Текст книги "Экипаж «Синей чайки» (Повесть)"

Автор книги: Тоне Селишкар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Тоне Селишкар
ЭКИПАЖ «СИНЕЙ ЧАЙКИ»
Повесть

ГЛАВА ПЕРВАЯ
повествует о мальчике, который живёт совсем один

Если смотреть издали на длинный и узкий Чайкин остров, то кажется, что это огромная широкоголовая рыба. Море вдаётся в широкую часть острова небольшим заливом. У залива под крутой горой греется на солнышке рыбачья деревня. В те дни, о которых пойдёт рассказ, в деревеньке этой было всего только восемь домишек, построенных из отшлифованного каринтийского камня. У пристани, сложенной из каменных плит, прятались от бурь и непогоды восемь рыбачьих парусников и несколько лодчонок. Все парусники были выкрашены в разные цвета: зелёный, красный, жёлтый, синий, оранжевый, белый; носы их были богато украшены резьбой.

На горе стояла церквушка с низенькой колокольней, на которой раскачивался один-единственный колокол. Несколько могильных холмиков возвышалось над рыжеватой землёй. С горы открывался вид на соседние острова, на беспредельную даль моря.

На южном склоне горы, где бури и ветры оставили на камнях немного земли, жёны рыбаков посадили виноград; они окапывали его, подвязывали лозы, чтобы ветер не срывал их с кольев. По краям виноградника цвёл миндаль, а чуть ниже раскинули свои кривые ветви оливы. Здесь любили играть ребятишки. Девочки нанизывали на нитку шапки примул, и венки из этих весенних цветов украшали шеи овец, пасшихся на лужайке. Мальчики метали камни в старую дырявую сковороду, подвешенную к дереву.

Солнце медленно опускалось в море. Когда его раскалённый шар коснулся водной глади, всё море словно вспыхнуло ярким пламенем и красноватый отблеск лёг на окрестные острова. Умолкли кричавшие над заливом чайки; попрятались щебетавшие на деревьях птицы. Но вот солнце исчезло в море. Вода погасла, вечерний мрак поднялся из морских глубин и окутал скалы, парусники, домики, виноградник и оливковые деревья.

Женщины в винограднике закончили работу, вскинули на плечи мотыги и с песнями спустились в деревню. Вслед за ними перебрались поближе к дому и ребята. Рыбаки собрались у причала и, покуривая крепкий домашний табак, толковали об улове, о сетях, о своих невзгодах.

Но вот ветерок донёс запах сварившейся мамалыги. Мужчины поднялись и пошли к хижинам. И ребята тут как тут – к столу их не нужно приглашать дважды! А звёзды уж загорелись на небе, тёплая весенняя ночь окутала остров.

На самой вершине горы, за церковью, сиротливо стоит рыбачий домишко. Узкие, вырубленные прямо в скале ступеньки, отточенные морской водой, ведут вниз, к песчаной отмели. Говорят, это самый старый дом в здешних местах. Первых обитателей его не помнят даже старожилы.

В этом-то полуразвалившемся домике и живёт Иво, двенадцатилетний паренёк, – герой нашей повести. Мать Иво умерла вскоре после его рождения, отец пропал без вести.

Давным-давно, ещё в молодые годы, отец Иво уехал за океан и долго жил в Бразилии. Потом плавал матросом на кораблях, бороздивших моря и океаны, и вдруг нежданно-негаданно возвратился на родину, да не один, а с красивой темноволосой женщиной, слишком хрупкой для того, чтобы жить в этих суровых краях. Он купил себе домишко и стал рыбачить как все. Он много пережил и повидал на своём веку и мог порассказать рыбакам немало интересного.

– Если так ловить будем, – не раз говорил он им, – никогда нам нищеты не одолеть.

– А как же ещё ловить? – возражали ему рыбаки. – И отцы и деды наши так рыбачили!

Они, и правда, были почти что нищими, но им и в голову не приходило, что можно жить по-другому.

Но Бразилец– так называли теперь рыбаки отца Иво – не сдавался.

