Текст книги "Сон Лилит"

Автор книги: Уитли Страйбер (Стрибер)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Самолет находится на египетской земле незаконно, – улыбнулся генерал.

– Конфискация самолета – дело таможни. А что, если они передадут это дело в полицию?

Карас задумался.

– Отношения между моим подразделением и полицией очень сложные. Мы – старые египтяне, то есть люди, которые жили в Египте еще до того, как туда пришли мусульмане. В моем подразделении нет мусульман. В результате этого у нас нет неограниченной власти. Мы должны позволить военным и полиции поступить с самолетом в соответствии с установленными правилами.

– Хотите сказать, что не можете рисковать, давая объяснения властям. Вы такие же пасынки, как и мы.

– Что такое пасынок?

– Это когда ты каждый раз получаешь по рукам.

Карас искренне рассмеялся, быстро покончил со своим кофе и позволил стюарду убрать со стола.

– Мы, копты, – пасынки для Египта! Но это очень хорошо. Знаете, я ведь на самом деле даже не копт. Наш предок Каваат, старший сын Хуфу,[17]17
  Одно из имен фараона Хеопса.


[Закрыть] – он тихо засмеялся. – Мой прапрапра... – повторите это двести раз – дед был его незаконным ребенком.

Взглянув в глаза Карасу, Пол увидел в них глубоко спрятанную за веселыми искорками грусть.

В обычных условиях ему было бы трудно поверить в такое утверждение. Но этому человеку он верил.

– Вы так далеко знаете свою родословную? – поразилась Бекки – Это же четыре тысячи лет назад!

Карас внимательно посмотрел на нее.

– Здесь, в Египте, в этом нет ничего странного. В нашем доме гостил Юлий Цезарь, – он поднял стакан. – Мы угощали его вином, охлажденным в ручье, – он расцвел в улыбке. – Это, думаю, из холодильника, так что прошу прощения.

– А охлажденное в ручье лучше?

– Понимаете ли, у него более мягкий холод.

Самолет содрогнулся, двигатели сбавили обороты, их рев стал тише. Каир, великий город, прячась в облаках, ждал их внизу.

Глава 14
Подземный мир

Ян лежал обнаженный, ощущая сказочное блаженство... а еще он был голоден как волк. Рядом с ним, согревая его своим телом, тихо дремала Лео. В который уже раз он задавал себе два вопроса: «Кто эти люди и что это за место?» – и не находил ответа. Пещера, принадлежавшая Лилит, была полна вещей, которые, по его мнению, могли использоваться в Древнем Египте: необычная мебель, полотняные занавеси с экзотическим рисунком, посуда, достойная фараонов. Все это хотя и не хрустело от новизны, но и не производило впечатления музейных экспонатов. Однако почему здесь нет ничего современного? Ладно, пусть будет хоть какой угодно стол, лишь бы на нем дымилась еда. Черт возьми, здесь нет кухни – и где же эта проклятая пища?

Они захватили с самолета кое-какие припасы... но прошло уже несколько дней, и Ян начал всерьез задумываться над тем, съедобна ли льняная ткань. По крайней мере, хорошо еще, что в воде не было недостатка. Можно было пить ее из великолепных диоритовых чаш, которые стояли повсюду, или прямо из пруда, выложенного чудесными мозаичными картинами, изображавшими резвящихся рыб, крабов, осьминогов и омаров. Но после питья еще больше хотелось есть.

Во всей этой ситуации был еще один приятный и даже забавный момент: обе женщины чуть ли не соревновались за право обладать им, иногда даже довольно смешно спорили. Ян повернулся на бок и уткнул нос в шею Лео, просто чтобы лишний раз убедиться, что все еще может это сделать.

Лео вздохнула и потянулась. Подумать только, всего неделю назад она была такой далекой, нереальной – лицо на плакате, фигура на экране, голос из динамика... А сейчас – рядом, теплая и сладко пахнущая. Лео сказала ему, что ей тридцать один год, но когда посмотришь на нее поближе, то не дашь больше двадцати пяти. Какая она красавица, ее всегда хочется прижать к себе. Стоило Яну пошептать ей: «Я люблю тебя!», как она тут же поднимала на него влажные, полные страстного желания глаза.

