Текст книги "Столкновение (СИ)"
Автор книги: Ульяна Волхова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Глава 11
Прорвёмся
– Да, весёлые были деньки. – захохотал Дориан Дорсэ.
– Прямо обхохочешься. – поморщилась Камилла.
* * *
После того, как всё выяснилось, Нека и Дориан стали практически неразлучны.
Она хотела быть рядом, чтобы защитить. Как? Разумеется, сама не знала.
Он же цеплялся за неё, как за единственный островок стабильности в этом бушующем море перемен. И неважно, что их знакомство насчитывало всего несколько недель. Время итак понятие весьма относительное, а в критической ситуации его вообще нет.
На исходе второго дня объявился Бриан, до этого он словно избегал «образовавшуюся» парочку, а тут он отдал ментальный приказ Неке явиться в его покои и прихватить своего «парня».
– Кажется, сейчас всё решится. – побледнела девушка.
– Чтобы ни произошло, я очень ценю, что ты была со мной. Спас… Ай! – взревел Дориан, когда получил удар по солнечному сплетению.
– Не смей меня благодарить! Не смей! – зашипела Нека. – Даже думать не смей, особенно за это!
Девчонка отвернулась и поспешила к принцу и шла так быстро, что Дориан едва поспевал…
Застали они Бриана в весьма помятом состоянии: щетина, круги под глазами, воспалённые глаза, но это было не главным. Главным была фраза:
– Я нашёл выход. – послышался дружный выдох, а принц, как ни в чём не бывало, продолжил: – Шансы 20 на 80. 20– за, а 80 – против.
– 80 это смерть? – поинтересовалась Нека.
– Да.
– Но здесь хоть какой-то шанс. – улыбнулся Дориан.
– Что делать надо? – спросила Нека.
– Нужно будет полностью переплести узоры двух сущностей: Дориана и Бога.
– Но…
– Бог находится в «спящем состоянии», в нём же и останется. Личность Мори не потеряется. Зато, если всё пойдет правильно, Мори, прожив свой срок, уйдёт не один, но и сущность Бога навсегда из этого мира захватит. – не обращая внимания на возражения, продолжил Бриан. – Эту операцию может провести только маг жизни, потому что только они видят нити и могут на них воздействовать, но у тебя, де Мирт, – принц посмотрел прямо в глаза девушки. – не хватит резерва.
– Но ты говорил у нас 20 процентов на успех! – возразила Нека.
– Если ты используешь мой. – пояснил принц.
– Это же невозможно… – совсем сникла девушка.
– Возможно, но только между близкими родственниками.
– То есть, невозможно.
– Де Мирт, – ухмыльнулся принц. – это необязательно родственники по крови. Это могут быть родственные души…
– Ну, точно невозможно!
– Или эмоциональное родство. Чувства порой так связывают людей, что не поймёшь, где заканчивается один, а начинается второй.
– О качестве эмоций говорится? – опять проснулся энтузиазм Неки.
– Нет. – покачал головой Бриан.
– Вот и отлично! – обрадовалась девушка.
И потянусь подготовительные работы… Попытки понять, как плести, куда плести… Тренировка с неодушевленными объектами…
Но Мужчины тоже не скучали(О, да. Ничто не заставляет так быстро взрослеть, как грань, край… Теперь у Неки язык бы не повернулся обозвать Дориана юношей или парнем, перед ней был хоть и молодой, но мужчина). Они подготавливали инсценировку «уничтожение оболочки», которая впрочем могла стать вполне реальной, если операция по изменению узоров провалится…
И вот, постановку сыграли, Дориана Тайно вывезли – и наступила время операции.
Если бы девушку спросили, что она делала. Она бы не ответила или сказала, что забыла…
И это была правдой.
В сознании Неки отложилось только три вещи: небывалая сосредоточенность, пульсация нитей и ожидание около Дориана… Очнётся, не очнётся.
Очнулся.
Правда, встал вопрос, как Дориану Мори жить дальше, ведь для всех он мёрт. И даже, если бы это было иначе, «домой» он не рвался. И за это его нельзя было винить.
* * *
Камилла снова отвернулась и опять смотрела куда-то вдаль.