– Гляньте-ка, – толковал он им, – вон качаются ваши старые посудины: «Святая Барбара», «Святой Юст», «Морская звезда», «Морская ласточка»… Восемь жалких скорлупок, восемь хозяев, каждый сам по себе! И сети у всех дырявые… По снастям и улов: сегодня пусто, завтра – кот наплакал, а густо – никогда! Ваши жёны от нужды и горя зачахли, словно ветки сломанной ивы, ваши дети никогда не едят вволю…

Рыбаки слушали его недоверчиво, но украдкой косились на свои лодки, поглядывали на своих жён, босоногих ребятишек и словно видели их впервые… Юст, самый старый и самый опытный из рыбаков, фырчал, словно сердитый морж:

– Ишь, какой умный! Мы и сами не вчера родились, знаем, какие нам лодки нужны и какие сети. Да одному разве сдюжить! Вот если бы всем вместе…

– Вот-вот! – перебил его Бразилец. – Дело говоришь! Всем вместе! Сообща! Давайте сложимся и купим моторное судно, чтобы можно было выходить далеко в открытое море. Рыбы там видимо-невидимо… Станем забрасывать двухсотметровую сеть… Вот это будет улов так улов! Вместе будем трудиться – вместе и доходом пользоваться. К хорошей жизни одна дорога – общий труд.

Рыбаков расшевелили его слова. Потолковали они, потолковали, но так и разбрелись по домам, ничего не решив. Всю долгую зиму раздумывали, взвешивали да прикидывали, а весной наскребли денег и отрядили Бразильца в город – купить подходящее судно.

Целых две недели торчали рыбаки на пристани. С утра до вечера, щурясь от палящего солнца, вглядывались они в морскую даль. Но Бразильца всё не было. Явился он только к концу третьей недели. Полные нетерпеливого ожидания, рыбаки обступили его, – и вдруг он повалился им в ноги:

– Казните меня… Я один во всём виноват!.. Пропали деньги!..

С яростью бросились на него обманутые рыбаки. Гневно обрушили они свои тяжёлые кулаки на Бразильца, – ведь некоторые из них в надежде на будущее продали своё единственное судёнышко. Теперь им вовек не выбиться из нужды…

На подмогу рыбакам сбежались женщины. Только вмешательство старого Юста спасло Бразильца от жестокой расправы. Но с острова его прогнали. Избитый и опозоренный, ушёл он из посёлка куда глаза глядят. С тех пор никто из рыбаков никогда его больше не видел.

Жена его вскоре умерла, и Иво остался совсем один. Гнев людской со временем улёгся, но всё же, хотя мальчик и не был ни в чём виноват, рыбаки его недолюбливали. И, если бы не сердобольные женщины и не старый Юст, Иво погиб бы, как погибает в лесу беспомощный детёныш, у которого охотники убили мать.

Так он и рос, словно отверженный, в своей покосившейся лачуге у самого моря. Как умел, добывал себе пропитание: ловил у берега рыбу, пас чужих овец, собирал маслины и виноград. Зимой добрые люди давали ему кое-какую залатанную одежонку. А когда на дворе ревела буря и мороз пробирал до костей, старый Юст, одряхлевший и седой как лунь, уводил его из нетопленной лачуги к себе в дом.

Старый Юст не помнил обид. И, когда рыбаки поминали Бразильца недобрым словом, он говорил им:

– Задумал-то он хорошо! Да беда с человеком случилась… А дума была у него золотая!

Ребятишки в рыбацком посёлке жили дружно. Иво ходил вместе с ними в школу; она была в двух часах ходьбы, по ту сторону крутой горы. Возвращаясь из школы, ребята подкарауливали и убивали змей и скорпионов, взбирались на скалы, обшаривали кусты – словом, вели себя так же, как все дети в мире. Только в буран и непогоду оставались они дома. Но тогда даже взрослые боялись высунуть нос на улицу.

Рос Иво, словно дикое деревце. От матери, так рано его покинувшей, он унаследовал смуглое лицо с широкой белозубой улыбкой и голубые с живыми искорками глаза; его длинные чёрные кудри не знали гребня.

Часто стоял он на отмели с удочкой в руке, сосредоточенно глядя в воду, и, когда замечал рыбу, подплывающую к берегу, чтобы подкормиться в водорослях, молниеносно забрасывал удочку. Всю эту часть побережья он знал как свои пять пальцев. Он знал подводные пещеры, где водилось множество съедобных ракушек, и отмели, у которых всегда неподвижно стояли стаи рыб. Ему были известны места, где водились креветки и крабы; он изучил повадки чаек, которые гнездились в расщелинах прибрежных скал.

