Текст книги "Арби"

Автор книги: Умар Гайсултанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Маленький раб

Под утро Арби приснился сон: он и Бексолта играли, а рядом сгрудились козы. Повизгивала привязанная к плетню собака.

Мальчики заспорили, кто дальше прыгнет. Арби разбежался, взлетел высоко в воздух и упал. Он притворился, что сильно ушибся, и лежал неподвижно. Бексолта подбежал, стал трясти его за плечи.

«Вставай! – кричал он над ухом. – Эй, вставай!»

Арби открыл глаза. Над ним стоял Супани.

– Вставай! Ишь разоспался. Уже светает.

Сон сразу пропал. Арби вылез из стойла, где на сене ему была устроена постель, выбежал из хлева.

– Смотри далеко в лес не уходи, – поучал его вышедший следом Супани. – Говорят, волков много расплодилось.

– Хорошо.

– Как за село выйдешь, на опушке, где я тебе показывал, и паси.

– Хорошо.

– Ты что, других слов не знаешь, кроме «хорошо»?.. Иди к Кесират, попроси, чтобы с собой поесть дала. День длинный, будешь пасти и пожуёшь…

Звёзды на тёмном небе начали гаснуть. С востока край неба заалел, будто накаляясь. Перебросив через плечо маленькую сумку, Арби шёл к воротам. Супани окликнул его, приблизился своей тяжёлой походкой:

– Покажи, что тебе дала Кесират.

Арби вытащил из сумки половину лепёшки и две луковицы.

– Вот видишь, – сладким голосом заговорил Супани, – мы с тобой последний кусок хлеба пополам делим. Думаешь, ты много заработал? Мне с тобой больше хлопот и беспокойства. Ради твоего несчастного отца я тебя взял, чтобы ему там легче было…

Арби стоял потупившись. Он уже знал привычку своего хозяина провожать долгими напутствиями каждый съеденный кусок. И странно: чем слаще были речи Супани, тем горше казался его хлеб.

– Хорошо, – невпопад сказал мальчик, когда Супани наконец умолк, и побежал за овцами, которые ушли далеко вперёд.

Тяжело приходилось теперь Арби. С утра до позднего вечера караулил он овец, гоняясь за каждой из них, чтобы не отделилась от стада. В дождливые дни мальчик чистил хлев, убирал двор, гонял скот на водопой.

Солнце ещё пряталось за горой, когда Арби миновал последние дома аула. Он дошёл до опушки леса, повесил сумку на сук ближайшего дерева. Пока трава не совсем обсохла от росы, Арби попрыгал на одной ноге.

Но вот из-за горной высокой вершины показалось солнце, и росинки в зелёной траве засверкали яркими бусинками. Будь это драгоценные камушки, Арби набрал бы их сейчас в свою сумку и отнёс Санет. Пусть нанижет на длинные нити и носит, чтобы все завидовали да оглядывались. Какая она добрая – всякий день присылает с Бексолтой гостинчика или сама приходит, кормит Арби, гладит по голове, утешает самыми добрыми словами, какие знала одна только мама.

А бусинки вдруг исчезли, будто их и впрямь кто-то собрал в невидимую сумку. Арби присел на тёплую землю, достал из кармана перочинный ножик – единственную память после отца. Он поднял валявшуюся неподалёку ветку и стал очищать её от коры и сучьев.

В эту минуту со стороны леса донёсся слабый свист. Арби прислушался, огляделся вокруг, но никого не увидел. Свист повторился уже ближе. И тут Арби заметил за кустом человека, который манил его рукой. Арби встал, отряхнул с колен стружки и подошёл к кусту. Там сидел на траве охотник с чёрной бородой, с длинными усами. На коленях он держал ружьё. Рядом лежали две убитые куропатки.

– Ты опять не узнал меня, Арби?

– Бека! – радостно воскликнул мальчик.

– Тише. Беда, если кто услышит моё имя. Вот тебе гостинец, – сказал Бека, доставая из-за пазухи лесные груши и яблоки. – Плохо тебе приходится у этого дракона Супани?

Арби промолчал.

