Текст книги "Столкновение (СИ)"
Автор книги: Ульяна Волхова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
Глава 3
Новый мир
Нека усмехнулась, глубоко вздохнула и сняла оковы с рук. Пусть эта мишура повисит: она ещё пригодится, если его светлость захочет навестить, а пока его нет, можно не претворяться.
– Как-то грустно. – подумала девушка. – А что твориться в замке и на улице?
Девушка села на пол и закрыла глаза. И снова то чувство, с которым она очнулась тогда на поле окружило её…
* * *
– Почему мне не больно? Где я? – примерно такие мысли стучались в голове. Девушка открыла глаза и осмотрелась. Всё тоже поле, но покрытое густым туманом.
– Нека! Нека! Детка, иди ко мне. – послышался откуда-то издалека. – Где ты?
Этот голос… Ему нельзя не покориться. Это же…
И Нека пошла, всё ускоряя шаг, затем во все побежала… Бежала, бежала не помня себя, а потом резко остановилась, чтобы отдышаться. И обомлела… Не понятно как, но девушка находилась над миром… Над туманом, над ставками, над деревьями… И шла, шла по воздуху. Ладно, некоторые маги могли левитировать, но Нека не умела, да и не чувствовала расхода сил, а он должен быть чудовищным, а движения должны быть стеснены, а она чувствовала свободу, полную свободу… Она могла прыгать, танцевать, сидеть, лежать. И всё это в воздухе. Но не это насторожило… Насторожило то, что люди, звери, птицы под ногами замерли. Они даже не дышали…
– Чего ты испугалась, моя хорошая? – спросил добрый, со старческими нотками голос.
И Нека обернулась на него.
– Рада? – испуганно спросила девушка.
– Она. Она! – засмеялась добрая старушка. – Ты думала, что я оставлю своего приёмыша?
– Я… Я умерла?
– Нет. Живее всех живых. – улыбнулась Рада. – Наоборот, тебя даже твоё проклятие не касается.
– Но как?
– Заклинания разделения…
– То есть, я отдала магию, а вместе с ней и…
– Нет. Вспомни свои последние мысли.
– Изощренная месть. Он будет жить. Да, он будет жить и мучаться. Долго мучаться. Это?
– Да. Детка, разделение – это не целительство. Любой маг может применить его и с любым запасом сил. И ты применила только использовала не свой обычный резерв, а оборотную сторону. И лишилась её.
– То есть, вы хотите сказать, что я осталась целителем?
– Нет. Ты не целитель, хотя можешь исцелять…
– Тогда кто я? – вопросы так и бурлили.
– Кто? С этого момента и до самой своей смерти ты маг жизни. Проводник её. Нека, послушай и не перебивай. У каждой магии есть своя обратная сторона. Обратная сторона сама по себе неплохая и нехорошая, она просто другая, но необходимая. Она сдерживает силы мага на необходимом уровне и не допускает нарушения гармонии. Человек не может всё просчитать, почувствовать, а обладая неограниченной силой может уничтожить всё сущее… Чтобы этого не произошло и существует оборотная сторона.
– Значит, сейчас я ещё более опасна?
– Нет, что ты. Ты просто лишилась барьеров и теперь сама будешь распределять свои силы…
– Но вы говорили…
– Неважно, что я говорила. Ты третий случай мага жизни. Если два человека смогли, сможешь и ты…
– Эти два тоже были проклятыми целителями? – почему-то улыбнулась девушка.
– Да. Что о них знаешь?
– Они жили скромно, в тиши.
– Неспроста это было. Сначала они заново учились, а затем, осознав, что получили, начали избегать людей. Они понимали, что найдутся те, кто захочет воспользоваться…
– Наверное, они были хорошими людьми раз решили оставить всё как есть.
– Там дело в другом было.
– В чём?
– Я покажу, но не здесь.
Морщинистая рука дотронулась до молодой – и обе женщине очутились на лесной поляне.
– Отпусти себя. Просто чувствуй. – приказала Рада. – Закрой глаза!
И Нека послушалась и почувствовала что-то вроде предвкушения. Появилось стойкое убеждение, что сейчас произойдёт что-то необыкновенное. И что-то произошло. Нет, Нека так и осталась стоять на поляне, но ощущения поменялись, восприятие поменялось… Девушка чувствовала каждую травинку, каждый листок, она точно знала, где прячутся обитатели леса и чувствовала их дыхание и сердцебиения. Но самое главное, было какое-то странное единство, словно все эти существа часть её, Неки… Но при этом, девушка не растворялась, она четко осознавала свою индивидуальность и непохожесть.
