башне, на двери у него написано: «Это не здесь».
– Виктор, – повторила Стелла, – нёфф, нёфф, рю Риволи. Это не здесь.
– А теперь – самое главное. Пусть мои слова отпечатаются в твоей памяти БОЛЬШИМИ БУКВАМИ. Пролетая через залы, берегись ТРУДНОСТЕЙ.
– Какие ещё трудности в залах? Как-то всё это Уррг!
– Так оно и есть, Стелла, но тебе придётся пробираться через комнаты. Берегись Гобеленовых призраков – к сожалению, их там полно. Если у тебя вдруг появится воспоминание, будь готова к встрече с ним и его осознанию. И ещё, учись отличать прекрасное от опасного.
– Что это за Гобеленовые призраки?!
На мгновение София Страхомудрая помрачнела.
– Если не найдёшь Виктора, отыщи Леонардо – он лежит на полу перед знаменитой картиной. Всё же постарайся зря его не тревожить: он очень старый и изъеденный молью.
– Ладно, ладно, а кто такие Гобеленовые призраки? – повторила Стелла.
Опустив глаза, София Страхомудрая сказала:
– Они злые и бесстрашные. – Голос её задрожал.
– Ясно, – сказала Стелла.
София Страхомудрая погрустнела.
– А теперь поспи немного, – сказала она, – можешь лечь вон там, в комоде у стены, ночью я тебя разбужу.
Ровно в полночь Страшилка Стелла и София Страхомудрая пролезли сквозь замочную скважину и вылетели из «Гранд-отеля». Софии пора было на работу, в Школу привидений, а Стелла получила своё первое в жизни задание.
Накрапывал мелкий дождик. Привидения дождь не любят: если их тело намокает, они тяжелеют и не могут подняться в воздух.
– Помни: не страшно намокнуть, если потом сможешь высохнуть, – сказала учительница.
– А вдруг намокнешь так сильно, что не взлетишь? – спросила Стелла.
– Так сильно редко кто намокает, – ответила София Страхомудрая.
– Если хочешь увидеть радугу, сначала пережди дождь, – сказала Стелла.
– Совершенно верно.
На перекрёстке возле заправочной станции они распрощались и разлетелись в разные стороны. «Ну вот, пришло время встретиться с чудом», – подумала Стелла. Несмотря ни на что, она всё же была ученицей Софии Страхомудрой.