Текст книги "Столкновение (СИ)"
Автор книги: Ульяна Волхова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Глава 6
Урок
Посольская делегация отбывала шумно, празднично. Не всё сбылось, как хотел губернатор Грегор. Многие усилия даже пропали даром, но мужчина себя огорчённым не чувствовал. Да, его козырь пропал… И он даже был рад этому. Настолько рад, что даже расследование не проводил, а уж поиск и подавно. Просто всё оставил, как есть.
Может, Грегор ещё об этом пожалеет, но сейчас чувство, что так и должно быть, не покидало.
* * *
Церемониальный кортеж выехал из города и остановился, чтобы его высочество смогло подобрать ещё одного человека, благо фигурка, закутанная в тёмный плащ уже ожидала. Вот только она не подходила, наоборот, навстречу к ней вышел сам принц. Вышел, быстро подошёл, обнял, а потом, слегка повернув голову, отдал приказ своим сопровождающим:
– Поезжайте немедленно к императору. Лорд Норис, вы – за главного. Лорд Порк, на вас документация.
– Ваше Высочество… – неуверенно начал лорд Норис.
– Не обсуждается. Санкционировано Его Императорским Величеством лично. – отрезал Бриан, а потом, не обращая ни на кого внимание, начал творить какое-то заклинание, после которого всё замельтешило перед глазами так, что они начали болеть.
– Закрой глаза, если не комфортно. – тихо сказал принц. – Я скажу, когда их можно будет открыть.
И Нека почему-то послушалась. Наверное, потому что в тот момент была беспомощней котенка.
– Смотри. – раздался через некоторое время приказ. И Нека открыла глаза, чтобы тут же зажмуриться, ибо блеск зеркал, хрусталя, солнца слепил.
– Где мы? – спросила девушка несмело.
– Шато Бриан. Моя личная резиденция, правда, в которой я почти не бываю. – усмехнулся принц. – А если ещё точнее, то мы в бальном зале.
– Понятно. – кивнула Нека и, осмелев, отошла от Бриана.
– Мы здесь пробудем от нескольких недель до двух месяцев. – продолжил принц, тоже отойдя на несколько шагов. – Всё зависит, как будет продвигаться твоё обучение. А потом отправимся в небольшое, но очень увлекательное путешествие.
– Путешествие? – развернулась Нека.
– Да, но о нём позже.
* * *
Нека была не в духе. Сильно не в духе. Казалось, девушка увязла в чем-то липком и непонятном. Пугал замок, пугал Бриан, пугали знания, которые принц весьма дозировано преподносил…
– Боги, откуда у обычного человека столько силы? – причитала девушка. Обычно маг брал только одну ветвь и ею занимался всю жизнь: развивая и борясь с побочкой. Некоторые с особо сильным потенциалом и характером могли усвоить две, но не более. Сама Нека, до того как стала магом жизни, владела только целительством. Впрочем, это была проблемой всех целителей: побочка у них была самой сильной…
А тут… Какие заклинания Бриан только не использовал! Казалось, что его резерв бездонен.
А ещё этот замок.
Он был полупустым. Слуг было немного, но они и не были особо нужны, ибо их здесь заменяла магия. Еда готовилась сама, уборка проводилась сама по себе… И изменить заведенный порядок мог только хозяин. Только его приказу замок был послушен.
Чтобы разгадать это явление, Нека раз за разом просматривала магическим зрением узоры… Но ничего странного не нашла, за исключением того, что они были переполнены силой. Впрочем, как и сам Бриан.
Как-то Нека не выдержала и задала вопрос напрямую.
– Ничего необычного. – пожал плечами принц. – Обычный старинный, родовой замок с привязкой к силе владельца. Очень старое колдовство. Примерно того же времени, как известный тебе обряд разделения.
Лучше бы Нека не спрашивала! Мыслей, сомнений, страхов стало ещё больше. Ведь какой мощью, какой силой должен обладать этот человек… Или нечеловек?! Нет, вот это уже бред! Тем не менее, именно такие ассоциации не покидали головы девушки, а ещё и обучение…
О-да, к учёбе у его высочества был особый подход!
