Текст книги "Дух Татуина"

Автор книги: Трой Деннинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Лея выругалась и отпустила гашетку, пытаясь проморгаться после яркой вспышки. Она все еще не могла до конца поверить, что они пережили этот удар.

– Прости, я не хотела…

Чубакка перебил ее изумленным воем.

– «Химера» сбила его? – Лея открыла рот от удивления. – По ошибке?

– Чтобы нам показать, – лазерные пушки Хэна вновь заговорили. – Ей не нравится, как мы обращаемся с ее ДИшками.

Лея взглянула на дисплей – оставшиеся двое зигзагом шли на полной скорости в носовой сектор «Сокола». Она развернула турель, но была слишком занята мыслями, чтобы целиться и стрелять без опаски. Что-то тут было не так.

– Пеллаэон никогда бы не уничтожил собственный перехватчик, – пробормотала она. – В Империи и так мало хороших истребителей.

– Зато это урок, который не забудут выжившие пилоты. Залпы Хэна бешено плясали вокруг ведущего ДИ, сплетаясь в сверкающую паутину. – Если вообще будут выжившие. Наконец перехватчику не осталось места для маневра, и он врезался в один из залпов, превратившись в сверкающее огненное облако. – Нас используют для тренировки! Терпеть не могу этого!

– Хэн, ты же сказал не попадать…

– Планы изменились. – Хэн начал стрелять по последней ДИшке. – Теперь эта погоня дорого им обойдется.

Лея подключилась к стрельбе, загоняя ДИшку под огонь Хэна. Он метался и уклонялся, а сеть огня сужалась – но истребитель четко держал курс, несомненно помня о недавнем уроке с «Химеры». Наконец, он развернулся прямо на «Сокол», и космос заполнился вспышками огня его пушек. Лея не отрывалась от дисплея и сжимала гашетку, сужая кольцо залпов вокруг перехватчика, стараясь не думать о том, как быстро он увеличивался в размерах, или о том, как темнел ее дисплей или о том, почему защитные светофильтры кабины почернели. Но и ДИшки совсем не осталось пространства для маневра. Пилот круто повернул машину. Крылья и круглая кабина перехватчика развернулись так аккуратно, что Лея сразу не поняла, что истребитель совершил разворот, – пока не увидела, что выстрелы прекратились.

– Он твой! – крикнул Хэн в рацию. – Поднимай меня, Чуи!

Лея подняла свои пушки и включила автонаведение, но перехватчик уже ушел слишком далеко. Она смогла выстрелить лишь пару раз, прежде чем компьютер сообщил о недосягаемости цели.

– Вот и все, его отозвали, – выдохнул Хэн. – Они больше к нам не полезут.

Лея посмотрела на боевой дисплей – штурмовой челнок все еще шел за ними. «Сокол» был для него недосягаем, и с каждой минутой челнок отставал все больше, но преследования не прекращал.

– Уверен?

– Уверен. Пилотам на нас тренироваться накладно будет. Мертвецам ведь боевой опыт ни к чему.

– А как насчет десантников? Лея недоговорила – челнок прекратил преследование и направился к планете. Чубакка быстро лег на параллельный курс, прячась за челноком от «звездного разрушителя». Теперь наконец-то «Сокол» направлялся туда, куда они вроде бы намеревались попасть. Лея все ждала, что челнок повернет к «Химере», качнется в сторону или сбавит скорость, чтобы дать турболазерам «разрушителя» возможность выстрелить, но он продолжал движение к планете, все еще следуя за «Соколом». Лея развернула турель, не зная, благодарить ли пилота челнока или открыть по нему огонь.

Хэн принял решение быстрее, чем она.

– Чуи, давай срезай! В штопор, быстро! Чубакка не спрашивал зачем. Он так резко повернул, что Лее пришлось закрыть глаза, перед которыми завертелась звездная карусель. Но тут Хэн начал кричать, чтобы она взялась за пушки. Лея открыла глаза и поняла, что зря. За фонарем проносились полоски звезд и песка – корабль крутился в бешеной спирали, спускаясь на Татуин. Она не понимала, чего хочет от нее Хэн, но сосредоточилась на дисплее и навела пушки на штурмовой челнок.

