Текст книги "Между Тьмой и Ночью(СИ)"

Автор книги: Ульяна Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– У нас тут Тьма малыш! И она дрожит! А в ней водятся.... ну... всякое в общем в ней водится, – он распрямился и махнув рукой добавил, – да ты сам увидишь.

Он взял ведро и уже вернувшись к печи, со злостью в голосе, заметил:

– Совсем уже там в светлых землях и страх и совесть потеряли. Я начинаю сомневаться где сидят более страшные твари, за перевалом или в Имперской канцелярии.

– А чего тут сомневаться? – спросил Нолард, – ясное дело в канцелярии! С нашими-то тварюками все просто и понятно! Они от природы тупые злобные и жрут исключительно человечину, а там вроде люди с виду сидят... Да ты садись малец, чего стоишь как не родной?! Сейчас поужинаем, потом винца выпьем... Такое дело обязательно надо отметить! Нам же в последний раз пополнение больше года назад присылали, да и тот после первой дрожи убег, даже в деревне остаться духу не хватило!

– Ага, – подтвердил Инак, – а позапрошлое пополнение полковник счел не достойным защиты, его в тот же день и сожрали! – они оба засмеялись, – но ты не бойся малыш, главное от нас далеко не отходи! Мы вдвоем-то уж точно тебя прикрыть сможем! А тварюшки темные для нас уже давно дело привычное!

Уточнить что-либо еще не получилось. Мужики на перебой засыпали его вопросами о столице, о светлых землях вообще, о празднествах Скома... Рико рассказывал обо всем, что мог вспомнить, стараясь не упоминать об отце, причине по которой он тут и своей позорной попытке заработать в Мильде.

– ... А еще в день Силы Скома, мне случилось стать свидетелем спора двух городских гвардейцев в Мильде, в коем они по началу со знанием дела повествовали одной миловидной благородной даме, о полезности и волшебных свойствах различных внутренних органов огненных драконов, однако вскоре они перешли на взаимные обвинения друг друга во лжи и трусости. Подобное поведение мне видится излишне оскорбительным по отношению к чести дамы и не достойным людей, носящих мундиры Имперских воинов, в связи с этим я посчитал своим долгом вмешаться и напомнить им обоим о присутствии вышеупомянутой особы, дуэльном кодексе и словах великого Мардеба, утверждавшего о невозможности возникновения истинного страха перед неизведанным явлением... К сожалению мне не довелось узнать, чем окончилась эта история. Я был вынужден покинуть общество сих достойных господ, когда их спор перетек в более благовидный тон и более конструктивное русло... Мне показалось они излишне серьезно восприняли мои слова и на самом деле собрались брать увольнительные из гарнизона ради путешествия к огненной горе, где по слухам обитают драконы...

Рико вспоминал о кабацкой ссоре гвардейцев с серьезным и задумчивым видом. Инак тихо посмеивался пытаясь не подавиться вином. Нолард и Гойро – еще один обитатель крепости, присоединившийся к их компании около часа назад, оглушительно хохотали, а за стеной у распахнутой двери стояли Урдо Маринес и Амаро Ларс с грустными улыбками прислушиваясь к разговору.

– Тебе этих петухов... достойных (!!!) надо было к нам тащить! – отсмеявшись заявил Нолард, – уж мы бы им драконов, конечно не выдали, но во внутренностях харфов точно разрешили бы покопаться! – он заглянул в кувшин и с удивлением заметил, – а что это у нас вино опять закончилось? Надо бы еще кувшинчик!

– Нолард, – тут же посерьезнев одернул его Инак, – это уже четвертый! Достаточно для вечера!

– Да ладно тебе! Я трезв как озерная гладь в безветренную ночь! К тому же нас тут уже трое!!! А Дрожь двойная прошла меньше десяти часов назад! Можно еще один кувшинчик на четверых распить!

– Если только один, – нехотя согласился товарищ.

– Малец, тебе ближе! Сходи достань вон с той ниши кувшин!

