Текст книги "Высокий Лорд"

Автор книги: Труди Канаван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Глава 30. НАПРАСНАЯ ЖЕРТВА

Утром Имардин казался темной точкой на горизонте среди желто-зеленых полей. К полудню город уже раскинул по обеим сторонам дороги свои огромные руки, словно желая заключить путешественников в объятия. Когда они подъехали к окраине, уже искались сумерки и впереди мерцали городские огни.

По дороге тянулись вереницы всадников. Дорриен, Сонеа и Аккарин остановились перед Северными воротами. Их прощание было кратким, ведь могло показаться странным, если маг станет долго беседовать со спутниками-простолюдинами.

– Удачи, – сказал Дорриен. – Будьте осторожны.

– Вы влипли похуже нас, господин мой, – сказала Сонеа, растягивая слова на манер двэллов. – Спасибо за помощь. Смотрите, не попадитесь в лапы этим сачаканским магам.

– Вы тоже, – ответил он, улыбаясь ее выговору.

Дорриен направил лошадь вперед. Проводив его взглядом, Сонеа повернулась к Аккарину.

– Веди, – велел он.

Они съехали с главной дороги на узкую боковую улочку. Дождь лил как из ведра. Толпившиеся в подворотнях двэллы, пережидавшие непогоду, провожали их любопытными взглядами. «Только без глупостей, – подумала Сонеа. – С виду мы похожи на простых крестьян, но на самом деле с нами лучше не связываться».

Поплутав немного по трущобам, они добрались до торговцев лошадьми на окраине рынка и остановились под вывеской в виде огромной подковы. Навстречу им, прихрамывая, вышел жилистый худой купец.

– Приветствую, – ворчливо сказал он. – Продаете лошадок?

– Может быть, – ответила Сонеа. – Смотря сколько предложите.

– Давайте посмотрим. – Торговец махнул им рукой. – Заходите, чего под дождем стоять.

Спешившись, Аккарин и Сонеа вошли в просторную конюшню. Торговец осмотрел лошадей.

– Как зовут эту кобылу?

По дороге они трижды меняли лошадей, и Сонеа не помнила имени последней.

– Сирини, – сказала она. – В честь моего приятеля.

– Сирини? – недоверчиво переспросил продавец.

С порога раздался хохот.

– Ты назвала эту клячу в мою честь?

В конюшню вошел невысокий юноша в сером плаще, вслед за ним – Такан и здоровенный верзила. Сонеа уставилась на вошедших, не веря своим глазам.

– Сири! – воскликнула она.

– Хэй! Добро пожаловать! – широко улыбнулся Сири. Затем он повернулся к торговцу лошадьми, и улыбка сбежала с его лица.

– Ты ничего не видел.

– Да-да, конечно, – согласился тот.

– Забирай лошадей и уходи, – велел Сири.

Сонеа ошеломленно смотрела, как напуганный торговец схватил вожжи и торопливо вывел лошадей. Аккарин говорил, что Такан прячется у Вора. Неужели у Фарена? Или Сири теперь работает на кого-то другого? Похоже, он стал важной шишкой, если судить по реакции торговца.

– Хозяин! – Такан упал на колени перед Аккарином.

– Встань, Такан, – сказал Аккарин, откидывая капюшон, Различив смущение за его повелительным и снисходительным тоном, Сонеа подавила улыбку.

Слуга поднялся на ноги.

– Я рад видеть вас, хозяин, хотя боюсь, что вас ждет огонь и пламя.

– И все же мы будем бороться, – ответил Аккарин. – Такан рассказал вам о наших планах? – спросил он у Сири.

– Да, – кивнул тот. – Завтра у Воров собрание. Они учуяли неладное: все Великие Дома собирают шмотки и валят из города. Что я должен сказать на собрании?

– Все, – отвечал Аккарин, – если это не пошатнет ваше положение.

– По большому счету, нет, – махнул рукой Сири. – И потом, я подозреваю, что если сачаканцы победят, они не оставят от города камня на камне… Вот что, пойдемте-ка найдем для разговора место получше конюшни. Я думаю, вы не прочь перекусить.

Сонеа была потрясена уверенностью, сквозившей в поведении Сири. Он совсем не боялся Аккарина, а тот разговаривал с ним, как с равным. Похоже, они уже встречались раньше. Наверное, Сири помогал выслеживать шпионов. Но почему Аккарин скрывал это от нее?

Они прошли в дальний угол конюшни. Сири открыл люк в полу.

