Текст книги "Скромные секреты семьи Лойс (СИ)"

Автор книги: Ульяна Тюмень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Вот тут надо признаться, дорогой читатель, что его величество Ромуальд II в народе имел репутацию башковитого. Толкование, правда, могло быть двояким, ибо телосложение короля на редкость субтильно, а голова, скажем деликатно, крупновата.

Зато портные изощрялись как могли, во всем есть хорошие стороны, в моду периодически входили цветные шарфики, подложные плечики и прочие атрибуты изящного стиля придворных.

На самом деле большинство прикормленных, то бишь получавших серьезные заказы на строительство или освоение тех или иных объектов, иногда даже нужных, изо всех сил поддерживало репутацию башковитого величества, зревшего в туманной дали нужные перспективы.

Но цену этой поддержки, поименно и поштучно, знал только секретарь, аккуратно лавируя между группировками, родами, одаренными магией и совсем без дара, силовыми структурами, торговцами, дипломатами и прочая, прочая…

Личный секретарь оставался единственным по настоящему преданным высочеству человеком, за что наследник был действительно благодарен маменьке. Молодого скромного стихийника, имеющего официальный титул личного секретаря, а неофициальный – советника, повязали с наследником, только начавшего ходить, клятвой на крови без срока давности. Что, кстати, абсолютно противозаконно в мирное время. Но секретарь дал добровольное согласие в присутствии божьих служителей, получивших серьезные льготы для храмов.

Стихийник умел поднять настроение короля, успокоить, доказать или отговорить, найти нужные слова поддержки в любую минуту, но ушел готовить документы к различным встречам… а король с утра злился.

И сам не понимал, отчего, но предчувствие чего-то плохого тяготило и очень раздражало.

Отослал прочь младшую фаворитку, а следом и старшую.

В кои века спустился в королевский бассейн, удивив своих телохранителей.

Направился в кабинет и просмотрел последние документы, целая стопка лежала в особом ящичке с пометкой «срочно», два даже подписал. Пытался вспомнить, о чем первый, не смог, и тут же забыл, о чем второй.

Пообедал совершенно невкусно, разучились готовить повара, между прочим. Давно замечал, толку-то, что король. Вот так и узнаешь тяготы жизни.

Устроился в беседке, долго смотрел на бегущий по саду ручей. На днях так весело журчал, а сегодня холодный и мутный. Даже гримасы какие-то в ручье… гаже драконьих рож.

Не к добру!

А кстати, надо бы спуститься в темницу и побеседовать с драконом… И артефакты у него проверить тех же Лойсов. Пройдет очередной год и не заметишь, как весь набор артефактов, контролирующих дракона, придет в негодность, а темный он один во дворце, хоть и слабенький, и скрывается, но магия есть.

У сестры нет дара, и у родителей не было, иначе теперешнее величество жил бы да поживал наследником не у дел. Если Ромуальд I был его отцом, конечно, в чем все потихоньку сомневались.

Но наследник благородно отказался от магических проверок! Нечего на королеву напраслину возводить, папенька ушел и ушел себе… перекрыть жизненные потоки ничего не подозревающего короля так несложно оказалось… И маменька горя такого не выдержала, следом ушла… шлюха, конечно. Без вариантов. Иначе откуда темный дар у него?!

Сильные маги старшего поколения вынужденно поспешили на внезапную патриотическую войну с драконами, которые зарвались и захотели большего… ну, или он… немного зарвался и захотел, кто сейчас разберет, а секретаря перед фактом поставил…

Но теперь-то все замечательно!

А сестру замуж пора отдавать. И самому бы жениться, кстати… невесту только подобрать темную. Любую. А он, так и быть, воспылает неземной страстью. Или не обязательно жениться, можно и признать ребеночка. Хотя… это плохой вариант, а он образец для подданных – хозяйственный, совестливый, благородный. Идеальный державный муж.

Ладно, настроение пора поднимать, вечером очередной деловой ужин, на сей раз с гостями, на них надо произвести впечатление, ибо… казна пуста! Пуста!

