Текст книги "Беспорядки в Йокогаме. Том 6. Часть 1 (ЛП)"

Автор книги: Тсутому Сато

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Его способность Персонального восстановления признала необходимость активации.

[Последовательность магии: Загружена]

[Данные Ядра/Эйдоса: Извлечение из резервной копии]

Начать активацию.

[Восстановление: Начато... Завершено]

В одно мгновение тело вернулось к «состоянию, которое было перед тем, как пришла сонливость».

Но главный вопрос решен ещё не был.

С того времени как он вышел из дома в лабораторию, он выпил лишь кофе в кафе и чашку, которую приготовила Пикси. Ничего из этого не содержало опасных веществ. Он знал это, потому что уже проверил их своим «взглядом», прежде чем выпить. Поэтому химические вещества могли прийти лишь с одного места...

«Газ!»

Должно быть, была изменена система циркуляции воздуха. Бегло проанализировав информацию в комнате, он подтвердил, что за краткое время в воздух был введен быстродействующий усыпляющий газ.

Так что же теперь делать?

Ему было проще простого «разложить» газ.

Однако по всей территории школы были установлены датчики магии, поэтому если использовать «Разложение» на большом, открытом пространстве, таком как эта комната ремонта, чтобы удалить весь газ, магия, которую он скрывал всё это время, будет раскрыта. Такой исход нежелателен.

Миюки, Хонока, или Шизуку смогли бы определить вредные частицы газа и удалить их из комнаты, но такая магия для него была слишком сложна. Задержка дыхания также имела свои пределы.

Сейчас всё, что он мог сделать – покинуть помещение. Он мог без проблем оставить устройство позади. Заблокировав компьютер, Тацуя повернулся к выходу.

Однако стройная фигура преградила ему путь. Стоявшая впереди фигура потянула руку ко рту Тацуи. Так как движение было не особо быстрым, Тацуя не совсем понимал, что та пыталась сделать.

«Её» рука остановилась у него прямо перед лицом.

– Найдены аномалии в системе циркуляции воздуха. Пожалуйста, наденьте маску. – 3H (Humanoid Home Helper – Гуманоидный помощник по дому) Тип P94, женский робот по имени Пикси, предложила ему простую маску.

На первый взгляд – одноразовая пылевая маска, но это был высококачественный гелевый фильтр, которого было достаточно, чтобы блокировать всё, что больше частиц углекислого газа. Фильтр надевался на лицо и был способен блокировать почти все ядовитые газы, никак не ограничивая дыхание.

У них есть даже такое, подумал Тацуя, надев маску и закрыв глаза.

– Роговица под угрозой заражения. Необходимо самостоятельно покинуть помещение.

Несмотря на явную необходимость улучшения речи, Тацуя отлично понял то, что она пыталась передать. Похоже, в новейшей модели 3Н P94 установлены кризисные протоколы управления, или, может быть, просто «учеба» клуба Робототехники.

Тацуя знал, что усыпляющий газ не содержит элементов, которые могут нанести вред глазам. Просто она сказала это потому, что он закрыл глаза. Однако он не сделал никаких движений, чтобы выйти наружу.

– Пикси, перегрузи и активируй систему вентиляции. Чтобы предотвратить последующее заражение, я останусь здесь. Оставайся в Режиме наблюдения. Чтобы подошла помощь, не мешай другим людям войти. Тебе запрещено им препятствовать.

P94 приняла цепочку команд от Тацуи.

– Избегание последующего заражения – логично и принято к исполнению. Перегрузка вентиляционной системы.

Система кондиционирования воздуха и отдельная вентиляционная система активировалась. 3Н – всего лишь голосовой машинный интерфейс для автоматических домашних систем. Небольшой топливный элемент, который служил источником питания, и вертикальный каркас, стоящий на двух ногах, не пригоден для физического труда.

Из-за человекоподобной конструкции, количество установленных сенсоров также было ограничено, поэтому 3Н также не был пригоден для точных задач. Индивидуальная деятельность не обязательно требует силу и точность настоящего человека, к тому же он был разработан, чтобы облегчить использование автоматической домашней системы.

