Текст книги "Гильдия магов"

Автор книги: Труди Канаван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Во рту у Сонеа пересохло, в мозгу что-то щелкнуло, сдвинулось – и то, что раньше было столом, внезапно вспыхнуло ярким пламенем. Фарен обернулся и, казалось, несколько мгновении сдерживался, прежде чем заговорить.

– Как я уже говорил, – выдавил наконец он, – девочка, вероятно, проходит сложный этап. Сонеа, пожалуйста, вернись в подвал и собери вещи. Я добуду что-нибудь, чем мы сможем справиться с огнем, и провожу наших гостей. Не волнуйся, все будет в порядке.

Сонеа молча кивнула, протянула тете забытый шарф и сбежала вниз по лестнице.

Глава 14
НЕВОЛЬНЫЙ СОЮЗНИК

Ротан остановился перевести дух. Он прикрыл глаза и призвал немного силы, чтобы снять усталость.

Открыв глаза, чародей неторопливо огляделся. Взгляд его скользнул по высокому сугробу у стены дома напротив. Мягкая погода прошлых недель осталась лишь в воспоминаниях – в Имардин пришли настоящие зимние вьюги и метели. На всякий случаи проверив, хорошо ли плащ скрывает мантию, Ротан уже приготовился было выйти с боковой аллейки на широкую улицу, как вдруг почувствовал знакомое жужжание в затылке. Он снова закрыл глаз и сосредоточился, но через мгновение ругнулся вполголоса, поняв, какое большое расстояние отделяет его от цели. Тряхнув головой, маг вышел на улицу.

– Дэннил?

– Я слышал ее. Она всего в нескольких кварталах от меня.

– Она переместилась с прошлого раза?

– Да.

Ротан нахмурился. Если она так хорошо затаилась, зачем же снова использует силу?

– Кто еще там неподалеку?

– Мы. Мы даже ближе , – отозвался лорд Керрин. – Я думаю, она где-то в сотне шагов от нас.

– Мы с Сарлом тоже примерно в сотне шагов , – послал лорд Киано.

– Подберитесь ближе , – велел Ротан, – но не подходите к ней поодиночке.

Ротан пересек улицу и поспешил в следующую аллею мимо уставившегося в пространство слепого нищего.

– Ротан? — позвал Дэннил. – Посмотри.

В сознании вспыхнул образ объятого оранжевым пламенем дома. К небу вздымался черный дым. Вместе с образом пришли ощущения подозрения и ужаса.

– Как ты думаешь, она?..

– Следовало ожидать чего-либо подобного , – ответил Ротан.

Аллея закончилась и он вышел на улицу. При виде горящего здания, маг ускорил шаг. Вокруг столпились зеваки, обитатели близлежащих домов сновали туда-сюда с полными охапками вещей, пытаясь на всякий случай вынести свое имущество.

Из полумрака соседней аллеи выступила высокая тень.

– Она где-то рядом, – сказал Дэннил. – Если мы… Внезапно друзья напряглись, ощутив новую короткую волну мощной вибрации силы.

– За тем зданием, – указал Ротан. Дэннил бросился вперед.

– Я знаю этот район. За тем домой проходит аллея, которую потом пересекает переулок.

Они скользнули в проход между домами. Ротан поймал очередную волну силы примерно в ста шагах левее от предыдущей и зашагал быстрее.

– А она не топчется на месте, – пробормотал Дэннил, перейдя на бег.

Ротан не отставал.

Что-то не так. Недели тишины, а на этой неделе – каждый день. Зачем она прибегает к магии?

– Может, ей не сдержать силу?

– Тогда Аккарин был прав.

Ротан отправил ментальный вызов:

– Киано?

– Онадвижется к нам.

– Керрин?

– Онатолько что пробежала немного впереди. Направляется на юг.

– Онаокружена , – обратился к ним Ротан. – Будьте осторожны. Возможно, она теряет контроль над Силой. Киано и Сарл – медленно приближайтесь. Керрин и Фергун – держитесь справа от нее. Мы подойдем с…

– Я нашел ее, — послал Фергун.

Ротан нахмурился.

– Фергун, где ты ?

Последовала пауза.

– Онав туннеле рядом. Я вижу ее через решетку в стене.

– Стойтам , – велел Ротан, – не подходи к ней один.

