Текст книги "Хранитель (СИ)"

Автор книги: Ульяна Волхова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Ничего себе заявочки, и это от той, что с 16 лет меня сбагрить мечтает!

– Бабуль, почему сразу я?! Элориэль совсем охамел: надо мне чем-то его охладить. Вот, я и пообещала, что, если кое-кто не угомонится, то я лично его пристройством займусь. Но угроза, если эльф и человечка не могут быть парой, слабой получается… – спокойно протянула я, подошла к окну и взяла на руки пострадавшего кота.

– Ну, если так… Теоретически могут… – задумчиво ответила бабуля Лета.

– А практически?

– В истории бывало, но очень редко.

– А, что там с продолжительностью жизни и старением?

– Внучка! Не позорь седины. Кто это у нас магические обряды изучал?!

– Ба, ну знаю, что если свадьба по канонам магии, то невеста полностью переходит в род жениха… Вот только жених и невеста как-то одной расы все были!

– Внуч, если человечка действительно половинка, то после свадьбы приобретает все особенности ушастого племени. – пояснила непонятный момент бабушка.

Хм, уже хорошо. Попробуем дальше.

– Ба, а ты половинки встречала? Как выглядит то они со стороны?

– Ты что? Закономерность вывести хочешь? – засмеялась Бабуля Лета. – Закономерность одна – любовь!

– Как же, как же! То-то куда ни плюнь все счастливо живут!

– Ален, ты любовь с влюбленностью не путай. – подключилась к разговору бабуля Агнес. – Знаю, звучит странно, но, если это любовь… Между парнем и девушкой есть что-то общее, что скрепляет намертво, и что-то разное, но не противоречащее, а словно дополняющее.

– Как головоломка только из двух частей?

– Да, наверное. – улыбнулась бабушка Агнес.

– Ну, вы обе и загнули… – горестно вздохнула бабуля Лета. – Влад, и что мне делать с этими кралями?

Вечер прошел хорошо. А утро наступило быстро, слишком быстро. И пары пролетели незаметно. Приближался час сбора нашей пятерки, а в голове, хоть шаром покати.

Нет, я примерно знала, чем заинтересуются ребята, могла даже предложить, но для себя… Для себя ничего не находилось. Когда нечего сказать, главное начать. А вдруг получится!

Итак, место встречи – университетский сад. Удобно, близко, да и мероприятие здесь проводится будет.

– Как успехи? Чего надумали? – я решила сразу взять быка за рога.

– Ничего! – синхронно отозвались Марисоль с Эдмундом. Но на этих товарищей я ставку собственно и не делала и уже знала, чем озадачу.

– Путешествия! – отрапортовал Глеб.

– Торговля. – буркнул Андрей.

– А ты? – хором спросили ребята.

– Переговоры. – сказала первое, что пришло в голову.

– Каюк. – поставил точку Андрей.

– Почему сразу каюк?

– А ты как ничем, путешествиями, торговлей и переговорами пространство заполнять будешь?! Путешествия? Как ты их покажешь? Пару картин да точек на карте? А с кем торговлю и договоры прикажешь вести? Или опять сухой отчет?

М-да, если так посмотреть, то действительно каюк. Погодите, в мои планы это не в ходит, совсем не входит! Думай, думай голова два уха. Где у нас абстракция хорошо продается и покупается? Те-атр. Театр? Театр!

– Ребят, а что, если нам театр устроить?

– Угу, и цирк за одно позвать. Хотя, постой можно еще пьяных троллей пригласить. Вот все посмеются? – поджал губы Андрей.

– Ты серьезно? – удивленный возглас от Глеба.

– Ален, ты мне друг, но позорится я не буду. Подумай про мою семью! – обвестила свою позицию Марисоль.

Кажется, начинаю любить Эдмунда: он хоть молчит!