Через распознавание голоса 3H могли получать голосовые команды. Будто удаленно управляешь HAR со внешностью человека. Первоначально HAR создали как дополнение, он не предназначался для охвата всего домашнего хозяйства. Однако дополнительные функции были так хорошо сделаны, что большинство людей забыли изначальное назначение HAR как интерфейса.

Не только все остальные. Даже Тацуя уже это позабыл.

«В чрезмерной доступности есть свои плюсы и минусы...»

Дожидаясь исчезновения усыпляющего газа, Тацуя размышлял: «такая неловкая мысль пришла лишь потому, что я отказываюсь признать поражение?»

Учитывая действия 3Н, в это же время была восстановлена и система кондиционирования воздуха.

Тацуя снова сел перед терминалом и снял маску. Чтобы не спугнуть человека, который придет проверить, заснул ли он, он закрыл глаза и расслабил мышцы тела.

Человек, которого он ждал, прибыл быстро. После того как газ исчез, Тацуя, сосредоточившись, сидел с закрытыми глазами и быстро обнаружил, что кто-то проник в комнату.

Тацуя рассчитывал, что сейчас может кто-то войти, поэтому и приказал P94 не проверять каждого вошедшего. И не прогадал.

– Шиба? – Знакомый голос старшеклассника.

Он это сказал лишь для того, чтобы проверить, заснул ли Тацуя на самом деле, и неминуемо соврал бы, что пришел на помощь, если бы тот поднялся. Однако алиби у него было ужасным – он так неудачно выбрал время, вошел в комнату именно сейчас, полный любитель.

Разумеется, Тацуя продолжал притворно спать.

– Шиба, ты спишь? – Ещё раз убедившись, что нет ответа, вторженец оглянулся вокруг, будто что-то ища, но глаза быстро сосредоточились на устройстве. Он не пошел к терминалу, так как увидел, что Тацуя компьютер уже заблокировал. Или, может, он в первую очередь никогда и не хотел красть данные.

Он не подозревал, что Тацуя полузакрытыми глазами за ним наблюдает, и не знал, что Пикси сидит в Режиме наблюдения и всё записывает. Поэтому он подключил хакерский инструмент, который использовал на камерах видеонаблюдения, к устройству и начал пытаться удалить данные последовательности активации.

– Сэкимото, что ты делаешь?

Внезапный вопрос заставил вторженца подпрыгнуть с испуга и отчаянно обернуться.

«Вот и конец...»

Жаль, что весёлое соло закончилось так скоро, подумал Тацуя. Конечно, ни человек, которого прервали, ни особа, которая прервала, даже не подозревали о его страшном интересе развлечься.

– Тиёда, почему ты здесь?

– Почему? Я пришла, так как получила сигнал от системы безопасности, что здесь флаг ошибки системы кондиционирования воздуха. Сэкимото, почему ты тут и что у тебя в руке?

– Невозможно... Тревога должна быть отключена...

Паникующее состояние, или, может быть, наличие этого неожиданного сюрприза, заставило Сэкимото оговориться. У Канон ужесточились глаза.

– Верно. Тревога была послана вручную, а не автоматически.

Пикси была той, кто подняла тревогу вместо Тацуи. Робот решил, что это подходящее действие и последовал ему, что было другим типом «автоматики», но Канон не могла об этом знать. Но по сравнению с этим...

– Однако я просто не могу счесть пустой болтовней твои предыдущее слова.

...Самое главное – случайное признание Сэкимото.

– Что значит «тревога должна быть отключена»?

Преступники не всегда действуют по логике. Тем не менее во время преступления тревожность повышается, вот почему они попадаются в ловушки, которых обычно могли бы избежать. Это было одним из ключевых аспектов, которые позволяют следователям определить подозреваемого, как бы давно преступление ни произошло. Сейчас Сэкимото попал в ту же когнитивную ловушку, в которую часто попадаются преступники.

– Сэкимото, если и дальше будешь молчать, то этим докажешь свою вину.