– Это ещё не всё. Смотри глубже.
– Что? – переспросила девушка.
– Открой глаза и присмотрись.
И Нека снова послушалась и не сдержала вздох восхищение. Яркие краски и какие-то необыкновенные, фантастические узоры. И они опутывали всё, абсолютно всё!
– Что это? – прошептала девушка.
– Законы мироздания. Основа всего сущего.
– Это невозможно!
– Невозможно? – усмехнулась Рада. – Маги видят лишь результат, ты же теперь видишь суть. И да смотри и запоминай!
Рада наклонилась и дернула за узор, опутавший траву. Всего одна нить из плетения была порвана, но последствия были катастрофические: вся трава на лугу моментально пожухла.
– А теперь ты. Исправь! – с улыбкой обратилась знахарка.
Нека наклонилась и попыталась вправить нить, как если бы это было обычное шитьё, но ничего не получилось. Руки нити не ощущали. Трава была травой.
– Иж чего удумала! Магией, детка. Магией! Это я-то призрачная субстанция, но не ты!
– Как?
– Управляй потоками, как если бы врачевала.
– Поняла. – Нека кивнула и попробовала. И получилось… Нить была сращена, а трава снова позеленела.
– А теперь ещё раз закрой глаза. – попросила Рада. – И попытайся восстановить узор мысленно.
– Не могу… – прошептала девушка. – Там добавочные нити появились…
– Знаю. Это возможности. Просто пусти потоки сил по этой траектории.
– Хорошо.
Нека попыталась… И нить послушно сплеталась в новый узор…
– Закончила? Теперь посмотри на результат. – засмеялась знахарка.
Нека открыла глаза и вскрикнула. И было отчего: вся поляна покрылась цветами, а узоры стали именно такими, как она себе и представляла.
– Это не всё. Далеко ещё не всё. – загадочно улыбнулась Рада, и пара вновь переместилась.
На этот раз женщины стояли на пепелище.
– Как жаль, что здесь так пустынно. – промолвила Рада.
– И ничего нельзя сделать?
– Почему? Можно. Присмотрись, как я учила.
И Нека вновь отпустила себя – и снова почувствовала единение и вновь увидела нити, только узоров не было. Была какая-то абракадабра, путаница и узлы, узлы…
– А что будет, если я попробую их развязать?
– Попробуй. – ответила знахарка.
Они с трудом, но поддавались.
– Смотри, что ты сделала быстро и с минимальными потерями сил… – окликнула Рада. А на выгоревшем участке пробивались ели и сосны.
– Это… Это невозможно. Этому маги-растениеводы годами учатся! И то же самое у них заняло бы несколько дней, да и сил было бы потрачено не мерено. А я даже легкой усталости не чувствую…
– Внутренний уровень, он такой. – усмехнулась Рада. – Большинство магов творят на внешнем уровне. Их обратная сила дальше не пускает.
– Но почему?
– Она действует как предохранитель. Отсеивает не нужное, оставляя необходимое. Ты же видела, к чему малейшее изменение нити привести может.
– Секундочку, это получается, что теперь каждое моё заклинание будет действовать напрямую?
– Да. И ты должна быть очень осторожна, поэтому каждый раз, когда будешь использовать магию, следи за нитями. А теперь нам пора возвращаться – грустно сказала Рада.
– Постой!
– Не могу.
И всё вернулось на свои места: поле, раненые, его высочество, санитары… Всё вернулось, да не совсем.
Нека поднялась с земли, проверила на себе наличие ран. Как ни странно, она была цела. Тогда девушка занялась принцем. Но сначала попыталась включить магическое зрение – и узоры, нити появились. Дёргать за них девушка не рискнула, поэтому лечила по старинке, только силы впрыскивала гораздо меньше, помня, что сопротивления для неё ныне не существует…
Лечение шло, а вместе с ним выравнивался узор. И девушка пыталась точно уловить взаимосвязь…
Глава
4 Побег
Нека отпустила силу, глаза же держала закрытыми. Видеть нити, узоры ещё рано и пока не нужно, а вот понять, что происходит в замке совсем нелишне…
Девушка расслабилась и почувствовала. Снова сопричастность, единство и при этом строгое выделение отдельных компонентов…
Сосредоточиться было сложно: замок был слишком оживлён. Слишком…
Что у них? Празднество? Бал?