Там где здоровяк извлекал предыдущий кувшин не поднимая рук выше головы, Рику потребовалось вытянуться насколько было возможно, встав на цыпочки и задирая голову так, что капюшон с нее свалился. Когда кувшин уже показался в поле зрения, это самое поле вдруг исчезло.

Просто в один миг мир вокруг погас превратившись в сплошную, вязкую и абсолютно непроглядную Тьму! И эта Тьма тут же взорвалась ослепительной болью в несчастной ободранной щеке, впрочем за одно мгновенье до нее Рико все же почувствовал какое-то движение справа и почти успел отскочить, а в следующий миг случилось одновременно два события: такой же нестерпимой болью взорвалась грудь, а за шиворот его схватила чья-то рука и отшвырнула назад в угол.

Он попытался закричать, но тут его как будто из ведра окатили раскаленным свинцом с перемешанными в нем осколками стекла. Эта жижа щедро залила и лицо и раскрытый в крике рот. Рефлекторно сглотнув он задохнулся не в силах ни кричать ни даже сделать вдох, даже не вспоминая о возможности пошевелиться.

– Ты что творишь!!! – раздался рядом крик Ноларда – Пацан без платка в паршивом капюшоне, а ты над ним харфа разделываешь!

– А что мне было делать?! – с ноткой истерики воскликнул Инак, – эта тварь его уже рвать начала!!! И вцепилась же гадина не отшвырнешь!

– ИДИОТЫ!!! – этот рев Рико сегодня слышал уже дважды, – ЖАЛКИЕ ПЬЯНЧУГИ!!! КРИВОРУКИЕ РОХЛИ!!! В ТРОЕМ!!! ОДНОГО!!! МАЛЬЧИШКУ!!! ПРОМОРГАЛИ!!!

– Полковник! – оправдывающийся возглас Гойро, – кто же знал что их три штуки с первой же волной выскочит и двое сразу на него!

Голоса людей прервал жуткий монотонный вой, от которого волосы на затылке встали дыбом.

– Держите периметр, – угрюмо приказал полковник, – вдруг там еще не все потеряно...

Некоторое время Тьма полное ничто прерывали только боль, какой-то скрежет, клацанье и вой. Рико лежал в углу парализованный этой болью. Ему даже не было страшно. Боль заглушала все, она рвала его снаружи и разливалась жидким огнем внутри, он не смог даже вздрогнуть от новой, острой вспышки боли в ноге, тут же дополненной еще одним ведром раскаленного свинца...

– Простите Рико! – полный раскаянья голос все же пробился сквозь пелену заволакивающую сознание, – клянусь вам, я не специально его пропустил!

– Прекрати ныть Урдо! – раздраженный голос полковника, – Он уже мертв. Ему твои извинения, как козлу третий хвост!

Рико захотел было хоть что-то возразить, но в этот миг боль исчезла вместе со звуками, сделав Тьму действительно абсолютной.

Глава 4.

Амаро Ларс был зол. Даже не так! Он был ОЧЕНЬ ЗОЛ! Он злился на себя, за то что не выкинул мальчишку пинками за периметр крепости! Злился на упрямого мальчишку, не пожелавшего уходить и оказавшегося не в состоянии пережить даже одну Дрожь! Даже под присмотром ТРЕХ опытных воинов! Настолько зол, что ему хотелось пнуть труп, за его никчемность и неоправданные, но уже родившиеся надежды самого Амаро... Злился на этих «воинов» за то, что они втроем не смогли его защитить! Злился на тварей Тьмы за то, что они все же успели его достать! Но больше всего он злился на ту тварь, которая подписалась в приказе о переводе, как «полковник Дейго Панарис», и тех тварей в командовании которые, несмотря на все его рапорты с доказательствами и обоснованиями, не верят даже в существование тварей Тьмы и не понимают всей важности удержания крепости! На тех идиотов, называющих себя людьми, которые воюют друг с другом, даже не подозревая.... отказываясь верить, что ВЕСЬ человеческий мир висит на одном единственном волоске от полного уничтожения. И волосок этот называется «Рангарская крепость».