Канон говорила довольно сдержано, но она была явно очень искренна. Она подняла левую руку перед грудью. В руке она держала запущенный CAD. Он был уже наполнен Псионами, чтобы гарантировать, что последовательность активации сработает.

Это было не соревнование, тренировка, или шутка. Это была прямая наследница семьи Тиёда из Ста семей, готовая к настоящему сражению...

– Ха-ха, Тиёда, не будь смешной. Я преступник? Что я совершил преступного? – Сэкимото попытался прикрыть себя фальшивой бравадой, но это сработает лишь тогда, когда рядом много товарищей и определенно не при сражении один на один.

– Преступник, который изменил кондиционирование воздуха, подмешав туда усыпляющий газ. Другими словами, преступник, застигнутый с поличным при промышленном шпионаже.

– Как грубо, Тиёда! Я просто делал резервную копию, так как волновался, что мы можем потерять данные из-за неисправности системы.

– Используя хакерский инструмент? Это явно невозможно. Так ведь, Шиба-кун.

Сэкимото обернулся от потрясения, лишь чтобы найти криво улыбающегося Тацую с открытыми глазами.

Канон с первого взгляда увидела притворный сон Тацуи.

– Невозможно, газ не подействовал?

– Он не маленькая милашка, чтобы проиграть усыпляющему газу.

Кривая улыбка Тацуи усилилась на явно неблагосклонный тон Канон.

– Не буду отрицать, что я не милый... Остальное, как и сказала Шеф. Невозможно сделать резервную копию прямо из устройства. Даже если ты пытался, для этого не было необходимости.

Подключенный к дисплею CAD лишь записал развернувшуюся последовательность активации, в нем не было встроенной функции компилирования последовательности активации. Последовательности активации часто модифицируют прямо на компьютере, что также включает в себя и копирование содержимого.

– Сэкимото, даже не пытайся думать, что я так глупа. Хотя мои технические способности не столь велики, но по крайне мере это я знаю.

Сэкимото стиснул зубы под недовольным взглядом Канон. Он был похож на загнанную в угол крысу, которую лишили любых возможностей побега.

– Сэкимото Исао, достань свой CAD и положи его на пол.

Тон у Канон изменился. Сейчас она советовала преступнику сдаться. Однако Сэкимото ответил так:

– Тиёда! – Разложилась последовательность активации.

Сэкимото был сильным членом дисциплинарного комитета, он присоединился к нему во втором семестре второго года. В его вызове магии не было задержки от чтения последовательности активации к конструированию последовательности магии. Его скорость соперничала с любым представителем Турнира девяти школ.

Однако...

– ...Не глупи, Сэкимото-кун!

Магия Сэкимото рассеялась. Он осознал это мгновением позже, потому что магия типа Колебаний Канон использовала пол в качестве посредника.

При вызове магии нет никакой необходимости произносить её название. Называть имя цели так же бессмысленно. Бой, в котором задействована современная магия, решается в одно мгновение.

Канон приготовила CAD первой.

Даже бессмысленный жест, вроде выкрика имени Канон, просто никак не мог дать Сэкимото перехватить у неё инициативу.

Когда Канон вызвала подкрепление, в комнату ворвались члены дисциплинарного комитета и Группы клубной деятельности, затем Сэкимото доставили в Центр ориентации учеников (так называемую «Комнату допроса»).

За всё это время Тацуя не сделал ни единого движения.

Увидев, что группа Канон ушла, Тацуя отдал новые приказы ожидающей P94:

– Пикси, заверши Режим наблюдения, скопируй видео– и аудиозаписи от начала приказа в куб памяти и удали все файлы с реестра.

– Приказ принят. Копирование файлов данных в куб памяти... Завершено... Удаление данных. Завершено.

Пикси принадлежала клубу Робототехники, поэтому на самом деле у Тацуи не было доступа к такому уровню очистки. Но поскольку приказ на запись отдал он, то обладал правом на владение записанными данными.

Положив в карман рубашки куб памяти, содержащий доказательства, о которых даже Канон не знала, Тацуя приказал девушке-роботу снова выключиться.