Пять точек вспыхнули у края боевого экрана, и у нее упало сердце. На экране вспыхнуло подтверждение тому, что Хэн понял чуть раньше нее. Перехватчики.

Еще одна группа ДИшек приближалась с теневой стороны планеты. Лея вернулась к огневому дисплею. «Сокол» крутился как ненормальный, турель дергалась в нелепом танце – сервомоторы пытались удержать челнок в прицеле.

– Я на цели, – заметив, что Хэн еще не начал стрелять, она добавила: – Мне открыть огонь?

– Пока нет, – ответил Хэн. – Чуи, видишь эту песчаную бурю? Вот ту, большую?

Утвердительный рык прошел по внутренней рации. Лея выглянула, но увидела лишь трясущиеся желтые пятна и круговорот звезд на фиолетовом фоне. Ее стало подташнивать. Она вернулась к дисплею, надеясь, что Хэн указал на песчаную бурю вовсе не по той причине, которая у нее сейчас в голове.

«Сокол» вздрогнул и резко замедлился. Лея не знала, достигли ли они верхней границы атмосферы так быстро, вокруг было еще полно темноты. Хэн ругался на чем свет стоит и предлагал всем пилотам «Химеры» сдохнуть. На дисплее штурмовой челнок мотался из стороны в сторону, связанный с «Соколом» невидимой нитью притягивающего луча. Нитью, которая медленно, но верно притягивала оба корабля друг ко другу. – Сейчас?

– Еще нет, – откликнулся Хэн. – Чуи, запускай.

Глухой удар раздался по всему «Соколу», когда две ракеты вылетели из своих шахт и, попав в захват притягивающего луча, полетели к челноку.

– Теперь, солнышко!

Лея сдавила гашетку. Турель вздрогнула, счетверенная установка заговорила яростным огнем. На дисплее наведения вспыхнул ослепительный взрыв, и фонарь почернел от ответного огня с челнока. Энергию со всех несущественных систем перевели на щиты, и на «Соколе» воцарилось зловещее молчание. Лея попыталась целиться по притягивающему лучу. «Сокол» был почти неуправляем, и ей чудом удалось попасть. Ракеты, выпущенные с «Сокола», исчезли в пламени взрыва. Притягивающий луч перестал существовать, а вспышка взрыва в прицеле превратилась в облако сверкающей пыли, в исчезающее на глазах.

Чубакка изменил траекторию спуска, направив корабль прямо на Татуин. Боевой дисплей сигнализировал о приближении перехватчиков, но пока они были недосягаемы. Лея развернула турель и, наконец, увидела песчаную бурю, о которой Хэн говорил Чубакке, – яростный янтарный вихрь, закрывавший десятую часть видимой поверхности планеты. Даже из космоса ей были видны тучи, затягиваемые вихрем намного выше основной области бури. Чубакка ввернул «Сокол» в штопор, заходя на новый виток спирали. Лея проверила боевой дисплей – ДИшки все еще были вне досягаемости орудий, и, похоже, там они и останутся. Им не удастся остановить «Сокол», не входя в атмосферу, а в атмосфере их скорость резко упадет; для них проще облететь планету кругом. «Химера» тоже не могла ничего предпринять, находясь на орбите, разве что выслать еще один абордажный отряд. У «звездного разрушителя» была лишь одна возможность помешать «Соколу».

Яркие лучи турболазеров пролетели мимо и взорвались перед кораблем. Стрелки «Химеры» старались не задеть «Сокол», а заставить его двигаться к приближающимся ДИшкам. Чубакка пролетел через ближайший взрыв. Щиты вспыхнули голубоватым свечением, когда корабль прошел через вихрь рассеивающихся частиц, – а потом «Сокол» оказался в атмосфере Татуина, его корпус сотрясался и был объят пламенем, вспыхнувшим при входе в атмосферу.

Хэн моментально выскочил из кресла и полез наверх, перепрыгивая через ступеньки. Чубакка пытался управлять кораблем в воздухе – на скорости, близкой к метеоритной. «Химера» не стала стрелять в атмосферу – капитан ее, должно быть, был уверен в том, что «Сокол» неизбежно разобьется.