Иногда, весной, им овладевало какое-то странное беспокойство. В такие дни он сторонился людей; в одиночестве бродил по прибрежным пещерам или сидел под цветущим миндалём у могилы матери, разглядывая соседние острова и размышляя о Колумбе, о пиратах, о слышанных сказках…

Его манили морские просторы, широкий мир, синие дали. Ему казалось, что там, за той чертой, где сливаются небо и море, совсем иная жизнь, полная великих событий и увлекательных приключений. Посёлок внизу у залива казался ему тесным гнездом, – разве расправишь здесь крылья? Другие ребята с отцами и братьями ходили на старых лодках в море, у всех были родные, только у него никого не было. Как-то он излил свою тоску Юсту, но старик, любивший и жалевший мальчика, сказал ему:

– Не забивай себе голову всякими пустяками! Придёт время, станешь рыбаком, как все на этом острове: и мы, и наши деды, и все, кто придёт в мир после нас. И на острове можно прожить долгую жизнь, если море раньше времени не проглотит. Твоя правда, тяжко нам приходится, а всё же можно кое-как протянуть. Вот мне семьдесят лет – чего только я не повидал на своём веку!

Смутно было на душе у Иво, но он внимательно слушал Юста и старался верить ему: ведь старик один во всей деревне не презирал его отца.

Дома сохранилось несколько отцовских книг – описание путешествий и географические карты. Иногда Иво садился с книгой возле своей лачуги и подолгу разглядывал картинки: природу, жителей неведомых стран. А море лежало внизу такое манящее и такое спокойное, что хотелось ступить на него и идти, идти… И он пускался в воображаемое путешествие с отцом, о котором ему рассказывал старый Юст. Иво мысленно искал отца во всех уголках света. Жив он или уже умер?

Темнело, на небе одна за другой зажигались звёзды. Казалось, они поднимались из морской пучины и держали путь в небесную высь. Волны мягко плескались о берег. Иво в темноте нащупывал кровать, ложился и засыпал с мыслями об отце. Ветер играл поломанной ставней, раскачивая её и ударяя ею о стену.

ГЛАВА ВТОРАЯ
повествует о возвращении изгнанника на остров

В эту ночь ветер яростно набрасывался на парус судёнышка, которое неслышно скользило по волнам в мигающем свете маяка. Тишину ночи нарушали только плеск волн, бившихся о корму, да мерное похлопывание паруса о мачту.

На корме у руля одиноко сидел человек, вглядываясь в даль. Но вот впереди чёрным пятном возник остров. Человек заклинил румпель[1]1
  Румпель – рычаг для поворачивания руля.


[Закрыть] и тяжёлыми шагами прошёл на нос, пытаясь разглядеть тёмные очертания надвигающегося берега. Усталость, сквозившая в каждом его движении, казалось, передаётся и судну – оно едва двигалось по подёрнутой зыбью водной равнине.

Описав большую дугу, парусник вошёл в залив, повернул на запад и теперь с убранным парусом полз вдоль берега. Медленно двигался он в сторону домика на горе, который чётко вырисовывался на ночном небе.

Лодка со скрипом врезалась в песок и остановилась, тихо покачиваясь.

Человек снял с мачты парус, свернул его, сел на борт и, положив голову на руки, глубоко задумался. Но вот он засунул руку под носовой настил, пошарил там, достал фонарь и зажёг его. Теперь, при свете фонаря, можно хорошо разглядеть этого человека. Он стар. У него седая, коротко стриженная, как у матросов, борода, впалые щёки, усталые глаза.

Вот он поднимается по вырубленной в скале лестнице, ведущей к одинокому домику за церковью. Ноги плохо слушаются его; на последней ступеньке он садится отдохнуть. Наконец он добирается до лачуги.

Дверь не заперта. На острове нет воров, да и взять здесь нечего. Даже нищие и бродяги не забредают в эти края.

Неслышным шагом входит старик в сени. Стук ставни о стену заставляет его вздрогнуть и остановиться. Вот он поднял фонарь – на тускло освещённой стене заплясала тень.