Лилит вела себя более раболепно, словно он был богом, или королем, или кем-то в этом роде. Мальчишка из Ист-Милла, сын обычных госслужащих – разве он из тех, перед кем падают на колени? Лилит смотрела на него, и в ее глазах вспыхивали звезды. Он улыбался ей в ответ, а про себя думал, что же, черт подери, все это значит.

Если внимательно прислушаться, то можно услышать ее мягкое дыхание, легкий шелест развевающегося платья, когда она бродит по пещере. Лилит каким-то образом прекрасно ориентировалась в полной темноте, где Ян не мог разглядеть даже собственный палец в дюйме от глаз.

Ее не так-то просто понять. Иногда Лилит была такой же беспомощной и нежной, как Лео. А порой, казалось, без всяких причин надолго впадала в дурное расположение духа. И что она вообще здесь делает, в этой сумасшедшей пещере? Ян как-то спросил ее, почему она живет не в доме и где, в конце концов, еда? Вместо ответа Лилит обняла его и заплакала.

Они с Лео весело провели время в самолете, развлекаясь тем, что учили Лилит более правильному английскому языку. Метод: «Давай, приятель, посмотрим на тебя со стороны» – с ней не прошел. Она уверяла, что выучила язык, смотря фильмы с Хэмфри Богартом, – но разве такое возможно? У Лилит просто был плохой учитель, а какие-то египетские нормы этикета не позволяли ей в этом признаться. Или гордость. Да, она ужасно гордая. При малейшем намеке на какую-то ошибку Лилит вздергивала подбородок, ее бледные щеки окрашивались румянцем, а голос становился трескучим и угрюмым. Лилит никогда не занималась с ним любовью, хотя если учитывать, что они с Лео позволяли себе это не меньше пяти раз за день, то на нее уже не оставалось ни времени, ни сил.

Губы Лео зашевелились, она что-то прошептала во сне. Сколько бы раз Ян ни занимался с ней любовью, едва только его тело было готово к этому, желудок предательски напоминал о себе, требуя пищи. Интересно, это заметно со стороны? Ян положил руку на ее упругую грудь и нежно погладил. Лео издала какой-то сложный горловой звук и притянула его к себе, крепко обвив руками.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

– Я люблю тебя, – таков был тихий ответ.

В самом центре его сердца разливалась теплота. Ян прижал губы к мягкой щеке и почувствовал, что Лео улыбается. Затем она повернулась к нему, и они начали целоваться. Его душа озарилась и осторожно проскользнула в мир чужой души.

Это была любовь – какое странное чувство! Стала реальностью мечта о Лео, жизнь наполнилась смыслом. Единственное, что Ян узнал о своем кумире: она оказалась великолепной любовницей, но такой же неопытной, как и он. Это открытие доставляло ему еще больше удовольствия.

* * *

Лилит наблюдала за ними, сидя в кресле, вцепившись пальцами в подлокотники; ее нога начинала нервно постукивать, когда их ласки затягивались. Вот и сейчас юноша еще ближе придвинулся к Лео и мягким движением бедер дал ей понять о своей готовности. В ответ послышалось тихое бормотание, затем вздох, радостный, продолжительный, – одна из самых сексуальных вещей, которые проделывала Лео, заставляя партнера чувствовать себя таким желанным... Ян лег не нее, и пальцы женщины принялись ласкать нижнюю часть его тела, нежно направляя юношу по волнам страсти.

* * *

Он двигался очень медленно, проникая на территорию наслаждений мелкими, острожными шагами. После первых взрывоподобных попыток Ян научился продлевать этот процесс при помощи глубокого дыхания и медленных движений.

Однако если он слишком быстро приближался к пику, то останавливался и лежал абсолютно неподвижно, воображая себя запертым в музыкальной шкатулке собственной комнаты, откуда начинался тоннель в никуда, который тем не менее вел в Ист-Милльскую высшую школу.

Несмотря на добела раскаленную страсть, эта мысль каждый раз охлаждала. Ян сделал то же самое и сейчас, в то время как она извивалась, стонала и шептала:

– Ударь меня, ударь меня со всей силой, ну пожалуйста, милый...

