Текст книги "Хранитель (СИ)"
Автор книги: Ульяна Волхова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Это же Вея. – вскрикнула одна из дриад. Их было пять: все стройные, тонкие, смуглые, высокие, зеленоглазые, с густыми волосами цвета старой коры… Все похожи, и при этом различны… Они встали вокруг нас с умирающей, а потом старшая сказала:
– Вампир, прости. Но тебе здесь не место. – после сказанного, эта дриада хлопнула в ладоши – и нас со всех сторон окружил лес.
– Ты чистокровный человек? – спросила все та же дриада.
– Да, но родители человеческие маги. – решила уточнить.
– Это ничего. На кровь это не влияет. – со вздохом облегчения ответили мне.
– Прости, как тебя зовут?
– Алена.
– Меня – Ёля. Так вот, Алена. Мне нужна твоя кровь.
– Зачем? – испугалась я.
– Вея в очень запущенном состоянии. Ей даже вечное дерево не поможет. Но есть шанс, что, если с ней поделиться энергией более сильный носитель жизни, мы успеем её спасти. – объяснили мне. Вот объяснили, потом догнали и ещё раз объяснили…
– И много вам нужно? – заикаясь спросила я.
– Нет, не очень. С тобой ничего серьёзного не случиться. Максимум пару дней без сознания поваляешься, если организм слабый.
М-да, дриады определенно умеют радовать. Подумаешь в отключке полежу! Всего лишь, пустяк! А ничего, что я здесь вроде как на работе! Нет?!
Ладно, по сравнению с жизнью и правда, пустяк. Ну, не напишу полный отчет, не постою на переговорах, выговор получу… Ерунда, если чья-то жизнь будет спасена.
– Давайте, – дала отмашку я, а потом на меня резко упала темнота.
Очнулась я, как и отключилась, внезапно. Первой была мысль «По мне что потоптался дракон?». Второй – «Есть хочу». И только третья собственно «Где я?»
Беглый осмотр помещения выявил: нахожусь в нашем гарнизоне, точнее у себя в комнате. Тело ломило, но, в целом, терпимо. Постаралась встать. О чудо, у меня получилось! Кое как оделась и пошла добывать себе пропитание. К счастью, на кухне гарнизона уже орудовала Любава, которая навалила мне целую гору каши.
Она мысли читает?!
На мой любопытствующий взгляд Любава рассмеялась и ответила:
– Тебя вчера, около полуночи, дриады принесли. Сказали очнешься сметёшь всё.
– Ааа! – все, что я могла сказать в тот момент. И начала активно налегать на кашу. Вкусно то как! И ничего, что в нормальных условиях каши не переношу…
– Ты не беспокойся, жива та дриада, жива. – Любава продолжила объяснять ситуацию отставшей мне. – А сегодняшние переговоры отменили: разбираются водяные с дриадами, что и как произошло. Тебе бы в храм воды зайти, на вопросы ответить.
Я поблагодарила добрую кухарку и потопала в храм. Чем скорее со всем разберусь, тем лучше.
В храме было оживленно. Я вошла и резко вспомнила про вчерашнее, сконцентрировалась, чтобы проверить территорию. Все хорошо, излучение матовое, как и должно быть. И да, небольшой тусклый свет, развеянной иллюзии. Значит, чутье не обмануло: рядом с Веей находился артефакт… М-да, кажется, к водяным у меня тоже много вопросов…
Наконец, меня заметили и проводили к главному. Но он был не один, в его кабинете находился герцог Рурский собственной персоной. Я, честно говоря, удивилась. Герцог один на один с водяным без хранителей? М-да, лицо у меня и вправду говорящее, ибо водяной Нерей засмеялся и сказал:
– Не беспокойтесь за начальство. Герцог Рурский мой старинный друг. Ему ничего не грозит.
– Удивлен вас сегодня видеть, Алена. – сказал герцог. – Дриады сказали, что вы очнетесь только завтра.
Я сглотнула и перешла к делу:
– Господин Нерей, у вас были ко мне какие-то вопросы?
– Да, расскажите подробно, как вы нашли дриаду. Как можно подробнее, пожалуйста. И всё что вы сейчас скажите, не покинет этой комнаты.