– Знаешь, я всегда считала Бриана отражением того общества, в котором он родился, рос, живёт. Всегда считала, что в нём отражаются самые яркие черты. Как достоинства, так и недостатки. Но то, что он помог найти выход… То, что жертвовал своим резервом… Ведь это больно и опустошающе, как любое постороннее вмешательство. Но он терпел, не упрекал, не жаловался. Наравне со мной сидел у твоей кровати… А потом, когда всё кончилось, помог тебе получить новые документы. Всё, что бы ты смог начать новую жизнь, поступить в консерваторию. Это поразило…
– А ты? – спросил Дориан.
– Он мне дал свободу. То о чём, я уже не мечтала, похоронила и не вспоминала. Это, вообще, перечеркнуло и то, что было, и то, что будет.
* * *
Нека смотрела на друга. Боги, как он был счастлив! Жив, здоров, независим! Весь мир у его ног. Вот-вот будут готовы документы – и он сможет выпорхнуть, осуществить мечты. Ждать осталось всего-ничего: лишь несколько дней.
Была ли зависть? Возможно, но лишь самую малость. Гораздо больше было радости. Радости, что хоть кто-то выпутался из липкой паутины чужых игр, несчастий, рока. Это уже многого стоило, а то, что это произошло с близким тебе человеком…
Нека всматривалась в черты Дориана, стараясь запомнить. Вряд ли, она когда-нибудь его снова увидит, а запомнить надо… Ведь необходимо же иметь что-то, чтобы не свихнуться, не жалеть себя. Так пусть это будет радость друга, получившего её не без помощи Неки…
– Де Мирт, ко мне в кабинет. – раздался призыв принца. Они снова были в Шато Бриан. Его Высочество принял решение не светиться, пока не будут решены все вопросы с Дорианом.
– Есть, сэр. – насмешливо отсалютовала девушка.
Бриан сидел за своим рабочим столом. Гордый, холодный, величественный.
– Ты можешь уехать со своим дружком. – сказал принц вместо приветствия.
– Правда? – чуть запинаясь, не веря, переспросила девушка.
– Какой вид родственной связи отметить у вас в документах.
– Кузены. – не сомневаясь, ответила Нека. А что? Между собой Дориан и Нека обращались друг к другу не иначе, как братишка и сестрёнка.
– Хорошо. Значит, Дориан и Нека Дорсэ. – отметил в своих бумагах Бриан.
– Камилла. – поправила его Нека.
– Что? – изумился принц.
– Можно сменить имя? Если можно, то Камилла.
– Но почему?
– Из жизни Неки я хочу взять только один период. Время, когда жила Камилла Дести, моя мама. Остальное хочу забыть. Слишком много горечи, которая может отравить будущее. Может это и глупо, но я хочу поменять имя. Для меня это своеобразная гарантия.
– Хорошо. Пусть будет так. Ты свободна.
– Спасибо. – поблагодарила Нека, никуда не торопясь. Её глаза, лицо излучали восторг. Она вся светилась.
– Уйди!!! – крикнул принц – и Нека поспешила, но ничто, ничто не могло испортить ей настроение.
И ничто, и никогда не могло изгладить из памяти Его императорского Высочества младшего принца Бриана улыбку абсолютно счастливого человека. Улыбку Неки де Мирт.
Несколько дней – бумаги готовы. К радости, Камиллы там, среди документов, был ещё и диплом целителя, а также несколько рекомендаций.
Ещё ей выплатили жалование за срок службы Неки де Мирт у его Императорского Высочества. Сумма была таковой, что на первое время денег хватило бы и Дориану, и Камилле.
Вроде, все точки расставлены – и новоиспеченные родственники поспешили в порт, где их ожидал один из рейсовых кораблей.
Вроде, всё хорошо, всё правильно, но Камиллу после ослепительного счастья захлестнула новая волна. Волна сомнений и чувство непоправимости. Чувство ошибки.
Почему? Откуда? Как?
* * *
– Камилла, ты что к нему чувствуешь? – осторожно спросил Дориан.
– Что-то. – спокойно ответила девушка.
– Камилла! – призывая сестру к порядку, повысил голос брат.
– Дориан, не тирань. – отмахнулась она. – Всё, что я знаю: он мне небезразличен. А что, хотелось бы понять самой.
Вдруг девушка засмеялась:
– Я уверена: скоро всё пройдёт. Новые впечатления, знакомства всё затенят. И меня этот вопрос не будет волновать!