– Будьте начеку, – выбравшись из кабины стрелка, Хэн направился в главный отсек. – Пеллаэон, должно быть, взбешен как ранкор. Его ДИшки могут последовать за нами.

– А ты куда собрался?

– В рубку, – ответил он. – Когда мы попадем в эту песчаную бурю…

– В эту бурю? – начала было Лея, но, увидев входящие в атмосферу ДИшки, смирилась с безвыходностью ситуации. – Ладно, Хэн. Только постарайся ни во что не…

– Врезаться, – перебил Хэн. – Знаю.

Глава 2

Желтый песчаный вихрь пронесся по улицам Мос Эспа, царапая линзы защитных очков. Силуэты домов стали размытыми и нечеткими. Этот шквал был лишь отголоском умирающей бури – той песчаной бури, что скрыла «Сокол» от ДИшек Пеллаэона. Лее следовало ожидать пару штурмовиков в дымке впереди… но она не ожидала увидеть их.

В конце концов, Хэн потратил полночи, ведя «Сокол» вслепую через две тысячи километров каньонов, так что Пеллаэон не мог знать, пережила ли «Регина Галас» падение в сердце бури. Они спрятали корабль в одном из старых укрытий Хэна – большой, но малоизвестной пещере контрабандистов, в тридцати километрах от города. Они поставили антенну и провели все утро, прослушивая местные коммуникационные частоты, пытаясь уловить хотя бы что-то свидетельствующее о имперском поиске. И лишь после этого, не услышав ничего подозрительного, Хэн вытащил из грузового отсека «Сокола» гравицикл и отправился в Мос Эспа, чтобы достать наземный транспорт для остальных.

Лее следовало быть осторожнее. Пеллаэон был офицером старой выучки, достаточно компетентным, чтобы не делать глупых ошибок, – как и большинство капитанов «звездных разрушителей», несмотря на сокращение финансовых ресурсов Империи и кучу новобранцев в экипажах.

Хэн взял ее за руку и повел за собой.

– Нерешительность – это не страшно. Они этого ждут, – небольшой синтезатор речи во рту Хэна придавал его голосу дребезжащий деваронский акцент.

Также синтезатор изменил его голосовой профиль, чтобы он не совпадал с профилем Хэна Соло, на случай, если кто-либо будет искать его по голосовым данным.

– Но только не надо на них таращиться. Она взялась за локоть Хэна и прижалась к нему, как могла, когда они приблизились к фигурам в броне. Хотя и Хэн, и она сама были под плащами с капюшонами, а их лица – скрыты масками, необходимыми даже при умеренном ветре с песком, Лее казалось, что она идет мимо имперцев как на параде, при всех королевских регалиях Алдераана. Она и Хэн были чуть ли не самыми знаменитыми лицами Новой Республики, и, несомненно, если их захватят в плен или убьют, – все, кто в этом участвовал, получат неплохое повышение.

Если Хэн и нервничал, она этого не заметила. Он подошел прямиком к солдатам, его взгляд из-под очков был прикован к мерцающему знаку на двери позади штурмовиков.

– Зал Представлений Маубо, – произнес он. – Это здесь.

– Зал для танцев? – воскликнула Лея. – Ты меня в лучшие места ведешь!

Хэн пристально посмотрел на штурмовиков. Те ответили невозмутимым взглядом из черных линз и потом, наконец, отступили. Один из них даже открыл дверь. Лея не стала его благодарить.

Они вошли в просторное, но грязное фойе, где одинокий виквай охранял вход в мрачный гардероб. Лицо виквая было типичным для его расы – заскорузлым, словно сморщенная кожаная маска, с овальными глазами. С его затылка свешивался пучок из двух десятков «кос одиночества» – их количество соответствовало количеству лет, которые он провел вдали от своего родного мира. Он был одет абсурдно и совершенно неудобно – в накидку из мерцающего шелка и китель, который был ему мал, – несомненно купленный для сегодняшнего события. Хотя с виду он был безоружен, но тому, как он держался спиной к стене, Лея предположила, что под накидкой он скрывал большой бластерный пистолет – возможно, даже два. Это был виквай, в конце концов.

– Пришли для осмотра картин? – спросил он.