Через секунду Ротан почувствовал еще одну вибрацию, потом еще и еще – несколько раз. Он ощутил тревогу Фергуна и побежал быстрее.

– Фергун, в чем дело?

–  Она увидела меня.

– Не приближайся! — предостерег Ротан.

Внезапно жужжание в затылке прекратилось. Ротан и Дэннил на бегу переглянулись и помчались вперед изо всех сил.

Добежав до перекрестка, они увидели стоящего у дома Фергуна – он рассматривал вентиляционную решетку в стене.

– Она ушла, – сказал он.

Дэннил присел у решетки, открыл ее и заглянул в туннель.

– Что случилось? – спросил Ротан.

Фергун начал бесстрастный отчет:

– Я поджидал Керрина и услышал шум за решеткой.

Дэннил встал.

– Тогда ты залез туда и перепугал ее до бесчувствия.

Фергун прищурился.

– Нет, я остался здесь, как и было приказано.

– Она увидела, как ты на нее смотришь и испугалась? – спросил Ротан. – И поэтому пустила в ход чары?

– Да, наверное, – пожал плечами Воин. – А потом ее дружок отключил ее ударом по голове и унес.

– Ты не последовал за ними? – это снова был Дэннил.

Фергун изогнул бровь.

– Нет. Я остался здесь, как и было приказано, – повторил он.

Дэннил что-то тихо пробормотал и прошелся по аллее. Подошли остальные, и Ротан, описав ситуацию, отправил всех в Гильдию.

Оглянувшись, пожилой маг обнаружил своего друга сидящим на крылечке соседнего дома. Дэннил задумчиво лепил снежок.

– Она теряет контроль.

– Да, – согласился Ротан. – Придется отозвать поиски. В случае поимки или конфронтации она может потерять и те последние крохи, что пока сдерживают ее силу.

– И что нам теперь делать?

Ротан многозначительно посмотрел на молодого человека.

– Вести переговоры.

Легкие Сири все еще были полны тяжелого запаха дыма и гари. Он спешил по туннелю, огибая почти неприметные тени других людей, идущих Воровской Тропой по своим делам. Наконец добравшись до нужной двери, юноша остановился и перевел дух.

Его впустил охранник, поприветствовав Сири коротким кивком. Тот быстро пересек внутренний коридорчик, взобрался по невзрачной деревянной лесенке у дальней стены и, резким движением откинув крышку люка над головой, выбрался на следующий этаж, очутившись в слабо освещенной комнате.

Его взору предстали трое здоровяков-телохранителей, темнокожий мужчина у окна и спящая в кресле девушка.

– Что случилось?

Фарен обернулся.

– Мы дали ей наркотик, чтобы она могла уснуть. Она очень боялась причинить еще больший вред.

Подойдя к креслу, Сири внимательно изучил лицо Сонеа. На виске красовался огромный темно-лиловый синяк. Кожа была необычайно бледной, а волосы слиплись от пота. Затем он увидел, что манжет ее рукава разорван, а рука забинтована.

– Огонь распространяется, – заметил Фарен.

Сири подошел к окну. Три дома на той стороне улицы были объяты пламенем. Их окна казались блестящими от возбуждения глазами, а горящие крыши были похожи на огненно-рыжие непокорные вихры.

– Она сказала, что спала и ей приснился кошмар, – проговорил Фарен и надолго замолчал.

Сири глубоко вздохнул и повернул голову к Вору.

– Что ты собираешься делать?

К его удивлению, Фарен улыбнулся.

– Представить ее другу нашего старого приятеля. – Он развернулся и подозвал одного из телохранителей. – Джэрин, ты ее понесешь.

Здоровяк подошел к креслу и нагнулся было, чтобы взять спящую девушку на руки, но едва он коснулся ее плеч, Сонеа распахнула глаза. Отдернув руки, Джэрин отпрянул назад.

– Сири? – прошептала она.

Сири присел рядом с креслом. Девушка медленно мигнула явно с трудом пытаясь сфокусировать на нем взгляд.

– Привет, – улыбаясь, сказал он.

Ее глаза снова закрылись.

– Сири, они не стали нас преследовать. Они дали нам уйти. Разве это не странно?

Глаза Сонеа опять открылись, и она повернула голову.

– Фарен?

– Ты проснулась, – заметил Вор. – Ты должна была проспать по меньшей мере еще часа два.