– Веди, Гол.

Здоровяк пролез в люк и спустился по лестнице, за ним Такан, а потом Аккарин. Сонеа бросила на Сири быстрый взгляд.

Он усмехнулся.

– Давай, проходи. Дома обменяемся новостями.

Они спустились в широкий коридор. Гол нес лампу. Знакомые запахи живо напомнили Сонеа Воровскую Дорогу.

Через несколько минут они миновали тяжелую металлическую дверь и вошли в роскошную гостиную. На столе были расставлены закуски, бокалы и бутылки вина.

Рухнув в кресло, Сонеа отправила в рот сразу две тартинки. Повертев в руках бутылку вина, Аккарин поднял брови:

– Ты живешь лучше многих магов, Сирини.

– О, мое логово не здесь, – ответил Сири, садясь в кресло. – Это гостевые апартаменты. Сейчас здесь живет Такан.

– Вор проявил большую щедрость, – тихо сказал Такан, кивая в сторону Сири.

Вор? Поперхнувшись, Сонеа уставилась на Сири.

– Ага, дошло наконец! – усмехнулся он.

– Но как?!

– Ловкость рук, упорство, хорошие связи, – развел руками Сири, – ну и помощь Высокого Лорда, конечно.

– Значит, это ты помогал Аккарину искать шпионов?

– Ну да. Все началось вскоре после того, как он освободил меня из подземелья, – объяснил Сири. – Ему нужен был кто-то вроде меня – с головой на плечах и со связями в Воровском мире понимаешь.

«Значит, Аккарин договорился с Сири сразу после моего Слушания», – подумала Сонеа, пронзая Аккарина взглядом.

– Почему вы мне не рассказали?!

– Ну, поначалу я просто не мог, – улыбнулся он. – Ты бы решила, что я еще и Сири шантажирую.

– Но потом-то могли мне сказать!

– Я стараюсь никогда не говорить лишнего, – покачал головой Аккарин. – Если бы Ичани поймали тебя, они могли бы узнать про мои связи с Ворами. – Он повернулся к Сири. – Никто не должен знать, что мы в Имардине. Если Ичани узнают о нашем присутствии, единственный шанс на победу будет потерян.

– Я понимаю, – обиженно сказал Сири. – Только Гол и я в курсе, а завтра еще придется сказать другим Ворам. То-то они удивятся.

– Как вы думаете, они согласятся молчать?

– Когда до них дойдет, как опасны Ичани, Воры станут послушны, как риберы.

– Вы говорили Такану, что обдумываете, как можно справиться с магами, – сказал Аккарин. – Что вы…

– Балкан!

Сонеа вздрогнула. Мысленный голос принадлежал…

– Йикмо? – отозвался Балкан.

– Сачаканцы приближаются к Калии.

– Я отдам приказ через десять минут.

– Что происходит, хозяин? – спросил Такан.

– Маги обмениваются сообщениями. Лорд Йикмо сказал, что Ичани приближаются к Калии. Он сам тоже, наверное, там.

– Не могла же Гильдия выступить им навстречу? – холодея, воскликнула Сонеа. – Ты ведь знал бы, если б все маги уехали, правда? – с надеждой спросила она Сири.

– Ничего такого не было, – покачал головой Сири.

– Ах, если бы Лорлен надел кольцо, – с досадой сказал Аккарин.

– Двадцать магов, или около того, выехали из города четвертого дня, – вмешался Гол.

– Йикмо.

– Балкан.

– Время – деньги.

– Понял.

– Что это было? – недоуменно спросила Сонеа.

– Закодированный приказ, – мрачнея, сказал Аккарин. – Но вот что он значит… Зачем Гильдия выслала двадцать человек к границе? Это было еще до нападения на Форт.

– Может быть, их выслали охранять Южный перевал? – предположила Сонеа.

– Тогда мы бы встретились с ними. В день нападения они были уже севернее развилки, но еще далеко от Форта. Они зачем-то вернулись в Калию.

– Чтобы доложить о продвижении Ичани? – предположил Сири.

– Двадцать человек? – Аккарин покачал головой. – Надеюсь, Гильдия не способна на такую глупость.

– Вот уж не удивлюсь, – пробормотал Такан.

– Давайте поедим, пока не остыло, – предложил Сири. – Кто хочет вина?

Сонеа не успела ответить. Перед ее глазами возникла картина: три повозки тянулись по главной улице городка.