Пришлось полностью пересказать события вечера от моего испуга из-за просьб герцога и наглой езде на вампире, до случайной находки.
– То есть иллюзия была настолько слаба, что её обнаружила недавняя студентка? – спросил герцог, подозрительно сморщившись.
– Это была цепь случайностей! И если бы не комары, я тоже ни о чем бы не догадалась. А кстати, что там с артефактом? – пересилило меня любопытство.
Оказалось, что артефакт(розовая жемчужина) пропал, как я и предполагала, три месяца назад. Поиски, по какой-то, причине не дали никаких результатов, а сообщить о пропаже водяные побоялись, все надеялись, что он найдется… (Удивительная головотяпость!!!) Но самое странное, в этой истории то, что жемчужина все же находится в вечном дереве, а рядом с ней умирает дриада. Ни как артефакт оказался у дриады, ни причины столь ужасного состояния Веи выяснить не удалось…
– Но мне сказали, что дриада жива! – прервала я рассказ.
– Жива, но в сознание не приходила.
– А как же вы нашли жемчужину?
– Дриады осмотрели дерево, обнаружили артефакт и вернули его нам.
– Ага. – я поразительно немногословна. А говорить-то что, когда ничего не понятно и голова трещит…
– Алена, а вы точно уверены насчет ситуации в Унивели? – спросил герцог.
– Да, ваше сиятельство. – склонила голову я.
– Хорошо, Алена. Вы свободны.
Наследующий день состоялся заключительный этап переговоров, оооочень краткий. Не успели все собраться, как водяные вынесли вердикт «согласны» и моментально подписали документы, даже не зачитав. Мы все считали, что документы касаются ликвидации «потопа», но позже я позвонила домой и узнала, что у нас резко пошли дожди, и полям гибель больше не грозит…
Лианские болота тяжело мне дались: в седле ехать я не могла. Все время штормило и чувствовалась слабость. Вот и путешествовать пришлось в обнимку с вампиром. Предрассудки – сильная вещь. Первую часть пути я просто колотилась. Я же не знаю, когда этот товарищ последний раз ел. А с голодухи и третьесортная кровь деликатесом покажется(по каше знаю). Возможно, вторую часть пути я также бы колотилась, если бы не рёв:
– Алена, прекращай уже. А то не сдержусь и покусаю из чистого любопытства.
Эх, после этого я успокоилась и даже заснула. Нет, а он раньше не мог произнести волшебные слова? Что касается моей репутации… Это отдельный момент. Если раньше меня считали шпионом-доносчиком, то сейчас относиться стали еще подозрительней. Разумеется, информация про исчезновение-возвращение артефакта не поддавалась разглашению, но спасение дриады скрыть не удалось. Какое скрыть, когда этот народец стал мне чуть ли не в ноги кланяться… Эх, а какие слухи пошли… Какие слухи… Была бы со мной бабуля Лета, уверена, что она бы меня на куски порвала, приговаривая, что с такой репутацией я не выйду замуж, а значит, человек потерянный… Вот в чем-то я с ней согласна, ведь даже представить страшно, что можно подумать, имея обрубленные факты.
Итак, девушка в компании вампира идет вечерком гулять по лесу(Что эта парочка собралась там делать – не понятно), затем девица, наверно, сообразила, что с вампирами гулять не надо, вырывается и убегает(ага, как нечего делать! Вырваться из лап кровожадного хищника так легко и просто. Эээ, а ничего, что я обычная смертная…). После чего натыкается на прикованную дриаду, и каким-то мистическим образом её спасает… М-да, смотрели на меня странно…
А мои обнимашки с вампиром на протяжении всей дороги?!
А впрочем переживу. И да, приеду домой, точно что-нибудь вампиру приятное сделаю! Это ж надо всю дорогу меня поддерживать и оберегать.