Сонеа зевнула.

– Не думаю, чтобы я действительно проснулась.

Сири хмыкнул.

– Да и выглядишь ты не слишком проснувшейся. Поспи еще. Тебе нужно отдохнуть. Мы отнесем тебя в безопасное место.

Девушка кивнула, послушно закрыла глаза, и ее дыхание стало ровным и спокойным. Фарен посмотрел на Джэрина и указал ему на впавшую в забытье Сонеа.

Телохранитель неохотно и с опаской поднял на руки не слишком тяжелую ношу. Веки спящей дернулись, но она не проснулась. Взяв лампу, Фарен подошел к люку, ногой откинул крышку и спустился по лестнице.

Они молча продвигались по туннелю. Каждый раз при виде измученного лица Сонеа у Сири сжималось сердце. Старое, давно знакомое смущение и замешательство уступило место какому-то куда более могущественному чувству, которое заставляло его вскакивать по ночам и изводило дни напролет. Сири даже не мог припомнить момента, когда оно не терзало бы его душу.

В основном это был страх за Сонеа, но в последнее время и находиться с ней рядом стало небезопасно. Ее магия так и норовила выскользнуть из узды. Каждый день, а порою и каждый час рядом с ней что-нибудь вспыхивало огнем или рушилось. Еще сегодня утром она смеялась над этим, заявляя, что вволю напрактиковалась в тушении огня и в уворачивании от летающих предметов.

И каждый раз, когда волшебство вырывалось наружу, колдуны начинали рыскать по всему городу. Так что теперь бедняжка проводила больше времени в беготне по туннелям, чем в самих убежищах, с трудом разыскиваемых Фареном. Сонеа была жутко измотана – и физически, и душевно.

Погруженный в собственные мысли, Сири почти не обращал внимания на дорогу. Тем временем они спустились по лестнице и прошли под огромной каменной кладкой – юноша понял, что это была Внешняя Стена. Значит, их путь лежит в Северный Сектор. Интересно, что же это за загадочный друг, о котором говорил Фарен?

Чуть погодя лонмарец остановился и велел телохранителю поставить Сонеа на землю. Она проснулась и на этот раз, казалось, пришла в себя. Фарен снял плащ и с помощью Джэрина надел его на девушку и натянул ей на голову капюшон.

– Ты можешь идти? – спросил он.

Сонеа пожала плечами.

– Попытаюсь.

– Если кого-нибудь встретим – постарайся не высовываться, – продолжал Вор.

Поначалу девушке потребовалась помощь, но через несколько минут она уже вполне уверенно шагала сама. Прошло еще полчаса. Постепенно количество встреченных в туннеле людей делалось все больше. Наконец они остановились перед дверью, и Фарен постучал. Им открыл охранник и провел через коридорчик ко второй двери. В ней показался невысокий сморщенный пожилой человек с заостренными чертами лица.

– Фарен, – произнес он. – Что тебя привело?

– Дело, – ответил Вор.

Сири нахмурился. В голосе хозяина ему послышалось что-то знакомое. Старик прищурился.

– Что же, входите.

Фарен обернулся к телохранителям:

– Ждите здесь, – затем поманил пальцем Сонеа и Сири. – Вы со мной. Оба.

Старик свел брови.

– Я не… – но, поколебавшись и окинув Сири внимательным взглядом, улыбнулся. – А, малыш Сирини. Фарен, так ты пригрел мальчишку Торрина у себя? А я-то все думал – принял ты его или нет.

Губы Сири растянулись в улыбке – он понял, кто перед ними.

– Привет, Рэйви.

– Входите.

Они вошли внутрь. Оглядевшись, юноша заметил сидящего в углу в удобном кресле старика с длинной белой бородой. Сири учтиво кивнул, но тот, казалось, не заметил вежливого приветствия.

– А это кто? – и Рэйви повел подбородком в сторону Сонеа.

Фарен стянул с нее капюшон. Сонеа уставилась на Рэйви огромными от действия наркотика – почти на всю радужку – зрачками.

– Это Сонеа, – представил ее Фарен. – Сонеа, это Рэйви.

– Привет, – тихо сказала девушка. Рэйви отступил на шаг, его лицо побледнело.

– Это… она? Но я…

– Как ты осмелился привести ее сюда?

