Текст книги "Экипаж «Синей чайки» (Повесть)"

Автор книги: Тоне Селишкар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
повествует о трагической смерти человека со шрамом

Наконец пришла пора возвращаться на Чайкин остров. Ребята очень скучали по дому; порой, вспоминая о родных, они смахивали непрошеную слезу. Но дружба, окрепшая за месяцы совместного плавания, помогала им бороться с тоской по дому. И потом, ведь не зря они проводят здесь время, не простое мальчишеское озорство погнало их в море, – нет, они трудятся, набираются опыта и знаний и вернутся домой умелыми рыбаками. Родные и близкие смогут ими гордиться.

Анте был в таком же радостно-возбуждённом состоянии, как и его ученики. С ребятами он забывал все свои тревоги и волнения. Лишь при мысли о близкой разлуке он приходил в уныние и становился задумчив.

За несколько дней до рождества корабль снялся с якоря. Его нельзя было узнать! Заново окрашенный синей краской, он горел и искрился в лучах солнца. На корме гордо развевался флаг, на верхушке фок-мачты колыхался синий вымпел, а впереди, на носу, сверкало выведенное красными буквами новое название: «Синяя чайка».

Анте стоит на баке. Иво рядом с ним. Рабочие, которые переделывали судно, собрались на пристани и машут им шапками. Анте грустен. Взгляд его скользит поверх портовых строений, ловит очертания родного города. Анте прощается с ним навсегда.

При выходе из гавани ребята заметили одномачтовый парусник с коричневым корпусом. На нём убирали паруса. От Иво не укрылось, какое ошеломляющее впечатление произвела эта встреча на Анте.

Он побледнел, быстро отвернулся от судна, наклонился к Иво и прошептал:

– Вглядись-ка вон в тот парусник! Это он забирал из пещеры контрабанду. Его мы и поджидали в тот день, когда кружили на «Метеоре» вокруг острова.

Иво взял подзорную трубу и внимательно рассмотрел парусник.

Самое обыкновенное, одномачтовое, ничем не примечательное судно.

Впереди белой краской выведено название «Сан Лоренцо».

– Да, – сказал Анте, – этот парусник принадлежит Лоренцо, а командует им его брат.

Вдруг стоявший на корме «Сан Лоренцо» человек кинулся к борту и отчаянно замахал руками. Но «Чайка» быстро разрезала волны, и расстояние между ней и парусником всё увеличивалось. Посмотрев в подзорную трубу, Анте побледнел ещё больше и сказал изменившимся голосом:

– Там Лоренцо и вся компания! А ну, мигом к Михаелу, пусть даёт полный ход. Лучше уйти подальше от этих разбойников!

Мотор застучал сильнее, нос «Чайки» вздёрнулся кверху, узкий след запенился за кормой. И вдруг с парусника грянул выстрел! Анте взмахнул руками, привалился к мачте и стал медленно оседать на пол. Струйка крови зазмеилась по белым доскам палубы…

Сбежались ребята…

К счастью, на «Сан Лоренцо» не было мотора, и, как ни силились контрабандисты догнать «Чайку», их парусник скоро остался далеко позади. Михаел не сбавлял скорость, пока парусник не скрылся из виду.

Иво склонился над раненым. Ребята сняли с Анте куртку и рубаху. Пуля попала ему в спину и застряла в груди. На белом, как мел, лице раненого появилось выражение усталости и муки, из груди вырывался хрип.

Хотели перенести его в каюту, но он слабо покачал головой. Ребята, подавленные, угрюмые, стояли вокруг. Собрав последние силы, раненый почти невнятно произнёс:

– Иво, в каюте, в сундучке… там всё написано…

И жизнь его угасла.

Тело Анте перенесли в каюту и положили на койку.

