Текст книги "Стерва"
Автор книги: Трейси Митчелл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
– Алекс… – Бренда не знала, смеяться или плакать. – Ты не шутишь?
– Дорогая моя, – он подошел к ней и обнял, – нам надо поговорить. Но начнем лучше с нас. Ты согласна?
Через минуту Агги, секретарша Алекса Китона, заглянула в кабинет, забыв постучаться. И замерла на месте.
Ее шеф целовал эту женщину и, казалось, никак не мог выпустить ее из объятий.
Джери была взволнована, ее голос то и дело прерывался. Тревис внимательно слушал.
– Моя мать – наследница. Можешь себе представить? Ей достанется половина…
– Не может быть! – Тревис так и подскочил, телефонная трубка чуть не вылетела у него из рук.
– Нам нет смысла ждать. Теперь можно действовать.
– Да, ты права… – задумчиво протянул он.
– Элис может полностью оправиться. Нельзя терять ни минуты, пока она не вышла из своего странного состояния. Чтобы она ни выкинула сейчас, все поверят, что это правда.
– Ты хочешь сказать…
– Все должно произойти в ближайшие дни.
– Что я должен делать?
– Слушать меня.
Через несколько минут Тревис повесил трубку и застыл, глядя прямо перед собой.
В конце концов Джери уверяет, что нет никакого риска… Ну что ж, для него точно нет. Она звонила по телефону-автомату, тщательно выбирала слова при разговоре. Они были осторожны.
Да и потом… Никому и в голову не придет, что в этом замешана Джери. А самое главное должна сделать она. Он-то вообще может уехать на время… но это потом, когда все будет позади… а сейчас… надо бы все обдумать. «Спокойно, Тревис, спокойно. Если дело не выгорит, свалишь все на нее. Ты ведь здесь ни при чем», – сказал себе он. И руки его перестали дрожать.
План Джери был прост. Все видят, что Элис пребывает в каком-то странном душевном состоянии. Все, знающие Элис, удивлены ее реакцией на разоблачение Тревиса. Многим кажется, что ее спокойствие неестественно, что она не в себе. Надо только посеять нужные семена в головах окружающих Элис людей, и тогда все поверят, что она способна на самоубийство.
Для начала следует рассказать Дженнифер, Дину и Алексу о своих мнимых наблюдениях за поведением Элис. Нужно, чтобы они хорошенько переполошились. И тогда, не теряя времени, нанести удар.
Джери раздумывала, как убрать Элис с дороги.
Нужен какой-то простой способ, чтобы отправить малышку Элис на тот свет, не замарав рук и не оставив следов. Это главное на сегодня.
Ну, а с завещанием все улажено. Алекс оставил половину Бренде – Боже ты мой! Ее матери – это все равно, что ей самой.
Предусмотрительный Алекс… при этой мысли Джери хихикнула, почувствовав прилив нежности к своему новоявленному папочке. Это же надо! Даже ей пакет акций оставил. Ну хоть одна проблема решена. Ничего лучшего и представить себе нельзя!
Алекс после смерти дочери долго не протянет. Можно даже не забивать голову. Эта проблема решится сама собой.
Теперь главное – как же быть с Элис?
Как имитировать самоубийство?
Здесь надо все тщательно взвесить, чтобы не вышло промашки.
Во-первых, никаких следов. Ни одна живая душа не должна даже мысленно протянуть ниточку между ней и Элис. На нее не может пасть ни тени подозрения, не то этот старый хрыч тут же изменит завещание.
Тревис станет видимой причиной ее смерти – это понятно, но в том, что касается самого преступления, он тоже должен остаться вне подозрений. Никому не должно прийти в голову, что он приложил к этому руку. Да на него никто и не подумает – у Тревиса Питерсона нет мотива.
Да, тут он в выигрышном положении. Он-то в завещании старика Алекса не упомянут!
Во-вторых, рассказы о поведении Элис накануне того, что с ней случится, должны исходить не только от нее, Джери. Иначе все будет выглядеть подозрительно. Этот пункт требует проработки.
И в-третьих, Сэм Мастерс. Эта старая лиса, конечно, не забудет, что накануне смерти Элис она просила его показать ей то самое завещание – впрочем, он может думать что угодно, все равно никогда не сумеет ничего доказать. Важнее другое – он станет болтать. И не кому-нибудь – Алексу!
