Текст книги "Никогда не целуйся с незнакомцем (ЛП)"

Автор книги: Уинтер Реншоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

∙ ГЛАВА 9 ∙
ЭДДИСОН

Будильник затрезвонил в пять утра, но, когда я потянулась через кровать, чтобы его отключить, мои руки задели тёплое тело. Я резко оглянулась.

– Уайлдер, – прошептала я, убирая волосы с лица и моргая, чтобы сфокусировать взгляд. Он прищурился. – Почему ты до сих пор здесь?

Просачивающегося сквозь занавески света было достаточно, чтобы я увидела, что он спит поверх одеяла.

– Ты попросила меня остаться, пока не уснёшь, помнишь? – объяснил он, его волосы были взлохмачены, а голос хриплый спросонья. Он приподнял голову и потёр глаза.

– Ты уверен? Я не помню, что говорила такое.

– Ты выпила всего пару бокалов вина. Ты, правда, не помнишь?

Я покачала головой. Я даже не помнила, что пила вино. Хотя, вчерашний день был одним из самых худших за долгое время. Я бы не стала винить себя за то, что вчера выпила целую бутылку вина, пытаясь всё забыть.

– Шучу, – он соскользнул с кровати. – Мы разговаривали. И я заснул.

Я выбралась из-под одеяла, мгновенно осознав, что была абсолютно голой. Стянув с кровати простыню, я завернулась в неё.

– О, ты стеснительная по утрам, – сказал он.

Мои щёки вспыхнули. Я была уверена, что большую часть косметики оставила на подушке, и, моргая, могла почувствовать комочки высохшей туши. Пальцами попыталась расчесать спутанные волосы.

Последним парнем, который видел меня в натуральном виде и вообще без макияжа был Кайл.

Я плотнее затянула простыню вокруг тела.

– Просто чтобы ты знал, именно так поступил бы любимый человек, так что не позволяй этому случиться снова.

Я засеменила в ванную, включила душ и смыла все остатки вчерашнего вечера, надеясь, что моё замешательство исчезнет в водовороте вместе с водой. Моя жизнь представляла собой идеальный ряд домино, которые я выстраивала годами, и влюблённость в Уайлдера заставит опрокинуться все костяшки.

Закрыв глаза, я подставила лицо под струи воды, позволяя каплям стекать по моей коже, и глубоко дышала в тёплом водяном тумане. Две горячие руки обхватили меня за талию, оттягивая назад, пока я не оказалась прижатой к очень обнаженному, очень возбуждённому Уайлдеру.

– Что ты здесь делаешь? – оттолкнула я его.

– Ты выглядела здесь такой одинокой. Подумал, что должен протянуть тебе руку помощи. – Его правая рука медленно спустилась вниз по моему животу, пока не достигла нежной сердцевины между бёдер, скользя пальцами между складочек и массируя клитор.

Внутри меня снова разбушевалась война: моё тело наслаждалось каждой секундой ощущения его рук, а мой разум напоминал мне, что это быстро может превратиться в то, чего не должно случиться.

Я закусила губу.

– Уайлдер... ты не можешь... мы не можем…

Он прихватил моё ухо зубами, нежно покусывая, а потом отпустил.

– Это чисто на физическом уровне, между мной и тобой. Просто хотел тебе напомнить.

Его рука оставила мою сердцевину, и жар его тела покинул мою спину, когда он опустился на колени. Я прижались руками к передней стенке душа, а он раздвинул мои ягодицы, и его язык нашёл мою влагу под совершенно другим углом.

Я никогда не испытывала оргазма на завтрак, но, думаю, всё когда-нибудь случается в первый раз.

Закончив всё в душе, мы встали бок о бок около мраморного туалетного столика в ванной, будто престарелая супружеская пара, занятая утренним ритуалом.

– От тебя пахнет подсолнухом, – поддразнила я его. Ему пришлось использовать моё мыло, шампунь и лосьон для тела. – С оттенком кокоса.

– Я пахну тобой, – сказал он с улыбкой, от которой моё сердце ушло в пятки. Я не была уверена, что он вообще понимал, как улыбался. Выражение моего лица изменилось, когда я повернулась к зеркалу и нанесла тонкий слой красной помады от Chanel . – Что случилось?