◊ ◊ ◊

Часы посещения в госпитале при Национальном университете магии длились с полудня до семи вечера. Как раз в это время часовая стрелка прошла цифру четыре, так что никто не посчитал странным, что молодой человек в деловом костюме с букетом цветов в руке появился в холле госпиталя. В букете тоже не было ничего странного, ведь было ясно, что молодой человек из хорошо обеспеченной семьи.

Однако его уникальные черты лица должны были быть особенно заметными, но никто из других посетителей или медсестер не обратил на него никакого внимания. Это, безусловно, представляло собой удивительный случай.

Может, потому что он был частым посетителем, или по какой-то другой причине, но молодой человек был хорошо знаком с планом госпиталя и даже не колебался, прежде чем подняться на следующий этаж, он даже не обратил внимания на табло с планом. Поднявшись на лифте на четвертый этаж, молодой человек вдруг остановился в коридоре.

Перед ним стоял громоздкий мужчина, которого он вспомнил. Мужчина, который был чуть старше него, но всё же считался молодым мужчиной, стоял перед дверью, которая вела в определенную палату.

Чжоу однажды сказал вышестоящему офицеру этого молодого мужчины, Чэну, что сегодня посетит госпиталь. Тогда Чэнь не был против его визита к той молодой девушке, даже возражений никаких не высказал.

Значит, это план Чэна, Чжоу мог лишь так всё логически объяснить. Чэнь на самом деле не возражал, потому что послал сюда кого-то препятствовать его визиту и даже делу.

Ни секунды не колеблясь, Чжоу нажал на кнопку тревоги на стене, словно ничего и не случилось.

Когда молодой человек поднялся с третьего этажа на четвертый, из крыла больницы вышла молодая пара. Парня звали Тиба Наоцугу, девушку – Ватанабэ Мари. Он был вторым сыном семьи Тиба, носящий гордый титул Гений Иллюзорного Клинка, тогда как она была бывшей Главой дисциплинарного комитета Первой старшей школы при университете магии. Они были в середине свидания.

– Нао. – В глазах кохаев Мари была героической и доблестной старшей сестрой, но перед своим любимым она была полностью женственной, мягкой молодой девушкой. Но не только потому, что она естественно смущалась, поскольку была с любимым, на её лице было также несколько следов чувства вины. – Что ж... Извини, что попросила тебя сопровождать меня, когда ты так занят.

Мари намеревалась допросить Хиракаву Чиаки под предлогом посещения её в госпитале. В конце концов, это было делом Первой школы, и именно из-за этого Мари «чувствовала вину» перед Наоцугу.

Однако, услышав слова Мари, лицо Наоцугу приняло вопросительное выражение, он наклонил голову, чтобы посмотреть на Мари.

– Почему ты так говоришь? Я вовсе не возражаю.

– Но разве тебе не нужно готовиться к завтрашнему отплытию?

– Учения будут морскими, но в основном они предназначены для рулевых и артиллеристов. Наша миссия включает заграничную тренировку. Нужно будет немного потрудиться, но я уже привык.

Когда Мари услышала шутливые слова Наоцугу, брови у неё несколько расслабились.

– Это будут совместные учения десанта на острове Гуам?

– Ах, да. Наша миссия немного отличается от последней, на этот раз будут короткие учения, которые закончатся дней за десять. Бремя не слишком тяжелое, поэтому, Мари, не нужно так сильно беспокоиться. – Наоцугу слегка улыбнулся, ответив на вопрос Мари. – ...Тебя тревожит что-то ещё? – Наоцугу увидел, что когда Мари улыбнулась в ответ, на ней остались нотки нерешительности, поэтому и спросил.

– ...Но, Эрика. – Мари немного колебалась, так как не была уверена, стоит ли поднимать этот вопрос.

– Эрика? – С другой стороны, голос Наоцугу был наполнен «совершенно неожиданным» изумлением.

– ... Нао, последний раз тебя долго не было, и разве обычно ты не тренируешься дома с Эрикой? Мне правда можно было приглашать тебя сегодня?

На лице Наоцугу возникло мрачное выражение, смешанное со следами гнева.