Но тогда она ответит ему тем же, пригрозив рассказать, как он нарушил профессиональную этику. Это может испортить ему репутацию.
Да и потом Сэм не из тех, кто лижет пятки своему патрону, иначе он не улегся бы с ней в постель. Он не питает к Алексу и его семье теплых чувств, в глубине души ему на всех наплевать.
Ну, а для начала нужно заняться пунктом вторым – дай ей, Боже, удачи!
Зазвонил телефон, и Агги, секретарша Алекса Китона, взяла трубку.
– Алло?
– Агги, привет. Это Элис.
– Ты могла бы и не говорить. Я знаю твой голос.
– Я тебя ничем не обидела?
– Ты – меня?!
– Я мало обращала на тебя внимания, мало разговаривала, мне сейчас очень стыдно… как-то не по себе из-за этого.
– Элис, извини, но…
– Может, мы как-нибудь встретимся – поговорим?
– Конечно, я…
– Хочу исправить свои ошибки, извиниться перед теми, кого могла ранить…
– Элис, что ты несешь?! – От изумления Агги забыла, что разговаривает с дочерью патрона и перестала выбирать выражения.
– Извини меня, пожалуйста… извини…
Агги услышала короткие гудки. Она сидела за рабочим столом, тупо глядя на телефон. Через несколько минут появилась Джери. Агги была настолько ошеломлена тем, что услышала, что забыла о своей неприязни к дочери Бренды, мгновенно выложила ей все, что случилось.
– Она не в себе… Точно тебе говорю.
– Подожди… это и правда она? – осторожно спросила Джери.
– Как будто я ее голоса не знаю! – фыркнула Агги.
Сердце Джери подпрыгнуло от восторга. У нее получилось! Джери еще в раннем детстве мастерски имитировала голоса.
Один свидетель у нее уже есть.
Мать Дженнифер, миссис Бейли, дремала после разминки на теннисном корте. Телефонный звонок разбудил ее.
– Алло…
– Миссис Бейли?
– О Господи, Элис?
– Да, это я.
– Как ты, дорогая? Дженнифер и Дин мне ничего…
– А они снова вместе?
– Представь себе, да. Разве это не замечательно?
– Я так рада.
– Прости, дорогая. Ты что-то хотела сказать?
– Только то, что вы воспитали замечательную дочь. Я всегда хотела быть похожей на Дженнифер. Я и Джери… мы очень любили ее. Передайте ей привет.
– Но разве ты с ней не увидишься?
– Я вас прошу, передайте.
На другом конце повесили трубку.
Миссис Бейли была в замешательстве и тут же начала набирать номер Дженнифер.
Рональд Питерсон подъехал на машине к пляжу, где они с Элис Китон должны были встретиться. Сердце сжималось от волнения при мысли, что сейчас он ее увидит. Его поступки за последние несколько дней не поддавались никакому объяснению. Женитьба на незнакомой девушке! Но ее взгляд, это чувство при соприкосновении рук, их поцелуй – она, наверное, позабыла… Что она тогда ему сказала? «Ты никогда не целовал меня так…» Это Тревис никогда так ее не целовал. А вот он не забудет эту минуту.
Господи, что с ним случилось… «Ты любишь ее, вот что…» Он и прежде увлекался, такое бывало с ним несколько раз, но любовь… Это чувство как молния пронзило все еще существо, подчинив себе полностью. Он пошел на безумие – допустил этот брак… Боже мой, Элис вышла за него замуж! Она так расстроена тем, что случилось в день свадьбы, что ей сейчас не до него. А когда придет в себя, наверняка задастся вопросом: зачем он-то на это пошел? Он что, сумасшедший?
Элис брела по безлюдному пляжу в платье соломенного цвета и казалась в нем лучом уходящего солнца. Рональд пошел ей навстречу.
– Привет, – быстро поздоровалась она. Ее глаза внимательно изучали его.
– Что-то случилось?
– Я тут подумала кое о чем…
– Так что же?
– Почему ты женился на мне?
– Элис, я…
– Подожди. Я совершила ошибку – перепутала тебя с твоим братом. Но ты… Почему?
