Текст книги "Порочный круг"

Автор книги: Уилбур Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Гектор согласно наклонил голову.

– Тарик многое рассказал вам обо мне. Не удивлюсь, если вам известен размер моей обуви.

– По американскому стандарту одиннадцать с половиной, – ответил Азим серьезно, но Гектор громко рассмеялся.

– До свидания, Азим Типпо Тип. Я никогда вас не забуду.

– А я вас, мистер Гектор Кросс. Могу я пожать вам руку?

Гектор сжал его руку, и они посмотрели друг другу в глаза.

– Идите с Аллахом, мистер Гектор Кросс.

– Молитесь за меня, шейх Типпо Тип.

Гектор повернулся и, не оглядываясь, вышел из комнаты и направился на посадку к выходу 26.

Хотя в пентхаус «Сискейп мэншн» в Абу-Заре Гектор вернулся после полуночи, он немедленно созвал в кинозале военный совет. Все собрались и с энтузиазмом приветствовали Гектора, потом стали озираться в поисках Тарика Хакама. Гектор не пытался удовлетворить их любопытство, пока все не расселись на сиденьях лицом к сцене.

– Так где, наконец, Тарик? – от лица всех спросила Настя.

– Это долгая история, – уклонился Гектор.

– Ну так сделай ее короткой, – предложила Настя.

– Он еще в Мекке.

Никто не шелохнулся. Никто не заговорил. Гектору пришлось продолжить. Он рассказывал вкратце, опустив подробности и не комментируя. Он говорил, а напряжение в зале росло. Гектор рассказал обо всем, кроме последнего расставания в аэропорту Джедды и предложения Азима – взять в заложники его сына. Когда он умолк, все смотрели на него в угрюмом молчании. Оковы общего ужаса разбила Настя. Она единственная в комнате не боялась Гектора Кросса.

– Итак, Тарик Хакам оказался предателем. Он предал тебя и всех нас. Почему ты не убил его, Гектор?

На обратном пути из Мекки Гектор готовился к допросу. Тридцать минут они бомбардировали его вопросами и выражали сомнения. Он подробно описал проповедь Азима Мухтара в мечети, повторив ее почти дословно.

– И ты поверил ему, Гектор?

– Он был очень убедителен. Но в глубине души я все равно не поверил ему. Тогда – нет. Пока он не предложил мне в заложники своего шестилетнего сына. Тогда я поверил. Он раскрыл передо мной душу и отдал сына. И я понял – он на стороне ангелов. Понял, что он не мог организовать убийство Хейзел.

– Если он отдал тебе заложника, Гектор, то где сейчас этот мальчик?

– Я принял его, а потом вернул матери.

– Ты совсем спятил, Гектор Кросс? – спросила Настя.

– Кто-то может сказать и так, – улыбнулся Гектор. – Но затем Азим Мухтар Типпо Тип дал мне окончательное доказательство своей невиновности.

– Какое доказательство, глупец?

– Хотя я был в его полной власти, он позволил мне уйти, сесть в самолет и невредимым прилететь в Абу-Зару.

Пэдди О’Куинн громко рассмеялся и хлопнул жену по колену.

– Гектор прав, дорогая. Нет более убедительного доказательства. Теперь даже я верю в Азима Типпо Типа.

Напряжение в комнате спало, все обменивались глуповатыми улыбками. Но Настя убрала с колена руку Пэдди и в последний раз вызывающе сказала Гектору:

– Ну, теперь я уверена, что как истинный английский джентльмен ты пожал руку этому убийце-мулле и уже не собираешься убивать Тарика Хакама.

– От тебя ничего не скроешь, царина. Я подал Азизу Типпо Типу руку и не увидел на ней крови. А потом позволил Тарику Хакаму уйти с его Богом, – закончил Гектор и встал. – И по правде сказать, после этих двух поступков мне гораздо лучше. Теперь нужно несколько часов поспать. Встретимся утром после завтрака и подумаем, где мы и что мы.

– Я бесплатно могу тебе сказать, где ты сейчас, Гектор Кросс. Ты вернулся на первую клетку, и тебе повезло, что ты там.

Настя пыталась говорить строго, но в ее глазах промелькнула голубая искорка.

Посадив Кэтрин на колени, Гектор кормил ее из бутылочки. Энергично атакуя соску, Кэтрин – довольно гулила, не обращая внимания на заинтересованных зрителей, расположившихся на местах в кинозале.

