Текст книги "Тайна хохочущей тени"

Автор книги: Уильям Арден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ЮПИТЕР КОЕ О ЧЕМ ДОГАДЫВАЕТСЯ

А в поместье Сэндоу Юпитер лихорадочно спешил закончить погрузку. Первый Сыщик был встревожен словами мистера Харриса. Конечно, Пит и Боб могли за себя постоять, но все же они подвергались опасности.

Нужно было немедленно связаться с шерифом Рейнолдсом.

Грузовик уже был доверху набит старьем, и Юпитер сидел в кабине, как вдруг из дома вышла мисс Сэндоу – явно, чтобы поболтать с дядей Титусом.

– Мистер Джонс, – защебетала старушка, – не представляю, что вы будете делать со всем этим хламом?

– Не беспокойтесь, мэм, – галантно склонил голову дядя Титус и подкрутил свои усищи, – уверен, что выручу за него кругленькую сумму. Поэтому назначайте настоящую цену, не продешевите!

– О боже! Как жаль, что Теда нет! У меня ни малейшего понятия, сколько это может стоить. Мне кажется, Тед так рад был познакомиться с вашими мальчиками, что я должна отдать вам все просто так. Тем более, что они обещали найти статуэтку.

– Статуэтку? – дядя Титус был очень удивлен. Юпитер даже дышать перестал – он знал, что дядя недолюбливал их увлечения. Но на сей раз темпераментный коротышка был слишком поглощен своим счастливым приобретением и поэтому был снисходителен:

– Ах, да, кажется, они в таких делах соображают. Так сколько я вам должен?

Юпитер от нетерпения чуть не прокусил губу. Наконец, дядя Титус покончил с расчетами, грузовик взревел и двинулся в сторону Роки-Бич. Конрад, как всегда, лихо вел машину, и вскоре они уже въехали во двор склада утиля. Выскочив из кабины, Юпитер тут же скрылся из виду, но тетя Матильда и дядя Титус даже не заметили этого.

В штаб-квартире ни Боба, ни Пита не оказалось. Юпитер включил магнитофон – никаких телефонных сообщений. Все больше тревожась за ребят, Юпитер вылез из трейлера и другой дорогой, через Разбойника Красных Ворот, покинул территорию склада.

До полицейского управления Роки-Бич было всего несколько кварталов. Юпитера там хорошо знали, поэтому сразу же пропустили к шерифу.

– Чем могу быть полезен своему помощнику? – с улыбкой осведомился Рейнолдс.

– Сэр, мы расследуем одно дело, – быстро сказал Юпитер, – и, я считаю, вы должны срочно вмешаться!

– Согласен, – величественно произнес шериф. – Но я хотел бы знать все обстоятельства. Садись и рассказывай все по порядку.

– Но у нас нет времени, сэр! Мистер Харрис…

– Успокойся, Юпитер, и не спеши, – велел Рейнолдс. – давай с самого начала.

– Ладно, сэр, – согласился Первый Сыщик, с трудом сдерживая нетерпение. – Прежде всего об амулете и хохочущей тени…

Юпитер в одну минуту выпалил про все приключения Боба и Питера в первый вечер.

– У-уу! – протянул шериф. – У Боба с Питом, наверно, очень хорошее воображение! Тень у них хохочет… Ты не думаешь, что оно уж слишком разыгралось?

– Нет, сэр. Я сам это слышал вчера вечером. Прямо как настоящее привидение. Правда, мне оно горбатым не показалось, но действительно очень высокое. Пит с Бобом его видели поближе, чем я, они говорят, что у него маленькая голова с крючковатым носом и она дергается. И еще мы с Питом видели четырех карликов без голов!

Рейнолдс сдержанно покашлял.

– Безголовые карлики?

– Ну, я этого не утверждаю, просто они так выглядели. Думаю, на их головы были надеты мешки. Наверное, их там держат в плену и надели мешки, чтобы они ничего не видели.

