Текст книги "Тайна Долины стонов [Тайна стонущей пещеры]"

Автор книги: Уильям Арден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ТАИНСТВЕННОЕ ОЗЕРО

Озеро блестело в лучах фонариков. Пит судорожно вздохнул.

– Озеро, – подавленно произнес он, – в котором живет чудовище.

– Стало быть, озеро все-таки существует, – констатировал Юпитер. – По-видимому, доступ к нему был закрыт много лет назад в результате землетрясений, но индейцам было известно, что оно находится где-то в пещерах.

– Ну вот, а теперь это известно и нам, хотя лично я мог бы без этого обойтись, – растерянно заметил Пит. – Давай сматываться отсюда!

– Наличие озера отнюдь не доказывает существования и Древнего Чудовища.

– Однако не доказывает и обратного, – возразил Пит. – Возможно, это чудовище заперто здесь уже много лет. Оно в ярости и страшно голодно и все эти годы только и ждало появления здесь двух любопытных идиотов.

Юпитер окинул взглядом темные своды. Тени на стенах показывали, что из пещеры внутрь горы ведут многочисленные боковые галереи.

– Прежде всего нужно отыскать выход, – решил Юпитер. – Зажигай свечу, и пошли проверим туннели.

– Вот это мне больше нравится, – заметил Пит.

Он зажег свою свечку и двинулся вслед за Юпитером. Ребята безрезультатно обследовали два коридора. Пит собрался идти дальше, но тут его остановил Юпитер.

– Пит!.. – прошептал он.

Пит проследил за взглядом Юпитера. Вначале он ничего не увидел.

– Там, у стены, – еле слышно проговорил Юпитер. – Это… это…

Наконец это увидел и Пит. В темной нише, сразу же за входом во второй туннель, привалившись спиной к каменной стене и раскинув ноги, кто-то сидел. Это был человек маленького роста, одетый во все черное, с черным сомбреро на голове и обутый в черные сапоги. В правой руке он держал старинный пистолет. Человек улыбался ребятам странной, застывшей улыбкой.

Только вместо лица у этого человека был голый череп! А рука, державшая пистолет, была вовсе не рука, а голые кости – скелет!

Пит испустил вопль. Ребята повернулись и бросились бежать Они снова оказались перед туннелем, из которого попали в пещеру, и одновременно ринулись ко входу. В следующее мгновение они столкнулись и кувырком полетели на землю.

– Куда это мы, собственно, так бежим, Юп? – распластавшись на земле, пробормотал Пит. – Все равно обратно пути нет!

– Ты прав, – согласился Юпитер. – Мы просто потеряли способность ясно мыслить.

– Лично я потерял вообще всякую способность мыслить, – с тоской признался Пит. – А теперь слезь с меня, пожалуйста.

– Да я не против, только ты держишь мою ногу, – отозвался Юпитер.

Ребята разобрались наконец со своими руками и ногами и уселись на каменном полу пещеры. Они еще не до конца оправились от страха, но Пит уже ухмылялся вовсю.

– Да, парень, ничего не скажешь, бесстрашные сыщики! Юпитер серьезно кивнул.

– Мы были охвачены паникой. В данных обстоятельствах это довольно-таки нормальная реакция, как мне кажется. Многочисленные опасности, которым мы подвергались, привели к нервному перенапряжению, в результате чего мы потеряли всякую способность объективной переработки информации. Очевидно, что скелет не представляет собой никакой угрозы. Однако именно он в конце концов вверг нас в паническое состояние. Пит застонал.

– Жаль, Боба нет с нами и некому объяснить мне, что ты тут наговорил.

– То, что я имел в виду, он мог бы объяснить тебе примерно так: от последних событий мы так обалдели, что у нас крыша поехала, – отозвался Юпитер.

– Не мог, что ли, сразу так сказать?

– Конечно, мог. Однако эта фраза не совсем точно отражает то, что я хотел выразить… Впрочем, сейчас нас должно занимать совсем другое. Я хотел бы осмотреть этот скелет.

– Как раз этого-то я и боялся…

Тяжело вздохнув, Пит последовал за Юпитером туда, где сидел скелет, который, казалось, ухмылялся им из-под сомбреро. Юпитер осторожно протянул руку и потрогал шляпу. От его прикосновения сомбреро развалилось на куски.

– Ух ты! – вскрикнул Пит и ухватился за черную куртку.

