Текст книги "Тайна ловких угонщиков"

Автор книги: Уильям Арден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Исчезновение

Постепенно их глаза привыкли к сумеречному свету.

Они находились в огромном помещении с толстыми колоннами и несколькими лампами, струящими слабый свет с потолка. Вдоль колонн рядами были припаркованы автомобили. Справа находился широкий пандус, ведущий на второй этаж. У задней стены стоял лифт-подъемник для автомобилей. По бокам его скрывала сеть проводов, а спереди – облупившиеся деревянные ворота.

В дальнем конце комнаты справа от слипа[3]3
  Слип – сооружение для подъема автомобилей.


[Закрыть] находились двери. Стеклянные двери слева вели в офисы. За дверями офисов было темно. Ни Торреса, ни кого-либо другого нигде не было видно.

Нигде ни шороха.

– Ты думаешь, они все краденые? – шепотом спросил Пит, глядя на ряды автомобилей.

Юпитер покачал головой:

– Кажется, это обычный гараж для парковки.

Посмотри, на колоннах и на стенах номера секций.

– А где хозяин? А рабочие? И магазин техобслуживания?

– Хороший вопрос.

Они прислушались, стоя в полумраке перед рядами призрачных автомобилей. Вскоре откуда-то сверху послышались тихие звуки.

– Еле слышно, – проговорил Пит.

– Это старое здание, – пояснил Юпитер, – стены и пол толстые и не пропускают звуков. Наверху явно кто-то есть.

– Если мы собираемся подниматься наверх, – сказал Пит, – я искренне надеюсь, что лифт и пандус для автомобилей – не единственные пути туда.

– Должна быть лестница. Давай проверим, что за той дверью со скрипом.

Они подошли к двери, и Пит рывком распахнул ее. За ней находилась маленькая лестница. Теперь звуки, доносившиеся сверху, звучали отчетливее. По полутемным лестничным пролетам гулко разносилось эхо. Но ребята не слышали ни голосов, ни шагов. Они осторожно взобрались по стальным ступенькам на второй этаж. Юпитер открыл дверь, ведущую на площадку, и ребята выглянули наружу.

Здесь пространство между колоннами, похожее на пещеру, было лучше освещено. В помещении находились машины на разных стадиях ремонта. Большинство напоминало забытые скелеты, к трем же было присоединено электронное оборудование для проверки компрессии, впрыска топлива, зажигания и электрооборудования. Аппараты попискивали и мигали лампочками, но рядом никого не было.

– Механики ушли куда-то второпях, – заметил Пит. – Они оставили работающее оборудование.

– Но они не спускались вниз. Мы никого нетвстретили, когда поднимались.

– Так куда они подевались? – спросил Пит. —

И где Торрес с оранжевым «кадиллаком»?

– Должно быть, на третьем этаже.

Они молча поднимались.

На этот раз открытое пространство было еще лучше освещено. Все промежутки между колоннами были заняты машинами. Здесь стояло больше автомобилей, чем на втором этаже, но намного меньше, чем на первом. Очевидно, здесь приводили в порядок салоны и производили покраску.

Но на этом этаже тоже никого не было!

Инструменты, подсоединенные к источникам пи-тания, лежали на полу. В покрасочных камерах стояли машины. Были включены компрессоры. Работали вентиляторы. Но не было ни одного рабочего. И по-прежнему ни единого следа Торреса или оранжевого «кэдди».

– Странно, – произнес Юпитер.

– Мой папа всегда говорит, что в гаражах работают только на глазах у клиента, – заметил Пит.

– Возможно, он и прав, – сказал Юпитер, – но здесь совсем недавно работали механики. Ушли и они, и Торрес. Нам надо узнать, куда.

– Ты имеешь в виду, нам надо пойти дальше?

– Здесь никого нет.

– А что, если они вернутся?

– Мы должны рискнуть, – настаивал Юпитер. —

Торрес и этот «кадиллак» находятся где-то в здании.

Юпитер повел Пита по залу. Они старались держаться поближе к автомобилям, чтобы спрятаться за ними, если кто-нибудь неожиданно появится. Но ни-кто не пришел, и, обойдя помещение, они вернулись к лестнице, не найдя других дверей. Лифт-подъемник стоял на этом этаже, но, пока детективы были в здании, им, равно как и слипом, никто не пользовался.