– Ничего, – солгала я. – Просто думаю о работе.

– Ты действительно не можешь отключиться? – покачал он головой, засовывая ноги в классические брюки, в которых он был вчера.

– Я люблю свою работу, – сказала я, закрывая тюбик с губной помадой. – И живу ради своей работы.

– Тогда почему мне кажется, что ты весьма довольна, когда я погружаюсь в твою восхитительную киску?

Мои щёки вспыхнули, я оттолкнула его и вышла из ванной. Уайлдер последовал за мной, держа в руках белую рубашку.

Он выскочил из-за моей спины, запустил руки на мою талию и притянул к себе.

– Мне просто необходимо знать, что ты наслаждаешься собой, даже когда меня нет рядом.

– Так и есть, – ответила я. По крайней мере, мне так казалось. Я подумала, что если положить все уровни счастья рядом и сравнить время, проведённое с Уайлдером с остальной частью моего дня, то время с Уайлдером выиграло бы с большим отрывом. Но я никогда ему об этом не скажу.

– Давай сегодня поужинаем, – предложил он. – Как друзья.

Я обернулась и бросила на него взгляд.

– Не могу.

– Почему нет?

– Потому что мы не друзья.

Его лицо слегка вытянулось, но потом на губах появилась ухмылка.

– Значит, если завтра со мной что-нибудь случится, и ты никогда меня больше не увидишь, тебе это будет неважно? Раз мы не друзья?

– Я буду скучать по нему, – сказала я, потирая рукой его штаны в том месте, где выпирал его драгоценный член. – Я так по нему буду скучать.

Я буду скучать и по Уайлдеру тоже, наверное, даже больше, чем по его члену, и мне было это ненавистно.

Он натянул рубашку, изучая моё лицо, и стал застегивать пуговицы, а я в это время надела красные туфли от Gucci.

– Полагаю, сегодня я ужинаю один, – сказал он, притворно нахмурившись.

– Уверена, у тебя есть друзья, – ответила я. – Можешь сколько хочешь возлагать вину на меня, но я на это не куплюсь.

У меня в сумке зазвонил телефон.

– Прости, я должна ответить.

Он надел пиджак и туфли и последовал за мной в холл, пока я отвечала на звонок клиента, который хотел, чтобы я показала ему этим утром особняк в Бруклине. Я пообещала, что сделаю всё возможное, хотя большинство показов нужно было организовывать заранее. Пытаясь успокоить клиента, совершенно упустила из виду, что надо попрощаться с Уайлдером. Уже выйдя на улицу и направляясь в офис, обнаружила, что его нигде не было видно.

К тому времени, как я села за стол и позвонила агенту, мой телефон снова зазвонил, заставив сердце пропустить удар. Я знала, кто это, и знала, что он не собирается отказываться от идеи с ужином.

– Ты так просто не сдаёшься, да? – ответила я на звонок.

– Алло? Эддисон? Эддисон, это ты? – это была моя мать, Тэмми Линн.

– Ой, прости, мам, я думала, это кое-кто другой, – сказала я.

– О, всё в порядке, милая, – успокоила она меня своим протяжным кентуккийским говором. – Я звоню, потому что у меня есть новости, которыми хочу с тобой поделиться.

– Слышала уже, – невозможно было даже притвориться, что я за неё волнуюсь. Сейчас она просто выставляла себя дурой, выходя замуж чаще, чем меняла свои машины.

– Слышала что? – она любила прикидываться дурочкой.

– Что ты помолвлена с каким-то парнем, – слава богу она не видела, как сильно закатились мои глаза.

– Он не просто парень, Эддисон, – возразила она. – Он самый лучший парень, которого я когда-либо встречала в своей жизни. Не могу дождаться, когда ты познакомишься с ним и его сыном.

– Одна большая, счастливая семья, – сказала я, отвечая на электронное письмо.

– Мы собираемся приехать в город через пару недель, – сообщила она. – Сначала мы бы хотели провести немного времени все вместе впятером, а потом он побудет со своим сыном, а я – с тобой и Дакотой.