– И ты считаешь, что один из этих карликов звал на помощь и перебросил амулет через стену?

– Вот именно, сэр. Кто-то из пленников выкрал амулет и спрятал в него записку с просьбой о помощи. А когда его поймали, он его – через стену, может, кто-то найдет!

– В тайничке? Что-то уж очень мало шансов…

– Но я уверен! Он был в отчаянии! Может, думал, кто-то из друзей подберет. Но их не оказалось, амулет попал к нам. Потом на нас напали двое темнокожих. Они-то, наверно, ничего не знали про записку; им нужен был сам амулет.

– Темнокожие? – насторожился шериф. – Какие такие темнокожие?

– Простите, сэр, я забыл про них сказать.

И Юпитер описал двоих мужчин, которые гнались за ними и напали на Харриса.

– Ах вот кто они такие, – заметил Рейнолдс почти радостно. – Теперь я начинаю верить во все эти тени и безголовых карликов. Мы сами ищем эту парочку после их нападения на Харриса. Ладно, сразу же идем к нему.

Он взял с собой двоих полицейских и вместе с Юпитером направился к машине. Они затормозили прямо перед домом Общества вегетарианцев. Когда полицейская машина свернула на безлюдную улочку на краю города, Юпитер увидел автомобиль мистера Харриса, припаркованный перед домом.

– Наверно, он здесь, – сказал Юпитер. – Это его машина.

Не успели они постучать в дверь, как навстречу им вышел мистер Харрис. Встревоженно глядя на Юпитера, он промолвил:

– А где Боб и Пит? Я думал, они здесь.

– Не знаю, – развел руками Юпитер, – я тоже думал, они здесь. А Теда вы где-нибудь видели?

– Нет. Мне, правда, показалось, что возле вашего склада стояла его машина, но если это и был Тед, то он постарался скрыться от меня, и я сразу поехал сюда.

Тут мистер Харрис с любопытством взглянул на Рейнолдса.

– Ох, простите! – спохватился Юпитер, вспомнив об учтивости, – мистер Харрис – шериф Рейнолдс! Он собирается помочь нам.

– Прекрасно, что вы приехали, шериф, – приветствовал его мистер Харрис, как всегда, жизнерадостно. – Кажется, у нас есть проблемы. Когда эти негодяи сорвали мне лекцию, я подумал, что это типичные антивегетарианцы. Среди них, знаете ли, есть такие фанатики! Но из того, что я узнал у Юпитера, я понял: дело гораздо серьезнее.

– Вы имеете в виду тень, которая хихикает, и этих… безголовых?

– Ну, здесь, я думаю, мальчики немного перенервничали. Я понял, у них есть разногласия на тот счет, как эта тень… хохочет. Но все это в конце концов связано с золотыми статуэтками мисс Сэндоу. Шериф задумался.

– Сокровища чамаши – это местная легенда. Вполне вероятно, они существуют. Я слышал, что многие готовы рискнуть жизнью, чтобы их найти.

– И теперь рискуют, – хмуро отметил мистер Харрис. – Но сейчас меня интересует не сокровище. Я беспокоюсь за Боба и Пита. Юпитер говорит, они должны быть здесь.

– Давайте-ка поищем их, – решил Рейнолдс. – Может быть, они побывали здесь до вашего возвращения.

Мистер Харрис и Юпитер тщательно осмотрели весь первый этаж, полицейские обыскали все наверху, и все снова встретились в кабинете у Харриса. Никто никаких следов не обнаружил. Юпитер был в страшной тревоге.

– Они должны быть где-то здесь!

– А ты не думаешь, что они могли увидеть темнокожих и пойти за ними? – предположил мистер Харрис.

Лицо у него стало совсем мрачным.

– Да, на них это похоже, – подтвердил Рейнолдс.

– Но они бы сообщили мне, сэр, – сказал Юпитер.

– Возможно, они не успели, Юпитер, – пытался успокоить мальчика мистер Харрис.

