Текст книги "Демон Господа"

Автор книги: Уэйн Барлоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

XIV

ДИС

Лилит выпрямилась, покачнулась и бессильно осела в углу своей спальни. В комнате было почти совсем темно, свет лишь чуть проникал в щель, проделанную ей в двери. Темноты она не боялась, та давно стала ее лучшим другом. Когда-то она вообще была ночным существом и до сих пор прекрасно могла обходиться без света. Теперь она видела свои инструменты, разбросанные по полу, видела разломанную мебель, разорванные ткани и кожи, дыры, которые она сама проделала в костяной облицовке комнаты. А вот и сломанная перегородка. Сломанная ее телом, отброшенным одним из рыцарей Ордена, которому надоело ее сопротивление. На синяки она не смотрела, о боли ушибов не думала. Она сжалась в углу.

Уже не одна неделя миновала с того дня, когда ее лишили Ардат Лили. Несколько недель боли, страха, тьмы. Она решилась ничего не уступать Мухе добровольно. Его попытки заняться тем, что он именовал сексом, становились все реже, но при этом все грубее, и Лилит опасалась, что вскоре она последует за Ардат Лили, что ее пустая кожа тоже повиснет под куполом Ротонды. Неужели он посмеет? А что он скажет потом Люциферу?

Все еще дрожа, она поднялась и, давя когтистыми лапами разломанные и разбросанные вещи, подошла к столику, за которым прежде трудилась над фигурками. Странно, но он уцелел. Как и она, выжил. Поправив его, она принялась за поиски. Давненько она этим не занималась, в Аду – ни разу, и теперь волновалась, что все забыла. Но попробовать придется. Время слез миновало, пора действовать.

Не место ей здесь. Прочь из Диса… Непомерно много ей досталось. Последняя встреча с Вельзевулом оказалась слишком… проникновенной. Подумав об этом, Лилит ощутила внизу щекотку. Опустив взгляд, она увидела на бедре выползшую из ее недр муху. Расширив глаза, она схватила ее и сунула в валявшийся рядом маленький металлический сосуд. Подарок судьбы… Лилит недобро улыбнулась и сузила глаза.

Она снова принялась рыться в обломках и ошметках, подобрала обрывки кожи, несколько костяных пластинок, вытянула из разорванного покрывала несколько золотых нитей, отыскала иглу. На костяном каркасе она сделала новую фигурку – с крылышками, коготочками и большими пустыми глазницами. Лилит была хорошим скульптором, и, когда изделие была готово, результат ее вполне удовлетворил.

Уверенным движением она проткнула ладонь и дождалась, пока на белой коже соберется немного черной крови. Потом подобрала свое творение и нежными движениями, ласково приглаживая, втерла кровь в него.

– Впитай мою боль, малыш, – прошептала она. – Впитай печаль и ненависть. И отнеси их властелину Адамантинаркса.

Мелкий бесенок дернулся, его белое тело, обмазанное черной кровью, скрутилось и растянулось. Он спрыгнул на пол – поначалу неуклюже – и стал разворачивать висящие, скукоженные крылья. Потом запрыгал в ее сторону, разинул похожий на клюв рот и снова закрыл.

Лилит схватила сосуд с мухой, грубо его встряхнула, выбила потрепанное насекомое на ладонь. Оторвав ему крылья, она подсунула его под нос бесенку. Тот жадно проглотил муху и уставился на Лилит пустыми глазницами, как будто прося добавки.

– Отлично, – прошептала Лилит. – Тебе понравилось. Таков он на вкус…

Лилит сотворила глиф, вдула его в бесенка, потом повторила процедуру. Подойдя к двери, посмотрела, насколько было можно, в щель, прислушалась. Затем пропихнула в нее свое создание. Бесенок постоял на камнях, вопрошающе поглядывая на хозяйку.

– Теперь ступай. Держись в тени, найди окно и лети в Адамантинаркс. Расскажи о моих страданиях Саргатану. Отдай ему эту муху. И скажи, чтобы ждал меня.

Крошка-бес послушно повернулся, взмыл к сводчатому потолку и бесшумно исчез во мраке.