Под его пальцами материал стал расползаться, клочьями слезая с костей скелета. Отдернув руку, Пит слегка коснулся костяшек пальцев, державших пистолет. Что-то щелкнуло, и пистолет со страшным грохотом упал на землю. Пит отступил на шаг, а Юпитер еще ниже нагнулся над скелетом.

– Он совсем старый, Пит, – констатировал Юпитер. – И пистолет древний… Как мне кажется, не может быть больше никаких сомнений.

– Никаких сомнений – в чем?

– В том, что этот скелет – Эль Дьябло. Настоящий Эль Дьябло! – Слова Юпитера эхом отразились от высоких сводов пещеры, подобно голосу, прозвучавшему из прошлого.

– Настоящий Эль Дьябло? – повторил Пит. – Ты хочешь сказать, что он все время оставался здесь и никто его так и не обнаружил?

Юпитер кивнул.

– Вполне вероятно, что он умер в ту же ночь, когда, спасаясь от погони, забрался в пещеру. Видимо, его рана была опаснее, чем предполагалось. Разумеется, в те времена люди часто умирали от ран, которые в наше время не считаются смертельными. Медицина с тех пор добилась большого прогресса…

– Ас чего ты взял, что он умер в ту же ночь? – удивленно спросил Пит. – Я хочу сказать, он мог, по идее, скрываться здесь много лет и умереть гораздо позже.

Юпитер отрицательно покачал головой.

– Нет, не думаю. Полагаю, ты тоже заметил, что нигде поблизости от скелета не сохранилось никаких остатков пищи. Он мог бы пить воду из озера, хотя я склонен считать, что вода в нем соленая. Но даже если предположить, что у него была вода, то мы должны были бы обнаружить остатки чего-либо съедобного: куриные кости, косточки от фруктов и тому подобное.

– А может, он ел и пил где-то в другом месте? – предположил Пит.

– Может быть, но из-за чего он тогда умер? Если он поправился и только позже подвергся нападению, должны были бы сохраниться следы борьбы, а возможно, и еще один-два скелета. К тому же наверняка анналы истории сохранили бы свидетельство того, что кто-то обнаружил Эль Дьябло и убил его. Как ты считаешь?

– Ну да, наверно, ты прав, – согласился Пит.

– Кроме того, – продолжал Юпитер, – обрати внимание на позу скелета. Он умер, прислонившись спиной к стене, готовый сражаться в случае появления врага. Но не думаю, что до этого дошло дело. Взгляни-ка на его пистолет.

Пит поднял оружие.

– Он заряжен, Юп. Но из него ни разу не выстрелили.

– Я так и думал! – ликующе возгласил Юпитер. – Его убежище никому не удалось обнаружить, и он умер здесь в одиночестве от ран. В точности так, как рассказывают дошедшие до нас легенды. Все очень хорошо укладывается в эту схему. Эль Дьябло знал пещеру лучше всех.

– Может быть, для него было бы лучше, если бы он знал ее похуже, – сказал Пит. – Если бы его нашли, то наверняка бы вылечили.

– Может быть Однако не забывай, что его все равно приговорили к смертной казни через повешение. Я думаю, он предпочел умереть в пещере, чем вновь оказаться в тюрьме. Кроме того, он, возможно, предчувствовал, что если его не найдут, он останется в памяти людей легендарной личностью и тем самым сможет помочь своим сторонникам.

– Так оно и вышло – он вошел в легенду, – согласился Пит.

Юпитер кивнул.

– И она оказалась настолько живучей, что кто-то стремится с ее помощью нагнать на нас страху – на нас и на всех других, кто пытается проникнуть в пещеру. Спрашивается только – с какой целью?

– Может быть, кто-то хочет, чтобы мистер и миссис Дэлтон отказались от своего ранчо? – высказал предположение Пит.

– Возможно, – отозвался Юпитер, – но я так не думаю. Я считаю, что кто-то задался целью не допустить людей в пещеру. Подумай сам: Дэлтоны здесь уже давно, а вой возобновился всего лишь месяц назад.

– Да, но если кто-то хочет отпугнуть отсюда людей, то почему тогда этот фальшивый призрак Эль Дьябло появился только сегодня? Почему его не было, когда шериф и мистер Дэлтон обследовали пещеру?