– В тот момент я не мог думать ни о чем другом, кроме…
– Чего, Рон?
– Того, что боюсь потерять…
– Что потерять?
– Тебя.
Элис вздрогнула и покраснела, но глаза ее заблестели.
– Я влюбился в тебя тогда, Элис… С самой первой минуты.
Она отвернулась к воде и стала вглядываться в даль, словно стараясь рассмотреть там что-то важное.
– Извини меня. Я идиот.
Он хотел было сделать шаг назад, но она удержала его за руку. Их губы встретились, и они опустились вдвоем на песок – одни на всем пляже. Смеркалось, слабый ветерок обвевал их нетерпеливые разгоряченные тела, которым столько нужно было сказать друг другу.
Дженнифер не на шутку переполошилась. Мать испугала ее. Они с Дином сидели на диване в ее квартире и обсуждали случившееся.
– Элис говорила так, будто прощалась… Дин, я боюсь.
– Мы должны поговорить с Алексом или Брендой.
– Давай лучше позвоним Джери, – предложила она.
– Это мысль, – согласился Дин.
Дженнифер набрала номер Алекса Китона.
– Попросите, пожалуйста, Джери. Это Дженнифер, ее подруга.
– Одну минутку, – ответила горничная.
Голос Джери звучал спокойно и уверенно.
– Алло… Джен, что-нибудь случилось?
– Джери, Элис звонила моей матери и говорила странные вещи. Просила передать мне привет… как будто… как будто хотела попрощаться.
– Ну надо же… уже второй случай.
– О чем ты?
– Секретарша Алекса говорит, что Элис звонила и как-то странно говорила с ней… что-то бессвязное…
– Господи, что с ней происходит? – разволновалась Дженнифер.
– Не знаю, я ее сегодня не видела.
– Поговори, пожалуйста, с Алексом.
– Хорошо, Джен. Не волнуйся.
Положив трубку, Дженнифер повернулась к своему жениху.
– Как хорошо, что Джери там. С ней. Она проследит, чтобы Элис ничего такого не выкинула.
Дин согласно кивнул.
– Да, на нее можно положиться.
* * *
Элис и Рональд лежали, обнявшись, и смотрели на звезды.
– Рон, послушай меня…
– Что, родная?
– Знаешь, что самое смешное в том, что только что с нами случилось?
– Смешное?
– Ведь я собиралась дождаться свадьбы и только тогда… Я ждала и ждала все эти годы, и у меня до сих пор ничего не было с Тревисом… и ни с кем другим. Я дожидалась дня своей свадьбы, – она засмеялась, – ты понимаешь?
Рон улыбнулся.
– И ты дождалась.
– Ведь мы же женаты… Теперь уж по-настоящему, Рон. Кто-нибудь другой на нашем месте сошел бы с ума от всего этого… а мы с тобой…
– Мы всегда были сумасшедшими. – Рон наклонился к ее лицу. – Я люблю тебя, Элис. И не хочу ничего менять. Не отвечай мне сейчас… пусть со временем все встанет на свои места, а пока… будем плыть по воле волн.
Она улыбнулась.
– Я не стану спорить с тобой в нашу первую брачную ночь.
Тревис пытался успокоиться, дожидаясь Джери в условленном месте, но никак не мог взять себя в руки. Наконец она подъехала на такси и, выпрыгнув из него, остановилась. Выглядела Джери как заправский шпион – незаметно. Ни косметики, ни украшений, волосы собраны в узел, темная майка и шорты. В общем, ничего лишнего. Даже темные очки какие-то неброские. Затушевала себя, как могла. Им обоим сейчас надо быть максимально осторожными и не привлекать внимания даже таксиста.
Джери взяла его за руку, и они спустились к большому придорожному кусту, который полностью скрыл их от проезжающих мимо машин.
– Поздравь меня. Алекс, Дженнифер с Дином, мамаша Джен и секретарша Алекса уже всполошились. Элис нет дома – вот еще одно доказательство ее странностей. По ночам наша пай-девочка еще никогда не отсутствовала.
– А где она? – удивился Тревис. – Вот уж действительно на нее не похоже.
– Не знаю. Я постараюсь выследить ее утром. Встречу первой.
– Что дальше?
– Ты написал ей письмо…
– Что?! Какое письмо?