– Сейчас Эрика тренируется с одним из своих одноклассников в качестве спарринг партнера. По-видимому, он довольно интересный парень, Эрика выглядит очень счастливой.

– Одноклассник? Парень?

Немного заинтересованный вопрос Мари привел к довольно сильному ответу:

– Хм, просто друг, я полагаю.

– ... – Мари ничего не сказала. Просто прямо уставилась Наоцугу в лицо.

С некоторым беспокойством Наоцугу притворился, что кашлянул.

– Нао?

– Не волнуйся сейчас об Эрике. Важно то, что я хочу быть с тобой. Мари, так сильно тревожиться тебе и вправду не нужно.

– Н-Не с-смущай меня так!

Роли нападающего и обороняющегося быстро поменялись. Те, кто обычно отвечают колкостью другим, часто восприимчивы к той же тактике. Мари, которая недавно пыталась вывести Тацую из равновесия, шутя над ним аж до того времени, пока не покинула пост Главы дисциплинарного комитета, попала под одно серьезное замечание Наоцугу.

Наоцугу наконец смог вздохнуть с облегчением, обезоружив подозрения своей любимой, но его расслабленные нервы быстро напряглись от беспокойства.

Потому что раздался сигнал тревоги.

– Нао! – Выражение на лице Мари ужесточилось, несмотря на то, как сильно она колебалась мгновение назад, затем она посмотрела на Наоцугу. – Это не пожарная тревога, это тревога бунта!

Тревога бунта была разработана, чтобы не дать невинным прохожим оказаться втянутыми в криминальные разборки, но также служила сигналом призыва на помощь в восстановлении порядка.

– Это на четвертом этаже! – Наоцугу посмотрел на монитор на стене, который показывал подробности тревоги.

– Четвертый этаж?

– Разве это не тот этаж, где находится твой кохай, Мари?

Серьезное лицо Мари тут же передало Наоцугу опасность положения.

– Пошли!

Кивнув, Мари не колебалась ни секунды. Фактически, более подходяще будет сказать, что это она тянула Наоцугу вверх по лестнице.

Посреди тревоги, Люй Ганху положил руку на ручку двери, ведущей в палату. Он уже узнал все подробности о палате, в которой находилась его цель. Внутри была лишь одна молодая девушка. Люй Ганху был уверен, что избавится от неё, прежде чем покажется персонал безопасности.

Однако у него на лице мелькнуло выражение удивления, когда он попытался потянуть за дверную ручку, лишь чтобы обнаружить запертую дверь. Согласно его общим знаниям, как правило во время пожарной тревоги двери открывают, чтобы помочь быстрее эвакуироваться из здания. Неужели неисправность в замке? Люй подумал об этом, так как не знал о тревоге бунта.

Появилась небольшая задержка из-за культурного шока. Изначально Люй хотел уничтожить замок и войти в палату. Но из-за тревоги ошибочно посчитал, что замок автоматически откроется, следовательно, он был в недоумении, когда обнаружил, что дверь всё ещё закрыта. Хотя Люй немедленно передумал и решил уничтожить замок, эта неожиданная потеря времени в его миссии оказалась критичной.

Как раз в тот миг, когда он собирался скрутить ручку и открыть дверь...

– Кто ты?! – на другом конце коридора кто-то его окрикнул.

Благодаря особым техникам семьи Тиба, Наоцугу магией персонального ускорения добежал до четвертого этажа, где наткнулся на молодого человека на несколько лет старше его, который пытался сломать дверной замок.

Машинально он выкрикнул «кто ты?!», но как только это произнес, в памяти уже появился ответ. Этот человек был окружен страшной аурой, из-за которой поднимались волосы на спине...

– Тигр-Людоед... Люй Ганху! Почему ты здесь?!

Как член семьи Тиба, превосходной в магии ближнего боя, Наоцугу хорошо знал имя и лицо этого человека – один из десяти лучших в мире бойцов, волшебник ближнего боя, родом из Великого Азиатского Альянса. Они были почти одного возраста, многие до сих пор яростно спорили, кто же сильнее, он или Наоцугу, но большинство считали, что более брутальный Люй Ганху со своим пугающим «именем», которое заставляет людей сжиматься от страха, сильнее.