– Этого я еще не знаю, – признался Юпитер. – Однако до сегодняшнего вечера звуки прекращались только тогда, когда кто-то проникал в пещеру. Сегодня нам удалось пробраться в пещеру незамеченными. Вой продолжался, но тут же объявился самозваный Эль Дьябло. Из этого я делаю вывод, что сегодня вечером мы встретили Эль Дьябло именно потому, что вой не прекратился!

– Теперь я уже вообще ничего не понимаю, – запротестовал Пит. – Какой во всем этом смысл?

Но даже Юпитер не знал ответов на все вопросы.

– Пока не знаю, Пит. Я уверен в одном: тайна Долины стонов – это нечто большее, чем просто разгадка природных причин возникновения этих таинственных звуков. Мы должны выяснить, что за раскопки ведутся в пещере и что за звуки мы сегодня слышали.

– Ой, я совсем забыл о них! Ты на самом деле думаешь, что в пещере находится алмазный прииск?

– Я думаю, что кто-то пытается что-то утаить, – заявил Юпитер. – Вчера вечером я нашел алмаз. Сегодня вечером мы слышали звон лопат в глубине горы. Из этого следует логический вывод, что все это как-то связано с месторождением алмазов.

– Может быть, нужно рассказать мистеру Дэлтону обо всем, что нам известно, Юп? – неуверенно спросил Пит.

Юпитер нахмурился. Все существо Первого Сыщика протестовало при мысли о том, что ситуация грозит выйти из-под контроля Трех Сыщиков. Впрочем, даже Юп вынужден был согласиться, что в их практике уже бывали дела, с которыми ребята не могли справиться в одиночку.

– Полагаю, ты прав, – нехотя согласился Юпитер. – Возьми с собой пистолет Эль Дьябло, и давай поищем туннель, который выведет нас наружу.

Кстати о пистолете – вам ничего не бросилось в глаза в ходе открытий, сделанных ребятами в пещере? Прочитайте-ка еще раз повнимательнее точное описание внешности Эль Дьябло…

Пит зажег свечу, и ребята направились к следующему туннелю, чтобы проверить тягу.

Неожиданно поверхность озера, до того темная и спокойная, покрылась крупной рябью. Затем послышался громкий плеск и фырканье. Ребята замерли, направив свет своих фонарей на источник шума.

На поверхности мрачного подземного озера показалась какая-то черная фигура. Существо поднялось над водой; по его блестящей коже скатывались потоки темной воды.

Юпитер и Пит, оцепенев от ужаса, наблюдали, как блестящее черное существо выбирается на берег…

БЛЕСТЯЩЕЕ ЧЕРНОЕ СУЩЕСТВО

– Чем это вы, ребята, тут занимаетесь? – спросило существо.

У ребят словно пелена с глаз упала: в следующее мгновение они поняли, кто стоит перед ними. Это был обыкновенный человек в черном водолазном костюме и ластах; оба кислородных баллона его акваланга были выкрашены в черный цвет, лицо полностью скрывалось под черной резиновой маской.

– Фу ты! – с облегчением вырвалось у Пита.

К Юпитеру мгновенно вернулось самообладание. Он выпрямился во весь рост, а круглое лицо на глазах как бы повзрослело. Этот трюк Юп частенько применял в общении со старшими, и, как правило, он срабатывал не хуже других, бывших в арсенале Первого Сыщика.

– А каким образом оказались здесь вы, уважаемый сэр? – задал вопрос Юпитер, стараясь, чтобы голос его звучал как можно ниже. – Мы здесь находимся с разрешения владельца ранчо. Вы, очевидно, проникли сюда из моря через какой-то секретный ход. Ваши действия можно квалифицировать как несанкционированное проникновение в частные владения.

Водолаз поднял руки к лицу и снял маску. Он оказался симпатичным светловолосым малым, который первым делом дружелюбно улыбнулся Юпитеру. Водолаз отцепил кислородные баллоны и положил их на землю.

– Ну, мой мальчик, у тебя получается не хуже, чем у нашего адмирала, – заявил он. – Меня совершенно не интересует, находитесь вы здесь с чьего-либо разрешения или без оного. Я просто удивляюсь, чем могут заниматься два мальчика в пещере Эль Дьябло столь поздним вечером.

– Вашего адмирала? – Юпитер озадаченно посмотрел на собеседника. – Ах, вот оно что! Вы – военный водолаз-аквалангист, да? Водолаз с одного из тех кораблей, что стоят возле островов!