Дом, милый дом. Не успела подойти – дверь распахнулась. Не успела войти, как появилась любопытная Глафира Ивановна. Нет, все-таки связь великая вещь! Пока я в ванной прибывала, все мысленно передала… Хорошо! Вышла, а мне теплую постельку приготовили… Счастье-то какое! Сейчас прикорну…
Ага, счас! Держи рот шире! Только улеглась – звонок от Марисоль. Я решила, пока не отвечать, потом перезвоню. Марисоль поймет… Не тут-то было… Марисоль не поддалась на провокацию и попыталась связаться ещё раз. Сон слетел мгновенно: непохоже это на подружка, разве что случилось что-то… Вскакиваю и выхожу на сеанс:
– Марисоль, что случилось?
– Элориэль! – рычит подруга.
В мозгу рисуются страшные картинки: умер, умирает, заболел…
– Что с ним? – судорожно спрашиваю. – Он болен?
– Здоров, чтоб ему! – резко отвечает подруга. Ладно, наверно, всё не так катастрофично, как я себе нарисовала. Хотя я не разу не видела Марисоль в таком взвинченном состоянии: щеки горят, прическа взлохмачена, шпильки летят во все стороны. Обычно она образец аристократической сдержанности…
– Так, что на этот раз натворил наш Эльф?
– Наш? – взвизнуло то, что я считала своей подругой.
– Хорошо, мой… – поспешила угомонить нервных.
– Этот безухий(ух, ты как далеко у них общение-то пошло)подписал контракт с королевским театром!
– Рада за Элориэля. Наверное ему пообещали сумасшедшие деньги. – сказала я, не понимая, из-за чего собственно паника.
– Алена, а ты в курсе, где он остановился?
– В столице, наверное, – зевнула я. – Надо будет в гости зайти…
– Нет! До театра его ежедневно порталом транспортируют. Он в нашем городе живет… – выдохнула подруга, а у меня раскрылся рот: эта какая же затрата энергии.
– Эээ…
– Это еще ничего! Зачем ты мне его вообще представила?! – удивленно смотрю на Марисоль. – Этот… Этот персонаж создан, чтобы портить мне жизнь!
– Каким образом, Марисоль?
– Для начала он снял дом напротив моего.
– Ну и что? Ты сама говорила, что дома в твоем районе жутко престижные, и, если их сдают, что происходит весьма редко, арендуют сразу же…
– Я тоже не приняла всерьез, тем более что Элориэль вёл себя безукоризненно вежливо.
– Я не поняла. Тебя так отсутствие внимания к твоей персоне возмущает?
– Да, меня бы это вполне устроило бы, между прочим, но все гораздо хуже…
– Слушаю!
– Наедине он безукоризненно вежлив, а вот на публике! Алена, я не могу так больше… Он бросает ядовитые замечания, бывает на всех мероприятиях, какие посещаю я… Смотрит свысока, постоянно делает комплименты леди Селии. Меня игнорирует, если я к нему обращаюсь… Алена, у нас вчера благотворительный аукцион был. А я ничего, ничего приобрести не смогла… Всё, что мало-мальски меня заинтересовало, всё он перекупил. А мои кавалеры… Мои кавалеры, Алена! Ведь умеет же гоблин беззубый намекнуть, что нечего достойным лордам время проводить пусть и с богатыми, но мещанками.
– Кажется, этот мир катится в неизвестном направлении… Марисоль, что произошло, что ты не можешь поставить наглеца на место?
– Повода не даёт. Действует уж больно аккуратно, прицепиться не к чему.
Подругу я успокаивала, как могла. Правда не очень успешно. Не могла же я прямым текстом сказать, что, кажется, Элориэль влюбился…
С эльфом решила поговорить в тот же вечер. Не успела я поздороваться, как Элориэль выдал:
– Малышка, я тебя тоже очень люблю, но давай ты не будешь лезть в наши с Марисоль дела.
А друг, кажется, повзрослел. Не чувствовала я в нём привычной ребячливости.
– Я и не лезу. Только спросить хочу. Обязательно с ней так? Ты же её до истерики доведёшь.
– До истерики? Это хорошо. – улыбнулся эльф.
– Что? – моему возмущению не было придела!
– Малышка, твоя подружка спланировала свою жизнь, расписала сценарий. Придумала образ и в нём живёт. Это неправильно и не стоит того. Она столько всего упускает. А эти её кавалеры? Они так привыкли смотреть на обертку, что даже не догадываются, кто там в ней… И я бы рад вести себя с Марисоль по-другому, да только не вижу другого пути, как заставить её оглянуться вокруг, как только не вытолкнуть её туда, где для неё не будет ничего привычного.