Да, наверное… Уж слишком много беготни на кухне, а в парадных многолюдно… Из всего скопления народа Нека смогла опознать только одного: своего первого пациента, которого лечила уже как маг жизни. Тогда девушка так боялась, при этом была как никогда сосредоточенной и внимательной, что не могла не запомнить. Но если это правда он, нужно бежать прямо сейчас!
И Нека стала концентрироваться на нижних и подвальных этажах, проверять посты охраны. Пустовато там было, значит можно пройти…
Нека открыла глаза и встала, подошла к двери… Итак, замок и его плетение. Эх, ерунда, а не плетение. Слегка потянуть самую крайнюю нить – и дверь открыта, а замок не повреждён: сможет ещё многих и многих узников удерживать, но не её.
Нека хотела уже провести операцию, но послышались шаги и приближались они к её камере. Девушка быстро отошла от двери. Вовремя, ибо стражник, гремя связкой ключей, прямо подошёл к ней. Послышался характерный скрежет.
– Госпожа Дести, на выход. – послышалось неожиданно вежливо.
И Нека вышла, ни разу даже не взглянув на мужчину. В голове крутилось:
– Хорошо, что получилось так. Сейчас он меня через самые охраняемые посты проведёт, а потом я его оглушу и убегу. Только нужно как-то похарактерней ударить, чтобы всем стало ясно, что я сама. Не хватало, чтобы невинные, как я в своё время в переплёт попали…
Мужчина и его узница шли. Первый пост миновали, второй, третий… А вот и тот, который пустой! Нужно ударить, но вдруг…
– Госпожа Дести, вы, наверное, меня уже не помните. Таких, как я у вас много было. – Нека с любопытством посмотрела на стражника, а тот явно смущаясь продолжил. – В смысле, вы многих практически с того света вытаскивали. И я… Мы… Очень вам благодарны. Поэтому вот…
Мужчина передал какой-то плоский пакет, который лежал за вазоном с каким-то цветком. Ещё была урна, из которой были извлечены широкий теплый плащ с капюшоном и обувь на толстой подошве.
– Что это? – прошептала девушка.
– Пропуск и карты. На карте крестом отмечено, там вас будет ожидать друг… А это… – стражник показал на обувь и плащ. – Одевайте. На улице прохладно.
– Вы помогаете мне бежать? Но почему? – удивилась Нека. Сама-то она уже ничего и ни от кого не ожидала.
– Да, помогаю. – кивнул мужчина. – Почему? Мы с ребятами на переговорах присутствовали и узнали, что вас в Империю хотят отправить, а ваш друг доходчиво объяснил, что вас там ожидает.
– Что вам за это будет? – перебила его девушка.
– Ничего. – улыбнулся парень.
– Как?
– У нас тут круговая порука. Я вообще-то секретарь, а ключи мне собственноручно отдал начальник охраны. Солдаты на этом посту отсутствуют, тоже по своей воли, нарушая приказ.
– Остальные посты охраны?
– Вперемешку. – ещё шире улыбнулся молодой человек.
– Эээ…
– Солдаты с первого поста стоят на втором, со второго на третьем, а с третьего на первом. И тоже по своему волеизъявлению. Поэтому все повязаны.
– Так, а если меня хватятся?
– Не хватятся. Проверка заключенных завтра в девять.
– А вечерняя?
– Уже проведена. – улыбнулся парень. – А теперь спешите.
У Неки невольно защипало в глазах, а на губах заиграла глупейшая улыбка абсолютно счастливого человека.
– Ну, что вы? – сконфузился молодой человек.
– Ничего. – ответила Нека, стирая первую слезу. – Просто. Просто… Это так приятно, когда о тебе заботятся.
– Вы этого достойны, госпожа. – ответил секретарь и подтолкнул девушку в сторону выхода. – Вам нужно спешить.