Водолаз серьезно выслушал Юпитера.

– Все верно. Я нахожусь здесь с совершенно секретной миссией и поэтому должен взять с вас слово, что вы все сохраните в тайне. Не видели ли вы в море чего-нибудь необычного?

– Нет, – ответил Пит.

– Ничего, сэр, – подтвердил Юпитер. Потом он вдруг щелкнул пальцами. – Ничего, кроме одной штуки!

– Какой штуки? – спросил водолаз. Теперь вспомнил и Пит.

– Да, такой длинной черной штуковины, которая проплыла мимо нас!

– Это же была подводная лодка, Пит! – взволнованно воскликнул Юпитер. – Мини-подлодка! То-то нам показалось, что она движется неестественно прямо… Но почему же мы не слышали шума двигателя? Ведь шумы разносятся в воде на большое расстояние.

Лицо водолаза помрачнело.

– Ситуация серьезная, ребята. Подлодка, которую вы видели, – секретное изобретение, особенно ее бесшумные двигатели. Похоже, мне придется теперь на некоторое время задержать вас…

– А, собственно, с какой… – взвился Пит.

– Подводная лодка, передвигающаяся настолько беззвучно, что не может быть обнаружена с помощью эхолота, вещь чрезвычайно важная, – прервал его Юпитер. – Тем не менее, я думаю, вы признаете, что у вас нет никаких оснований задерживать нас здесь, мистер…

– Капитан второго ранга Крейн, – представился водолаз. – Пол Крейн. Мне очень жаль, но придется все-таки вас задержать, по крайней мере до тех пор, пока с вами не переговорит адмирал.

Юпитер понимающе кивнул головой, стараясь выглядеть достойно – насколько это было возможно, имея на себе из одежды лишь плавки и водолазный пояс.

– Нас зовут Юпитер Джонс и Питер Креншоу, – проговорил Первый Сыщик и расстегнул непромокаемый футляр, висевший у него на поясе. – Я полагаю, эти документы подтвердят вам, что мы вполне заслуживаем доверия.

Юпитер протянул капитану Крейну визитную карточку Трех Сыщиков и специальный пропуск, выданный ребятам комиссаром полиции Рейнольдсом. Крейн внимательно ознакомился с документами.

– Дело в том, что мы как раз занимаемся расследованием важного дела, – объяснял Юпитер. – Поэтому-то мы и находимся здесь в пещере. Я думаю, капитан, ваш адмирал согласится, чтобы вы не препятствовали нашей работе.

Крейн в нерешительности посмотрел на Юпитера. Когда речь шла о профессиональной чести Трех Сыщиков, Первый Детектив мог быть очень убедительным.

– Ну что же, – произнес наконец водолаз, – судя по всему, вашим документам можно верить.

– Я бы рекомендовал вам связаться с вашим кораблем, – подсказал Юпитер, – и попросить срочно послать запрос в полицию Роки-Бич. Я убежден, что комиссар Рейнольдс сможет за нас поручиться.

– Ну что ты, Юп, – возразил Пит, – как же капитан сможет отсюда говорить со своим кораблем?

– У хорошего военного водолаза всегда есть связь с базой, – объяснил Питу Юпитер. – Я предполагаю, что в распоряжении капитана Крейна имеется мощное переговорное устройство.

Крейн улыбнулся.

– Ну, ты парень не промах. Ладно, посидите пока здесь, и ни с места.

Юпитер и Пит послушно уселись на землю, а капитан | Крейн исчез в темноте. Время шло. Ребята смутно различали фигуру водолаза, склонившегося в полумраке пещеры над маленьким прибором, которого им еще никогда не приходилось видеть. Юпитер с любопытством поглядывал в сторону моряка, но не мог разглядеть, чем тот занимается.

Наконец водолаз выпрямился во весь рост, опустил приборчик в потайной карман, подошел к ребятам и ободряюще кивнул им.

– Служба безопасности дает добро, – заявил он. – Так что вы свободны.

– Надо же, как это у вас все быстро! – восхитился Пит.

– Служба есть служба, – ответил Крейн. – Кроме того, у адмирала весьма широкие полномочия.

– Теперь, когда все неясности устранены, капитан, – серьезно произнес Юпитер, – можно задать вам несколько вопросов?

– Мне? – Водолаз со смехом покачал головой. – К сожалению, ничего не выйдет. Моя работа совершенно секретна.

