Текст книги "Скромные секреты семьи Лойс (СИ)"

Автор книги: Ульяна Тюмень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Забрали адептку Аришу Лойс уже на следующий день, ближе к вечеру, а не через три-четыре дня. Только почистила лошадку, как в конюшню забежал самый младший и самый басистый братик из всех:

– Ришка, радуйся и собирайся бегом, за тобой наконец-то пришли!

На веранде дома сидел за откидным столом молодой маг Совета, скучно поглядывая по сторонам.

А вот зря он так, посмотреть есть на что.

Поместье считалось действительно небольшим, выделенным Советом магов за услуги, оказанные Короне, задолго до войны. В книге известных людей «Ими гордится империя» семья Лойс занимает не последнее место.

Само поместье состоит из жилого двухэтажного дома белого камня с верандой по кругу, трех небольших демонстрационных лабораторий в виде невысоких башен из серого камня, библиотеки из красного кирпича, уже практически пустой, скромного домика для гостей и обычных хозяйственных деревянных построек: конюшни с выходом в огороженное пастбище, летней кухни с погребами, птичьего двора и оранжереи с огромными окнами. Обыкновенно и достаточно просто.

Вся прелесть поместья заключается в парковой зоне, окружившей постройки по периметру и занимающей довольно большой участок.

Начинать осмотр можно, действительно, с веранды, где ожидал маг, а потом все-таки следовало встать и пройти мимо двух симметрично расположенных фонтанов в оранжерею, а затем через фруктовые сады, травяное поле и беговую дорожку с препятствиями – в семье любили спорт, подняться по широким ступеням и полюбоваться на рукотворный водопад.

А вот там и есть возможность оценить несколько общих открытий родителей: прежде всего, само ограждение поместья.

Конечно, у сада все видят высокую металлическую ограду… на вид металлическую, которая переходит в простой деревянный штакетник или изящный заборчик, а где-то, незаметно, в глухую каменную стену. И не всякий магистр заметит, что все ограждение – артефакт, направленный на исцеление страждущих. Неважно: птиц, животных или людей.

Вот с драконами только может беда получиться, достаточно точно так же прикоснуться, но взамен исцеления получишь бегущее синее пламя. Нет, есть особенности и у синих огоньков, они реагируют на дурные помыслы и агрессию, и даже перевоспитывает некоторых. Правда, единственный опытный образец проживает в королевской темнице, глубоко под землей, даже милый по-своему дядечка-дракон, и уже нет у него желания всех поубивать. Куда-то делось желание.

Кроме того, в поместье есть система водных артефактов, поддерживающих определенный климат на огороженной территории. Где угодно могут быть грозы, снежные или песчаные бури, дожди, снегопад или засуха, даже совсем рядом, но сады, парки и поля семьи Лойс не пострадают.

Есть еще несколько интересных артефактов, например, на защиту по словесной команде «угроза сверху», но их надо подзаряжать, причем постоянно, каждые полгода.

За оградой располагался лес семьи, официально он числился в собственности Лойсов, но в перечень объектов, относящихся к поместью, не входил и не требовал внимания опекунов. О лесочке мы уже говорили, дорогой читатель, и повторяться не будем.

Но так или иначе, а война закончилась. Риша подумала, что кое-что можно и показать:

– Мастер, не желаете посмотреть поместье? Я вас приглашаю на маленькую экскурсию.

– Нет, совершенно не желаю, какие еще к драконам экскурсии, – отрезал маг Совета, – поторопитесь!

Ну нет и нет, девушка кивнула и побежала к водопаду, зарядить артефакты можно только там, а увидеть всю систему приличный маг мог исключительно с подачи хозяев.

Ну нет, так нет!

На климат ее темной магии хватит, хуже с оградой, нужна магия светлых. Придется использовать накопитель, родню все-таки жалко, да и вся округа привыкла так подлечиваться, просто прислонившись к ограждению. Не рассказывая, конечно, посторонним. Отец проверял серьезные опытные образцы два-три года, хотя для получения патента достаточно подряд десять удачных экспериментов при свидетелях.