– Гений Иллюзорного Клинка – Тиба Наоцугу, – слабо прошептал Люй Ганху, посмотрев в его сторону. «Гений Иллюзорного Клинка» – несомненно, прозвище Наоцугу.

В тот миг, когда их глаза встретились, битва за господство началась.

Из нагрудного кармана Наоцугу достал двадцатисантиметровую дубинку. Когда он нажал кнопку у неё на конце, с «лязгом» выскользнуло пятнадцатисантиметровое лезвие.

С другой стороны, Люй Ганху имел лишь голые руки, но безжалостно ринулся к месту, где стоял Наоцугу с коротким мечом в руке.

Когда дистанция между ними сократилась до длины длинного меча, Наоцугу взмахнул правой рукой сверху вниз. Для короткого меча расстояние всё равно большое, но Люй Ганху всё же поднял левую руку над головой. Невидимая линия, которая исходила из короткого меча, пересеклась с левой рукой – раздался яростный «лязг».

Магия из типа Веса «Хэсикири» – из кончика стержня исходит металлическая нить, вокруг которой образуется тонкое поле отталкивания, разрезающее всё, до чего дотрагивается.

Вот почему Наоцугу взмахнул коротким мечом за пределами его диапазона.

Если техника Наоцугу была поразительной, то способность Люй Ганху блокировать лезвие отталкивающего поля голыми руками была просто невероятной.

Стальной Цигун, так называли пользователи Северного Китая свою любимую технику, разработанную на основе Цигуна. Цигун – физическая способность, а не магическая, но использование Цигуна, чтобы применить слой стальной брони, со временем стало магией, теперь известной как Стальной Цигун. Люй Ганху довел эту технику до совершенства.

После того как лезвие отталкивающего поля было блокировано окружающим тело барьером, правая рука Наоцугу продолжила идти вниз. Как только магия была аннулирована, Хэсикири стала просто пустым взмахом короткого меча, но когда клинок достиг уровня талии, Наоцугу сумел его развернуть и ударить снизу вверх.

Чтобы защититься, Люй Ганху применил Стальной Цигун на правой руке, чтобы блокировать правую сторону бедра. Однако правая рука ни с чем не столкнулась – лезвие отталкивающего поля исчезло на полпути.

Не было ничего особенного в том, чтобы остановить вызванную магию прежде, чем заклинание завершится. В конфликтах между волшебниками, в сравнении с отклонением силы вмешательства, использовать скопированную магию на Эйдосе для того, чтобы сделать предыдущую магию бессильной, абсолютно необходимо при использовании разной магии.

Тем не менее сложность совершенно иная, если нужно внезапно применить другое заклинание, когда ещё вызывается предыдущее. Если Эйдос в начале не изменился, всего лишь использовалась последовательность магии, она рассеется в ничто, как только пройдет врата (связующие врата между человеческими мыслями и информационным измерением, они находится между нижним слоем сознания и верхним слоем подсознания). А обмануть противника невозможно, если не будет никаких следов вызова магии. Чтобы сознательно остановить магию в середине, волшебнику на самом деле нужно спроектировать последовательность магии тем же путем, что и вызываемая магия, затем отменить вызов прежде, чем она завершится. Для этого совершенно необходимо в одно мгновение переключать сознание и внимание.

Люй уже приготовился принять приближающийся снизу рубящий удар, но так как лезвие отталкивающего поля вдруг исчезло, он потерял баланс и начал клониться вправо. Наоцугу ухватился за эту возможность, чтобы снова применить «Хэсикири». Невидимое лезвие полоснуло Люй сверху вниз по правой стороне шеи.

Прозвучал ещё один «лязг», но не было крови. В последнюю секунду Люй применил технику Металлический мост, чтобы резко наклониться назад, и воспользовался этим, чтобы повернуть тело для встречи с ударом Наоцугу. Используя падение назад как центр вращения, он прокрутился и послал кулак к Наоцугу. Наоцугу был вынужден отпрыгнуть назад и Люй Ганху воспользовался этим шансом, чтобы восстановить своё равновесие.