Медленно разглядывает он убогое жилище. В сенях пусто. Всё, что можно было продать, мать Иво продала, когда настали чёрные дни. Лишь в углу над каменным очагом, в котором белеет кучка золы, висит медный котелок, да у стены стоят два горшочка и болтается на верёвке деревянная ложка.

«В доме ни души», – подумал старик и в изнеможении прислонился к стене. Дверь в комнату была притворена. Он открыл её и вошёл… Под потолком испуганно затрепыхалась летучая мышь и шарахнулась в сени. За окном шумел ветер. На деревянной кровати лицом к стене под ветхим залатанным одеялом спал мальчик.

Старик вздрогнул. Фонарь в его руке задрожал, и тень в бешеной пляске заметалась по стенам. Не мерещится ли ему всё это? Нет, это всё наяву: мальчик безмятежно спит и, наверное, видит сны.

Над кроватью висит единственное украшение этого бедного жилища: портрет молодой женщины в раме из перламутровых ракушек. Старик шагнул к кровати, приподнял фонарь и осветил портрет… Потом подошёл ближе, осторожно снял портрет с гвоздя, поднёс к глазам…

– Мария…

Иво проснулся. Протёр глаза. Увидев в тусклом свете фонаря тёмную фигуру человека, стоящего на коленях, он в первое мгновение оцепенел от страха. Но тут же вскочил с постели и бросился к окну. Он занёс уже ногу на подоконник, собираясь выпрыгнуть, но в эту минуту старик обернулся. Увидев мальчика, озарённого слабым светом фонаря, он счастливо улыбнулся, поднялся с колен и двинулся ему навстречу. Иво застыл. Широко открытыми глазами смотрел он на приближающегося к нему незнакомого человека. И вдруг весь его страх словно рукой сняло.

– Отец!..

Старик обнял сына, заглянул ему в глаза:

– Сынок мой, вот я тебя и нашёл!

Иво прижался к отцу, крепко обвил руками его шею…

А ветер всё стучал о стену поломанной ставней.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ
повествует о смерти изгнанника, вернувшегося на остров

Над морем поднялось солнце. Порозовели скалистые вершины гор на дальних островах. Из залива одна за другой выходили лодки. Длинная шестивесельная лодка медленно кружила вблизи берега, словно высматривая большую рыбу. Наверху, в винограднике, женщины затянули заунывную песню.

Крикливые чайки метались над морем. То припадая к воде, то снова взмывая ввысь, они вихрем проносились над лодками, которые, словно стая лебедей, горделиво плыли навстречу солнцу.

Иво поднялся чуть свет, развёл в очаге огонь и крадучись побежал к дому Юста. Старик возился в хлеву и был очень занят: он воевал с большой овцой, норовившей перескочить через загородку. Удерживая её, он пытался водворить на полку подойник с молоком.

– Помоги-ка мне, Иво, усмирить эту дьяволицу! – крикнул он, заметив мальчика.

Иво подошёл к нему вплотную и прошептал, приложив палец к губам:

– Отец вернулся!

Юст недоверчиво поглядел на Иво и, решив, что он шутит, снова занялся овцой.

– Пойдёмте к нам, сами увидите! – взмолился Иво. – И молока немного принесите!

Усмирив наконец непокорное животное, Юст снова окинул мальчика недоверчивым взглядом, потом протянул ему подойник и зашагал вслед за ним.

«Что бы это могло значить?» – думал старик; и ему вспомнилось всё, что произошло на пристани много лет назад. Ведь с тех пор о Бразильце никто ничего не слыхал! Он словно сквозь землю провалился. Рыбаки давно считали его умершим.

Иво вошёл в сени, вылил молоко в висящий над очагом котелок и сказал шёпотом:

– Зайдите в горницу и поглядите.

Юст отворил осевшую дверь и на цыпочках подошёл к постели. Окно было открыто, вся комната залита солнцем.

На кровати лежал человек. Туманный взгляд его остановился на вошедшем. Он с трудом протянул гостю костлявую, почти прозрачную руку и произнёс с мольбой:

– Юст, дружище, дайте мне умереть дома…

Юст всмотрелся в обросшее, морщинистое лицо.

Да, конечно, это он! Те же глаза, та же грустная, мечтательная улыбка. Но какой он измученный, старый…

Порывисто схватил Юст протянутую бескровную руку, сел на край постели, склонился над больным и ласково сказал:

– Друг, что было, давно быльём поросло. Отдыхай спокойно!

