Текст книги "Высокий Лорд"

Автор книги: Труди Канаван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Глава 17. СТРАШНАЯ ПРАВДА

Когда Аккарин начал рассказ, Сонеа закрыла глаза. Аккарин коротко описал свой замысел исследовать древнюю магию и объяснил, как поиски привели его в Сачаку. Он говорил чуть насмешливым тоном, словно бы недоумевая, каким он был тогда молодым и глупым.

Он рассказал про свою встречу с Ичани по имени Дакова. Хотя Сонеа уже слышала эту историю, она была тогда слишком поражена, чтобы обратить внимание на звучавшую в его голосе ноту смятения и ужаса. С невыразимой горечью говорил он о годах рабства и о жестокости Ичани. Сонеа внезапно осознала, что тогда, у источника, Аккарин впервые открыл другому человеку правду о пяти годах своей жизни. Много лет он хранил в тайне эту часть своего прошлого, и не только черная магия тому причиной – при воспоминаниях о пережитом унижении его до сих пор охватывали боль и стыд.

Сонеа открыла глаза. Она ожидала увидеть на лице Аккарина хотя бы след этих чувств, но внешне он оставался бесстрастным. Собравшимся в Гилдхолле магам Высокий Лорд наверняка казался абсолютно спокойным. Месяц назад Сонеа тоже не различил бы в его голосе эмоций, но она так хорошо изучила его за последние дни, что научилась видеть скрытое за фасадом безразличия.

Она слышала, с каким глубоким сожалением Аккарин рассказывал, как научился черной магии. Он объяснил, что даже не надеялся выжить: убей он Дакову, Карико достал бы мага из-под земли, чтобы отомстить за брата. С холодной простотой он описал убийство рабов и Даковы. Рассказ о пути домой уместился всего в несколько предложений.

Смягчившимся голосом Аккарин поведал о радости возвращения в Гильдию. Дома ему хотелось одного: забыть про Сачаку и черную магию. Объяснив, что он принял пост Высокого Лорда, чтобы иметь возможность пристально следить за Ичани, Аккарин замолчал. Напряженная тишина стояла и в зале – маги пытались осмыслить слова Главы Гильдии.

– Спустя два года после избрания до меня дошли слухи о странных ритуальных убийствах, – продолжил Аккарин. – Стража считала, что это Воры отмечают наказанных ими должников, но я сразу понял, что дело не в этом. Переодевшись в одежду горожанина, я проник в трущобы и нашел убийцу. Как я и предполагал, он был черным магом из Сачаки.

Этот маг был слаб, и я легко взял его в плен. Прочитав мысли, я узнал, что он – бывший раб, освобожденный и обученный черной магии в обмен на согласие предпринять опасную миссию. Карико послал его оценить силу Гильдии и убить меня.

Дакова рассказал брату все, что прочитал в моих мыслях. Карико знал, что черная магия находится в Объединенных Землях под строжайшим запретом, но он не мог начать войну в одиночку. Ему нужно было найти союзников и убедить их в слабости Гильдии.

Аккарин испытующе посмотрел на Короля. В сердце Сонеа затеплилась слабая надежда – ведь Король наверняка не может оставить без внимания такую угрозу. Прежде чем казнить Аккарина, он должен проверить его рассказ!

Сонеа почувствовала на себе бесстрастный взгляд холодных зеленых глаз, но на этот раз не опустила голову. «Поверь ему, Жестокий владыка Киралии, – подумала она. – Он говорит Правду».

– Что вы сделали с этим бывшим рабом? – спросил Лорлен.

– Я не мог отпустить раба и позволить ему дальше убивать жителей Имардина, – ответил Аккарин. – Привести его в Гильдию я тоже не мог: Карико и другие Ичани увидели бы все наши слабости. Я убил его.

Лорлен поднял брови, но Аккарин не дал ему задать следующий вопрос. Он продолжил свой рассказ. В его голосе отчетливо звучало мрачное предупреждение.

– За последние пять лет я выследил и убил девять таких шпионов. Через них я узнал, что попытки Карико объединить Ичани дважды потерпели провал. Я боюсь, что на этот раз он добился успеха. – Аккарин прищурился. – Последний шпион не был рабом. Это была женщина, одна из Ичани. Прочитав мысли лорда Джолена, она узнала все, что хотела. Попытавшись выставить убийцей меня, она хотела заставить вас разделаться со мной и тем самым остаться без главного козыря против Ичани. Мне пришлось рассказать вам правду. – Аккарин встряхнул головой. – Я очень надеюсь, что это пойдет на пользу Гильдии, а не приведет к ее гибели.