Коротко стриженным затылком Ян почувствовал движение воздуха. Ощущение было такое, словно рядом с ним пролетела летучая мышь. Когда это произошло снова, он дернулся, отпрянул назад и врезался в Лилит, которая склонилась над ним. Но тут дыхание женщины заменили ее губы, а тонкий язык коснулся шеи Яна. Она была красивее, чем Лео, намного красивее, – интересно, каково было бы заняться любовью с ней? Но разговор на эту тему пока не заходил.

Иногда женщины уединялись в глубине пещеры, а когда возвращались, то Лео, была мокрой от пота и не испытывала никаких желаний. Отсюда Ян сделал вывод, что они развлекаются там вдвоем, исключая его из своей компании.

Сильные руки крепко взяли его за бедра и подняли с Лео, у которой из глубины горла вырвался лишь тихий стон. А потом Лилит, блестя кошачьими глазами, дрожа, как девочка, оказалась под ним вместо Лео.

Ян сообразил, что ему надо пройти все с самого начала, но теперь с ней.

– Ого, – заметил он, стараясь выдавить из себя многообещающую улыбку, – хочешь испытать мои силы, детка?

* * *

Лилит тяжело дышала, покрывалась потом, ощущая постепенно возраставший запах их тел, чувствуя, как по мышцам ее влагалища пробегают беспомощные волны. Ей оставалось только ласкать себя, прислушиваясь к происходящему. Лилит не хотела показать Яну, насколько она отлична от обычных людей, пусть сначала юноша насытится кровью – вот тогда он будет принадлежать исключительно ей.

Когда это произойдет, кровь Властителя возьмет свое, она откроется подобно цветку и наполнит его тело чудесными ощущениями. Ян перестанет питаться растениями и мясом животных – разве это сравнимо с жидкой плотью человека?

Но до этого... о, пока все слишком опасно. Стоит ему узнать, догадаться, что с ним происходит, и этот милый ребенок безжалостного охотника за вампирами возненавидит их. Тогда ей придется убить самое замечательное создание на земле.

Лео рассказала ей его историю: как его отец, Пол Уорд, уничтожал Властителей и как случилось, что Ян оказался сыном прекрасной Мириам и этого монстра, в венах которого течет кровь Властителей.

Этот юноша был почти Властителем... Он достоин преклонения, ему надо прислуживать, а Лилит забыла, как это делается. Ей нравилось угождать Яну, томиться в предчувствии, надеяться наполнить его жизнь всем счастьем, какое она способна дать.

Любовь к этому великолепному мускулистому мальчику отодвинула в сторону даже ее мужа из снов, ожидавшего Лилит в тумане памяти и времени. Он остался где-то далеко-далеко, около фонтана среди домов ее родного города, который, возможно, существует только в ее памяти.

А Ян был здесь и сейчас Он, возбужденный, занимался любовью с Лео настолько умело, что это зрелище заставляло ее уходить глубоко в свою пещеру, за черные речки – туда, где она могла бы царапать стены и стонать. Сильный аромат разгоряченной Лео, тихий влажный звук от их совокупления, слабое мерцание их извивающихся тел... все это было невыносимо. Она просто должна, должна осуществить задуманное!

– О, прости меня, – прошептала она.

– Ты уверена? – в голосе Лео слышалось предупреждение.

В глубине пещеры Лео языком вызывала в ней оргазм, а Лилит только завывала: «Ян, Ян», – зная, что мальчик не может ее услышать. Но этого было недостаточно: удовлетворения, подаренного другой женщиной, ей не хватало.

– Мы должны заставить его вкусить крови, – говорила Лилит.

Но Лео, похоже, не разделяла ее стремления. Разве Ян может без этого стать по-настоящему живым? То, что он представляет собой сейчас, – всего лишь призрак. Лео, конечно, не могла знать, она никогда не видела Властителя во всем его блеске, а поэтому не имела представления, что такое настоящий мужчина.

Неужели наступил момент, которого Лилит страстно жаждала с того самого мгновения, когда заглянула в его сверкающие глаза в фойе «Музыкальной комнаты». Как хочется потрогать то, чем она восхищалась еще тогда, когда он танцевал под мелодию Лео. Лилит положила руку на торчащий дротик и почувствовала исходивший от него жар.