Никак невозможно, чтобы они начали всё с самого начала. Во время этого обмена, очевидно, что Наоцугу мог бы захватить преимущество, если бы смог уловить момент. Естественно, Люй Ганху не был достаточно глуп, чтобы позволить врагу задавать темп. Восстановив себя, он протянул правое запястье и пошел вперед большими шагами.

Наоцугу взмахнул коротким мечом по протянутому правому запястью Люй, но пятнадцатисантиметровый клинок был отбит спиральной силой, которая крутилась вокруг запястья. Это движение тоже было из традиционных китайских боевых искусств, магическая техника, которая всей нервной системой создает спиральную силу в точке удара, что служит и нападением и защитой, называется она «Шелковая спиральная сила».

Тело Наоцугу затряслось как лист, попавший в поток реки, после того как он принял на себя силу закрученных нервов. Чтобы избежать наступления Люй, Наоцугу был вынужден отпрыгнуть назад.

Отпрыгнул он далеко, пальцы Люй оставили лишь след в воздухе. Однако тот не дал Наоцугу возможности восстановиться. Кулак, ладонь, медвежий коготь, полетели удары вперемешку с атаками локтем, плечом, и даже головой, бешеная волна безжалостно теснила Наоцугу и никак не давала возможности применить Хэсикири. Каждый раз Наоцугу был вынужден отступать, но даже в этом случае Люй не сумел попасть по нему ни одной атакой. Хотя на лице Люй не было никаких следов эмоций, за исключением намерения сражаться, внутренне он начал немного беспокоиться. Он увеличил скорость, но в то же время наступательная сила каждого удара снизилась.

Наконец, Наоцугу уперся спиной о стену, места бежать не осталось. Кулак Люй понесся вперед, как ветряная мельница. Однако удар справа Наоцугу блокировал правой рукой в виде удара карате. Короткий меч, который Наоцугу до этого держал правой рукой, исчез. Впервые на лице Люй возникло волнение.

Заблокировав удар от правой руки Люй, Наоцугу сумел перенаправить силу атаки Люй. Потеряв равновесие, тот начал клониться вперед. Между тем, короткий меч, который изначально был в правой руке Наоцугу, появился в его левой руке.

Наоцугу целился мечом не в открытый затылок Люй, а ему в бок. Клонясь вперед, Люй оказался идеально на линии, чтобы получить удар по животу. Даже в таком невыгодном положении Люй изо всех сил пытался перекрутиться, чтобы клинок не попал в жизненно важные органы. Короткий меч прошел ему по боку, оставив глубокий порез.

Перевернувшись, Люй замахнулся ногой Наоцугу по голове. Чтобы уклониться, тот сделал шаг назад. Следом за этим Люй перевернулся в сторону, а не вперед, прижавшись ногами к стене, а не к полу. В следующее мгновение он оттолкнулся от стены и свирепо бросился к Наоцугу.

Его вытянутые руки походили на когти тигра, их сила ни в чем не уступала дикому зверю и могла раздробить плоть и кости.

Непреодолимое чувство опасности вынудило Наоцугу отступать, несмотря на его ужасающее положение. Люй был в прыжке, когда промчался мимо Наоцугу и приземлился за два метра от него. Приземлившись двумя руками на землю, он быстро развернулся и снова набросился на Наоцугу. Несмотря на травмы, свирепость и давление атак Люй Ганху, казалось, были даже сильнее травм. На этот раз настала очередь Наоцугу забеспокоиться.

После четвёртого прыжка, атаку Люй Ганху прервало нападение с фланга. На рефлексе, он начал уклоняться.

Два горящих лезвия понеслись к Люй. Их истинной формой был плотно сжатый воздух, вызванный высокой разницей температур. Люй увидел открытое пространство между двумя лезвиями и уклонился от атаки, изогнувшись так, чтобы оказаться между ними. Однако концентрированный сжатый воздух тут же яростно взорвался, поразив Люй с обеих сторон совместным взрывом.