– Да послушайте! Почему бы нам в небольших сценках не рассказать, о том чему мы научились, что узнали, что увидели?! Андрей, может подготовить небольшой доклад с цифрами, прибаутками о том, где и что выгоднее закупать. Потом, в конце, он может объявить, что самые выгодные закупки происходят из первых рук. И тут, начинается партия Глеба! – киваю парню. – Глеб покажет на карте места, где работают хранители вообще и где он побывал за время обучения в частности. Но он не просто покажет. Глеб расскажет о различных курьезах, сопряженных с нашей профессией. Но тут не знаю. Думаю, что рассказать, Глеб, тебе виднее. А еще нужно поспрашивать, кто какие сувениры привез с наших практик. Можно будет сделать что-то вроде выставки. Чем плохо?

Ребята задумались.

– А нельзя что-то с артефактами придумать? – спросил Эдмунд.

Пыльца феи! Кажется заработало!

– Давай так, мы завязываем тебе глаза и ты на ощупь определяешь основные составляющие амулетам и говоришь про приблизительные свойства. Сможешь? – предложила я, вспоминая совместную лабораторную.

– Вполне! – наконец-то улыбнулся парень.

– Я тут вспомнила: практически все наследницы, которых выдавали зарубеж, проходили именно на нашем факультете курс лекций. Может и о них стоит рассказать? – подкинула идейку Марисоль.

– Отлично, Марисоль! Только мне кажется, что в твоем повествовании нужно будет рассказать о двухсторонних предрассудках и о способах борьбы с ними! Как послушаешь некоторые – живот надорвешь! И да, можно рассказать как ты отбивалась от ухаживаний гномов в горах!

Ребята хмыкнули. Это помнили все!

Гномы – очень трудолюбивый, ответственный, практичный народ. Все у них вымерено, выверено и не два– три раза проверено, а тридцать два. Как ни странно, гномы любят яркие краски, роскошь. Умеют ценить красоту. Вот только зачастую яркие краски, роскошь, красота работать мешает. Поэтому роскошь – только в местах отдыха, яркие краски – только в праздник, а любование красотой – только в свободное время.

Даже одежду в будни гномы носят темных тонов, исключение только для девушек на выданье. Их– то, наоборот, по светлее, по ярче одевают, чтоб внимание привлечь!

А тут наша Марисоль. Высокая, стройная. Талия тонкая, ноги длинные и с формами все будь здоров! Глазки большие, озорные, цвета весенней листвы. Ротик маленький, пухленький, аленький. Зубки жемчужные. А волосы – солнечный свет!

И поведение по принципу: граф может попасться везде! То есть, всегда при параде(как на зло Марисоль яркие цвета идут), всегда обаятельны и привлекательны. И это все у гномов, умеющих ценить красоту!

Гномы и решили нашу кралю у себя оставить. Как? Самый простой вариант приженить(девушка носит яркие краски – на выданье).

Днем еще ничего, гномы заняты, но вечером, особенно ближе к ночи, особенно ночью!

Во-первых, потенциальных женихов оказалось столько, что год можно было дракона откармливать и он подох бы от ожирения!

И вот эти женихи соревноваться стали да под нашими окнами, да с группами поддержки, да с барабанным боем, да с ритуальным бряцаньем! В принципе, был бы среди нас маг он звукоизоляционное заклинание поставил, но то-то и оно. Магов среди нас не было! К началу второй недели практики весь курс с кураторами и преподавателями были готовы выдать Марисоль, хоть за кого-нибудь.

Во-вторых, эвил! Эвил – растеньице такое, растет в самых глубоких ущельях. Достать трудно, поэтому стоит безумно дорого. И по этой же причине подрабатывает символом истинной любви. Дарится огромный букет с одним маленьким не раскрывшимся бутончиком, ибо запах вполне может сделать из добропорядочного покойника разъяренного зомби! А Марисоль, спасибо соревнованию, вениками задаривали! И обязательно в каждом, хоть бы один бутончик да приоткроется.

Мы умоляли администратора гостиницы, на коленях ползали, чтобы эта дрянь изымалась и выбрасывалась сразу же. Не помогло. Ничего, теперь каждый хранитель с моего потока знает тысяча и одно место для тайника, чтобы враги не нашли и с магией, и без. Кто-то умный из женихов придумал зачаровывать этот троллев цветок так, чтобы администратор не смог изъять, а «любимая» находила его в самых необычных местах и вспоминала его… Примеру последовали многие. В общем, вспоминал дарителей весь поток, ибо никакие чары не могли уберечь от запаха и рано или поздно цветок находили все.