И все же сомнения не покидали ее. Лилит затерялась во времени, и воспоминания, которые ныне посещали ее, были отрывочными. Жених, свадьба... но не было брачной ночи... Так что же это – романтическая повесть о потерянном прошлом или просто мечты?

Должна ли она хранить верность мечте?

– Ну, давай, – сказал он, заливаясь смехом.

О, его жар, эта пульсация, как восхитительно его мужское достоинство... и как она одинока! Лилит всхлипнула, а Ян начал утешать ее, гладя по щекам и приговаривая тихим, сильным, таким мужественным голосом:

– Все хорошо, крошка, все хорошо.

Затем спросил:

– Ты девственница?

Она ответила, не задумываясь, даже не представляя, как странно это прозвучало:

– Не знаю.

Затем Лилит примостилась у него между ног, сжимая дротик, пока его конец не стал твердым и не начал мерцать в тусклом свете, и целовала его, стараясь держать свой язык как можно глубже во рту. Она должна почувствовать это в себе, сейчас, немедленно, независимо от того, какие трудности придется преодолеть...

И тут появилась Лео, которая навалилась на нее сзади и начала ласкать повлажневшее влагалище своим быстрым и умелым языком. Ощущение было приятным, и Лилит не стала противиться, продолжая целовать напряженный член Яна... А слезы неудержимо текли по ее лицу.

* * *

Лео отчаянно пыталась удовлетворить Лилит, не желая допустить, чтобы та овладела Яном. Оказавшись на ней, парень сразу же поймет, что ее влагалище не совсем обычное: оно образовано сильными мышцами, напоминавшими хрящи. К тому же он рискует пораниться.

О том, что произойдет дальше, можно только догадываться. Уорды не сообщили Яну никакой информации о вампирах, оставив бомбу замедленного действия, и достаточно только глотка человеческой крови, чтобы разбудить спящего в юноше монстра.

С тех пор как Ян оказался с нею рядом, все мысли Лео сосредоточились только на его теле. Здравый смысл подсказывал, что все это происходит из-за волшебных свойств его крови и в конце концов рядом с ней лишь еще один ее семнадцатилетний почитатель с разинутым ртом, секс-игрушка. Однако кровь заставляла ее видеть то, что таилось в Яне под слоем обыденности, поднимая его до уровня необыкновенного любовника.

Лео никогда никого не любила, даже в мечтах не рисовала себе образ своего возлюбленного. Но этот мальчик – он хотел ее так сильно, что стонал и покрывался потом, когда обладал ею. А еще Ян был добр, великодушен, забавно откровенен и оказался чудесно, захватывающе сильным. Он так восхищался ею, не спуская сияющих глаз с обожаемого им существа... Разве это не замечательно?

Лео пришлось сдерживать свою ревность, когда Лилит начала проявлять к нему интерес. Лучше не мешать королеве вампиров, иначе рискуешь, что тебя, как горсточку праха, просто сметут в сторону. И все же ей не хотелось, чтобы Ян стал вампиром. Иначе... У тебя есть шанс пережить тех, кого ты любишь? Великолепно. Ты уже устал от жизни, пресытился ею и все еще продолжаешь существовать. Что еще хуже – для продолжения жизни тебе надо убивать человеческие существа, а это просто ужасно, к этому невозможно привыкнуть. Даже тот серийный убийца... Но, черт бы его побрал, оказалось, что и здесь нет никакой разницы. Его тень преследовала Лео так же, как и тени остальных. Если он и заслужил смерть за свои преступления, то это должен решать судья, а никак не какая-то девчонка, которая понятия не имела, кто он такой и что сделал на самом деле.

О Господи, она бы и собаке не пожелала жизни вампира.

Лилит начала проявлять беспокойство, пытаясь избавиться от ее рта. Лео принялась еще настойчивее работать губами и языком.

* * *

Ян почувствовал, как Лилит начала извиваться. Лео... при чем здесь Лео? Там, в темноте, происходила какая-то странная возня. Лилит наконец захотела заняться с ним любовью, это было великолепно... Но что там делает Лео – ревнует, сердится или что-то еще? Она продолжала свои попытки пролезть к ним между ног, и его это чертовски смущало. Одно дело просто наблюдать: это забавно, волнует, наконец возбуждает. Но тут... она пихает куда-то лицо, чмокает ртом... Что тут приятного?