Вошёл Иво с миской горячего молока, раскрасневшийся, радостный. Но, когда он поднёс отцу молоко и снова увидел измождённое, бледное лицо, сердце его сжалось от горя.

– Мы больше не расстанемся, отец! Мы с дедом Юстом вылечим тебя, и ты опять станешь крепким и здоровым. Починим нашу лачугу и будем вместе рыбачить.

Отец благодарно взглянул на сына. Горькая улыбка тронула его губы. Он с трудом приподнялся на локте и заговорил:

– Совесть не давала мне покоя… Да, Юст, судьба сурово покарала меня за то горе, которое я вам причинил… Но хуже всего было вот что: я боялся, что никогда не смогу возвратить деньги, которые вы заработали таким тяжким трудом… Я работал, не жалея сил, на цементном заводе, но заработок был так ничтожен, что его едва хватало на пропитание. Долгие годы копил я деньги, но так и не смог собрать сколько надо… Мне казалось невозможным вернуться на остров и просить прощения… В поисках заработка я исходил вдоль и поперёк всю страну, пока снова не очутился у моря… Сторговал себе судёнышко, то самое, что стоит сейчас внизу, у отмели… Начал рыбачить… Я избороздил все заливы, но не знал ни покоя, ни счастья… От одного моряка я случайно услыхал, что жена моя умерла… И тогда я решил плыть домой, к сыну. Я провёл в пути целый месяц. Болезнь скрутила меня… Силы мои убывали с каждым днём, и смерть порой казалась такой близкой, что я терял всякую надежду…

Он снова лёг. Щёки его покрылись лёгким румянцем. Юст понял, что минуты больного сочтены.

Иво со слезами на глазах схватил отца за руку:

– Не думай о смерти, отец! Ты останешься со мной, я буду за тобой ухаживать, а когда выздоровеешь, мы вместе уйдём в море. Ведь ты только вчера пришёл…

Больной лежал молча; по лицу его медленно катились слёзы.

Больной лежал молча; по лицу его медленно катились слёзы.

Потом он погладил сына по голове и глухо проговорил:

– Не убивайся так, Иво! Я увидел тебя, простился с той, что покоится под цветущим миндалём. На душе у меня легко… Ты молод, ты силен – жизнь не сломит тебя. Тяжело мне уходить. Но всё-таки я успел проститься с тобой. И в смертный час…

Веки его сомкнулись. Юст склонился над ним, провёл рукой по его изборождённому морщинами лбу и тихо спросил:

– Что, друг? Что ты хотел сказать?

Больной открыл глаза и заговорил еле слышно, но отчётливо выговаривая слова, словно желая поведать самое сокровенное:

– И в смертный час я думаю о том, о чём мечтал столько лет… И говорю вам… Это хорошая мысль! Надо трудиться всем вместе! Одной семьёй!

Ни зависти, ни жадности… Я был слаб, не смог осуществить свою мечту.

Он медленно повернулся к сыну, улыбнулся ему и вздохнул. Иво и Юст склонились над ним, чтобы получше расслышать его последние слова.

– Иво, мальчик мой… Завещаю тебе «Синюю чайку» и свою мечту! Сделай так, чтобы людям на острове жилось хорошо!..

Он в последний раз оглядел комнату, залитую солнцем, и закрыл глаза.

Под цветущим миндалём, рядом с холмиком, под которым покоилась мать Иво, старый Юст вырыл вторую могилу.

Был самый разгар лова, и рыбаки ушли далеко в море. В посёлке оставались только женщины и дети. Женщины зашли в дом. С горькой жалостью смотрели они на сироту, который потерял отца, едва успев узнать его.

Из церкви принесли деревянный гроб и положили в него отца Иво. У людей в тех местах нет денег на покупку гробов – гроб берут в церкви, и покойник лежит в нём только до погребения. С кладбища гроб снова относят в церковь, где он ждёт следующего бедняка.

Юст принёс из дому свечу и зажёг её у изголовья умершего. Гроб поставили у порога; отсюда далеко было видно море.

Волны торопливо мчались к берегу, с рокотом вкатываясь на отмель, словно прощались с человеком. который их так любил.

Иво неподвижно сидел у гроба, вглядываясь в лицо отца.