– Да, – Хэн поднял очки, и Лее показалось, что в его глазах промелькнула тревога, когда он встретил взгляд виквая. – «Закат Киллика»? Виквай пожал плечами:

– У Маубо тут много чего на аукцион выставляется, – он протянул узловатую руку за их плащами, – Оставьте одежду тут. Ей не нравится, когда внутрь заносят песок.

Хэн и Лея сложили очки и маски в карманы и подали ему плащи. С окрашенной в светло-синий цвет кожей и парой муляжей – лекку за спиной из Леи получись вполне убедительная тви'лекка, а вот Хэн не очень смотрелся в роли краснокожего, лысого, рогатого и мрачного деваронца. Оба маскировочных костюма были сделаны разведкой Новой Республики, вплоть до контактных линз, скрывающих сетчатку, и фальшивых отпечатков пальцев. И потому, когда виквай обнюхал плащи и, ухмыльнувшись, протянул Хэну руку, Лея была в шоке.

– Узнаю ту вонь, что ты зовешь одеколоном, Соло, – сказал виквай.

– Джаксал, – добавил Хэн быстро. – Соло Джаксал, помнишь?

У Леи похолодело внутри. Виквай используют обоняние, чтобы общаться с членами своего клана, так что у них особая память на запахи. Разумеется, тот, кто делал маскировку для Хэна, не предполагал, что Соло встретит виквая, – он лишь знал о «зале для представлений» в Мос Эспа. Не предполагала такого и Лея.

Но у виквая, кажется, не было желания выдавать их. Он лишь кивнул и бросил их плащи в кучу за его спиной.

– Джаксал, конечно. Прости, что забыл.

– Нет проблем, – ответил Хэн. – Рад вновь тебя видеть, Ворчун. Не думал, что ты все еще работаешь в этом притоне на Татуине.

Ворчун пожал плечами:

– А куда мне идти? Если Маубо и даст тебе свободу, это не значит, что она оплатит тебе дорогу домой. Это надо заработать, – он посмотрел на Лею, ожидая представления.

– Кстати, – добавил он, – чую, что ты все еще со своим мохнатым товарищем. Где он?

– Неподалеку, – ответил Хэн. Чубакка и Ц-ЗПО ждали в номере в местной гостинице. – Странное место для проведения аукциона.

Ворчун кивнул.

– Маубо решила сделать одолжение парню, который принес главную картину. Он из числа ее бывших любовников.

– А разве не все из их числа?

– Раз уж ты заговорил об этом, – Ворчун махнул в сторону ящика для оружия у дальней стены гардероба, – надо проверить ваше оружие.

– Уже проверил, – ответил Хэн спокойно. – Работает нормально.

Ворчун усмехнулся:

– Просто держите его подальше от чужих глаз. Маубо меня на тряпки порвет, если подумает, что я его пропустил, сам знаешь – она это любит.

Он повернулся, чтобы открыть дверь, но Лея внезапно спросила:

– Что надо тем штурмовикам снаружи, Ворчун? – Она была почти уверена в ответе – ищут экипаж «Регины Галас», но Лея хотела услышать, какую легенду придумали имперцы для прикрытия своих поисков. – Маубо наняла для пущей безопасности? Виквай, казалось, был немного уязвлен.

– Они здесь с парой офицеров. Я сказал штурмовикам ждать снаружи.

Ворчун бросил на Хэна взгляд, который говорил: твоей тви'лекке не помешало бы научиться манерам. Лея проигнорировала взгляд и спросила:

– Офицеры? А им что надо?

– То же, что и остальным, – Ворчун отворил дверь. – Хотят удостовериться, что на аукционе будут подлинники, прежде чем он начнется.

Он провел их в шумный зал, который можно было звать залом для представлений разве что из-за наличия подмостков – полудюжины подмостков. Платформы, на которых располагались небольшие стойки с напитками и закуской, были разбросаны по таверне зала и не особо интересовали немногочисленную публику. Кое-где на заляпанном полу виднелись чистые пятна, – столы убрали, чтобы освободить место для людей. В центре зала располагалась широкая главная сцена, а у стен расположились десятки мелких палаток, где торговцы показывали предметы искусства, что будут выставляться после обеда. Судя по внешнему виду немногочисленных покупателей, они были инопланетными любителями искусства, которых привлекала возможность обладать – или хотя бы взглянуть – знаменитым «Закатом Киллика», в то время как большинство продавцов были местными охотниками за легкими деньгами, предлагая все подряд, сколько бы оно ни стоило.