– Или не смогли, – поддержал его шериф. – Как бы то ни было, не нравится мне это. Не дело ребятам гоняться за такими негодяями.

С этим Юпитер не мог согласиться, потому что, будь он на месте Боба с Питом, тоже немедленно начал бы слежку.

– Надо приступать к поиску ребят, – решил Рейнолдс.

– И как можно скорее, – добавил мистер Харрис. – Но сначала, шериф, я бы хотел, чтобы вы взяли второй амулет на хранение. Я не хочу держать его здесь дольше.

Они прошли в кабинет мистера Харриса. Вегетарианец подошел к сейфу, открыл его и вынул маленькую коробочку. Он положил коробочку на стол, на котором были видны остатки поспешного обеда.

– Извините за беспорядок, я тут перекусил немного, – сказал он, сметая крошки в мусорную корзинку. И открыл коробочку. – Вот из-за чего столько шума!

Все окружили его и начали разглядывать второго золотого человечка с загадочной усмешкой. Шериф осмотрел фигурку и с недоумением покачал головой.

Он передал фигурку Юпитеру. Первый Сыщик открыл тайничок, но он был пуст.

– В этом нет записки, сэр, – сказал он.

– Тогда, похоже, эти злодеи охотятся за самим амулетом? Как вы думаете? – заключил мистер Харрис. – Мне будет спокойнее, если он будет находиться в полиции. По крайней мере, там он будет цел, а мы сможем без помех заняться поисками негодяев и выяснить, что им надо.

– Может быть, Боб и Пит подскажут, где искать, – понадеялся Рейнолдс. – Но где они сами? Поспешим, Юпитер.

– Позвоните мне, как только что-нибудь узнаете, – попросил мистер Харрис. – Может быть, я чем-то смогу быть полезен. Завтра я кое о чем спрошу молодого Сэндоу. – Голос Харриса зазвучал строго. – Надеюсь, он объяснит свое поведение.

Выйдя из помещения, полицейские решительно устремились к машине, Юпитер, который шел за ними, задержался, чтобы еще раз осмотреть раскаленную солнцем безлюдную улицу. Неожиданно он указал на небольшой проезд между двумя старыми домами.

– Шериф! Посмотрите! Там следы от шин!

Он перебежал улицу, Рейнолдс поспешил за ним.

– Они здесь были, шериф! Я узнал отпечаток – это заплатка на шине у Боба. Они, наверно, прятались здесь, наблюдая за домом. Вот, посмотрите!

На том месте, где, присев на корточки, от скуки развлекался Пит, осталась маленькая конусообразная кучка камешков.

– Пит всегда так складывает, – пояснил он. – У него такая привычка.

– Значит, они кого-то увидели и поехали следом. Велосипедов нигде нет.

Юпитер осмотрел проезд.

– Я не знаю, сэр. Если это так, они должны были оставить какой-нибудь знак. У нас всегда для этого есть цветные мелки.

– У них, наверно, не было времени. Мы сейчас разошлем везде информацию, чтобы все включились в поиски. Родителей, я думаю, пока не будем беспокоить.

– Да, пожалуй, не стоит, – согласился Юпитер. – Может, они уже вернулись на склад.

– Хочется надеяться, сынок, – вздохнул Рейнолдс. – Жаль, что у нас так мало информации. В конце концов мы этих темнокожих найдем, но хотелось бы побольше знать про эту… хохочущую тень.

– Ну, она высокая, а темнокожие довольно маленькие. И Тед Сэндоу высокий.

– Но ведь вы с ребятами знаете голос Теда, правильно? Вы бы его узнали, если бы он был той тенью?

– Должны бы, – нахмурился Юпитер. Он о чем-то вспоминал. – Но этого смеха я ни разу не слышал.

– Как я понял, этот голос вообще не похож на человеческий.