– Будет. – не согласился брат. – Поверь мне будет. Неразгаданная тайна манит. Вот Кровавый Бог всю жизнь успокоиться не мог.
– Но я же не ставлю себе цель разгадать!
– Вот именно, сестрёнка, вот именно. Ты даже не пытаешься, а это ещё хуже.
– А чём ты? – взволнованно посмотрела на Дориана кузина.
– Всё о том же. Рискнуть и проиграть – всё же лучше, чем каяться из-за упущенного шанса. Что ты чувствуешь рядом с ним?
– Ты уже спрашивал.
– Я спросил с ним, а не к нему.
Камилла задумалась, а потом предельно честно ответила.
– Волнение, беспокойство. Я же не знаю, что от него ожидать.
– А страх? – спросил Дориан.
– Нет, страха нет. И никогда не было. Никогда.
– Так может тебе вернуться. На некоторое время. Определится – и только потом пытаться начать жизнь заново, ведь иначе не отпустит же.
– Но мне неспокойно, тревожно с ним. Да, я не боюсь его, но от этого не перестала ожидать какой-нибудь гадости!
– Камилла, у тебя были те, с кем рядом было спокойно, хорошо, привычно. Но чем это для тебя кончилось?
– А если я сломаюсь? Если потеряюсь, увязну ещё больше?
– Запомни, сестра. Боги всегда дают ношу по силам, просто мы, смертные, не знаем, на что способны, любим задаваться ненужными вопросами и, вообще, искать самый простой вариант, вместо того, чтобы воспользоваться правильным.
– И откуда ты такой у меня умный? – спросила Камилла и ласково посмотрела на брата.
– Ха, у меня же помимо собственной памяти ещё и воспоминания Бога!
– Дориан. – Камилла остановилась и глубоко вздохнула. – Если я сейчас вернусь, ты один справишься?
– Естественно! Я же совершеннолетний, хоть ты и думаешь иначе. И да, что значит один? Пусть ты не будешь рядом, но останешься моей сестрой, а я твоим братом. И ты всегда сможешь меня найти, когда поймёшь себя и решишь, действительно решишь, что это всё было тебе не нужно.
– Спасибо. – практически одними губами произнесла Камилла.
– Не за что. – улыбнулся Дориан. – А теперь поспеши. – подтолкнул сестру по направлению к трапу.
И Камилла Дорсэ медленно пошла, постепенно ускоряя шаг.
– Извините, мы поднимаем трап. – остановил её служащий.
– Но мне нужно сойти. – ответила ему девушка.
– Ничем не могу помочь. – зло ухмыльнулся мужчина. – Что ж вы сразу не ушли, голубушка?!
– Но мне…
– Не мешайте работать! Займите своё место. Ходят тут всякие мамзели, командуют.
И Камиллу грубо оттеснили.
Возвращаться в неизвестно куда, неизвестно к кому страшно, трудно. И самоё легкое было бы смириться, но когда это Нека Дести выбирала легкие пути?
А Камилла Дорсэ собиралась продолжить традицию.
Когда-то ей рассказывали, что используя нити можно летать. Так почему не попробовать?
Страшно? Как ни странно, нет, зато волнительно и тревожно.
– Как с ним. – почему-то подумалось. И Девушка встала на какой-то ящик у борта, а затем сделала шаг за него.
Глава 12
Камилла спешила… И при этом проклинала сама себя.
Вот зачем? Новых приключений в жизни захотелось? Где её разум? Где её логика?
У неё было тысяча причин против – и только одна за… Причем такая, что на неё ни опереться, ни положиться.
Какое-то жалкое предчувствие! Предчувствие, как в том сне, что снился перед Каро…
И она летела, раздвигала нити, бежала.
Наконец, показались башни Шато Бриан.
– Если он там, то значит судьба. Нет – забуду и вернусь к брату. – загадала Камилла, вспомнив, что его Императорское высочество младший принц не собирался задерживаться.
– Что-то забыли? – спросил привратник. Один из немногих здешних слуг.
– Да. Мне нужно переговорить с его Высочеством. Это возможно?
– Он здесь, но никого к себе не пускает. Заперся в своём кабинете. – улыбнулся старик.
– Но я, всё равно, попробую. Это важно.