– Так вы думаете, лорда Джолена убила эта Ичани?

– Да.

– Вы занимались черной магией, чтобы справиться со шпионами Ичани?

– Да.

– Почему вы не рассказали нам об этом пять лет назад?

– Тогда угроза была невелика. Если бы я продолжал убивать шпионов, Ичани могли решить, что Гильдия не так уж слаба. Карико мог оставить попытки объединить Ичани или его могли убить, ведь у него больше не было брата, готового прийти на помощь.

– Вы должны были предоставить право решать нам.

– Я не мог так рисковать, – ответил Аккарин. – Если б меня публично обвинили в использовании черной магии, об этом узнали бы Ичани. Если б вы поверили мне, вы могли бы решить, что Киралию спасет только черная магия. Я не хотел, чтобы это решение лежало на моей совести.

Верховные Маги обменялись взглядами. Лорлен, казалось, не знал, как продолжить допрос.

– Чтобы справиться с рабами, вы пополняли свою Силу за счет других, – медленно сказал он.

– Да, – кивнул Аккарин, – но Силу мне давал добровольно мой слуга, а в последнее время – еще и Сонеа.

– Вы использовали черную магию на Сонеа! – ахнула леди Винара.

– Нет, – улыбнулся Аккарин. – В этом не было необходимости. Сонеа – маг и может передать свою Силу другому сама.

– Что из этого знала Сонеа до сегодняшнего дня? – строго спросил Лорлен.

– Все, – ответил Аккарин. – Как уже сказал лорд Ротан, она случайно узнала больше, чем нужно. Я принял меры, чтобы принудить Сонеа и ее бывшего наставника к молчанию, но недавно решил открыть ей всю правду.

– Почему?

– Кто-нибудь, кроме меня, должен был знать о Сачаканской угрозе.

– И вы выбрали ученицу? – прищурился Лорлен.

– Да. Она – сильный маг. Кроме того, мне пригодилось ее знание трущоб.

– Как вам удалось убедить Сонеа в вашей искренности?

– Я отвел ее к пойманному шпиону и научил читать его мысли. Увиденного оказалось достаточно, чтобы убедить Сонеа, что мои рассказ о Сачаке – правда.

Зал наполнился перешептываниями – маги постепенно осознавали, что значит признание Аккарина. Под пристальными взглядами Верховных Магов Сонеа покраснела.

– Чему еще вы научили Сонеа? – нахмурившись, спросил Лорлен.

– Я дал ей прочитать некоторые книги, чтобы она лучше знала, что нам грозит.

– Книги из вашего сундука? Откуда, кстати, вы их взяли?

– Я нашел их в катакомбах под Университетом. Когда Гильдия запретила черную магию, их поместили туда на случай, если это знание снова понадобится. Думаю, вы прочитали достаточно чтобы понять, что я не лгу.

Лорлен взглянул на лорда Саррина.

– Это правда, – кивнул старый Алхимик. – Я тщательно изучил летописи. Они не похожи на подделку. Там говорится, что раньше Гильдия широко использовала черную магию. Подмастерья отдавали магам силу в качестве платы за обучение. Но один из подмастерьев, обуреваемый жаждой власти, убил своего учителя и тысячи других людей. После его смерти Гильдия наложила на черную магию суровый запрет.

Зал зашумел. Прислушавшись, Сонеа уловила обрывки разговоров.

– Чем он может подтвердить свой рассказ?..

– Почему мы никогда не слышали об этих Ичани?

Вскинув обе руки, Лорлен призвал магов к спокойствию. Зал неохотно затих.

– Есть ли у Верховных Магов вопросы к Аккарину?

– Конечно, – пророкотал лорд Балкан. – Сколько их, этих изгнанных в пустоши магов?

– – Десять – двадцать, – ответил Аккарин. Его слова были встречены нервными смешками. Так немного? – Но они держат рабов и забирают их силу. Магический потенциал каждого раба не меньше, чем у среднего мага Гильдии. Представьте себе черного мага с десятью рабами. Еженедельно забирая силу у половины из них, он через полгода станет в сотни раз сильнее любого из нас.