– Мои вопросы не связаны напрямую с вашей работой, сэр, – заверил его Юпитер. – Мне хотелось бы лишь получить некоторые сведения о пещере. Прежде всего: это вас видел Пит вчера вечером в той части пещеры?

Капитан Крейн утвердительно кивнул.

– Одного из моих людей. Он доложил, что его обнаружили.

– Слава Богу! – воскликнул Пит. – Это объясняет по крайней мере одну тайну этой пещеры…

– И во-вторых, – продолжал Юпитер, – не изменили ли вы или ваши люди чего-либо внутри пещеры? Я имею в виду, не подвергалась ли изменениям сама внутренняя система пещеры, то есть схема подземных туннелей и входных отверстий, или же что-то еще в этом роде?

– Нет, – заявил Крейн. – Могу сказать совершенно определенно.

– В-третьих, – не отставал Юпитер, – не является ли что-либо из того, что вы здесь делаете, причиной возникновения воя в пещере, который сейчас снова отчетливо слышен?

– Ни в коем случае. Мы сами были удивлены, когда услышали эти стенания и вой. Правда, мы были в пещере всего лишь пару раз. Мы ведь недавно в этой местности, вот и решили, что в этой пещере всегда так.

– И ваше задание требует, – продолжал допытываться Юпитер, – чтобы ваше присутствие не было обнаружено?

– Так точно. – Капитан Крейн улыбнулся. – И я совершенно уверен, что кроме вас, ребята, нас никто не видел. Большую часть работы мы выполняем со стороны моря или же здесь, в озере.

– Видели ли вы еще кого-нибудь в пещере? – спросил Юпитер.

Крейн покачал головой.

– Нет. Конечно, мы здесь не во вражеском окружении, но тем не менее стараемся избегать ненужных контактов.

– Да, конечно, – согласился Юпитер с легким разочарованием.

– Ребята, мне очень жаль, – произнес водолаз. – Был бы рад вам помочь. Вы найдете самостоятельно выход отсюда?

– Мы как раз его и искали, – выпалил Пит. – И тут натолкнулись на вас.

– Ну что ж. Думаю, что смогу показать вам правильное направление, – сказал Крейн. – Только не забудьте: обо всем, что вы здесь видели, никому ни слова.

– Есть, сэр! – Пит отдал честь.

– Разумеется, капитан Крейн, – присоединился к товарищу Юпитер.

– Хорошо, тогда пошли.

Водолаз подвел ребят ко входу в один из туннелей. Они миновали несколько внутренних пещер и соединительных коридоров и вышли под конец в большую пещеру – ту самую, где Пит впервые столкнулся с таинственной черной блестящей фигурой.

– Так, друзья, – обратился к ним Крейн. – Отсюда вы уже и сами найдете дорогу. Мне нужно возвращаться к своей работе.

– Большое спасибо, сэр, – сказал Юпитер. Водолаз приветливо кивнул им.

– Желаю успехов.

Он исчез в узком коридоре, а Пит двинулся к одному из туннелей, который, как он помнил, вел к выходу из пещеры в долину.

Юпитер не двинулся с места. Он стоял, уставившись в пустоту, глядя перед собой хорошо знакомым Питу отсутствующим взглядом.

– Брось, Юп! – взмолился Пит. – Пошли домой, а!

– Теперь мне стало окончательно ясно, что загадка обязательно должна быть решена сегодня вечером, – не слушая приятеля, заговорил Юпитер. – Тот тип, наряженный как Эль Дьябло, понимал, что рано или поздно мы освободимся. А это значит, ему все равно, что мы знаем и сколько – ему нужно было только вывести нас из строя на несколько ближайших часов, чтобы мы не смогли ему помешать

– Да я и не хочу ему мешать, – заявил Пит. – Только мне кажется, что все равно нам никуда не деться.

– Это наш единственный шанс, Пит, – возразил Юпитер. – Тот тип, который старается нагнать на всех страху, думает, что мы все еще взаперти! А это для нас идеальная возможность выяснить, кто и зачем там копает и отчего в пещере раздаются стоны и завывания.

– Наверно, ты прав, – все еще сомневаясь, вздохнул Пит. – Только лучше бы нам вначале позвать сюда мистера Дэлтона и всех остальных.