– Конечно-конечно. – согласился мужчина. Он не стал препятствовать, ведь ему всегда нравилась эта гордая, независимая девушка. Всегда вежливая, приветливая… – Вас проводить?
– Не стоит. Я же знаю, расположение комнат…
И Камилла шла. Медленно, чеканя каждый шаг…
Дошла, постучала – заперто и никто не откликается. Но не зря же она маг жизни, видящий нити? Потянула за одну – замок щёлкнул. Можно войти. Вдох – выдох, дернула за ручку вошла.
– Я никого не хочу видеть. – раздалось грозное, а потом Бриан поднял голову от созерцания чего-то жутко интересного на абсолютно пустом столе и увидел её. – Нека. – прошептал он. Впервые, он назвал её по имени, но оно уже другое.
– Вообще-то, Камилла Дорсэ, ваше высочество. – поправила девушка и изобразила нечто похожее на реверанс.
– Почему ты здесь? – медленно очень медленно спросил принц.
– Слышала: вы рассчитали своего личного целителя. И вот я имею наглость претендовать на освободившийся пост.
– И ты хочешь на меня работать? – не веря, уточнил Бриан.
– Да. Разумеется, но только, если получу контракт, где будут прописаны обязанности, права, условия. Если меня всё устроит, я останусь.
– Хорошо. Ты получишь его к вечеру. – улыбнулся мужчина. – Одним из условием будет то, что наедине мы не церемонимся.
– Отлично. – улыбнулась в ответ Камилла.
– Но… – Бриан сомневался, но спросил: – Нека, а всё же, почему ты вернулась?
– Сама не знаю. – покачала головой среброволосая девушка. – Но обещаю, как узнаю обязательно сообщу…
Пять лет спустя.
Камилла лежала на траве и лениво смотрела на голубое небо. Куда-то неспешно плыли облака, ярко светило солнце, а ветер приятно шелестел в верхушках деревьев. Красота.
– Ками, дорогая! Куда ты пропала? Тебя его Высочество уже обыскался. – резко раздался откуда-то сбоку голос брата.
Пришлось приподняться, чтобы посмотреть в лицо незваному гостю. Неизвестно, что было написано на лице молодой женщины, но вопрос звучал тревожно:
– Ками, что случилось?
– Ничего…
– Нет? – улыбнулся Дориан. – А мне показалось, что тебя что-то сильно расстроило – и ты убежала успокаиваться.
Ками слабо улыбнулась: брата провести не удалось. Как впрочем, и всегда. Было ли это наследием Кровавого Бога или особенностью музыкального дарования, не имело значения. Главное, Дориан Дорсэ всегда чувствовал настроение окружающих его людей. Может быть поэтому его музыка получалось такой волнующей, трогательной, волшебной.
– Давай рассказывай! – настаивал вчерашний выпускник консерватории. – Иначе Бриану расскажу!
– Не надо.
– Надо, Ками. Надо!
– Я боюсь. – вздохнула женщина.
– Чего? – не понял Дориан.
– Завтра Бриан впервые с женой должен показаться…
– Логично. – хмыкнул брат. – Это же приём в честь рождения их дочери. И чего же боится жена уважаемого человека и мать малютки?
– А что, если меня не примут? Какое «что»? Меня не примут! И что будет дальше? Повторение истории с моей мамой?
– Ками, ты чего! У вас такая крепкая семья: он за тебя голову кому угодно свернёт, и ты за него кому угодно глаза выцарапаешь.
– Дориан, у нас не крепкая, а странная семья!
– Ну, не без этого. Зато не скучаете.
* * *
– Вот скажи, почему практически каждому выпускнику факультета целительства должность личного лекаря какого-либо аристократа кажется синекурой? – спросила девушка.
– Не знаю. – честно ответил принц и поморщился.
– Зато я догадываюсь! Это всё, потому что они с тобой не сталкивались! – ворчала Ками, в очередной раз перебинтовывая и смазывая раны. На его Высочество Камилла Дорсэ работала уже два года из-за это время насмотрелась на такое количество колотых и резанных ран, а также последствий самых разных ядов, что вполне возможно было написать пару научных работ. А всё потому, что её подопечный не любил бездействовать и прятаться за чужими спинами, поэтому всегда был в самой гуще событий. Нет, такая позиция была достойной и заслуживала почтения, но… – Тебе обязательно нужно лезть во все авантюры сразу? Что за безответственность?