К концу второй недели на Марисоль было страшно смотреть, а гномов нам хотелось убить. И, чтоб хоть немного отомстить гномам за наши мучения, парни предложили увлекательную игру «Попади в гнома». Собирались букеты с распустившимся эвилом и вечерком швырялись в лица собравшихся гномов. «Пострадавших» затем не было видно несколько дней. Отмывались, наверное…

В-третьих, драг. металлы и камни. Девушки любят бриллианты. Поверьте, не до такой степени! У гномов драгоценности дарят только близким родственникам(Нечего разбазаривать добро!), поэтому Марисоль никто ничего не дарил. Но! Никто не отменял милую привычку постучать в окошко любимой маленьким камешком, коль она живет высоко(Наша с Марисоль комната была на 3 этаже, согласна не каждый добросит, но если магией добавить силу удара…). Постучать в окно такой красавицы, как Марисоль обычной галькой – какой позор! К нам летали драгоценности и опять, спасибо соревнованием, огромадного размера и количества. Это перестает быть веселым, когда килограммовый слиток золота пролетает в сантиметре от твоего носа! Если мой сын будет магом и попадет в ситуацию, когда подобным способом будет добиваться внимания девушки, я посоветую ему только одно: «Используй заклинание меткости. Меткости и только меткости!»

Силовые удары летели как попало. В общем, все драгоценности нам пришлось по возвращении домой пожертвовать на восстановление гостиницы. А мы в отчетах как один выводили две истины:

1) Реклама двигатель прогресса.

2) Конкуренция – страшная вещь!

– Если так, то будет интересно. Но это представление! Мы что? Кругами крутить будем? – просчитал исход событий Андрей.

– А где мы выступать будем? – поинтересовалась Марисоль.

– Ой, у нас представление займет приблизительно полтора часа. Как народ привлечь и удержать? – спросил Глеб.

Кажется, еще чуть-чуть и я Эдвину в любви признаюсь…

– Андрей, представление показываем один раз, затем отвечаем на расспросы. Каждый по своей теме. Марисоль, сейчас в деканат сходим, к плану присмотримся, место определим. Думаешь, что после нашей полевой практики мы не сумеем вбить пару реек для стендов? А на пол можно циновки разложить. И за погоду можно не волноваться. Здесь климат контроль! Глеб, реклама двигатель прогресса! Мы качественно все разрекламируем, чтоб зацепить народ, а чтоб удержать последним номером поставим что-то уникальное. Что, еще не знаю, но где-то неделя у нас есть. Подумаем. Хорошо?

Меня поддержали. И пошли в деканат мы место столбить. План был типичный, как для всех ярмарок, но в центре оставалось место, много места. На обычной ярмарке, там бродячие артисты располагались, но на ярмарке чудес оно вечно пустовала. Вот и решили, недолго думая, его взять. Пару улыбок от Марисоль аспиранту и наша будущая «палатка» отметилась на плане, а в саду появился колышек с табличкой «Занято».

Вернулись в сад. И стали распределять обязанности по строительству «сцены».

– Я все просчитаю: сколько места, сколько материалов потребуется. – предложил Андрей.

– По друзьям пробегусь, сувениры соберу, пока не разъехались. Карты присмотрю. – выразил готовность Глеб.

– Эдмунд, ты, пожалуйста, с Андреем поработай. Он посчитает, а ты замеры сделаешь. Хорошо?

Парень кивнул. Мы с Марисоль переглянулись:

– Глеб, ты знаешь, где я живу? Все что достанешь ко мне домой принесешь. Мы с Аленой пересмотрим, общий стиль выработаем. И да, картины, гравюры бери тоже. – дала указание Марисоль.

Договорились и разошлись.

Марисоль меня к себе пригласила, и я с радостью согласилась. Давно с ней поговорить хотела! Дом Марисоль находился в центре города: большой трехэтажный особняк с черепичной крышей, множеством окон, колонами. К дому прилагался шикарный сад с беседками, фонтами, статуями. Везде просматривались последние веяние моды, но, должна признать, это не резало глаз. Вошли в дом, нас встретил Сафелий Романович, дворецкий. Ярый сторонник правил хорошего тона! Иногда мне, казалось, что при нем и король не позволил бы себе ничего личного.