– Единственный мужчина, который способен нести хаос и смерть и одновременно кормить младенца, – заметил Пэдди О’Куинн, и Настя ущипнула его за руку.

– Ты ничего не знаешь о младенцах, муж. Смотри на Гектора и закрой рот.

– Достаточно, дети мои. Перестаньте ссориться и сядьте. Нас ждет работа, – сказал Гектор. – Вчера вечером я не стал спорить с Настей, когда она сказала, что мы вернулись на первую клетку. Однако это не совсем так. У нас есть нить, над которой следует поработать. Мне указал на нее Тарик Хакам. И я должен поблагодарить его за это. Мы говорили о том, как Зверь устроил засаду на Хейзел, и Тарик задал простой вопрос. Он сказал: «Откуда они знали?»

Гектор помолчал, давая им задуматься. Потом продолжил:

– Откуда Зверь знал, что Хейзел в тот день поедет в Лондон на прием к гинекологу?

Все зашевелились и начали переговариваться.

– Об этом знали только мы с Хейзел и Агата, ее секретарь – она договорилась о приеме. Вчера вечером я позвонил Агате. Она абсолютно уверена, что никому ничего не говорила. И чрезвычайно расстроилась из-за того, что я мог такое предположить. Она работала с Хейзел пятнадцать лет и полностью заслуживает доверия.

– Знал гинеколог Хейзел, – сказала Настя.

– Да, ты права. Знал мистер Донован. Сегодня днем я возвращаюсь в Лондон, чтобы поговорить с ним, но будет неловко даже намекать на то, что он мог нарушить врачебную тайну. Я хочу, чтобы со мной полетели Пэдди и Настя… да, Дэйв, я вижу, что ты встревожен. Можешь тоже полететь. Весьма вероятно, ты нам понадобишься. – Дэйв Имбисс с облегчением улыбнулся. Гектор продолжал: – Пока Кэтрин в безопасности в «Сискейп мэншн», о ней будут заботиться Бонни и ее помощницы. – Он посмотрел на часы. – Девять тринадцать. В одиннадцать тридцать есть рейс в Хитроу. Если оторвете задницы от стульев, мы можем на него успеть.

Вечером все четверо ужинали в доме номер одиннадцать. Гектор во главе стола поднял бокал:

– Я только что понял – минуло ровно восемь месяцев с того дня, когда Хейзел меня покинула. Мне кажется, что прошло гораздо меньше времени. Я по-прежнему захожу в комнаты этого дома с мыслью, что встречу ее. Пожелайте ей вместе со мной счастливого пути.

Несколько часов спустя, когда Пэдди и Настя ушли к себе, Настя в розовой атласной рубашке сидела перед зеркалом, расчесывая волосы. В зеркало она смотрела на Пэдди, лежавшего в постели с вечерней газетой.

– Знаешь, что нужно Гектору? – спросила она.

– Скажи, – улыбнулся он, отрываясь от страницы.

– Ему нужна хорошая женщина в постели, которая помогла бы ему забыть.

Пэдди резко сел и в тревоге скомкал газету.

– Не смей даже предлагать! Он тебя убьет, бессердечная русская шлюха!

– Бессердечная – не знаю. Шлюха – да, это приятно и хорошо. Хочешь попробовать?

На следующее утро Гектор нашел место для парковки на Харли-стрит и пешком дошел до клиники Алана Донована. Поднялся он по лестнице, а не в лифте. Когда Гектор вошел, приемная была пуста. Он несколько минут постоял у стола, пока из кабинете Алана не вышла секретарша с грудой карточек пациентов.

– Простите, что заставила вас ждать, мистер Кросс.

– Все в порядке, Виктория.

При виде его она как будто слегка заволновалась, но он приписал это напряжению, которое испытываешь, работая на такого человека, как Алан.

– Мистер Донован сегодня немного опоздает. Что-нибудь еще?

– Ничего. Я не тороплюсь. Могу подождать, – сказал Гектор.

Она положила карточки на стол. В правой руке она держала айфон S4, но положила его на груду карт, потому что загудел селектор.

– Прошу прощения, мистер Кросс. Сегодня утром все происходит одновременно. – Она взяла трубку и сказала в нее: – Да, мистер Донован. Да, немедленно. – Она положила трубку на место. – Еще раз прошу меня извинить, мистер Кросс.