Забежала в дом проверить и подпитать еще раз кухонные артефакты, огляделась, запоминая все:

…цветную лестничку с перилами, ведущую в комнаты на второй этаж, светлые шторки и плетенные половички, сделанные мамой, изящную мебель, созданную отцом и зачарованную всей семьей на совесть, фонари и яркую мозаику, первые опыты по бытовой магии самой Риши…

– Я готова, мастер!

– Всем до встречи, адептка, иди к повозке.

Школа магии занимала бывшие казармы, четыре довольно длинных прямоугольных двухэтажных зданий, образующих замкнутый квадрат. Во дворе располагались беговые дорожки с препятствиями, созданные еще для новобранцев, и несколько деревьев по центру. Больше зелени не было, не росло почему-то. Но картинки внутреннего двора типовые, магические учебные заведения почти все переехали в бывшие армейские постройки.

Перед довольно невзрачной дверью школы, куда и подъехала повозка, стояла большая группа молодежи, судя по форме, адептов. Смотрели они не на скромную дверь, а значительно выше.

Риша задрала голову и ахнула про себя – над школой разворачивалось огромное полотно с надписью: "Императорская школа магии номер три".

Но интерес девочки вызывало не полотно, а те, кто его крепил: два чудесных зомбика, чрезвычайно милых, тщательно восстановленных, одетых в ярко-желтые комбинезоны. Полотно натянула тугая струя воздуха, адепты рукоплескали вывеске, а Риша любовалась отличной работой некромантов.

Насладиться редким зрелищем не дал маг Совета:

– Адептка, за мной!

Повозка укатила по своим делам, мастер уже подходил к двери, у ног растерянной адептки остались вещи: три большие сумки и рюкзак.

Маг оглянулся, пожал плечами, дескать, тебя довез и все.

Риша потопталась, внимательно осмотрела будущих соучеников, помощи не дождаться, никто даже внимания на нее не обратил, все потянулись к школе, мастеров нет поблизости… и решилась.

Плетение одного зомбика перехватила, сама подняла рюкзак, а сумки сгрузила на невольного провожатого. Дверь придержала, вещи отлично разместились у стола дежурного.

– Я могу тут оставить свои вещи? – спросила у молодого парнишки в школьной форме.

– Пожалуйста, – опасливо отодвинулся дежурный от оригинального сопровождения и сунул нос в свой журнал, – адептка Лойс?

– Да.

– Можешь сразу подниматься на третий этаж по правой лестнице, дверь с табличкой «директор», увидишь.

– Спасибо.

Риша отпустила зомбика, отправила ему благодарность, хотя понятно, что ответа не получить, и пошла к лестнице.

Глава 5

В кабинете директора, единственного на всю школу магистра в штате, собрались мастера, преподавательский состав, кое-как набранный по старой памяти магов.

Тут придется уточнить, дорогой читатель, что в отлаженную систему магического образования внесла свои горькие правки война. Магистров и мастеров забирали на передовую в первую очередь, а школы временно прикрывали, приспосабливая под военные нужды или госпиталя.

После войны собирали преподавателей тяжело, кого-то переманивали из других школ или забирали из целительских палат, троих подхватили прямо со студенческой скамьи академии, с трудом дождавшись ускоренного выпуска. Так или иначе, а шесть мастеров-практиков среднего звена школа имела: артефактора, двух стихийников, бытовика, зельевара и даже боевого мага. Приходящий целитель оказывал услуги по договору, а теорию магии, историю, географию и руны преподавал сам директор, магистр Верн, причем на всех курсах, и к концу рабочего дня уже и говорить не мог из-за больного горла, не было ни сил, ни голоса.