Все повернулись на голос. Старик вскочил с кресла и яростно буравил взглядом Фарена. Сонеа судорожно вздохнула и попятилась.

Фарен успокаивающе положил ей руки на плечи.

– Не беспокойся, Сонеа, – проговорил он. – Он не посмеет тебя обидеть. Если он только попробует, мы немедленно оповестим Гильдию, а ему очень не хочется, чтобы там узнали, что он жив.

Сири впился глазами в старика, вдруг осознав, почему тот не удосужился ответить на его кивок.

– Видишь ли, Сонеа, – примиряющим тоном продолжал Фарен, – у вас с ним много общего. Вас обоих защищают Воры, вы оба маги и оба не хотите, чтобы вас обнаружила Гильдия. И теперь, когда ты уже видела здесь Сенфеля, у него нет иного выбора, как научить тебя контролировать твою магическую силу. Ведь если он откажется – Гильдия найдет тебя и ты расскажешь им о нем.

– Он колдун? – выдохнула девушка, пожирая седобородого расширившимися глазами.

– Бывший, – уточнил Фарен.

К облегчению Сири, в глазах у Сонеа горел не страх, а надежда.

– Вы мне поможете?

Сенфель скрестил на груди руки.

– Нет.

– Нет? – эхом повторила она.

Старик нахмурился, затем презрительно скривил губы:

– Оттого что ты накачал ее наркотиками, будет только хуже. Учти это, Вор.

Сонеа судорожно всхлипнула. При виде возвращающегося к ней страха Сири крепко сжал ее руки в своих ладонях.

– Все в порядке, – зашептал он. – Это было обычное снотворное.

– Ничего здесь не в порядке, – возразил Сенфель и бросил на Фарена холодный взгляд. – Я не могу ей помочь.

– У тебя нет выбора, – парировал Фарен.

Сенфель усмехнулся.

– Неужели? Так иди в Гильдию. Скажи им, что я здесь. Уж пусть лучше меня найдут, чем я погибну, когда ее Сила вырвется из-под контроля.

Чувствуя нарастающее напряжение девушки, Сири резко развернулся к магу.

– Прекратите ее запугивать, – прошипел он.

Сенфель окинул взглядом его, потом Сонеа. Она неуверенно ответила на взгляд старого чародея, и тот слегка смягчился.

– Иди к ним, – посоветовал он. – Они не убьют тебя. Самое худшее, что может случиться, – они просто свяжут твою Силу, чтобы ты не могла ей пользоваться. Все лучше, чем смерть, а?

Она не сводила с него глаз. Сенфель пожал плечами, затем расправил плечи и посмотрел на Фарена.

– Здесь неподалеку по крайней мере три мага. Мне ничего не стоит вызвать их сюда и задержать вас до их прибытия. Ты все еще хочешь сообщить в Гильдию, что я еще жив?

Фарен крепко сжал челюсти.

– Нет.

– Идите – и когда она протрезвеет, повторите ей все, что я сказал. Если она не обратится за помощью в Гильдию, то умрет.

– Так помогите ей! – воскликнул Сири.

Старик покачал головой.

– Я не могу. Моя Сила слишком слаба, а девочка уже сильно запущена. Теперь только Гильдия может ей помочь.

Вытащив из-под стола толстый бочонок, хозяин пивной с кряхтеньем взгромоздил его на скамью. Бросив на Дэннила многозначительный взгляд, он начал разливать бол по кружкам и расставлять их по столу. Потянувшись вперед и смачно плюхнув полную кружку перед молодым человеком, хозяин скрестил на груди руки и выжидающе замер.

Придав взгляду рассеянное выражение, Дэннил протянул хозяину монету, но тот не двинулся с места. Уставившись в кружку, чародей понял, что больше тянуть нельзя и надо пить.

Тяжело вздохнув, он поднес напиток к губам и сделал первый робкий глоток. Дэннил даже мигнул от изумления. Рот наполнил сладкий густой очень знакомый вкус. Ну конечно, чеболовый соус! Только без специй и пряностей.

Еще несколько глотков, и по животу разлилось приятное тепло. Он подвинул кружку к хозяину, и тот одобрительно кивнул, наливая Дэннилу вторую. Бармен все еще присматривал за ним, но Дэннил уже успокоился и расслабился. Тем не менее он почувствовал заметное облегчение, когда в пивную вошел молодой парень и завел с хозяином разговор.