Напряженное молчание воцарилось в зале.

– В битве маг теряет силу, – задумчиво сказал Балкан. Умный противник сначала разделался бы с рабами…

– Я первый раз слышу слово «Ичани»! – раздался негодующий голос лорда Кито. – Каждый год хотя бы один купец да добирается до Сачаки, и дипломатов туда тоже посылают. Говорят, в Арвисе есть маги, но про черных магов никто никогда не слышал!

– Ичани – изгнанники, стоящие вне закона, о них даже не упоминают в Арвисе, – ответил Аккарин. – А Сачаканский королевский двор – поле опасных политических битв. Тамошние маги держат свои силы в тайне и уж конечно не сообщают киралийским дипломатам то, что скрывают даже от соотечественников.

– Почему Ичани хотят вторгнуться в Киралию? – спросил Балкан.

– По многим причинам, – пожал плечами Аккарин. – Прежде всего они хотят восстановить свое влияние при дворе, но многие также жаждут отомстить Киралии за Сачаканскую войну.

– Экспедиция в Арвис могла бы подтвердить или опровергнуть это, – нахмурился Балкан.

– Мало кто в Арвисе знает об амбициях Карико, – сказал Аккарин. – А если маг Гильдии встретится с Ичани, он будет убит без долгих разговоров.

– Как еще мы можем убедиться в вашей правоте? – спросила Винара. – Вы согласитесь на чтение памяти?

– Нет.

– Как мы можем верить вам после этого?!

– Вы можете случайно прочитать в моих мыслях секрет черной магии, – сказал Аккарин. – Я не могу этого допустить.

– Тогда Сонеа? – Леди Винара, прищурившись, посмотрела на девушку.

– Нет.

– Вы научили ее черной магии?!

– Нет, – жестко ответил Аккарин, – но я вверил ей важную тайну. В крайнем случае эта тайна может оказаться полезной Гильдии.

Сердце Сонеа было готово выскочить из груди. Он солгал! Солгал ради нее!

– Верен ли рассказ лорда Ротана? – спросила Винара.

– Да.

– Вы взяли опекунство над Сонеа, только чтобы принудить ее и Ротана к молчанию?

– Нет, не только. Я взял опекунство над Сонеа потому, что увидел в ней огромный потенциал, на который другие учителя позорно не обращали внимания. За время моего опекунства я понял, что не ошибся: Сонеа – честная, трудолюбивая и исключительно талантливая ученица.

Сонеа с трудом подавила сумасшедшее желание улыбнуться во весь рот. Он ее наконец-то похвалил! Затем она похолодела, поняв, куда клонит Аккарин.

Он хочет убедить Гильдию, что девушка может им понадобиться. Он доверил ей важную тайну. Если маги не поверят Высокому Лорду, они сжалятся над глупой неопытной девушкой. Может быть, ее даже простят – ведь она всего лишь прочитала несколько книг по наущению наставника. Аккарина это выставляло в еще более невыгодном свете, но он, похоже, того и добивался.

Раньше Сонеа казалось, что Гильдия простит Аккарина, если узнает правду. Теперь она поняла, что Аккарин даже не рассматривал такую возможность, слишком хорошо зная слепой страх коллег перед черной магией.

Чего же он ждет, если не надеется на снисхождение? Не может же он допустить собственной казни! Если дело дойдет до смертного приговора, он с боем вырвется отсюда! Но хватит ли у него силы после битвы с Ичани? Вряд ли.

Сонеа может отдать ему свою. И тогда Воины попытаются остановить ее, но поймут, что у нее подозрительно много Силы. После этого ее уже не простят и план Аккарина провалится. Жертвы будут ни к чему.

Значит, единственный способ спасти Аккарина – признаться в использовании черной магии. Прямо сейчас.

– Сонеа, – Лорлен пристально смотрел на нее.

– Да, Распорядитель.

– Аккарин научил тебя читать мысли человека против его воли?

– Да.

– Ты уверена, что правильно поняла мысли шпиона?

– Да, я уверена.

– Где ты была в ночь смерти лорда Джолена?

– Я была вместе с Высоким Лордом.

– Что вы делали?