Лея наклонилась к Хэну, оглядывая публику:

– Откуда ты знаешь Ворчуна?

– Долгая история. Но ему можно верить.

– У тебя все истории – длинные, – отозвалась Лея. – А вкратце изложить не можешь? Просто хочу убедиться.

Хэн вздохнул и направился к ближайшим подмосткам, где орудовала, раздавая напитки, роскошная четырехрукая представительница расы кодруджи, с острыми ушами и гибким телосложением. Хотя она была прилично одета – в блузку из мерцающего шелка и жилетку из ткани, меняющей цвет в зависимости от настроения, – в данный момент алую, – казалось, что ее новое облачение для нее столь же неудобно, как и для Ворчуна. Улыбка, которой она одарила их, заставила Лею задуматься над тем, насколько хорошо она знала запах Хэна. Он заказал пару «хвостов комет» и, пока шумел синтезатор, наклонился к уху Леи.

– Я знаю его, потому что когда-то был его хозяином.

– Что? – Лея подумала, что восьми лет сражений бок о бок могло быть маловато, чтобы принять решение выйти за Хэна замуж. – Ты владел рабом? Да как ты мог?

– Я выиграл его у госпожи Валариан в сабакк, – ответил Хэн, словно это могло служить оправданием. – Я его освободил.

– Когда? – немедленно спросила она.

– Как только мы вышли из «Счастливого деспота», – ответил Хэн, защищаясь. – Я хотел нанять его, чтобы он помог мне с грузом, но он не поладил с Чуи. Дело было в запахах. Потом он проиграл себя Маубо, пытаясь заработать на билет домой. Остальное ты слышала.

Кодруджи подала напитки и приняла оплату, слегка кивнув. В ответ Хэн понастоящему непристойно ухмыльнулся, хотя, наверное, это было – связано с тем, что он изображал деваронца, а не с теми мыслями, что крутились у него в голове.

Едва кодруджи отошла, Лея спросила.

– А ею ты когда владел?

– Ею? – Хэн медленно направился к дальней стене, где несколько десятков покупателей стояли в очереди у неплохо охраняемой палатки, желая проверить на подлинность «Закат Киллика». – Да с чего ты вообще взяла, что я когда-то владел Селией?

Совершенно ясно: Хэн дразнил ее. Лея старалась изо всех сил удержаться от вопроса, откуда Хэн знал имя Селии, когда заметила двух имперцев в конце очереди. Один был одет в белый комбинезон имперского техника, но другой был в сером кителе с нашивками офицера. Наверняка непосредственный подчиненный Пеллаэона. Лея поняла, что необходимо срочно узнать о целях имперцев на Татуине. Они бы не послали столь высокопоставленного офицера гоняться за шайкой контрабандистов. Они пришли за «Закатом Киллика».

Лея чуть изменила их траекторию, потянув Хэна к яркой экспозиции татуинского пестрого стекла:

– Заметил?

– Трудно не заметить такой ранг – особенно тому, кто учился в имперской Академии, – прошептал Хэн. – А штурмовики снаружи – просто показуха. Никто не отправляет вахтенного офицера в такое место без приличной охраны.

Они обошли небольшой подиум, где женщина – элом предлагала покурить кальян, в котором плескалась вода явно не первой свежести.

– Они знают. Наверняка, – пробормотала Лея. Хэн не стал возражать.

– Не понимаю, откуда они могут знать, – продолжила Лея. – Лишь трое знали, и двое других были на Алдераане, когда Звезда Смерти уничтожила планету.

– Твоя начальница знает. Может, она…

– Нет уж кто-кто, а она знает, что значит держать секрет. – Лея смолкла, затем добавила: – Извини. Если бы я знала, что все будет так сложно…

– Ты бы все равно прилетела. Как и я. Ты же знаешь, я бы не позволил тебе ввязаться в это в одиночку.

Лея сжала его руку, молча благодаря Хэна за то, что он не бранит ее за ошибки.

– Хотя сказать об этом все-таки стоило заранее.