Слёзы катились по щекам ребят… Они потеряли Анте – человека, который был их добрым другом. Он помог им стать настоящими моряками…

Как похоронить Анте? Опустить в море? Пусть море будет его могилой. Воздухом моря он дышал с детства, с морем не расставался он до своего последнего часа. Море вернуло ему привязанность к людям и душевный покой…

Ребята не спали всю ночь. Задул холодный ветер. Подняли большой парус, выключили мотор; «Чайка», чуть наклонившись набок, медленно плыла по едва колышущейся морской равнине.

Утром, когда море засверкало под холодными лучами зимнего солнца, тело Анте перенесли на палубу. Его завернули в парусину, привязали к двум тяжёлым стальным брусьям. Потом положили на широкую доску и понесли на корму…

…С глухим ропотом расступились и тут же снова сомкнулись волны. И опять только глубокий серебристый след бежит за кормой. Стонет ветер в снастях, да бьётся о мачту вымпел «Синей чайки».

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
повествует о жестокой борьбе экипажа «Синей чайки» с обезумевшим морем

До родного берега было близко. На горизонте уже показались знакомые острова, как вдруг налетел холодный ветер и будто сразу развеял всё солнечное тепло. Небо покрылось расплывчатыми пятнами туп, словно кто-то, обмакнув в чёрную краску огромную кисть, небрежно прошёлся ею по небосводу.

В вечерних сумерках налетели первые порывы бури. На «Чайке» убрали паруса и включили мотор. Море, подозрительно спокойное, как бы курилось, извергая временами столбы мельчайшей водяной пыли. К ночи оно разбушевалось, и сильная качка стала трепать корабль.

Экипажу было не до сна. Однако непогода не очень тревожила Иво. Мотор в восемьдесят лошадиных сил одолеет любые волны! Но только Иво зажёг свет в каюте, как вошёл Михаел. Вид у него был озабоченный.

– Горючее кончается… – сообщил он.

Иво вздрогнул. Не хватало, чтобы теперь среди ревущего, неистовствующего моря вдруг стал мотор.

Паруса поднимать нельзя – их мгновенно сорвёт, и беспомощный корабль окажется во власти разыгравшейся стихии.

Ребята поднялись на палубу. Волны ожесточённо набрасывались на корабль, обдавая его густой пеной. Сквозь рёв и стон беснующейся бури слышался тихий, но чёткий стук мотора. Теперь они опытные моряки, такой шторм им не страшен. Да и новая «Чайка» – прекрасное, прочное судно, которое смело может поспорить с любой бурей.

Родной остров уже совсем близко. Завтра вечером ребята будут дома! Сколько месяцев ждали они этой минуты! Все последние дни только и разговоров было что о доме, и нетерпение ребят росло с каждым часом.

Иво спустился в каюту. Водя пальцем по карте, он проследил весь путь, пройденный «Чайкой», стараясь определить местонахождение судна. Потом с помощью карандаша и линейки вымерил расстояние до ближайшего островка. Да, меньше чем за три часа его не пройти! Надо узнать, что это за остров. Он заглянул в морской справочник. Остров необитаем, но на нём есть маяк и небольшая пристань. На острове имеется питьевая вода.

Иво быстро поднялся на палубу и повернул штурвал. Стужа была такая, что мокрые канаты покрывались ледяной коркой. Сквозь неутихающий вой бури прорывалось глухое ворчание мотора. «Чайка» уверенно шла среди ревущих волн. Паруса крепко привязаны; только бы мотор дотянул до острова!

И вдруг говор мотора оборвался… Иво кинулся на корму.

– Горючее кончилось, – удручённо сказал Михаел. – Тут уж ничем не помочь!

Иво присел около мотора, и на какой-то миг им овладела полная растерянность.

Судно сразу превратилось в игрушку бушующих волн. Его кидало и швыряло, как щепку. Славному экипажу оставалось только сдаться на милость бури, грозно ревущей на море. Прочные борта трещали, казалось, они вот-вот разлетятся в щепы, мачты гнулись под напором ледяного ветра, жалобно стонали снасти.