– Я составила черновик, ты должен переписать.
– Зачем?
– Пусть напишет тебе ответ. Полиция его обнаружит.
– Какой ответ?
– Любой. Что бы она ни написала, это станет еще одним свидетельством того, что все ее мысли заняты твоей изменой. Нам это на руку.
– Ты все продумала, да?
– Тревис, медлить нельзя. Завтра или послезавтра. Не позже.
Он вдруг затрясся от страха. Ее решительный тон неожиданно подкосил его.
– Так быстро, Джери? А может…
– Я не хочу дать ей возможность прийти в себя и продемонстрировать уравновешенное поведение всем окружающим. Мне надо, чтобы в ее самоубийство поверили. Чтобы никто не усомнился.
– Да, понимаю… Так что же теперь…
– Прежде всего надо ее найти.
– Ты придумала как… – Он не решался договорить. И так от всего этого мурашки по коже.
– Мне кажется, да…
Тревис взглянул на нее и почувствовал, что от страха у него душа ушла в пятки.
Элис и Рональд проснулись на рассвете почти одновременно. Она открыла глаза, увидела улыбку на его губах и почувствовала себя так, будто солнце взошло у нее внутри и осветило все вокруг ослепительно ярким светом. В этот момент Рон проснулся.
– О, Господи… Уже утро?
Элис наклонилась к нему и поцеловала в середину губ нежно-нежно. Глаза его засияли ей навстречу.
– Почему мы не можем остаться здесь навсегда? – прошептал он.
– Кто сказал, что не можем? – Она засмеялась звонким радостным смехом. – Скажи, что ты любишь меня.
– Я люблю тебя. Очень люблю.
– Хочу тебе кое-что сообщить. Я поняла одну вещь. Очень важную для меня. Я не люблю твоего брата… и никогда его не любила.
– Элис, но…
– Почему я была помолвлена с ним? Я цеплялась за него, отказываясь видеть очевидное, хваталась как за соломинку, потому что где-то в глубине души знала, что Бог пошлет мне тебя. Я молилась об этом. Я принимала его за тебя… а не наоборот… понимаешь?
– Ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что считала, что он – это ты. Вот почему, встретив тебя, поняла все так быстро. В моей голове все встало на свои места. Я будто заранее видела в нем твою душу. Твою силу, твою доброту, деликатность… Он словно играл твою роль. И эту роль я любила. Но теперь в этом нет необходимости… ты пришел. Пришел ко мне. И я счастливее всех на свете.
Дженнифер вошла в гостиную дома Алекса Китона и огляделась. Прошло всего несколько дней с тех пор, как они с Джери подарили Элис платье ее мечты. Для свадьбы с Тревисом. С Тревисом Питерсоном! До чего же они были слепы.
Она, впрочем, никогда не обольщалась на его счет. Но вчера, когда они с Дином с ним разговаривали, она впервые увидела Тревиса без обычной маски. И в ужасе отшатнулась от него… Перед ними на мгновение будто обнажилась его мерзкая сущность.
Конечно, он прикидывался, видимо считая, что дело с Элис еще может выгореть. Не хотел портить отношения с ее друзьями. Но Дженнифер казалось, что пала завеса, скрывающая истинный образ этого человека.
В комнату вошла Бренда.
– Джен, как дела? – спросила она. Женщина выглядела обеспокоенной, но и счастливой одновременно. Дженнифер это удивило.
– Бренда, у вас все в порядке? – осторожно спросила она.
– Алекс сделал мне предложение. – Бренда зарделась, как счастливая маленькая девочка. – Он на коленях просил меня стать его женой.
– А вы?! – Джен едва удержалась от того, чтобы не захлопать в ладоши, до того она радовалась за эту добрую женщину, всегда по-матерински относившуюся к ней, хотя и не была в восторге от ее выбора.
– Я сказала, что подумаю.
– Вот это правильно! – Джен обняла ее, и женщины рассмеялись. – Он должен наконец уяснить, как ему повезло.
– Я люблю его, Джен… понимаешь? О, Господи… извини, – спохватилась она. – Сейчас надо думать только об Элис. Она не ночевала дома. Джери думает…
В гостиной появилась Джери. Она выглядела немного сонной.
– Привет, Джен. Как у вас с Дином?