После того, как Нека узнала, на что способен Бриан, девушка долго не могла понять… Как он мог быть раненым? Как? Ведь по сравнению со всем, что принц делал, отвод удара был таким пустяком… Но Бриан пострадал. Почему?
Вскоре Неке пришлось узнать ответ и на этот вопрос.
В том бою его высочество изволило учиться сражаться. Почему в реальном бою, а не на тренировочном поле?
– Извините, в фальшивых условиях получаешь фальшивые впечатления! – таков был ответ принца.
А чтобы погружение было полнее, а опыт надежней Бриан вздумал драться как обычный солдат, пусть и с офицерским званием и особой отметкой.
Стало ли от этой информации Неке легче? Нет!!! Ещё хуже, особенно когда Бриан этот же метод для её тренировок применил…
Какого вечером получить отрывок из дневника о возможности временного раздвижения пространства за счёт растяжения нитей, а утром проснуться чуть ли не в мурованной в стену…
Какого получить вместе завтраком кусок о подмене свойств некоторых веществ, а на обед получить вместо вина ртуть…
Но это мелочи. Да, Нека считала всё это мелочами, ибо смогла разобраться, справиться. Опять же, где-то даже была благодарна: быстрее всего учишься, когда жизнь висит на волоске…
Не мелочью было другое… То задание, с которым Нека справиться не смогла.
В тот день девушка получила огрызок, описывающий структуру воздуха. Дневник утверждал, что если правильно использовать свойства воздуха, то можно летать. Не левитировать, а летать. И не только! Можно ходить, лежать, сидеть… Всё, как в том видении с Радой!
Это было восхитительно и так искушающее, да существовала проблема: Нека боялась падений.
Да, именно так: после своего знаменательного полёта из окон библиотеки девушка боялась именно падений, а не высоты.
И пусть Нека тогда не пострадала, но на психологическом уровне всё сплелось в настолько противоречивый клубок, что разорвать его срочно или хотя бы быстро не представлялось возможным…
А тут ещё замок, в качестве проверки домашнего задания, сбросил с лестницы четвертого этажа…
Нека сначала честно старалась действовать по инструкции, но в какой-то момент паника охватила полностью. Та самая паника, которая сковывает все движения и наводит на весьма странные мысли, которые явно не к месту…
Так первой мыслью было:
– А что я вообще забыла в башне замка? Почему я туда пошла?
Потом был анализ страха:
– Забавно… Почему я высоты не боюсь? Ведь я, правда, не боюсь!
А затем:
– Интересно… А какие травмы при столкновении я получу? Просто с профессиональной точки зрения…
Узнать о видах и качествах повреждений Неке так и не давилось: её, как и несколько лет назад, опять поймали. И поймал всё тот же человек: его императорское Высочество принц Бриан.
И так же как и тогда принц не смог удержать в себе злые слова:
– Ты о чём думала? Как можно быть такой рассеянной? Как можно было пустить всё на самотёк? Ведь была же информация! Была! Почему не применила! Бриан поставил девушку на землю, но из объятий не выпускал. Мужчина пару раз встряхнул Неку и, наверное, продолжил бы орать, но заметил, что девушку всю трясёт мелкой и частой дрожью.
Но Нека не была бы Некой, если бы не воспользовалась заминкой. Пусть видок был ещё тот, пусть ей плохо, но она подняла голову, серьёзно посмотрела в глаза принца и сказала громко, чётко:
– Спасибо. – а затем как-то аккуратно вывернулась из чужих рук.
Отошла на несколько шагов и добавила:
– Я хочу побыть одна. – и не спрашивая разрешения, пошла в основную часть замка.
Бриан не догонял: уж слишком ожесточенным и отстраненным было лицо девушки. Мужчина только смотрел на быстро отдаляющуюся фигурку. Такой гордой и такой беззащитной.
Глава 7
Столкновение
Нека вернулась в отведенные ей покои и, не переодеваясь, с ногами уселась на подоконник. Уселась и уставилась в окно. Немного сквозило, но девушка не замечала, она просто сидела и смотрела. Правда, ничего не видела, потому что душою была не здесь, а в том дне, когда всё завертелось и переменилось.