– Эй, из-за этой «безответственности» мы тут пару крупных преступлений против короны открыли! – возмутился Бриан.
– Открыли. – согласилась Ками. – Но в семи случаев из десяти можно было так не подставляться, а результат был бы тот же.
– Как знать. – улыбнулся Бриан.
– Как знать, как знать. – бурчала девушка. – Скорей бы, твой брат женил бы тебя на ком-нибудь! Глядишь – поумнеешь, и у меня забот поубавится. А-то сил больше нету тебя с того света вытаскивать!
И, правда, Ками действительно устала: с Брианом они как-то сроднились… Появились какие-то нежные чувства к этому мужчине. Ведь как иначе, когда проводишь много времени в заботах о ком-то…
– Конечно же, именно из-за этого я не могу спокойно смотреть на его раны и травмы и с ужасом думаю, на что он может нарваться в следующий раз. – убеждала себя девушка.
– На ком-нибудь я и сам могу. Вот только сомневаюсь, что остановлюсь. – усмехнулся Бриан. – Мелковаты наши дамы для меня!
– Хочешь поспорим? – взревела Ками в защиту женской солидарности. – Была б твоей женой такую трепку бы задала!
Нет, в своём обычном состоянии она бы пропустила всё мимо ушей, но сейчас она слишком устала. Кроме Бриана пострадала ещё семь человек. Троим из них пришлось делать операцию на месте, а относительно лёгкие раны его Высочества могли потерпеть и до завтра…
Собственно поэтому сейчас девушка и занимались перевязками, а не запаяла рану магией. Резерв, увы, был израсходован.
А всё почему? А потому что кое-кто решил сыграть роль приманки, чтобы раскрыть агентурную сеть вражеского государства.
Камилла долго не понимала, как кто-то мог купиться на такую откровенную бессмыслицу… Ведь все, кто знал принца, видели в нём серьёзного, сильного, расчетливого мужчину и очень, очень могущественного мага. Вот как такой вдруг мог оказаться пленником?!
А потом дошло… Очень мало людей действительно знали Бриана – большинство просто думали, что знали. В юности принц сделал всё, чтобы создать себе имидж богатого наследника, ветреного человека, прожигающего жизнь оболтуса и баловня судьбы. А сейчас просто его поддерживал: одна, две мелкие выходки в год; пара скандальных интервью – и всё.
Так было легче, надежней. И вполне можно было играть, пользуясь дезинформацией противника.
– А давай! – радостно согласился принц.
– Что давай?! – изумилась Ками.
– Я согласен.
– На что?! – не поняла девушка.
– Ну, как же? Ты мне предложение сделала – я согласился.
– Какое предложение? – похолодела Дорсэ. – Я не то имела в виду!
– Зато я понял так.
– Ты издеваешься? Не смешно!
– Ты что оказываешься от своих слов и этим оскорбляешь меня?! Особу, приближенную к императору? – прошипел Бриан, а в серых глазах появились льдинки.
«Вот демоны… – подумала Ками. – Я уже совсем его за своего парня считаю. А тут… Как выкручиваться буду?»
– Нет. – ответила девушка.
– Отлично. Завтра церемония в пять. – сказал, как отрезал принц.
– Что?
– Свободна. Я устал. – произнёс Бриан и наиграно закрыл глаза.
Потом была бессонная ночь и мысль под утро:
– А это он так пошутил. Как обычно, учит. В данном случае, словами не разбрасываться.
Подумала и спокойно уснула.
А утром девушка пришла, чтобы запаять раны своему пациенту. Запаяла, а потом решила всё же спросить.
– А почему бы и нет? – ответил Бриан. – Ты мне нравишься, не мешаешь, не раздражаешь. Большой любви в моей жизни уже больше не будет. А ты вчера волновалась, переживала… И мне безумно захотелось иметь кого-то родного под боком всегда. Ты мне нравишься, очень нравишься, Ками.
На это можно было бы обидеться, но Бриан смотрел так, что у девушки сжалось сердце, и она невольно прошептала:
– Ты мне тоже.
На этом и порешили, а в пять была церемония.
* * *
– Сестрюня, а с каких пор тебя то, как о тебе подумают чужие люди? – спросил Дориан.
– Когда дело касается меня, не смущает до сих пор, но я боюсь за дочь и мужа. – возразила Ками.