– Верно! – закричал Юпитер. – Это не голос человека… Я вспомнил, у Эдгара По есть рассказ, где никто не мог понять, на каком языке говорит убийца, потому что это оказалась обезьяна! Только тут не обезьяна. Кажется, есть что-то подобное в Австралии. У него смех такой, как…

– Ну, ты сам подумай, о чем ты говоришь? Юпитер в отчаянии прикусил губу.

– Я… я точно не помню, но это как-то связано с одним животным. А у Теда Сэндоу акцент. Он говорит, что родом из Англии. А может, это неправда? Может, он самозванец из Австралии?

– Ну, уж если говорить об акценте, то как насчет самого Харриса? Мне кажется, он англичанин.

Юпитер весело взглянул на Рейнолдса:

– Как, по-вашему, Харрис не может быть австралийцем? Я думаю, его акцент вообще не английский.

– Не знаю. Но я немедленно свяжусь с австралийскими властями и узнаю насчет этих двоих. Думаю, нам дадут необходимые сведения.

Они вернулись в полицейское управление, и шериф приступил к работе. Он разослал запросы для поисков Боба и Пита в Роки-Бич и во всей округе и заказал разговор с Австралией.

Юпитер вернулся на склад, но в трейлере никого не было. Ему стало страшно. Он сидел и смотрел на молчавший телефон. Что если Боб и Пит в плену? Объявленный розыск может не дать результатов. Не может он тут сидеть и ждать! А что если вернуться к дому Харриса и поискать там какие-нибудь следы, до сих пор не замеченные?

Он позвонил на фирму проката автомобилей. Если обнаружатся какие-то следы Боба и Пита, придется действовать быстро, для этого понадобится машина.

МАСКА СБРОШЕНА

Через пятнадцать минут Юпитер выскользнул со склада через Зеленые ворота I к ожидавшему его «роллс-ройсу».

– К Обществу вегетарианцев, Вортингтон, и быстро, пожалуйста, – попросил Первый Сыщик, протягивая шоферу адрес.

– Сию минуту, мастер Джонс, – как всегда дружелюбно, ответил шофер.

Великолепный золотистый автомобиль бесшумно пронесся по улицам и свернул на Лас Пальмас к дому вегетарианцев. Юпитер, волнуясь, внимательно вглядывался в улицу. Когда «роллс-ройс» приблизился к дому на расстояние квартала, навстречу им выскочила машина мистера Харриса и промчалась мимо, подняв тучу пыли. Юпитер попытался окликнуть его, но Харрис даже не взглянул на «роллс-ройс». Он сидел, пригнувшись к рулю, с мрачным и решительным видом.

– Вы знаете этого господина, мастер Джонс? – спросил Вортингтон. – Попробуем догнать его?

– Он собирался сидеть и ждать новостей о Бобе и Пите, – подумал Юпитер, глядя вслед машине. – Но, может, что-то изменило его намерения. Поедемте прямо к дому.

Вортингтон проехал еще немного и мягко затормозил у самой двери. Юпитер пулей вылетел из машины, за ним последовал Вортингтон. Дверь была открыта, Юпитер вбежал в дом и прислушался.

– Вы что-нибудь слышите, Вортингтон?

– Нет, мастер Джонс. А что мы ищем?

– Боба с Питом, – отвечал Первый Сыщик. – Каких-нибудь следов, может, знаков. Мелом там или еще чем. Отметок, что они тут были.

– Вы боитесь, они попали в беду?

– Не знаю, – нерешительно сказал Юпитер. – Шериф думает, что они куда-то отправились по своей воле, но в таком случае они оставили бы какой-нибудь знак.

– Пожалуй, – задумчиво произнес Вортингтон.

– Шериф Рейнолдс с полицейскими обыскали верхние этажи, но они могли не заметить значка мелом. Вы посмотрите, Вортингтон, а я еще раз поищу на улице.

– Хорошо, мастер Джонс.