– Будь он проклят! – продолжал Бека. – Слышал я о его проделке. Ничего, потерпи немного, я тебя вырву из его рук. Хоть поесть-то даёт?

– Даёт… лепёшку с луком. Ещё Санет присылает.

– Да, эти люди ничего не пожалеют. Скажи-ка, Арби, ты знаешь, где живёт моя мать?

– Знаю, мы у неё были два раза. Сперва за твоим ружьём ходили, а после мясо относили.

– Какое мясо?

– Когда отец козу подстрелил.

– Эх, Махмуд, рано ты покинул этот свет, – горько произнёс Бека и задумался. Потом попросил Арби: – Будь другом, отнеси этих куропаток моей матери.

– Хорошо, – обрадовался Арби.

– Скажи, я жив-здоров, прошу не скучать обо мне.

Арби кивнул.

– И никому не проговорись, что меня видел.

Бека бесшумно исчез в лесу – ни одна веточка не хрустнула.

Когда зашло солнце, Арби пригнал к дому овец и устремился к воротам.

– Эй! – властно крикнул Супани. – Вернись-ка.

Арби вернулся.

– Ты куда помчался? Что это у тебя?

Супани вытащил у мальчика из сумки куропатку и стал обнюхивать, тычась в перья своим огромным носом.

– Где взял?

– Дал один человек.

– Гляди какой добряк! Кто он?

– Охотник.

– Я спрашиваю, как его зовут.

– Не знаю.

– Обманываешь? Какой дурак отдаст за здорово живёшь хорошую куропатку! Отвечай, живо! Может, ты украл?

Арби пожал плечами. Супани продолжал допрашивать:

– Старый, молодой – каков он из себя?

– Во-от с такой рыжей бородой, – показал Арби чуть ли не до колен.

Супани вытащил из сумки вторую куропатку и засеменил к дому. Этого Арби никак не ожидал. Он в отчаянии бросился за Супани, стараясь вырвать у него куропаток. Супани ударил мальчика посохом.

– Ах ты шайтан! Волчонок! Шкуру спущу! Не понимаешь разве, что незнакомец просто передал мне подарок? Вот тебе! Получай!

Арби отскочил в сторону и заплакал.

Когда Супани скрылся за дверьми дома, Арби пошёл по улице аула, сам не зная, куда и зачем. Так он очутился у ворот Бексолты, стоял там и плакал, пока на него не наткнулась Санет, возвращавшаяся от соседей.

– Арби, что случилось? Малыш мой!

Теперь Арби заплакал навзрыд. Санет привела его в дом. Забыв наказ Беки, Арби рассказал обо всём от начала до конца. Хамид и Санет понимающе переглянулись. Хамид вышел во двор и через несколько минут принёс только что зарезанную курицу.

– Вот, неси, – сказал он мальчику. – Скажи там всё, как велел Бека, а про остальное забудь.

Снова изгнанник

Быстрее ветра примчался Бексолта к лесной опушке, где Арби пас овец. Мальчик так запыхался, что свалился прямо в траву и не мог выговорить ни слова, только жадно ловил воздух открытым ртом. Арби не мог удержаться от смеха: собаки, что ли, гонятся за его дружком?

Но Бексолта сделал серьёзное лицо, сел, огляделся и сообщил шёпотом:

– Все пошли. Я сам видел.

– Что ты видел?

– Людей-то, людей! Весь аул.

– Где? – не понимал Арби.

– Ну, чтобы простили Беку.

Арби ахнул и зажмурился. Он не забыл обещания Беки вырвать его из рук Супани. Неужели это уже близко? Он схватил Бексолту за руку, спросил с тревогой:

– Простили?