Мы поприветствовали друг друга. Марисоль предупредила о возможном визите Глеба, после чего мы с ней отправились в ее покои. Чтобы зря не терять время, между разговорами пересмотреть вещи Марисоль.

Ой, это отдельный разговор! С каждой практики Марисоль возвращалась со столькими сумками, сумочками, чемоданами, авоськами, что от зависти сдохнуть могло целое племя степных кочевников.

При этом подружка свята была уверенна, без лишней покупки ей не обойтись! Чем хвастаться в светском кругу! Обычно я только посмеивалась, но в данный момент я была благодарна: что-то мне подсказывало закупки Марисоль станет основой всей выставки.

– Марисоль, скажи честно о чем ты думала, когда покупала силок для ловли Козерога? Мало того, что они встречаются только на заповедной территории эльфов, так и ты же против убийства животных. Вся твоя семья в каком-то там обществе!

– Алена! Мыша моя университетская, во-первых, он красивый! Ты посмотри, как бисером расшит. А, вторых, думала, что из этого гарнитур для маскарада сделать!

– И кого ты хоть изображать собралась?

– Фею!

– Да?! И что получилось?

Я ошиблась: коллекция Марисоль и стала нашей выставкой. Предметов там было столько, что на шесть тематических стендов хватило. А я выбирала только самые интересные.

Ага, только потом я по всей общаге за Глебом гонялась, чтоб его бурную деятельность остановить, а то наш метеор вознамерился гору собрать, судя по количеству опрошенных, не меньше(если не больше), чем Марисоль за все года практики. Вот только не везло мне: где я, там уже его нет. Когда же встретились два одиночества, то пришлось второй забег делать, чтоб вещи вернуть.

Потом пришлось еще третий забег совершать уже с Андреем и Эдмундом за компанию, чтоб парни оценить могли, какие стенды делать.

Домой я вернулась выжатая, усталая и голодная. А тут еще семейка обрадовала. Захожу, а тут не жданчик. Деда аспирантов пригласил да пару молодых профессоров в добавок. Нет, конечно, что тут такого? Профессор в кругу коллег и учеников, но… Но мой дед образчик типичного замкнутого рассеянного, не от мира сего ученого. Нет, учитель он замечательный, несомненно профи, но при личном общении в большой группе людей теряется абсолютно. Да он никогда к себе никого не приглашает, хоть и были особо напрашивающиеся. А тут вся эта ученная братия с возрастном ограничением от 23 до 30. Ничего не напрягает?

– А вот и наша Алена! – возвестила счастливая Бабуля Лета.

Все как один обернулись в мою сторону. А я вся-такая прям одна улыбка, улыбаюсь и все, а сама бочком бочком и все ближе к деду, благо стоит в сторонке.

– Деда, а что у нас здесь происходит? – тихо вопросила я.

– Тебе какую версию? – не менее тихо осведомился дед.

– А, что две есть?!

– Есть! – гордо ответили мне.

– Даже интересно, ну?

– Для начала официальная: посиделки по поводу конца занятий – начала каникул.

– Э-ээээ. Это у кого? У вас что ли?

– Внуч, между прочим преподаватели тоже люди и устают, но вообще многие здесь, чтобы отведать знаменитую стряпню Агнес. Все эти приправы, запахи, фрукты и овощи, выращенные магией элементов.

– Хоть причина скопления масс понятна. А теперь, порадуй меня, и скажи, а нам эти люди зачем?

– А это уже правда: смотрины.

– Чьи?

– Твои, тьфу ты, для тебя. Присмотрись, а коль кто понравится бабке намекни.

– Дед, и ты?

– А я чем плох? Думаешь я не хочу счастья своей кровинушки?

– Дед, что тебе обещали… И пусть это будет что-то ценное, иначе за себя не отвечаю.

– Алена, твоя бабушка, если я ей не помогу, обещала мне в командировку к феям цветов спровадить.