Я задумалась и, к своему удивлению, сказала:
– Скорее всего, ты прав, Элориэль. Но всё равно, будь аккуратен. Не хочу, чтобы ей было больно.
– Не будет. – пообещал эльф.
– А ты вырос.
– Давно, просто взрослые тоже любят развлекаться.
– Чего? Вампир, шёл бы ты лесом! И полем тоже шёл! – орала я на всю канцелярию.
– Алена, ты хотела меня отблагодарить. Я тебя за язык не тянул. – усмехнулся граф Лоренцо Балеарский. – Возможно, мне понадобиться твоя помощь. Да и, советник хотел тебя со мной направить, но только не знал как. А тут так совпало…
Итак, цена вопроса – поездка в автономию к вампиром за неким особо охраняемым артефактом. Нет, нормальная практика для хранителя, если бы не одно большое(скорее гигантское) НО. Я человек, не маг, чистокровный. Это же все равно, что запустить ягненка голодной зимой в стаю волков.
Нет, на самом деле не все так страшно. Вампир может питаться и исключительно кровью животных, но, в таком случае, его характеристики мало чем отличаются от человеческих(ну разве что живут долго, да не стареют после определённого возраста). Другое дело, если вампир налягает на кровь человека! Сразу появляется сверххарактеристики(скорость, ловкость, сила, выносливость, увеличенный магический резерв, неутомимость).
А кто не хочет быть великим? Все хотят.
А кто хочет быть жертвой? Никто.
Вот и велась борьба веками между нашими боевыми магами и кровососами. С разным успехом, были моменты, когда наша раса могла выродится. Но тут-то само небо, видать, помогло…
У вампира в те давние времена, как у любых хищников, в почёте культ сильного. Аристократии и преемственности власти не было. Кто проявит себя самым-самым, тот и правит. Вот и жили вампирёныши в постоянной вражде. Эта вражда, между прочим, нам во многих битвах побеждать помогала(они разобщены, а мы в кучке, но всё равно жертв было видимо-невидимо). А тут ещё тролли с орками ручки загребующие протягивать стали(земли у вампиров степные, для развития животноводства само-то). И совсем плохо стало племени кровавому… Скорее всего, его бы уничтожили, если бы король Марсий не смекнул, чем бы нам грозят предполагаемые новые соседи(вампиры опасны, но их мало и не так-то им часто кровь для поддержания сверхспособностей нужна. Всего-то два-три литра месяц. А троллей и орков много и плодятся быстро, а на завоёванных территориях камня на камне не оставляют. Зачистка полнейшая происходит). Вот засел он со своим советником и придумали план, как обезопасить себя. И ничего лучше не придумали, как договориться. Вампиры вошли в наше королевство, но получили полное самоуправление на своих землях. От них требовалось всего несколько условий: без особой нужды к нам не шастать и оказывать помощь в деле защиты страны. Взамен мы разобрались с междоусобицой (Просто выбрали на тот момент сильнейших глав кланов, надавали им титулов. А, чтобы гарантировать преемственность, создали систему доставки донорской крови исключительно для элиты. Все остальные были вынуждены довольствоваться животными.), также мы начали проводить согласованную внешнюю и экономическую политики.
В принципе всё хорошо. Отношения устоялись и устаканились, но до сих пор тебя даже твой король не может отправить (если ты добропорядочный гражданин) без твоего личного согласия на территорию вампиров. Дело в том, чтобы вампир получил свои сверхспособности, он должен, хотя бы один раз выпить человека до суха. Выпил? Молодец, дальше для поддержания сил достаточно тех двух-трёх литров в месяц. Обычно, чтобы инициировать нового аристократа, мы посылаем обречённых на смерть (предателей или лиц, совершивших особые тяжкие преступления), и этого обычно хватает, не так-то много этой аристократии… Но существует ещё и внутренне-вампирский свод законов, в котором можно буквально прочитать «Что упало, то пропало». То есть, если на меня там, нападут, то мне крышка. А виновника только пожурят…
– Не, Лоренцо. Давай ты поезжай, а я благодарность по-другому выражу. Цветы там дома у тебя полью, пыль с полок с книгами сотру…
– Алена, на это у меня есть слуги. – лукаво улыбнулись мне. Гоблин, всё забываю, что он аристократ.