Забавно, но в своей судьбе, несмотря на целый ряд событий, Нека насчитывала только два перелома: смерть мамы и то падение… И именно то падение девушка считала спусковым механизмом, которое привело сюда: в эти события, которые девушка и врагу бы не пожелала.
Не будь того падения, Нека никогда бы не заинтересовалась Генрихом. Да, рано или поздно они бы познакомились, но познакомились бы в кругу де Миртов. А к всему, что несет эта семья девушка всегда относилась с некоторой настороженностью… А значит, вряд ли, была помолвка, побег, война… Вряд ли.
Жалела ли о чём-то Нека? Нет. Совесть была спокойна – не о чём жалеть. Ненавидела ли кого-то? Тоже нет. И как целитель, и как человек, преодолевший проклятие, Нека знала, что ненависть, месть, зависть отражаются. Они коверкают душу чувствовавшего. А Нека выдержала слишком тяжёлый бой за эту самую душу. И вот так растрачивать её по пустякам, казалось глупостью.
Желала ли девушка что-то изменить? Наверное, нет. Почему-то была убежденность, что на её месте мог оказаться кто-то другой, но этот кто-то точно не был её врагом…
Разумеется, для себя девушка тоже хотела другой жизни, другой судьбы… Но всё сложилось, как сложилось.
Умом девушка давно поняла, что ничего хорошего ждать не приходится, но глупое сердце надеялось… На что? Не понятно. Почему? Тоже. Просто надеялось. А потом это падение. Падение… Как метка. Как знак свыше… Оно заставило замолчать надежду. Теперь и ум, и сердце смирились с неизбежным.
Нека сидела долго. Медленно сменился час часом – вечер ночью, а она всё сидела.
Наконец, девушка очнулась.
– Ничего. – сказала она в пустоту. – У меня есть я. Это уже много. Значит ещё поживём. Ещё подождем. Ждать я умею.
С такими чувствами Нека отправилась спать. И этой ночью ей впервые за уже долгое время приснился кошмар, но в какой-то момент всё изменилось. он рассыпался, словно его и не было, а вместо него появилось другое сновидение. Нечто солнечное, радостное… Какое-то предвкушение. Но чего?
* * *
В это же время по замку расхаживал разъяренный принц. Только что он получил депешу от брата, требовавшего, чтобы Бриан, как можно быстрее, оказался в провинции Каро, где ситуация в любой момент могла выйти из под контроля.
– Она не готова. – твердил сам себе Бриан. – Не готова. – и тут же сам себя оборвал: – Кого ты обманываешь? К тому, с чем вам предстоит столкнуться, всё равно, подготовиться нельзя.
И правда, в Каро он и Нека могли бы отправиться сразу: всё равно, шансы на успех были такие же. Так нет же! Ему захотелось обезопасить девочку, раскрыть для неё новые грани. Раскрыл… Довёл до нервного срыва!!! Да так, что четвертый час Нека неподвижна, как статуя. Может ворваться? Встряхнуть?! Ага, чтобы окончательно заклинило.
И куда с ней такой ехать?
Внезапно Бриан насторожился. Он почувствовал движение в той одной комнате, что его сейчас интересовала.
Девушка явно встала и что-то сказала. Впрочем, он смог услышать только отголосок:
– Значит ещё поживём. Ещё подождем.
И это было достаточно.
За завтраком следующего дня его императорское Высочество заявил Неке о своём решении:
– Завтра едем в Каро. У тебя день на сборы.
– Хорошо. – улыбнулась девушка, обрадовавшись мелочам: во-первых, переезд в столицу затягивается, а во-вторых, собирать в поездку было особо нечего… Личных вещей у девушки было по минимуму: только самое необходимое, а это означало, что у неё будет свободный день, который она сможет провести так, как она хочет.
Вот только ожиданиям девушки не было дано сбыться. Как только Нека вошла в свою комнату, обилие непонятных коробок, пакетов, свертков поразило её.