– Только не говори мне, что не знаешь.
И снова счастливый смех наполнил комнату.
– Мама и Алекс, ты с Дином… похоже, у нас сегодня день хороших новостей, – с веселой улыбкой заметила Джери.
Тревис места себе не находил. Всю ночь не спал после разговора с Джери. Она так и не сказала ему, как именно собирается избавиться от Элис. Ей легко рассуждать… одно дело – слова, а другое – поступок. А если полиция вычислит их обоих? Джери вчера сказала, что уж он-то вне подозрений. Это как посмотреть – самоубийство Элис напрямую связано с ним… Полиция наверняка его допросит. Он будет на виду. Все газеты начнут склонять жениха-негодяя. Впрочем, они и так склоняют и изо дня в день все больше. Эти писаки совсем обнаглели.
Про него даже в местных теленовостях упомянули. Он стал посмешищем всего города. Журналисты изощряются как могут. Кто-то издевается над невестой, кто-то над женихом, как всегда бывает на расстроенных свадьбах. А отец Элис – большая шишка. И его дочь, и, соответственно, он, как жених, у всех на виду.
Элис называют богатой дурой, его – неудачливым альфонсом… Черт возьми, та еще слава. Не видать ему больше невест с приданым, как всегда мечталось, все от него теперь нос воротят. Одна надежда – денежки, которые достанутся Джери. А значит, ему надо быть с ней.
Никто не знает, что девица на кассете – Джери. Это дает ей преимущество перед ним. Когда начнут копаться в смерти Элис, ее не тронут.
Зато у него нет мотива, а у нее – есть. Правда, в завещании она не упомянута, но она дочь наследницы. Причем единственная.
Как ни крути, они оба в этом замешаны. Но и выбора у них нет, поэтому надо держаться друг друга.
Сейчас из них двоих скорее ей есть что терять. И это дает ему козырь.
Агги, секретарша Алекса Китона, случайно встретилась с Дином Стэнтоном в кафе во время ленча и взахлеб обсуждала свой вчерашний разговор с Элис.
– Она была как ненормальная… это какой-то кошмар! – Агги тараторила без перерыва, не давая Дину рта раскрыть.
– Что она говорила? – спросил наконец Дин.
– Что-то о том, что чувствует себя виноватой, мол, уделяла мне мало внимания… ну и все такое…
– Как странно… вы ведь с ней никогда не были близки.
– Да мы и словом не обмолвились с той поры, как я на ее отца работаю… Впрочем, Элис всегда была не от мира сего. А после размолвки с Тревисом Питерсоном окончательно помешалась.
– Ты уверена, что звонила именно она?
– А то! – Агги возмущенно фыркнула. – Я прекрасно различаю голоса и никогда еще никого ни с кем не перепутала. Шеф мной доволен. Когда ему звонят и не успевают представиться, я мгновенно соединяю и говорю: «Это Смит». Ну, к примеру… ты понимаешь?
– Да тебе просто цены нет, – улыбнулся Дин, в душе покатываясь со смеху.
Она просияла.
– Спасибо.
– Дело в том, что вчера Элис позвонила матери Джен… и тоже несла околесицу…
– Да ты что! – Глаза Агги округлились.
И Дин тут же пожалел, что проболтался. Надо же связаться с такой сплетницей!
Миссис Бейли договорилась встретиться с Брендой во второй половине дня и выпить вместе чашечку кофе. Бренда была крайне обеспокоена отсутствием Элис, но понимала, что пока не может что-либо предпринять в связи с этим. Элис совершеннолетняя, тут ничего не поделаешь. Она имеет полное право уйти из дома и проводить время так, как ей заблагорассудится. Полиция на смех поднимет их с Алексом, если они вздумают туда обратиться.
К тому же служанка сказала, что Элис звонила сегодня утром, предупредила, что вечером вернется домой. Все это очень странно. Но пока лучше не выдумывать бог знает что. Может, она просто хочет побыть одна и поразмыслить хорошенько о том, что делать дальше.
Бренда набрала номер Тревиса, желая поговорить с его братом.
– Алло, – ответил всхлипывающий женский голос.
– Лайза, извини, но мне нужен Рональд… У меня к нему дело.