А вот некроманта даже не искали, разумеется, магам темной энергии отчаянно не повезло. Их и так мало рождалось, а за год до войны император издал странный указ о закрытии факультетов некромантии на территории всей империи. Оставили один-единственный факультет в столичной академии магии, остальных адептов и студиозов срочно перевели на стихийные, если позволял хоть как-то дар, или бытовые отделения.

Всех выпускников несчастливого факультета распределяли по крупным кладбищам, привязав клятвой на крови на целых двадцать лет. Те, кто не успел дать обязательства родной империи, попытались сбежать в соседнюю страну, но выяснилось, что там такая же ситуация. Некроманты встречались на границах и обменивались жуткими историями, совершенно ничего не понимая.

В это время и грянула война.

Магов любых направлений спешно отправляли в армии, пытаясь защитить бойцов, только горстка некромантов вела свою собственную битву, вынужденно упокаивая даже такие древние захоронения, истории которых и в архивах не сохранились. Кладбища империи поднимались с завидной регулярностью, как будто по графику, не давая оставшимся темным магам ни малейшего отдыха, хоть плачь. Дни оставались только на переезды между городами и поселениями. К окончанию войны выживших некромантов перевозили в сонном виде, совершенно без сил, к следующему захоронению, а их оказалось очень много, война не щадила никого. Позорный договор вынужденного мира подвел итоги: магов почти не осталось, а темных и учить практически некому, и даже некому понять, достаточно ли одарен возможный адепт или студиоз.

Магистр Верн, директор третьей императорской школы, поддерживал отношения с Главой Совета магов магистром Жоссом еще со студенческой скамьи. Правда, особо в молодости не дружили, все-таки разные факультеты, один будущий магистр с теоретической магии, второй с практической, у каждого свои интересы, здоровались и разбегались. А в последние годы войны оба покалеченных мага оказались у одного целителя, тоже близкого по возрасту, магистра Цеска.

Поздними вечерами они иногда встречались втроем за чашкой чая, укрываясь от внимательных глаз дознавателей, больная тема – мир на позорных условиях, а всплывали все новые и новые подробности – измучила всех. В целительской и сговорились не возвращаться в столицу, устроиться на окраине империи, а по возможности и работать где-нибудь вместе.

Жоссу, довольно сильному магу, педантичному, аккуратному и последовательному от природы, предложили возглавить местный Совет магов, он согласился с условием создания школы, куда и притащил обоих приятелей.

Верн, несмотря на свою полноту и легкомысленные кудряшки, а может и благодаря им, славился добродушием и умением располагать к себе, подписал контракт и стал директором.

Целитель решил не торопиться, но согласился заниматься лечением населения при школе, надеясь со временем открыть еще и свое отделение, если найдет хоть одного обученного помощника.

Магов категорически не хватало.

Собранный тяжким трудом преподавательский состав Императорского среднего учебного заведения номер три цену себе знал, еще бы, за ними гонялись по всей стране, заманивая в школу.

Директор морщился и уговаривал, конечно, и что получил в результате? Ну, что есть, то есть. Глаза бы на некоторых не смотрели, но ситуация безысходная.

Просьбу подойти в выходной день на чашку чая приняли все мастера благосклонно, расположились в самом большом классе и ревниво рассматривали гостя, темного мага, потомственного некроманта, так его представил глава Совета.

Эмоции мог считать и первокурсник. Руководство, магистры Жосс и Верн, незаметно ехидно переглянулись, глава продолжал шепотом рассказывать гостю о школе и преподавателях, а директор попытался объективно оценить возможную реакцию своих сотрудников на некроманта.

Отношение к темным у всех магов империи неоднозначное, довольно слабые стихийники, братья Рез, наверняка надеялись на спарринги, и смотрели с любопытством, а вот женщины, бытовик и зельевар, брезгливо поджимали губы.