Что такое фея цветов? Страшное стихийное бедствие! Представьте себе маленького, внешне очаровательного пятилетнего ребенка, любопытного, общительного, настырного непоседу. Представили, а затем добавьте громкий писклявый голосок, избалованный несносный характер и постоянное требование внимания к своей персоне. И ладно, когда это милейшее создание в одном экземпляре, а когда их целый луг?!

– А Агнес грозилась…

– Стоять, еще и бабуля Агнес! Ей тоже спровадить меня хочется?!

– Нет, Агнес взглядов моей Летки не разделяет, но считает, что разнообразить круг общения тебе необходимо.

От неожиданности я отступила. Честно не заметила, подошедшего ко мне Бориса Тимофеевича. Споткнулась и плюхнулась на точку по ниже спины. Больно!

Знаете, настоящий лорд тот, что в черной комнате, споткнувшись об черную кошку, назовет кошку кошкой. А леди, леди вообще не попадают в подобные ситуации. Ну, что ж Я в очередной раз доказала себе, что ни лешего не леди.

Зато внимание привлекать умею!

Внушительный хлопок, взвой Бори – и аудитория вся во внимании.

Жаль только, что сказать мне нечего.

Ужин. Большой стол, белая скатерть, лучший бабусин сервиз (А я-то, дура, думала, что старинный гоблинский фаянс, бежевый с небольшим вкраплением серебра по краям только для торжественно-парадных случаев!), цветочные украшения и несколько перемен блюд. Красиво, элегантно, стильно, но абсолютно бесполезно: тоску за столом не перебить ни чем!

Рядом со мной, по левую руку, сидит симпатичный молодой человек(Александр, кажется), напротив – преподаватель с дедушкиной кафедры(Молодой, только-только в нашем вузе работать начал. Смущен, скромен. Точно брат по несчастью!) По правую руку от меня восседала бабуля Агнес(спасибо, что не Лета). Должна же она контролировать светскую беседу, знает же, что в болтовне без дела, я даже беспомощней деда. Вот только общая беседа не клеится.

И тут кто-то (Кто? Убью!) рассказывает про постановления декана факультета хранителей.

– И что этому старику в голову пришло? Знает, что ответственное мероприятие, а он студентам поручил, да еще и без преподавательского контроля! Вот что эти недомаги сделать-то смогут!

Алена, спокойно, только спокойно. Поставь, бокал, пока он не треснул. Поставила, молодец. А теперь руки быстро на колени! Не нужно окружающим знать, как они трясутся.

– Эти студентики, если судить по прошлой практике у гномов, даже отчет толковый составить не могут. – не унимался, теперь я это видела, дедушкин сосед.

– А может рано делать выводы, Апраксий Иваныч? – спешно пыталась исправить ситуацию бабушка Агнес.

– Какие выводы? Это аксиома! – важно заявил тот самый Апраксий.

– А вы что думаете, Алена? – поинтересовался симпатичный парень, кажется, Александр(Меня стольким сегодня представляли, что я просто физически не могу всех запомнить! Понимаю Марисоль, которая всегда при себе на балах и приемах держит маленькую записную книжку. Мне бы у нее поучиться!).

– Я лично знакома со многими хранителями и искренне убеждена: они нас потрясут.

– Это чем же? – закатил глазки б-рррр этот Апраксий.

– Апраксий Иванович, а театр или концерты любите? – поинтересовалась я.

– Конечно. Каждый интеллигентный человек должен любить театр! – мне гордо ответили. Кто бы сомневался, что этот напыщенный чурбан скажет иное про последнее увлечение нашего короля, а значит и знати.

– Но как такая вещь может сочетаться с моим вопросом, а главное с какими-то хранителями!

Вот, неугомонный!

– Да слухи ходят, что хранители пьесу пишут… Да не простою, а с изюминкой!

– Как да это возмутительно! Какой позор!

– Удивительно. – ожил смущенный мужчина напротив меня. – Вы думаете, это будет интересно?

– Не скучно точно. – скромно ответила я.

Судя по тому, как накалилась обстановка, какие домыслы пошли, реклама нам обеспечена. Только вот незадача, как эту самую изюминку– цеплялку обрести?

После «приятного» ужина тихо-тихо смылась… Поднялась в переговорную: решила Элу позвонить спросить, как он внимание публики удерживает, вроде профессионал!