– Сюда не поднимали машин, пока мы здесь, – заметил Пит. – Наверно, мы не заметили оранжевый «кэдди», когда проходили по этажам.

Юпитер сомневался:

– Не представляю, как это могло случиться. Нам придется спуститься и осмотреть все еще раз.

Они осторожно спустились на второй этаж. Оранжевого «кадиллака» там не оказалось, но зато они увидели работающего механика!

– Откуда он взялся! – прошептал Пит.

– Не знаю, – тоже шепотом ответил Юпитер.—

Но мы ведь не проходили по этому этажу, помнишь?

Нам придется и здесь все осмотреть.

– Ты хочешь выйти на этом этаже? Но ведь здесь этот парень!

– Мы должны быть уверены, что «кадиллака» здесь нет.

Юпитер и Пит сбежали с лестницы. Они шли медленно, стараясь держаться в тени и прятаться за автомобилями. Одинокий механик мог в любой момент заметить их, но он шумел так, что ребят не было слышно. Кроме того, он был предельно поглощен работой, пока детективы скользили в сумерках, скрываясь за машинами.

Ни намека на оранжевый «кадиллак».

– Видно, мы проворонили его на первом этаже, – предположил Пит, когда они, наконец, вернулись на лестничную площадку.

– Если только… – тут Юпитер замолчал. Он задумчиво и в то же время радостно поглядел на друга: – Пошли, посмотрим еще разок на первом этаже.

На радостях Юпитер слишком быстро побежал по стальной лестнице и, поскользнувшись, с грохотом упал с последних трех ступенек вниз.

Оба друга замерли и, затаив дыхание, прислушались.

Минута. Две. Три.

Юпитер осторожно поднялся.

На первом этаже было тихо. Сверху, где работал механик, по-прежнему доносился шум.

– Уф! – вздохнул Пит. – Кажется, пронесло.

Юпитер, слегка побледневший от страха, кивнул.

Они продолжили свой путь на первый этаж, в гараж. За стеклянными дверями в дальнем конце зала света, как и раньше, не было.

Оранжевого «кадиллака» тоже не было.

Они обыскали весь этаж, бродя между рядами автомашин.

– Давай смотреть правде в глаза, – заметил.

Пит, – его здесь попросту нет.

– Ага, – сказал довольный Юпитер. – И, как мне кажется, я знаю…

Внезапно странные шипящие звуки и треск наполнили помещение. Испуганные детективы торопливо озирались, пытаясь определить их источник.

Наконец они заметили его. Подъемник для автомобилей опускался вниз. Платформа, спускавшаяся со второго этажа, была уже видна!

– Эй! Что это вы здесь делаете?

Темноволосый мужчина стоял на платформе, облокотившись на черный «бьюик». Он указал пальцем на Юпитера, который находился как раз под одним из светильников. Из окошка со стороны пассажирского сиденья высунулся Джо Торрес:

– Это тот толстый пацан из магазина, Макс!

– Эй, парень, стой!

Юпитер выскочил из кольца света и сжался в тени рядом с Питом. Они быстро нырнули под фургон. Двери подъемника раскрылись, и «бьюик» быстро рванул по узкому проезду между машинами, чтобы отрезать ребят от выхода. У двери он затормозил. Оттуда вылез Торрес в сопровождении мускулистого, похожего на медведя коротышки-шофера.

– Торрес все время был здесь! – прошептал Пит.

– Поговорим об этом попозже, – тихо ответил.

Юпитер, – когда выберемся отсюда.

– Они выглядят не слишком крутыми, – заметил Пит. – Однажды ты уже утихомирил Торреса при помощи дзюдо. Я справлюсь с этим парнем пониже парой приемов карате.

Двое мужчин, стоя у двери, вглядывались в темноту.

– Тебе не уйти, мальчик, – предупредил массивный коротышка.

– Следи за ним, Макс, – забеспокоился Торрес, – мальчишка хорошо знает дзюдо.

Макс достал из-за пояса уродливый пистолет:

– Здесь оно ему не поможет.

Выглянув из-за фургона, ребята увидели, что в руке коренастого появился пистолет. Пит задохнулся:

– Теперь они выглядят гораздо круче.

– Но они не знают, что ты здесь, – прошептал.