Виктория направилась во внутренние помещения. Ее айфон остался на столе. Гектор заметил, что он точно такой, как у него. Что-то повернулось в его сознании, и внезапно все встало на места. Ответ на загадку был прямо перед ним. Он не обращал на Викторию внимания, словно она предмет мебели. И его раздражало, что он сразу об этом не подумал.

– Послушайте, Виктория, – сказал он ей вслед. – Я вспомнил, что должен быть в другом месте. Никакого срочного дела к мистеру Доновану у меня нет. Пожалуйста, отмените нашу встречу, я позвоню на следующей неделе, чтобы назначить новую.

– Вы уверены? Хорошо, но мне очень жаль, мистер Кросс.

И она исчезла в кабинете Алана.

Как только дверь за ней закрылась, Гектор подошел к столу и взял айфон девушки. Достал из сумки на поясе свой и поменял их. Он надеялся, что пройдет какое-то время, прежде чем она заметит подмену. Он не тревожился о том, что в руках девушки может оказаться жизненно важная информация. Дэйв Имбисс научил его, как сделать телефон неприступным и безупречно чистым. Он вышел из клиники и направился к своей машине. Поехал назад в номер одиннадцатый, где нашел в библиотеке троих остальных членов команды.

– Мало же вам потребовалось времени, босс. Мы не ждали вас так скоро, – сказал Дэйв Имбисс.

– Я принес тебе небольшой подарок. Вот.

И он бросил ему айфон Виктории.

– Тысячу раз спасибо, – ответил Дэйв, поймав гаджет. – Но у меня такой уже есть.

– Такого нет, – заверил Гектор. – Я хочу, чтобы ты отнес его в мастерскую и извлек из него всю информацию. Мне нужен полный список контактов. Все сообщения, отправленные и полученные, и голосовые, и смс. Нужна копия всех видеофайлов из памяти. Особенно внимательно присмотрись к сообщениям за период с недели до смерти Хейзел по настоящее время.

– Где вы это взяли, босс? – Дэйв с неожиданно острым вниманием стал разглядывать айфон, поворачивая его в руках, и, спрашивая, даже не смотрел на Гектора. – Чей он? Как попал к вам?

– Я украл его у секретарши Алана Донована. Алан – гинеколог Хейзел. Секретаршу зовут Виктория Вузамазулу. Она африканка. И ее имя на зулусском языке означает политический воинский призыв «Поднимайся, народ зулу!». Насчет народа не знаю, но с ее физическими данными она способна поднять и мертвого. Вероятно, она уже обнаружила подмену телефонов, но я смогу продержать айфон до утра. За это время ты должен выдоить из айфона все. Только Виктория и ее босс знали, что в день засады Хейзел приедет в Лондон.

Дэйв радостно улыбнулся, встречая этот вызов.

– Столько времени не понадобится. У этой маленькой зулусской девчонки скоро не будет от меня секретов. Прошу прощения, ребята.

Гектор обуздал стремление удалиться вместе с Дэйвом в подвал, в мастерскую. Дэйв один из корифеев в своем деле, но без непрошеных советов и докучливого внимания справится лучше. Гектор оставил работу ему и пошел в кабинет.

С тех пор как Агата стала секретарем Хейзел, она оцифровала всю ее информацию. И теперь положила на стол Гектору внешний жесткий диск, который содержал все – многие сотни гигабайтов. Теперь, когда след убийцы в Мекке остыл, Гектор решил вернуться к началу ослепительной карьеры Хейзел и поискать соперников, встречавшихся ей на этом пути. Как бы горячо Гектор ни любил Хейзел, он не сомневался в ее способности наживать врагов. Путь наверх она прокладывала себе зубами и когтями и никогда не отказывалась от драки.

Если всю жизнь, как Хейзел, сотрясаешь горы, кипятишь океаны и вырубаешь джунгли, очень многие будут тебя бояться. И Гектор заново начал поиски такого человека. Самого злого и мстительного из всех; врага, рядом с которым большая белая акула покажется беззубой чихуахуа.

Он проработал пару часов. Прогудел селектор. Агата.

– Доброе утро, мистер Кросс. На линии секретарь мистера Донована. Я пыталась отказать ей, но она очень настойчива. Ответите на звонок?