Они все уже забыли, и не хотят вспоминать, что цитадель возведенная самим Скомом полторы тысячи лет назад, стала тем единственным, что остановило Великую Тьму в существующих ныне границах, и что руны выбитые над входом не просто так там ворота украшают!

Их осталось всего двадцать шесть. Двадцать шесть защитников крепости и около двух сотен тех кто все понимает, но сражаться с тварями Тьмы не способен. А твари Света присылают сюда в лучшем случае два раза в год по одному человеку, да и то либо непроходимых трусов, либо таких моральных ничтожеств с которыми и разговаривать-то противно и мерзко. В редких случаях сюда выкидывают просто хороших ребят, которые не способны прижиться в нормальном войске, которым собственное мнение и собственная совесть кажутся важнее приказов и интриг. И не все из них тут выживают... Теперь вот детей присылать начали....

Как же хотелось Амаро Ларсу добраться до всех этих тварей по ошибке родившихся людьми и порубить их на куски, что бы не загрязняли собой остатки светлого мира! Но твари Света сидели слишком далеко, поэтому сейчас приходилось довольствоваться только тварями Тьмы. Он даже расстроился когда Тьма схлынула так же внезапно как и пришла. Вместе с ней сбежали и все уцелевшие твари, а все убитые рассыпались черным пеплом...

Амаро оглянулся назад и вздохнул. Жаль... Отважный был ребенок. Правильный. Мог бы вырасти достойным защитником. Лицо – кровавая маска. Еще час назад белый мундир разодран на груди и тоже весь в крови и все это засыпано смешивающимся с кровью черным пеплом.

Смотреть не хотелось, но все смотрели. Только Урдо Маринес присел, прижав пальцы к шее. Глупо. Что тут можно спасти? Амаро отвернулся и достав из ниши уцелевший кувшин с вином, пошел к столу.

– Живой! – радостно воскликнул Урдо и тут же вскочил, торопливо развивая хозяйственную деятельность. Отобрал у командира кувшин (!!!) и схватив полотенце кинулся обратно к мальчишке. И ведь остальные идиоты немедленно бросились помогать спасению трупа.

– Добей лучше! – раздраженно рявкнул Амаро, – если ты ослеп и не видишь ран, посмотри сколько на него черной крови попало! Дольше энтима все равно не проживет.

– А я верю, что он выкарабкается! – заявил Урдо, – Я когда-то в юности имел удовольствие быть знакомым с его отцом. Вы не представляете полковник КАК настырно он меня спасал, когда все прочие уже готовили по мне поминальные речи! На редкость упрямая порода я вам скажу! В данный момент я считаю своим священным долгом сделать то же самое для его сына!

Амаро достал новый кувшин, налил вина в железную кружку и уселся прямо на стол, с досадой глядя на бесполезную деятельность. Выходит еще и сын друга Урдо... Вдвойне досадно... Дерс... Амаро попытался припомнить где он слышал эту фамилию... Ведь точно слышал же! Да харфы их всех задери! Он уже сорок лет торчит на границе Тьмы! Тут не только политику светлых земель, тут собственную фамилию забыть можно! Почему политику? Урдо – внук графа Маринеса! Да и этот Дерс судя по речи, тоже явно из благородных... Ах точно! Граф Марко Дерс! "Великий" полководец какие-то там земли вернувший Империи... В общем еще один идиот из командования! Вот если бы он хотя бы кусок земель Тьмы, Империи вернул тогда да! Тогда конечно вполне был бы достоин звания "Великий"... Хотя бы тот кусок на который сослали его сына!!! Или внука? Не вернул? Ну и сам дурак! Остался без сына... или без внука...

От размышлений отвлек заглянувший в двери кухни Вирто:

– Докладываюсь! По-прежнему отвратительно живой! – кивнул он полковнику и заметив бурную деятельность в углу спросил, – А что это у вас тут?

– А у нас тут полный идиотизм. Одно единственное пополнение впятером не спасли! – ответил Амаро, наливая себе третью кружку.

– Так жарко было?

– Глупо тут было, а не жарко, – покачал головой полковник, – Глупо! Ладно, пойду к себе, а то сейчас еще двадцать раз на один и тот же вопрос отвечать придется.