Нека ещё раз несмело улыбнулась и действительно поспешила. И большую часть дороги глупо улыбалась сквозь слёзы…
На половине пути до обозначенного объекта остановилась. Здесь как раз развилка дороги была – и Нека, немного отошедшая от эмоций, подумала:
– А куда я собственно иду? Что-то я не знала о друге, который мог всё организовать, чтобы меня вытащить. Ерунда какая-то. Очередная ловушка? Тоже не сходится. Просто некому. Или есть, но я не знаю…
Девушка ещё долго стояла на перекрестке и думала, просто думала, благо время было. И наконец, любопытство победило.
– И ведь чувствую, что пожалею… – прошептала Нека и продолжила следовать карте. – Ладно, о моих новых способностях никто не знает, так что, всё равно, прорвусь! Но главное, чтобы они в тайне и дальше оставались…
Невольно девушка вспомнила, как заново училась жить, зная о нитях. Вспомнила, как постепенно менялось мировоззрение, как стала более аккуратной, а весь мир превратился в тайну. Нет, не превратился, а снова стал. Ведь для детей он тоже тайна и каждый их день полон открытиями, но с возрастом это всё теряется… А Неке повезло: она вступила на эту тропу вновь и теперь о ней точно не забудет. Как иначе, когда с загадками сталкиваешься каждое мгновение? И все они манящие, интересные… И их так много, что понимаешь: разгадать их все не получится никогда…
* * *
Сначала Нека и не думала прикасаться к нитям. Всё казалось слишком опасным, слишком сложным. Поэтому работала по старинке разве, что регулировала силы так, как нити подсказывали… А больше ничего. Абсолютно ничего.
Но всё изменили в один момент её вакцины и сыворотки.
Нет, с вакцинами было всё в порядке. Им удалось создать препарат, препятствующий распространению болезни. Но чем лечить заболевших? Сыворотка была мало эффективной и давала жуткий побочный эффект. Совсем отчаявшись Нека посмотрела на своё изобретение «новым взглядом». И обнаружила узлы… Распутала, а затем проверила результат… Формула жидкости стала более стабильной, а лекарство начало действовать, как надо.
Потом были попытки повторить, но используя только внешний уровень. Это была кропотливая работа, но несомненно более легкая и продуктивная: ведь все знали, что именно нужно получить и как это должно выглядеть. А при таких условиях победа была гарантирована. И она пришла, а Нека всерьёз заинтересовалась нитями…
* * *
За этими воспоминаниями девушка и не заметила, как оказалась на месте назначения.
Это был небольшой дом, обычный дом. Такими многие состоятельные горожане владели. И это успокоило… Да, именно поэтому девушка вошла на крыльцо и постучала в дверь.
Дверь открыла пожилая женщина.
– О, госпожа! – воскликнула она. – А хозяина ещё нет, но он предупредил, что вы придёте.
– Извините. Я, наверное, ошиблась. – ответила Нека и постаралась уйти.
– Нет. Нет! Постойте. – запричитала женщина. – Хозяин просил, чтобы вы его дождались.
– Откуда вы знаете, что я именно та, кого ждали?
– Описание, госпожа. Давайте, я вас провожу в гостиную.
– Нет, не стоит. – сказала Нека и сделала шаг назад.
– Она права. Не стоит. – послышался насмешливый мужской голос. – Я сам провожу.
– Как скажите, хозяин. – промолвила женщина и удалилась, а Нека не хотя обернулась, чтобы гневно выкрикнуть:
– Ты?!!
– Ну, привет, сестрёнка! – рассмеялся этот, этот хмырь.
Глава 5
Из огня да в полымя
– Что стоим на пороге, сестрёнка? – ласково начал человек, которого Нека согласилась бы не видеть ближайшие лет двести. Не то, чтобы она его ненавидела. Ненависти лично к нему не было, а антипатия, предрассудки, неодобрение, даже легкое презрение имелись. И это ещё не полный комплект. Да, пожалуй, лучше бы это была ненависть.
– Извини, но заходить как-то не хочется. – тем же тоном ответила девушка. – Спасибо, конечно, за побег. Это насколько я понимаю твоя работа?
– Да-так, кое-кому кое-что сказал – оно само и получилось. – тем же тоном, с той улыбкой продолжил «братишка». – Даже ничего делать не пришлось.
– Да, твои мотивы для меня темный лес. Ну, и ладно, переживу! Ещё раз спасибо. И я побежала.
– Стоять! – окрикнул мужчина и этот властный голос нельзя было игнорировать. – Мы поговорим ничего более. И если потом захочешь уйти, что ж препятствовать не стану. – продолжил он спокойно.