– Лоренцо, ну пожалуйста…
Договорить я не успела, так как явились они! Невиданное зрелище: герцог Рурский и советник вместе. У Лоренцо от удивления глаза на лоб уехали, а я судорожно пыталась изобразить реверанс.
– Алена. Граф. Быстро ко мне в кабинет. – приказал советник. И да, он с герцогом также туда направились.
Мы с вампиром удивленно переглянулись, но пошли следом.
Заходим, располагаемся. Герцог остановился у окна, советник за стол сел, а мы с Лоренцо встали на ковер.
– Алена, вы уже в курсе, что граф Балеарский в автономию собирается? – спросил советник.
Я кивнула.
– Дело государственной важности, поэтому поедете вместе. – продолжил советник.
Нет, сначала я растерялась, затем испугалась, затем впала в панику, а когда я в панике, мне горы по пояс и море по колено…
– И по какому это праву? – и тон наглый– наглый. – Прецеденты несчастных случаев были и были не раз. А я к вашему сведению не в состоянии постоять за себя и жить мне тоже хочется.
– Значит, вы уже осведомлены о законах вампиров? Прекрасно. – ответил мне почему-то герцог. – Я ценю вашу позицию, она разумна. Но реальность такова, что ваше присутствие необходимо.
– Шестая поправка конституции. – ехидно ухмыльнулась я.
– Не этот случай. – нагло улыбнулся советник. – Король имеет право на отмену конституции, её глав или отдельных статей в чрезвычайных ситуациях.
Я побледнела, но решила уточнить:
– А что у нас чрезвычайная ситуация?
– Увы. – вздохнул герцог Рурский.
– Королевству нужен союз с Огненным царством, поэтому король вынужден выдать свою сестру за принца темных эльфов.
У меня отвисла челюсть. Простите, это всё равно, если бы я вдруг замуж за графа Балеарского собралась. Глупо, неосмотрительно и беспечно! Нет, любви, конечно, все подвластны. И таки да, бывали случаи слишком близких взаимоотношений между различными расами. Но реальный шанс на счастливую жизнь имели лишь половинки одного целого, тогда небо, глядя на влюбленных, после брачного обряда стирало все различия в продолжительности жизни, возрасте, силе…все! Но здесь о какой любви речь? Брак же династический.
– Обряд бракосочетания магический? – поинтересовалась я.
– Разумеется. – кивнул советник.
В магическом браке исключены предательства, измены, разводы. Любая попытка и ты труп. Поэтому они так и ценятся аристократами, ведь в их семьях обычно столько интриг… Нет, с одной стороны всё логично и правильно, но лично мне хотелось бы, чтобы меня не предавали, потому что любят, а не из-за нависшей опасности.
Секундочку… О небо… Бедная принцесса! Она же обречена из-за долга всю жизнь прожить одна: ни толковой семьи, ни детей. Полюбить кого-то из-за обряда себе не позволит, слишком рискованно, и детей, вряд ли, иметь будет… Полукровки редко рождались. А если и рождались, то слишком часто несли смерть своим матерям, да и отношение к ним было разным. Часто не очень хорошим, просто не знали как к ним относится.
За эльфа я не беспокоилась: с его продолжительность жизни ещё не раз женится, и дети ещё будут. А принцессе скорее всего достанется судьба пожизненно заключённой. Только жизнь будет недолгой, климат огненных земель не очень здоровью способствует.
Я сглотнула. Кажется, придётся ехать. И нечего себя жалеть. Вот и хуже у людей бывает…
– Граф, – кивнула вампиру. – говорил про некий артефакт. Что за и зачем?
– Артефакт известен, как кольцо жизни. Принадлежит вампирскому герцогу Луура. – ответил советник.
– Эээ. Честно мне это ничего не говорит. – виновата улыбнулась.
Граф Балеарский удивленно на меня посмотрел и выдал:
– Наша реликвия.