– Как торговля, Кол?

Тот пожал плечами.

– Да как всегда.

– Сколько бочек закажешь на этот раз?

Дэннил вполуха слушал их беседу. Когда партнеры договорились о цене, парень уселся на стул и вздохнул.

– Куда подевался тот странный тип с безумным кольцом?

– Сачаканец-то? – пожал плечами бармен. – Так его упаковали несколько еще недель назад. Нашли в аллее.

– Серьезно?

– Еще как.

Дэннил тихонько хмыкнул.

«Достойный конец», – подумал он.

– Слышал о пожаре прошлой ночью? – сменил тему бармен.

– Да, я живу там неподалеку. Выгорела целая улица. Ладно хоть дело не летом – а то пылать бы синим пламенем всем трущобам.

– Ну, городским-то плевать – через Стену огонь не переберется.

На плечо Дэннила легла чья-то рука. Он поднял голову и увидел худого парня, которого Воры назначили ему в проводники. Проводник дернул головой в сторону двери.

Дэннил допил свой бол и поставил кружку на стол. Поднявшись, он удостоился дружеского кивка бармена. Маг улыбнулся, кивнул в ответ и направился к выходу.

Глава 15
КАК ВЕРЕВОЧКЕ НИ ВИТЬСЯ…

Сонеа вяло наблюдала, как из трещины под потолком сочилась вода, сначала собираясь в большую каплю, затем, достигнув определенного размера, скатываясь по вбитому в стену крюку и наконец срываясь вниз и звонко плюхаясь на пол. После этого девушка снова переводила взгляд наверх, где уже формировалась новая капля.

Фарен мудро выбрал это ее нынешнее убежище. Огромный пустой подземный склад с кирпичными стенами и каменной лавкой вместо постели – здесь не было ничего горючего или ценного.

Разве что она сама.

От этой мысли в душе зашевелился страх. Прикрыв глаза, Сонеа постаралась расслабиться и отогнала взволновавшую ее мысль.

Она не представляла себе, как долго уже лежит в этой комнате. Может быть, дни, а может, и часы. Здесь не было ничего такого, с помощью чего можно было бы сориентироваться.

С тех пор как Сонеа тут оказалась, она ни разу не чувствовала того самого, уже ставшего привычным, «сдвига», смещения сознания. Список чувств, способных пробудить ее магию к действию, настолько расширился, что девушка давно перестала вести им учет. Лежа на старом складе, она концентрировалась лишь на том, чтобы сохранять спокойствие. Каждый раз, когда какая-нибудь мысль пыталась нарушить этот покой, она начинала глубоко дышать и гнала ее прочь. Сонеа наслаждалась ощущением отстраненности от мира.

А может, это сказывался тот напиток, что дал ей Фарен.

От наркотиков будет только хуже. Сонеа вздрогнула, припомнив странный сон, приснившийся ей после пожара. Будто она была в трущобах и видела мага. Он вроде бы даже был дружественно настроен, но его слова ей не понравились. Глубоко вздохнув, девушка отбросила и это воспоминание.

Очевидно, она ошибалась, считая, что следует хранить внутри запас ярости и обращаться к ней, как только возникает необходимость прибегнуть к магии. Теперь Сонеа восхищалась магами за их самоконтроль, но, поскольку ей было прекрасно известно, какими жестокими созданиями они являются, иных положительных эмоций девушка по отношению к своим «коллегам» не испытывала.

Над дверью показалась полоска света – она начала медленно увеличиваться. Сонеа поднялась со своего ложа и уставилась в постепенно делающуюся шире щель. Там стоял Сири, с усилием пихающий тяжелую железную дверь. Когда она открылась настолько, чтобы через нее можно было пролезть, он остановился и махнул Сонеа рукой.

– Пора двигаться.

– Но я ничего не делала.

– Может, ты не заметила?

Выскользнув в коридор, девушка вдруг осознала, что он имел в виду – вдруг, находясь под воздействием наркотика, она просто не чувствовала, как магия вытекала из ее сознания? Правда, ничего на разрушилось, не взорвалось и не загорелось. Может быть, ее Сила вытекала, но теперь в менее разрушительном виде?