Женщины отнесли покойника к могиле, завернули в старый, порванный парус и опустили в землю. Иво бросил в могилу ком красноватой затвердевшей земли и замер, закрыв лицо руками. Юст взялся за лопату…

Могила была засыпана, в рыхлой земле торчал маленький деревянный крест. Трудно сказать, сколько времени простоял тут Иво. Когда он очнулся, рядом никого уже не было…

Иво пошёл в горы. Он выкопал две агавы и пересадил их на могилу. Потом побрёл к дому. Он постоял немного у своего дома, обратив невидящий взгляд в сторону рыбачьего посёлка, и вдруг стремглав побежал вниз по каменной лестнице к отмели, где, накренившись набок, стояла «Синяя чайка».

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
повествует об экипаже «Синей чайки»

Много лет прошло с тех пор, как старый Юст похоронил жену. Большой парусник «Святой Юст» давно перешёл к его сыну Петеру, который перевозит на нём в прибрежные города обработанный камень из местной каменоломни. Единственная радость и утешение старого Юста – дочка Милева.

Темноволосая, румяная, всегда весёлая и смешливая, она всего на год младше Иво. Милева дружит со всеми ребятами. Только Иво она как-то сторонится, а если случайно встретит его, то в смущении опускает глаза. Она и сама толком не знает, почему так робеет перед ним. Как Иво не боится жить совсем один в доме, где водятся летучие мыши! Всё ему нипочём… Может быть, он потому такой суровый, что рос не так, как другие дети?.. Одинокая жизнь сделала его бесстрашным, приучила ко всему. Ему ведь не к кому было прижаться, когда за окном бушевала вьюга… Не знал он ни материнской ласки, ни отцовской заботы…

Милева видела издали, как хоронили отца Иво. Никем не замеченная, сидела она на пригорке за кладбищем. Жалко ей было Иво. А когда Иво заплакал, она не выдержала и зарыдала, припав к траве.

Когда Иво пошёл домой, Милева, движимая горячим участием, побрела за ним. Притаившись за углом лачуги, девочка видела, как он вытер ладонью слёзы и сбежал по ступенькам к морю.

Старый парусник накренился набок. Он был выкрашен в синий цвет, только по самому борту проходила красная полоса да на носу красными буквами было выведено: «Синяя чайка».

Иво принялся осматривать своё имущество. Вот это богатство! К борту был прислонён свёрнутый парус, на дне валялись несколько мотков верёвки и бочонок для питьевой воды, а на корме лежали ветхая, штопаная сеть, несколько удилищ и два больших весла. Правый борт и часть днища, выдававшаяся из воды, были облеплены морскими водорослями, кое-где поблёскивали перламутровые ракушки, приросшие к старой древесине.

Иво долго ходил вокруг «Чайки», ощупывая и ласково поглаживая её. Но надо было браться за дело. Сперва он перенесёт домой всё снаряжение. И вот, сгибаясь под тяжестью ноши, он уже тащит на гору парус.

Вслед за парусом Иво отнёс в дом и всё остальное: верёвки, вёсла, сеть, вёдра. А ларь на корме оказался настоящей сокровищницей. Там было столько замечательных вещей: и морской компас, и карманные часы, и какие-то исписанные листки бумаги, завёрнутые в полотно, и кусок парусины, и нож, и топор, и пачка морских карт.

Покончив с разгрузкой, Иво ещё раз со всех сторон оглядел «Чайку». Прежде всего нужно как следует вычистить дно, а потом раздобыть смолы и хорошенько просмолить лодку. Но сначала надо вытащить её из воды. Он закатал штаны и вошёл в воду. Изо всех сил налёг он на корму, но лодка не сдвинулась с места. Трудное это дело! В отчаянии он огляделся по сторонам. Одному такая работа не по плечу.

И вдруг перед ним появилась Милева.

– Почему ты плакала? – спросил Иво, увидев её покрасневшие глаза.

– Вовсе я не плакала! – возразила она, отвернувшись. – Давай я помогу тебе!

Девочка ступила в воду и ухватилась за край лодки.

– Попробуем вместе!

Они оба навалились на корму, но «Чайка» даже не шелохнулась.