– Простят непременно. Сколько людей пришло! Погоди, я по порядку…

Бексолта с торжественным видом начал рассказывать, как он вышел на улицу и вдруг услышал громкую молитву. Он подумал, не хоронят ли кого, и побежал посмотреть. По улице шли мужчины со всего аула. Они и в самом деле несли носилки, на которых лежал человек, с ног до головы закутанный в саван. Но ведь кладбище в другой стороне, куда же они идут? Мужчины были безоружны, даже кинжала ни у кого не осталось. Тут Бексолту нагнал отец и объяснил, что процессия идёт к дому убитого Ахмы. В самом деле, скоро все вошли во двор, и Хамид тоже, а Бексолта с одним мальчиком залезли на тутовое дерево. Они видели, как во дворе Ахмы и старики и молодые пали на колени, прикоснулись лбом к земле. Но сначала они опустили на землю носилки – это Бека был завёрнут в саван…

– Видишь, теперь его простят, – заключил Бексолта. – Ну, я побегу, погляжу, что там делается. И сразу – к тебе.

– Не задерживайся!

Арби снова закрыл глаза и прислонился головой к стволу дерева. Как хорошо, что Бека наконец станет таким же, как и все. Конечно, он сдержит своё слово, он мужчина. А тогда они вместе будут ходить в лес, на охоту, и пусть Супани попробует тронуть Арби, уж Бека-то ему покажет!

Иногда Арби поглядывал в сторону аула. Ему казалось, что он видит своими глазами всё происходящее. Ведь отец уже давно рассказал ему, как будут прощать Беку. Вот, наверно, самый старший из рода Ахмы подходит к носилкам, развёртывает саван, и Бека поднимается.

Тогда все мужчины, родственники Ахмы, станут в ряд, Бека подойдёт к каждому из них и с каждым обнимется. После этого Беку посадят на трёхногий стул или на большой камень и сбреют ему бороду. На этом обряд прощения закончится. Наверно, уже закончился…

Арби поглядел в сторону аула и действительно увидел бредущего по дороге Бексолту. Что же он не мчится во весь дух? Арби побежал навстречу.

– Простили, да? – крикнул он издали.

Бексолта приближался молча.

Арби остановился, ноги у него ослабли. Он повторил шёпотом:

– Простили?

– Всё этот проклятый Супани, – точно оправдываясь, начал Бексолта. – Отец говорит, совсем готовы были простить, а Супани такого наболтал, некоторых даже до слёз довёл. Говорит, скитается там Ахма, покоя не знает, рана его кровоточит, пока жив убийца. Всех, кто просил за Беку, прогнали за ворота. Носилки с Бекой тоже вынесли.

Арби всхлипнул:

– Как жалко Беку, какой он добрый! Неужели я его больше не увижу?

– А ты его часто видел? – удивился Бексолта.

– Никому не скажешь?

– Провалиться мне на этом месте.

Арби шёпотом поведал другу, как они с отцом прятали Беку в сундуке, как именно Бека добил разъярённую медведицу, как он и теперь выходит иногда из лесу.

– И мне его жалко, – сказал Бексолта. – Он даже мать не может навестить. Недавно пришёл домой ночью, а те устроили засаду, чуть его не убили. Несколько раз стреляли. Ты не слышал?

Арби отрицательно покачал головой.

Утомившись за день, он спал так крепко, что не услышал бы и пушечных выстрелов у себя над головой.

Лесной богатырь

Зато на этот раз Арби отчётливо слышал каждый выстрел… Бах-бах!.. И спустя какое-то время снова: бах!

Он сидел на траве и, поглядывая поминутно в сторону овец, мастерил себе свирель из стеблей тыквы. Острым ножом он прорезал дырочки, дул, но всякий раз звуки казались ему слишком резкими. И вдруг со стороны аула, как удары кнута, прозвучали эти выстрелы – один, другой, третий…

Всё, что происходило в селе, Арби узнавал через Бексолту. Сам он уходил с рассветом и возвращался в сумерки.

В полдень прибежал Бексолта.

– Слышал? Это опять в Беку стреляли. Когда его отказались простить, мать его слегла с горя и умерла, ты знаешь. А сегодня Бека пошёл на её могилу. Ведь на кладбище грех стрелять, вот он и не побоялся. А как вышел за ограду, кровники его подстерегли. Но он спасся.

– Как я рад! – воскликнул Арби.

– И я тоже! – прозвучал над головами ребят мужественный голос.