АДАМАНТИНАРКС-НА-АХЕРОНЕ

Хани добрался наконец до ворот дворцового комплекса. Не отваживаясь показываться на освещенном громадными факелами пространстве, он спрятался в тени, наблюдая и выжидая. Впрочем, не надо было долго наблюдать, чтобы понять, насколько просто прошмыгнуть мимо охраны такому ничтожеству, как душа человеческая. Группы работников, порою весьма многочисленные, нередко проходили через ворота в обоих направлениях, и присоединиться к ним, проявив минимум сноровки, оказалось не так уж сложно. Хани, правда, тревожило поведение сферы. Она принялась вдруг подниматься вверх, уже добралась до груди. Он боялся, что сфера доберется до головы, и тогда…

Тревожные мысли исчезли, уступив место сосредоточенности, когда в медленно тянувшейся к воротам толпе появились два вьючных душезверя, а за ними – две колонны существ, явно направлявшихся во дворец. Следовали в этих колоннах и души.

Хани выскочил из тени, спешно придавая своим строгим чертам вид усталости, пассивности, обреченности, свойственный всякой рабочей душе. Теперь он шел как все: шаркая, волоча ноги. Маскировка лучшая и единственно возможная.

Ворота он миновал без проблем – ни один из стражников даже не посмотрел на него. Вокруг – снова вооруженные воины-демоны, их командиры, шипение команд и мерцание испускаемых глифов. Стражей по пути попадалось немало, они охраняли все входы в жилые и правительственные корпуса, но высматривали, в первую очередь, шпионов Астарота.

За воротами начался подъем, каменные плиты мостовой стали прохладнее от усилившегося на высоте ветра. Вот вверху появился громадный купол дворца. Увиденное отнюдь не внушало уверенности. Ничего не получится! Как он мог надеяться? Чтобы не впасть в отчаяние, Хани вытащил фигурку, погладил ее пальцем. Вот на что она его вдохновила! Рискнуть всем, что осталось, ради непонятной мечты… Но раскаяния Хани не чувствовал. Он снова спрятал фигурку, чтобы не обронить ее ненароком среди толпы.

Караван направлялся к самому дворцу, никуда не сворачивая, и Хани снова приободрился. Душезвери нагружены были кипами шкур абиссалей, выделанных кож, пергамента. Вот и дворец. Теперь нужно было проникнуть с караваном внутрь, и он искренне надеялся, что тот идет в нужном направлении.

Когда они остановились наконец в большом зале, начинающемся сразу от входа, а погонщики приступили к разгрузке, Хани почувствовал одновременно и облегчение, и тревогу. Он попал во дворец Саргатана! Хани поразился, насколько иначе, чем он ожидал, здесь все выглядело, – он готовился к чему-то более давящему, более мрачному. Вместо этого шумный дворец, ярко освещенный вделанными в канделябры светящимися минералами, вызывал ощущение неумолимой силы, строгой иерархии, но никак не адской злобы. Удивляясь такой атмосфере дворца, Хани все же не забывал: самая трудная часть пути – еще впереди. Его цель – припасть к ногам Саргатана – по-прежнему казалась абсолютно неосуществимой.

Хани потянулся за темным тюком чешуйчатых кож и, с трудом взгромоздив его на спину, последовал за цепочкой душ, которые вроде бы направлялись вглубь здания. Надсмотрщик взглянул на него, внимательные, проницательные глаза демона изучили объект, но, похоже, ничего подозрительного не нашли. Спину Хани сжег кнут, и он побрел по длинным коридорам. Наконец он увидел в отдалении высокую стену – ее облицованная камнем поверхность прерывалась через равные промежутки массивными порталами. За ними, похоже, находился зал для аудиенций. Но дотуда еще предстояло добраться. Совсем скоро Хани должен будет отделиться от этой группы душ и лишиться даже той безопасности, которую он имел, соединившись с ней. Хоть Хани и соблюдал все предосторожности, он не мог не думать о том, насколько же далеко ему удастся проникнуть, прежде чем его обнаружат.

ДИС

Лилит проснулась от негромкого стука в сломанную, с трудом закрытую дверь. И замерла, надеясь, что это ей лишь приснилось. Но кто-то снова постучал, так же негромко. И – опять тишина. Она не чувствовала себя готовой к новой встрече с Вельзевулом, не чувствовала себя готовой к борьбе. Но стучал явно не какой-нибудь рыцарь – те без громыхания не обошлись бы, да и без топота и ругани – тоже.

– Лилит, открой. Это я, Агарес…

– О, какая честь! – не удержалась Лилит. – Первый министр Ада пришел за игрушкой для повелителя. Первый министр может гордиться новой миссией!

– Нет, Лилит, нет. Открой, не тяни время.