Юпитер обошел всю улицу, вглядываясь в стены и заборы в поисках отметок мелом. Посмотрел, нет ли царапин на земле или на деревьях, но кроме кучки камешков, которую наверняка сложил Пит, ничего не нашел.

Когда он снова вошел в здание, Вортингтон как раз спускался по лестнице. Он отрицательно покачал головой:

– Ничего похожего на знак, мастер Джонс. Юпитер огорченно наморщил лоб.

– Может быть, шериф и мистер Харрис правы. Пожалуй, надо вернуться на склад и ждать там… И чего это мистер Харрис так промчался?

– Может, его шериф вызвал, – предположил Вортингтон. – Но, с вашего разрешения, мы еще не обследовали первый этаж.

– Я это уже сделал, когда мы здесь были, – уныло сказал Юпитер.

– Может быть, вы пропустили какую-то мелочь. Не помешает лишний раз все изучить.

Они вошли в кабинет мистера Харриса. Юпитер осмотрел стены, Вортингтон – пол и чулан. Никаких следов! Юпитер заглянул в стол и мусорную корзинку. Он уже хотел уходить, но решил еще раз подойти к ней.

– Вортингтон! – воскликнул он. – Посмотрите-ка! У Юпитера в руках был клочок пергаментной бумаги. Он уставился на него с непонимающим видом.

– Это просто обертка от сандвича, мастер Джонс. Я не вижу, в чем тут дело.

– Посмотрите, чем она испачкана! Вот коричневое пятно, а вот красное. Видите?

Вортингтон кивнул:

– Да, вижу. Горчица и как будто кровь. Ничего особенного, если тут был сандвич.

Дотошный шофер осторожно коснулся пальцем коричневого пятна и понюхал.

– Определенно, горчица. И довольно крепкая!

– Но, Вортингтон! Мистер Харрис – президент общества вегетарианцев! Понимаете? Если он ел сандвич с мясом и горчицей, значит, он мошенник!

– Вот оно что! А вы уверены, мастер Юпитер, что это сандвич мистера Харриса?

– Он сам сказал, – отвечал Юпитер. – И если он фальшивый вегетарианец, я уверен, что и все общество фальшивое! Мистер Харрис в Роки-Бич создал группу и говорит, что у него где-то еще большая организация. Но, бьюсь об заклад, нет никакой организации!

– Серьезное обвинение, мастер Джонс, – сердито пробурчал Вортингтон. – Для чего ему это надо?

– Не понимаете? – сказал Юпитер. – Он узнал, что мисс Сэндоу – вегетарианка. Тед ему сообщил об этом в Англии. Ей-богу, он нарочно познакомился с Тедом. Он, наверное, знал о сокровищах чамаши и захотел найти их. Он использовал Теда и свое фальшивое вегетарианское общество, чтобы быть поближе к мисс Сэндоу. Очень хороший способ получить доступ в поместье Сэндоу.

– Вы хотите сказать, он знал о сокровищах еще до того, как сюда приехал и познакомился с Тедом?

– Само собой разумеется! Он даже нарочно пытался вызвать у нас подозрения относительно Теда! А я-то поделился с ним своими догадками.

Юпитер даже засопел.

– Я же сам его предостерег!

– Но ведь вы же тогда не знали обо всем, мастер Джонс? – пытался успокоить его Вортингтон. – По всему видно, он всех одурачил.

– Так оно и есть. Ой! Да он мог быть и этой хохочущей тенью! Может, сам держит в плену этих безголовых!

Тут Юпитер в ужасе широко раскрыл глаза.

– Вортингтон! Нам надо как можно скорее к Рейнолдсу!

– Ну, конечно, мастер Джонс! Вы придумали, как расстроить планы мошенника?

– Нет, – сказал Юпитер. – Но я понял, что мистер Харрис провел нас. Он очень задержался с приездом сюда из имения и объяснил это тем, что видел Теда возле нашего склада. Но это вранье! Он здесь был намного раньше нас и наверняка увез Боба и Пита!