Шквал неудержимо мчал «Чайку» к неприступным скалам, грозя швырнуть её на рифы. Это было самое страшное! «Чайка» расколется, как орех. Почти у самого дома!

Вдруг Иво побежал в каюту, принёс небольшой ящичек и открыл его.

– Осветительные ракеты! – воскликнул Михаел. – Пускай!

Иво поднял ракету над бортом и, выждав подходящий момент, пустил её. Ракета взмыла в небо, разбрызгивая на лету миллионы звёздочек, и высоко-высоко вспыхнула ярким пламенем; затем, описав большую дугу, стремительно понеслась вниз и погасла в море.

Иво вглядывался в ночной мрак. Все напряжённо ждали ответного сигнала, но его не было.

Пустили ещё одну ракету.

Опять безрезультатно.

Но ведь они находятся на довольно оживлённой водной трассе, должно же поблизости проходить хоть какое-нибудь судно!

Вахтенный Юре разглядел вдали какой-то мигающий свет и тут же сообщил об этом Иво. И правда: в подзорную трубу капитан отчётливо увидел, как вспыхивал и гас яркий свет.

– Сдаётся мне, что это прожектор! Но ведь вблизи нет ни одного маяка!

– А может, это военный корабль? – принялся гадать Франьо.

– Пустите ракету! – приказал Иво.

Красные звёзды взметнулись в тёмную ночь.

Свет вдали становился всё ярче.

Искорка надежды вспыхнула в сердцах ребят, и они с удвоенной энергией принялись пускать ракету за ракетой.

Вскоре они ясно увидели плывущий им навстречу корабль.

– Миноносец! – крикнул Иво. – Нас заметили!

Ещё немного, и они спасены! На них упал слепящий луч прожектора. Миноносец стрелой мчался по волнам. Казалось, он летит над водой. Уже видны матросы на палубе и капитан наверху на мостике. И вот из рупора до ребят донёсся крик:

– Алло, мы – миноносец «Смелый»! Что случилось?

Иво схватил лежавший под рукой рупор и крикнул:

– Моторный парусник «Синяя чайка»! У нас кончилось горючее!

Молчание. Миноносец подошёл так близко, что ребятам видны были стволы пушек и матросы, с любопытством разглядывающие «Чайку». Через несколько минут снова раздался голос:

– Внимание!.. Оказываем помощь. Приготовьте канат!

Круто развернувшись, миноносец подошёл почти вплотную к «Чайке».

Круто развернувшись, миноносец подошёл почти вплотную к «Чайке».

Казалось, что он вот-вот столкнётся с ней.

Михаел приготовил длинный стальной трос, привязал к нему линь и метнул его в сторону миноносца. Линь, не долетев, упал в воду. Михаел вытянул его назад и, подождав, пока миноносец снова приблизится, бросил ещё раз. Опять неудача! Но тут из рупора раздался голос:

– Осторожно!.. Бросаем канат!

Миноносец начал медленно разворачиваться метрах в пятидесяти от «Чайки», стараясь повернуться к ней кормой. Вспышка – и через секунду на палубу «Чайки» со страшным грохотом упал канат. Ребята едва успели перебежать на нос.

Это с миноносца выпалили канатом из линемёта, которым пользуются при спасении кораблей. Ребята быстро привязали канат к мачте.

– Внимание! Посылаем масло!

Видно было, как матросы притащили на корму большой бидон, подвесили его к канату и спустили в море.

Ребята ухватились за канат и начали его тянуть. Трудная это была работа. Бидон бешено колотился о борт, и ребята не на шутку испугались, что он сорвётся в море. С большим трудом они втащили бидон на палубу.

С миноносца всё время освещали «Чайку» прожектором. Когда горючее было благополучно переправлено на её борт, капитан крикнул:

– Всё в порядке? Счастливого плавания!