Такие размышления подвели девушку к порогу сильных эмоций, и она поспешила от них отделаться. Следуя за Сири, Сонеа сосредоточилась на поддержании внутреннего покоя. Тем временем юноша остановился и начал взбираться по ржавой привинченной к стене лестнице. Толкнув крышку люка, он выбрался на улицу, и на поднимающуюся за ним Сонеа посыпался снег.

В лицо ударил холодный ветер, глаза заслезились от дневного света. Они стояли на пустой аллее. Сири ухмыльнулся при виде того, как Сонеа тщательно отряхивает снег с плаща.

– У тебя и волосы в снегу, – сказал он и потянулся, чтобы смахнуть его, но охнул и отдернул руку.

– У-ух! Что?.. – Он снова протянул руку к Сонеа и поморщился. – Ты создала один из этих волшебных барьеров?

– Нет, – ответила девушка, пребывая в уверенности, что все это время не прибегала к магии. Она вытянула руку, но ладонь натолкнулась на невидимую преграду и кожу пронзила резкая боль. Заметив движение позади Сири, Сонеа посмотрела через его плечо. Только что вошедший в аллею мужчина решительно направлялся к ним.

– Сзади, – прошептала она, но Сири уставился куда-то поверх ее головы.

– Колдун, – выдохнул он.

Девушка обернулась, и у нее перехватило дыхание. Над ними на крыше стоял человек и не сводил с них глаз. Сонеа недоверчиво округлила глаза – маг шагнул вперед, но вместо того, чтобы упасть, плавно планировал к земле.

Воздух пронзила вибрация – Сири отчаянно ударил кулаком в ее щит.

– Беги! – закричал он. – Спасайся!

Она попятилась от приземляющегося мага и, отбросив всяческие попытки сохранять спокойствие, ринулась наутек. Сзади донесся глухой звук удара подошв о землю – чародей благополучно завершил свой полет.

Впереди замаячил перекресток, за ним появилась еще одна фигура в плаще, направляющаяся прямиком к бегущей девушке. Сонеа охватила паника, и она помчалась во весь дух, первой добравшись до перекрестка, и повернула направо. Триумф был недолгим – там скрестив руки ее уже поджидал другой колдун. Девушка резко крутнулась на месте и побежала было обратно, чтобы нырнуть в единственную оставшуюся свободной аллею, но резко затормозила: очередной маг, не шевелясь, поджидал ее на этом последнем пути к отступлению.

Сонеа выругалась и обернулась назад – колдун, как стоял, скрестив руки, так и не шевельнулся. Она снова посмотрела вперед – а вот этот начал неторопливо приближаться.

Сердце бешено колотилось. Вскинув голову, девушка оглядела стены. Самые обычные кирпичи, но даже будь у нее время взобраться наверх, колдуны легко спустили бы ее обратно. Жуткая волна леденящего душу страха затопила ее с головой.

«Я попалась. Мне не сбежать».

Оглянувшись по сторонам, Сонеа увидела, что и остальные чародеи подходят к ней все ближе и ближе. Знакомое ощущение в затылке – и от соседней стены брызнули в стороны осколки кирпичей и цемента. Однако они не причинили колдунам никакого вреда, отскакивая от защитных щитов над их головами.

Маги посмотрели на стену и перевели взгляд на нее. Испугавшись, что они решат, будто она атакует намеренно, и нанесут ответный удар, Сонеа попятилась. И снова в сознании что-то сдвинулось. Обжигающий жар окутал ноги. Снег вокруг растаял, превратившись в лужи, а затем повалил густой пар, затопляя аллею густым белым туманом.

«Они не видят меня! – Ее охватила безумная надежда. – Я смогу проскользнуть мимо них».

Развернувшись, она понеслась по аллее, на пути мелькнула темная тень, преграждающая дорогу. Сонеа колебалась лишь мгновение. Она запустила руку в карман плаща, и пальцы нащупали холодную рукоятку ножа. Маг потянулся, чтобы схватить девушку, но она поднырнула у него под руками и ударила его в корпус всем своим весом. Колдун покачнулся, но не упал. Тогда Сонеа вонзила нож ему в бедро. Послышался вскрик боли и удивления, а девушку охватило жестокое ликование. Освободив лезвие, она отпихнула раненого с дороги. Маг со стоном ударился о стену. Сонеа дернулась вперед…

Стальные пальцы схватили ее за запястье. Девушка с рычанием извивалась и выкручивалась, пытаясь освободиться, но захват все усиливался, и наконец нож выпал из разжавшихся пальцев.

