Текст книги "Звёздные войны. Приключения в Диком Пространстве: Логово (Гнездо) (ЛП)"
Автор книги: Том Хаддлстон
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)
Глава 8: Битва
Майло и Лина преодолели уже почти половину холма, когда их обогнала Гозетта. Её винтовка была перекинута через плечо, а красные волосы развевались от ветра. Она быстро нажала кнопку на поясе и при этом, сквозь прерывистое дыхание, без конца повторяла: «Давай, давай, давай».
– Босс! – закричал Меггин, когда она пронеслась мимо него. – Подождите меня!
Но Гозетта не снижая темпа пробежала мимо и исчезла в зарослях. Лина смотрела, как она убегает. Она схватила Майло за руку, когда тот собирался побежать за ней следом.
– Похоже... она... передумала, – проговорила Лина, тяжело переводя дух.
– Возможно...она не такая уж и тупая...в конце концов, – так же, задыхаясь от бега, ответил Майло.
Сата нахмурилась.
– Меньше разговоров, – сказала она. – Легче будет бежать.
Они слышали, как трещат позади них деревья – зверь гнался за ними через джунгли.
«Интересно, что случилось с Бортом? – подумала Лина. – Сумел ли он сбежать, как Гозетта?»
Тут они услышали отдаленный крик, который внезапно оборвался.
Они выбежали на открытую площадку и увидели внизу охотничий домик, мерцающий на солнце. Что-то витало в небе над ним. Лина узнала золотой шаттл Гозетты, парящий на запущенных двигателях. Охотница на пределе сил мчалась к своему изящному маленькому судну.
Меггин прибавил скорости.
– Мы спасены! – закричал он. – Мы следуем за вами, босс!
Он повернулся к Майло и Лине:
– Смотрите, дети, мы спасены!
– Не особо рассчитывай на это, – прорычала Сата, но тем не менее прибавила скорости. Лина и Майло бросились за ней, гадая, как долго ещё они смогут поддерживать всё нарастающий темп.
Корабль снизил высоту, и когда Гозетта приблизилась, открылся люк. Она подпрыгнула, ухватилась за край и вскарабкалась наверх. Затем исчезла внутри, и люк начал закрываться.
– Она нас подберёт, вот увидите, – сказал Меггин.
Корабль повернулся, и Лина увидела Гозетту, сидевшую пристегнутой в кабине, за пультом управления. Она взглянула на них и отвернулась.
Лина знала, что Меггин напрасно надеялся. Гозетта не стала бы рисковать своей жизнью ради них.
– Нет! – Закричал Меггин. – Нет, подожди!
Но корабль начал подниматься и его слова заглушил рёв двигателей. Поднялись тучи пыли, и Лине пришлось закрыть глаза. Пошла волна горячего воздуха от взревевших двигателей.
И словно эхо, из джунглей раздался ответный рёв.
Существо выросло из джунглей, поднявшись выше самого высокого дерева. Силуэт, словно из ночного кошмара, поднял массивный коготь к небу.
На удивление, Лина едва не рассмеялась. Они прилетели сюда в поисках безопасного убежища, но оказались в еще большей опасности. Бегство от штурмовиков – ничто, по сравнению с этим. Она даже была бы рада, если бы капитан Корда настиг их здесь. С каким удовольствием она бы взглянула в его глаза, когда тот лицом к лицу столкнулся бы с этим чудовищем.
Существо распрямилось и обхватило шаттл своим большим когтем. Двигатели стонали от напряжения, когда Гозетта пыталась вырваться. Но монстр словно замком обхватил своим когтем сопло двигателя, и тянул корабль на себя. Двигатели стреляли, горячий газ вырывался и бил прямо в лицо существа. Оно выло от боли, его морда горела и покрывалась волдырями. Но оно не отпускало, оставляя своими когтями рубцы на челноке. И тут, один из ударов повредил трубы, в небо повалили облака пара и системы корабля стали отказывать.
– Нам надо уходить, – сказал Майло. – Пока оно занято и не обращает на нас внимания.
Лина кивнула, бросаясь за ним вниз по склону. Она не могла оторвать глаз от захватывающего зрелища. Гозетте удалось прицелиться одной из своих пушек, и выстрелить в существо снопом лазерного огня. Одна из его когтистых рук беспомощно повисла, но три остальные продолжали хвататься за корабль.