Ещё раз на меня посмотрел и, заметив печать непонимания на моём лице, начал пояснять:
– Много столетий назад, когда между нашими народами шли войны, один вампирский военачальник влюбился в человечку. Свадебный обряд не проводили. Военачальник стремился к власти, а такой брак мог ему повредить. Вот и погибла девушка при родах, правда её дочка выжила, а у вампира переоценка ценностей произошла. Всё внимание он своему ребёнку начал уделять. Не зря, кстати, сейчас полукровок не очень любят, а тогда да ещё при боевых действиях… Девочка росла и настала пора женихов. Но чужая она для обеих рас. Для человека слишком сильна, для вампира слаба. Да и влюбилась неудачно в одного из предков нынешнего герцога Луура. Он ей, кстати, взаимностью ответил и предложение готов был сделать. Вот и задумался вампир-отец, как дочь от судьбы матери избавить. Поехал к магам, а они и предложили ему кольцо жизни создать. Кольцо жизни дало бы обладателю удивительные здоровье, выносливость, долголетие. Оно было в состоянии решить все текущие проблемы влюбленных, но для его создания требовалась жизнь. Отцу-вампиру для дочери ничего не жалко было, для её счастья он с собой покончил, и кольцо было создано.
М-да, жутковатая история. Ну это же вампиры! Что с них взять?!
– Алена, нужно, чтобы вы с графом Балеарским съездили и привезли кольцо. Герцог Луура обещал отдать его для принцессы. – вмешался герцог Рурский.
– Если давно всё обговорено, то не вижу проблемы, почему граф Лоренцо Балеарский не может забрать его самостоятельно. Или есть что-то ещё?
Герцог вздохнул, прежде чем ответить:
– На самом деле существует два кольца. – герцог щёлкнул пальцами и передо мной появились два абсолютно одинаковых изображения. – Одно кольцо жизни, другое смерти.
– Эээээ… – какая длинная речь! Прям, восхищаюсь собой.
– Первый закон магии элементалей: смерть и жизнь идет неразрывно. Поэтому, чтобы получить кольцо жизни, пришлось для баланса создать кольцо с противоположными функциями. На территориях вампиров не всё спокойно, зреет смута. Поэтому ваша задача – проследить, чтобы вам отдали то кольцо. Ещё вопросы? – вопросительно поднял бровь герцог.
Нет у меня уже даже не паника, это что-то уже потяжелей…
– Почему я? – пропищала я, собственно ни к кому не обращаясь.
– Вы неплохо проявили себя на болотах. – лениво протянул герцог.
– Это была случайность! – загорелась я.
– Я не верю в случайности.
– К тому же вы неплохо сработались с графом. – добавил советник. – А в этой щекотливой ситуации, чем меньше народа уведомлены, тем лучше.
А потом просвистел последний удар, который припечатал меня полностью:
– Мы не хотим, чтобы герцог Луура знал о нашем недоверии, поэтому вы, Алена, едите не как хранитель, а как девушка графа.
Ыыыыыыыыыы! За что?!!!!
Сказать, что я ругалась(мысленно) это ничего не сказать, а на деле сказала «Есть» и отсалютовала. Гоблин, побрал бы приказ короля, конституцию и этих троих вместе сразу!
До выезда у нас была неделя, за это время мне нам с графом Балеарским, нужно было создать хотя бы иллюзию близких отношений, а значит отрепетировать манеру поведения, узнать привычки друг друга, а мне вдобавок еще и изучить получше быт и культуру вампиров. Работы было много, поэтому «Высшее собрание» решило, что на эту неделю я переезжаю к графу и нас должны видеть только в паре. Гоблин! Чтоб всех! И я ещё молчу про слухи… Небось, будь я из знатного рода ничего подобного бы со мной не произошло, там же девичью честь берегут(Ладно, в большинстве своём, вид делают, что берегут… Но всё равно обидно!). Но если убрать все эмоции во всей этой идеи с девушкой есть смысл. По крайней мере, хоть какая-то гарантия безопасности. Ладно, справлюсь…
Своим я про новое задание ничего не сказала. Не могла, клятва… А если бы могла, то дедушка бы оценил, но очень переживал бы, а бабули… вой бы подняли, как над покойником. И это ещё в лучшем случае, в худшем действовать бы начали, а мне как-то после их действий подданство менять не хочется.