– Бренда? – было слышно, как та шумно высморкалась. – Рона нет дома. Со вчерашнего дня его нет.
– Со вчерашнего дня? – удивилась Бренда.
– Да, провалился куда-то… и маме ни слова… Никто со мной не считается, – жалобно запела свою обычную песню Лайза. – Растишь вот деток, растишь…
– Извини, я потом позвоню.
Бренда быстро повесила трубку. Слушать причитания полупьяной Лайзы у нее не было ни малейшего желания. Но на сердце отлегло. Если Рона нет дома, то, может, он с Элис… Если так, с ней ничего не случится.
В гостиную вошла миссис Бейли, мать Дженнифер. Они не были близкими подругами, но нравились друг другу. Сара Бейли – подтянутая симпатичная женщина с чувством юмора – выглядела намного моложе своих лет. Глядя на нее, легко было угадать, какой станет Дженнифер лет через двадцать. Бренда в который уже раз позавидовала близости между матерью и дочерью, глубокой душевной связи и теплоте, которыми и не пахло в их отношениях с Джери.
Сара села на диван рядом с Брендой. Она казалась очень обеспокоенной.
– Элис звонила мне вчера вечером…
– Джери мне говорила.
– Бренда, мне так не по себе… как вспомню ее слова, голос, так дрожь пробирает… И ее ведь нет дома?
– Да, еще нет, – растерянно пробормотала Бренда, вдруг испугавшись, – но она звонила…
– И что сказала?
– С ней говорила служанка. Кажется, с Элис все в порядке.
– Ну, если так, хорошо.
Бренда сидела, глядя прямо перед собой в одну точку. Слова матери Дженнифер долетали до нее, как сквозь густой туман. В мозгу снова и снова звучала фраза, произнесенная Сарой: «Как вспомню ее слова, голос, так дрожь пробирает…». Боже мой, что же это такое…
Лайза Питерсон была вне себя. Она так хотела пожаловаться на жизнь, а эта чертова баба Бренда взяла и повесила трубку. И зачем ей Рон? Лайза налила себе еще виски… надо же чем-то утешиться, раз сыновья на нее плюют. А эта Бренда Макдауэлл строит из себя невесть что, а сама не так давно тоже любила закладывать за воротник. Тревис не раз говорил ей, что от экономки попахивает… Теперь понятно, она заполучила старика Алекса с потрохами и корчит из себя светскую даму. Везет же некоторым!
Зато у нее, Лайзы, сыночки что надо… А эта Джери… настоящая рыжая бестия… Будь она ее матерью, тоже, наверное, заливала бы свое горе…
«Все-таки Бренда не сволочь, – подумала Лайза, – а вот ее дочка… от нее жди любой беды». При одной мысли о Джери ей становилось не по себе, а почему, она и сама не знала…
Где же ее сыновья? Рон и не думает помогать Тревису уладить дело с дочуркой Алекса, пропадает где-то целыми днями, а Тревис, ее милый мальчик… неужели его ждет столь же жалкое прозябание, что и ее саму?
Это несправедливо. Рональд должен ему помочь.
Раздался звонок в дверь. Лайза открыла. На пороге стояли Рональд и Тревис.
– Ну надо же… оба! – воскликнула Лайза и заключила их в пьяные объятия. – Я тут с ума схожу, а вас все нет и нет. Куда вы пропали?
– Мы встретились около дома, – пояснил Тревис. Братья вошли в комнату, бросая друг на друга настороженные взгляды.
– Где ты был? – грозно глядя на Рона, спросила Лайза.
– Гулял, – беспечно ответил тот.
– Тебе звонила эта баба… Бренда Макдауэлл.
– Правда? – откликнулся Рональд. – Я ей перезвоню.
– А ты? – Лайза нежно посмотрела на Тревиса. – Где ты был, сынок? Я беспокоилась…
– Я? Я тоже гулял, – сказал Тревис, неопределенно хмыкнув.
– Ну и ну, – капризно протянула Лайза, – совсем меня забросили. Вам на меня наплевать.
Она повернулась к ним спиной и с величественным видом выплыла из комнаты.
Тревис нахмурился.
– Послушай-ка, Ронни… нам надо поговорить. Ты был в доме Элис, шептался там с ней о чем-то…
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Рон.