Действительно, с их точки зрения гость выглядел совершенно диким человеком. Длинный, тощий, и наверняка только с кладбища, даже не умылся толком… или он вообще не моется? Черные штаны пузырятся на коленках, черная куртка с множеством карманов, что-то из них торчит и даже, кажется, пахнет… никакой прически, хвост кое-как прихвачен грязной веревкой…интересно, как он ее еще использует, на кладбище-то? Фу! Сразу видно – разгильдяй, явно с ним наплакались в академии, и как только Совет магов переводит таких в мастера?

Боевой маг, дядечка в возрасте, имел много благодарностей за начальное обучение новобранцев, а совести не имел вовсе, и на передовую умудрился ни разу не попасть. Зато развитый инстинкт самосохранения у него всегда первенствовал и велел молчать, хоть мастер иной раз и фыркал из угла.

Юный мастер-артефактор, только-только из академии, рассматривал гостя с удовольствием, и директор тоже перешел на магическое зрение. А что, любому артефактору очень интересно, даже от ботинок темного фонило магией, и курточка непростая, а веревочка в волосах вообще замечательная, перевита живым шнурком, о таком слышал в академии, но раньше и сам не видел…

Некромант спокойно сидел рядом с Жоссом, чуть кривил худое лицо, челка небрежно сбилась набок, слушал Главу Совета, нисколько не смущаясь оказанной ему честью.

Директор, машинально поглаживая свое больное горло, тоже пытался отстраненно рассмотреть гостя.

Странствующий некромант, странник… То ли опустившийся аристократ, то ли из низов поднялся довольно высоко, у магов это частенько, черты лица правильные, но ощущение какой-то отстраненности и беды… есть.

А, понятно. Не странник, а бездельник, упивается своим горем! Как будто горе только у него. Впрочем, это не наше дело, девочку посмотрит, и пусть себе странствует далее, желательно подальше от школы. Дознаватели не дремлют вообще-то, загубить живое дело легко, а попробуйте создать школу на пустом месте, с нуля! Жоссу, может, и не жалко, а он тут жизнь кладет. Если узнают, что некромант в учителях, школу могут и прихлопнуть, не моргнув глазом.

Гость удивлял еще и тем, что каким-то образом оказался непривязанным к кладбищам, хотя не отказывал в помощи. Собственно, так он и попал на глаза главы, даже с подарками прибыл, с настоящими зомби, рабочей силы всегда не хватало, будь ты хоть трижды Совет.

Отличный подарок, кстати… почему нет? Поставить неживых в какой-нибудь каморке, сделать привязку к темной силе любого заезжего мага с основами некромантии… не кормить, не поить, и ночлега не надо… вот так и позавидуешь темным. И школе бы не помешал такой подарок… если Жосс уговорит оставить.

Из открытого окна донеслись аплодисменты, вероятно, работнички все сделали, да хоть адепты на зомби насмотрелись, и то хлеб.

Некромант на мгновение напрягся, хмыкнул, прерывая Главу совета, бесшумно сделал несколько шагов… и выпрыгнул в окно, только и мелькнуло сильное гибкое тело.

Мастера повскакали с мести и бросились посмотреть, даже директора подняло общей волной:

– Не сломал ноги?!

– Сумасшедший!

– Не сломает, – глава Совета, магистр Жосс, аккуратно сложил в стопочку бумаги и самописки, педантично распределяя на краю стола в одном ему ведомом порядке, – садитесь, подождем.

В дверь постучали, тонкий голос неуверенно спросил:

– Можно?

– Да, пожалуйста, входите.

Глава 6

Адептка Лойс сообразила сумки с вещами оставить внизу, у дежурного, иначе бы хорошо выглядела, как на грузовой станции! Но рюкзачок оставила, и могла держаться за лямки и не прятать чуть подрагивающие руки.

Полная комната магов, и смотрят недобро, как опекуны.

– Здравствуйте!

Улыбнулся только знакомый магистр Жосс:

– Здравствуй, проходи и присядь. Разрешите всем представить адептку Аришу Лойс.

– Не было ее на экзаменах – фыркнул дяденька-маг, сидевший в самом углу.