Казалось, они были повсюду: на полу, на кровати, на столе… Девушка с некоторой опаской подошла к ближайшей коробке и резко, чтобы не передумать, раскрыла. Там, на дне лежали очаровательные бальные туфельки на высокой шпильке…
Вздохнув, девушка потянулась к пакетам и небрежно вытряхнула их содержимое– какие-то флакончики, наборчики, коробочки посыпались на пушистый ковёр.
– Косметика. – выдохнула Нека. – Но откуда? Зачем? Почему?
Ответить на эти вопросы мог только один человек, к нему девушка и направилась.
– Что ещё? Что тебе непонятно, де Мирт? – неласково встретил её его высочество, а Нека, невольно поморщилась: это его «де Мирт» уже такую оскомину набило… И знал же, что одно воспоминание о семье Ричарда неприятно, а, всё равно, обращался. И ещё родство постоянно подчёркивал…
«Это что напоминание, что мы в его власти? – подумала девушка. – Тогда он делает большую ошибку. Ведь доведёт же. Доведёт… И мне будет на всё чихать».
– Хотела поинтересоваться происхождением и назначением всех тех вещей, что оказались в покоях, выделенных мне. – тем не менее спокойно ответила девушка.
– Пересмотри, померяй и подбери себе новый гардероб. – нахмурился Бриан. – Чего непонятного?
– Простите, но скромному целителю, коим я являюсь подойдет и то, что было. – возразила Нека.
– А моей фаворитке – нет! – отрезал принц.
– Зачем тебе это всё? – устало спросила девушка.
– А я не могу сделать тебя своей фавориткой? – ответил вопросом на вопрос его высочество, удивленный такой реакцией.
– Нет, не можешь. – спокойно ответила Нека. – Я для тебя слишком блеклая.
– Но мы с тобой общаемся на ты! – усмехнулся принц. – Думаешь, я многим прощаю такую вольность?
– У нас с тобой слишком странная история взаимоотношений. – пожала плечами Нека. – То ты спасаешь меня, то я тебя. Только каждое твоё спасение неоднозначно для меня оканчивается. – девушка сглотнула и, глядя прямо в глаза, продолжила: – Знаешь, иногда мне кажется, что каждая наша встреча – это столкновение. Да, именно столкновение: слишком много последствий, по крайней мере, для меня.
– Не поверишь, но для меня тоже… – выдохнул пораженный принц: так точно Нека выразила его собственные мысли.
– Так, зачем? – вернулась Нека к первоначальному вопросу.
– Присаживайся. – махнул Бриан на кресло. – Разговор будет длинным.
Глава 8
Каро
– Что ты знаешь о провинции Каро? – неожиданно спросил Бриан.
– Немного. – задумчиво ответила Нека.
– А всё-таки? – настаивал принц.
– Предположительно с этой провинции и началась Империя, от туда же родом был первый император и там же была древняя столица. Долгое время провинция Каро считалось священной. Да, о чём я говорю! До сих пор там такие налоговые льготы, что остальным частям Империи и не снились.
– Не так уж и мало… – улыбнулся его высочество.
– Мало: просто вся Империя тихо возмущается этой несправедливости, особенно если учесть тот факт, что Каро в общий бюджет практически ничего не приносит и живёт за счет остальных частей Империи. Эх, а всё статус заповедной земли Императора! – вздохнула Нека.
– Тебе кажется это странным? – спросил Бриан.
– Нет, но возмущает подоплека существующего порядка. Это дурацкое оправдание… Якобы эти земли посетил Бог, стал правителем, возвысил и, в конечном счете, основал императорскую династию. Нет, я, конечно, понимаю, что многие правители пытаются доказать свою исключительность, но в не обиду будет сказано: это уже слишком. Хотя в том, как отсталое княжество Каро смогло за какие-то жалкие пятнадцать лет стать Империей, победив соседей, которые намного их превосходили… Да, в этом действительно есть нечто божественное. Хотя… Это было давным-давно, и не исключено, что и древние летописцы, и те, кто их переписывал после, наврали в три короба, исказили картину или преувеличили. – начала вслух рассуждать Нека, чем вызвала ещё одну улыбку принца.