Порыв ветра разогнал туман. К ним спешили остальные колдуны. Сонеа почувствовала нарастающую панику и начала отчаянно вырываться, но все было бесполезно. Ноги заскользили по влажной земле – маг с явным усилием тащил ее за собой навстречу остальным.

Почувствовав на себе несколько пар рук, Сонеа перестала что-либо соображать и, словно безумная, забилась в тщетном порыве сбежать, но ее прижали к стене, и девушка затихла. Она оказалась окруженной магами, которые не сводили с пленницы сверкающих глаз.

– Надо же, какая дикарка, – сказал один.

Раненый коротко хмыкнул.

При взгляде на стоявшего ближе всех колдуна у Сонеа похолодело в спине – это был тот самый пожилой маг, который видел ее во время Чистки. Он пристально смотрел ей в глаза.

– Не бойся нас, Сонеа, – проговорил он. – Мы не причиним тебе вреда.

Один из колдунов что-то пробормотал. Тот, что постарше, кивнул, и остальные осторожно убрали руки.

Теперь ее держала у стены невидимая сила. Не имея возможности шелохнуться, девушка почувствовала, как вслед за нахлынувшим отчаянием в сознании снова что-то сместилось, и магия скользнула наружу. Стена дома на той стороне аллейки брызнула осколками кирпича. Из дома выскочил мужчина в пекарском фартуке с потемневшим от гнева лицом. При виде магов он замялся. Один из чародеев обернулся.

– Вам нужно немедленно уходить, – предупредил он. – Вам и всем остальным, кто живет в этом доме.

Пекарь попятился и исчез внутри.

– Сонеа, – пожилой маг не сводил с нее глаз. – Послушай меня. Мы не собираемся причинять тебе вред. Мы…

Лицо девушки обдало жаром. Кирпичи рядом с ее головой раскалились докрасна. По стене вниз сбежала струйка какой-то жидкости. Один из магов выдохнул изумленное проклятие.

– Сонеа, – продолжал пожилой чуть более строгим голосом. – Не сопротивляйся. Ты сделаешь себе только хуже.

Стена позади задрожала. Чародеи вытянули вперед руки. Сонеа задохнулась от ужаса, увидев, как земля у нее под ногами пошла трещинами.

– Дыши глубже, – велел маг. – Постарайся успокоиться.

Она закрыла глаза и печально покачала головой. Все бесполезно. Магия хлестала из нее, словно вода из разорванных труб. Ее лба коснулась ладонь, и девушка открыла глаза.

Маг убрал руку. Его лицо было напряжено. Он что-то сказал остальным и снова посмотрел Сонеа в глаза.

– Я могу помочь тебе, Сонеа, – проговорил чародей. – Я могу показать тебе, как справиться с этим, но ты должна мне позволить. Я знаю, что у тебя есть масса причин, чтобы бояться и не доверять нам, но если ты не решишься, то причинишь вред и себе и множеству невинных людей. Ты понимаешь?

Она окинула его испытующим взглядом. Помочь ей? А зачем этому колдуну ей помогать?

«Но если бы действительно они хотели меня убить, – вдруг подумалось ей, – то они бы уже это сделали».

Лицо чародея стало нечетким, и девушка поняла, что воздух вокруг нее разогрелся до такой степени, что начал дрожать. Ей опалило кожу, и Сонеа едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от боли. Чародеи не пострадали, но их лица стали мрачны.

Часть ее существа становилась на дыбы от одной мысли пойти навстречу колдунам, но, с другой стороны, девушка отчетливо представляла, что если она продолжит сопротивление, то произойдет что-то ужасное.

Пожилой маг нахмурился.

– Сонеа, – сурово сказал он. – У нас нет времени на объяснения. Я попытаюсь показать тебе, что делать, но ты не должна мне препятствовать.

Чародей поднял руку и положил ладонь ей на лоб. Его глаза закрылись.

Внезапно Сонеа почувствовала кого-то в своем сознании. Она знала, что его зовут Ротан. В отличие от тех, кто пытался обнаружить ее во время ментального поиска, этот ее видел.

Девушка опустила веки и сосредоточилась на его присутствии.