– Спасибо, Агата. Отвечу.

Про себя он отметил: серьезно поговорить с Агатой. Ему очень нужен личный секретарь, а она прекрасно подходит на эту должность. Хейзел была всей ее жизнью. Может, она перенесет свою преданность на него? Побочным преимуществом будет то, что тут нет риска личной увлеченности. Он отложил эту мысль и сказал в трубку:

– Кросс.

– Простите за беспокойство, мистер Кросс. Говорит Вики Вузамазулу. Кажется, мы перепутали телефоны. Я при первом вашем посещении клиники заметила, что у нас одинаковые айфоны…

– Да, вы правы, – ответил Гектор и чуть погодя хмыкнул: – Черт побери! Теперь понимаю, как это могло произойти. Я не сумел открыть свой телефон. Он не принимал мой пароль. Когда вы сегодня утром вышли из комнаты, я стоял у вашего стола. Собирался позвонить, потом передумал. Вместо этого пошел в туалет. И понял, что оставил телефон в офисе. Я вернулся. Вас в комнате не было, но я увидел на столе айфон. Подумал, что это мой, и взял его. Простите. Вики. Очень глупо с моей стороны. Кстати, у вас нет с собой моего телефона?

– Поэтому я и звоню вам, сэр. Ваш телефон у меня. Я знаю, что он ваш, потому что вы на обратной стороне записали свой номер. В моем очень много личной информации. Я могу вечером после работы прийти к вам домой и обменять телефоны?

– Простите, Виктория. Я через несколько минут ухожу и вернусь только после полуночи. Но если речь об информации деликатной, я возьму ваш айфон с собой. В наши дни никому нельзя доверять. Завтра утром первым делом заеду к вам в офис, и мы поменяемся.

– Боже! А сегодня никак нельзя? Мне это очень неудобно.

– Извините, Виктория. Завтра в десять утра, обещаю.

И он разорвал связь, прежде чем девушка смогла возразить.

В тот же день в несколько минут шестого позвонил Дэйв.

– Простите, босс. Потребовалось больше времени, чем я думал. Мисс Вузамазулу – хитрюшка. В ее машинке было несколько ловушек. Но наконец я все их обошел и все вытащил.

– Молодец. Рассказывай.

– Лучше приходите, сами послушаете и посмотрите. Нужен кинозал. У меня для вас около часа видео. Но прежде чем придете, примите успокоительную таблетку или даже две. То, что вы увидите, взбесит вас, босс.

– Буду внизу через пять минут. Попроси Пэдди и Настю присоединиться к этому гала-представлению.

Когда Гектор вошел в кинозал, Пэдди и Настя сидели в середине второго ряда. Дэйв возился с электронным оборудованием. Гектор сел рядом с Настей, и Дэйв поднял голову.

– Должен разочаровать вас, ребята. Никакой рекламы. Так что начнем сразу с основного фильма, – сказал Дэйв. – Во-первых, несколько избранных разговоров. Большинство владельцев айфонов не знают, что в нем ничего не теряется. Сколько бы вы ни стирали файл, его всегда можно восстановить. Этот конкретный разговор мисс Вузамазулу удаляла дважды, но вот он опять. Разговор состоялся в день последней консультации Хейзел у Алана Донована.

Дэйв включил аудиозапись. Первые звуки – сигнал мобильного телефона, и сразу – щелчок: абонент снял трубку. После паузы женский голос:

– Алло! Это ты, Алеут?

Ответ последовал немедленно.

– Я тебе говорил, сука, никаких имен!

Ритм и темп – американский хип-хоп. Тон высокомерный. Женщина покаянно охнула, но почти неслышно. Голос ее прозвучал умоляюще и виновато:

– Прости. Забыла.

– Тогда не забудь потом стереть этот разговор. Ну! Она пришла?

– Да, она здесь. Но ее муж вышел. Сказал доктору, что вернется в час тридцать.

– Ладно! – произнес мужской голос, и разговор окончился.

Дэйв выключил аудио. Некоторое время все молчали.

Потом Гектор сказал:

– Алеут. Так она его назвала?

– Вроде бы. Вероятно, гангстерская кличка, nom de guerre. Не имя из паспорта, если вы понимаете, что я имею в виду.

– Прокрути запись еще раз.