Первая повозка остановилась. Медленно повернувшись, возница встретился взглядом с магом, посылавшим образ. Сонеа узнала в вознице Карико. Бросив поводья рабу, он соскочил с козел.

– Выходи, выходи, киралийский маг, – закричал он. Обрушившиеся на повозки магические удары не причинили им вреда – каждая из них была закрыта мощным щитом.

– Засада! – услышала Сонеа шепот Аккарина.

Карико оглянулся на спутников.

– Кто хочет поохотиться?

Четверо Ичани спрыгнули с повозок и, разделившись по двое, бросились в разные стороны. У двоих на поводках были йилы. Животные подвывали от возбуждения.

Картинка резко сместилась. Перед глазами Сонеа мелькнула оконная рама, комната и маг в пурпурной мантии.

– Ротан! – воскликнула она. – Ротан с ними!

«Давненько я не упражнялся в Боевых Искусствах», – подумал Ротан, перебегая через двор.

Стратегия Йикмо была проста. Маги наносили удары из-за прикрытий, затем меняли укрытие и снова наносили удар. Растратив всю силу, они прятались и отдыхали.

Ротан пробрался в комнату, выходившую окнами на главную улицу. Жителей городка эвакуировали, а все дома были оставлены незапертыми для подготовки засады. Осторожно заглянув в окно, он увидел, что сачаканец заходит в дом напротив. Ротан нанес удар. На мгновение остановившись, сачаканец повернулся и направился к Ротану. Похолодев, Ротан бросился вон из комнаты.

По местным меркам Калия была довольно большим городом, и дома стояли вплотную. Перебегая из дома в дом, Ротан наносил удары издалека. Дважды он едва успел спрятаться от проходивших мимо Ичани. Другим магам повезло меньше. Дрессированный лаймек вывел одного из сачаканцев на спрятавшегося в конюшне молодого Воина. Хотя Ротан и еще один маг обрушили на сачаканца град ударов, он проигнорировал их и направился прямо к юноше. Тот героически сражался до последнего, но в конце концов упал в изнеможении. Тогда Ичани достал из-за пояса изогнутый нож. Ротан, заслышав шаги, бежал и не увидел окончания страшной сцены.

В попытках спасти молодого Воина Ротан растратил почти всю силу, но спустя полчаса, увидев еще двух убитых товарищей, он решился нанести еще один удар – быть может, последний…

«Рано или поздно Ичани вернутся к повозкам, – подумал он. – Нужно застать их врасплох».

С начала схватки прошло уже больше часа, и Ротан был далеко от главной дороги. Он начал пробираться обратно. Забравшись в дом на главной улице, он прислушался. Как тихо!

Ротан подошел к окну. Повозки стояли на прежнем месте, а рядом расхаживали рабы. Один из них осматривал поломанное колесо.

«Отлично, – подумал Ротан. – Поломка задержит их».

Внезапно он чуть не хлопнул себя по лбу.

«Надо нанести удар по повозкам!»

Глубоко вздохнув, он собрал последнюю силу, но тут заскрипела половица.

– Ротан!

– Йикмо! – с облегчением выдохнул Ротан.

– Один из них убил пять наших, – потрясенно прошептал Йикмо. – Другой сказал, что справился с тремя.

– Я собирался взорвать повозки, – прошептал Ротан. – Они нескоро найдут замену.

– Вначале они прикрывали их щитом, но сейчас…

Йикмо резко замолчал. На другой стороне улицы показались двое сачаканцев, еще одна шла им навстречу.

– Сколько, Карико? – спросила женщина.

– Семь, – ответил мужчина.

– У меня пять, – добавил его спутник.

– Не может быть! – чуть не застонал Йикмо. – Если это правда, только мы двое и остались!

– Все готовы? – спросила женщина.

– Почти, – ответил Карико. – Их было двадцать два.

– Хочешь, пошлю за ними йила?

– Нет. Мы и так потеряли кучу времени.

Йикмо повернулся к Ротану.

– Это наш последний шанс задержать их.

– Да.

– Я ударю по первой повозке. Вам остается вторая. Готовы?

Кивнув, Ротан собрал в кулак последнюю силу.

– Огонь!

В воздухе мелькнули два магических удара, и повозки с треском осели на землю. Щепки разлетелись в стороны, раздалось ржание разбегающихся лошадей. Рабы попадали на землю, истекая кровью.

– Бежим! – прошептал Йикмо.

Ротан рванулся к выходу, но стена за ним взорвалась. Мощный удар в спину швырнул его вперед. Наткнувшись на другую стену, Ротан осел на пол. Боль пронзила все его тело.