Сонеа охватило замешательство. Настало время признаться, но сомнения снова нахлынули на нее. Аккарин хотел оставить ее в Гильдии… Какой в этом смысл, если он погибнет? Лучше им уйти вместе сейчас – если Гильдии понадобится помощь, Лорлен позовет их через кольцо.

– Сонеа?

«Одно я знаю точно. Я не дам им убить Аккарина».

Глубоко вздохнув, Сонеа подняла голову и посмотрела Лорду Распорядителю в глаза.

– Высокий Лорд учил меня черной магии.

Зал взорвался восклицаниями изумления и ужаса. Сонеа чувствовала на себе потрясенный взгляд Аккарина, но не обращала внимания. Несмотря на тошноту и дрожь в коленях, она заставила себя продолжить, перекрывая шум, для чего ей пришлось почти кричать.

– Это я попросила его научить меня. Он сначала отказывался. Но когда его ранила эта Ичани, я уже не могла…

– Ты научилась черной магии по доброй воле?! – воскликнула Винара.

– Да, госпожа моя, – кивнула Сонеа. – Когда Высокого Лорда ранили, я поняла, что, если он погибнет, не останется никого, кто мог бы продолжить борьбу.

– Теперь уж точно не останется, – прошипел Лорлен, смерив Аккарина уничтожающим взглядом.

Эти слова заставили Сонеа вздрогнуть. Распорядитель прекрасно понял, чего добивался Аккарин. Горькое удовлетворение охватило Сонеа – ее подозрения оказались верными.

Вопросительно взглянув на Аккарина, Сонеа с ужасом увидела гнев на его лице. Она быстро отвернулась, чтобы не видеть злости наставника. «Я обещала ему слушаться, – подумала она – Вдруг у него был какой-то блестящий план, а я все испортила? Мог бы и догадаться, что я не позволю ему пожертвовать собой ради меня…»

– Сонеа.

Она заставила себя повернуться к Лорлену.

– Это Аккарин убил лорда Джолена?

– Нет.

– Это он убил свидетельницу?

– Не знаю. Я не знаю, о ком идет речь. Я не видела, чтобы он убивал какую-либо женщину.

– Есть ли еще вопросы? – обратился Лорлен к Верховным Магам.

– Да, – тут же сказал Балкан. – В тот вечер мы не застали в Резиденции ни Аккарина, ни тебя. Вы появились вместе. Где вы были?

– В городе.

– Что вы там делали?

– Надо было разобраться со шпионом.

– Аккарин убил этого шпиона?

– Нет.

Балкан нахмурился, но промолчал. Лорлен обвел взглядом Верховных Магов и обратился к залу:

– Есть ли еще вопросы?

Молчание было ему ответом. Сонеа не сдержала вздоха облегчения. Лорлен кивнул собравшимся магам:

– Мы должны обсудить…

– Подождите! Лорлен резко повернулся.

– Да, лорд Балкан?

– У меня есть еще один вопрос. К Сонеа.

Сонеа собрала силы и заставила себя посмотреть на Воина.

– Это ты убила женщину-Ичани?

Холод затопил Сонеа. Она взглянула на Аккарина, но тот смотрел в пол с усталым и смирившимся выражением лица.

«Какая разница? – подумала Сонеа. – Я просто еще раз докажу, что верю ему во всем».

Она повернулась к Балкану:

– Да.

Нарастающий гул заполнил зал. Балкан со вздохом потер виски.

– Не зря я настаивал, чтобы между ними поставили Воинов, – пробормотал он.

Глава 18. ПРИГОВОР

Как только Лорлен объявил перерыв, Дэннил поспешил к Ротану – после признания Сонеа стареющего Алхимика словно Хватил удар, он стоял неподвижно глядя в пустоту перед собой.

– Ты не перестаешь удивлять меня, – ласково сказал Дэннил, кладя руку на плечо наставника. – Почему ты не открыл мне истинной причины потери опекунства?

– Как? – покачал головой Ротан. – Он мог… Впрочем, все вышло хуже некуда. Это я во всем виноват! Я уговорил ее вступить в Гильдию.

– Ты же не мог предвидеть такого поворота событий! Перерань мучить себя.

– Я заставил Сонеа усомниться в ее взгляде на жизнь. Я на учил ее смотреть шире, чтобы она могла занять место среди нас принять новые знания. А теперь она сделала то же самое ради… ради…

– А если это правда?

– Какая разница? – устало проговорил Ротан. – Она только что подписала свой приговор.