И миноносец, словно добрый дух, сотворив доброе дело, растаял в ночи.

Михаел сиял от счастья. Заправили мотор. Через несколько минут он снова бодро стучал, и «Чайка» стойко отбивалась от набрасывающихся на неё волн. Все устали, продрогли и вымокли до нитки. Иво послал всех, кроме Михаела, спать в каюту, а сам встал у штурвала. Теперь он был совершенно спокоен. И, хотя «Чайку» по-прежнему бросало с волны на волну, он отважно вёл её сквозь мрак и непогоду. Иво был уверен, что благополучно приведёт «Чайку» в ближайшую бухту.

К утру обозначились очертания острова. Маяк мигал, указывая путь к пристани, и вскоре «Чайка» бросила якорь в тихой и безопасной бухте. Иво решил простоять здесь целый день, чтобы все хорошенько отдохнули. Теперь и они с Михаелом могут поспать! Успокоенные, спустились они в каюту, запылись в тёплое одеяло и мгновенно уснули.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
повествует о том, как контрабандисты похитили «Синюю чайку»

В защищённой от ветра бухте «Синяя чайка», словно огромная люлька, тихо покачивалась на волнах. Экипаж спал мёртвым сном. Когда из-за гор выглянуло холодное зимнее солнце, ребята, оживлённые, собрались на палубе и принялись разглядывать остров. Утро было ясное. Но наверху, в скалах, всё ещё сердито выл ветер. Вот ветер коснулся морской глади, стремительный шквал пронёсся над морем и затих; и вдруг вдали забелел какой-то парус. Чайки большими стаями проносились над кораблём, отдыхающим в бухте.

На берегу, словно вырастая из скалы, возвышался маяк. Оба смотрителя, бывшие моряки, видимо, отдыхали после утомительного ночного дежурства. Кругом не было ни души. Вдруг на балкон, опоясывающий маяк, вышел человек и с недоумением уставился на «Чайку». Что делают здесь эти мальчуганы? Где же матросы?

– Эй, мальцы, откуда вы взялись? – закричал он им.

– Мы с «Синей чайки», дядя, – ответил Иво.

– А где капитан?

– Я!

– Мальчик, брось чепуху молоть! Я дело спрашиваю, – рассердился смотритель, уверенный, что ребята его просто дурачат.

– Я правду вам говорю, – настаивал Иво. – Можно нам подняться наверх?

– Поднимайтесь, поднимайтесь, вот я надеру вам уши!

Ребята начали взбираться наверх по винтовой лестнице маяка. Ну и высоко! Наконец они вошли в крошечную каморку, где их поджидал смотритель. Напарник его проснулся от шума, и оба они с интересом принялись разглядывать нежданных гостей.

Смотритель, увидевший ребят с маяка, подробно расспросил их обо всём, что с ними приключилось. Потом он напоил ребят горячим чаем и стал отвечать на их многочисленные вопросы. Видно было, что ему от всей души хотелось помочь юным путешественникам.

– Так, значит, домой, ребятки? Гм… – проговорил он задумчиво. – Так, так. Но с «Метеором» дело обстоит не так просто, как вам кажется. У вас должен быть документ, где чёрным по белому будет написано, что «Чайка» – ваша собственность, не то в один прекрасный день останетесь без судна!

Ребят охватило беспокойство. Как же быть?

– Если все ваши слова – чистая правда, – продолжал смотритель, – то, может быть, власти и выдадут вам такую бумагу без особых хлопот. А всё же не худо бы к вашему рассказу приложить какое-нибудь письменное подтверждение, а то как бы чего не вышло!

И тут Иво вспомнил последние слова Анте. Сундучок!

– Постойте! – воскликнул он. – Я сейчас!