«Вставай!» – велел он себе, с трудом приподнимаясь на правом локте. Боль в левой руке мешала думать, но у Ротана не осталось ни капли силы, даже чтобы просто заглушить боль. Кто-то наклонился над ним.

«Йикмо, – мелькнуло у Ротана в голове. – Он остался мне помочь!»

Кто-то резко дернул его за левую руку. Волна невыносимой боли прошла по телу. Как в тумане Ротан увидел перед собой лицо. Ужас сковал его. Это был не Йикмо.

– Ты очень пожалеешь об этом, маг! – прошипел Карико, скривившись от бешенства.

Сила подняла Ротана и прижала его к стене. Карико обхватил его голову двумя руками.

«Он собирается прочитать мою память», – в отчаянии подумал Ротан.

Он приготовился заблокировать сознание, но не почувствовал никакого чужеродного присутствия. Он уже решил, что ошибся, но тут в его голове прогремел голос:

– Чего ты боишься больше всего на свете?

Перед глазами Ротана мелькнуло лицо Сонеа. Он попытался прогнать образ, но Карико прочно ухватился за него.

– Ну-ка, кто это такая? Ага, ты учил ее магии. Ты любишь ее. Но ты потерял ее. Гильдия отослала ее… куда? В Сачаку! Так вот кто она такая! Ученица Аккарина! Такая шалунья, нарушила все законы Гильдии…

Ротан пытался ни о чем не думать, но Карико принялся дразнить его провоцирующими образами. Ротан увидел молодого Аккарина в лохмотьях, склонившегося перед сачаканцем с жестоким и властным лицом.

– Он был рабом! – торжествующе прошипел Карико. – Ваш гордый Высокий Лорд был жалким рабом моего брата.

Жалость и сочувствие пронзили сердце Ротана. Весь его гнев на «совратителя» Сонеа улетучился. Он почувствовал гордость за девушку. Она приняла трудное, но правильное решение. Он хотел бы сказать ей об этом, но уже никогда не скажет. Как хорошо, что она в безопасности, ведь Ичани ушли из Сачаки.

– В безопасности? У меня остались союзники на родине, – сказал Карико. – Они найдут ее. Я заставлю ее страдать. А ты… ты увидишь ее страдания, убийца рабов! Да, я оставлю тебя в живых. Ты слаб и разбит, ты не успеешь добраться до города и помочь твоей Гильдии.

Отпустив Ротана, Карико огляделся. Наклонившись, он подобрал с пола осколок стекла и провел им по щеке Ротана. Ротан ощутил резкую боль и теплая струйка побежала по лицу. Карико собрал кровь в подставленную ладонь.

Осколок стекла начал вращаться в воздухе, превращаясь в шарик. Опустив его на ладонь, Карико сомкнул пальцы.

Ощутив чужое присутствие, Ротан понял значение этого странного ритуала. Теперь его сознание связано с этим стеклом и тем, кто его касается.

Связь прервалась. Удерживавшая Ротана сила ослабла, и он тяжело осел на пол. Жестоко улыбнувшись, Карико отвернулся. Не веря своим глазам, Ротан смотрел, как сачаканец выходит на улицу.

Послышались голоса других Ичани. Поднявшись из последних сил, Ротан проковылял в глубь полуразрушенного дома, вышел через черный ход и без сознания упал на траву.

* * *

Поглядывая на Сонеа, Сири чувствовал себя на удивление спокойно.

Он ожидал, что при виде девушки в его душе вновь вспыхнут противоречивые чувства, но нет. Не было ни знакомого ему с детства возбужденного восхищения, ни острой тоски, так долго не отпускавшей его после поступления Сонеа в Гильдию. Он испытывал к ней братскую нежность и беспокоился за нее.

«Наверное, беспокоиться я буду всю жизнь, – подумал Сири. – Она ведь вечно попадает в истории».

Наблюдая за Сонеа, Сири заметил, что ее внимание постоянно обращено к Аккарину. Сначала он решил, что девушка просто привыкла беспрекословно слушаться бывшего опекуна, но потом стал подозревать, что дело не только в этом. Он вспомнил, как Сонеа набросилась на Аккарина с упреками за то, что он скрыл участие Сири в поимке убийц. Аккарину даже пришлось оправдываться!

«Они больше не маги Гильдии, – напомнил себе Сири. – Все эти церемонии их больше не волнуют».