А где один нужный артефакт, там и другой.

Невест в караван не жалко, еще нарожают, а вот с налогами в империи беда, придется и уровень жизни подданных как-то поднимать, сбегают ведь в другие страны, и чем дальше, тем больше. Хорошо хоть драконы не мелочились и пролетели над соседями тоже…

Приглашенные из школы прибыли в полдень, и сразу их отправили смотреть красоты столицы, ну и в академию магии, конечно.

Секретарь принес необходимые данные и Величество энергично выплевывал косточки винограда на аккуратные листочки, выхватывая из них главное:

… магистр Жосс, маг-практик, 140 лет, … родился… второй сын… без наследства… окончил академию, в связях не замечен… Женился рано, две дочери, старшая, довольно сильный огонь, погибла у перевала в первые дни военных действий… младшая живет с родителями, слабый воздух. До войны успешно работал в магическом департаменте столицы, списан из армии по ранению… остался в провинции по месту исцеления… выбран главой местного Совета магов.

… магистр Верн, маг-теоретик, 135 лет… третий сын, братья погибли, наследник, поместье передал сестре в приданное, мать забрал, с ней и проживает, не женат… окончил академию … до войны столичный департамент, помощник…в период военных действий разработал систему диверсий… успешное внедрение, тяжелая контузия, списан…по исцелению остался, подписал контракт… директор школы номер три.

… магистр Горр, 86 лет, потомственный некромант…

Как это, некромант в простой магической школе?! А-а, преподает только физическую защиту. До войны оставлен в академии преподавать…в период военных действий лично уничтожил дракона, ими объявлена награда за поимку… обнаружен за границей империи, в целительской… бежал, не долечен… списан по ранению обеих рук, в данный момент бесперспективен как маг, но если вылечится, то от любого целителя с лицензией сигнал поступит в военную часть, и некромант сразу станет военнообязанным.

Адептка Лойс, 16 лет… единственная дочь, сирота, под опекой… слабый стихийный маг, воздух… императорская школа магии номер три.

– Ничего примечательного у всех?

Секретарь стоял рядом с новой гроздью винограда:

– Еще не смотрел, Ваше величество. Но школа на очень хорошем счету в департаменте.

– Маги нужны, сам понимаю, не смотри так. Ладно, зови.

Его величество позиционировал себя державным мужем и демократом, по-свойски умел поздороваться, как с равным, с любым человеком. Но встречу незачем затягивать, на столе лежали блокноты для записи, и все, никаких закусок и напитков, ибо королевское время расписано по минутам.

Маги вошли скромно, поклонились, как и подобает, мужчины удостоились королевского рукопожатия, адептка одобрительной улыбки:

– Прошу присесть, – величество благосклонно кивнул, слуга подвинул стул симпатичной адептке, усаживался долго только некромант, руки не слушались, ноги подволакивал, лицо совершенно серое… да, толку с него нет, конечно, еще что-то там преподает… пожалели просто, и зачем…

Торжественную речь начал секретарь, передал школе патент, директор расцвел, местный глава Совета чрезвычайно доволен, аудиенцию пора бы и заканчивать, но тут величеству подали записочку от ректора академии.

Король нахмурился, быстро посмотрел.

Вот как, любопытно… девочка-то темная. Интересно, а сама знает? Хотя наверняка знает, бесполезный некромант не зря трется рядом.

Величество одарил мелкую королевским взыскательным взором и еще раз пробежался по листочкам с основными данными.

Что мы имеем?

Сама она Лойс… и ей всего 16 лет. На вид девочка тихая, ни разу ни вылезла, это радует. Артефакт явно от папочки, значит, предусмотрительная и думающая. Тоже неплохо, если в меру. Но ребеночка раньше совершеннолетия не заделать… нехорошо будет выглядеть, кто-нибудь да раскопает…время дурное! В академии ей делать, конечно, нечего, а школы как раз и хватит, а потом и придумаем, собственно.

Окружение неромантическое, а вот сокурсники… надо присмотреть, а то хорошенькая…

А лучше и влюбить, пусть повздыхает.