Быстро взбежал он на «Чайку». В бывшей каюте Анте стоял небольшой, окованный железом сундучок. Он был заперт. Иво перерыл всю каюту, но ключа не было. Наверное, лежит теперь на дне морском вместе с Анте. Не раздумывая, Иво схватил сундучок, взвалил его себе на плечо и вынес на берег. Взглянув на море, он заметил приближающийся к острову парусник. Но сейчас ему было не до этого. Бегом взлетел он по лестнице и поставил сундучок на стол.

– Здесь, внутри, все бумаги! – крикнул он. – Там всё написано!

Михаел, вооружившись долотом и стамеской, после долгих усилий взломал наконец замок. Все с любопытством заглянули внутрь. Сундучок был набит всякой всячиной. Сверху лежал толстый запечатанный пакет, адресованный морским властям в Сплите, а под ним записка. В ней Анте писал: «Иво, если со мной что-либо случится, вручи это письмо адресату».

– Вот видишь, – обрадовался смотритель, – теперь всё в порядке. Садитесь спокойно на свою «Чайку» и жмите в Сплит. В добрый час! Там прямым ходом бегите в портовую канцелярию и отдайте пакет!

Иво раздумывал. Не так это всё просто, как кажется. И он попросил смотрителя:

– Дядя, поедемте с нами! Вы знаете, как всё это делается, помогите нам. А потом мы обязательно доставим вас обратно на остров.

Смотрителя не пришлось долго уговаривать. Ребята ему нравились, и он сразу же начал собираться в дорогу.

Вдруг Михаел, стоявший у окна, крикнул:

– Ой, «Чайка»!

Все бросились к окну. У Иво на миг потемнело в глазах: «Синяя чайка», подняв все паруса, быстро уходила в открытое море.

– Что же это? Как же это случилось?

– Украли! – одновременно решили все.

Сломя голову ребята помчались на берег. И тут Иво увидел, что следом за «Чайкой», на небольшом расстоянии от неё, идёт парусник «Сан Лоренцо». Ребята застыли в оцепенении, охваченные гневом и болью. И вдруг с моря до них донёсся громкий насмешливый хохот. На палубе «Синей чайки» стоял Лоренцо…

А случилось это так. Лоренцо давно уже преследовал «Чайку» на своём паруснике. В Улцине, в порту, он разузнал её маршрут и, хотя понимал, что не сможет настигнуть её в море, пошёл в том же направлении. Всю ночь «Сан Лоренцо» отчаянно боролся со штормом. Но Лоренцо и его сообщники были опытные, бывалые моряки… Они проплывали мимо небольшого острова, и вдруг Лоренцо заметил судно, отдыхавшее в бухте у маяка. Овладеть судном без экипажа было проще простого. Лоренцо и его брат захватили «Чайку» и теперь, вероятно, уведут её в Италию…

Каково-то было нашим героям!

Грустно слонялись они по берегу, а Михаел, не выдержав, разревелся, как малое дитя. Иво растерянно смотрел то на удаляющуюся «Чайку», то на смотрителя, словно ожидая от него помощи. Юре сидел на камне и, закрыв лицо руками, тихо плакал. Но слезами горю не поможешь; теперь они – экипаж без корабля.

Один только смотритель не падал духом. Он уже знал из рассказа ребят о главаре шайки контрабандистов и теперь сообразил, что Лоренцо замыслил увести «Чайку» в Италию и там её продать.

– Выше голову! – подбадривал он ребят. – Ещё не всё потеряно. Вон стоит мой парусник, приготовьте его, пойдём в Сплит. Попутный ветерок за какой-нибудь час пригонит нас туда!

– Что же теперь с нами будет? – жалобно спросил Михаел.

– Поживём – увидим, только не робейте! Если вы мне не наврали, «Синяя чайка» от вас не уйдёт!

Через полчаса маленький парусник смотрителя уже шёл в сторону Сплита. Понурые, молчаливые сидели ребята, и всё же у каждого в глубине души теплилась робкая надежда. Буря улеглась. Чуть-чуть пригревало зимнее солнце.