Жизнь в Рангарской крепости подчинялась только трем законам: пережил Дрожь – зайди к полковнику доложи, что все еще жив, захотел покинуть крепость? Не важно насколько, не важно куда, не важно зачем – зайди к полковнику доложись, что ушел. Вернулся – зайди доложись, что вернулся.

– Полковник! – остановил его возглас Урдо, – его в деревню надо! Не дай Ском опять двойная Дрожь...

– Добить его надо, а не в деревню, – раздраженно рявкнул Амаро, – не видишь что ли? У него кровь своя не течет уже. Черная всю вытянула!

Отмытый, насколько это возможно было мокрым полотенцем, юноша действительно выглядел печально: две ровных и глубоких горизонтальных борозды на правой щеке угольно-черного цвета, и три еще более глубокие, и казалось даже, более черные отметины наискосок через всю грудь. Излишне бледная кожа и кровь оставшаяся только на мундире.

– Прошу меня простить полковник, но я вас кажется уже поставил в известность о своих намерениях, бороться за жизнь молодого человека до любого конца. Он все еще дышит, следовательно мои действия по прежнему имеют смысл!

– Да неси куда хочешь! – махнул рукой Амаро.

– Я с Урдо прогуляюсь! – тут же заявил Нолард.

– Ну и я компанию составлю, мало ли что... – присоединился Инак.

А в дверях тем временем уже столпилось все население крепости, успевшее не найти полковника в кабинете и спуститься на кухню

– Вон все пошли!!! – крикнул Амаро, теряя остатки терпения, – Я итак уже понял, что кроме глупого, упрямого ребенка мы сегодня никого не потеряли! А вы трое до деревни и обратно! Нечего тут долгие поминки устраивать! В первый раз кого-то что ли харфы тут задирают?!

Мирида Нелор не отходила от нового коня с того самого момента как ушел его бывший хозяин. Отец сказал, что эти кони своих хозяев не забывают никогда, и никому другому не служат, так что покататься на нем ей можно даже не мечтать. Но какой красавец! В прочем и хозяин у него тоже очень симпатичный! Ей с чердачного окошка было хорошо видно! Новый защитник! Хотя совсем он не похож на защитников. Они все старые, мрачные и страшные, а этот такой красивый, весь в белом с золотом... Только на щеке ссадина... Но он же защитник! А они постоянно с Тьмой сражаются! Защищают все человечество от темных тварей! Вечно отец все портит. Он даже не спросил как его зовут! И как коня зовут тоже не спросил!

– Я буду звать тебя Черный! – заявила Мирида и мягко провела рукой по морде.

Конь фыркнул и высокомерно отвернулся.

– Не нравится? – спросила она, – ну тогда будешь Гордым! – предложила она и достав из кармана яблоко протянула новому питомцу, – хочешь яблоко? Вкусное!

Конь однако даже глазом не повел в сторону угощения. Хотя до ее прихода зерно из кормушки он ел!

– Уууу какой вредный! Ладно, вот подкараулю хозяина твоего бывшего, спрошу у него как тебя на самом деле зовут, а пока будешь Гордым! Защитники, они часто здесь бывают! Правда обычно только у деда Франдора, но его двор очень хорошо видно от пруда... а там такие заросли, что никто меня в них и не заметит!

Она еще почти целый час гладила коня и успокаивающим, доброжелательным тоном рассказывала ему о том как у них тут здорово, о деревне и людях, о горах, тьме и защитниках, однако в ответ удостаивалась лишь полного игнорирования. Берг стоял спокойно, но морду старался держать подальше от надоедливого существа, только изредка презрительно косясь на маленькую человеческую самку.