Дэннил взглянул на обвиняемых. Сонеа упрямо смотрела прямо перед собой в одну точку, Аккарин казался бесстрастным, но присмотревшись, Дэннил понял, что Высокий Лорд едва сдерживает гнев. «Он не хотел, чтобы Сонеа признавалась в использовании черной магии», – догадался посол.

– Я не уверен, что все так плохо, как тебе кажется Ротан, – задумчиво произнес Дэннил.

Вернувшись на свои места, Верховные Маги поспешили поделиться друг с другом соображениями об услышанном.

– Целители в недоумении, – сказала Винара. – Многие не верят Аккарину, но другие говорят, что если б он лгал, то придумал бы историю поубедительнее.

– Воины тоже беспокоятся, – добавил Балкан. – Если Аккарин говорит правду, мы не можем игнорировать сачаканскую угрозу. Нужно разобраться.

– Алхимики того же мнения, – кивнул Саррин. – Меня спрашивали, достаточно ли в книгах информации, чтобы защититься в случае нападения. Я боюсь, что недостаточно. Если все это – правда, без Аккарина нам не обойтись.

– Я хотел бы задать ему еще много вопросов, – сказал Балкан. – Мне кажется разумным взять его под стражу.

– Это невозможно, – возразила Винара. – Скорее всего, он окажется сильнее стражников. Гораздо сильнее, лорд Балкан.

– Вы правы. – Сжав губы, Балкан вопросительно посмотрел на Лорлена: – Как вы думаете, он согласится сотрудничать.

– Пока что он выполнял все, о чем мы просили, – плечами Лорлен.

– Это ничего не значит, – взволнованно ответила Винара. – Может быть, это мы пока что вели себя согласно его планам.

– Если б он хотел одолеть Гильдию силой, он бы уже попробовал это сделать, – нахмурился Саррин.

– Похоже, это не входит в его намерения, – согласился Балкан. – Хотя все эти разговоры про сачаканскую угрозу могли быть отвлекающим маневром с целью выиграть время.

– Для чего?

– Понятия не имею.

– Аккарин должен быть наказан, – твердо произнесла Винара. – Возможно, он не убивал лорда Джолена, но он признался в использовании черной магии. Мы не можем простить нарушение одного из самых суровых законов.

– По закону наказанием является смерть, – напомнил ей Саррин. – Вы бы продолжали сотрудничать, если бы знали, что вас ждет казнь?

– Нет, конечно, – вздохнула Винара. – На блокирование силы он тоже не согласится. Балкан, вы можете сказать, насколько он силен?

– Трудно сказать, – задумчиво произнес Воин. – Он утверждает, что начал использовать черную магию восемь лет назад. Даже если он брал силу только у одного слуги, все равно, восемь лет – очень долгий срок. Он мог накопить достаточно Силы, чтобы убить всех магов Гильдии.

– Он говорит, что за это время убил девять шпионов, – напомнил Саррин. – Значит, он расходовал силу.

– Если он говорит правду, – кивнул Балкан. – А если нет? Вдруг это он убивал жителей города? Вдруг это он убил лорда Джолена и его домашних? – Балкан помолчал. – Я склонен верить ему, – признался он, – но мы должны рассмотреть все возможности. Кроме того, есть еще одна неизвестная величина.

– Что вы имеете в виду? – спросила Винара недоуменно.

– Посмотрите на Сонеа. Чувствуете?

Маги все как один повернулись в сторону девушки.

– Сила, – потрясенно вымолвил Саррин.

– Вот именно, – кивнул Балкан. – Очень много Силы. Она еще не научилась ее скрывать. – Он помолчал, потом добавил: – У нее не было этой силовой ауры неделю назад, когда она сражалась на Арене. Я бы заметил. Сонеа утверждает, что Аккарин научил ее черной магии две ночи назад, и я думаю, что источником Силы для девушки была эта женщина-Ичани. Сонеа не могла стать настолько сильнее, убив обычного человека.

Маги погрузились в молчание.

– Почему Аккарин пытался скрыть участие Сонеа? – высказал вслух общую мысль Саррин.

– И зачем она сама призналась в этом? – добавила Винара.

– Возможно, он хотел, чтобы в Гильдии остался кто-то, кто мог бы сражаться с черными магами, – предположил Саррин, – Между прочим, из этого следует, что книг недостаточно.