Король ценил свою внешность, тут маменька постаралась, с кем попало на ложилась все-таки. Пропорции слегка подкачали, а вот глаза у величества огромные, темно-карие с золотыми искорками, жгучие, завораживающие.

– Малышка, ты такая красавица… и умница, я исполню любое твое желание! Подумай, не спеши, королевское обещание чего-то да стоит.

– Большое спасибо, ваше величество, если можно экскурсию по дворцу… мне достаточно, кто сумеет провести.

– Лучше всех дворец знаю я. Только для тебя – королевская экскурсия!

И величество протянул адептке рядовой школы свою королевскую длань.

Отказаться невозможно, магистры пристроились следом.

Личной секретарь мгновенно подсуетился, уже несколько писак столичных газет строчили о неожиданном сюрпризе для маленькой адептки из глубинки.

На экскурсию решено отправиться сразу, пошли всей толпой: величество с гостьей, и ее магистры, и секретарь, и телохранители, и газетчики, и старшая фаворитка увязалась.

У адептки глаза разбегались, величество получал удовольствие. Маленькое, такое невинное растление… надо же… картины адептку впечатляли, статуи возвышали Его величество, убранство залов иной раз и шокировало. Король решил даже ужаснуть и медленно повел всю процессию в подземелье.

Обычная магия в подвале запрещена и в сумрачном коридоре слуги несли факелы, бросающие страшные тени на лица! О, малышка точно все запомнит. Король нежно гладил пальчики, таинственно вздыхая, подвел к самой важной камере… и взвизгнул совсем не по-королевски.

Камера с драконом оказалась пустой!

Личный секретарь побледнел, но сориентировался мгновенно, и что-то скомандовал единственным магам на экскурсии по воле случая.

Глава Совета Жосс переговорил со своими магистрами и быстро доложил:

– Сегодня утром открывали очень мощный портал, след до сих пор держится, направление в сторону пустыни. Точнее сказать невозможно.

– Почему не доложила охрана? – Прошипел величество.

– Магический сон. Усыпили, – добавил второй маг. Никчемный некромант промолчал.

– Смену разбудить, допросить, оставить в этой камере. Возвращаемся.

Адептка с обольщением вылетела из головы, секретарь придержал газетчиков, что-то им резко втолковывая, и догнал процессию уже во дворце, успел и величеству пару слов шепнуть.

Король спохватился, попрощался достойно, поцеловал ручку адептке, пообещал встречу, и секретарь с величеством скрылись в личных покоях.

Придворный целитель уже ожидал, зелье успокоения подействовало не сразу, но эффективно. Король уже мог связно говорить, а причину понял еще в камере – он сам не зарядил темный артефакт, а все привыкли к магическому контролю, и расслабились. Сам виноват! Конечно, охрану повесят в назидание, но… сам виноват. И ведь предчувствие томило с утра… может, и в подземелье понесло не просто так… точно! Все совсем не случайно… Где была моя башковитость…

Гостей тем временем быстренько провели к стационарному порталу, активировал его некромант-инвалид, охране стало понятно, для чего его прихватили.

Магов предупредили о запрете ненужных разговорах, и визит к его величеству Ромуальду II закончился.

Глава 15

Магистры школы никак не могли забыть события во дворце, но каждый сделал свои выводы.

Жосса и Верна потрясли, как ни странно, не патент и ни встреча с величеством.

Патент оказался скромнее, чем они оба рассчитывали, всего на одну тысячную часть от общей суммы, а надеялись на сотую.

А когда еще начнется непосредственно работа – совсем неизвестно. И, разумеется, всевозможные подлоги, приписки, обманы неизбежны. Состоятельные обычно нанимали специалистов, которые бдительно отслеживали весь процесс и фиксировали магией определенные этапы… но простой школе не по силам, денег в этом случае требовалось немерено, хотя в результате выгода перекрывала расходы. Конечно, можно сделать запросы в магический и строительный департаменты, почему стандартный патент так ловко изменен, но оба магистра понимали, что сунулись на чужое поле и столичных пройдох им не переиграть.