Отец запретил долго возиться с конем. Сказал, что это может быть опасно и что конь у них скорее всего не надолго. В опасность Мирида не верила, а перспектива скорого расставания с новым приобретением ее расстраивала. Все ведь видели, что на этом сильном, невероятно грациозном животном проезжал здесь новый защитник! Ах, как ей хотелось, что бы теперь все знали, что защитник подарил коня ей! Особенно эти дуры Агора и Зерата! И тетка Тимельда кричавшая как-то, что для Мириды жених может найтись только в светлых землях, где никто не знает, что у нее мать ведьма! Да что бы она понимала в женихах и ведьмах крикунья! Сама старая уже, а ни детей ни мужа нету! А ей вот настоящий защитник коня подарил! И какого коня!!! Ну и что, что на самом деле не ей, а отцу, этого-то никто кроме нее не видел!

На этих мыслях, остатки послушания закончились, и нарядив животное во все прилагавшееся к нему снаряжение, Мирида влезла в седло. В прочем дальше этого, дело не пошло. Что бы она не делала, как бы не уговаривала, вороной стоял на месте, делая вид, что новой "хозяйки" в его реальности не существует.

В конце концов от идеи покататься на "своем подарке" пришлось отказаться, но не продемонстрировать его всем жителям Рангари, она не могла!

– Ну и ладно! – сказала она, слезая на землю, – не хочешь катать, пошли тогда просто погуляем!

Она мягко потянула его за уздечку и на этот раз Берг все же соизволил согласиться с предложением настырного существа и шагнул следом.

Мирида с гордым видом, небрежно придерживая повод, прошла по тракту, разрезавшему деревню пополам, затем демонстративно обошла родной поселок вокруг и вернулась домой. Сегодня ее счастью не было предела! И даже отец вроде не заметил их отсутствия! Она расседлала свой "подарок", благодарно чмокнула его шею и тщательно заперев стойло побежала в дом. Однако надежды на незаметность не оправдались.

Отец, гневно сверкая глазами стоял прямо за дверью, уже готовясь высказать дочери все, что он думает о ее поведении и моральном облике, но тут вдруг из конюшни послышалось пугающе громкое, бешеное ржание.

Гнев на лице Гердана мгновенно сменился беспокойством, обойдя дочь он торопливо вышел наружу и задвинув на двери засов, отправился разбираться, что там с этой харфовой скотиной.

Лирец дико, надрывно ржал, вставал на дыбы, остервенело бил копытами то створку стойла, то заднюю стену конюшни... И то и другое у него получалось вполне успешно. Несколько досок и там и там уже переломились, еще несколько натужно трещали.

Вот ведь как чувствовал, что не надо связываться! Ну какой из этого мальчишки защитник? И ладно бы кто из нормальных защитников пришел, попросил за конягой присмотреть. Хотя бы понятно было, что парня обязательно прикроют во время Дрожи, а так...

Гердан торопливо схватил веревку, скрутил лассо и ловко накинув его на шею прижал голову бешеного животного к створке. После чего буквально надел ему на нос, заранее припасенный мешочек с порошком сон-травы. Конь постепенно затих и под давлением веревки завалился на землю.

– Ну вот, – удовлетворенно произнес Гердан и похлопал лирца по морде, – часов десять поспишь, а там глядишь и определится что-нибудь...

На всякий случай он надежно стреножил спящего коня, и успокоив своих кобыл, вернулся в дом. А через три часа не успел вовремя среагировать на стук. Егоза Мирида, которой уже давно полагалось спать, первой распахнула дверь нежданным гостям, и пришлось ее довольно грубо прогонять.

За порогом стояли трое защитников, один из которых держал на руках хозяина лирца. Мальчишка был закутан в плащ, но разодранное когтями, совершенно безжизненное лицо, говорило о случившемся яснее любых слов.

– Да хранит вас Ском, Гердан! – устало произнес Урдо Маринес, – этот юноша вроде у вас своего коня оставил?

Гердан мрачно кивнул.

– Мы, увы не доглядели малость, – в голосе сквозило искреннее раскаяние, – и теперь молодой человек сам нуждается в спокойном месте и заботе, если все же пойдет на поправку. Он каким-то необъяснимым чудом до сих пор жив, хотя вероятно не надолго... Но нас не оставляет надежда...

– Хороший мальчик! – перебил его Инак, – достойным защитником мог стать! Просто глупо как-то получилось...