– успокойся, – задыхаясь, попросил он.

Началась какая-то возня, и вдруг его член оказался в холодной и твердой трубе.

– Эй, что там творится? Вы чем там занимаетесь, красавицы?

Внезапно Ян испугался. Господи, куда он попал и что с ним происходит? Пещера посреди пустыни, куда они два дня добирались на «рейнджровере», какие-то сумасшедшие дамы... Сердце бешено забилось: сейчас его кастрируют! Он знал, чувствовал, что уже никогда не выйдет отсюда живым.

Когда исчезают подростки, с ними наверняка происходит что-то подобное.

Ян подался назад, стараясь выбраться из той штуковины, в которую поместили его член, отталкивался руками... Ой! Он старался сохранить самообладание.

– Господи Иисусе, что там случилось, Лили?

Надо же, парень, оказывается, ты все еще не разучился пищать как маленький мальчик.

Опять послышалась возня, потом Лилит приглушенно вскрикнула... и неожиданно ее место заняла Лео. Боль уменьшилась, а член был водружен в ее уютное лоно. О, слава Богу, вот так-то лучше, это уже то, что надо.

Она принялась подниматься и опускаться, подниматься и опускаться, все быстрее и быстрее, подпрыгивая на нем, крутя его соски... Еще несколько движений, и его втащили в яркий, слепящий свет чистого наслаждения, и тут он кончил раз, затем еще, снова, снова и снова...

– Ух! – вырвалось у него.

– Ух! – ответила Лео, затем еще пару раз поднялась, опустилась и слезла с него. – Ну как?

Из темноты показалось лицо, губы тянулись к его губам. Ян прошептал навстречу поцелую:

– Я люблю тебя, люблю тебя так... – и тут он увидел, что это лицо Лилит. Секундное замешательство... но в этом не было ничего плохого. Пусть остается все как есть. – Я люблю тебя, Лилит, – скороговоркой пробормотал он.

Неужели ему придется что-то доказывать ей? Ян встал с постели.

– Лили?

Тишина.

– Лили?

Хриплый звук, который вряд ли можно считать ответом.

– Я ни черта не вижу, так что подойдите сюда. – Лилит приблизилась к нему, Ян почувствовал ее мягкий восковой запах. – Позвольте мне, девочки, задать вам один вопрос. Это, сами понимаете, не очень важно для меня, зато наверняка поможет сообразить, что от меня здесь хотят. Никаких обид. Вы лесбиянки?

Из темноты послышался приглушенный неразборчивый звук.

– Я просто знаю, что это вполне нормально... вы вдвоем куда-то уходите, – Ян откашлялся, – незачем прятаться, я хочу сказать, что к этому отношусь вполне нормально, понимаете? Если у вас, какие-то трудности, как мне кажется, то зачем...

Лилит так сильно врезалась в него, что он чуть не упал. Сильные руки, словно стальные тросы, обхватили его талию, а лицо ткнулось ему в пах, и она жадно набросилась на него, как... Ян даже не знал с чем это можно сравнить. Но это опять было очень странно, и, честно говоря, ему не очень понравилось.

Во всяком случае, в нем уже ничего не осталось. Ян стоял рядом с кроватью, а эта бедная женщина жевала его мошонку и плакала. Он положил руки ей на голову и начал гладить мягкие волосы, стараясь при этом осторожно отстранить ее, дать понять, что из этого ничего не выйдет.

Но она не останавливалась, скорее, наоборот, приходила в неистовство, как собака, которую пытаются оттащить от миски с кормом. Наконец Лилит оторвала от него свое лицо.

– Слушай, попозже, я лягу с тобой, раз ты так хочешь.

Лилит попробовала вернуться к своему занятию, но он уже более твердо отстранил ее.

– Не надо. Подожди часок, и тогда я уложу тебя на кровать, раздвину тебе ноги, и мы слетаем пару раз в космос.

– Я обожаю тебя, – прошептала она.