– Слушай меня. Ты почти потеряла контроль над своей Силой.

Хотя это были не слова, значение дошедшей до ее сознания мысли было кристально ясным. И пугающим. Сонеа немедленно поняла, что ее собственная Сила может убить ее в любой момент, если не научиться ее контролировать.

– Посмотри сюда.

Нечто – бессловесная мысль – указание к поиску. Девушка знала, что внутри у нее имеется одновременно знакомое и странное место. Она сосредоточилась на нем. Огромная сияющая ярким светом сфера, парящая в темноте…

– Это твоя Сила. Сейчас она представляет собой гигантское вместилище энергии, несмотря на то что ты постоянно ее тратишь. Тебе необходимо ее освободить – но определенным, контролируемым способом.

Это ее магия? Сонеа потянулась к ней. Сфера тут же отреагировала белой слепящей вспышкой. Ее пронзила боль и где-то вдалеке она услышала собственный крик.

– Не пытайся дотрагиваться до нее, пока я не покажу тебе как. Посмотри на меня, идем…

Сонеа последовала за магом куда-то еще и увидела другую сияющую сферу.

– Смотри.

Она как завороженная наблюдала, как Ротан своим повелением изъял часть силы из источника, придал ей некую форму и отпустил.

– Теперь ты.

Сконцентрировавшись на своем свете, она велела части энергии отделиться. Магия наполнила ее сознание. Нужно было только подумать о том, что она хочет сделать, и все!

– Совершенно верно. Повтори еще раз и не останавливайся, пока не выберешь всю свою Силу.

– Всю?

– Не бойся, ты справишься. Это упражнение не нанесет никому вреда.

Сонеа набрала полные легкие воздуха и неторопливо выдохнула. Снова обратившись к Силе, она принялась постепенно вычерпывать ее, формировать и освобождать. Стоило ей начать, как магия, казалось, сама готова была ей помочь. Сфера потихоньку истощалась, медленно уменьшаясь в размерах, пока не превратилась в маленькую яркую искорку, парящую во мраке.

– Отлично. Достаточно.

Сонеа открыла глаза и испуганно мигнула при виде царящих вокруг разрушений. В радиусе двадцати шагов вместо стен высились дымящиеся развалины. Чародеи бросали на нее настороженные взгляды.

Хоть стены за спиной уже не было, но невидимая сила продолжала удерживать ее не месте. Как только она исчезла, ноги девушки задрожали от усталости и она рухнула на колени. С трудом удерживая спину, Сонеа хмуро посмотрела на пожилого мага. Он улыбнулся и, наклонившись, положил руку ей на плечо.

– Теперь ты в безопасности. Ты потратила свою энергию. Отдохни. Скоро мы поговорим.

Ротан легко взял Сонеа на руки, и она провалилась в темноту, поглотившую все мысли и чувства.

Кривясь от боли, Сири прислонился к разрушенной стене. Крик Сонеа эхом бился в ушах. Он сжал руками голову и зажмурил глаза.

– Сонеа, – неслышно прошептал юноша.

Вздохнув, он опустил руки и тут же услышал позади чьи-то шаги. Оглянувшись, Сири увидел, что это был тот самый человек, что помешал ему броситься из аллеи на помощь Сонеа. Он снова вернулся и теперь рассматривал его изучающим взглядом.

Но Сири этого не замечал – он не сводил глаз со струящегося по краю стены яркого узенького цветного ручейка, выделяющегося среди грязи, пыли и обломков кирпича. Присев на корточки, юноша прикоснулся к нему кончиками пальцев. Кровь.

Шаги приближались. Рядом с кровавой-струйкой остановилась пара туфель. Туфель с пряжками, украшенными символом Гильдии. Ярость ударила Сири в голову, он вскочил и выбросил вперед сжатый кулак, целясь колдуну в лицо.

Тот легко перехватил руку у запястья и умелым движением вывернул кисть. Сири споткнулся и упал, сильно ударившись затылком о кирпичи. Перед глазами поплыли круги. Тяжело дыша, он поднялся на ноги и сжал виски руками, отчаянно пытаясь остановить бешено вращающийся мир. Маг расхохотался.

– Глупый двэлл.

Пробежав изящными пальцами по великолепно уложенным светлым волосам, Фергун развернулся и зашагал прочь.