Гердан тяжело вздохнул и посторонился

– Ну заносите, чего уж...

Урдо покачав головой пояснил:

– Мы к несчастью имели неосторожность еще и кровью черной юношу облить...

– И он все еще не пепел?! – удивленно воскликнул Гердан.

– Как видите, невероятная живучесть, однако далее помочь ему способны будут разве что молитвы.

Гердан поежившись кивнул на калитку:

– Там во дворе лавка широкая есть. Стол отодвинете и ничто его от взгляда Скома загораживать не будет.

– Благодарим, и прощенья просим за излишние хлопоты, – кивнул Урдо и защитники отправились в указанном направлении.

Гердан покачал головой и закрыл дверь. Рядом топталась Мирида.

– Ты почему все еще не спишь?! Поздно уже! И даже не думай во двор бежать!!! Слышала же, парень черной кровью отравлен! Через пару часов самое большее пеплом рассыплется! Все! В кровать немедленно!

Рико с каким-то безразличным интересом наблюдал за полетом странных существ. Вокруг была Тьма, сплошная и бесконечная в любую из сторон включая верх и низ. И в этой Тьме не было абсолютно ничего кроме него и трех непонятных существ рядом с ним. Собственно и сама Тьма была совсем не той которая навалилась на него в крепости. Там он просто как будто ослеп в одно мгновенье, а здесь он видел себя, видел этих то ли птиц то ли животных то ли насекомых... Казалось они изнутри светились мягким полупрозрачным пурпурным светом. Омерзительно уродливые тельца размером в ладонь не симметричные, ужасно нелепые и неуклюжие, с огромными прозрачными крыльями бабочек. Они неуклюже и бестолково летали вокруг него.

В любое другое время Рико возможно поубивал бы эту мерзость или как минимум постарался бы побыстрее покинуть общество тварей. Взгляду действительно был до полного отвращения противен их вид. Но то в другое время. А сейчас он подставил руку на пути одного из них. И существо приземлилось на нее обтекая запястье своими жутковатыми конечностями, а Рико безразлично рассматривал тварь и думал, что наверное неспроста он умерев оказался не у Врат Небесных, а тут во Тьме и в такой странной компании. Он ведь совершенно точно помнил, что он умер! Помнил тот океан боли и слова полковника, что он мертв... А здесь и с этими тварями он наверное потому, что на самом деле он и сам такой же: абсолютно нелепый, неуклюжий, бесполезный и вероятно такой же противный раз его все и отовсюду прогоняют... и только белый с золотом мундир Имперского воина, как крылья у этих не до бабочек красивый и благородный, но совершенно не скрывающий сути...

– Тебе нравятся души моих слуг? – раздался где-то сзади приятный женский голос.

Рико резко обернулся. Это была очень красивая женщина. Вероятно способная стать дамой сердца и мечтой любого мужчины! Но какая-то волшебно-ненастоящая... Пышный водопад совершенно невесомых пурпурных волос. Все тем же фиолетово-красным светом сияющие глаза. Яркие того же цвета губы и строгое платье с глубоким декольте. Это платье казалось концентрацией самой тьмы! Оно было намного чернее окружающего пространства и как будто впитывало в себя всю существующую тьму...

– А это ваши слуги? – растерянно спросил юноша, с трудом оторвав взгляд от женщины и переведя его на нелепую бабочку, пожал плечами и честно ответил, – простите... на меня похожи.

Она рассмеялась. Весело, звонко, мелодично и завораживающе... И все странные бабочки оставив юного Дерса в покое, радостным, нестройным танцем полетели к ней. Она так же как Рико отставила в сторону свою изящную ручку и пурпурные уродцы сбивая друг друга закружились вокруг ее руки в попытках занять предложенное место.

– Это души моих слуг, которых ты убил, – пояснила она, и обиженным тоном добавила, – вообще-то я пришла наказать тебя за это...

– Я? Убил? – не понял Рико.