Какая разница! Не открыть – он мигнет сопровождающим, и полуразбитая дверь просто слетит с петель. Она пожала плечами и отперла, готовясь к тому, что вместо Агареса ворвутся какие-нибудь громилы и сразу ее скрутят.

Но нет, Агарес оказался один. Вошел, закрыл дверь, прислонился к ней. В руке он держал сверток с одеждами.

– Тебе пора покинуть это место, Лилит.

– Почему?

– Государю надоело возиться с тобой. А я не смогу служить ему, если твоя кожа повиснет там… над троном.

Лилит усмехнулась.

– О себе думаешь? Тебе не понравится, если я повисну там и буду бросать на тебя неласковые взгляды… А иных трудно будет ожидать.

– Извини, Лилит, я не это имел в виду. Да, мне это не понравится. Да, чувствуя эти взгляды, я не смогу служить так, как мог бы. Но, хоть у меня нет любви к государю и его привычкам, я признаю его регентом. До возвращения Люцифера.

– Надежда не угасла?

– Не угасла.

– Ну да… И если он вернется, а я буду жива, то тот, кто помог мне выжить… – Она кивнула. – Что ж, понимаю и принимаю.

Агарес протянул ей сверток с одеждой.

– Когда государь пошлет за тобой в следующий раз, я скажу ему, что ты больна и просишь дать время на выздоровление. Полагаю, он этому только обрадуется… Для тебя уже снаряжен караван – разумеется, тайно – для сопровождения в любую точку Ада, какую ты выберешь. Караван – в твоем полном распоряжении, и, куда ты направишься, я знать не желаю. Ну а если все раскроется… Постараюсь тебя не предать… насколько смогу.

– Очень благородно. Постараюсь запомнить. На случай, если вернется Люцифер.

– Благодарю.

Лилит развернула тяжелый, попахивающий дымком плащ с капюшоном. Агарес повернулся, чтобы выйти.

– Еще одно, первый министр… Почему ты решил, что я не выдам тебя Мухе?

– Я видел твоего малыша. Случайно. Видел, как он взлетел от двери. Я проходил в тот момент по галерее. Чистое совпадение… Конечно, сразу понял, что это – призыв о помощи.

– Шпиона на галерее посадил, – усмехнулась она. Но тут же совершенно серьезно добавила: – Спасибо, Агарес.

Он коротко поклонился и вышел.

Лилит опустила плащ на пол и принялась спешно собирать остатки своего имущества. Обломки жизни в Дисе.

АДАМАНТИНАРКС-НА-АХЕРОНЕ

Оставив уже все уловки, Хани перебегал в аркаде от колонны к колонне, направляясь, как он считал, в направлении центрального купола. Аркада эта, одна из дюжины, перекрытая высоким арками, в верхнем своем ярусе размещала множество всяких правительственных контор, соединенных галереями, и внизу мало кого можно было встретить. Закрепленные на колоннах светильники освещали проход ярко, но и тени здесь, особенно за колоннами, тоже хватало. И все же Хани каждый момент ожидал, что его обнаружат.

В аркаду влился строй легионеров-копейщиков – они затопали в том же направлении, что и Хани. Грохот обутых в костяную обувь ног словно заполнил все вокруг. Стальной взгляд каждого легионера сверлил затылок идущего впереди, и Хани их не опасался: он знал, что обыкновенные солдаты к самостоятельному мышлению не способны. Но вот за центурионами Хани следил внимательно. Десяти футов ростом, с двумя руками-мечами, каждый из них с гордостью носил две выпуклые нагрудные пластины из отполированной кости – высоко ценимые символы их положения. Цепкими глазами они обшаривали все вокруг, и это не имело ничего общего с безразличием солдат. На лицах центурионов было по два рта – один для речи, другой для еды. Это были низшие демоны, но все же довольно тонко устроенные. Всякая душа знала, центурионы обладали немалым разумом. Простым командным глифом они могли превратить безмозглую марширующую пехоту в орудие. В данном случае – для уничтожения Хани. Он не мог не сравнивать их с демонами-надсмотрщиками, к взгляду которых так привык. И он знал, что ярость демонов-воинов несравненно выше.