Мама по-прежнему отказывалась называть Дакоту «Коко», заявляя, что будь она проклята, если назовет её иначе, чем по имени, данном ей при крещении.

– Итак, через две недели мы прибудем в «Большое Яблоко», – прогнусавила она. – Не могу дождаться встречи с тобой, сладенькая. Теперь я тебя отпускаю. Мой мужчина приглашает меня на завтрак.

– Разве тебе не нужно работать?

– А ещё он мой босс, – хихикнула она

Я опустила голову, нарочито прикрыв лицо ладонью. Когда дело касалось выбора мужчин, никто никогда не обвинял Тэмми Линн Эндрюс в отсутствии у неё хоть малой толики здравого смысла.

∙ ГЛАВА 10 ∙
УАЙЛДЕР

– Я знал, что ты придёшь, – сказал я, когда администратор проводил Эддисон к моему столику. Свежий слой губной помады и лёгкий цветочный аромат, который исходил от её тела, подсказали мне, что она перед приходом привела себя в порядок.

У меня заняло большую часть дня и несколько её и моих телефонных звонков, чтобы, в конце концов, убедить Эддисон встретиться со мной за ужином.

– Довольно приятно отказаться от контроля за пределами спальни, не так ли? – прошептал я, перегнувшись через стол.

Когда я посмотрел в её красивые голубые глаза, то увидел наглухо закрытую женщину со шрамами глубиной с океан. Я намеревался полностью сорвать с неё слой за слоем и добраться до сердца той, кем она была на самом деле.

Мне хотелось понять, что ей движет. И не потому, что она была такой прелестной или хороша в постели. Встреча с Эддисон была похожа на то, как если бы ты расколол устрицу и нашёл огромную жемчужину. Абсолютное большинство устриц, которые я расколол к моим годам, были пусты.

Наверняка, я не заслуживал Эддисон и не знал, чёрт возьми, что с ней делать, но я нашёл её. О чём это говорит? Раз нашёл, то должен удержать?

– Похоже, что это свидание, Уайлдер, – уголки её губ опустились в попытке изобразить разочарование. Только я знал, что она притворяется, потому что мерцающая свеча между нами отбрасывала мягкие тени на её лицо, высветив горящий в её глазах огонь.

– Есть кое-что, о чём мне хотелось тебя спросить, – прочистил я горло.

– Хм, ладно? – её глаза раскрылись шире.

– Ты... ты будешь... – я намеренно медлил, чтобы помучить. – Моим другом?

Она спрятала лицо в ладонях и покачала головой. И когда Эддисон подняла взгляд, чтобы встретиться с моим, она улыбалась.

– Ты меня напугал.

– Мы можем быть друзьями? – я был совершенно серьёзен. – Я хочу называть тебя своим другом.

– Ты на меня запал, – она наклонила голову набок. – Я знала, что это случится.

– Я не запал на тебя, – солгал я.

– Я влюблена в свою работу, Уайлдер, – она говорила о работе так, словно это было живое, дышащее существо, а я – всего лишь горячая интрижка.

Подошёл официант, прерывая разговор, и принял наши заказы. Остаток ужина мы провели, болтая о пустяках, и Эддисон прилагала все усилия, избегая любых разговоров о личном, и как только я заплатил по счёту, мы вышли на улицу.

– Спасибо за ужин... друг, – она ткнула пальцем мне в грудь. Её красивые губы широко раскрылись в зевке. – Ты вымотал меня прошлой ночью. Мне нужно пойти домой и лечь спать.

– Ещё только восемь часов, – возразил я. – Вся ночь ещё впереди… друг.

Я потянулся к её руке, но она отдёрнула её прежде, чем у меня появился шанс притянуть её к себе.

– Не сегодня.

Показалось жёлтое такси, и Эддисон шагнула к тротуару, высоко подняв руку. Такси с визгом остановилось, она распахнула дверцу и повернулась ко мне, помахав на прощание.

В этот момент на меня что-то нашло, и я обнаружил себя сидящим рядом с ней в такси.