Величество они встречали раньше, ничего хорошего от него не ожидали после проведенных военных действий и позорного мира.

Удивил их некромант!

Больной настолько, что еле дополз до обратного портала. При этом неизвестная светлым магам хворь поразила темного при появлении в столице и прошла сразу на пороге школы.

Не сговариваясь, магистры подхватили некроманта с обеих сторон, чтобы не утек, и завели в кабинет директора.

– Зельевара пригласить? – осведомился Жосс.

– Нет, уже легче, – хмыкнул темный.

– Ничего не желаете объяснить? – Верн, несмотря на патент с небольшой суммой, все-таки был доволен, и себе признался, что к деньгам его настроение не имеет отношение, а вот к допросу некроманта имеет, есть шанс припереть к стенке этого нахала.

Магистр Горр развалился удобнее на диване и улыбнулся. Просто улыбнулся, не ехидно, а по-доброму:

– Клятву просить не буду, а слово чести попрошу.

– Вот даже как? Слово, – Жосс не сомневался.

– Слово, – кивнул Верн, и даже вытащил неслабый напиток. У каждого приличного директора есть некий запасец, всякие ситуации случаются.

На дверь повесили защиту, бокалы наполнили.

Горр время не тянул:

– Сколько в столице темных магов на постоянном жительстве?

– Два, – хором ответили магистры, и Жосс уточнил:

– Оба в академии.

– Не совсем так. Темных четверо. Трое в академии, один старичок, консультирует магистров, сам уже не преподает, но живет в преподавательском отсеке. А четвертый, хоть и не обучен совсем, да и слабенький – наш башковитый. Кроме того, мог в столицу в любой момент заехать некромант на клятве, отчитаться, к примеру. Мог?

– К чему ведете? – не выдержал Жосс.

– Король темный? – чуть не захлебнулся Верн.

Некромант улыбался, Жосс признался:

– Что король наш слегка темный, я слышал сплетни, ну и что, кого это волнует?

– Его и волнует, я даже хуже думаю… ну не важно. А вот мелкую светить нельзя, пока в силу не войдет и не сможет сама закрываться. Один некромант с кафедры ее точно не разглядит, он слабее, второй увидит, что темная, но уровень не поймет, а вот наш старичок, если встретятся, поймет сразу и уровень, и направление. Кроме того, он терпеть не мог ее прадеда, поэтому и ауру опознал бы. Мне пришлось бегать за ней с тремя щитами, все накопители извел, маскировка щитов тоже пожирает. И маленько подурачился, пришлось на себя внимание обращать, чтобы к ней не лезли. Вам спасибо, что там промолчали.

Вино тоже пили молча, только тут магистры сообразили, что репутация школы, несмотря на королевское обязательное приглашение, могла и пострадать из-за темного дара адептки.

– Понятно, – поморщился Жосс, – а дракон-то сбежал, получается.

– Открыл портал, да. Не знаю, как именно и что произошло. Сколько там следов нащупали? – некромант прикрыл глаза, вспоминая детали, – у меня получилось – два, но я стоял довольно далеко.

– Я вообще не обратил внимание, сроки только высчитывал, – повинился Жосс.

– Двое было – Верн тоже прикрыл глаза и затем посмотрел внимательно на магистров, – двое. Один дракон точно, а второй непонятно, может, и человек. Как все мы. А это значит…

– Мы не знаем, что это значит, но отпустили нас … по безалаберности, я бы оставил. Поэтому завтра соберусь на кладбище, заявок наверняка много, и девочку заберу с собой на всякий случай. Магистр Жосс, вам бы по обмену опыта куда-нибудь подальше съездить…

– А у меня совсем голос сядет, при первом появлении курьеров.

– Если они не пригласят академию, ректора и старичка. С другой стороны, если их успеют позвать следы посмотреть, то и нас забудут.

На этом и успокоились магистры, только Жосс признался, что как раз недавно узнал о драконе в королевской темнице. Темный заинтересовался, придвинулся поближе, и пришлось открыть еще одну бутылочку.