Хани не заметил, как офицер поднял тревогу, не увидел и командного глифа. Но, как только услышал окрик, понесся со всех ног. За ним тяжело загрохотали костяные сапоги солдат. Легионеры в каменной броне – не такие уж резвые бегуны, и Хани не терял надежды оторваться от них. Ни разу еще за все время пребывания в Аду он не бегал и поначалу спотыкался, но скоро вошел во вкус, ощутил даже азарт. Только бы не попался какой-нибудь летун! Пока он не видел впереди никаких командных глифов – возможно, центурион решил, что одну душу поймает и сам. Хани сильно надеялся, что в этот раз центурион совершил ошибку.

* * *

Аудиенц-зал Саргатана вобрал в себя десятитысячное войско. Воздух наполнился поднимающимся от армии сизым дымом. Из моря голов вздымались древки со штандартами старших демонов – они стояли вместе со своими штабами, горели головные огни, над штандартами сияли глифы эмблем. По сторонам рассыпали дробь барабаны последних подходящих подразделений.

Элигор стоял на возвышении рядом с Саргатаном, глядя на выстроенные клиньями, разделенные лучеобразными проходами войска, и поглядывал на государя. Над головой Саргатана, верхнюю часть которой в этот день украшали шесть немигающих, лишенных век глаз, ярко полыхал факел. При нем был новый меч, и Элигор узнал, что меч этот изготовлен из десятка отборных душ, сложенных и перевитых бесконечное число раз, прокованных, закаленных, отточенных. На этот меч, заливая его черный клинок кровавым светом, на всю группу стоявших рядом с Саргатаном и чуть ниже него приближенных и вассалов сквозь отверстие в центре купола глядел Алголь.

Наконец Саргатан поднял меч, и барабаны смолкли.

– Братья демоны! Товарищи по изгнанию! – начал лорд свое обращение к войску. – Все вы знаете, чего мы лишились. Мы долго принимали наше Низвержение, ужасный результат заблуждения Люцифера, как должное. Мы приняли законы, по которым нам надлежало управлять Адом. Мы приспособились к ужасным условиям существования, мы привыкли к ним. И даже добились в этих условиях определенного процветания. Но за это нам пришлось заплатить. Заплатить ценой нашей совести. Не стану утверждать, что нас бросили сюда ни за что. Но считаю, что мы уже достаточно претерпели. Мы заплатили за наши прегрешения и ошибки. И я заявляю: довольно!

Архидемон чуть помолчал, а Элигор заметил, как заволновались слушатели вокруг.

Саргатан продолжил:

– Того, что мы хотим теперь совершить, не происходило за всю историю Ада. Мы хотим вернуться, пройти путь искупления и пробуждения. Путь к Небесам, домой!

По рядам собравшихся прошел гул.

– Братья демоны! – воскликнул Саргатан. – В бой нас поведет память. Мы, падшие, устремимся, чтобы вновь обрести благодать, которой когда-то лишились. Наш враг доволен мерзостями Ада, он силен, он превосходит нас многократно. Но если мы сразимся с ним как воины-ангелы, которыми мы были когда-то, как ангелы, исполненные внутренним огнем и чистотой помыслов, – мы победим. Вчера мы были армией Ада. Сегодня мы – армия Возрождения. А завтра нас ждут Небеса!

С последним словом Саргатана парившая над его головой эмблема вспыхнула множеством искр, те метнулись к полковым штандартам, и каждый преобразился в боевой символ лорда. Под купол рванулся оглушительный рев одобрения. Ощущения Элигора напоминали покалывание тысяч иголок. Это благословение знамен означало окончательное вступление в войну.

Саргатан спустился с возвышения. Перед смотром войск он обратился к своим самым приближенным военачальникам.

– Генералы, – сказал он негромко, только для этих пятерых, – то, что я начинаю, – самое настоящее восстание. Если возникнет необходимость, я не остановлюсь и перед штурмом дворца Вельзевула. И это восстание будет полным отказом от Ада. Сейчас на нашем пути стоит со своей армией Астарот. Он – марионетка Вельзевула и потому должен пасть первым. У нас – лучшие легионы Ада, лучше всех оснащенные и обученные. Используйте их оперативно, и мы закончим дело, едва его начав. Используйте их мудро, и мы достигнем чего-то небывалого. Эта война станет венцом нашего дела. Будьте храбрыми, будьте беспощадными на поле битвы, будьте смелы в решениях. Я с моей гвардией всегда с вами. Мы победим, потому что нас ведет высокая идея, идея Света, который мы когда-то почитали. Небо ждет нас!