– Что ты делаешь? – спросила она с недоумением в глазах.

Я назвал адрес таксисту и усадил Эддисон к себе на колени, мои руки нашли в темноте заднего сиденья её рот. Городские огни мелькали на её лице, словно кадры из фильма. Притянув её лицо к своему, я поцеловал Эддисон так, как будто это много значит для меня.

– Сегодня вечером ты едешь ко мне домой.

* * *

За последние несколько лет ни одна женщина, с которой у меня была связь, не переступала порог моей квартиры. После Никки. Моё пространство было священным. К тому же, приводить девушек домой значило дать им ложную надежду.

– Мило, – сказала она, когда мы поднялись на лифте в мой пентхаус. Я приобрёл его после того, как заработал первые десять миллионов, через год после смерти мамы. – Здесь красиво, – она скинула туфли на каблуках цвета яблока в карамели и прошла через комнату к раздвижным дверям, выходящим на балкон. – Я понятия не имела, что мы соседи. Когда ты собирался мне сказать?

– Ты же ничего не хотела обо мне знать.

Иногда мне казалось, что жить здесь неправильно, как будто каким-то извращённым обходным путём за это заплачено смертью моей матери. Но тётя напомнила, что моя мать желала для меня именно этого. Ей бы очень хотелось, чтобы я жил с комфортом, держа весь мир в кармане, так, как никогда не могла она сама.

Я подошёл к Эддисон сзади, скользнул руками по её талии и поднял их к её налитой груди. Мои губы нашли изгиб между её челюстью и шеей, и она растворилась во мне.

– Не знаю, хватит ли у меня сил, – её слова прозвучали едва слышным шёпотом. Она повернулась ко мне лицом, отобрав у меня возможность пожирать её дюйм за дюймом. – Пожалуйста. Прекрати это делать.

– Прекратить делать что? Сейчас я много чего делаю, милая. Ты должна быть более конкретной.

– Не заставляй меня влюбляться в тебя.

Замерев от её признания, я подчинился, позволив рукам упасть и не касаться её мягкой кожи.

– Я говорила тебе, что ты можешь контролировать моё тело, – её слова были неразборчивыми и прерывистыми, а удручённое лицо выражало сожаление. – Но я никогда не говорила, что ты можешь контролировать моё сердце. Я не хотела лучше узнавать тебя. Не хотела тебя впускать. Не хотела, чтобы меня заботило что-нибудь, кроме…

Она замолчала, её глаза остановились на окрашенном в интенсивный цвет бетонном полу.

– Мне нужно идти, – протиснувшись мимо меня, Эддисон надела туфли и вернулась к лифту.

Засунув руки в карманы и не в силах вымолвить ни слова, я стоял и смотрел ей вслед.

∙ ГЛАВА 11 ∙
ЭДДИСОН

– Коко, можно мне приехать? – спросила я, стоя около высотки Уайлдера. Оглядываясь через плечо каждые две секунды, я молилась, чтобы он не последовал за мной. С другой стороны, он не стал уговаривать меня остаться. Не остановил лифт. Он позволил мне уйти.

– Эддисон, уже поздно, – сказала она. – Разве ты в это время не должна быть в постели?

– А ты? – задала я встречный вопрос. Обычно она вставала около трёх, чтобы подготовиться к работе.

– Приезжай, – пригласила она.

* * *

– Привет, Харрисон, – поздоровалась я, входя в их лофт. Он оторвал взгляд от кроссворда в The New York Times, который разгадывал, сидя в видавшем виды кожаном кресле и закинув ноги на пуфик.

– Рад тебя видеть, Эддисон, – его слова были сухими, и я заметила, как он взглянул на часы на каминной полке. Понятно, что время посещений давно прошло, но мне нужна была сестра. Харрисон всегда был занозой в заднице. За эти годы я научилась не реагировать на него. Большую часть времени, когда он вёл себя как полный мудак, я дразнила его и задирала, но потом мы смеялись, и всё было в порядке. Но в этот вечер я была не в настроении.