Как ни странно дозвонилась:

– Ой, малышка, соскучилась?

– Не дождешься!

– Какой удар, я для нее все, а она…

– Эл, я к тебе за советом.

– Неужели ценить стала?

– От ответа зависит.

– Ладно, излагай. – царственно позволили мне.

Пришлось вкратце поведать о наших задумках.

– А от меня что требуется? – заинтересовался Эл.

– Эл, я же говорила, совет! Ты у нас на публику работаешь? Может идейку подкинешь?

– У вас у эльфов практика, хоть раз была?

– На границе, дальше нас не пустили.

– Ага, сойдет… – Эл хитро улыбнулся.

– Есть идеи?

– Есть! Только пообещай, во-первых, не возмущается, а, во-вторых, кое в чем мне поможешь!

– Эл, ты меня совсем напугал! Говори уже!

– Как ты смотришь на то, чтобы совместить свою ярмарку с презентацией моих новых песен?

– Не поняла. А тебе– то это зачем?

– Я стиль своей музыки решил поменять.

– А старый чем тебя не устраивал?

– Решил, что мне пора творчески расти, но тут нашла коса на камень… – сделал Эл паузу и таинственно закатил глаза. Молчание…

– И где вопросы?

– А, сам расскажешь!

Эл нахмурился, но продолжил:

– Сложившийся образ приносит хороший доход, плюс у меня магически заверенные договоренности, поэтому официально что-то изменить не смогу, да и не уверен, что изменения будут лучше, чем то, что уже есть. А попробовать хочется. Вот смотри, твое представление лучший вариант: контракты мы с тобой не заключаем, тебе помогаем, я тестирую новый образ, а главное ничего не нарушаю, так как задействовано только мое свободное время, которое я в праве провести с другом.

– Эл! Это было бы здорово. Но ты уверен, что точно ничего не нарушишь?

– В крайнем случае, сошлюсь на саморекламу перед гастролями. Ты ведь в курсе, что ваш король Эральд Четвертый пригласил меня и моих музыкантов приехать?

– Эл! Это замечательно, ты меня сильно обяжешь, но это тебя точно не затруднит?

– Малышка, позволь рассказать тебе одну историю. Когда-то лет шесть назад одна наглая малявка узнала, что я пишу музыку и неплохо пою. Этой мелкой понравилось мои произведения, да так что она хотела о них рассказать, и только моя угроза, что я ее покалечу, заставила ее заткнутся. Тем не менее, ее похвала была приятна, поэтому я начал демонстрировать ей свои творения. Она уже знала про мой секрет, а мне хотелось поделиться, но рассказать кому-то было страшно. Боялся, что меня засмеют. Лет пять назад мы с ней поспорили на желание, о чем не помню, но я его проиграл. А эта мерзавка потребовала, чтобы я спел ее любимую песню перед всем классом! Еще она сказала, что всем объявит, что мое пение результат проигранного пари. Но самое главное, было ее предложение, сделанное до мерзости елейным голоском, не разглашать, если я не захочу автора песни. Ах, да было кое-что еще. Как же это звучало? Кажется, малявка заявила, что если я стесняюсь самого себя, то ей меня жаль. Пришлось петь. И я спел. Аплодисменты стали неожиданностью. С тех пор я и пою. Малышка, неужели ты думаешь, что помощь малявке в осуществлении ее мечты меня затруднит?

Улыбка появилась на моем лице сама собой, ибо я– то помнила, как сначала боялась заключать то пари, затем как стеснялась выдвигать свои условия. Но выдвинула, потому что видела, что поведение Элориэля зависит от мнения толпы. И это мнение часто ломает парня, заставляет его подстраиваться, изменять себе. А мне было бы безумно жаль, если бы этот не самый плохой, талантливый эльф потерялся.

– Спасибо, тебе. Только, что можно говорить для рекламы?

– Давай, ты не будешь называть мое имя, просто намекнешь, а догадки пусть ходят сами. Через неделю я пришлю тебе музыкальные кристаллы, пусть просто будет музыка, если у меня не получится выбраться, но тогда скажешь, что это мои опыты по просьбе хранителей, которые познакомились со мной во время практики, но, если мне удастся появиться, то я сам разберусь.