– Данную особу мы не тестировали – подтвердила массивная тетенька-маг, очень похожая на тетку Риши, – а у меня и так первокурсников строго по нормативу, ни одного не возьму, и не уговаривайте и не уговаривайте!

– Она воздушница, – нерешительно заметил еще один молодой маг, – можно к нам.

– Ко мне, пожалуйста, ко мне! – Худой парень, до такой степени худой, что и неловко, совсем молодой, но уже в зеленой мантии, значит, мастер, подошел к новенькой, – позволь рассмотреть твою сумку поближе? Нет, не снимай!

Ариша кивнула, повернулась спиной к магу, и ойкнула – на нее в упор смотрел еще один маг, уже совсем взрослый, весь в черном, и чернявый, как прадед, и глаза темные-темные. А сам такой ехидный, не улыбается, а зубы скалит! Правильно мама говорит, существует отрицательное обаяние. Это оно и есть!

– Ты сама делала эти артефакты?

Спросил парень, и пришлось опять развернулась к нему.

– Конечно, основы мне давал отец, ой, магистр Лойс.

– А ты определилась, на какое отделение хочешь? – спросили из-за спины.

И как теперь стоять?!

К кому лицом, или вращаться?

Отошла к стенке и оперлась рюкзачком. Жосс хмыкнул, а черный вообще засмеялся.

На вопрос ответила, но говорила магистру Жоссу:

– Родители мне дали основы бытовой магии. И артефакты, самое начало. Стихиями вообще не занималась, немного воздухом, и все.

– А почему только воздухом, отдаешь себе отчет? – просипел полненький маг в возрасте, в синей мантии магистра.

– Воздух помогает при изготовлении зелий. Ускоряет процесс.

– Тогда предлагаю так… я магистр Верн, директор школы. Коллеги, проверяем по очереди, ступай, адептка, за последние столы, мы быстро определимся, куда тебя полезнее отправить.

Вот так Рише понравилось, один на один, уже и не страшно!

Первый подошел тот маг, который рассматривал рюкзачок. Вопрос задал один – почему сделала именно такие артефакты.

А тут она знает, как правильно отвечать!

– Потому что они все делятся на запрещенные и общедоступные. Мне не нужны те артефакты, которые необходимы для военных действий, кроме того, я не мастер, и уж тем более не магистр, высший маг. Для школы необходимо и достаточно определенного набора, он у меня есть. Если по программе требуются более сложные артефакты, то скажите, какие именно. Ой! Может быть, действительно, программа изменилась со времени учебы моих родителей, и требования выросли…

Адептка растерялась, и мастер замахал тощими руками:

– Нет, ничего не изменилось, но думающий артефактор уже виден, явно тебе нечего делать в одной группе с новичками.

– Мастер, – усилил свой сиплый голос директор, – а вот это мы решим после общего собеседования. Зельями тоже занималась?

– Да, немножко. У нас очень интересные травы растут, точнее, мы их выращиваем.

– Какие, какие травы? – торопливо подошла худая женщина, в зеленой мантии мастера. И адептка вытащила травы, которые взяла с собой:

– Это обычный первоцвет, растет на обочинах, но посмотрите, сколько в нем магии? Везде, где требуется по рецептуре четыре корешка, достаточно два, если он из нашего леса. Это относится и к луговой ромашке, и к дягилю, к дикому луку… – разворачивала свои пакетики и перечисляла, – восстанавливающей настойки для мага достаточно десяти капель…

– Сорока, адептка…

– В этом случае достаточно десяти, травы росли под воздействием определенных артефактов. Они все с лицензией, – спохватилась Риша, – комбинация амулетов и артефактов и дает такой эффект. Вот этими травами гораздо легче подлечить связки магистра директора, чем обычными. И омолаживающий состав действует не тридцать, а сто дней…

– Что? Сто дней? Моя очередь, проверка по бытовой магии. Накрывай на стол!