В камине пылал огонь, принося тепло в их дом, который я полюбила за эти годы. Я нашла им эту квартиру много лет назад, когда они были молодожёнами. До того, как она получила место в утреннем новостном шоу. До того, как они махнули рукой на то, что казалось идеальным союзом.

Однако яростно оберегающая натура Коко соперничала с моей, и она ровным счётом ничего и никогда не говорила мне, почему с ним развелась. И так и не рассказала, почему спустя два года они всё ещё жили вместе.

Коко оставила Харрисона, по крайней мере, на бумаге, примерно в то же время, когда рассыпался в прах наш союз с Кайлом. Слишком часто она откладывала свои личные проблемы в сторону, чтобы заниматься моими. Она была такой потрясающей. Коко была не просто моей старшей сестрой, она была моей лучшей подругой. Моей защитницей. Моим человеком.

– Входи, – сказала она. – Не обращай на него внимания.

– Вы сегодня в ссоре? – прошептала я.

– Прямо сейчас у него ну очень большая заноза в заднице, – закатила она глаза.

– Та, что была там все эти годы?

– Да. Та, которая до него передавалась из поколения в поколение в семье Биссетт, – Коко привела нас по коридору в главную спальню, в которой проживала единолично. Каким-то образом ей удалось убедить Харрисона поселиться в комнате для гостей.

Я примостилась в изножье её кровати, на том самом месте, где сама лежала, свернувшись калачиком, в ту ночь, когда узнала о Кайле и его неосмотрительных поступках. На том самом месте, где я лежала, когда отреклась от мужчин, любви, романтики и всего остального, что могло заставить меня чувствовать.

Я говорила ей, что буду независимой и самодостаточной. Что никогда больше не позволю другому мужчине снова контролировать моё сердце. Что никогда не стану полагаться на другого мужчину, чтобы подняться в профессиональном или социальном плане. Что смогу всё сделать сама. Той ночью моё сердце окуталось колючей проволокой.

– Итак, что случилось? – спросила Коко. Без грима на лице, подготовленного для съёмки, она выглядела совершенно по-другому, хотя всё равно оставалась великолепной. У нас были одинаковые миндалевидные глаза и пухлые губы в форме сердца. Высокие скулы и длинные шеи делали нас похожими на двух сестёр-аристократок, родившихся не в том веке.

Кто бы мог подумать, что мы были двумя нищими девчонками из Кентукки, вылетевшими из единственного известного нам гнезда в поисках чего-то лучшего?

Слёзы обожгли мои глаза. И попытки сморгнуть их были абсолютно бесполезны.

– Ой-ой-ой, – Коко придвинулась поближе и погладила мою спину. – Что этот ублюдок с тобой сделал?

Стук в дверь на секунду отвлёк её от меня.

– Чего ты хочешь? – спросила она, открыв дверь. Приглушённый голос Харрисона, стоящего по другую сторону, кажется, задал ей какой-то вопрос. Или попросил что-то сделать. Вероятно, последнее. – Нет, я же сказала. Нет. Не буду. Тебе придётся найти для этого интервью кого-то другого.

Харрисон сказал что-то ещё, чего я не смогла разобрать.

– Никогда, ни через миллион, ни через миллиард лет. Я не буду брать это интервью, – сказала Коко, топнув ногой по ковру. – Я с сестрой. Не знаю, почему ты решил обсудить это именно сейчас.

Она захлопнула дверь и вернулась на своё место рядом со мной, выглядя взволнованной и раскрасневшейся.

– Я никак не могу понять, почему вы до сих пор живёте вместе, – вздохнула я, почти благодарная, что появилась причина не говорить о собственной проблеме.

– Меня устраивает, – пожала она плечами. – И знаешь почему? Потому что мне наплевать. Если тебе не всё равно, ты в заднице. Но если тебе всё равно, ты обнаружишь, что действительно сможешь со многим мириться. Если Харрисон завтра уйдёт и найдёт своё собственное жильё, я буду в восторге. Потому что мне наплевать.

Я не поверила ей ни на секунду, но у меня не было сил спорить с ней по этому поводу. Мы и раньше затрагивали эту тему, и каждый раз я проигрывала. Коко быстро вставала на ноги, когда ей приходилось защищать свой жизненный выбор.