И все-таки ему казалось, что тут все непросто. Что-то между ними произошло…

– Мой нож у тебя? – спросил Аккарин Такана. Кивнув, Такан скрылся у себя в спальне и вернулся с поясом, на котором висели ножны с ножом. Склонив голову, Такан протянул пояс Аккарину. Тот потянулся за ним, но внезапно вскинул голову. В наступившей тишине маги вглядывались в пространство.

– Ротан! – вскрикнула Сонеа. Побледнев как полотно, она уткнулась лицом в ладони и зарыдала.

Сердце Сири сжалось от беспокойства. Он прочитал те же чувства на лице Аккарина. Отложив пояс, маг опустился на колени перед Сонеа и крепко прижал ее к себе.

– Сонеа, – прошептал он. – Мне очень жаль.

– Что случилось? – спросил Сири.

– Лорд Йикмо только что сообщил, что все его люди убиты, – сказал Аккарин. – Среди них был лорд Ротан, бывший наставник Сонеа.

– Сам Йикмо тяжело ранен, – продолжал Аккарин. – Он сказал, что им удалось задержать Ичани, но я никак не пойму, зачем Гильдии нужна эта задержка.

Всхлипывания Сонеа потихоньку затихли. Аккарин взглянул на Сири.

– Где мы будем спать?

Такан указал на дверь спальни – той, где кровать побольше, заметил Сири. Аккарин помог Сонеа подняться.

– Пойдем, Сонеа. Мы так давно не спали по-настоящему.

– Я не смогу уснуть, – сказал она.

– Тогда согрей мне постель.

«Теперь все ясно», – подумал Сири.

Аккарин увел Сонеа в спальню. Через минуту он вернулся обратно в гостиную. Сири встал.

– Уже поздно, – сказал он. – Я зайду с утра пораньше и мы все обсудим.

– Спасибо, Сирини.

Аккарин скрылся в спальне. Сири посмотрел на закрывшуюся дверь.

«Так, значит, Аккарин? Интересный выбор!»

– Вы не расстроились?

Сири оглянулся на Такана. Тот кивком показал на дверь спальни.

– Нет.

– Я надеялся, что вы не слишком огорчитесь. У вас ведь теперь есть другая.

Похолодев, Сири взглянул на Гола. Тот нахмурился.

– Как вы узнали? – спросил Сири.

– Мне рассказал один из охранников, – ответил Такан, переводя взгляд с Гола на Сири. – Это секрет?

– Да. Дружба с Вором может ей дорого обойтись.

– Он не знал ее имени. – Такан казался искренне огорченным. – Вполне естественно, что у такого молодого человека, как вы, есть любовница, или даже несколько.

– Наверное, – ворчливо сказал Сири, – но этот трепливый охранник все равно получит хорошую взбучку. Ну что же, спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Вор, – кивнул Такан.

Глава 31. ПОДГОТОВКА К ВОЙНЕ

Паж провел Лорлена в просторную комнату. Через огромные окна струился солнечный свет. Король задумчиво склонился над расстеленной на столе картой города. Справа и слева от него стояли лорд Балкан и капитан Арин, военный советник. Вокруг толпились придворные и капитаны Стражи.

Кивнув Лорлену, Король снова углубился в изучение карты.

– Когда будут завершены укрепления ворот Внешней стены, капитан Веттан? – спросил он седовласого стражника.

– Северные и Западные ворота уже готовы. Укрепление Южных ворот закончится сегодня вечером.

– Можно вопрос, Ваше Величество? – раздался молодой голос.

– Да, Илорин.

Лорлен удивленно поднял голову. Илорин, юноша не старше университетских первокурсников, был кузеном Короля и возможным наследником престола.

– Зачем мы укрепляем ворота, если Внешняя стена вокруг Гильдии разрушена? Сачаканцам достаточно послать разведчиков, и они узнают об этой слабости.

– Мы ожидаем, что сачаканцы попробуют взять город штурмом, – объяснил Илорину Балкан. – Они не пойдут на разведку сами и не рискнут посылать рабов, ведь рабы для них – ценный источник силы.

Лорлен отметил, что Балкан не упомянул, что сачаканцы могли узнать о разрушенной стене, прочитав память Воинов в Форте или в Калии. Возможно, Король попросил Балкана скрывать от молодого наследника всю безнадежность положения.

– Как вы думаете, укрепления остановят сачаканцев? – спросил Илорин.

– Нет, – ответил Балкан, – но они задержат их. К тому же они затратят на штурм магическую силу.