Дэйв перемотал и включил снова. Все подались вперед, слушая. Когда запись кончилась, Пэдди сказал:

– Алеут. Определенно Алеут. Теперь у нас есть отправная точка – имя.

– Время и дата совпадают. Я высадил Хейзел у клиники Донована и отправился по делам в город, – подтвердил Гектор. – Что еще здесь, Дэйв?

– Следующий разговор в тот же день в двадцать один сорок пять, – сказал Дэйв. – Алеут звонит Виктории.

Он включил запись. Четыре гудка, затем определенно голос и интонация девушки.

– Алло. Виктория слушает.

– Я подберу тебя через десять минут. Жди внизу, у табачного киоска. Я в арендованном синем «фольксвагене».

– Ты опоздал. Сказал в семь.

– Ладно. Забудь. На сегодня у меня другая подруга. Тут полно шлюх.

– Нет! Я не хотела. Прости. Пожалуйста, прости меня. Я в долгу не останусь. Обещаю.

– Так-то лучше. Он у меня такой твердый, что, когда вырвется, разобьет все стекла на улице.

Виктория захихикала.

– Ты такой смешной. Приходи и разбей мое окно, любимый.

Гектор негромко вмешался:

– Когда происходил этот культурный разговор, Хейзел лежала в коме с пулей в голове и через несколько часов умерла.

Пэдди опустил голову и переставил ноги. Настя взяла Гектора за руку, лежавшую между ними на сиденье. Сильно сжала ее, но промолчала. Она не могла сказать ничего утешительного.

Дэйв кашлянул и нарушил молчание.

– Есть еще четыре разговора между ними, все такие же пошлые. Угрозы и хвастовство сексуальной доблестью с его стороны и иногда слабые обвинения со стороны девушки. Но в последние несколько недель звонков от Алеута не было. Я проверял его номер – недоступен.

– Либо выбросил симку, либо несколько недель назад уехал из страны, – предположил Гектор.

– Да не симку он бросил, а девицу, – с уверенностью сказала Настя. – Такие мужчины, как Алеут, больше чем на пару недель не задерживаются. Охмурят девушку и переходят к следующей.

И она многозначительно повела бровью в сторону Пэдди.

– Здесь – никаких личных шуточек, пожалуйста, – попросил Дэйв. – Давайте серьезнее, не отвлекаемся. Итак, все это телефонные разговоры, но они дают хороший материал. – Он посмотрел на Гектора. – Если вы готовы, босс, могу показать видео.

– Давай, Дэйв.

Дэйв приглушил свет и показал первое видео, скопированное с айфона. Из динамиков донеслись нестройные фоновые звуки, возбужденные голоса мужчин, пронзительный женский смех, громкая музыка и звон бутылок и стаканов. Изображение на экране было искажено, дрожало и дергалось, словно камера резко перескакивала с пола на потолок, переходила на столы, уставленные полупустыми бутылками и пивными кружками, на мужские и женские ноги. Потом изображение стабилизировалось. Очевидно, действие разворачивалось в убогом ночном клубе. Столики тесно стояли вокруг небольшого танцпола. Шум перекрыл безошибочно узнаваемый голос Виктории.

– Успокойтесь, все! Помните, это прослушивание для «Х-фактора»[20]20
  «Х-фактор» – телевизионный музыкальный конкурс, который проводится в Великобритании.


[Закрыть].

Камера сосредоточилась на группе молодых людей за столом, заставленным выпивкой и переполненными пепельницами. Некоторые смеялись в камеру и приветственно поднимали стаканы, другие вынимали изо рта сигареты и пускали облака дыма, а один сунул палец в горло и стал имитировать рвоту.

В кадре появилась молодая блондинка, сидевшая на коленях у парня в дальнем конце стола, и голос Виктории стал давать девушке указания:

– Давай Энджи. Сделай что-нибудь волшебное.

Энджи засунула большие пальцы под лиф платья и стащила его до талии. Вывалились большие белые груди, она взяла их в ладони и нацелила соски на камеру.

– Бах! Бах! Ты убита! – завизжала она. Камера дрожала от смеха, потом передвинулась к следующему пьянице.

– А вот и мы! – сказал Дэйв и остановил изображение. Они смотрели на темнокожего мужчину. По мнению Гектора, ему было лет тридцать или чуть больше. Короткая челка, балахон с капюшоном и высоко закатанными рукавами; капюшон сброшен. Предплечье мускулистое, мышцы рельефные, как будто их хозяин много тренируется в спортзале. Внешность на грубоватый вкус привлекательная, жестокий циничный рот. Выражение лица беззаботное.