– Ну, если так. Почему же не поговорить, братик. – теперь усмехнулась Нека.
Впрочем, никаким он братом не был…
* * *
Мужчина очнулся в небольшой светлой комнате. Перед глазами всё плыло, но ему удалось сфокусировать зрение. Его императорское высочество лежал на узкой раскладушке, а напротив стоял стол, и за ним сидела она, Нека де Мирт и что-то отмечала в бумагах.
– Я, наверное, мёртв. – подумал принц.
– Даже не надейся. – ответила девушка на не произнесенную вслух догадку. – Жив-здоров, но, к сожалению, в лагере противника.
Принц попробовал что-то сказать, но не смог.
– Голос вернётся через дня три. У тебя слишком серьёзная травма была, поэтому я временную блокировку поставила. Впрочем, не только поэтому… – улыбнулась девушка. – Хочешь что-то спросить, переходи на ментальное общение. Я сознание для тебя открою и постараюсь, всё объяснить…Только без оскорблений, пожалуйста. Всё-таки я твою жизнь спасла!
Принц поспешил воспользоваться этим советом и атаковал девушку всевозможными вопросами.
– Мы тебя на поле подобрали. – начала Нека. – Ты умирал, а я мимо пройти не смогла. Но опознавательные знаки сорвала раньше, чем горцы заметили. Если бы они узнали кто ты, добили бы на месте. Слишком уж они ожесточены и в плен не берут.
– Но я в плену, как и ты! – возмутилось его высочество.
– А кто сказал, что я в плену? Я здесь работаю по собственному желанию. Кстати, именно поэтому ты жив. Я им всем сказала, что ты мой любимый кузен…
– Кузен?!
– Ага. Так что придерживайся этой версии – и будет тебе счастье.
– Счастье? – принцу казалось, что всё происходит не с ним, что это чей-то злостный розыгрыш.
– Оно самое. Месяц поваляешься. Извини, травмы были тяжёлыми, а я на взводе, поэтому должна проследить, как всё прошло. А потом тебя попробуют к твоим переправить.
– Ну, конечно… – ухмыльнулся его высочество.
– Слышь! Не ну, а конечно. Я обо всём уже договорилась, а раз я договорилась – значит, переправят! А со своими разберёшься сам. Не маленький.
Эти двое злостно посмотрели друг на друга и, наверное, долго бы сидели и прожигали друг друга взглядами, если бы в дверь не постучали.
– Войдите! – окликнула Нека. Дверь тут же отворилась и в комнату влетела молоденькая медсестра.
– Нека, там срочно ваша помощь нужна. Наши целители не справляются с потоком…
– Хорошо, уже иду. – Нека поднялась из-за стола и пошла к двери, но, проходя мимо принца, остановилась. – А ты спи, братик. Силы тебе ещё понадобятся.
Нека ничего не применяла, но мужчина почему-то сразу успокоился и уснул.
* * *
Пара расположилась в гостиной. Мягкие удобные кресла, небольшой дубовый столик между ними, пушистые ковры и камин. Уютно, тепло… «Вот если бы ещё компания была подходящей» – подумалось Неке.
– Вина? – предложил принц.
– Нет, спасибо.
– А я выпью. – и мужчина лениво взмахнул рукой – тут же на столике появилась бутылка и хрустальный бокал.
– Точно? – улыбнулось его высочество.
– Точно. – махнула головой Нека.
– А чай?
– Чай выпью, спасибо. – повторение манипуляций и к бутылке добавляется небольшой белый фарфоровый чайник и чашка.
Каждый взял свой прибор, принц отпил, а Нека, грубо нарушая этикет, просто грела руки об чашку и над чем-то думала.
– И зачем? – неожиданно спросила она.
– Что зачем?
– Зачем нужно было спасать, если сам же в эту заварушку втравил?
– Я не понимаю, о чём ты говоришь. – ответил принц с невинным выражением лица, слишком невинным.
– Да, ладно! Не ты ли подкинул Грегору идею, как оставить княжество княжеством?
– Чушь! – отмахнулся молодой человек.
– Да? А кто ещё мог? Кто ещё знал про меня и моё прошлое? И кто мог подвести его к де Миртам. Да и награду подобрать стоящую. Кому как не тебе знать, что люди за положение, за титул, за привилегии удушится готовы, не говоря о том, чтобы придушить… Кому как не тебе знать, на что готовы аристократы, чтобы остаться аристократами… – задумчиво произнесла девушка.