Они дошли до тропы, которая вела вниз к «Шепчущей птице», и остановились, чтобы перевести дыхание. Лина вытащила из кармана передатчик.
– Крэйтер, – крикнула она. – Крэйтер, ты меня слышишь?
– О, Госпожа Лина! – отозвался CR-8R. – Мы с Морком так за вас волновались...
– Не сейчас, – сказала Лина. Она оглянулась на холм и увидела, как хвост существа плотно обхватывает шаттл. Корпус его треснул, отовсюду с шипением шёл дым и пар, но двигатели продолжали реветь и стонать от напряжения. – Мы уже на подходе. Готовь «Птицу» к старту!
CR-8R ответил:
– Все крепления зафиксированы, но гипердвигатель ещё не полностью...
– Забудь об этом, – прервала его Лина. – Нам нужно как можно быстрей убраться с этой планеты. Ремонт мы сможем закончить и на орбите.
– Очень хорошо, – сказал CR-8R. – Хотите, чтобы я вас подобрал?
Лина оглянулась в сторону чудовища.
– Не думаю, что это хорошая идея, – сказала она. – Тут... кое-кто гонится за нами. Но не волнуйся, мы придумаем, как о него оторваться.
– Госпожа Лина, вы в опасности? – спросил CR-8R. – Если это так, то в моей программе заложено помогать вам всеми возможными способами.
– Все будет хорошо, Крэйтер, – настаивала Лина. – Оставайся на месте и запускай двигатели. Мы уже скоро.
Она отключила комлинк.
Майло взволнованно показывал рукой:
– Смотрите, похоже, что у Гозетты получается.
Он был прав. Каким-то образом шаттл сумел вырваться из хватки существа и неуверенно поднимался. Он летел только на двух двигателях, но этого, казалось, было достаточно. Лина видела сквозь стекло кабины Гозетту, которая боролась с рулями управления.
Затем существо совершило дикий прыжок, разинуло пасть и его язык выстрелил со скоростью, быстрее чем болт энергетического арбалета[15]15
Энергетический арбалет (англ. Bowcaster) – вид традиционного, сделанного вручную метательного оружия, использовавшегося рассой вуки. В качестве снарядов использовались металлические болты, помещённые в энергетическую оболочку.
[Закрыть]. Он обернулся вокруг корабля и потащил его обратно.
Челюсти существа закрылись вокруг шаттла, но тут же разжались и шаттл упал, врезавшись в деревья, после чего загорелся. Чудовище ревело от боли, шлёпая себя по раненому рту. Корабль, ломая ветки деревьев, упал на землю и задымился.
– Нам нельзя здесь оставаться, – позвала Сата. – Надо найти где спрятаться.
– У нас есть корабль, – сказала ей Лина. – Там, на посадочной площадке.
Глаза Меггина загорелись.
– Корабль? – спросил он. – Что же вы раньше молчали?
– Подождите, – сказал Майло, стягивая рюкзак. – У меня есть идея, но чтобы она сработала, нам придётся какое-то время побыть неподвижными.
Гигантская голова существа качнулась в их сторону. На мгновение монстр замер, наблюдая за ними своими блестящими черными глазами.
– Забудь, – сказал Меггин. – Сам оставайся, если хочешь. Но если есть шанс убраться с этой планеты, то я им воспользуюсь.
И он побежал вниз по тропе.
Лина виновато посмотрела на Майло.
– Уверена, что это отличный план, – сказала она. – Но не думаю, что у нас есть выбор. Бежим!
Они спустились по грязной тропе к взлетно-посадочной полосе. Воздух был густой, жаркий и влажный из-за тумана. Лина была настолько уставшей, что почти не в состоянии уже была бояться. Но всё же, сотрясающие землю шаги идущего по следу существа подгоняли её.
– Скорее, – закричала Сата, толкая их вперед. В этот момент массивная нога с грохотом опустилась прямо за ними, а когтистая рука просвистела над головами. Лина услышала дыхание существа и увидела его красные глаза, светящиеся, словно маяки в тумане. Тень чудовища накрыла их и лишь мгновение осталось до того момента, как...