Дэйв позволил им долго разглядывать изображение.

– Думаю, мы нашли недостающее звено головоломки – того, кто все это устроил. Мальчики и девочки, это Алеут.

Гектор выпрямился и подался вперед, как гончая, почуявшая дичь.

– Есть у нас другие изображения этого красавца? – спросил он со смертельно опасным спокойствием.

– Полно, босс. Куча. Виктория в него явно влюблена. Ей все мало.

– Мне тоже, – сказал Гектор. – Он мне очень нужен. Давай дальше, Дэйв.

Снова началась видеозапись, голос Виктории комментировал:

– Леди и джентльмены, круче не бывает. Мистер Крутой собственной персоной. Помаши фанатам, мистер Крутой.

Мистер Крутой изобразил пальцами «викторию» – V и просунул между ними большой. Не меняя выражения, он похотливым жестом сунул пальцы в камеру. Виктория радостно вскрикнула и пропела:

– Сделай со мной это снова!

Мужчина на экране развалился на стуле и закинул руки за голову. Он смотрел в камеру. Дэйв снова остановил запись.

– Ладно, ребята, посмотрим на его левую руку, – сказал он и увеличил изображение. – Та самая красная татуировка, босс?

– Да, Дэйв. Татуировка малика. Но уверены ли мы, что это Алеут? В этом видео она не называет его по имени. Показывай дальше.

Дэйв снова пустил запись, но вскоре она прекратилась, и Дэйв извинился.

– Тут больше ничего нет. Но не волнуйтесь. На трех оставшихся много интересного; достаточно, чтобы вырвало самого крепкого человека.

– Давай смотреть, – распорядился Гектор.

На следующей записи была широкая панорама танцпола в том же ночном клубе. Чтобы получить такой угол обзора, оператор, должно быть, влез на стол. В ближайшем к камере углу танцпола Виктория Вузамазулу танцевала с мужчиной с татуировкой малика. Она качала бедрами и мотала головой, так что локоны парика падали на лицо. Партнер возвышался над ней. Он снял куртку с капюшоном, и футболка не скрывала его сильных мускулистых рук. Гектор смог определить его рост, сравнив с Викторией. Она не доставала ему даже до плеча.

Крупный, очень крупный и отлично движется. С хорошей координацией движений и чувством равновесия. Проворный. Гектор решил, что в схватке этот человек опасен. Неожиданно мужчина сорвал с Виктории парик и стал стегать им девушку по спине и ягодицам, как рабовладелец рабыню. Она корчилась от притворной боли. Он поймал замок молнии у нее на шее и расстегнул платье до самой щели между ягодицами. Виктория прижимала платье к груди, но ее черная спина оголилась и блестела от пота.

Остальные танцоры столпились вокруг, хлопая в такт музыке и примитивному вращению танцоров, подбадривая их резкими криками и воплями ожидания.

Мужчина встал позади Виктории, схватил ее за бедра и прижал к себе, потом начал энергично толкаться промежностью в ее ягодицы, пародируя анальное сношение. Она так же энергично прижималась к нему, реагируя на каждый толчок, встречая его натиск.

Неожиданно экран погас, шум сменила полная тишина. Дэйв включил свет.

– Прошу за это прощения, – сказал он. – Конец записи. Мы никогда не узнаем, чем завершилась эта история.

– И хорошо. Ни одна приличная девушка не будет в безопасности в постели с мужем, который хочет такого, – высказала свое мнение Настя и толкнула Пэдди под ребра.

– Если ты считаешь, что это чересчур, Настя, тебе лучше выйти, прежде чем я покажу последнюю запись, – предупредил Дэйв. Она отрицательно покачала головой, придвигаясь поближе к Пэдди. И крепко взяла его за руку.

– Я могу доверять мужчине, который меня защищает, – сказала она. – Мой долг остаться здесь. А однажды моим долгом может стать убийство этого отвратительного алеутского животного.

– Откуда мы знаем, что это Алеут? – вмешался Гектор. – Давай, Дэйв, дай нам его имя.

– Ваше желание – закон, босс. Сейчас будет имя.