– Догадалась? – ласково улыбнулся блондин.
– Да. Но не сразу. Просто увидела и сложилось… Только не понимаю: раз ты всё это заварил, то зачем сейчас помогаешь. Или не помогаешь?
* * *
Его Императорское высочество принц Бриан быстро адаптировался к разным ситуациям: его этому учили с детства. Вот и сейчас, как только к нему вернулся голос и Нека разрешила передвигаться, он начал собирать информацию. Нет, не военную… С этим гораздо лучше справятся шпионы и разведчики, да к тому же все знали, что он враг и к ней его просто бы не допустили.
Бриана же интересовала странная девушка Нека де Мирт. Узнать что-то у неё было нереально: вечно занята, вечно в делах, да и не особо разговорчива, по крайней мере с ним. Но это и неважно: есть же её подчиненные, готовые выложить «любимому братцу» начальницы всё или практически всё. Достоверной информации было мало, зато сплетен… Впрочем, Бриан умел находить зерна меж плевел: ещё один навык, культивируемый в его семье. И то, что он обнаружил поражало.
– Можно спросить? – начал принц.
– Спрашивай. – кивнула Нека, не отрываясь от бумаг.
– Ты почему тогда меня спасла? – Бриану было важно это узнать. Можно сказать, это было необходимо.
Нека вздохнула, оторвалась от своих расчётов и посмотрела на принца своими удивительными глазами.
– Я не хотела спасать: уж слишком я была плохого мнения о всех вас. Но ты был в бреду и просил перед кем-то прощения и одновременно признавался в любви… И тогда я подумала: может ты лучше, чем я себе представляю. И я тебя вылечила. Правда, пошла на небольшой обман: я могла тебя оставить и на поле боя, но я забрала с собой. Хотела, чтобы ты увидел тыл. Хотела, чтобы ты увидел, как действуют и выполняются ваши программы и указания. Знаешь, это так легко: просчитать всё на бумаге. Подписать незнакомцу смертный приговор. Ведь для тебя он всего лишь фигурка на шахматной доске. Другое дело, когда для тебя он вовсе не незнакомец… Может, наивно, но я подумала, что если кто-то из вас соприкоснётся с реальностью, то он поменяет своё мнение. И это безумие, если и не прекратится, то хотя бы затормозится. – Нека сглотнула. – Я ответила на твой вопрос?
– Да, спасибо. – согласился Бриан.
Через два дня после этого разговора Бриана переправили к его людям, а Нека в своих вещах нашла записку.
– На твоём месте, я бы собрал как можно больше доказательств искусственного происхождения эпидемии, а затем подкинул бы пищу для размышления нужным лицам. – гласила она.
* * *
– Так зачем? – повторила вопрос девушка, вернув чашку на столик.
– Просто хотел показать, что опереться тебе не на кого. А люди, которые действительно хотят помочь, зачастую нуждаются в толчке…
– Спасибо, я это знаю и без тебя. – оборвала девушка и, хотя было тепло, укуталась в подаренный плащ. – Это всё?
– Нет. – пожал плечами Бриан. – Ты не дослушала.
– Хорошо, слушаю.
– Я это к тому, что защитник, покровитель(называй, как хочешь) нужен в любом случае.
– Необязательно, если собираешь быть тише травы, ниже воды.
– Можно, конечно, и так. – усмехнулся принц. – Но у тебя не получится. Да и я не позволю. Мага жизни грех из вида упускать.
– Понятие не имею, о чем ты говоришь. – холодно заявила Нека.
– Нека, Нека. – покачал головой принц. – Не умеешь врать – не берись. Я давно заметил странности, а когда вернулся во дворец, покопался в имперской библиотеке.
– И что? Мне даже интересно, что ты там отыскал. – насмешливо улыбнулась Нека, по крайней мере попыталась.
– Дневник одного человека, как и ты, победившего своё проклятие.
– Проклятие? – хмыкнула Нека. – Какое проклятие?
– Не претворяйся, я всё знаю. Что-что, а информацию собирать люблю и умею, а также прекрасно разбираюсь в том, у кого и что можно спросить… – театральная пауза, а затем последовал контрольный удар. – Я знаю практически всё. Что ускользнуло, несущественно. Знаю о покушении, о Крейнце, о болезнях…
– Отлично. – распрямила плечи Нека и с высокомерным взглядом спросила: – И что дальше?