Юпитер. – Это – наш козырь. Я попытаюсь привести их к тому месту, где прячешься ты. Ты займешься тем, что с оружием, а потом мы вместе справимся с другим, пока он не успеет опомниться.

Юпитер спокойно встал и вышел на свет.

Через секунду они увидели его. Торрес закричал:

– Вот он! Стой, где стоишь, парень, если не хочешь неприятностей!

Юпитер заторопился прочь от входной двери, ла-вируя между машинами, словно желая убежать по слипу. Преследователи клюнули на это.

– Перережь ему дорогу, Джо! – заорал Макс. —

Я зайду с этой стороны! – он бросился налево.

Справа бежал Торрес, пытаясь обогнать Юпитера; Макс, сжимая пистолет, приближался слева, намереваясь закрыть ему путь. Юпитер, быстро сменив направление, побежал к офисам. Чтобы не отстать от него, Торресу пришлось описать дугу, а Максу срезать угол.

Юпитеру удалось заставить их обоих двигаться туда, где, затаившись и приготовившись к атаке, стоял Пит.

Юп бежал зигзагами, подманивая преследователей все ближе к Питу. Он вел себя так, словно Макс и Торрес заманили его в ловушку.

Он пробежал мимо Пита. Мужчины приближались, не замечая ничего кроме «оказавшегося в ловушке» Юпитера. Тот в последний раз метнулся в сторону, рассчитав так, чтобы Макс первым подбежал к Питу, затем разыграл изумление, увидев преследователя так близко от себя.

– Вот и все, толстяк, – сказал Макс, тыча своим пистолетом прямо в Юпитера. – Стой на месте.

Пит выбросил вперед правую ногу в ударе йокоги-ри-кикоми, отправив пистолет Макса лететь куда-то в темноту гаража. Потом, не теряя ни секунды, ударил бандита ребром ладони по шее, туда, где проходит сонная артерия, – этот удар назывался шутоучи. Тот свалился, как подкошенный.

Торрес, появившись из-за автомобиля, набросился на Пита. Но, заметив надвигающегося на него Юпитера, резко повернулся, готовясь лицом к лицу встретить врага, однажды уже положившего его на лопатки.

Это дало Питу возможность атаковать Торреса мощным мавашигири с разворотом сзади.

– Давай сматываться отсюда! – крикнул Пит.

Ребята помчались к двери.

Тай на свободе

Через несколько секунд они уже сидели в автомобиле Пита. Когда Пит рванул машину с места, Юпитер оглянулся.

Торрес и его приятель с пистолетом, стоя у входа в гараж, смотрели вслед удаляющемуся «файеро». Затем они бегом вернулись в гараж.

– Твоему сэнсею это бы не понравилось, – заявил Юпитер. – Они слишком быстро очухались. Сейчас погонятся за нами на «бьюике».

– Я только-только получил черный пояс, – запротестовал Пит, на полной скорости ведя «файеро» к шоссе. – А о какой потрясающей мысли ты начал говорить в гараже?

– Теперь это уже нечто большее, чем просто мысль, – ответил Юпитер. – Ты видел, что машину, в которой сидел Торрес, вел этот парень, Макс?

– Разумеется. И что с того?

Пит выехал на шоссе, и друзья немного расслабились. Теперь их никто не сумеет догнать.

– Я подумал, что оранжевый «кадиллак» был украден, – пояснил Юпитер. – Его доставили Торресу, который отвел его в гараж. Значит, кто-то должен был везти Торреса обратно к магазину. Для этого и нужен был Макс.

– А где же теперь «кэдди»?

– Все еще где-то там, – сказал Юпитер.

– Да ты с ума сошел! Мы осмотрели все три этажа. Нигде не было больших дверей.

– Торрес тоже был там, но мы его не заметили.

– Он мог скрываться в офисе, но нельзя же там спрятать «кадиллак»!

– Может быть, но лично я уверен, что «кэдди» был угнан и до сих пор находится в гараже. Вопрос в том, где конкретно.

Оба детектива размышляли над этой загадкой, по-ка Пит не свернул на дорогу, ведущую к свалке.

Как только они въехали во двор, из офиса вышла тетя Матильда.

– Судья постановил выпустить Тая под залог. Вы можете отвезти меня к зданию суда.