– Нас увидят, как только мы выйдем из пещеры, – возразил Юпитер. – Кроме того, на это просто нет времени. Мы должны немедленно воспользоваться этой возможностью и действовать с максимальной быстротой.

– Хорошенькая возможность… – пробормотал Пит. – Но в общем, конечно, ты прав, Юп. С чего начнем? Ведь мы уже тут были и не знали, что делать дальше.

– На этот раз мы лучше информированы, – уверенно заявил Юпитер. – Теперь нам известно, что раскопки и вой как-то связаны между собой.

– С чего ты это взял? – удивленно спросил Пит.

– Потому что ни шериф, ни мистер Дэлтон, ни газета ни разу не упоминали ни о каких горных работах. Стало быть, кто бы ни стоял за всем этим, он стремится все держать в секрете. А то, что эта деятельность связана со стенаниями и воем, совершенно очевидно, поскольку это единственный фактор, который действует в пещере, когда поблизости никого нет!

– Ну, знаешь ли… – Пит все еще не был до конца убежден.

– С большой степенью уверенности можно предположить взаимосвязь между двумя необъяснимыми явлениями, происходящими в одном и том же месте, – упрямо продолжал Юпитер.

Пит вытаращил глаза.

– Ладно, ладно, согласен. Делать-то что будем?

– Во-первых, воспользуемся твоим непогрешимым чувством пространства, чтобы найти туннель, из которого слышался шум горных работ.

Пит кивнул. Он мысленно восстановил путь до того места, где их захватил Эль Дьябло, и наконец сказал:

– Юп, мне кажется, нам нужно найти туннель, ведущий на северо-запад.

– Значит, туда. – Юпитер показал налево.

– Точно, – подтвердил Пит. – Пошли.

Ребята зажгли свечи. От волнения и предчувствия скорой разгадки они забыли об обычной осторожности. Когда сыщики приблизились ко входу в коридор, расположенный в северо-западной части пещеры, навстречу им, словно приветствуя, вырвался вой.

– УУУУУУУ-УУУ!

– Снова завыло! – прошептал Пит.

– Оно и не прекращало выть, Пит. Мы просто привыкли к этим звукам и перестали их замечать.

– Но теперь вой слышно гораздо лучше.

– Потому что он исходит из этого туннеля! Юпитер поднес свечу ко входу в туннель. Сильный поток воздуха пригнул пламя, и одновременно зазвучал вой.

– УУУУУУУУ-УУУ!

Ребята нырнули в туннель, который вывел их в низкую пещеру.

– Теперь я знаю, где мы находимся, Юп, – тихо сказал Пит.

– Тогда задуй свечу, – прошептал Юпитер. – Лучше включим фонарики.

Ребята загородили фонарики руками, чтобы пробивался лишь слабый луч света, и Пит первым вошел в туннель, по которому они уже проходили в сопровождении Эль Дьябло. По мере их продвижения завывания становились все громче.

– Ууууууууу-ууу!

Подойдя к месту, где туннели разделялись, ребята опять услышали шум горных работ.

– Там! – Пит нервно сглотнул. – Значит, мы тогда не ослышались.

– Конечно, нет. Пошли дальше! – шепотом скомандовал Юпитер.

Согнувшись и стараясь ступать как можно тише, ребята проникли в штольню. Она была длинной и абсолютно прямой. В конце ее виднелся слабый свет. Юпитер подал Питу знак, чтобы тот шел помедленнее.

Свет проникал в туннель из отверстия в боковбй стенке штрека. Повсюду валялись кучи больших и маленьких камней. А из отверстия доносился стук и металлический скрежет.

Ребята осторожно проползли чуть дальше, заглянули в отверстие в стене и зажмурились от яркого света.

В этот самый миг снова раздался вой, такой громкий, что у ребят заложило уши. Его подхватило эхо и, постепенно ослабевая, унесло прочь.

– Черт! – прошептал Пит. – До чего же неприятный звук!

Юпитер схватил Пита за руку.

– Смотри!

Глаза у ребят уже привыкли к свету, заливавшему пещеру, и они увидели перед собой согнутую фигуру с лопатой в руках.

Пит так и остался лежать с открытым ртом.

Неожиданно человек выпрямился, положил лопату и поднял с земли кирку. На мгновенье свет электрического фонаря полностью осветил его, и ребята отчетливо разглядели мужчину с белыми волосами и длинной седой бородой.

Это был старый Бен Джексон!