Шептались, что дракон наткнулся на какой-то экспериментальный артефакт Лойсов и перекинулся в человеческую ипостась. В ней и застрял. Долго буянил, ругался, таким и забрали его имперские дознаватели. Просидел он не один год, но говорить ни с кем не желал, и соглашался на диалог только с Лойсом. Дважды они встречались, артефактор чувствовал какую-то свою ответственность, что странно вообще-то, ведь противники, и воевали друг с другом.

Неожиданное бегство дракона заставило магистров задуматься, а не ожидать ли нового витка военных действий.

Некромант молчал, думал о чем-то своем, Верн спорил, пока окончательно не посадил свой голос, а Жосс то соглашался, то нет, но не уходил, сидел плотно. Наконец директор спохватился, утром у него занятий нет, думали, что могут в столице задержаться, и он планировал побыть с матушкой. Верн попросил дверь захлопнуть, открытой не оставлять, и попрощался.

Магистры посидели еще и тоже засобирались, бокалы убрали с глаз, подошли к двери, и тут Жосс накинул на обоих дополнительный щит от прослушки:

– Горр, послушай меня. Неужели ты думаешь, что ты один такой умный?

– О чем речь?

– О твоем нежелании обращаться к лицензированным целителям, – некромант замер, глава Совета кивнул и оттянул ворот мантии, обнажив плечо с воспалённым шрамом, – ты уверен, что наш целитель не может облегчить жизнь Верну? Совсем вылечить невозможно, вкусовые рецепторы не появятся, голос так и будет пропадать, но кое-что сделать можно.

Некромант внимательно посмотрел на Жосса.

– Именно так, наш с Верном друг – целитель с лицензией, и как только он даже мысленно сочтет, что один из нас практически здоров… получим очень жестокий армейский поводок. Так что не волнуйся, мы в одной лодке.

Жосс получил медленный кивок от некроманта, хмыкнул и добавил, убирая щит:

– А заявок в Совете уже лежит несколько, два кладбища необходимо посмотреть срочно. Мои парни защиту поставили, но сам понимаешь, теперь нужен некромант.

– Завтра буду, так и планировал.

– Ну и монеты тебе не лишние, как понимаю.

– Не лишние. И мелкой придется кое-что подкупить, формы адепта недостаточно.

– Тем более…

Адептка Лойс зашла домой и первым делом кинулась смывать столичные прикосновения.

Долго-долго стояла под душем, стирая с рук слюнявые поцелуи неправильного внимания его величества. И все казалось мало, но мыльные корни закончились.

Вернулась зареванная в комнату, оделась. Подумала и ушла набирать воду еще и в бассейн.

Зомби открыли дверь самостоятельно, Риша выглянула на голос наставника.

– А что случилось? Почему нюни?

Говорить с ним бесполезно, Риша попыталась скрыться в ванной комнате. Наставник молча пошел следом и ошарашенно смотрел на бассейн.

– Это что… ты сама?!

– Нет. Емкость мы нашли.

– Ну да, а воду зомби подключили… – магистр осмотрел бассейн, заглянул и в душ, – пора бы мне привыкнуть, конечно… И какие горести ты решила смыть?

– Никакие не горести… Неправильное внимание, – пробубнила Риша.

– А, вот в чем дело… Да уж, величество всех удивил. И меня тоже, что он в тебе увидел, ни… гм, неважно. Завтра на занятия не идешь с группой, у нас с тобой практика. Оденься потеплее, там холодно. И мокро. И ветрено. Позавтракай плотно, и жди здесь, уйдем порталом. Ясно?

– Ну…да, как скажете.

«Дорогие мама и папа!

За меня не волнуйтесь, учусь с удовольствием, программа в школе очень насыщенная, недавно возили в столицу. Очень понравились экскурсии в академию и по городу, даже побывали во дворце.

Я вас жду и надеюсь на скорую встречу!