Они подошли к палатке со стеклянной мозаикой и притворились, что рассматривают несколько пестрых стекол, выполненных в мягком, органическом стиле. Небольшой информационный экран утверждал, что они – из дворца знаменитого преступного Главаря, хатта Джаббы. Мозаики даже рядом не валялись со вкусами Джаббы – во всяком случае, судя по тому, что Лея видела до того, как задушила Джаббу цепью, – он предпочитал представления, и чем непристойнее, тем лучше.

Одинокий гран подошел к палатке, оглядывая стильную одежду Хэна, и на его рыле нарисовалась жадная ухмылка. Лея потянула Хэна прочь, и они чуть не споткнулись о продавцов, спешивших к следующей палатке, – парочку мохнатых двуногих с короткими мордами и длинными ушами с кисточками.

– Эй, краснорогий! – воскликнул один из них, хватая Хэна за руку. – Ты, похоже, разбираешься в качественной работе. Пошли, посмотришь на настоящее сокровище среди этой выставки хлама.

Второй ухватил Лею за руку.

– Сюда, – он потащил ее к палатке, где третий их товарищ стоял у одностороннего отражающего поля. – Две кредитки. Пропустите это, будете жалеть всю жизнь.

Третий вошел в палатку и отрегулировал прозрачность поля, чтобы Лея смогла увидеть несравненную коллекцию местных безделушек, искривленных кусков пластила и бездарных рисунков планет, какие можно увидеть в коридорах туристических лайнеров.

Хэн остановился.

– Две кредитки, чтобы просто взглянуть? – Он вырвал руку, затем освободил и руки Леи. – Да у вас солнечный удар, ребята.

Маленькие создания посмотрели на него карими глазами с большими ресницами – глазами столь глубокими, что Лея почувствовала к ним неожиданную симпатию.

– Если столь малая сумма беспокоит вас, считайте, что это залог. Его полностью возвратят, когда вы купите один из наших лотов.

– Ваши лоты я покупать не буду, уж простите, – Хэн протолкнулся через них и потянул за собой Лею, ворча: – Сквибы. Им только дай волю, они тебе ведро воздуха продадут. И оставят себе ведро.

Они подошли к палатке с изящно раскрашенными вазами из материала столь тонкого, что Лея могла видеть полку через донышки. Информационный экран, поставленный продавцом – барабелом, утверждал, что это были аласлевые вазы, вырезанные вручную тускенскими разбойниками, найденные в хранилищах глубоко в пустынях Юндланда. Ей бы хотелось остаться и осмотреть сосуды с намерением делать ставки, но скопление потенциальных покупателей у лавочки затрудняло осмотр зала, а им надо было обнаружить охранников вахтенного командующего. Если что-нибудь пойдет не так, Хэн хотел знать, в кого стрелять.

Они прошли мимо палатки барабела и продолжили путь к дальней стене зала, мысленно проводя линии взглядов от имперских офицеров и высматривая тех, кто смотрит по этим линиям.

– Вот один, – Хэн кивнул в сторону нескладного громилы с короткой прической, притворяющегося заинтересованным в абсолютно бездарном куске стекла, выплавленном с помощью бластера. – Не очень-то они скрытные.

– Достаточно скрытные для имперцев, – парировала Лея.

Они быстро обнаружили еще двух охранников – женщину, одетую как аристократка с Куата, и мужчину – тельбуна, который изображал ее любовника.

Затем они задержались у палатки с парой изящных скульптур и парой блестящих изображений, на которых была приближающаяся песчаная буря и пустой водоем в пустынных скалах, названный «Последним озером». Внезапно внимание Леи привлек одинокий, приличных размеров голографический куб.

Голограмма изображала светловолосого мальчишку лет девяти-десяти перед старой гоночной машиной. На его шее болтались защитные очки, руки подняты высоко вверх. Радость на его лице была невинной – он воображал, будто только что выиграл большую гонку, – но не это привлекло Лею.

Что-то в его глазах заставило ее остановиться и, забыв о присутствии Хэна и продавца, просто смотреть. Это были глаза Люка, поняла она. Такие же яркоголубые, такие же глубокие и мягкие, как у ее брата, – и главное – они сияли ярче самих звезд-близнецов Татуина.