– Может быть, он просто хотел спасти ее, – сказала Винара.

– Лорд Балкан, – раздался голос молчавшего до этого человека.

Все лица повернулись к Королю. Облокотившись на спинку пустующего кресла Высокого Лорда, он смотрел на Верховных Магов ясными пронзительными глазами.

– Как вы считаете, у Гильдии достаточно сил, чтобы изгнать Аккарина из Объединенных Земель?

– Не знаю, Ваше Величество, – после минутного замешательства отозвался Балкан. – Возможно, да, но на это уйдут силы большинства наших магов. Если эти сачаканские маги существуют, они могут использовать подобную возможность для нападения.

Молодой монарх несколько минут обдумывал услышанное.

– Как вы считаете, Распорядитель, он согласится покинуть Объединенные Земли добровольно?

– Вы имеете в виду ссылку? – Лорлен не смог скрыть удивления.

– Да.

Верховные Маги обменялись задумчивыми взглядами.

– Ближайшая страна, не принадлежащая к Объединенным Землям, – Сачака, – заметил Балкан. – Если он говорит правду… Лорлен нащупал в кармане кольцо.

– Аккарин.

– Да?

– Ты согласишься на ссылку?

– Вместо того, чтобы силой вырваться отсюда и уйти, куда мне захочется? – Лорлен уловил насмешку. – Я надеялся на лучшее.

– Аккарин, сейчас не время для шуток. Ты знаешь, куда они тебя отправят?

– Да.

– Хочешь, я попробую убедить их сослать тебя в другое место?

– Нет. Это слишком далеко. Мой эскорт понадобится Гильдии, если вторгнутся Ичани.

Верховные Маги выжидающе смотрели на Лорлена, не понимая, что происходит.

– Аккарин! Король ждет ответа.

– Хорошо. Я согласен. Попробуй уговорить их оставить вГильдии Сонеа.

– Я попробую.

– Я думаю, все, что мы можем – это попробовать уговорить его отправиться в ссылку миром, – сказал Лорлен более уверенно. – Единственная альтернатива – оставить его под стражей в Гильдии.

– Глупо сажать в тюрьму человека, который сильнее своих тюремщиков, – задумчиво промолвил Король. – В то же время, как справедливо заметила леди Винара, народ должен видеть, что преступник наказан. Мы расследуем дело о сачаканской угрозе. Если он прав, мы отыщем его и вернем в Гильдию.

– Я хотел бы расспросить Аккарина о том, что происходит подробнее, – нахмурился Балкан.

– У вас будет такая возможность на пути к границе, – холодно отмел Король.

Маги обменялись обеспокоенными взглядами, но не возразили своему правителю.

– Разрешите обратиться, Ваше Величество! – У подножия ступеней к креслам руководства Гильдии стоял Ротан.

– Разрешаю.

– Благодарю вас. – Помедлив, Ротан устремил на монарха умоляющий взгляд.

– Я прошу вас принять во внимание молодость и впечатлительность Сонеа. По сути, она была пленницей Высокого Лорда. Сонеа золотое сердце, и я не верю, что она могла добровольно склониться ко злу. Уговаривая ее вступить в Гильдию, я убеждал ее победить недоверие к магам. Возможно, именно это заставило мою ученицу довериться Аккарину. – Ротан слабо улыбнулся. – Когда она поймет, как обманулась, муки совести будут ей самым страшным наказанием!

Король кивнул.

– Я обдумаю ваши слова, лорд…

– Ротан.

– Благодарю вас, лорд Ротан.

Ротан склонился в поклоне и покинул собрание. Задумчиво проводив его взглядом, Король побарабанил пальцами по спинке кресла.

– Интересно, как подопечная Высокого Лорда отнесется к его изгнанию?

Сонеа стояла в полной тишине. Стража накрыла их с Аккарином защитным барьером, не пропускающим шум, и девушка молча наблюдала за оживленно беседующими магами, пытаясь понять, что именно они говорят по выражениям лиц. После долгого перерыва Верховные Маги вернулись на свои места и углубились в горячую дискуссию.

Не глядя на Сонеа, Аккарин сделал шаг в ее сторону.

– Ты выбрала очень неудачный момент для непослушания, Сонеа. – сквозь зубы процедил он.

Интонация Аккарина задела Сонеа за живое.