Прекрасная хозяйка нелепых уродцев, плавным неуловимым движением приблизилась к нему вплотную и пурпурный свет ее глаз затопил для Рико не только всю окружающую тьму, но и все способности хоть как-то связно мыслить. Она же мягко провела большим пальцем по его щеке. На светлой коже осталась кровь. Женщина небрежно ее слизнула и Рико вдруг отчаянно пожалел, что он на самом деле не уродливая бабочка! Наверное служить этой даме – есть истинное счастье! По крайней мере сам он сейчас готов был на все лишь бы выполнить абсолютно любое ее желание и судорожно попытался сосредоточиться на ее словах, что бы не дай Ском, не пропустить даже намека на какое-нибудь желание...

– Да, – уверенно произнесла она, – я чувствую на тебе кровь своих слуг. Но я передумала! – она обворожительно улыбнулась, – ты не похож на них, хотя бы потому, что они не способны что-либо сравнивать.

Рико подумал, что она не справедлива к своим бабочкам, потому что он тоже сейчас абсолютно не способен что-либо сравнивать...

Прекрасная незнакомка тем временем обратила свой взор на бабочек по прежнему пытавшихся занять место на ее руке, сбивая и отталкивая друг друга. Она поморщилась и недовольным тоном пожаловалась Рику:

– Они вообще ни на что не способны! Безмозглые, бесполезные, ужасно прожорливые... сама не знаю зачем держу! Впрочем, раз уж они тебе нравятся...

Она изящно повернула запястье ладонью вверх и все три существа лопнули, искрящейся фиолетово-красной пылью собравшись в горку на ее ладони.

– Дарю! – великодушно сказала она и швырнула горсть этой пыли ему в лицо.

Рико инстинктивно зажмурился и тут же распахнул глаза, почувствовав вкус ее губ. Всего лишь мгновенье и волшебный поцелуй прервался резким толчком в грудь. Ему показалось, что он падает в бесконечную пропасть, но это было уже совершенно не важно, потому что весь мир и все сознание вновь затопил веселый блеск пурпурного океана глаз и чистый, звонкий смех...

Глаза распахнулись рывком и мир снова кардинально изменился. Он лежал, а над ним нестерпимо ярко светил Ском! Он один освещал все вокруг намного ярче и светлее, чем Четверо вместе в светлых землях в часы Веда или Нира. Здесь было очень, светло!

Значит прекрасная хозяйка пурпурных бабочек ему всего лишь приснилась? Рику вдруг стало очень тоскливо. Было даже совсем не интересно отчего так светло и где он вообще находится. Он закрыл глаза и перед ним тут же возникла ОНА... но это были всего лишь не живые картинки памяти. Нельзя влюбляться в миражи созданные собственным воображением и он снова открыл глаза пытаясь прогнать из мыслей волшебный пурпурно-черный сон. Душу заполняла мучительная тоска и по прежнему было совершенно не интересно где он и что происходит вокруг.

Он просто лежал и бездумно рассматривал непривычный, чрезмерно светлый взгляд Скома, пока сквозь тоску не пробился целый букет других чувств... Сочувствие, радость и какой-то восторг... Но весь этот комплект нисколько не развеивал тоски. Они даже не затрагивали душу, как будто нечто совершенно постороннее... внешнее... Пожалуй наиболее точно их можно было сравнить с запахом. Удивленный этой мыслью Рико втянул носом воздух... Действительно пахло чувствами! Как бы глупо это не звучало. Более того, ему вдруг показалось что он может точно понять откуда именно так странно "пахнет".

Заинтересовавшись наконец-то окружающей действительностью Рико еще раз набрал носом полную грудь воздуха и повернул голову направо. И решил, что он все еще спит, просто сон сменился.

В десяти шагах от него, в плотной стене тонких но очень пышных деревьев с широкими и пушистыми, синими листьями было что-то... вернее кто-то... прямо внутри одного из этих лиственных шаров за синим ворохом растительности просвечивали тонкие прозрачные линии пурпурного цвета из предыдущего сна. Линии образовывали как будто клубок с контуром человека. Миниатюрного, тонкого подростка с пульсирующим комком в груди, все того же пурпурного цвета. Несмотря на обилие света, самого человека за листьями видно не было только этот прозрачный клубок линий... Рико всмотрелся в них. Они послушно приобрели яркость и отчетливость. Одновременно с этим пришло понимание что линии это ничто иное как токи крови внутри тела, а бешеный стук комка чужого сердца он может расслышать даже со своего места. И тут он буквально задохнулся от новой волны чужого восторга и восхищения, настолько сильных, что они даже подвинули его собственную тоску.