И вот уже засверкал вдали белокаменный город. Сплит! Всё ближе и ближе подплывали они к берегу, и прекрасный город словно поднимался из пены морской им навстречу.

Между двумя маяками парусник осторожно прошёл в порт. Смотритель хорошо знал портовые правила, и они благополучно причалили к пристани.

В глазах рябило от множества разнообразных парусников, больших и малых судов, стоявших в гавани. Но ребята ни на что не смотрели, им было не до этого. С тяжёлым сердцем продирались они в толпе вслед за смотрителем маяка. Не уберегли они «Синюю чайку» – вырвалась она, упорхнула… Удастся ли им снова поймать её?..

Иво нёс сундучок Анте, крепко прижимая его к себе. Наконец подошли к большому зданию управления порта.

Швейцар подозрительно оглядел странную компанию, недоверчиво покачал головой в ответ на объяснения смотрителя, но всё же провёл ребят на первый этаж и толкнул какую-то дверь. За столом, заваленным бумагами, сидел человек в морской форме. Услышав скрип открываемой двери, он поднял голову и с удивлением уставился на ватагу мальчишек со смотрителем во главе.

– Что, старина, на воде изловил мальцов? – спросил он.

Но смотритель рассказал ему услышанную от ребят историю.

Ребята, чуть дыша от волнения, переминались с ноги на ногу. Выслушав рассказ смотрителя, человек поставил локти на стол и принялся хохотать так, что на глазах у него выступили слёзы.

– И вы им поверили? Ловко же они затуманили вам мозги! Да я бы надрал им хорошенько уши и отослал домой.

– Странные бывают дела на свете, – отвечал ему смотритель, – для того мы и принесли с собой вот это, чтобы раскусить орешек!

И он вручил моряку запечатанное письмо Анте. Тот недоверчиво повертел его в руках, потом взял нож, разрезал пакет и углубился в чтение.

Настала такая тишина, что слышно было дыхание ребят. Иво не спускал глаз с моряка. Лицо офицера вдруг стало серьёзным, и он воскликнул:

– Чёрт возьми! Не может быть! Однако!..

Дочитав до конца, он, явно поражённый, вскочил со стула и воскликнул:

– Ребята, вы и правда помогли нам разгадать одну очень трудную загадку! Превосходно! Теперь раскрыта вся шайка контрабандистов, за которой мы безуспешно охотимся уже три года!

– А что будет с «Чайкой»? – озабоченно спросил Иво.

– «Синяя чайка» – ваша собственность. Здесь имеется завещание бывшего капитана Анте, владельца «Метеора»… Но надо спешить. Сколько времени прошло с тех пор, как Лоренцо удрал на вашей «Чайке»?

– Пять часов! – ответил смотритель.

– Ну, это не так ещё страшно! – воскликнул офицер и схватил телефонную трубку.

И ребята услышали необычный разговор.

– Алло! Говорит начальник береговой охраны. Свяжите меня с радиостанцией!

Когда его соединили, он сказал в трубку:

– Передайте всем постам береговой охраны: немедленно предупредить по радио все находящиеся в море корабли, чтобы засекли двухмачтовый парусник «Синяя чайка» и сообщили, в каком направлении он идёт.

Затем он позвонил ещё куда-то и попросил:

– Как только вы получите с моря сообщение о «Синей чайке», немедленно пошлите навстречу ей миноносец. На паруснике Лоренцо, предводитель известной шайки контрабандистов… Итак, ребята, я сделал всё, что мог. Оформление документов займёт, пожалуй, несколько дней. Вам придётся побыть здесь, пока это дело не закончится. А теперь прощайтесь с вашим провожатым!

Ребята так и обомлели, но тут же взяли себя в руки и стали сердечно прощаться со смотрителем маяка.

– Помогите им, – просил, уходя, смотритель. – Они славные и смелые ребята!

…Пришёл сторож и отвёл ребят в какую-то большую комнату.