– А вы думали, я отдам вас на растерзание?

– Я хотел, чтобы ты продолжила борьбу вместо меня.

– Я не смогла бы продолжить борьбу. Гильдия следила бы за каждым моим шагом.

– В крайнем случае они обратились бы к тебе за помощью.

– Если б я осталась в Гильдии, они не выпустили бы вас живым, – с нарастающим гневом произнесла Сонеа. – Я не хочу быть причиной вашей смерти.

Аккарин удивленно вскинул глаза на девушку, но тут Лорлен ударил в гонг. Обвиняемые быстро повернулись к Верховным Магам.

– Настало время решить, виновны ли Аккарин из семьи Делвона, из Дома Велана, Высокий Лорд Гильдии Магов, и Сонеа, его подопечная, в преступлениях, в которых их обвиняют.

Подняв руку, Лорлен создал светящийся белым шар и послал его к потолку. Верховные Маги, а затем и все остальные последовали его примеру. Гилдхолл наполнился светом.

– Считаете ли вы Аккарина из семьи Делвона, из Дома Велана виновным в смерти лорда Джолена, его семьи и слуг?

Несколько шаров покраснели, но большинство все же остаюсь белыми. Верховные Маги смотрели вверх, и Сонеа поняла, что они подсчитывают голоса. Вскоре каждый из них взглянул на Лорлена и покачал головой.

– Большинство считает Аккарина невиновным, – объявил Лорлен. – Считаете ли вы Аккарина из семьи Делвона, из Дома Велана виновным в попытке изучения, изучении и использовании черной магии, а также, в дополнение к изначальным обвинения в убийстве при помощи черной магии?

В одно мгновение все шары покраснели. Лорлен не стал дожидаться, пока Верховные Маги сосчитают голоса, исход был очевиден.

– Большинство считает, что виновен, – громко произнес Лорлен. – Считаете ли вы Сонеа, подопечную Высокого Лорда виновной в попытке изучения черной магии, а также, в дополнение к изначальным обвинениям, в изучении, использовании черной магии и убийстве посредством ее?

Шары остались красными. Лорлен медленно кивнул.

– Большинство считает, что Сонеа виновна. По закону наказанием за эти преступления является смертная казнь. Мы, Верховные Маги, считаем необходимым повременить с окончательным приговором до тех пор, пока не будет подтверждена или опровергнута истинность причин, толкнувших обвиняемых на преступление. Однако преступление не должно остаться безнаказанным. – Лорлен помедлил. – Мы приговариваем Аккарина из семьи Делвона, из Дома Велана к изгнанию.

Зал наполнился перешептываниями. Прозвучало несколько слабых возгласов протеста, но все же никто не попросил слова, чтобы опровергнуть приговор.

– Аккарин из семьи Делвона, из Дома Велана, вы более не гражданин Объединенных Земель. Вас препроводят в ближайшую страну, не принадлежащую к Альянсу. Вы принимаете приговор?

Аккарин опустился на одно колено:

– Если этого желает мой Король.

Король изумленно поднял брови, и на его привычно бесстрастном лице отразилось минутное сомнение.

– Желаю, – отрезал он наконец, словно устыдившись собственных колебаний.

– Тогда я отправлюсь в изгнание.

У Лорлена вырвался вздох облегчения.

– Сонеа. Мы, Верховные Маги, решили дать тебе шанс исправиться. Ты останешься с нами на следующих условиях: ты глянешься никогда не использовать черную магию, тебе будет запрещено покидать пределы Гильдии, ты никогда не сможешь преподавать. Ты принимаешь приговор?

Сонеа просто не верила своим ушам. За одно и то же преступление Аккарина приговорили к изгнанию, а ее простили!

Они считают, что их преступления – не одно и то же. Аккарин был главой Гильдии, представлявшим ее ценности, Сонеа же – всего лишь впечатлительная девушка. Девчонка из трущоб. Заблудшая душа.

Верховные маги думают, что ее заставил учиться черной магии Высокий Лорд, который сознательно выбрал этот путь. А на самом деле все было с точностью наоборот!

У Сонеа перехватило дыхание, когда она поняла, что она останется в безопасности в Гильдии, а Аккарина отправят в ближайшую страну, не принадлежащую к Альянсу, то есть…

В Сачаку.

Его отправляют прямо в руки врагов! Они знают, что, если его рассказ правда, он погибнет! Зато Гильдия ничем не рискует.