– Сорока на хвосте принесла… Ладно, мне эта парочка рассказала – Дженни и Дин… Может поговорим?
– О чем? – Рон повернулся к нему.
– Об Элис.
– Тревис, не сомневайся, мы поговорим о ней… Только время еще не пришло.
– Какое время?
– Узнаешь, когда придет. А сейчас извини…
Рональд вышел из комнаты. Тревис недоуменно смотрел ему вслед.
Алекс Китон торопился на деловую встречу. После разговора с Агги он снова разволновался. Ему-то казалось, что Элис потихоньку успокаивается, а оказывается, они с Брендой тешили себя иллюзиями. Его дочь позвонила двум малознакомым женщинам, наговорила странные вещи и, что самое ужасное, словно бы простилась с ними. Черт знает, какие мысли шли ему в голову…
Горничная, постучавшись, вошла в комнату.
– Мистер Китон, пришла ваша дочь.
– Элис пришла? – Он перевел дух. – Слава Богу. С ней все в порядке?
– Насколько я могу судить, да. Она даже какая-то…
– Какая? – насторожился Алекс.
– Ну… сияющая… Взволнованная, будто случилось что-то хорошее. Не смотрите на меня так, мистер Китон, мне это тоже показалось странным.
– Да, я понимаю… – Алекс задумался.
– А этот молодой человек… – девушка замялась.
– Только не произноси его имени, – рявкнул Алекс. – Я знаю, о ком ты говоришь.
– Ну, может, они помирились…
Алекс смерил ее гневным взглядом.
Девушка испуганно попятилась к двери.
– Простите, я…
Видя ее явное смущение, Алекс смягчился.
– Ладно, Синтия. Ты свободна. И не смотри на меня как на чучело в День всех святых.
Синтия быстренько вышла из комнаты.
Алекс подумал немного и спустился вниз. Элис сидела на диване и за обе щеки уплетала бутерброды. Алекса это обескуражило.
– Дорогая, где ты была? Мы так волновались…
– Папа, я просто умираю от голода! – Элис прямо-таки излучала здоровье и благополучие. – Я тебе все расскажу… только дай мне немного времени… пока еще рано.
– Но с тобой все в порядке?
– Со мной? А разве не видно? – Она рассмеялась.
Такая явная перемена скорее испугала ее отца, нежели обрадовала. Ему это показалось еще одним подтверждением, что дочь не в себе и может выкинуть все, что угодно.
Вошла Джери. Алекс нежно потрепал ее по щеке.
– Что бы мы делали все эти дни без тебя, – шепнул он ей. – Присмотри за ней… хорошо?
– Ну конечно! – Джери улыбнулась лучезарной улыбкой.
Алекс вышел из комнаты. Джери уселась в кресло напротив Элис.
– Я вижу, ты не утратила аппетит, – заметила она.
– Хочешь? – Элис предложила ей бутерброд, лежавший на подносе. – Попросить, чтобы принесли еще кофе?
– Не стоит… спасибо… – Джери замялась. – Элис, мне очень неловко… Я видела Тревиса… Ничего, что я об этом говорю?
– Говори. – Элис подняла на нее внимательные глаза, и почему-то Джери вся так и съежилась под этим взглядом.
– Видишь ли, он написал тебе…
– Да, написал.
– И ждет ответа… Я знаю, ты не хочешь его видеть… но ты ведь можешь просто сказать ему это… письменно…
– А он сам не догадывается? – Элис улыбнулась какой-то странной улыбкой, которой Джери прежде у нее не видела.
– Ну, он…
– Я ему отвечу.
Элис достала блокнот из кармана, оторвала листок и написала: «Тревис! Я не хочу тебя видеть. Элис».
– Ну как? – Она протянула листок Джери.
Та тупо уставилась на ровные буквы.
– Думаю, этого хватит, – невозмутимо заявила ее подруга и снова взялась за бутерброд.
– Так я ему передам?
Элис кивнула, и Джери ушла.
Как только хлопнула входная дверь, Элис схватила телефонную трубку и набрала номер.
– Алло, это Рон? Дорогой, они что-то задумали. Проследи-ка за ним.
Бренда случайно услышала эти слова, спускаясь по лестнице, и остановилась, пораженная внезапной мыслью, пришедшей ей в голову.