Юпитер забрался на маленькое заднее сиденье «файеро», освободив переднее для тети Матильды. На этот раз Пит вел машину медленнее, и, когда они добрались до места, был уже пятый час дня. В холле суда их ждал высокий серьезный мужчина, которого тетя Матильда представила мальчикам:

– Это мой адвокат, Стив Джильбер. Стив, это мой племянник, Юпитер. А это его друг, Пит Креншоу.

Они стараются снять с Тая подозрения.

Стив Джильбер пожал руки Юпитеру и Питу.

– Нам понадобится помощь. Полиция убеждена, что Тай-член банды угонщиков, орудующей на побережье между Санта-Моникой и Вентурой. Они заставили судью назначить непомерно высокую сумму залога;– тут адвокат повернулся к тете Матильде: – Вы принесли бумаги?

Она кивнула.

– Какова сумма залога, Стив?

– Семьдесят пять тысяч долларов. Беспрецедентная сумма, и я говорил об этом, но обвинитель настаивал на том, что Тай-очень важная персона. Они думают, что здесь действует хорошо законспирированная банда, разбирающая автомобили на части, и Тай-первый, кого им удалось арестовать в связи с этим делом.

– На части! – воскликнул Юпитер.

– Как это – на части? – не поняла тетя Матильда.

– Вместо того, чтобы продавать ворованные машины, угонщики разбирают их на части и продают детали, на которых не ставятся серийные номера.

– Они чистят их, упаковывают и укладывают в коробки, – добавил Пит. – А потом продают дилерам, которые держат магазины запчастей.

– Разве владельцы магазинов не догадываются, что детали краденые? – поинтересовалась тетушка.

– Многие знают, но цены столь привлекательны, что вопросов, как правило, не задают, – пояснил Стив Джильбер.

– Те детали, на которых стоят серийные номера, например, моторы, преступники вывозят из Штатов и продают за границей.

– При этом, – вставил Юпитер, – продавая запчасти, они получают больше, чем получали бы, сбывая машины.

Тетя Матильда покачала головой:

– Должно быть, их очень трудно поймать, ведь когда автомобиль разобран на части, его невозможно идентифицировать.

– Вы правы, – сказал Стив Джильбер. – Поэтому Тай так важен для полиции. Единственный способ поймать воров – это задержать их с поличным при угоне.

Он посмотрел на часы:

– Пора идти, Матильда. Вы принесли банковские чеки и бумаги?

Она кивнула.

– Вы понимаете, что, если Тай убежит, вы потеряете свои деньги, внесенные в залог?

– Да, Стив.

– Тогда пойдемте. Юпитер и Пит, подождите нас здесь.

Когда они остались одни в холле, Юпитер повернулся к Питу. Руководитель сыщиков просто сиял.

– Банда, разбирающая автомобили на части! – восхищенно повторил он. – Угнанные «тачки» по всему побережью. Здесь наверняка замешаны Эль Тайбюрон и Пираньи, использующие свои концерты в качестве прикрытия.

– У нас нет доказательств, Юп, – охладил друга Пит. – Все, что у нас есть – имя Тайбюрон, плюс то, что Джо Торрес лгал, да еще его поездка в гараж. Остальное – только догадки.

– Еще – угнанная машина, которую кто-то попросил Тая отвести в Роки-Бич, разговор Торреса с Тайбюроном на автомойке и исчезнувший «кадиллак».

– Даже не знаю, Юп…

– И еще, – добавил Юпитер, – с нами Тай!

Тетя Матильда, Стив Джильбер и Тай шли по широкому кридору суда, направляясь к холлу. Тай выглядел бледным и усталым, но, несмотря на это, шел быстро и улыбался. На нем были все те же ковбойские сапоги и рваные джинсы.

– Как ты себя чувствуешь, Тай? – спросил Пит.

– Приятно оказаться на свободе, правда, ребята? – ответил тот и, в свою очередь, поинтересовался:

– Ну, как там «корвер»?

– У меня не было времени поработать над ним как следует.

– Мы были заняты расследованием угонов, – пояснил Юпитер.

– Угонов? – переспросил Тай. – Вы хотите сказать, что здесь орудует целая шайка угонщиков?

Стив Джильбер кивнул:

– Так думает полиция.

– Так вот почему они не хотели выпускать меня под залог, – сказал Тай. – Значит, вы ввязались в непростое дело, парни. Что вам удалось обнаружить?