А поговорить, обсудить ситуацию хотелось… Вот и поговорила ментально с собственным домом. А Глафира Ивановна взяла и добила! Сначала мне прочитали многочасовую лекцию о безопасности, затем о моральном поведении… Но добило не это. Абсолютно не это. После завершения поучений, душа рассмеялась и выдала:
– Жги(Это она нас с Марисолью что ли подслушивает?)! Мне б твои годы, я бы всем показала!
У графа оказался двухэтажный особнячок не далеко от дворцовой площади. Я бы охарактеризовала его, как богатый дом воина. На оружие можно было наткнуться везде. Причём на какое! Эльфийские клинки, гномьи топоры… Да за часть экспонатов папуня бы жизни не пожалел!!! Что касается меня, то изобилие изначально восхищало, затем надоело, а, в конце, просто стало раздражать. А вы попробуйте довести графа до точки кипения своими комментариями по поводу подготовки к нашей миссии, а потом оцените выразительный взгляды на вас и близлежащую секиру.
– Так, Лоренцо, я всё понимаю. Ты вроде как мой парень, который пытается совместить приятное с полезным: и задание короля выполнить, и девушку с родиной познакомить. Но свои конечности держи при себе, а то прикопаю и не посмотрю, что вампир.
– Алена, а как я должен себя вести? Ты ж вроде как моя любимая. Правда, любить тебя я и врагу бы не пожелал, но не суть… Я влюблен. Влюблен! Понимаешь? А когда влюблен, желание близости, желание прикоснуться присутствует постоянно.
– Ага. Только вы, знать, умение сдерживать себя в высшие добродетели занесли и этикет драконий выдумали. Поэтому по этикету, по этикету, милейший…
– Алена, ты нежные чувства ко мне испытываешь. Они нежные, Алена, нежные.
– Мог бы сначала девушку обедом покормить, а то на пустой желудок, знаешь ли, на нежность не тянет.
– Алена, ты должна выглядеть в соответствии с нашей модой. Вот примерь.
– Любимый, а ничего, что в отличие от ваших дам, у наших грудь и попа есть?
М-да, мы много чего обсуждали. Так я узнала, что у вампиров до сих пор действует культ силы. То есть, владелец титула обычно сильнейший в своем роде и его решения для членов семьи являются обязательными, единственный путь получить полную независимость посетить особые заповедные места(для каждого титулованного рода своё), где можно встретиться со своим самым сокровенным страхом. Если победишь сам себя, то победишь всех. А если победишь всех, то ты сильнейший и сам решаешь, как тебе жить. Всё просто…
А ещё я Лоренцо припомнила обряд связывания, но, пока мы его не сняли, а видоизменили. Теперь мы могли общаться мысленно, а также видеть и слышать через друг друга.
И пошли мы лесом, полем. Полем, лесом мы пошли.
На самом деле, до границы можно добраться стационарным порталом, а от границы до замка герцога всего 6 часов лету на гриффонах. Так и доехали.
Нас встречали слуги(герцог на несколько часов был вынужден был покинуть замок), лично я по поводу ожидания не переживала, тратя время ожидания на осмотр здания.
Что я могу сказать… Внушительный такой домик. С валами, крепостными толстыми стенами и маленькими окошками-бойницами. Настоящая цитадель.
Также для меня ожидание было скрашено рассказами графа про историю замка и вообще про род в целом.
Наконец, появился герцог с двумя богато одетыми спутниками: мужчиной и женщиной. Я окинула компанию быстрым взглядом. Герцог был высоким, худым, красноглазым, седым. Черты лица аккуратные. Кого же он мне напоминает? Вот точно где-то видела.
Женщина хрупкая, небольшого росточка. Волосы темные, но с какими-то алыми искрами. Лицо фарфоровой куколки. Аккуратное, точенное. А выражение глаз мне не понравилось невинно-лукаво-скромное(Да-да. Всё вместе и никак иначе). Именно с такими глазками Марисоль манипулирует своими кавалерами. Мужчина… Да это копия Лоренцо!
Пока я отходила от шока. Граф Балеарский склонил голову и произнёс:
– Ваша светлость, я и моя девушка прибыли по указу короля.