Хриплая дрожь в ее голосе тронула его, и он поцеловал Лилит в макушку. До чего же она странная, эта блондинка, которая живет в египетской пещере. Она как-то объясняла ему, что эта пещера была оборудована ее отцом, очень эксцентричным человеком. Бог с его эксцентричностью, но почему он не позаботился построить кухню? Эта мысль напомнила ему об очень важном вопросе, который следовало обсудить.

– Послушайте, – обратился он в темноту, – если мы пока не собираемся чем-либо заняться, то, может быть, закажем пиццу или что-нибудь в этом роде? Я последний раз поел какие-то увядшие овощи, которые мы захватили с собой, сегодня днем, а мне семнадцать, и я не собираюсь умирать от голода.

– Заказать пиццу? – медленно повторила Лилит. – М-м-м... пиццу?

– Мы не можем заказать пиццу, – отрезала Лео.

– И зажгите, черт подери, свечку. Мне надоела темнота.

Послышалось движение. Затем раздались щелчки огнива, которым Лилит пользовалась с удивительной легкостью.

При свете свечи лицо Лилит заставило его невольно вздрогнуть; глаза ввалились, щеки красные и мокрые от слез, рот скорбно искривился. Но это лицо говорило не только о горе и печали: глаза горели настоящей одержимостью, а рот напоминал смертельное лезвие ножа.

– Послушай, – смущенно пробормотал Ян. – Ну почему ты плачешь?

Она всхлипнула, Лео подошла к ней, и Лилит бросилась в ее объятия. Ян тоже приблизился к женщинам – а почему бы и нет? – и обнял обеих.

* * *

Лилит вырвалась из объятий, Лео приводила ее в ярость. Если эта девушка и дальше будет себя так вести, то за ней нужен глаз да глаз.

– Эй, – начал Ян, – если у вас какие-то особые отношения... вы, может, думаете, что я еще ребенок... но в наше время дети во всем разбираются. Я к этому отношусь совершенно спокойно и просто хочу, чтобы мы все вместе были... ну...

– Мы едем в Каир, – прервала его Лилит.

– Ого, круто! Надеюсь, в хороший ресторан?

– До Каира очень далеко, – быстро возразила Лео. – Почему бы мне не съездить... тут же должен быть какой-нибудь маленький городок... Я могу раздобыть там что-нибудь из арабской кухни.

– Предложение не очень заманчивое.

– Почему нет? Это баранина с рисом и что-нибудь еще. Вполне прилично.

– Пицца будет вполне приличной. Мы же говорим о чем-нибудь съестном.

– Может быть, там будет и пицца. Есть же в Египте пиццерии.

– Мы едем в Каир.

– Нет!

Есть только одна причина, по которой Лео не хочет ехать в Каир. Она собирается уморить себя голодом. Но Лилит нужна пища, в этом нет никакого сомнения. А еще Лео хочет «спасти» Яна от того великого предназначения, которое его ожидает. В этой человеческой девушке, несмотря на кровь Властителей, осталось слишком много глупости и сентиментальности.

– Лео, пойдем со мной.

Лилит крепко сжала ее руку.

– Эй, а как же насчет Каира? Слушай, Лео, двое – за, один – против. Если не хочешь, хорошо, оставайся здесь. А мы с Лилит съездим – правда, Лили?

– Подожди немного, – ответила Лилит. – Нам надо поговорить между собой.

– Вам никак не успокоиться, – вздохнул Ян.

Лилит должна изменить взгляды Лео Паттен – окончательно и бесповоротно. Но для этого надо найти такой отдаленный уголок, откуда никакое эхо не донесет сюда даже самый громкий вопль.

* * *

Лео тащили по одному лестничному пролету, потом по другому, все глубже и глубже в недра этого ужасного места, пока она не оказалась в комнате с застоявшимся затхлым воздухом. Лилит закрыла за собой древнюю деревянную дверь.

– Как ты смеешь, глупое создание?! Я должна убить тебя.

– Я готова.

– Думаешь, ты такая уж красавица? Только посмотри на себя! Ты должна быть благодарна Властительнице, которая не погнушалась тобой.

– Благодарна? Ты что, с ума сошла?!

– Долгая жизнь, сила, здоровье – это все дала тебе кровь, моя кровь. И ты должна быть благодарна за это.