– Об этом вы поговорите через минуту, – прервал его Джильбер. – Тебя вызовут в суд на следующей неделе, Тай. Тогда выяснится, будут ли тебе предъявлены обвинения, или же нет. До этого времени ты не должен покидать штат и округ. Понял?

Тай и тетушка Матильда кивнули одновременно.

– Тогда до встречи через три дня.

После ухода Джильбера компания направилась к «файеро» Пита. Тетя Матильда села впереди, а Юпитер и Тай с трудом втиснулись на заднее сиденье.

– У нас будет еще одна машина, – буркнул Юпитер, – если Пит соблаговолит помочь мне ее найти.

Тай улыбнулся:

– Я помогу тебе, Юп. А теперь расскажи, что тебе удалось раскопать и что мы можем сделать, чтобы доказать, что я, возможно, дурак, но уж никак не преступник.

Пит и Юпитер рассказали Таю все, что им удалось узнать, и к каким выводам они пришли. Он внимательно слушал, но не отрывал глаз от зеркала заднего обзора над головой Пита.

– Мы думаем, что Эль Тайбюрон и Пираньи используют концерты как прикрытие, а сами занимаются воровством автомобилей, – закончил свой рассказ Юпитер. Он достал из кармана глянцевую фотографию:

– Это – фото Тайбюрона, которое я сорвал перед «Хижиной». Не тот ли это парень, который дал тебе «мерседес» и попросил перегнать его в Роки-Бич?

Тай внимательно посмотрел на фото:

– Думаю, что да. Но знаешь ли, Юп, я в этом не уверен. Тем вечером я выпил несколько бутылок пива. В баре было темно, сильно накурено, мы все смотрели на сцену. Я к нему не присматривался. Но похоже, что это он.

– Он играл в рок-группе?

– Нет.

– В каком клубе ты был? – поинтересовался Юпитер.

– «Синее…» что-то… А, вспомнил! «Синие огни».

– Не «Двойки»? – уточнил Юпитер.

– Тайбюрон был бы просто сумасшедшим, если бы нанял человека из того клуба, где играл, – вставил Пит.

– Я был бы более уверен, если бы мог, увидеть его и услышать голос, – сказал Тай, продолжая смотреть на фото.

– Это можно устроить, – пообещал Юпитер.—

Встретимся вечером в штаб-квартире и обсудим наши планы.

Тай через плечо Пита снова посмотрел в зеркало заднего вида.

– Кто-то висит у нас на хвосте, ребята, с тех самых пор, как мы отъехали от зала суда. Возможно, за мной следят полицейские, но может статься, что это угонщики.

За ними ехали три машины. Красный «ниссан», «порше», и между ними какая-то черная легковушка.

– Это не «бьюик»? – быстро спросил Юпитер.

– Я не могу определить точно, – ответил Тай.—

Похоже на какую-то из моделей GМ[4]4
  (General Motors.)


[Закрыть]

Пит и Юпитер рассказали ему о черном «бьюике» Макса. Тай снова взглянул назад:

– Может быть. Но, возможно, это детективы.

– Что будем делать? – спросил Пит.

– Посмотрим, – ответил Тай.

Они добрались до дома. Тай и тетя Матильда отправились домой, а Пит и Юп пошли на свалку. Пит встал у ворот и смотрел, как черный автомобиль проехал мимо. Это был не «бьюик».

– Это «олдсмобиль», – сказал Пит. – Только что свернул за угол.

– Давай разведаем точнее, – предложил Юпитер.

Перебежав двор, друзья влезли на кучу ящиков и выглянули за забор. Черная машина была припаркована практически напротив.

Как только они выглянули, автомобиль тронулся с места.

– Ты думаешь, они нас заметили?

Юпитер кивнул:

– Да, наверное.

Они вернулись в штаб-квартиру и, позвав Тая, рассказали ему обо всем.

– Ладно, – сказал тот, – возможно, это полицейские. Давайте ничего не предпринимать до утра.

Тай поселился наверху, в комнате для гостей. Пит до темноты возился с «корвером». Юпитер сидел у себя, пытаясь смастерить миниатюрный «уоки-токи».

Они видели черный автомобиль еще дважды. Один раз он медленно проехал мимо двора. Затем – остановился за оградой.

План действий

Наступило утро. Тай стоял у окна штаб-квартиры, словно он мог разглядеть сквозь забор, что делается на улице: его беспокоил вчерашний черный автомобиль.