Молча лежать дальше, он счел не приличным. Пусть это очередной сон, воин Империи должен поступать достойно и благородно в любых ситуациях. Даже во сне! Он встал, задумавшись о том как начать разговор, но запах мгновенно изменился. Восхищение теперь было сильно перемешано с испугом, сочувствием и... жалостью!

Рико взглянул на себя и сам ужаснулся! Плащ в процессе подъема распахнулся, открыв взору обнаженную грудь, жалкие, окровавленные обрывки мундира и три угольно-черных полосы шрамов от правого плеча к левому боку. Воспоминания о предшествующих событиях до сна про хозяйку бабочек накатили лавиной, вместе со стыдом за свой внешний вид.

Он поспешно запахнул плащ и смущенно произнес:

– Прошу простить меня. Я не хотел вас пугать...

– А я не испугалась! – послышался с дерева звонкий голосок и на землю проворно спрыгнула рыжая девочка лет тринадцати-четырнадцати.

Теперь ее было отчетливо видно, только линии токов крови теперь сильно мешали воспринимать девочку как представителя человеческого вида. Рико зажмурился и вновь открыв глаза попытался сосредоточиться на внешних очертаниях собеседницы. Как ни странно и это действие получилось легко. Линии опять стали прозрачными и еле видимыми. Но тут новая волна чужого восторга чуть не сбила его с ног.

– Ух ты!!! А вы это специально делаете, или они сами меняются?

– Простите, что меняется? – не понял Рико.

– Глаза! У вас такие красиииивые глаза!!! Я таких никогда не видела! А сделайте что бы опять светились, мне так больше нравится!

– Светились?! Сударыня, мне кажется я вас не понимаю, – озадаченно произнес Рико, – Насколько я могу себя помнить, глаза мои имели серо-стальной оттенок и... хм... не были склонны его менять на какой либо другой.

– Сейчас черные! А вот только что были фиолетовыми и светились!!!

Память услужливо нарисовала образ прекрасной незнакомки швыряющей ему в лицо сверкающую пыль пурпурных бабочек и веселый смех: "Дарю!" Ноги предательски подкосились и он сел на лавку...

– А вот сейчас просто фиолетовые и не светятся! – новая волна восторженного запаха...

– Простите, – пытаясь справиться со своими и чужими чувствами одновременно хрипло произнес Рико, – вероятно это... не скромно... но я... был бы крайне благодарен вам за возможность лицезреть себя в зеркале.

– У нас нету, – легкий запах сожаления, быстро сменившийся радостью, – но у отца пряжка есть серебряная! Она гладкая, гладкая... только маленькая, но глаза рассмотреть хватит! Я сейчас!

Девочка торопливо убежала, а Рико остался сидеть на лавке с потерянным видом глядя прямо перед собой. Ему отчаянно хотелось, что бы это все было всего лишь вторым или даже третьим подряд странным сном, но память и логика безжалостно увязывали все осколки реальности в почти целостную картину происходящих событий. Он помнил эти деревья и этот дом, и уже понимал где находится. Он провел рукой по правой щеке. Под пальцами чувствовались шрамы... именно там где стирала и пробовала его кровь хозяйка бабочек и именно там где его задела та самая первая невидимая тварь, с которой началась Тьма в крепости.

"... я чувствую на тебе кровь своих слуг..."

"...Пацан без платка в паршивом капюшоне, а ты над ним харфа разделываешь!.."

Он вспомнил, что его действительно три раза заливало жидким огнем в той Тьме... и уродливых бабочек было три...

И сверкающая пурпурная пыль попадающая в глаза... "Дарю!"...

Он зажмурился и затряс головой. Очень хотелось проснуться...