– Но они описали правдивые события. – наконец, возразил Бриан.
– Ага. – поддакнула девушка. – И ты потомок Бога.
– Ага. И я, как и мой брат потомки Бога. – уверенно ответило его высочество.
– Серьёзно? – выдохнула Нека.
– Серьёзней не бывает. – кивнул головой принц.
– И твой непонятный резерв, и непонятное действие побочки… – начали шевелится мысли в голове Неки.
– Всё оттуда. – усмехнулся Бриан понятливости собеседницы. – Сил у нас с братом действительно больше, чем у кого-либо из смертных, а побочки в твоём понимании не существует.
– А в остальном? – не могла не спросить Нека.
– А в остальном мы обычные люди. Обычные смертные. Бог, когда вёл все те войны, был в теле человека, жил как человек. Божественным у него было только происхождение да дух, а вместе с этим и магия – поэтому и потомки его такие.
– Даже так… – просипела девушка. – И почему ты мне всё это говоришь?
– Во-первых, ты от меня не скроешься и зависишь, а, во-вторых, это связано с причиной, обуславливающей наше пребывание в Каро.
Нека смотрела на красивое лицо принца, в его холодные глаза и не могла понять… Всё это просто не укладывалась в голове. Да, девушка верила в нечто сверхъестественное, называемое Богами, но чтобы так… Чтобы они были совсем рядом… А Бриан тем временем начал пересказывать историю своей семьи.
– Давным-давно был Бог. Он был жестоким, беспощадным, кровавым. Он был настолько ужасен, что другие Боги решили его наказать, для этого собрались они вместе, создали смертное тело и обманом заточили в него Кровавого Бога. Но не учли великие, что подчас дух сильнее плоти. Да, Кровавый Бог стал презренным смертным, но душа осталась божественной, а с ней и сущность, и то, что мы зовём магией. Богу в человеке было скучно, ведь это тело было всего лишь клеткой, и тогда решил он развлечься.
Судьба забросила его в Каро. В небольшое, отсталое, убогое княжество.
«Так, даже интереснее». – подумал Бог и решил там и остаться. Меньше, чем за год пришелец из ниоткуда стал князем и начал великую эпоху завоеваний. Под его ногами один за одним падали великие герцогства и королевства. И вот он завоевал полмира, а остановиться не мог. Его манило вдаль всё новое, не покоренное. Казалось ничто не может его остановить, но смогло.
– И что же? – заинтриговано спросила Нека.
– Не что, а кто. Девушка, что стала особенной для него.
– Девушка?! – удивленно переспросила Нека.
Бриан облокотился на спинку своего кресла, сложил руки в замок и закрыл глаза прежде чем продолжить:
– А что же здесь странного? Рано или поздно мы все встречаем кого-то, кто переворачивает наш мир с ног на голову, меняет всё вокруг, размывает наши границы и представление о самом себе. Это может быть наставник, друг, возлюбленная или просто случайный попутчик.
– И кто же встал на пути нашего Бога?
– Рейна. Одна из принцесс покоренных королевств. – Бриан остановился, а потом задумчиво посмотрел на Неку. – Удивительная была женщина. Умевшая быть счастливой, несмотря ни на что…
– Рейна. Рейна. – повторила Нека. – Я абсолютно уверена, что никогда не слышала о ней.
– Она рано умерла. Потомков не оставила. После падения родного королевства значимого места не занимала, а до… Можно сказать, её родная семья скрывала.
– Скрывала? Но почему?
– Она была слепой. Причём не порождению, а, в результате, несчастного случая.
– И это причина? – возмутилась Нека.
– Когда всё рушится, когда всё в огне, нужно быть сильным. Иначе твой враг воспользуется малейшей твоей слабостью. А она была слабостью: её любили. Её невозможно было не любить. Вся семья была готова бороться за неё, а сама за себя она, в случае необходимости, постоять не могла. Она была слабым звеном, которым могли воспользоваться. Поэтому её и скрывали.
– Хорошо. И как о ней тогда узнал Бог? Как они встретились?