– Вдвоём не справиться, – грустно проронил наконец Иво и устало опустился на выступавший из воды камень. Милева присела рядом. Несколько минут прошло в молчании. Вдруг девочка встала, прошлась по воде и, глядя вдаль, задумчиво проговорила:

– Ведь ты теперь взрослый, раз у тебя есть свой парусник!

Иво улыбнулся. Ему приятно было это слышать. Досадно, что он не может сдвинуть с места эту проклятую лодку – девчонка ещё, чего доброго, подумает, что он слабый.

– Уйдёшь в море и станешь пиратом! – продолжала Милева. – И будешь плавать вокруг света. Найдёшь себе заморскую королевну, а про нас позабудешь.

– А она красивая? – засмеялся Иво и поднял голову.

– Очень! Только чёрная, как уголь. Но зато настоящая королевна!.. А я всего-навсего глупая девчонка!..

Иво взглянул на эту глупую девчонку, и на душе у него потеплело. Ему захотелось сказать ей что-нибудь хорошее, и он весело пообещал:

– Когда я стану прославленным пиратом, у меня будет большой трёхмачтовый корабль. И я привезу тебе целый ларь цехинов![2]2
  Цехин – старинная золотая монета.


[Закрыть]

Милева смотрела в морскую даль. Ей рисовался трёхмачтовый корабль, гордо подплывающий к острову. На мачте развевается пиратский флаг: чёрное полотнище с черепом посередине… Сверкают на солнце алые, как кровь, паруса; палят пушки, корабль заволокло белым дымом… Иво величественно сходит в спущенную на воду шлюпку. А из-за острова вынырнул фрегат! Но пират его не замечает. Фрегат подплывает ближе, ближе, уже гремят пушки, щёлкают ружейные затворы, свистят пули. А потом? Пиратский корабль повержен, сожжён, а на мачте качается его атаман…

Милева в страхе зажмурилась и сказала решительно:

– Не будешь ты пиратом!

Но Иво думал сейчас о другом. Все эти пиратские истории, о которых рассказывают книги и старые люди, он и так не принимал всерьёз. Иво думал о «Синей чайке» – как вытащить её на берег? И вдруг он вспомнил о ребятах из посёлка. Мальчишек там сколько хочешь. Правда, сверстников маловато: больше пяти, пожалуй, не наберётся. Вот бы их всех сейчас сюда! Лодка вмиг очутилась бы на берегу.

– Так что же ты станешь делать? – озабоченно спросила Милева.

Иво глубоко вздохнул и растерянно огляделся по сторонам. Он и в самом деле не знал, что предпринять. Одному тут ничего не сделать! Даже паруса не натянуть. Как же быть? Но тут ему на помощь пришла Милева.

– Пойду позову ребят! – решительно заявила она.

– Каких? – спросил Иво.

– Петера, Юре, Михаела, Перо, Франьо!

Иво подумал: «Петер, Юре, Михаел, Перо, Франьо… Отличный был бы экипаж!»

Между тем весть о «Синей чайке» разнеслась по посёлку. Мальчишки, притаившись за лачугой Иво, с тайной завистью разглядывали парусник, по очереди высовываясь из-за угла, но близко не подходили: ещё, чего доброго, Иво вообразит, что им очень нужна его старая калоша!

– Честное слово, – заявил Михаел, – не хотел бы я в ней очутиться!

– Подумаешь, «Синяя чайка»… Разве бывают синие чайки? – рассуждал Перо.

– Хоть озолоти, не пошёл бы на ней в море! – заметил Юре.

Полдня они слонялись по деревне, сосредоточенные и молчаливые, а потом взобрались на холм и расположились там среди камней.

– Вот увидите, он теперь возомнит себя адмиралом, – сказал Франьо.

– Даже и не глядит в нашу сторону, – прибавил Петер. – Ну, мы ему ещё покажем!

Завидев подходившую Милеву, ребята умолкли и отвернулись. Неловко им стало так говорить при ней о товарище. Милеву они уважали: она была умнее всех девчонок в посёлке, училась лучше всех и никогда не важничала.

– У Иво есть парусник! – сообщила она. – Идите смотреть!

– Пусть сам на него любуется! – к удивлению Милевы, пробурчал в ответ Перо.

– Он хочет вытащить его на берег, да одному не под силу, – проговорила она, усаживаясь на землю рядом с ребятами.