– А дальше у нас несколько вариантов. – закатил глаза его высочество. – Первый, ты сейчас уходишь, а я, как и обещал, отпускаю и даже даю целый день форы, но потом спускаю всех собак. И магов привлеку, полагаю, им ты тоже будешь интересна. При всём к тебе уважении, долго бегать ты не сможешь. А когда тебя поймают – вернут в империю. Разумеется, в статусе особо опасной преступницы.
– И будет мне казнь. – вежливо подсказала Нека.
– Будет, но не тебе. Зачем же уничтожать такой ценный образец, а вот род де Мирт умоется кровавыми слезами. Нравится такая перспектива? По глазам вижу, что нет. – можно сказать, промурлыкал Бриан, настолько довольным был голос. – Тогда переходим к варианту номер два: ты поступаешь ко мне на службу.
– В качестве кого?
– В качестве моей личной целительницы. Будешь повсюду меня сопровождать. Так сказать, всегда у меня под рукой и на глазах.
– Извини. – огрызнулась Нека. – Мне это не нравится.
– А тебя никто не спрашивает, просто ставят перед фактом.
– Допустим. Допустим, я соглашусь… Что мне за это будет? – нагло спросила девушка, облокотившись на подлокотник кресла.
– Начнем с того, что для де Миртов ограничимся ссылкой. Также я отдам тебе дневник. Уверен, тебя ждёт масса любопытного. И, наконец, ты получишь стабильный доход, права и место.
– А слухи?
– Ни тебе, ни мне не привыкать.
– Зачем это всё? – резко спросила девушка.
– Никогда не знаешь, что тебе понадобится. Поэтому, как я уже говорил, мага жизни грех упускать.
– Предупреждаю сразу… – выдохнула Нека. – Я никогда не буду путать нити, а тем более рвать. Как маг жизни я ограничусь развязыванием узлом и иногда видоизменением узора, но только в рамках, заложенных законом. Если тебя что-то не устраивает, я выбираю первый вариант из предложенных тобой.
– На большее я и не рассчитывал. – успокоился принц, а Нека только сейчас заметила, что всё это время мужчина был напряжен. – Меня всё устраивает.
– Меня нет, но с этим я справлюсь. – ответила девушка. – И можно вопрос?
– Да, задавай.
– А вы выполните обещание, данное Грегору?
– С какой стати? – усмехнулся Бриан. – Он же своё не выполнил. У меня же на руках нет того, о чём я просил.
После разговора принц заявил, что ему пора возвращаться в замок бывшего князя, так как именно там размещалось посольство, а дом был снят тайно и для особой миссии… Причём на «особой» Бриан так посмотрел на Неку, что сомнений по поводу миссии не оставалось…
Его высочество ушло, а Нека ещё долго смотрела на огонь и думала, куда она на этот раз попала. Почему-то представлялось что-то ужасное, жуткое. Вот не верила в Нека в добрые намерения этого человека.
Во-первых, что ему мешало оставить всё, как есть. Нет, он что-то заподозрил и не успокоился, пока всё не разузнал…
Во-вторых, сотрудничать заставил банальным шантажом. Банально подчеркнул, что она никто и звать её никак. Но это ерунда по сравнению с угрозами де Миртам. Не то, чтобы девушка была привязана к этим людям, но смерти никому из них осознанно не желала(минуты гнева не в счёт).
А, в-третьих, слишком часто в разговоре с ней Его Высочество использовал условное наклонение. Все эти бы, никогда не знаешь, вдруг откровенно намекали, что Бриан точно знает, куда употребить способности Неки… И это что-то девушке уже не нравилось.
* * *
– Брат, я в столицу пока не явлюсь. – Бриан писал своему венценосному родственнику послание на зачарованной бумаге. Стоимость её была безумной, но она того несомненно стоила.
– Какие-то сложности? – пришло практически сразу.
– Нет, наоборот. Я, кажется, знаю, что делать с волнующим тебя кровавым культом Каро.
– Кажется или знаешь? – уточнил император.
– Знаю, точно знаю.
– Ну, брат… Если справишься, проси, что хочешь…
– Учту. – усмехнулся принц и, оторвавшись от письменных принадлежностей, довольно потер руки.