Рядом присела неприятная мастер, вылитая тетка, терпеть не может свою кровиночку. Ариша собрала те травы, что показывала, и протянула зельевару:

– Попробуйте сами.

Она чуть помедлила, но взяла.

На стол дисциплинированная адептка накрывала с легким недоумением, неизвестно, как тут принято, подобие салфеток можно создать из бумаги, а посуду? Ложки и вилки? И на какой стол рассчитывать? Полную сервировку нужно или стол для десерта? Это же не экзамен по этикету, и решила обойтись скромным столом. Или и по этикету тоже…

Извинилась, попросила мастеров вернуть чашки на столы, чайник подогрела аккуратно, добавила каждому в стаканы кипяток, самое сложное, но справилась. Пролевитировать сахарницу, молочник и салфетки – довольно просто, а крошки просто уничтожила на столах.

Мастера молчали, ну и она все делала молча, проверила еще раз и подняла голову.

Бытовичка кивнула, подумала и сказала:

– Ну хорошо, возьму, так и быть, не знаю даже, когда найду время, но дотяну до нужного уровня адепта.

Ариша посмотрела на директора, он хмыкнул, откашлялся и просипел:

– Ну что ж, давайте сначала поговорим о географии нашей страны. Присядьте.

– Спасибо, о каких границах рассказывать? После каких войн? Или изначальных?

– Так, о границах говорить не будем, я понял. Историю не спрашиваю, а рунами занималась?

– Да, конечно, а как иначе. Показать что-нибудь?

– Нет, верю. Просто тебя послушаем… Дома есть любимое животное?

– Да, наша лошадка. Берийка.

– Расскажи, как она к вам попала.

– Берийские лошади разводятся на территории соседних стран, примерно семь-восемь столетий, у нас в империи они редкость. К нам Берри попала случайно, мы обнаружили ее несколько лет назад у изгороди. Кто оставил свою лошадь в сбруе армейского образца стран-союзников – неизвестно, сообщения мы отправили в Совет. Довольно долго лечили, особенно ожоги. Лет ей около десяти, очень ласковая и спокойная, все понимает, любит сладкие травы.

– А что не любит?

– Как и люди, – вспомнила и улыбнулась, – очень не любит, когда на нее повышают голос, недавно один мой родственник на нее закричал, она спокойно к нему подошла и лягнула. И отошла.

– Спокойно отошла?

– Очень спокойно, да.

Все засмеялись, кроме черного мага, он даже отвернулся.

– Ладно, достаточно, а можешь сварить зелье для лечения, скажем… горла? Помнишь?

– Конечно.

– Мастер, проводите адептку в лабораторию и не торопитесь…

Зельевар взяла Аришу за руку, повела вниз по ступеням, и до них донеслось:

– … а мы теперь поговорим…спокойно.

Маги улыбались, глядя вслед девочки. Маленькая, конечно, и миленькая чересчур, но отпор дать сумеет, да и что ей сделают бытовики, к примеру? Или зельевары, да даже артефакторы…

– Хорошая девчушка, – заметил артефактор, усаживаясь с чашкой – я ее с удовольствием возьму в группу, только на первом курсе ей делать уже нечего по моим предметам. Второй, пожалуй, или третий даже.

– Я согласна забрать к себе, так и быть, уговорили, – солидно сказала маг-бытовик.

– Можно к нам, воздух у нее, скорее, вспомогательный, но поискать варианты интересно, – стихийники думали вслух, один добавил, – или на зелья, придет мастер, что скажет… а воздух факультативом.

– Только не ко мне, разумеется, – фыркнул маг-боевик.

– А вы что скажите, магистр? – Глава Совета обратился к темному магу.

Магистр?!

Все мастера развернулись к еще одному магистру, надо же, кто мог подумать, некромант без мантии пришел! Да любой мастер оденет синюю мантию с трепетом, и носить будет, не снимая…

– Конечно, на боевого мага. – оскалился темный. – А я займусь физической защитой, как новый преподаватель по физической подготовке боевиков и стихийников.