Он выключил свет и пустил последнюю запись. Снова быстрая последовательность нечетких, нерезких кадров – пол и потолок, очевидно, в женской спальне, розовые простыни на большой кровати, туалетный столик, уставленный коробочками и косметическими флаконами. На единственном стуле рядом с кроватью целый зверинец мягких игрушек. Но вот камеру поставили на штатив, и изображение стабилизировалось. Камера была направлена на кровать. В кровати лежал на спине мужчина из видео, снятого клубе. Он был обнажен. И все с тем же загадочным выражением смотрел в объектив. На закинутой за голову руке ясно была видна татуировка. Другой рукой он ласкал себя.

– Иди сюда, – сказал он человеку за камерой. – Чего ждешь? Тебя пугает мистер Большой?

В кадр вплыла Вики Вузамазулу, тоже голая. Покачивая черными блестящими ягодицами, она направилась к мужчине на кровати. Перебросила через него ногу и оседлала.

В кинозале все молчали. Виктория дважды вставала с кровати, подходила к камере и меняла угол и фокус – с панорамной съемки на крупные планы, потом бегом возвращалась на кровать и возобновляла свои старания.

– Странно как-то, – сказал наконец Гектор.

– Что странно? – удивился Пэдди, не отрывая взгляда от экрана.

– Странно, до чего скучно смотреть на то, как это делают посторонние, и до чего забавно самому этим заниматься?

Настя радостно рассмеялась.

– Я тебя обожаю, Гектор Кросс! Ты бываешь таким мудрым и таким смешным!

– Перематывай быстрее, Дэйв, – попросил Гектор, и Дэйв пожал плечами.

– Хорошо, но предупреждаю – пропустите много интересного.

Движения пары на экране фантастически убыстрились и стали дергаными, как в черно-белых фильмах Чарли Чаплина 20-х годов. Звуки сделались высокими и неразборчивыми.

Настя захихикала и заразила всех. Наконец Дэйв Имбисс подавил смех и предупредил:

– Ладно, народ, потише. Наступает долгожданный миг.

Действие замедлилось, перешло в реальное время, и отчетливо послышались слова Алеута:

– Готовься, маленькая красавица! Идет смертоносная африканская черная змея!

– О да, Алеут! Дай ее мне всю, Алеут, грязный ублюдок!

– Вот и все! – самодовольно рассмеялся Дэйв Имбисс. – Попросите у Дэйва имя, и Имбисс даст вам его, и не один раз, а дважды. Вот что я называю настоящей работой.

Он выключил видео.

Гектор нарушил наступившее молчание.

– Эта девушка не слишком хорошо воспитана, – серьезно сказал он. – Вы заметили, что она не говорит «пожалуйста»?

Он встал и прошел на сцену. Сунул руки в карманы и обратился ко всем.

– Отличная работа, Дэйв. Ты меня никогда не подводил. Сейчас ты сделал Викторию Вузамазулу самым нужным человеком в городе. Она наш единственный контакт с Алеутом. Надо ее подготовить. – Он посмотрел на Настю. – Боюсь, это твоя задача, Настя.

– Моя? – Настя удивилась. – По-моему, эта Виктория не проявляет лесбийских наклонностей.

– Ты прекрасно знаешь, что женщина более охотно идет на контакт с женщиной, чем с мужчиной. Она не ожидает подвоха. Я хочу, чтобы вы с Вики подружились. Так мы будем ближе к Алеуту.

– Договорились. – Настя пожала плечами. – Что надо сделать?

Гектор повернулся к Дэйву.

– Дай мне, пожалуйста, айфон девушки.

Дэйв передал ему айфон, Гектор включил его и набрал номер.

– Я звоню на собственный айфон, – объяснил он. Как только прошел гудок, он включил громкую связь и призвал всех к молчанию.

– Алло. Это телефон Гектора Кросса. Говорит Виктория Вузамазулу.

– Говорит Гектор Кросс, Вики. Вы все еще хотите получить свой телефон сегодня вечером, а не завтра? Думаю, я смогу это устроить.

– Да, пожалуйста, мистер Кросс! – радостно воскликнула она. – Это было бы замечательно! Я без него как без рук.

– Хорошо. Сейчас освобождается моя секретарша. Я посажу ее в такси и отправлю к вам. Она привезет вам айфон.

– Спасибо. Большое спасибо, сэр.