– Её отец, когда понял, что королевство обречено, чтобы предотвратить лишние жертвы сдался. Но не просто так… – улыбнулся принц. – Обязательным условием стало то, что Бог обещал позаботиться о семье бывшего правителя.
– Позаботился?
– Да. По-настоящему сильные держат свои обещания.
– И что было дальше? – заволновалась Нека.
– А дальше Бог знакомился со своими подопечными. У отца Рейны было много детей: сыновья и дочери. Среди них были очень талантливые люди. А красивые… Практически все они блистали, как восходящее над морем солнце.
– А Рейна?
– А Рейна… Она отличалась. Слепая, болезненная девчонка. О какой красоте могла идти речь? Но что-то в ней было. Что-то, что заставляла других быть добрее и радоваться тому, что имеешь. Что-то, что заставило короля, её отца, просить для неё особых милостей и именно её вспоминать перед казнью.
И Бог заинтересовался. В-первые заинтересовался чем-то кроме войн. Он захотел понять, что в ней особенного. Может это была улыбка, согревающие сердца? Или смех, заставляющий улыбнуться в ответ? А может то, как на мир смотрела эта слепая… Как ни парадоксально звучит. И Бог пропал.
– Пропал?
– Да, пропал. Он изменился. Ему больше не было скучно, он не тосковал. Войны, смерти, почести – всё утратило значение. Осталась только её тайна и жгучее желание её разгадать. Разгадать даже когда самой Рейны не стало.
– Получилось?
– Кто знает. – потер переносицу Бриан. – Я знаю только одно: когда наступил час смерти его бренного тела, Боги просили его вернуться, а он отказался. Остался бессмертным, блуждающим духом на земле. А если быть точнее в Каро. Там началась его история, там и была более сильная привязка.
– А теперь мы едем туда. Зачем? – прошептала Нека.
– Разумеется, чтобы его найти.
– Повторяю вопрос: зачем?
– Постараюсь объяснить. – Бриан встал и подошёл к окну и уже, глядя в окно, продолжил: – В Каро есть одно любопытнейшее течение: Кровавый Культ. Культ считающий, что Каро ущемляют и желающий повернуть время вспять, чтобы княжество, а ныне провинция снова стала Великой. Так вот, этому Кровавому культу Каро как-то удалось обнаружить дух Бога и заточить в оболочку. Дальше они стали проводить кое-какие обряды, чтобы вернуть Кроваго Бога и его жажду завоеваний, стереть всё изменения, что остались в этой сущности после Рейны. Пока безуспешно, но представь, что будет, если удастся… Какая мясорубка начнётся!
Нека нервно сглотнула, а потом спросила:
– Если вы всё это знаете, то почему действовать начали только сейчас! – взревела она.
– Как сказать… Сначала всё казалось чепухой, да и доказательств как таковых не было, да и другие дела, на тот момент более важные, захлестнули. – усмехнулся Бриан. – А когда ситуация точно приобрела свой контур, тогда действовать и стали. Сейчас культ Кровавых разогнали и за каждым, оставшимся в живых, участником тщательно следят. Но проблема осталась: оболочка с духом. Её надо срочно найти и обезвредить.
– И для этого нужна я. – констатировала Нека.
– Да. – согласился Бриан. – Ты – маг жизни и способна увидеть законы этого мироздания, нити и плетения. Значит, способно увидеть и то, что не принадлежит этому миру.
– Хорошо, но причём тут звание фаворитки? – вспомнила Нека начало разговора.
– Притом. От красивой, дорогой куклы прятать ничего не будут: наоборот, всё покажут и расскажут. И пока покровитель, то есть я, будет занят серьёзными делами, фаворитке, то есть тебе, устроят целый ряд экскурсий и других развлекательных мероприятий. Вот и ходи себе, и присматривайся. О всех странностях сообщай мне.
– А ты уверен, что оболочка именно в административном центре Каро, куда мы едем? И находится где-то в древнем дворце?
– Уверен. Ну, может быть и не в самом дворце, но точно где-то поблизости.
– Ладно, учла, пошла собираться. – встала Нека.
– Иди-иди. – донеслось от окна.