– А что будет, когда они войдут в город?

– Мы будем сражаться до последнего.

Юноша побледнел. Король поспешно повернулся к одному из капитанов Стражи:

– Великие Дома уже покинули город?

– Большая часть, – ответил Капитан.

– А остальное население?

– За последние два дня отток людей из города возрос в четыре раза.

Король взглянул на карту.

– Жаль, что на карте нет трущоб, – задумчиво сказал он. – Как вы думаете, лорд Балкан, они будут нам помехой?

– Только если сачаканцы решат спрятаться там.

– Тогда можно поджечь здания, – высказался Илорин.

– Давайте подожжем эти лачуги прямо сейчас. Одной проблемой будет меньше! – предложил кто-то из придворных.

– Трущобы будут гореть много дней, – сказал капитан Арин, недовольно покосившись на придворного. – Дым скроет врага, а от искр могут загореться особняки Внутреннего Круга. Я советую пока что не предпринимать решительных мер.

Король кивнул.

– Спасибо. Можете идти, – сказал он страже и придворным. – Распорядитель Лорлен и лорд Балкан останутся со мной.

Участники совещания удалились. С правителем остались только советники.

– Есть ли у вас хорошие новости? – спросил Король.

– Нет, Ваше Величество, – ответил Лорлен. – Лорд Саррин не может разобраться в инструкциях. Он приносит свои извинения и продолжает попытки.

– Он по крайней мере чувствует, что близок к успеху?

– Нет, – тяжело вздохнул Лорлен. Прикусив губу, Король опустил глаза на карту.

– Через день… в лучшем случае, через два, сачаканцы будут под стенами города… – Помолчав, Король взглянул на Балкана: – Вы принесли его?

Кивнув, Воин достал из кармана мешочек и вытряхнул содержимое на стол. Лорлен вздрогнул. Это было его кольцо. Кольцо Аккарина.

– Уже неважно, предатель он или нет, – отрывисто проговорил Король. – Без него мы обречены. – Осторожно взяв кольцо двумя пальцами, он протянул его Лорлену. – Позовите его.

Лорлен надел кольцо на палец:

– Аккарин.

Ответа не было. Сосчитав до ста, Лорлен снова позвал его, но безуспешно.

– Он не отвечает.

– Попробуйте еще.

После доброго десятка попыток, Лорлен со вздохом снял кольцо-

– Может быть, он спит, – неуверенно предположил он. – Я попробую снова попозже.

– Позовите его обычным способом, – нахмурился Король.

– Нас услышат враги, – возразил Балкан.

– Без вас знаю, – резко произнес Король. – Я сказал, позовите его.

Балкан и Лорлен обменялись тревожными взглядами. Балкан закрыл глаза.

– Аккарин.

– Аккарин. Король призывает тебя, – присоединился к Балкану Лорлен.

Молчание было им ответом.

– Ак…

– АККАРИН! АККАРИН! АККАРИН! АККАРИН! АККАРИН!

Лорлен вскрикнул от боли. Чужое сознание словно молотком забарабанило у него в голове: несколько голосов насмешливо выкрикивали имя Аккарина. Лорлен поспешно вышел из мысленного пространства.

– Это было неприятно, – пробормотал Балкан, потирая виски.

– Что случилось? – спросил Король. – Сачаканцы ответили.

– Мыслительным ударом, – добавил Лорлен.

Король сжал кулаки.

– Повторите попытку через час, – процедил он сквозь зубы, кивком показывая на кольцо.

– Хорошо, Ваше Величество, – кивнул Лорлен.

Дом, куда привели Дэннила указания Тайенда, был построен в лучших традициях магической архитектуры. Фасад украшали витые колонны и изящные балконы. Даже стеклянная дверь с причудливой гравировкой была сделана при помощи магии.

Дэннил постучал. Долгое время ответа не было, затем он услышал шаги, и за стеклом мелькнула тень. Дверь открылась, но не лакей, а Тайенд приветствовал Дэннила поклоном и широкой улыбкой.

– Извините за задержку, – сказал он. – Зерренд уехал в вместе с семьей и слугами. Я в доме один… Но что с вами? Вы ужасно выглядите.

– Я не спал всю ночь. Я…

Захлебнувшись словами, Дэннил всхлипнул. Тайенд втащи его в прихожую и закрыл дверь.

– Что случилось?