– Эл, ты чудо! Может я смогу тебя чем-нибудь отблагодарить?

– Возможно. У меня тут новая девушка появилась…

– Опять?

– Не опять, а снова!

Нет, нужно Элориэля все-таки познакомить с Марисолью. Эти двое определенно похожи.

Утром следующего дня я как обычно расписывала план действий. План составлялся из пунктов:

1) зайти и рассмотреть, что там насчитали Андрей с Эдмундом;

2) найти, где взять материалы;

3) медленно, но верно начать рекламную кампанию, а для этого попросить пустить слухи Глеба среди студентов и Марисоль среди «аристократии» (пусть от местного общества, хоть какая польза будет).

И, конечно, самый главный пункт:

4) попросить ребят, чтобы их куски представления были готовы уже к концу этой недели.

Хм, неплохо. Теперь бы все успеть!

Быстро собралась, и аккуратно(чуть ли не на цыпочках) выскользнула из дома. Встречаться с бабулями и выслушивать две фантастически содержательные лекции не хотелось абсолютно. Ладно, лекцию бабули Агнес по этикету, в целом, и о гостеприимстве, в частности, послушать, может быть, и стояло. Но вчерашнии гении факультета бытовой магии вывели меня из состояния равновесия. Да если бы я не ушла, я бы им такой стихийный взрыв обеспечила, никакое бы охранное заклинание бы не спасло! Что касается бабули Леты, то ее актерское мастерство и причитания по поводу нерадивой внучке, все равно, услышу вечером. Так зачем с утра настроение портить?!

В общем, я в наглую сбежала и направилась к студгородку. В общежитии без труда нашла комнаты Глеба и Андрея. Постучала и, не дожидаясь ответа, дернула за ручку двери.

К счастью, ребята были на месте.

Андрей был в полной боевой готовности: что-то высчитывал, писал в большой тетради. Глеб же валялся на диванчике у окна и что-то бормотал.

– Глеб, кажется, по наши души пришли. – окликнул брата Андрей.

– Не, они невкусные, так что себе оставьте, а мне расчеты, пожалуйста!

Вот, что мне нравится в Андрее, так это его деловитость: только сказала – в лоб получила. Быстренько пробежалась и пригорюнилась: самый простенький помост стоил денег. Где их взять?!

Андрей, посмотрел на меня и понимающе хмыкнул.

– А подешевле ничего нельзя сделать?!

– Нет, вряд ли. К тому же, закупать материалы я собирался у своего знакомого: он обещал продать по себестоимости, прости.

– А в кредит он может?

– Нет. Он недавно дело раскрутил, поэтому даже просить бесполезно.

– Ладно, я что-нибудь придумаю. – пообещала я.

Хорошо, хоть доклады ребята пообещали сделать, а Глеб сказал, что уже начал трезвонить про ярмарку всем знакомым.

После ребят навестила Марисоль и «порадовала» ее последними известиями. Нет, конечно, моя подруга сразу предложила финансировать предприятие, и искренне не понимала, почему я ей это запретила. Я же не понимала, почему Марисоль должна оплачивать наши общие счета, хотя ее заинтересованность в ярмарке была наименьшей. Сошлись мы только в одном: я приму ее финансовую помощь, но только если за ближайшие три дня не смогу собрать всю сумму.

– Марисоль, никаких светских мероприятий ближайшие три дня не наблюдается?

– Завтра будет бал у нашего мэра. – бодро отрапортовала моя подруга.

– Ты его посетить намереваешься?

– Конечно, а что?

– Пожалуйста, можем ли мы с Эдмундом тебе на хвост упасть?

– О чем речь? Я столько раз тебе предлагала, но каждый раз у тебя были отговорки. А как здорово было бы, если бы мы обе попали в высшие общество. Только я не понимаю, зачем этого зануду Эдмунда тащить?

М-да, моя подружка в своем репертуаре, даже жаль ее разочаровывать.