Они оглянулись и увидели Беку. Обрадованный Арби вскочил на ноги, а Бексолта растерялся, так и застыл с раскрытым ртом.

– Это сын Санет? – спросил Бека.

– Да, – прошептал Бексолта, во все глаза глядя на человека, который казался ему неуловимым сказочным богатырём.

– Похож. Как дела, Арби?

Арби молча вздохнул.

– Потерпи немного. Теперь мне уже не о ком беспокоиться, – грустно сказал Бека. – Ничто меня тут не держит, уеду в город. Вернусь – тебя заберу. Поедешь?

Арби кивнул, но произнёс едва слышно:

– Я хочу, чтобы Супани простил даду.

– Эх, мальчуган, неизвестно, достоин ли он сам прощения. Твой отец ни перед кем не виноват.

Арби всхлипнул.

– Ну хорошо, – сказал Бека. – Сделаем так, что простит. И станем жить вместе. Дожидайся меня. А ну-ка, ребятки, кто это там идёт?

Мальчики пригляделись и узнали Супани – он время от времени наведывался на пастбище.

– Бека, беги! – крикнул Бексолта.

– Не стоит, – спокойно ответил Бека. – Не вечно же бегать, иногда и побеседовать надо с достойным человеком. Присаживайтесь, ребята.

Мальчики опустились на траву рядом с Бекой и насторожённо притихли. Супани подошёл, грузно опираясь на посох, и лишь тут узнал Беку.

– Э-э, ты ли это, Бека? Я рад, я рад, – забормотал он, изрядно струхнув. – Хорошо, что ты жив-здоров. На всё воля аллаха, Бека. Что случилось, того не миновать… А я-то думаю: кто, мол, с ребятишками…

Бека поднялся, прервал эти льстивые речи:

– Вот что, Супани, мне давно не терпелось повстречаться с тобой. Помни: если этому сироте будет плохо…

– Вместо отца… Вместо отца я ему. Спроси у него, последнюю лепёшку пополам делим.

– Ладно, знаю. Так вот. Не хочешь получить пулю – запомни мои слова. Эх, посчитаться бы с тобой за твои ядовитые речи!.. Помнишь, в доме Ахмы…

– Я… да разве ж это из-за меня? Я ради вас хотел…

– Хватит, не нуждаюсь в твоих оправданиях.

– Что поделаешь, Бека! Аллах сильнее нас, он и решает, только он. А мальчику я вместо отца. Вот и сейчас пришёл узнать, не нуждается ли он в чём или, может, устал. Как, сынок, не нужно ли тебе чего?

– Нет, – буркнул Арби.

– Вот и славно, сынок, значит, я спокоен. Ну, сидите, беседуйте, мешать не буду. – И Супани заторопился прочь.

– Стой! – шагнул вперёд Бека. Загоревший до черноты, с густой бородой и сверкающими глазами, он стоял, откинув гордую голову в мохнатой папахе, положив руку на кинжал. – Стой! – повторил он. – Мы о главном не договорились. Вот сейчас, при мне, прости отца этого мальчика.

Бека усмехнулся, покачал головой, заглянул в самую глубину узеньких глаз Супани.

– Прощать-то ведь не за что, сам лучше меня знаешь. Но ради мальчика произнеси эти слова. Ну?

– Да как же я прощу, ведь Махмуд…

– Мне можешь не рассказывать. Ну?

Супани покосился на острый кинжал, на ружьё Беки, оглядел исподлобья всю его богатырскую фигуру. «Разве с таким справишься в одиночку? Что, если простить для виду? Никто и не узнает. Гляди, ещё прикончит», – подумал он.

– Я прощаю Махмуда, – елейным голосом заговорил Супани. – Прощаю от чистого сердца, да будет ему земля пухом.

– Арби, ты слышал?

Мальчик просиял и кивнул головой.

– Можешь идти, – обратился Бека к Супани, постоял ещё недолго возле ребят и тоже ушёл в сторону ближнего леса, повторив Арби своё обещание вернуться за ним.