– За Бриана не беспокойся. Он, всё равно, не досягаем. А с дочкой что?
– Как бы сплетни на ней не отразились…
– Но как с такими родителями ей может что-то повредить? Или я чего-то не знаю?!
– Не знаешь. – кивнула женщина. – Понимаешь: мы с Брианом, вроде как, блондины, а дочка – жгучая брюнетка. Да, по рождению я тоже, а что поседела рано, так это так сложилось. Ты, Я, Бриан это знают. Но остальные…
– А для остальных, окрашивание волос никто не отменял. Чего ты беспокоишься? – спросил брат. – Или тебя уже кто-то изменой попрекнул?!
– Или. – кивнула Ками.
– И кто у нас такой умный? – сощурился Дориан.
– Брат Бриана. Он специально появился, чтобы посмотреть на малышку. Бриана дома не было. Посмотрел – сделал выводы. Да, ей всего месяц. Понять на кого она похожа невозможно, но волосики…
– Ты мужу сказала? – взревел Дориан.
– Нет. Не хочу ссорить двух братьев. Ты же видел, как муж над малюткой трясётся?! К тому же, во-первых, открыто Император ничего не сказал, лишь намекал. Во-вторых, у него есть повод во мне сомневаться. Сравни социальное положения Бриана и моё. Да, это мы знаем, как всё было, а со стороны совсем по-другому смотриться. А, в-третьих, Император уже получил по заслугам. – улыбнулась женщина.
– Получил?! – изумился Дориан.
– Ага! Моей малютке что-то не понравилось, и она как лупанула не хилым электрических разрядом прямо по «дядюшке». Хорошо дала: мне помощь оказывать пришлось.
– Эээ. И чем это для тебя кончилось? – оторопело спросил брат, а Ками засмеялась.
– Как ни странно удачно. Все «обвинения» с меня были сняты и даже извинения были. Оказалось, что молния одно из проявления родовой магии Бриана. Вот так-то.
– Но ведь это хорошо.
– Хорошо. – кивнула Ками. – А, всё равно, неприятно. И мне очень не хочется, чтобы моя дочь была у всех на языках.
– Не будет. Её папочка этого не допустит.
– Ага.
– Кстати, имя уже ей дали?
– Ты понимаешь ли, какая здесь заморочка… Имя первенцу должен дать отец. Бриан уже выбрал, но мне не говорит. Сказал, что после церемонии сообщит. Ожидаю нечто жуткое!!! Но в крайнем случае, организую двойное имя и буду пользоваться более благозвучным.
Вдруг, Ками насторожилась и поднялась с земли.
– Нам пора возвращаться. Вот-вот дочка проснётся. – сказала она и, не ожидая брата, поспешила к выходу из сада.
Женщина поспешила, но всё же немного опоздала: малышка проснулась без неё. Но Камилла только порадовалась этому, ведь не каждый день увидишь младшего принца с таким по-идиотски растерянным взглядом и с улыбкой, в которой плескалось бесконечное море нежности.
Бриан держал маленький сверточек на руках, слегка покачивал и говорил какие-то несуразности бесконечно ласковым тоном.
– Вот, мы проснулись, а мамы нет. – наиграно обиженным голосом заявил Бриан, заметив жену, но в его серых глазах плясали смешинки.
– Но я же вернулась! – в тон ответила Ками, а потом подошла к мужу, чтобы дотронуться до пухлой щечки их малышки, а потом встать на цыпочки и аккуратно, чтобы не потревожить дочь, поцеловать её папу.
Чуть позже, когда дочура была накормлена, переодета, а затем с чистой совестью заснула, Ками и Бриан спустились в гостиную.
За пять лет эти двое научились общаться и рассказывать друг другу обо всём на свете: от обычного описания дня, до каких-то своих тайных мыслей.
Оказалось, что они всегда смотрят в одну сторону, но по-разному. Может по этому ни один из них не жалел о браке и не желал большего?
Да, Ками действительно не желала большего. Не желала любви или, хотя бы слов о ней. Просто она боялась спугнуть то, что имеет.
И вся эта ситуация жутко напоминала историю её матери. Где-то в подсознании скрывался страх: «Вдруг история повторится? Вдруг у меня будет всё, как у мамы?»