Люй прорычал от боли и бросился к лестнице с одного конца коридора. Наоцугу поспешил за ним, но фигура Люй исчезла в мгновение ока.

– Мари... Спасибо за помощь.

Наоцугу позволила уклониться магия Мари, но та атака не была заранее спланированной. Увидев, что Наоцугу сцепился в бою с Люй, Мари немедленно подключилась к нападению. Мари наконец вмешалась в конфликт, потому что до этого битва между Наоцугу и Люй была слишком интенсивна и ей было рискованно атаковать.

– Нао... Ты ранен?!..

Хотя своими словами Наоцугу пытался успокоить Мари, когда она подбежала вперёд, но, откровенно говоря, Мари даже не слышала его, потому что её лицо наполнилось изумлением. Перед её глазами была покрасневшая от крови правая рука Наоцугу.

Исходом боя Наоцугу и Люй было то, что пострадали от травм обе стороны. Когда Наоцугу отразил атаку Люй, его правой руке тоже сильно досталось. Бок против правой руки, в долгосрочной перспективе Наоцугу имел преимущество, но если бы битва решилась быстро, то, несомненно, Наоцугу упал бы, потеряв свою главную руку.

– Не волнуйся, хотя мне сначала нужно увидеть специализированного доктора, с остальным я справиться могу. К счастью, мы сейчас в госпитале.

– Но твой корабль отправляется завтра...

– Ничего страшного. Командиры поймут. В конце концов, эти травмы относятся к работе.

Тон Наоцугу не отличался от обычного, что позволило Мари постепенно расслабиться. Однако, стряхнув потрясение, её голова пришла к ещё одному вопросу:

– Тот человек... Кто он? Он ведь был тебе ровня в ближнем бою.

Наоцугу немного колебался, но всё же ответил:

– Зовут того типа Люй Ганху. Волшебник спецназа Великого Азиатского Альянса.

– Люй Ганху... Так это он...

Мари уже давно знала это имя, оно было столь же известно, как Наоцугу.

– Мари, – Наоцугу внезапно схватил Мари за плечи и повернул её лицом к себе.

– Нао, почему так внезапно? – покраснев, Мари отвернулась.

– Мари.

Тем не менее, услышав, что Наоцугу снова назвал её имя решительно странным тоном, Мари повернулась назад.

– Я должен завтра уехать. Всё это время я буду очень волноваться, так как меня не будет рядом...

– Я понимаю, Нао. Тогда, есть ли что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?

– Люй Ганху увидел твоё лицо прежде, чем исчез. Он определённо будет видеть в тебе врага.

Мари кивнула. У неё в глазах не было ни следа страха, что лишь углубило его беспокойство.

– Этот человек – варварский волшебник, носящий имя «Тигр-Людоед». Сегодня ты видела его силу. Пока меня не будет, пожалуйста, не действуй самостоятельно.

Мари понимала, что такие слова – преувеличение, но проглотила их из-за серьезности у него в глазах.

Люй Ганху, который был вынужден отступить от дуэли с Наоцугу из-за вмешательства Мари, сейчас сидел на пассажирском сидении дорогой машины, которую вёл Чжоу.

– Приношу свои извинения, если я украл ваши лавры, – проехав через ворота больницы, Чжоу с водительского сидения завязал разговор.

Люй ничего не сказал, просто смотрел вперёд.

Чжоу продолжил, несмотря на то, что отношение Люй было не очень приветливым:

– Кстати, я весьма удивлён, что Господин Люй пострадал.

Хотя Люй знал, что предметом обсуждения является его собственная неудача, он и глазом не моргнул.

– Ты использовал Земное перемещение? – спросил Люй о способности, которую Чжоу применил, чтобы облегчить ему побег.

– Вы, конечно же, шутите. По сравнению с Господином Чэном, мой уровень – просто дешёвый трюк и, безусловно, недостоин даже упоминания. – Чжоу беззаботно улыбнулся, ответив на обвинения Люй о том, что что-то скрывает в рукаве.