Сглотнув, Дэннил уставился в пространство. Слезы жгли ему глаза. Всю ночь он сдерживался, утешая Ялдина, Эзриль и Дорриена, но теперь…

– Ротан убит, – выговорил он.

Слезы хлынули из его глаз. Потрясенно покачав головой Тайенд шагнул вперед и обнял Дэннила. Дэннил отшатнулся, и тут же возненавидел себя за это.

Лицо Тайенда дрогнуло, но он быстро овладел собой.

– Не волнуйтесь, – сказал эланец подчеркнуто ровным голосом. – Как я сказал, в доме никого не осталось. Даже слуги уехали.

– Простите меня, – сказал Дэннил, сгорая от стыда. – Я просто…

– …испугался, что нас увидят. Я понимаю. Я очень осторожен.

– Я ненавижу, что нам приходится прятаться! – проговорил Дэннил.

– Я тоже, – ответил Тайенд, – но по-другому быть не может.

– Вы только посмотрите на меня, – пробормотал Дэннил, вытирая глаза. – Я такой остолоп!

– Перестаньте, – ласково сказал Тайенд, обнимая Дэннила за плечи и проводя его в гостиную. – Вы только что потеряли близкого друга. У Зерренда есть лекарство от тоски, хотя боюсь, что мой дражайший кузен увез лучшие вина с собой.

– Тайенд, – сказал Дэннил, – Зерренд уехал не просто так. Через день-два сачаканцы будут в городе. Вы не можете оставаться здесь.

– Я не поеду домой. Я собираюсь пережить все эти передряги вместе с вами.

Дэннил резко остановился.

– Я серьезно говорю, Тайенд. Перед битвой с Гильдией Ичани хотят набраться силы. Жертвами этих чудовищ станут обычные люди со скрытым магическим потенциалом. Такие, как вы.

Юноша широко раскрыл глаза:

– Но до этого не дойдет, правда? Вы же сказали, они вступят в битву с Гильдией. Гильдия победит, ведь так?

Дэннил покачал головой:

– Судя по приказам, Верховные Маги не верят в победу. Возможно, мы справимся с парой Ичани, но всех нам не одолеть. Нам приказано сражаться до полного истощения сил, а после этого покинуть Имардин.

– Тогда вам понадобится помощь. Если вы будете истощены, я…

– Нет. – Дэннил нежно взял Тайенда за плечи. – Вы должны уехать немедленно.

– Никуда я без вас не поеду.

– Тайенд…

– Кроме того, – добавил молодой ученый, – завоевав Киралию, сачаканцы пойдут прямиком в Элан. Я предпочту провести несколько дней в вашем обществе, а потом встретить безвременную смерть, чем отправиться домой и полгода ждать прихода Ичани, проклиная себя за трусость. Короче, я остаюсь, и вам придется смириться с этим.

После темных подземных переходов солнечный свет слепил глаза. Вылезая наружу, Сонеа наступила на что-то ногой. Раздалось сдавленное ругательство.

– Это была моя нога, – пробормотал Сири.

– Ах, прости, Сири – или теперь называть тебя Сирини?

Сири закатил глаза.

– Всю жизнь я пытался стряхнуть это имечко, а теперь я обязан его носить! Я бы голову оторвал тому, кто придумал эту традицию с названиями животных, да и другие Воры, думаю, тоже.

– Твоя матушка как в воду глядела, давая тебе такое имя – сказала Сонеа, отходя в сторону и давая Аккарину возможность выбраться из тоннеля.

– Она с первого взгляда могла сказать, кто из жильцов свалит, не заплатив, – сказал Сири. – И всегда говорила, что папаша попадет в переделку.

– Думаю, для этого не нужна была особая проницательность, – усмехнулась Сонеа. – Так можно сказать, что у моей тетки тоже дар предвидения. Она всегда говорила, что ты попадешь в переделку. – Она помедлила. – Ты давно видел Джонну и Ранела?

– Давно, – сказал Сири, поправляя крышку люка. – С полгода назад, наверное.

Сонеа вздохнула. Смерть Ротана камнем лежала у нее на сердце.

– Я хотела бы повидаться с ними, прежде чем…

Сири поднял руку, призывая ее к молчанию, и затащил ее и Аккарина под арку одного из домов. Гол присоединился к ним. Вскоре послышались шаги, и из-за угла вынырнули двое мужчин. Один из них, смуглолицый, был знаком Сонеа.

Сири тихонько подтолкнул ее в спину.

– Ну, давай! – прошептал он. – Напугай его до смерти.