Лея вспомнила горящие звезды, в которые превратились глаза Люка в том сне, что она видела на борту «Сокола», и она почувствовала необъяснимую связь с этим мальчишкой. Но это был не Люк – щеки мальчика были полноваты, а нос – слишком короток.

Это был просто сон.

А сны не показывают будущего, напомнила себе Лея. Они были лишь окнами в личные тайны человека, знаками забытых истин, пойманных в глубине разума и подавленных ворнскрами страха и желания. Эти глаза, что она видела на «Соколе», солнца Татуина, мальчишка – они лишь пытались ей что-то сказать.

Но что? Пока что этого она не знала – как и того, почему изображение мальчишки заставило ее вспомнить тот сон.

К ним подошел стройный смуглый мужчина лет пятидесяти. Взгляд его темных глаз был направлен не на лицо Леи, а на ее руки. Они были сложены на поясе – так, как она всегда складывала их при публичных выступлениях. Ее личная помощница считала этот жест характерным – и предупреждала Лею, чтобы та не складывала руки, если хотела остаться неузнанной.

Проклиная свои старые привычки, Лея развела руки и обхватила Хэна за плечо. Человек – по-видимому, хозяин голографического куба – сделал вид, что не заметил. Его черные волосы и темная кожа могли свидетельствовать о высоком происхождении или – что более вероятно на Татуине – об обучении на других мирах.

– Неудивительно, что вам нравится эта голограмма, – произнес он.

Лея почувствовала, что Хэна задел уверенный тон продавца. Она чуть сжала его плечо, напоминая о сдержанности, а затем приняла самый распутный вид, какой только могла, изображая тви'лекку.

– Конечно, обожаю малышей, – она оглядела палатку в поисках информационного экрана и обнаружила его разбитым, на полу. – Особенно человеческих. Продавец вежливо улыбнулся:

– Разумеется. Но мальчик в этом кубе уже давно не ребенок. Этот снимок был сделан более сорока лет назад, когда он выиграл в классической гонке в канун праздника Бунта.

– Выиграл? – Хэн усмехнулся. – Слушай, мы ведь не деревенщина вроде пастухов нерфов, чтобы мозги нам пудрить. Даже когда гонки были законными, человек не мог в нем выжить – не хватало рефлексов. Тем более победить. Тем более ребенок.

Продавец проигнорировал Хэна.

– Не хочу с ним расставаться. Он был моим лучшим другом, но настали тяжелые времена. Хотя, если хотите купить его до начала аукциона, я мог бы продать его вам.

– Конечно, мог бы, кто бы сомневался. – Хэн потянул Лею прочь: – Пойдем, хвостик.

Как только они отошли на достаточное расстояние от продавца, Хэн задал вопрос:

– Так кто этот мальчишка?

– А я-то откуда знаю?

– Ты на него таращилась, – парировал он. – Не знал, что ты такая любительница голографии.

– Нет, конечно. Просто его глаза мне кое-кого напомнили… но у нас есть дела и поважнее. Этот продавец мог меня узнать, – Лея сказала ему про руки. – Винтер говорит, что я постоянно складываю их во время голографических передач, и это правда. Он мог просить о взятке.

– Или быть имперским шпиком, который пытался тебя раскрыть, – добавил Хэн. – Мне это не нравится, и сейчас не самое время привлекать к себе внимание, делая ставки против Империи.

Он повернул к палатке сквибов.

– Хэн, ты чего? Да что могут вомпы – переростки знать об искусстве?

– Ничего, – он вытащил кредитки из кармана. – Но они разбираются в аукционах.

Два сквиба перед отражающим полем перестали надоедать тогорянам и снисходительно заухмылялись, глядя на Лею и Хэна.

– Скажете хоть одно слово, и мы уйдем, – сказал Хэн. – Просто покажите товар.

Их лидер – по крайней мере, Лее он показался лидером – казалось, задумался над тем, как содрать с них побольше. Хэн убрал деньги обратно в карман, и, к удивлению Леи, сквиб пожал плечами и отвернулся, высматривая другого покупателя.

Хэн вздохнул и вынул руку из кармана – теперь в ней было шесть кредиток.

– У нас мало времени.

Глаза сквиба загорелись, и он показал десять пальцев.