– А если ты захочешь с кем-нибудь встречаться? – спросила я. – Ты не сможешь привести парня в дом, который делишь со своим бывшим мужем.

Она поджала губы, насмешливо глядя на меня.

– Ты же знаешь, у меня нет времени на свидания.

Это была правда. Прежде, чем стать ведущей новостей, она колесила по всему миру, чтобы готовить репортажи об Олимпийских играх или о королевских свадьбах.

– Ладно, хватит обо мне. Что происходит с тобой? Ты никогда не приходила так поздно.

– Я сегодня обедала с Уайлдером, – сказал я.

– О, значит, у него есть имя.

– Предполагалось, что мы должны были встретиться всего лишь раз, Коко. Один раз. Я позволила ему уговорить меня ещё на одну встречу. И ещё на одну. А потом он остался на ночь. И в следующий раз мы вместе поужинали, – мои плечи опустились, как будто вес проблем был для них слишком тяжёл, чтобы выдержать ещё секунду. – Он пригласил меня остаться сегодня на ночь.

– Похоже, он действительно хороший парень.

– В этом вся проблема. Он начинает мне нравиться. Я не хотела, чтобы это зашло так далеко. Я оказалась в полной заднице.

– В каком смысле?

– Если я уйду от него, – начала объяснять я, – то буду скучать по нему как сумасшедшая. И всегда буду задаваться вопросом, что могло бы быть с нами дальше. А если я с ним останусь, попытаюсь заставить отношения работать, какими бы они ни оказались, то знаю, что не смогу совмещать свою карьеру и отношения с кем-то вроде него. У меня и так слишком много забот. И я не хочу снова страдать…

– Эддисон, остановись. – Коко накрыла своей ладонью мою. – Успокойся. Ты начинаешь накручивать себя. Тебе нужно отпустить идею, что ты можешь всё контролировать.

Я фыркнула. Коко Биссетт говорила самой помешанной на контроле женщине в мире, что она не сможет больше контролировать ни одну чёртову вещь.

– Ты ни коим образом не можешь контролировать свои чувства к этому парню, – сказала она. – Ты не можешь заставить себя не любить его. И ты не можешь контролировать, будет тебе больно снова или нет.

– Ты права, – я громко втянула воздух. В комнате Коко пахло лавандой и ванилью, совсем не так, как в пропахшей табачным дымом спальне трейлера, которую мы когда-то делили. Я провела рукой по мягкой ткани её пухового одеяла, которое несколько лет назад мы выбрали вместе в Neiman Marcus, когда я помогала ей в организации свадьбы. Готова поспорить, когда мы его выбирали, она даже не могла подумать, что всего через несколько лет будет спать на нём одна. – Ты когда-нибудь жалела, что вышла замуж за Харрисона?

– Никогда, – без промедления ответила она. – Я любила его, Эддисон. У нас было несколько удивительных лет вместе. Мы могли ссориться как кошка с собакой, но я бы не променяла нашу историю ни на что в мире.

Я поднесла пальцы к губам, вспоминая, как ощущался поцелуй Уайлдера в такси. Я ему нравилась. Я ему очень нравилась. Находясь рядом с ним, я всегда оставалась самой собой и всё равно нравилась ему.

– Так что, если ты спрашиваешь моё мнение, должна ли ты остаться с этим парнем, – сказала Коко, – мой ответ «да». Если он тебе нравится, будь с ним. Обо всём остальном не беспокойся. Всё встанет на свои места.

– Мне нужно время всё обдумать, – я заправила прядь волос за правое ухо. – Всё произошло так быстро.

– Хорошо. Установи срок. Дай себе время до конца недели и реши, что ты хочешь.

Моё тело с головы до пят охватила сильная усталость, хотя я подозревала, что какая-то часть её была эмоциональной, а не физической.

– Мне пора идти. Уже поздно.

– Тебе уже лучше? – спросила Коко. – Весь груз скинула с плеч, как хотела?