Ками убеждала себя в ошибочности этих мыслей, ведь Бриан не Ричард. Да и не знает она толком, как складывались отношения родителей до того, как они предстали перед обществом.
Но страх был. И он только увеличился стоило Бриану произнести:
– Брат, поражён своей племянницей. – Ками нервно дёрнулась и едва сдержала смех, а муж продолжил: – Он считает, что церемония должна пройти со всей пышностью, поэтому специально пригласил глав аристократических родов со всей Империи. И…
– Что и? – спросила Ками, заглядывая в лицо своему мужу.
– Он высочайшим указом помиловал род де Мирт и позволил им вернуться в столицу. Они тоже будут присутствовать на церемонии.
Ками вздрогнула.
– Неужели моя женушка чего-то боится? – насмешливо спросил Бриан и аккуратно провел пальцем по линии скул Ками.
– Нет. – гордо ответила женщина.
– Ну и, правильно. – улыбнулся Бриан. – Ты же со мной.
Он замолчал, а потом добавил:
– К тому же, Де Мирт имеет право посмотреть на своих дочь и внучку издалека и понять, чего он лишился, ведь ближе я его никогда не подпущу!
* * *
В день церемонии дворец жужжал, трещал… Действительно трещал чуть ли не по швам, столько народу в него съехалось.
Да, что дворец! Вся столица была в предвкушении! Вот только, к счастью или к сожалению, мало кто из люда интересовался малышкой. Всех: от мало до велика, от леди до нищенки на базарной площади, от знатного лорда до мальчика на побегушках – интересовала её мать. Какие сплетни курсировали!!!
В одних, девушка была девицей знатного рода, племянницей одного из королей соседних государств.
– Страшная, болезненная… Стыдно народу показать! – твердил заморский купец при дворе губернатора Грегора.
– Жалко его. Он же такой красавец, такой молодец… – качала головой Александра..
– Но что поделаешь? Дела государственные… – вздыхал её муж.
В других, Ками была дочерью очень влиятельных сановников, своих, местных.
– Чего тогда Бриан жену прятал? – спрашивала мадам де Мирт мужа да свекровь.
– Чего-чего. Здесь, политический расчет! – качал головой Ричард. – Не уж то владыкам надо, чтобы наши лорды переругались между собой? Нет, не нужно. Втихую дело провели, поддержку получили. И да ладно!
– Но почему сейчас расскрылись?
– Как почему? Император сейчас силён, как никогда! Обстановка в стране спокойная, да и ребёнок появился. Никто теперь перечить не будет!
– Эх. – вздыхала старая графиня де Мирт, от зависти зло щуря глазки. – Был бы ты, сын, у власти, то женой Бриана могла быть и наша Сильвия.
В третьих… А это полная чушь! В них говорилось, что она обычная девка-мирянка, хоть и вумная, в смысле, вучёная. Не зря же, при его высочестве личным лекарем числилась!
– Ха-ха-ха! – смеялся барон Генрих фон Альден над россказнями своей старой кормилицы. – Как можно! Бред! Знаю, я его Высочество, как никак университетский приятель! Да, он бы никогда!!! Ведь он даже нам, своим верным друзьям, простого обращения не прощал! И правильно: каждый сверчок, знай свой шесток!
– Вдруг опоила? – не соглашалась старуха. – Она ж целитель! Они много ведают, много знают!
– Пусть так, но Император? Думаешь, он бы позволил бы девке без роду и племени к семье присоединится? Любовницей – возможно, но женой – никогда. Но и это, вряд ли. Целители же холодные, сдержанные, всё в себе держат, чтоб не дай бог силы не выпустить!
А потом был день церемонии.
В тронном зале яблоку не было куда упасть. Из свободного места была только небольшая возвышенность, где располагался Император, его Императорское Высочество младший принц Бриан с дочкой на руках, его жена Камилла да её брат Дориан.
Император восседал на троне в парадных одеяниях. К нему подошёл Бриан с крохой на руках.
Но на церемонию никто не смотрел, все уставились на женщину у трона и её брата, по слухам начинающего, но уже известного композитора.
– Хороша! – решил каждый второй мужчина в зале. – Понятно, почему принц не показывал: боялся, что уведут.
– Точно династический брак. – решили представительницы прекрасного пола. Ведь так изящно и одновременно просто, так величественно, но не надменно, может держаться только персона королевских кровей. Уж в этом придворные кумушки разбираются!