– Семь, – ответил Хэн. – И того это не стоит.

Сквиб опустил один палец, Хэн достал еще две кредитки, и теперь их было восемь. И только когда они уже были готовы уйти, сквиб наконец протянул руку за деньгами.

Взяв деньги, он потер их о мохнатую щеку, затем кивнул и отдал их товарищу, который сделал то же самое и просунул их через отражающее поле. И лишь когда третий сквиб проверил монеты, Соло запустили в павильон.

Он был забит все теми же подержанными безделушками из дешевого пластила – информационный экран к которой гласил: «НАЙДЕННАЯ СКУЛЬПТУРА» – и тошнотворными пейзажами планет, которые Лея видела раньше. Сквибы немедленно начали предлагать товары, аккуратно потерев каждую вещь о щеку, прежде чем пытаться запихнуть ее в руки Хэна и Леи. И, помня об угрозе Хэна, все это они делали молча.

Хэн оттолкнул разбитый вентилятор, который ему пытались всучить:

– Хватит! Я уже сказал вам, что нам не нужны ваши товары. Мы здесь не поэтому.

Их лидер был настолько шокирован, что чуть не уронил разукрашенную опаловую вазу:

– Не поэтому?

Его товарищи яростно зашикали.

– Не волнуйтесь, – сказала Лея. – Нам надо поговорить. Просто нужно было уединиться для начала.

– Разговоры недешево стоят, – предупредил второй сквиб.

– Время – деньги, – вставил третий. Хэн повернулся к Лее и закатил глаза.

– Ну зачем ты сказала?

– Послушайте, – продолжила она. – Нам надо, чтобы вы для нас кое-что сделали.

Разговоры стихли, и лидер повернул голову, косясь на Лею одним глазом.

– Мы не выполняем заданий. Мы не наемники.

– Мы хотим заключить сделку, – поправил Хэн.

– Сделку? – лидер сложил руки. – Что за товар?

– «Закат Киллика», – ответила Лея. – Хотим, чтобы вы купили его для нас.

– Мы даем деньги, – добавил Хэн быстро. – Вы веселитесь.

Сквибы переглянулись, покивали и, наконец, предоставили слово лидеру.

– По рукам

– Но вам придется купить весь наш товар, – добавил второй сквиб.

– Нам ваш товар не нужен, – сказала Лея. – Нам некуда его девать.

– Это не наша проблема, – сказал третий сквиб.

– Можем достать вам магнитный грузовой отсек.

– Он даже не поцарапает вашу яхту.

Трудно было разобраться, кто из них что говорил.

– Всего тысяча сверху.

– Может, мы просто заплатим вам за ваш товар, – спросила Лея. – А вы оставите его себе и потом сможете продать на аукционе?

– Не пойдет.

– Вы купите его на аукционе. Такое условие.

– Слушайте, нас. А зачем тогда вы берете магнитный грузовой отсек?

– Мы не берем, – ответила Лея.

– И не покупаем ваш хлам на аукционе, – добавил Хэн. – Мы ни с чем не соглашались. Мы не такие тупые, чтобы поднимать цену на ваш хлам.

– Так какие же вы тупые…

– Может, всего один…

– Нет! – крикнул Хэн.

Сквибы замолкли и в шоке уставились на него, нервно моргая. В конце концов, он поднял взгляд.

– Хорошо. Сколько у вас товара?

И началось: сквибы предлагали, Хэн и Лея отказывались, за один отвергнутый товар сквибы пытались предложить два других, переговоры неслись на скорости звука и были сложнее всего, что Лее только встречалось за годы работы новореспубликанским дипломатом. Когда они закончили, договор заключался в следующем – Хэн и Лея или их представитель будут предлагать цену на три товара по собственному выбору, максимальная цена будет определяться сложной формулой, основанной на объеме повышения цены, и у каждой стороны есть право на одну поправку к договору.

– И мы получим картину после того, как вы ее купите, – сказала Лея. – Хочу быть в этом уверена. Все трое кивнули.

– Конечно, – ответил главный. – Выполняете свою часть сделки – мы выполняем свою.

– Хорошо. Я Лимба, – Лея протянула руку. – Мне было весьма интересно работать с вами. Джаксал прав – вы отличные ребята.