– Он там, – сказал Тай. – Я это чувствую.

– А кто это? – спросил Пит. – Полицейские или преступники?

– Могут быть и те, и другие, – отозвался из-за своего стола Юпитер.

– Юп прав, – согласился Тай. – Весь вопрос в том, за кем следят. Если за вами, то, наверняка, это те парни, которых вы подозреваете. Если за мной – то это полиция.

Юпитер кивнул:

– Торрес и Тайбюрон не знают, выпустили ли тебя из тюрьмы, и если выпустили, то когда. Кроме того, я думаю, что они захотят держаться от тебя как можно дальше, чтобы ты не смог опознать Тай-бюрона.

– Давайте поедем в разные стороны и посмотрим, за чьей машиной они увяжутся, – предложил Пит.

Юпитер кивнул:

– Я хочу кое-что проверить, а кто-нибудь должен следить за гаражом, чтобы знать, появляются ли там Тайбюрон и Пираньи. Боб, наверно, сегодня на работе. Так что Пит будет следить за гаражом, а мы с Таем возьмем пикап и расследуем, что надо.

– Можем заодно купить тебе машину, – предложил Тай.

Юпитер радостно кивнул:

– Если они последуют за тобой, Пит, даже близко не подходи к гаражу, пока не оторвешься от «хвоста».

Они отправились просить дядю Тита, чтобы тот разрешил им взять один из стоявших во дворе пикапов. Тай и Юп сели в грузовичок, а Пит – в свой видавший виды «файеро». Юп сел пониже, так, чтобы снаружи был виден только Тай. Тай и Пит выехали со двора одовременно, но повернули в разные стороны. Если черный автомобиль еще здесь, его водитель должен решить, за кем ему следовать.:.

Заехав за угол, Тай развернулся и поехал обратно.

Черный «олдсмобиль» мчался прямо на них! Разумеется, он быстро остновился, якобы собираясь припарковаться, а вовсе не преследовать пикап, но Тай разгадал этот маневр.

– Значит, следят за мной, – сказал он. – Тогда это полицейские. Наверняка прятались на другой стороне свалки. Сядь нормально, Юпитер, и мы поедем покупать тебе машину. Пусть они поломают себе головы над тем, зачем угонщику понадобилось покупать подержанный автомобиль!

Тай ездил от площадки к площадке, от продавца к продавцу, осматривая все машины, которые стоили в пределах возможностей Юпитера (кои были весьма скромны). Но вот на маленькой торговой площадке Тай заметил «хондусивик». Машине было десять лет.

Хозяин маленькой двухдверной легковушки нуждался в деньгах и запросил пятьсот долларов – как раз ту сумму, которой располагал Юпитер. Он уверял, что на машине стоит новый мотор, пробег с которым составил меньше двадцати тысяч миль. Тай по-смотрел мотор, проехал немного на машине вместе с Юпитером, и заявил, что мотор действительно новый, и что «тачка» очень неплохая.

Юпитер купил ее. К завтрашнему дню, когда будут оформлены необходимые бумаги и сделаны маленькие доработки, которых потребовал Тай, машина должна быть готова. Бывший владелец обещал поставить новую оконную рукоятку взамен отсутствующей и сменить перегоревшую лампочку в салоне. Юпитер от восторга потерял дар речи. Он благоговейно дотронулся до маленького бело-голубого автомобиля:

– Теперь он мой. Можно я поеду в нем?

Тай засмеялся.

– Лучше подождать, пока продавец выполнит, что обещал, а сейчас мы поедем в пикапе. Куда мы отправимся, Юп?

Юпитер ухмыльнулся.

– В полицию.

Пит пробирался по боковым улочкам к гаражу на глоссе. Черного «олдсмобиля» нигде не было видно. На всякий случай он оставил машину за дровяным складом в двух кварталах от гаража. Он пешком дошел до гаража и устроился за оградой пустой стоянки, находившейся на другой стороне улицы.

Шло время. Машины въезжали в гараж для техобслуживания, для покраски или же просто для парковки. Они останавливались перед гаражом и сигналили до тех пор, пока ворота не открывались. Сегодня в гараже дежурил Макс, вчерашний приятель Торреса и любитель размахивать пистолетом. Пит пытался определить, были ли среди этих автомобилей ворованные. Некоторые водители, выходившие из гаража, оставив там свои машины, не были похожи на бизнесменов. Но у Пита не было оснований считать, что машины, на которых они приехали, были угнаны.