Ваша любящая дочь Риша»

Глава 16

Наставник суров, но справедлив, честное авторское, и после завтрака внимательно осмотрел, как Риша одета, обошел вокруг и вытащил плащ для нее из своей сумки. Похмыкал, передал еще какую-то довольно невзрачную веревочку, велел вплести в косу и поднять ее наверх шишечкой.

– Э-ээ, зачем?

– Так надо.

Подергал за шишечку, вздохнул, распустил волосы и ловко заплел по-своему, очень туго. Мазнул по щекам адептки белой краской, отвращающей нежить, и скомандовал:

– Бери своих парней, открываю портал.

– Кого?!

– Зомби! Что непонятного я сказал?

– Все непонятно, – буркнула себе под нос Риша, – все!

– Кладбище у границы, – объявил наставник, – лезешь на серый памятник и тупо смотришь, что я делаю… хотя ты по-другому и не умеешь, так что все в порядке.

Памятник стоял на аккуратно созданных развалинах из черных камней, и представлял собой гроб из серого камня. Скорее всего, Риша не первая сюда забиралась, чисто, ветра нет, за спиной стена с выбитым рисунком: три молодых человека с печальным взором, взявшись за руки, явно прощались с этим миром.

– Кто это?

– Как кто? Некроманты, конечно. Недоучки из академии. Вот и сиди здесь. Не слезать, молчать, в случае чего – отбиваться. Активируй все, что у тебя есть. Парни, стойте рядом и отмахивайтесь, к ней никого не подпускать.

Наставник, скривившись, махнул рукой с заклятьем на парней, посмотрел на тучи, быстро затягивающие солнце, одобрительно кивнул первым каплям и на адептку больше внимания не обращал.

И правильно, потому что Риша как открыла рот в полном недоумении, так и застыла на памятнике из гроба.

Композицию «адептка и два зомби на кладбище» накрыла сеточка темно-синего цвета. Даже почти фиолетового! Только очень сильный некромант, не задумываясь, мог сплети такую сеть.

Так вот кто на самом деле ее наставник. Вот он кто! Счастливая улыбка расплывалась на лице Ариши Лойс. Дождалась, у нее наставник, как прадед, самый настоящий некромант, спасибо магистру Жоссу!

В зеленой листве стоящего рядом дерева угукнуло, и с противоположного конца кладбища раздался вой.

Наставник пробурчал:

– Наконец-то проснулись, не ловить хоть поодиночке…

С дерева что-то свалилось и обиженно крякнуло.

Риша захлопала в ладоши и посмотрела влюбленно на своего наставника. Какой же он талантливый, и такой умный, и такой сильный, просто замечательный, распрекрасный со всех сторон!

Некромант с недоумением обернулся, наткнулся на восхищенный взгляд и обмер:

– Эй, мелочь, ты что себе придумала?!

– Настоящий некромант! – влюбленно прошептала адептка.

Наставник в жизни так не пугался.

Махнул рукой на подкрадывающихся умертвий и присел на гроб, потянув к себе Ришу. В ее глаза смотрел долго и поочередно, ничего не понял, да и кто бы ей дал сложный приворот!

– Магистр, нас окружают умертвия… кажется.

– Да подождите вы! – не поворачиваясь, гаркнул некромант.

Умертвия застыли от неожиданности. Гроб покосился, и наставник хлопнул от души по камню:

– И вы тоже! А ты, адептка Лойс, расскажи-ка мне, что знаешь про умертвия.

Повернулся и мгновенно сплел мешок тьмы.

– Умертвия типичные встречаются на кладбищах, самые свежие захоронения на которых насчитывают не менее десяти лет, – радостный голос послушной адептки звенел на всю округу.

– Дальше, – велел наставник и затянул горловину мешка, подтягивая парочку особенно темпераментах умертвий.

– Подразделяется на три вида: подчиненные, неподчиненные и личи, разница зависит от способа поднятий и уровня некроманта, – счастливая Риша рассказывала, не обращая внимания на прислушивающийся, если так можно сказать, предмет самой беседы. Очень животрепещущий предмет, кстати.

– Особенности!