Мы встали, я обняла сестру, вдыхая запах смягчителя ткани и аромат духов от Jo Malone, и она проводила меня до двери.

– Позвони, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? – сказала она, наблюдая, как я ухожу. И я могла бы поклясться, что услышала её шёпот: – Не бойся, сестрёнка.

Хотя, это могло быть воспоминанием из детства, звучащим в моей голове. Она всегда была моим голосом разума и единственным человеком, к которому я обращалась, когда не знала, к кому ещё можно обратиться. Её ответ всегда был прост: «Не бойся, сестрёнка».

* * *

Той ночью я оставила Уайлдеру голосовое сообщение, в котором говорилось, что мне нужно побыть одной. Я не стала вдаваться в подробности и описывать детали. Мне не хотелось давать ему ложную надежду, но и проворачивать всаженный по рукоять нож я тоже не желала. Просто сказала, что мне нужно пространство.

И он дал мне это пространство.

Я искала его глазами везде, куда бы ни пошла, гадая, столкнусь ли я с ним, обедая с клиентами или заворачивая за угол своего дома. Я искала его, когда устраивала открытый показ, задаваясь вопросом, зайдёт ли он. Проходя мимо кабинета Кайла, заглядывала в него, желая узнать, не собираются ли они встретиться. Но хуже всего было то, что мои руки искали его ранним утром, вспоминая тот раз, когда он остался со мной на всю ночь.

Я с головой ушла в работу. Закрытие сделок. Предложения. Показы. Выезды. Потенциальные клиенты. Встречи. Анализ рынка. Списки. Договоры аренды и покупки. Я была полностью убеждена, что оставаясь достаточно занятой, на некоторое время о нём забуду. Мне нужно было прочистить голову. Уайлдер крутился в моём мозгу, как навязчивый мотив, и я уже запомнила его вкус, его прикосновения, то, как он чувствовался внутри меня. То, как вибрировал его низкий голос и эхом отдавался в барабанной перепонке, доводя моё тело до истерики.

Я так с ним и не столкнулась. Но не переставала о нём думать. Особенно в конце дня, когда вся работа была выполнена. Когда телевизор был выключен и молчал телефон. Когда меня целиком поглощала кромешная тьма моей комнаты, и прохладные простыни, обёрнутые вокруг тела, заставляли желать кого—то тёплого, чтобы свернуться рядом с ним калачиком. Это были моменты, когда Уайлдер вторгался в мои мысли с удвоенной силой.

* * *

– Ты сегодня на удивление поздно, – войдя следующим утром в офис, я обнаружила Бренду Блисс, стоящую у стола Скайлар. Я опоздала всего на двадцать семь минут, если она хотела быть точной.

С тех пор как я начала на неё работать, каждый будний день я приходила ровно без четверти восемь. Мой распорядок никогда не менялся. Я отмечалась на работе. Связывалась с новыми клиентами, появившимися накануне вечером, и продолжала заниматься старыми. Искала любые новые объявления о продаже недвижимости, которые могли появиться за ночь. Сверяла своё расписание и проводила остаток дня, встречаясь с клиентами и носясь по городу, показывая объекты. Если я не встречалась за ужином с клиентом, то возвращалась домой в конце дня. Умывалась. И всё снова повторялось. Бренда внимательно следила за всеми нами, запоминая наши расписания, потому что ей больше нечем было заняться в своём огромном офисе.

– Сегодня утром у меня был показ, – солгала я. Правда заключалась в том, что этим утром по дороге на работу мне в голову пришла неожиданная идея. На полпути я решила сделать крюк и направилась в квартал Уайлдера. Я стояла в вестибюле и звонила по домофону в его пентхаус, только он не отвечал. Позвонила ему по телефону, но также не дождалась ответа.

Выйдя из его дома, зашла в кофейню, взяла самый большой из предложенных в меню капучино и присовокупила к нему гигантский банановый кекс с шоколадной крошкой. Потом остановилась в парке на скамейке и наслаждалась завтраком.

Я просто хотела доказать себе, что мне не нужен привычный распорядок, чтобы хорошо себя чувствовать. Что бы ни случилось с Уайлдером, со мной всё будет хорошо. Отказ от заведённого порядка – единственная вещь, заставившая меня ощущать себя такой защищённой и сильной, была самой освобождающей вещью, которую я когда-либо делала.