Пока он не увидел серый «БМВ».

Водитель осторожно огляделся, прежде чем нажать на гудок: один длинный, два коротких, потом снова длинный и снова короткий. Двери распахнулись, и «БМВ» въехал внутрь.

Водителем был Джо Торрес.

Пит оставил свой пост и помчался к «файеро». Он подъехал ближе к гаражу и остановился там, откуда был хорошо виден выход.

Через десять минут появился черный «бьюик», в котором сидели двое. Они проехали мимо Пита, не заметив его. Один из пассажиров был Торрес.

Пит поехал следом за ними.

Тай, смеясь, поставил машину на полицейской автостоянке Роки-Бич:

– Полицейские в «олдсмобиле» очень смутятся.

– Посмотри! – предложил ему Юпитер.

Мимо них проехал черный «олдсмобиль», задержавшись на секунду. По-видимому, его пассажиры были в замешательстве.

– Что мы здесь делаем? – спросил Тай, когда они входили в полицейский участок.

– Если Тайбюрон и Пираньи угоняют машины, уезжая из города на гастроли, то из тех мест, где они играют, должны приходить сообщения об угонах.

– Понятно, – кивнул Тай. – А как мы добудем эти сообщения?

Юпитер ухмыльнулся:

– Следи за мной!

Он спросил, где сейчас сержант Кота, и направился по коридору туда, где находились компьютеры. Невысокий темноволосый офицер сидел над клавиатурой.

– Юпитер! Заходи.

Сержант Кота и Юпитер были приятелями – они оба были просто помешаны на компьютерах. Юп часто заходил к нему, чтобы поговорить об общем хобби.

Восхитившись новым лазерным принтером сержанта, Юп сказал:

– Это мой кузен Тай; он с востока. Помогает нам расследовать дело.

Сержант Кота с минуту изучал Тая, затем улыбнулся:

– Приятно познакомиться. Так чем я могу вам помочь, Юпитер?

– Я собираю сведения об угонах автомобилей, – сообщил ему Юпитер. – Мне нужен список машин, украденных от Санта-Моники до Вентуры за последний месяц.

– Нет проблем.

Сержант набрал на клавиатуре несколько команд, и через некоторое время его принтер принялся выплевывать страницы с текстом. Он работал почти три минуты!

– Неужели так много угнанных автомобилей? – спросил Тай.

Сержант Кота кивнул:

– Мы думаем, здесь орудует какая-то новая банда. Хотя угонов много всегда, как-никак страна автомобилей… – Он вручил Юпитеру распечатку.

– Спасибо, сержант!

– Не за что, Юпитер.

Выйдя на улицу, они поспешили к пикапу. Черно-го «олдсмобиля» не было видно, но как только они отъехали, он пристроился сзади.

– Они не знают, что мы их засекли, – сказал Тай. – Прекрасно. Пусть следят за нами, пока нам не захочется оторваться.

Он направился к свалке.

Черный «бьюик» отвез Джо Торреса не к магазину, а к грязному полуразвалившемуся зданию на краю квартала, где было расположено большинство магазинов этой части города. Торрес вылез из машины, и «бьюик» уехал.

Пит оставил машину на улице и последовал за Торресом в здание. Лифта внутри не оказалось. Лестница была едва освещена. Торрес поднялся на третий этаж. Вдоль коридора тянулись ряды стеклянных дверей. Открыв последнюю дверь справа, Торрес во-шел внутрь.

Надпись на двери гласила:

ДЖЕЙК ХЭТЧ, ПОИСК ТАЛАНТОВ И ОРГАНИЗАЦИИ КОНЦЕРТОВ

Пит сбежал вниз по ступенькам, сел в «файеро» и отправился на свалку. Оглядевшись, он нигде не нашел черный «олдсмобиль».

– Юп! – закричал он, выпрыгнув из «файеро» и подбежав к рабочему месту Юпитера. Юпитер и Тай изучали длинную компьютерную распечатку. – Торрес явился в гараж с очередной машиной! Я проследил за ним…

Юпитер резко повернулся:

– Пит! Я купил машину! Настоящая красавица, правда, Тай? На ней новый мотор, и…

– Прекрасно, Юп, но послушай…

– Это только «хонда-сивик». Я надеялся купить машину побольше, но все равно. У нас теперь три машины, так что…

– Торрес пошел в офис Джейка Хэтча!