– И что вы за народ? Откуда вы?

– С берегов Красного моря.

– Нет вам места на земле! Это ложь!

Лилит так сильно хлестнула Лео по лицу, что та мгновенно оказалась в другом мире, сверкающем и наполненном звуками, похожими на пушечную канонаду.

– Ну давай! Давай! Моя жизнь и так ничего не стоит! Она превратилась в ад с того самого момента... – Она хотела закончить фразу, но не смогла, вместо этого осела на землю и горько заплакала.

Лилит подняла ее и швырнула на пол с такой силой, что Лео едва не разлетелась на куски – если судить по ощущениям.

– На колени, когда разговариваешь с высшими созданиями, – тихо приказала Лилит. – Ты не должна скрывать от Яна его истинную природу. Это его право – быть повелителем людей.

– Посмотри, что стало с другими такими повелителями.

– Он будет выше любого Властителя.

– Он будет скрываться в темноте и убивать людей. Это не жизнь, Лилит.

– Он Божье создание.

– Бог не имеет ничего общего с такими, как ты, и твоими нечестивыми родственниками.

– Мы делаем угодное ему дело.

– Тогда почему вас убивают? Богу было наплевать на большую часть вашего племени. Бог, видно, решил, что вы слишком паршивые работники.

Взгляд Лилит стал каменным.

– Пол Уорд убьет тебя, – продолжала Лео. – Думаю, тебе осталось жить не больше недели. И он знает, как это сделать.

– Думаешь, я не видела? Этот ужас... не дай Бог пережить такое еще раз! – Лилит подскочила к Лео. – Слушай меня! Ты будешь мне помогать. Прекрати даже пытаться отвернуть его от меня. Или тебя ждут страдания. Я могу ввергнуть тебя в неописуемую агонию и оставить так на тысячу лет. И не смей ухмыляться, паршивое создание.

– Я не ухмыляюсь, я боюсь тебя! Пожалуйста, давай договоримся. Мы живем, как жили, и он тоже, и мы все втроем можем оставаться любовниками. Пожалуйста, это будет так великолепно.

Лео почувствовала, как ее подняли с колен, затем стальным кулаком ударили в спину. Что-то внутри у нее оборвалось, а боль была такой всеохватывающей и такой чудовищной... Откинув голову назад, она закричала:

– О Господи! Господи!..

– Ты подчинишься мне во всем, и тогда я оставлю тебя в покое. В противном случае... Я могу причинить тебе сильную боль, намного сильнее, чем то, что ты сейчас испытала. Я не знаю пощады. Запомни: я не знаю пощады!

Голос Лилит неожиданно изменился, взлетев до высоких нот. У Лео мелькнула мысль: неужели за этим фасадом белоснежной красоты прячется актриса, разыгрывающая перед ней весь этот спектакль?

– Я действительно собираюсь показать ему, как надо пить кровь, – продолжала Лилит. – И ты поможешь мне в этом.

– Нет.

– Нет? Что ты сказала?

– Убей меня. Давай. Выжги мне все внутренности. Все, что угодно, будет лучше, чем помогать тебе!

Лилит пробормотала что-то на своем языке. Когда-то Лео хотела выучить прайм. Сейчас ее раздражали эти гортанные гласные, неожиданные ударения, обертоны, напоминавшие звон колокольчиков.

И вообще, ни одно человеческое горло не способно издавать подобные звуки.

Лилит взяла ее за плечи и куда-то поволокла. Миновав темный узкий тоннель, они оказались в каком-то просторном помещении; темнота, казалось, сгустилась и обступила их. Послышался тихий смех, не похожий на хихиканье, а более интимный. Затем Лео почувствовала, как к ее руке прикоснулось что-то напоминавшее связку мокрых карандашей. Она брезгливо передернулась.

Долгий вздох... Лео прислушалась, но звук больше не повторился.

– Лилит?

Тишина.

Лео отступила в темноту и наткнулась на длинные предметы, покрытые пылью, которая мгновенно осела у нее на губах и веках, вызвала зуд на тыльной стороне рук, внутри влагалища и ануса. Она инстинктивно открыла рот, чтобы вскрикнуть, и обжигающий зуд проник в горло.