Глава Совета радостно закивал.

– Ох ты ж, бедная крошка, – вырвалось у артефактора, – такая хорошенькая, куколка просто, но ведь мелкая совсем!

– Вот-вот, с нее и начнем, нечего тут с магами сюсюкать и мямлить. Ясно? – обратился он прямо к боевому магу, – я сам из нее воспитаю приличного боевого мага, с клыками и мускулами.

– Зачем из девушки делать звереныша, – уперся артефактор, – отдайте мне, у нее светлая голова и руки замечательные!

– Обойдешься, – фыркнул боевой маг и торжественно направился к некроманту, – как мы решим, так и будет, да, магистр?

– Нет. – отрезал темный, небрежно махнул рукой, и боевик ощутимо приземлился копчиком на ближайший стул, – я буду личным наставником, раз только ее и посмотрел. Все, что касается занятий и, особенно, магии у этой куклы, только под моим контролем, – обвел жестким взглядом притихших мастеров, директора, и остановился на главе Совета, – вернусь через два-три дня. Да, кстати, поселите ее в одиночку какую-нибудь, подальше от всех, поближе ко мне, где-то придется скелетики держать. Если я на кладбище упокаивать, то она под присмотром. До встречи!

Некромант открыл портал прямо в классе, нисколько не смущаясь своей наглости, умудрился даже бесстыжей спиной всем ухмыльнуться, и исчез.

– Спасибо, свободны, – просипел директор.

Первыми выскочили стихийники, а последним артефактор, помялся у выхода, но тоже молча вышел.

Жосс откинулся на спинку стула и засмеялся:

– Молодец темный, прицепился, как пиявка. Решили проблему? И у тебя по физподготовке крепкий маг добавился. И никто не поймет, чем он с ней занимается!

– А мы сами… поймем? – директор прикрыл окно и присел рядом с другом. Жосс не успел ничего сказать, в дверь постучали.

– Да, – хором ответили магистры.

Вошла зельевар, и первый раз магистр Верн увидел на лице своего мастера искренний интерес, оно аж светилось, и женщина бережно прижимала к себе маленькую бутылочку:

– Магистр Верн, попробуйте, сказка, а не травы! Здесь три порции, одну вам сейчас выпить, вторую утром, перед занятиями, и последнюю завтра на ночь.

Директор молча отпил ровно треть, не поморщившись, аккуратно закупорил бутылочку, подождал, прислушиваясь к себе, провел по привычке рукой по горлу, кивнул и сказал неожиданно звучным баритоном:

– Спасибо, совсем другое даже по вкусу!

Зельевар охнула, застенчиво улыбнулась и убежала.

Жосс удивился:

– Она тебе что… симпатизирует? Глазки строит!

– Перестань, я ее только и сам разглядел, довольно неприятная особа. Но что-то в ней есть, оказывается…

– Ну-ну, ты у нас известный любитель дам, женись, друг, жизнь так коротка и быстротечна. Что такое пятьсот лет… раз – и нет… а за темного не беспокойся, и за девочку тоже. Не ожидал, признаться, что его все-таки зацепит дар малолетки, это и нам повезло, и младшей Лойс. Значит, сильна девчушка. Посели ее, действительно, поближе к мастерам, есть куда?

– Найду. О дочери ничего?

– Ничего. И о Лойсах тоже… А вот о наших противниках новые сведения есть.

– Бывших противниках.

– Конечно-конечно, драконы наши друзья. Один из них – точно. Гостит в подвале дворца со всевозможным комфортом.

– Серьезно?!

– Да. Кстати, Лойсы и приветили, оказывается. Недавно случайно узнал, а там непростая история случилась. У них, оказывается, есть лесочек, весь увешанный артефактами. Наверное, и поместье необыкновенное. А дракон мимо пролетал и решил чем-то поживиться… наивный! Как два светлых мага справились с темным драконом, мы не узнаем никогда, а жаль…