И была ещё одна группа, которая настойчиво хлопала глазами, борясь с неприличным желанием их протереть…
– Не может быть!
– Это не она!
– Но как похожа!
И де Мирты, и фон Альден, и бывший князь с княжной помнили беззаветную девушку Неку Де Мирт-Дести. И сейчас у всех, у них было чувство, что они видят привидение… Чувство жуткое, неприятное, заставляющее глубже заглянуть в себя и поднять всё чёрное, грязное… Всё то, что так мешает радоваться жизни и просто быть счастливым.
И это, это чувство лишь усилилось, стояло его Высочеству сказать:
– И нарекаю свою дочь, младшую принцессу императорской крови, Некой.
– Благословляю. – последовал церемониальный ответ Императора.
– Да будет так! – вторил им зал.
* * *
После церемонии Ками не смогла успокоиться. В висках стучало: «Почему? Почему?» Вопрос выматывал, испытывал так, что женщине ничего не оставалось, как спросить напрямую у мужа.
– Ты уверена, что хочешь это знать? – грустно улыбнулся Бриан. – Это же может испортить наш уютный маленький мирок. Чувство вины ещё никому счастья не приносило, особенно мнимой.
– О чём ты? – не поняла Ками. – Какой вины? Я всего лишь хочу знать, почему это имя…
– Потому что это имя принадлежало моей любимой женщине. – вздохнул муж. – И я думаю, что моя дочь достойна его!
«Значит её звали так же, как и меня когда-то. – подумала Ками. – Но при чём тут вина? Он же мне ничего не обещал, а дал так много… Или он думает, что это я почувствую вину? За что? За то, что забрала счастье другой женщины? Но она мертва, а я живая!»
И вдруг кольнула новая мысль-надежда: «А вдруг он имел в виду меня?! Тогда всё сходится! Я бы не смогла жить с человеком, который любит меня, а я его нет… Это же нечестно, да и сама бы я извелась!»
Заминка и новый сумбурный поток: «Видимо так, но что тогда? Я же его… – остановка – и резкое: – Люблю! Люблю?! А ведь и правда люблю! Просто не понимала…»
И Ками поднимает глаза, и смотрит в такое потерянное и родное лицо.
– Помнишь, ты спросил, почему я вернулась, а я пообещала, как узнаю, обязательно сообщу?
Бриан кивнул, а Ками широко улыбнулась и сказала:
– Я узнала. Я вернулась, потому что влюбилась. В тебя. Просто понять никак не могла.
– И ты меня тоже? – запинаясь, спросил муж.
– Ага. – ответила его жена.
А потом были объятия, поцелуи и, конечно же, разговоры.
– Знаешь, я тогда тебя отпустил с Дорианом, потому что думал, что ты в него влюблена. Но если бы знал, как именно обстояло дело, то ни за что!
– И точно бы потерял. – серьёзно отвечала Ками. – Одно дело, когда уверен, что ты в западне – и совершенно другое, когда можешь выбирать.
– А знаешь, почему я при нашем знакомстве на тебя так орал?
– Девицы достали? – повторила его же версию многолетней давности Ками.
– И это тоже, но суть не в этом. – махнул головой её принц. – Когда-то мне нагадали, что моя суженная будет с неба.
– И ты поверил в этот бред? – засмеялась девушка.
– Разумеется, поверил. Как не поверить, особенно с моим-то происхождением! Был юным, гордым и невесть, что думал и о себе, и о окружающих людях. Вот и здесь нафантазировал, а тут падает на меня какая-то чумазая, растрёпанная девица. Вот совершенно не мой идеал! Да и, не небо это было, а всего лишь второй этаж библиотеки…
– И значит бедную девушку можно гнобить? – возмущается Ками.
– Какая же она бедная? Сама себя не жалеет, и другим жалеть не позволяет. И взгляд… Расставляющий всех по своим местам… И, разумеется, я заинтересовался, хотя не смог в этом признаться даже самому себе. И от уязвленного самолюбия ещё больше зверел. А потом был жуткий период, заставивший меня моментально повзрослеть. Не успел я узнать, кто ты, как состоялась твоя помолвка! И с кем? Ладно, я попытался её сорвать. Сорвал, но ты скрылась, а потом было извещение о твоей смерти…