– Нет, Марисоль. Я иду не ради бала. Просто я придумала, как нам приручить сразу четырех фениксов. Во-первых, дополнительная реклама ярмарки, во-вторых, можно будет посмотреть, будет ли популярно выступление Эдвина. В-третьих, это будет что-то вроде предупреждения, что на ярмарку можно принести свои зачарованные амулеты для профессиональной проверки.

– Постой, но мы, чтобы не попасть впросак, все новые амулеты проверяем тет-а-тет с артефакторами!

– Знаю! И думаешь, что по твоим рассказам я не составила своего мнения про нашу «элиту». Так вот, я делаю ставки на то, что если наши светила узнают про Эдвина и его номер, они притащат, возможно, даже фамильные артефакты, просто, чтобы продемонстрировать свое величие.

– В этом определенно что-то есть.

– И, наконец, в-четвертых! С помощью Эдвина я могу собрать деньги на наш помост!

– И как?

– В нашем выступлении Эдвину дали 15–20 минут. Если нам повезет, то желающих принять участие будет слишком много для столь ограниченного времени, поэтому, как вариант, тащим Эдвина на бал, демонстрируем его способности, говорим про ярмарку, уточняя место и время представлении, и продаем билеты! Только нужно будет договорится с мэром… Сможешь?

Как-то Марисоль вяло кивнула, но кивнула! А я в лишний раз поблагодарила небо за моих друзей. Ладно, пошла «осчастливливать» Эдмунда предстоящим балом.

М-да, от Эдмунда получила вполне ожидаемое холодно-равнодушное «Да, хорошо.», хоть бы парень изменил свои реакции. Нет, на данный момент меня все устраивает, но еще немного и я начну за него переживать!

Зато как обрадовались бабули!

Бабушка Лета даже забыла меня отчитать, мигом переключившись на обсуждения бальных нарядов, манеру поведения и прочее, прочее.

– Моя внучка, наконец-таки, изъявила желание посетить бал! Слава всем небесам. Я-то уже и не надеялась, думала как бы тебя заманить… Хм, плохо, что только идешь без меня. Уж со мной бы не исчезла и по углам бы не жалась, не прошли бы твои уловки! Единственное, что меня радует: ты идешь с Марисоль. Моя золотая девочка не позволит некоторым скрыться и, конечно, обеспечит кавалерами.

Пристальный взгляд на меня – и новая тирада:

– Но с тобой определенно нужно, что-то делать! То, что ты семью позоришь это одно, но я тебя никогда не прошу, если Марисоль посмешищем выставишь!

И началось.

Я под караулом поплелась по магазинам. Не люблю ходить по магазинам с родственниками, не люблю! Обошли все мало-мальские приличные лавки, я под строгим присмотром перемерила просто все, что можно было(бабули раскритиковали платья в пух и прах… Даже те, что нравились мне, даже те, что шли мне!), а бабуля Лета умудрилась довести до слез флегматичную госпожу Лорель.

Госпожа Лорель была владелицей моей любимой книжной лавки, и именно к ней я, по дурости, сбежала минут на 10, чтобы не сорваться на родственниц. Милая женщина, к сожалению, одинокая, поэтому все силы отдавала своему магазинчику, а тут:

– Алена, опять ты здесь, в этой темной лавке! Да лучше бы ты украшения посмотрела, а то эта старая пыль никому не нужна. Только сушит. Тьфу на тебя, ни румянца, ни походки, ни живости. Зато ума палата, никому не нужная!

Бабуля долго бы еще разглагольствовала, если бы мы с бабулей Агнес ее под белы ручки не вывели. На этом наш поход я решила прекратить, быстро вернулась в самый первый магазин(«быстро» понятие относительное минут 40 пилить пришлось) и приобрела одно из платьев, понравившихся мне, и туфли на маленьком каблучке, демонстративно не замечая не менее демонстративно обидевшуюся бабулю Лету. А платье красивое, не сказала бы что особо бальное(с бальным роднило его только длина), но точно на выход. Никаких рюш, бантиков, вышивок, никаких глубоких декольте, никакого корсета(и чихать на моду), только интересный крой, подчеркивающий(наверное, даже создающее) тонкую талию. Платье довольно скромное, но силуэт был безукоризненным. И цвет мне нравился: цвет неба перед грозой удачно подчеркивал мои глаза и освежал цвет лица.