– Ещё бы! – засмеялся Франьо. – А ты скажи ему, чтобы поплевал на ладони.

– Вот если бы вы помогли… – невозмутимо продолжала Милева. – Ведь вы же его товарищи.

Мальчики с безразличным видом смотрели куда-то в сторону, но им явно было не по себе.

– А помнишь, Перо, как Иво вытащил тебя из воды? Не прыгни он за тобой, пошёл бы ты ко дну. А ты, Юре, видно, забыл, что было, когда тебя ужалила гадюка? Там, на дороге, когда мы шли из школы? Все закричали и бросились кто куда, один Иво не растерялся, наложил жгут, перетянул тебе руку и высосал яд. А тебе, Михаел, он принёс из пещеры ножик, когда ты его там обронил. Все тогда испугались змей, только Иво не побоялся – мигом слетал в пещеру! – припоминала Милева, переводя взгляд с одного на другого.

Ребята разглядывали что-то в небе…

Вдруг Юре порывисто вскочил.

– Мне домой пора! – небрежно бросил он и вихрем слетел с холма.

– Мне тоже, – проронил Перо, вставая.

Милева грустно смотрела на море. На душе у неё стало тоскливо.

Иво задумчиво сидел возле накренившейся «Синей чайки». Вдруг, откуда ни возьмись, появился Юре, а следом за ним – Перо. Иво широко раскрыл глаза. Он совсем растерялся от неожиданности. Ребята, не находя нужных слов, поглядывали то на товарища, то на лодку.

– Нравится вам «Синяя чайка»? – спросил Иво.

– Вид у неё, прямо сказать, неважный, – заявил Перо тоном знатока. – Отдраить надо как следует.

– Это верно, да вот на берег никак не вытащу.

– Попробуем втроём! – предложил Юре.

Не успели они ухватиться за лодку, как рядом выросли Франьо, Михаел и Петер. Они молча присоединились к товарищам. Лодка заскрипела килем о песок; ещё одно усилие – и «Синяя чайка» на берегу!

Когда Милева издали увидела это, лицо её прояснилось, и она, весело улыбаясь, подбежала к ребятам.

Самое трудное было позади. Сияющие, суетились мальчишки вокруг лодки – разглядывали её, похлопывали, ощупывали. Кто знает, сколько морей избороздил этот парусник, в каких переделках пришлось ему побывать? Но корпус ещё крепкий и прочный. Надо только просмолить и покрасить его.

Вдоволь насмотревшись на «Чайку», все уселись на обмытом волнами песке под самым бортом. Иво взобрался на нос лодки. Он уже видел «Синюю чайку» в море, мальчиков на ней, себя, прислонившегося к мачте. Сеть готова, ветер благоприятный, на мачте весело плещет флаг.

Ребята сидели молча. Каждый думал о «Синей чайке». Какой она будет? Как поступит с ней Иво? Конечно, он станет рыбачить. Сами они не раз ходили с отцами на лов, хлебнули солёной морской волны, и бури и ветры им не в диковинку…

Но самостоятельно ещё никто из них не выходил в открытое море. И, хотя море было их родной стихией, ни один из них не согласился бы предпринять столь рискованное путешествие даже днём, а уж про ночь и говорить нечего. Это тебе не у берега рыбку таскать! Идти ночью на лов с отцом – одно дело. Но плыть на паруснике одному, потерять из виду остров, искать путь по компасу и звёздам…

Милева тоже напряжённо думала.

– Попрошу-ка я у отца смолы. Сварим её и хорошенько просмолим всю лодку, – решительно сказала она.

Иво благодарно посмотрел на Милеву.

– А я принесу долото, молоток и пилу! – отозвался Михаел, деловито оглядывая борта.

– На мачте не хватает блока для паруса, – подметил Юре. – Кажется, у нас есть лишний.

– А у нас маленький якорь валяется без дела с тех пор, как отец купил большой. Как ты думаешь, Иво, подойдёт он? – спросил Перо.

– Вот здорово! – обрадовался Иво. – Только как же я вам отплачу?

Но мальчики пропустили его слова мимо ушей. Франьо, почёсывая затылок, сосредоточенно рассматривает борта лежащей на боку лодки.

– С краской будет потруднее, – огорчённо вздыхает он. – Дорогая… На красную кайму по бортам, пожалуй, у нас дома найдётся…