– Она белая с большой голубой полосой, и завтра я ее забираю… – Тут Юпитер застыл: – Что? Куда-пошел Торрес?

– В офис Джейка Хэтча!

Тай спросил:

– Хэтч – это тот самый агент?

Детективы кивнули.

– Теперь вы установили связь между ними, – заметил Тай.

– Так что мы будем делать? – спросил Пит. – Следить за Хэтчем?

– Возможно, позже, – сказал Юпитер. – Сначала мы должны проверить сведения в этой распечатке и сравнить их с расписанием Тайбюрона и Пираний на этот месяц.

– Как мы это сделаем? – спросил Пит.

– А вот это легко! – послышался голос Боба у него за спиной.

Они были так увлечены разговором, что даже не слышали, как он вошел.

– Почему это так легко? – потребовал объяснений Пит.

– Мы проникнем в офис Джейка Хэтча и посмотрим на расписание его группы, – улыбнулся Боб.

– Если он поймает нас, – предостерег Юпитер, – наши шансы помочь Таю практически равны нулю.

– Я позвоню Грэйси и выясню, где он будет сегодня вечером. Он всегда приходит на выступления своих групп, совсем как Сакс. Мы узнаем, когда можно появиться и сколько у нас времени. Я приглашу Грэйси поужинать в пиццерии и оставлю дверь открытой, так что тебе и Питу даже не придется ее взламывать.

Пит покраснел.

– Извините, ребята. Сегодня вечером я веду Келли в кино.

– С Юпитером пойду я, – вызвался Тай.

– А как быть с полицей?

– С какой полицией? – удивился Боб.

Юпитер рассказал про черный «олдсмобиль».

– Придется оторваться от них, – сказал Тай.—

Тогда они узнают, что мы их заметили. Но мне кажется, это стоит сделать.

Боб отправился в штаб-квартиру звонить Грэйс Сэлиери.

Юпитер и Тай сидели в пикапе напротив обшарпанного здания на окраине города. Боб назначил Грэйс Сэлиери свидание. Тай и Юпитер заставили черный «олдсмобиль» рыскать по узким улочкам рядом с гаванью, пытаясь найти их пикап. Джейк Хэтч находился в Порт-Хуэнхэме, наблюдая за выступлением группы панков, и не собирался возвращаться до десяти вечера. Юпитер и Тай могли заняться своим делом, как только уйдет Боб.

– Вот он, – произнес Юпитер.

Боб вышел, держа под руку Грейс Сэлиери. Она смеялась, как будто свидание с парнем на пять лет младше ее было веселой шуткой. Но она держала его за руку и, по-видимому, была рада. Как только они направились в сторону центра, Тай и Юпитер пересекли улицу и вошли в здание. Большая часть окон была темна, но лестница и коридоры были освещены.

На третьем этаже в офисе Хэтча было темно, замок не заперт. Расписания групп на месяц висели на стене. Юпитер называл даты и места выступлений Тайбюрона и Пираний. Тай сверял их с компьютерной распечаткой автомобильных краж.

Юпитер остановился. Тай посмотрел на него:

– Машины пропадали почти в каждом месте в тот день, когда там выступали Тайбюрон и Пираньи.

Я убежден, что это их рук дело.

– Но поверит ли полиция?

Тай покачал головой:

– Не думаю.

– Я тоже. Мне кажется, мы должны поймать их с поличным. Я хочу проверить еще одну вещь. Посмотреть на выступления других групп Хэтча. Посмотреть, не пропадали ли автомобили и там.

Юпитер называл даты выступлений, Тай сверял записи, и результаты оказались прежними: почти везде, когда появлялась какая-нибудь из групп Джейка Хэтча, пропадали машины.

– Хэтч связан с этим делом. Возможно, даже является его организатором, – сказал Тай. – В этом нет никаких сомнений.

– Но у нас нет доказательств.

– Что будем делать?

Юпитер снова посмотрел на расписание групп:

– Пираньи играют сегодня в «Лимонном деревце». Это в Топанга-Кэньоне, рядом с Малибу. Мы поедем туда. Может быть, вечером нам удастся завершить это дело.