– Самостоятельно поднявшееся умертвие крайне опасно, агрессивно, и требует от некромантов не менее третьего уровня силы. Поднятое умертвие, независимо от вида, полностью контролируется некромантом даже пятого уровня силы, легко обращается в зомби, то есть послушного исполнителя. Часто используется как рабочая сила. Чем сильнее магически одарены поднимаемый и поднимающий, тем больше функций способен выполнять зомби.

Памятник в виде гроба опять накренился, послышалось какое-то сопенье и очень сильно запахло падалью.

– Наставник, я раскачиваюсь, – бесстрашно заявила юная некромантка.

Магистр отвлекся, звонко хлопнул ладонью по гробу, умертвия справа оценили паузу и шустро полезли на дерево.

– Дальше!

– Если в качестве умертвия поднимается некромант, наложивший при жизни на свое тело заклинание бессмертия, то можно получить лича, причем как преданного друга, так и учителя. Этим широко пользуются потомственные некроманты одного рода.

– Продолжай! – вокруг громыхнуло, и синее пламя весьма существенно проредило толпу умертвий.

– Если заклинание налагается потомками условного некроманта в момент его смерти, то можно получить противоположный результат, особенно если потомки имели конфликты с некромантом, или причастны к его смерти. О призраках рассказывать?

Тут памятник в виде гроба не выдержал и с грохотом лег на бок.

Риша активировала «танцевальный марафон» и сразу же – «мешок тьмы», который умудрилась подсмотреть у распрекрасного наставника.

– Нет, – заорали три голоса, – не надо нас в призраки!

– Молчать! Сесть и ждать! – гаркнул окончательно разозлившейся магистр, усилив голос магией, впервые он не успевал, умертвия как взбесились.

Замерли все на кладбище, даже те умертвия, что еще не вылезли из могил, и милые зомбики, и самая послушная некромантка в мире – адептка Лойс, влюбленная в гений своего наставника, застыла с поднятой ногой.

Магистр Черногорр, сильнейший некромант империи из ныне живущих, вытер пот, бежавший ручьем со лба, и оглянулся.

Все видимые памятники перекосило.

На ровное кольцо конечностей, черепов, ребер и прочих печальных остатков человечества вокруг магистра и адептки лил и лил дождь. Что-то подвывало на дереве, вцепившись в ветки, а рядом с перевернутым гробом стоял лич, скрестив руки на груди, и три лича сидели рядком, плечо к плечу.

– Значит, так, – скомандовал наставник, – личам остаться, всем остальным умертвиям закопаться в свои могилы! Хоть одного увижу, мало не покажется, упокою к драконам все кладбище навсегда на счет десять! Раз!

Замершая адептка услышала топот и стук костей даже на окраине кладбища. С дерева упала рука, а потом и свалилось что-то явно укороченное, с черепом подмышкой, схватило руку, потом еще и ногу чужую прихватило, и быстро-быстро унеслось с глаз долой.

– И если хоть одна заявка на приезд некроманта поступит с вашего кладбища, пеняйте на себя! – голос магистра разносился, вселяя дикий ужас в несчастных умертвий. – Девять! Десять!

Магистр прислушался, удовлетворенно кивнул сам себе, взглянул на адептку и ехидно поинтересовался:

– И кому стоим на одной ноге?

Риша опомнилась и даже быстро вытащила полотенчико из своего рюкзака:

– Наставник, возьмите, дождь…

Некромант вытер свое лицо, вернул полотенце, посмотрел на перевернутый гроб, подумал, велел троим личам:

– Нормально поставьте! – и сразу обратился к личу, стоявшему поодаль, – так, а вы кто?

– Ученик, – лич стоял с руками крест-накрест на груди и даже не пошевелился, – действительно не узнал?

И еще одна счастливая улыбка расцвела на кладбище окраины империи, под моросящим нескончаемым дождем:

– Нашел! Все-таки нашел! Наставник Лойс, это вы!

– Деда? – встрял неуверенный голосок, – это мой деда, самый главный некромант?

– Да, адептка Лойс. Это и есть ваш знаменитый прадед. И мой наставник.