Все как один, генералы опустились на колени, и их примеру последовала вся армия. Саргатан положил руки на плечи двоих ближайших генералов, и от его эмблемы снова метнулись искры – волнами по всему войску.

Вместе со своей свитой Саргатан направился к ударному отряду Фарайи.

Завидев лорда, тяжеловооруженные гиганты повернули головы к барону, и Фарайи едва заметно кивнул головой. Выглядело так, будто они спросили, приветствовать ли верховного вождя, и их командир им позволил. Эта странность не укрылась от Элигора. Спрашивать, надо ли приветствовать лорда? Спрашивать – у пришельца с Пустошей?! А впрочем, чего ожидать от солдат, они всего лишь боевые машины…

Внезапно от аркады в зал влетел глиф, и острые глаза Элигора тут же заметили бегущую фигурку. Ее сразу перехватили слетевшиеся стражи, и в следующий миг она вздернулась в воздух на невидимых издали цепях. Стражи приблизились, и стало видно, как нарушитель – кажется, душа – изо всех сил дергает путы, пытаясь вырваться. Саргатан тоже заметил этот инцидент – явный промах призванных обеспечивать безопасность подчиненных Элигора.

* * *

Вздернутый в воздух Хани почувствовал одновременно резкую боль, ужас и разочарование. О боли он тут же забыл: она просто ставила точку на его предприятии. Невероятное путешествие, немыслимое приключение его подошло к концу. И во всяком случае, продвинулся он дальше, чем мог рассчитывать.

Шесть крылатых демонов умело лавировали в воздухе, поддерживая цепи в натянутом состоянии. Крюки прочно впились в тело, и Хани прекратил попытки освободиться. Какой смысл? Даже если он вырвется, то свалится на пики стоящих внизу легионеров. Он видел их в тумане агонии – лишенных разума, но опасных и почти одинаковых, различавшихся лишь то выскобленным черепом, то панцирем с рогами на груди.

Летучие стражи донесли его до самого центра зала, и Хани разглядел трон. Неподалеку от тронной пирамиды стоял Саргатан. Фигура архидемона росла по мере приближения к нему летучих стражей. Сквозь застилавшую глаза пелену Хани различил на голове архидемона три короны: одну – из немигающих глаз, другую – головного факела и третью – гербовой эмблемы. Архидемон взглянул на болтавшуюся в цепях душу. «Трижды венчанный», – подумал Хани и впал в беспамятство.

Очнулся он, наверное, уже через мгновение, потому что демон все так же сверлил его взглядом нескольких верхних глаз и двумя невидимыми – из глубоких глазниц-колодцев. И мгновение беспамятства промелькнуло как ночь, уступив место дню страдания.

– Почему ты здесь, насекомое? – пророкотало в ушах Хани.

– Я… грешил…

– Почему ты сейчас передо мной?

– Я… должен… – Голос Хани словно сгорел. – Мне нужно вам передать… нечто важное.

И тут он услышал другого демона – Валефара, как подсказала ему цепкая память:

– Государь, ничего ценного эта личинка тебе принести не могла.

– Не спеши, Валефар. То, что эта душа появилась сейчас здесь, уже знаменательно. Такого не бывало в Аду. – Саргатан снова посмотрел на Хани: – Чего ты хочешь от меня?

– Узнать… кем я был… За что меня… сюда…

Саргатан слегка покачал головой, прикрыл множество своих глаз, полыхнул факелом и слегка шевельнул когтем мизинца.

И Хани почувствовал зарождение чувства. В его голове словно загудел сильный жаркий ветер, неумолимый и яростный, который быстро перерос в сминающую, обжигающую бурю, превосходящую все, что помнил грешник, в ревущее пламя Тофета – места жертвоприношений новорожденных.

Хани закрыл глаза, и память о Жизни каскадом стала возвращаться к нему, как невероятно дорогое, вкуснейшее вино, вливаемое в амфору. Он знал, что обрывки воспоминаний, являвшиеся к нему в Аду, были подобны едва уловимому аромату, щекочущему изнанку разума, упрямым водорослям, прицепившимся к давно вытащенной на берег лодке.

Он увидел мимолетные картины широкого, покрытого поцелуями солнца моря, Срединного моря, город, обнесенный массивными стенами, свой любимый Карт-Хадашт – Новый город, понял, что душезвери всего лишь будили в нем воспоминания о его драгоценных боевых слонах, а если бы не решился на это рискованное путешествие во дворец Саргатана, то так и мучился бы, пытаясь разгадать смысл этих видений.