Мальчики погнали овец домой. Им не терпелось рассказать Хамиду и Санет, а потом всем остальным, что Супани простил Махмуда и отпустил Арби. Далеко впереди маячила бесформенная фигура Супани. Высоко взмахивая посохом, он не шёл, а почти бежал. Даже не оглянулся ни разу. Ребята не заметили, когда он исчез.

Но вот из аула навстречу ребятам выехали вооружённые всадники. Арби с удивлением узнал в одном из них Супани.

– Где Бека? – крикнул он.

– Не знаю, – испуганно ответил Бексолта.

– В какую сторону он ушёл? – сурово спросил другой всадник. Арби узнал Маммида.

Мальчик махнул рукой в сторону, противоположную той, куда пошёл Бека. Всадники огрели коней плетьми и, подняв облако пыли, помчались на запад. Но Супани вернулся; пригнувшись к шее коня, со злобой отчеканил:

– Куда гонишь овец? Шкуру спущу! Поворачивай назад. А что я говорил перед этим разбойником, забудь.

Арби растерянно смотрел ему вслед. Бексолта, чтобы хоть как-нибудь утешить друга, пообещал злорадно:

– Скачите, скачите, он вас там заждался.

Вслед за стадом мальчики возвращались к лесу. Они снова уселись на траве, негромко переговариваясь. Арби часто вскакивал и пригонял отошедших в сторону овец. Ведь мальчик верил Супани, что в лесу полно свирепых волков, которые только и ждут случая задрать его овцу.

Белая овца ушла дальше остальных, только спина мелькала среди кустарника. Арби погнался за ней и едва не наткнулся на спрятавшегося в кустах человека. Это был Папаш, один из родственников Ахмы: совсем недавно он мчался на коне рядом с Маммидом.

– Куда бежишь? – строго спросил он.

Арби замер. Значит, Папаш надеется, что Бека снова выйдет к ребятам. Как бы прогнать его отсюда?

– Тебя спрашивают или нет? Куда бежишь? – повторил Папаш, а сам выкатил глаза, даже усами зашевелил, чтобы казаться страшнее.

– Никуда, – спокойно ответил Арби.

– Врёшь в глаза?

И тут Арби решился. Ведь Бека уже далеко, он вернётся лишь для того, чтобы забрать Арби, а тогда они ускользнут от самого злейшего врага.

– Мне показалось… – начал Арби. – Сюда должен прийти один знакомый…

– Ну смотри, если пикнешь – уши оборву. – И Папаш, пригибаясь к земле, ушёл ещё дальше за кусты.

Арби погнал белую овцу к стаду. Усевшись рядом с Бексолтой, он рассказал ему всё, а сам насторожённо поглядывал туда, где затаился Папаш.

– А ты не смотри, – предупредил он друга. – Или нет, нагнись и погляди между ног.

Бексолта так и сделал. Деревья перевернулись, повисли вниз вершинами, а за одним из кустов Бексолта заметил верхушку папахи.

– Давай прогоним его, – решительно заявил Бексолта.

– А как?

– Вот так. А ну, кто дальше?

Бексолта вскочил и запустил камнем в кусты с притворным дурацким хохотом. Ветки заколебались, Папаш переменил место.

– Ага, я дальше! – в восторге вопил Бексолта и швырял камень за камнем в ту сторону, куда отошёл Папаш. Ветки снова заколебались, мохнатая папаха исчезла.

– Хватит, – сказал Арби. – Догадается – отлупит. Я лучше вот что сделаю. Пригляди-ка за овцами.

Арби пригнулся, будто что-то высматривал вдали, и вдруг изо всех сил припустился к лесу. Папаш выпрыгнул из кустов и с ружьём наперевес помчался за ним. Оба скрылись между деревьями.

Через некоторое время Арби вернулся и повалился на траву.

– Он решил, что я хочу предупредить Беку, – сказал он радостно. – Ну, пускай побегает.

– Пока не свалится, – ликовал Бексолта.

К новой жизни

Прошла долгая зима, и снова наступила весна. Невидимыми добрыми руками она сбросила с земли ледяной панцирь, расстелила пёстрый ковёр из трав и цветов, одела в зелень леса. Точно набираясь сил, всё звонче пели птицы.