– Зайди ко мне в кабинет, – сказала она, кивая на открытую дверь. – Сейчас.

Я последовала за ней с колотящимся сердцем и комком, поднявшимся к горлу. Булочка, которую я съела раньше, вдруг показалась мне тяжёлой, она плескалась у меня в животе, как густая жижа. Личные встречи с Брендой всегда вызывали у меня миниприступы паники.

– Присаживайся, Эддисон, – тихо сказала она, закрывая за нами дверь. Потом заняла место в своём наироскошнейшем кожаном кресле и придвинулась. – Я хотела с тобой поговорить о нашем новом клиенте, мистере Ван Клифе.

Моё горло сжалось, и я почувствовала, как от лица отхлынула кровь.

– Для меня это стало полной неожиданностью, – продолжила она, – но мистер Ван Клиф совершенно разочаровался в Кайле.

Я поджала губы, борясь с улыбкой, которая так отчаянно хотела вырваться наружу. Мне потребовались все силы, чтобы не сказать ей: «Я же предупреждала».

– Он говорит, что хочет блондинку, – пожала плечами Бренда. – Ему нужна ты. На самом деле, он ждёт тебя прямо сейчас. В твоём кабинете.

Выйдя из кабинета Бренды, я направилась к себе, и как только мой взгляд упал на его шоколадно-каштановые волосы, желудок сделал сальто.

– Доброе утро, мистер Ван Клиф, – произнесла я самым профессиональным тоном. Он медленно повернулся, и в ту секунду, когда наши глаза встретились, его лицо просветлело. Закрыв за собой дверь, я направилась к своему креслу. – Мне жаль, что не удалось сработаться с мистером Максвеллом.

– Да, – сказал он. – Я позаботился, чтобы Бренда узнала, как глубоко разочарован работой мистера Максвелла и как непрофессионально он себя вёл.

Я сглотнула, почти уверенная, что он это услышал. Знал ли Уайлдер обо мне и Кайле?

– Я обратил её внимание на то, что присутствие в команде такого члена, как мистер Максвелл, является полным самоубийством для агентства, – продолжил он. – Наличие в вашей команде агента с полным отсутствием этики может очень плохо сказаться на бизнесе. Она, похоже, с этим согласилась.

– Ты ей посоветовал его уволить? – прищурившись, посмотрела я на него через стол.

– Ну, не такими словами.

– Но почему?

– У меня есть свои причины, – сказал он. – Кроме того, я предпочёл бы работать с тобой, и теперь, если мы перестали развлекаться, я бы хотел нанять тебя.

– Я не знала, что мы официально больше не развлекаемся, – я скрестила руки на груди.

– В ту ночь, когда я привёз тебя домой, ты предельно ясно выразила свои намерения.

– Неужели?

– Когда ты убежала из пентхауса, а потом, после моих признаний в своих чувствах к тебе, попросила дать тебе пространство, я предположил, что ты хочешь пространства от нас обоих, – его глаза на мгновение опустились на выпуклость члена. – Это вроде как идёт в комплекте.

Уайлдер встал, обошёл стол и приблизился ко мне. Он поднял меня и заключил в крепкие объятия.

– Я больше не могу встречаться без обязательств, – сказал он. – Не с тобой. С любой другой девушкой – пожалуйста. Но не с тобой.

Я проглотила комок в горле, но он тут же образовался снова.

– Я не могу продолжать трахать тебя, и смотреть в эти пустые глаза, – он обхватил рукой мой подбородок, приподнимая мой рот к своему, но держась достаточно далеко, чтобы наши губы не встретились.

– Может быть, мои глаза и были пусты, – смиренно призналась я, – но сердце – никогда. Ты просто не мог этого увидеть.

И с этими словами я стёрла черту, которую провела на песке в ту ночь, когда его встретила, черту, которую пересекала раз за разом.

– Итак, всё решено, – сказал он. – Ты будешь моим агентом и моей девушкой.