– Сонеа, – повторил Лорлен. – Ты принимаешь приговор?

– Нет!

Она сама удивилась, с какой яростью выпалила свой ответ. Лорлен в смятении повернулся к Аккарину, словно ища у него поддержки.

– Оставайся, – не глядя на нее, проговорил Аккарин. – Нет смысла уходить вдвоем.

«Вдвоем у нас есть шанс выжить, – подумала Сонеа. – Я буду отдавать ему силу. В одиночку он будет только слабеть».

Она повернулась к Аккарину:

– Я обещала Такану заботиться о вас. Я сдержу слово.

– Сонеа… – яростно начал Аккарин.

– Только не говорите, что я буду путаться под ногами тихо и быстро проговорила Сонеа. – Я уже слышала эту песенку. Я знаю, куда вас отправляют, и пойду с вами, нравится вам это или нет. – Повернувшись к залу, она повысила голос, так чтобы ее слышал каждый: – Если вы отправляете Высокого Лорда Аккарина в ссылку, я пойду с ним. Может быть, он еще будет жив, когда вы опомнитесь и попросите о помощи.

Зал потрясенно молчал. Лорлен в отчаянии переводил глаза с Сонеа на Верховных Магов, но те тоже лишь переглядывались в полной растерянности.

– Нет, Сонеа! Останься!

Все перевернулось внутри у Сонеа после этого крика. Она заставила себя посмотреть на Ротана и даже улыбнулась ему.

– Прости, Ротан. Я не останусь.

Лорлен глубоко вздохнул:

– Сонеа, я даю тебе последний шанс. Ты принимаешь приговор?

– Нет.

– Тогда я объявляю, что Аккарин, из семьи Делвона, из Дома Велана, в прошлом Высокий Лорд Гильдии Магов, и Сонеа, в прошлом его подопечная, изгоняются из Объединенных Земель за изучение, использование и убийство посредством черной магии.

Шепнув что-то Балкану, Лорлен спустился вниз, прошел сквозь круг Воинов и остановился перед Аккарином. Обеими руками он взялся за его мантию, и Сонеа услышала резкий звук разрываемой ткани.

– Я изгоняю тебя, Аккарин. Пусть ноги твоей не будет на моей земле.

В ответ на ритуальную фразу Аккарин промолчал. Распорядитель повернулся к Сонеа. На секунду встретившись с девушкой взглядом, он быстро отвел глаза и взялся за ее рукав.

– Я изгоняю тебя, Сонеа. Пусть ноги твоей не будет на мо земле.

Резко повернувшись, он направился прочь. Сонеа скосила глаза на надорванный шов рукава. Такая маленькая прореха и такая безвозвратная потеря!

Верховные Маги начали спускаться к ним, чтобы продолжить ритуал изгнания. Балкан подошел к Аккарину. Пока он произносил ритуальные слова и надрывал черную мантию, остальные стояли чуть одаль, ожидая своей очереди. Лица их были растерянными.

Во время ритуала Сонеа заставила себя смотреть прямо в глаза Балкану, Саррину и Винаре. Она надеялась, что на этом все закончится, но остальные маги тоже поднялись с мест и выстроить в очередь. Сонеа с ужасом поняла, что все до единого примут участие в церемонии изгнания. Все, кого она знала и любила.

Она задрожала. Ей потребовалась вся ее воля, чтобы удержать подступившие к глазам слезы и не разреветься на виду у всей Гильдии. Сжав губы, она сносила осуждающие и разочарованные взгляды ее бывших учителей. Леди Тиа чуть слышно пробормотала формулу изгнания и тут же заторопилась прочь, лорд Йикмо долго смотрел ей в глаза, словно не решаясь задать какой-то вопрос, затем печально покачал головой и, так ничего и не сказав, отошел.

Наконец остались только двое магов. Сонеа больно прикусила губу.

Ротан и Дэннил.

Дрожа от гнева, ее бывший наставник приблизился к Аккарину. Губы Аккарина шевельнулись, но Сонеа не расслышала слов. Огонь в глазах Ротана потух, он пробормотал что-то в ответ, и Аккарин кивнул. Нахмурившись, Ротан резко разорвал мантию Аккарина и произнес формулу изгнания. Затем, потупив глаза, он шагнул к Сонеа.