На вкус пыль была ворсистой, колючей и странно хрустела на зубах, как поджаренные кусочки свиной шкурки. Лео поперхнулась, закашлялась, горло перехватило от необычайной сухости, так как пыль впитала в себя всю влагу до мельчайшей капли.

Неожиданно в помещении появился свет – Лилит распахнула дверь, – и Лео увидела, что комната заполнена множеством покрытых пылью скелетов. Сморщенный глаз смотрел на нее из открытой глазницы черепа, а длинный острый язык высунулся из беззубого отверстия рта и коснулся ее руки. Появившаяся капля крови, казалось, послала электрический заряд, распространившийся по всему помещению, и все кости зашевелились, а пыль наполнила воздух.

Затем Лилит отступила, закрывая за собой дверь, свет померк. Лео вскрикнула, издала неровный булькающий звук, споткнулась и упала, затем вскочила на ноги и врезалась в груду костей. Надо прорваться к выходу, иначе ей грозит медленная, страшная смерть.

Добравшись до двери, Лео начала колотить в нее, призывая Бога, чувствуя, что пути к избавлению нет. Ее крики постепенно сменились беспомощными слезами перепуганной девочки.

Дверь приоткрылась.

– Ты будешь мне подчиняться, – прозвучал шепот.

Прежде чем Лео успела что-то ответить, дверь захлопнулась снова. Кости, кусочки плоти – все это снова поползло к ней, изголодавшиеся останки пожирали ее живьем. Доведенная за эти несколько секунд до такого ужаса и отчаяния, какого еще не знало ни одно человеческое существо, Лео постепенно осознавала происходящее. Нет, ее не убьют, она превратится в груду костей, частиц плоти, которые сохранят сознание и жизнь. Она останется здесь навсегда, обреченная на вечную агонию. Отказавшись от бесконечной жизни, Лео уготовила себе бесконечную смерть. Неописуемый страх овладел ею, теперь она была согласна на любое зло, лишь бы избежать этой участи.

Руки, холодные как сталь, схватили ее за талию и вытащили из этой трясины. С глухим стуком у нее за спиной захлопнулась дверь.

Ее куда-то тащили, затем Лео оказалась в глубокой черной воде. Она барахталась, не чувствуя под ногами дна. Неожиданно ее руки взметнулись в воздух и с громким шлепком опустились на водную поверхность, отчего по ладоням пробежало судорожное покалывание. Вода, казалось, удерживала ее, и Лео наконец вдохнула воздух, испытав такую великую благодарность, какую не испытывала еще за всю свою жизнь.

Дрожа всем телом, чувствуя саднящую боль, Лео вылезла на берег подземного пруда. Ее легкие с удовольствием наслаждались чистым, как смерть, древним воздухом дьявольского колодца.

– Я помогу тебе, – пообещала она, и ее душа заплакала.

– Ты будешь веселой, бодрой, исполненной воодушевления.

– Да.

– Ты будешь подбадривать его и помогать мне.

– Да.

Лилит подняла ее так, что ноги Лео оторвались от земли, и теперь смотрела ей прямо в глаза.

– Давай внесем ясность. Ты нужна мне. Но запомни: у меня есть своя миссия и пощады я не знаю. Ты все поняла?

– Да.

– Улыбайся.

Разве она сможет вообще когда-нибудь улыбаться?

– Я...

Лилит отпустила Лео, и та рухнула к ее ногам. Схватив свою жертву за волосы, Лилит потащила ее к двери.

– Нет!

– Улыбайся!

Она заставила себя оскалиться – и Лилит пощечиной смела оскал с ее лица.

– Еще один шанс. Ну же!

Где-то внутри себя Лео нашла островок радости, непобежденную человечность, и у нее на губах появилась легкая улыбка.

– Пойдем, очистим тебя – чтобы он не интересовался, что с тобой произошло.

Лилит поспешно повела ее по другому коридору, который, извиваясь, вел наверх.

– Лилит?

– Что, дитя?

– Кто это были?

– Это комната казни. Их заточили там – навсегда.

– А за что?

Лилит остановилась и посмотрела через плечо на свою спутницу.

– Они не подчинились моей воле.