Арби по-прежнему пас овец на лесной опушке. Он вытянулся, точно прутик, чёрные глаза стали ещё печальнее.

Ещё два года предстояло мальчику пасти овец Супани. Хамид, как ни бился, не мог скопить пятнадцати рублей.

Но Арби ни на миг не забывал обещания Беки вернуться за ним. Эх, поскорее бы! Уехать подальше от Супани, который попрекает каждой луковицей, а сам всюду рассказывает, что растит сироту, заменил ему отца.

Однажды утром Арби услышал знакомый слабый свист. Он стремглав бросился к кустам и отступил, растерянный. Перед ним стоял молодой мужчина в городской одежде, с бритым лицом. Но сомнения рассеялись, когда Бека заговорил и достал из кармана пригоршню разноцветных конфет.

Весело и ласково поглядывая на мальчика чёрными блестящими глазами, Бека спросил:

– Дожидался меня?

– Ещё бы!

– Небось не верил, что приеду?

– Верил, только хотелось поскорее.

– Вспоминают обо мне в ауле?

– Сперва подстерегали. А потом стали говорить, что пропал бесследно, может, зверь загрыз…

Лицо Беки стало печальным.

– Бедный Ахма! Погиб из-за случайности, а за ним ушла моя мать, дом разорён, я живу среди чужих… Но ничего, Арби, я повстречал хороших людей, много узнал такого, о чём вовек бы не услышал. А ты поедешь со мной? Не раздумал?

– Нет, не раздумал.

– Я так и знал. Надо предупредить Санет.

Тут Арби заметил Бексолту, который бежал, размахивая прутиком.

Увидев, что Арби сидит с незнакомым человеком, Бексолта подошёл к ним степенно, не торопясь.

– Здравствуйте, – сказал он.

– Не узнал, не узнал! – закричал Арби.

– Бека! – обрадовался Бексолта.

– Он самый. Молодец, тоже подрос. И остался таким же верным другом? На дружбе и верности мир держится, ребята. Нет беды для человека страшнее предательства и нет опоры надёжнее верной дружбы…

Бека тряхнул головой, улыбнулся.

– Вот что, Бексолта, беги-ка зови отца с матерью. По секрету, понимаешь? Дело у нас важное.

Бексолта ушёл домой и вернулся с отцом и матерью. Как всегда, поздоровались, справились о здоровье, но за вежливыми фразами, которые обычно произносились в подобных случаях, каждый прятал искреннюю радость. Бека сообщил, зачем приехал, попросил у Хамида и Санет разрешения забрать Арби. Ведь всё это время они были мальчику самыми близкими людьми.

– Наверно, там ему будет не хуже, чем тут? – спросила Санет, обняв Арби.

– Я заменю ему брата. Разве мне забыть, что сделал для меня Махмуд? Не пропадём. Я нашёл работу, без куска хлеба не останемся.

Договорились так: Бека и Арби тотчас уйдут. Но чтобы в ауле никто ничего не заподозрил, Бексолта останется до заката солнца пасти овец. Тогда никакая погоня не настигнет беглецов.

Арби обнял Санет, Хамида, Бексолту. Он не мог выговорить ни слова от волнения. Бека, утешая мальчика, повторял:

– Мы ещё вернёмся. Не скучайте. Непременно вернёмся.

Но в голосе его не было уверенности. Кто мог сказать, принесёт ли счастье эта новая жизнь, какова она будет?..

На закате Бексолта пригнал овец к дому Супани, а сам спрятался в сторонке. Он видел, как Супани вышел на террасу, как удивился, увидев сгрудившихся в беспорядке овец.

– Эй, малый! – со злостью крикнул Супани.

Ответа не было. Овцы рассыпались по двору.

– Арби, ты где?

Бексолта неудержимо смеялся, уткнувшись лицом в заросший зеленью плетень.

– Бездельник! Шкуру спущу! Кто тебе позволил так рано гнать овец домой?

Супани бегал по двору, заглянул в хлев, выскочил на улицу. А Бексолта уже мчался вприпрыжку домой.