ПОЯВЛЯЮТСЯ ТЕМНОКОЖИЕ

Мистер Харрис сидел за грубо сколоченным столом посередине комнаты и задумчиво смотрел на Боба и Пита.

– Мне и в самом деле очень неприятно, молодые люди, – признался он.

Боб и Пит молчали. Они сидели у дощатой стены с крепко связанными руками и ногами, плохо представляя, где находятся. Захватив их у себя в доме, Харрис привез их в хижину в горах. Они поняли, что мистер Харрис имел отношение к хохочущей тени, но использовать эти сведения или поделиться ими не могли. Мистер Харрис с двумя своими помощниками набросились на них в коридоре дома вегетарианцев, связали и затолкали в грузовик. Потом эти же помощники увезли ребят вместе с велосипедами. Мистер Харрис, видимо, еще недолго оставался в доме, поэтому в хижине появился только что.

Он грустно улыбнулся ребятам.

– К сожалению, молодые люди, вы имеете привычку появляться там, где вас не просят, верно? Совали нос в мой дом, например, а? Я уверен, вы там ничего не нашли, но – береженого бог бережет, не так ли? К счастью, я успел убрать все следы вашего пребывания до прихода полиции. Боюсь, вам придется погостить у меня какое-то время. Ну, скажем, до тех пор, пока я не уеду на достаточно далекое расстояние. К счастью, я свою работу здесь уже почти закончил.

– Вы же вор! – вырвалось у Боба.

– Хотите прикарманить сокровища чамаши! – возмущенно добавил Пит.

Мистер Харрис громко захохотал.

– Да, вы умные ребятки! Сокровище чамаши – это как раз то, что мне надо, и сегодня вечером я его получу!

Мистер Харрис усмехнулся, поглядев на связанных ребят, и вышел из хижины. В наступившей тишине Боб и Пит беспомощно переглянулись. Сквозь одно из грязных окошек был виден закат. Приближалась ночь, а они еще ничего не сделали, чтобы помешать Харрису.

– Наверно, мы где-то в поместье Сэндоу, – предположил Пит, который всегда безошибочно ориентировался. – Я узнал горы, когда грузовик остановился.

– Если б мы только оставили знак! – посетовал Боб. – Но они нас так быстро запихнули в этот грузовик…

– Юпитер нас найдет. Но если бы мы раньше освободились, то могли бы послать какой-нибудь сигнал.

И Пит попробовал растянуть веревки, которыми были связаны за спиной его руки. В этот момент раздался довольный смех. Мистер Харрис вернулся в хижину.

– Смелые ребята, а? Восхищаюсь вашей решительностью!

– Вы просто так не отделаетесь! – пообещал Пит. Мистер Харрис усмехнулся.

– Пока вы тут сидите, дети мои, полиция и ваш друг Юпитер разыскивают этих темнокожих, которые, как им кажется, изловили вас. Для меня это просто счастливый случай!

– Зря так думаете! Юпитера вам не провести! – заявил Боб. – По вас тюрьма плачет!

– Думаю, это не так, – доверительно сообщил мистер Харрис. – Слишком я все хорошо продумал, чтобы мне помешали какие-то мальчишки и полицейские из захолустного городишки. И все же я вам предлагаю принять участие в моих хлопотах, да и мне так будет спокойнее.

– И не подумаем, – с презрением отрезал Пит. – С таким, как вы…

– Ну и глупо, – прервал его мистер Харрис, – хотя и смело. Мы могли бы заключить сделку, а потом вы свалили бы все на меня. Какое счастье, что люди так глупы! А то бы сокровища давным-давно были найдены.

– А я не верю, что вы обнаружили их, – заявил Боб.

– Ошибаешься, мой мальчик. Я разгадал пустяковую загадку Магнуса Верде, и через несколько часов сокровище будет у меня в руках.

Мистер Харрис, прищурившись, посмотрел на мальчиков.

– Вот я и займусь вами.

Он повернулся и направился к двери.