– Ну за чем же такие церемонии сынок. – мило улыбнулся герцог Луура. Вот только мне поплохело.
– Как ты мог? – рычала я. М-да, наверное, это был первый случай в истории, когда человек бросается на вампира, а вампир пытается скрыться, да и выглядит пришибленным.
Лоренцо действительно выглядел виновато, но меня прорвало:
– Да, если бы я знала…
– И что? Прямой приказ, выполнение обязательно. – оправдывался граф.
Я беззвучно открывала-закрывала рот, понимая что против правды не пройдешь.
– А предупредить кишка тонка? – выдавила я, пытаясь, хоть как-то справится с эмоциями.
– Не мог. Да и в не в чём.
– Вот с этого места поподробней, пожалуйста.
– Герцог Луура 30 лет назад отказался от своего старшего сына. И выбрал наследником моего младшего брата-близнеца. Для нас отказ – полное прекращение каких-либо сношений со всем родом. Я для них все эти тридцать лет был изгоем, парией, неприкасаемым. – с горечью объяснил граф.
– Эээ. Ну у тебя же титул!
– Награда за особые заслуги перед советником. Графство на границе с автономией. Ставить кого-то из ваших глупо.
Я прошлось по комнате туда-обратно, потом обратно и туда… Посмотрела на графа, задумалась.
– Но герцог Луура тебя же сыном назвал. – не унималась я.
– Сам в шоке. 30 лет ни слова, а тут…
– Значит, ему что-то надо. Есть идеи?
– Нет, но скоро узнаем…
Семья Лоренцо(да, уже семья) были жутко добры. Герцог делал мне комплименты, его младший сын Клаудио всячески старался мне услужить, а Карин, жена Клаудио, очень уж стремилась подружиться. А вопрос, что им надо возникал всё сильнее и сильнее…
А как вся тройка умилялась когда я жевала свой ужин! Брррр, жуткое чувство. Аппетит пропал сразу, но я ела из простого упрямства.
А после этого знаменательного события герцог пригласил Лоренцо и Клаудио в свой кабинет.
– Алена, я буду всё транслировать, поэтому будь внимательна. – получила послание от графа.
Мужчины ушли, а мы с Карин остались. Жуткая гарпия, как сказала бы Марисоль. Нет, внешне девушка была обворожительна и обладала тем типом красоты, которая невольна заставляла окружающих носиться с ней как с безумно хрупкой и несомненно дорогой вещицей. По опыту из светской жизни Марисоль, эти беззащитные легко адаптировались в любой среде и всегда с наивысшем комфортом. Да, согласна, что бывают и исключения. Но здесь явно не этот случай…
О, я честно восхищалась Карин. Это ж надо так красиво пытаться поставить меня на место и намекать, что в приличном общество меня бы не пустили. Это же настоящее искусство! Ладно, доставлю леди радость: смущенно молчу и неловко улыбаюсь. Мне это ничего не стоит, а хозяйке приятно…
И потом началось веселье: пошел разговор в кабинете. Я быстро сбежала от радушной хозяйки, сославшись на свойственному любому человеку усталость после длинной дороги, и стала подслушивать и подсматривать.
Кабинет. Полки с книгами, широкий стол. В общем, кабинет как кабинет, ни больше и ни меньше. Передо мной, точнее перед Лоренцо, стоят герцог и Клаудио.
– Лоренцо, не скрою в прошлом ты меня разочаровал, но сегодня, за то что ты привёз эту девушку, я готов простить твои ошибки и вновь принять в род. – величаво начал герцог.
– С чего бы? – язвительно спросил Лоренцо.
– Ой, только не надо говорить, что ты не в курсе, какой поразительной силой обладает Алена. Советник никогда и никого к себе под опеку просто так не берёт. – парировал Клаудио.
– Допустим, и что?
– Нам нужна её сила.
О чём они говорят? Лоренцо! Получила ответ:
– Прости, не могу сказать. Связан клятвой.
– Зато можешь думать, а я подсмотрю.
Итак, что мы имеем… Ой, как нелепо! Оказывается эта свора верит в мои сверх способности? Я расхохоталась.