Сонеа обернулась. Глаза Сири блестели от лукавства. Подождав, пока мужчины поравняются с аркой, она шагнула на улицу, перегородив им путь, и откинула капюшон.

– Фарен.

Двое резко остановились. Один из них тихо ахнул.

– Сонеа!

– Я рада, что ты не забыл меня, хотя прошло немало времени.

– Я думал, ты…

– Покинула Киралию? – Сонеа скрестила руки. – Как видишь, я вернулась. Нужно вернуть кое-какой должок.

– Должок? – Фарен нервно взглянул на спутника. – А я тут при чем?

– Уже забыл, а? – Сонеа шагнула вперед, и Фарен отпрянул. – Помнится, у нас была маленькая договоренность. Неужели запамятовал, а, Фарен?

– Ничего я не забыл, – пробормотал он. – Можно подумать, ты выполнила свою часть договора! Сколько моих домов ты сожгла, пока я тебя прятал!

– Да, от меня было немного пользы, – пожала плечами Сонеа. – Но я не думаю, что из-за пары сожженных домов меня стоило продавать Гильдии!

– У меня не было выбора!

– Не было выбора? – воскликнула Сонеа. – Я слышала, ты неплохо нагрел себе руки. Ну-ка, расскажи, кому досталась награда? Кругленькая сумма была, так? Ты даже не поделился с другими, все себе прикарманил!

Фарен сглотнул и отступил еще на шаг.

– В качестве компенсации за ущерб, – сдавленно проговорил он.

Войдя в роль, Сонеа была готова обрушить на Фарена еще одну тираду, но тут из-под арки раздался сдавленный смех, перешедший в хохот.

– Сонеа, – сказал Сири, выходя на свет. – Иди ко мне работать посланцем. Ты просто ужас наводишь, когда захочешь.

– Ты не первый, кто говорит мне это, – печально улыбнулась Сонеа. Мысль о Дорриене тут же заставила ее вспомнить про Ротана. «Не думай о нем, – приказала она себе. – Впереди много работы».

Желтые глаза Фарена скользнули по Сири.

– Я должен был догадаться, что это ты подстроил!

– Я только предложил ей немного развлечься, – улыбнулся Сири. – Она это заслужила. В конце концов, ты и правда продал ее Гильдии.

– Ты ведешь ее на собрание? – Фарен попытался сменить тему разговора.

– Да. Ей и Аккарину есть что рассказать нам.

– Аккарину? – выдавил из себя Фарен.

Аккарин и Гол вышли на улицу. Теперь, когда Аккарин сбрил бороду и стянул волосы сзади, он снова выглядел гордо и величественно.

– Так, значит, это Фарен, – вкрадчиво сказал он. – Черный, ядовитый, с восемью ногами?

– Да, – кивнул Вор. – Ну, может, только ног поменьше.

– Большая честь встретить вас.

– И вас! – нервно сказал Фарен. – Вот оно что… Забавное выйдет собрание. Пойдемте, что ли.

Фарен решительно зашагал по улице. Его спутник бросил любопытный взгляд на Аккарина и Сонеа. Сири махнул рукой, и они последовали за Фареном.

В конце улочки путники нырнули в узкий проход между зданиями. На полпути огромный детина преградил им путь.

– А это кто такие? – спросил он, указывая на Аккарина и Сонеа.

– Гости, – ответил Сири.

Страж заколебался, но потом неохотно освободил проход. Они зашли внутрь, прошли по короткому коридору и поднялись по лестнице. На площадке перед дверью Фарен остановился.

– Нужно было посоветоваться с остальными, – прошипел он в сторону Сири.

– Они бы спорили несколько дней, а время поджимает, – возразил тот.

– Только не говори, что я тебя не предупреждал!

Фарен открыл дверь. Они оказались в роскошно обставленной комнате. Мягкие кресла были расставлены кругом, семь из них были заняты. За спинами сидевших стояли люди – охранники, догадалась Сонеа.

Нетрудно было догадаться, как зовут Воров. Худой лысый мужчина был, конечно, Севли. Остроносая женщина с рыжими волосами была Зилл, а ее бородатый сосед с густыми бровями, должно быть, звался Лаймеком. Сонеа невольно задумалась, связаны ли имена Воров с их изначальной похожестью на какое-то животное, или они потом старательно развивают в себе сходство с выбранным тотемом. Наверное, и то и другое, решила она. Скользнув глазами дальше по кругу, Сонеа улыбнулась, встретившись глазами с Рави.