– Между прочим, не вздумайте удирать, – предупредил он, обернувшись. – Вам же плохо будет. Домишко стоит на краю пропасти. До ее дна – сто футов. Выход по узкому местечку. И охрана стоит. Она хорошо за этой дверью присматривает. Другого пути отсюда нет.

И с гаденьким смешком мистер Харрис вышел из комнаты. Щелкнул замок, и ребята остались одни. Пит сразу же начал снова растягивать на себе веревки.

– Боб, – попросил он, – может, ты мне поможешь? Попытайся!

С трудом перекатившись по неструганым доскам пола, ребята кое-как уселись спинами друг к другу, и Пит связанными руками стал пробовать хотя бы ослабить узел на руках Боба. Узел поддавался очень плохо, хотя Пит старался изо всех сил. Скоро он взмок и устал так, что ему казалось, будто прошло несколько часов.

– Я не могу ухватиться как следует, – горевал он.

– Черт, руки так крепко связаны! – пожаловался Боб.

Пит сделал передышку.

– Если бы мистер Харрис не забрал у меня нож… Я бы взял его в зубы и…

– Зубы! – обрадовался Боб. – Давай зубами попробуй!

– Это дело! Сейчас лягу на бок!

Пит растянулся на полу спиной к Бобу, а тот, осторожно придвинувшись, наклонился к связанным запястьям Пита. Он крепко ухватил зубами первый узел. Пит немного уперся, и Боб потянул за веревку. Несколько раз они останавливались отдохнуть, а потом Боб снова впивался в узел.

– Я чувствую, он ослабел! – громко прошептал Пит. – Теперь руками попробуй.

Они снова уселись спина к спине, и пальцы Боба с напряжением дергали веревку на руках Пита. Неожиданно первый узел легко развязался. Со вторым дело пошло быстрее, и скоро Пит встряхнул затекшие руки. Он живо освободился от веревок на ногах и развязал Боба. Ребята быстро осмотрелись. Окна с одной стороны были заколочены гвоздями.

– Там, снаружи, сторож, – предупредил Пит. – Он нас даже в темноте увидит – вон у него фонарь какой.

Солнце уже скрылось за самыми высокими вершинами гор. Красноватые сумерки быстро сменялись ночной темнотой.

– А с этой стороны – мостик и скалы. Боб был обескуражен.

– По-моему, зря стараемся. Отсюда не убежишь.

Ребята вернулись к столу посередине комнаты.

– По крайней мере, я знаю, где мы, – сказал Пит. – Вон перевал на западе. Мы милях в пяти от большого дома. Высоко в горах.

– Если дать сигнал, может, его увидят, – размышлял Боб. – Там наверняка должен быть Юпитер, он же нас будет искать.

– Надо огонь зажечь, – решил Пит.

Ребята обыскали хижину, но ничего подходящего для костра не нашли. Мебели не было почти никакой, да и Харрис не дурак, чтобы что-нибудь подобное оставить. Однако, как и все слишком хитрые люди, он упустил очевидное. Боб вскрикнул от радости, когда, сбросив мусор со старого деревянного сундука, открыл крышку.

– Керосиновая лампа!

Он вытащил пыльную лампу. На дне ее плескалась горючая жидкость.

– Есть немного! Можно помигать азбукой Морзе, если открывать и закрывать свет. Пошлем СОС!

– Если сможем зажечь фитиль, – заметил Пит. – У нас нет спичек.

Ребята лихорадочно бросились на поиски, и снова им повезло. В ящике стола лежала смятая коробка спичек. Боб моментально зажег лампу, а Пит нашел кусок жести, чтобы прикрывать свет. Мальчики шагнули к окну в задней стене и вдруг застыли в оцепенении.

Из окна на них пристально смотрело смуглое лицо. В тот же миг створки открылись, и два темнокожих человека в странной белой одежде влезли в комнату. Поблескивая длинными ножами, они стали приближаться к Бобу и Питу.