– Судя по всему, вы сейчас дома. Какой у вас адрес?

– Да, я у себя в Ричмонде. Дом сорок семь по Гарденс-лейн, почтовый индекс TW9-5LA. Пусть скажет таксисту, что это на углу с Кью-Гарденс-роуд. Примерно в трехстах метрах по дороге от станции метро «Кью-Гарденс».

– Отлично. Мою секретаршу зовут Наташа Воронова. Блондинка, русская. Она будет у вас минут через тридцать-сорок.

Он закончил разговор и передал телефон Насте.

– Отправляйся, царина. Виктория тебя ждет. Не торопись. Мы подождем тебя с ужином. – Он помолчал, потом продолжил: – И вот еще что: загляни по дороге в бар, где продают на вынос. Привези Вики бутылку хорошего вина. Скажи, что это подарок от меня. С извинением за то, что стянул ее телефон. Она может пригласить тебя распить с ней бутылку. Теперь, когда Алеут исчез со сцены, ей, вероятно, одиноко. Подружись с ней, заставь поделиться с тобой девичьими тайнами. Весьма вероятно, она захочет пожаловаться на Алеута, какой он ублюдок. А ты можешь пожаловаться на Пэдди, расскажи, какой он ублюдок. Отлично проведете время.

– Заманчивое предложение, – согласилась Настя.

Настя вернулась от Вики, на час опоздав к ужину. Мужчины, одетые в нарядные костюмы, ждали ее в гостиной. Пили вторую порцию виски. Когда она появилась в дверях, все вскочили.

– Как прошло, любовь моря? – опередил всех Пэдди.

– Позвольте мне сначала переодеться. Через минуту я спущусь и все расскажу.

Когда она показалась на лестнице, все поняли, что ждать стоило. Она надела бриллианты и была великолепна. Как хозяин, Гектор взял ее за руку и проводил в столовую. На первое подали жареную дуврскую камбалу с лисичками из Прованса, тушенными в шафрановом соусе.

Еда заставила всех еще несколько минут хранить почтительное молчание, потом Настя вздохнула от удовольствия и вытерла губы салфеткой, прежде чем заговорить.

– Она милашка, эта Виктория. Мне она понравилась. Конечно, она очень наивна и с ума сходит из-за мужчин, как все здоровые девушки в ее возрасте. Но на самом деле она не плохая. Выпила два стакана вина и теперь считает меня лучшей подругой. Как и сказал Гектор, ей одиноко. Хочется с кем-нибудь поговорить. Нелегко было от нее уйти. Она верит, что этот Алеут приедет из Америки и женится на ней.

– Значит, вот куда он девался. Вполне укладывается в один ряд с его акцентом и татуировкой. Она знает, что он участвовал в убийстве Хейзел?

Настя ответила серьезно и очень определенно:

– Уверена, что не знает. Конечно, тут я не могла на нее давить, но зная, что я работаю у Гектора, она сама об этом заговорила. Она знает об убийстве из телепередач и газет. Но никак не связывает его с Алеутом. Алеут сказал ей, что он крупная шишка в нефтяном бизнесе в Калифорнии. Попросил устроить ему встречу с Хейзел. Будто бы он хочет заинтересовать «Бэннок ойл» и Хейзел какой-то сделкой. Он попросил Викторию сообщить ему, когда в тот день Хейзел выйдет от доктора Донована, чтобы он будто бы случайно мог с ней встретиться. Я же говорю, Виктория очень наивна и глуповата. Но мне она понравилась.

– Итак, похоже, мы не заберем Вики и не заставим ее петь? – Пэдди посмотрел на Гектора. – Печально. Это было бы забавно.

Гектор с улыбкой ответил:

– Я совершенно уверен, что Настя права. Девушка – простофиля. Она не очень умна и ничего не знает. Но есть вероятность, что Алеут еще вернется, чтобы угоститься блюдом, которое она так охотно подает. Это, пожалуй, единственное, чем она сейчас может быть ему полезна. Не знаешь, есть у нее телефон Алеута? Или о других подробностях контакта?

– Я спросила. Но у нее только тот номер, который мы уже вынули из ее айфона. Она говорит, что он никогда не отвечает на звонки. Потому, дескать, что у него в США нет роуминга. Она знает только, что он обещал вернуться и тогда они будут вместе. Она верит, что он сдержит слово.