Хани открыл глаза. Но он уже не был Хани. И он больше не висел на крюках. Он лежал на теплых плитах пола – перед Саргатаном, а сзади висели в воздухе шесть летучих гвардейцев, и острия их тяжелых копий чуть щекотали его ребра.

– Ганнибал, сын Гамилькара из дома Барки, ты всё вспомнил?

– Да… Всё.

– Ты интересный экземпляр, среди своих – выдающийся. Ненависть твоя сильна.

– Было что ненавидеть.

– Что принес ты мне?

План мгновенно изменился. Подавив боль, Хани – нет, уже Ганнибал – заговорил:

– У тебя – большая война. Я создам тебе войско душ.

Валефар фыркнул. А Саргатан усмехнулся:

– Ты думаешь, мне не хватит войска?

Ганнибал с трудом встал на колени. Как он и опасался, сфера подползала к голове.

– Твои легионы бесподобны, государь. Они превосходят любую армию, какую я видел. Но то, что видно, то и предсказуемо. Я предлагаю тебе создать армию, о которой никто не знает, которой никто не видел. Выставить на доску боевой игры еще одну, неожиданную для противника фигуру. Конечно, и эту армию может возглавить кто-то из твоих генералов. Но зачем тебе отвлекать их от дела? Да и захочет ли демон командовать… нами? А опыт боевой у меня немалый. Водил я армии…

– И они пойдут за тобой?

Ганнибал чуть поколебался, потом полез за пазуху. Вытащив фигурку, он протянул ее архидемону:

– Она привела меня сюда. Хочу верить, что поведет меня и дальше.

К удивлению свиты, Саргатан вытащил из-под своих покровов такую же. Не удивился лишь Ганнибал.

– У меня были видения, – промолвил, глядя на свою статуэтку, Саргатан. – Вспышки Света… Обретенные Небеса.

– И у меня были видения свободы. Принесет ли свобода искупление – другой вопрос. Если да – отлично. Если нет – это еще не причина отказываться от попытки. В конце концов, останемся при своем.

– А ты – авантюрист, – усмехнулся Саргатан, взвешивая в ладони фигурку. – Мне докладывали, что такие фигурки гуляют по городу. Но лишь ты оценил их значение, да еще и умудрился пробраться сюда. Может быть, ты и на поле боя меня удивишь… Ты получишь свою армию, Ганнибал Барка. За тобой будут следить, но тебе будут помогать. Приступай к работе.

– Спасибо, государь. – Ганнибал с трудом склонил голову.

– Подожди благодарить, – сказал архидемон и поднял руку.

Из ладони его выскользнул малый, но замысловатый глиф и вошел в макушку Ганнибала. Резанула новая боль и тут же отпустила, сменившись ощущением растущего облегчения. Опустив глаза, Ганнибал увидел, что по его груди стекает, словно отталкиваясь от кожи, черная жидкость. Вот она стянулась на полу в лужицу. С покалыванием, словно от множества иголочек, заживали раны. Ганнибал по-прежнему стоял на коленях, но ему вдруг показалось, что он парит в воздухе.

Валефар указал на черную лужу одному из летучих стражей:

– Соберите и верните на Пустоши с подобающей церемонией.

Саргатан быстрым взглядом оценил результат своей работы и вернулся к прерванному обходу войск. Вдруг к нему подскочил гонец, и Ганнибал поневоле услышал его сообщение:

– Государь, Астарот перешел нашу западную границу.

– Есть свидетельства его поддержки со стороны государя?

– Пока нет.

– Потери?

– Разрушители Астарота уничтожают дома на окраинах тридцать четвертого удела Зорая. Разведка Астарота сработала там удачно, они не встретили сопротивления и заняли немалую территорию.

Саргатан поднял руку.

– Легионы! – раздался его громовой голос. – Первый ход в нашей кампании сделал противник! Война!

В это же мгновение из тысяч глоток вырвался боевой клич – такой оглушительный, какого Ганнибалу не доводилось слышать еще никогда.

Почти тут же к нему подошел Валефар. По костяным пластинам на его лице можно было понять, что все еще не привык к изменению статуса этой грешной души.

– Сможешь проявить себя скорее, чем ожидал, – почти крикнул Валефар, чтобы перекрыть шум. – Ганнибал Барка, ты отныне – командующий в армии великого лорда Саргатана, бригадир-генерал Ада, повелителя Адамантинаркса!