– Эй ты! – Внезапно впереди раздался голос. – Да-да, я к тебе обращаюсь, большая скотина. Сейчас же остановись!
Туман прорезал яркий свет, и существо резко остановилось.
Глава 9: План Майло
Майло бросился вперед, нагнав Меггина на краю посадочной площадки. Существо остановилось и понюхало воздух. Майло слышал, как оно рычало и отмахивалось когтистыми руками. Два световых луча рассеяли мрак, из которого снова прогремел голос:
– Властью, данной мне, я требую, чтобы ты прекратил незаконное преследование и немедленно вернулся в дыру, из которой явился!
Было слышно, как существо неуверенно скулит, не в состоянии идентифицировать эту новую угрозу ни по запаху, ни по виду. Оно сделало шаг назад, и угрожающе щёлкнуло челюстями.
Затем подул лёгкий ветер и туман рассеялся, открыв взору владельца голоса: CR-8R парил на высоте нескольких метров над посадочной площадкой, в его раскинутых в ширину манипуляторах на всю мощь горели прожекторы. И он выглядел бы впечатляюще, если бы не огромный размер существа, возвышавшегося над ним. В его могучей тени дроид был похож на игрушку.
– Слышишь меня? – гремел дроид, включенным на полную мощность вокодером. – Я приказываю тебе остановиться!
Майло уже видел впереди силуэт «Шепчущей птицы». Если сейчас побежать, то они успеют. Но как быть с CR-8R? Нельзя его бросать.
Оставалось только одно. Придётся воплотить в жизнь его план.
– Так, быстро, – велел он, нащупав в рюкзаке и вытащив липкую банку для сбора образцов. – Надо намазаться этой слизью.
Он открутил крышку и передал банку Лине. Она неохотно подхватила горсть слизи.
– Ты уверен в этом? – спросила она, морщась.
– Нет, – признался Майло. – Но это единственный план, который у нас есть. Шесть рук, язык, всё сходится. Это существо – просто гигантская версия маленьких вонючек. Они проходят через несколько фаз, и в итоге вырастает ЭТО.
– Что за чушь? – сказал Меггин. – Если это так, то почему больше нет других таких ...тварей?
– Потому что ему не нужны соперники, – настаивал Майло. – Оно не против них, пока они мелкие. Они помогают ему добывать еду, а взамен получают объедки. Но я готов поспорить, что как только они вырастают достаточно большими и становятся угрозой, оно убивает их. Но самое важное для нас – это то, что оно не ест их, пока те мелкие. И если мы будем пахнуть как они...
Сата измазала слизью лицо и руки, и передала банку Меггину. Тот сердито посмотрел на Майло, но услышав позади грозный рык, быстро покрыл себя слизью.
Существо, сбитое с толку, кружило вокруг CR-8R, но не решалось атаковать. Дроид махал руками и слепил его светом. Он крутился на своих репульсорах и старался изо всех сил казаться больше, страннее и опаснее, чем был на самом деле.
– Иди домой! – кричал он. – Возвращайся в свою пещеру! Ты уже выбился из сил! Тебе пора отдохнуть!
Дроид увернулся, когда одна из ног монстра опустилась в паре сантиметров от него.
– Эй, поаккуратнее! – закричал CR-8R. – Я требую, чтобы ты...
Топнула другая нога и CR-8R снова едва увернулся, приняв скользящий удар.
– Ты ведешь себя неразумно! – разозлился он, когда один из когтей задел его бок. Его развернуло и отбросило в грязь. Существо бросилось за ним.
– Остановись! – кричал CR-8R, но ступня монстра опустилась, вдавив его в грязь, и лишь один из манипуляторов остался на поверхности. Лина вскрикнула и схватила Майло за руку.
Существо повернулось и пошло в их сторону. Его глаза светились, как два ярких пламени.
Люди замерли.
Чудовище приблизилось, опустив свою большую морду. Майло схватил Лину за руку. Он старался не дышать и ему очень хотелось закрыть глаза, но он знал, что не сможет. Шаги затихли, хвост существа бился о грязную землю. Майло чувствовал на лице его горячее, влажное дыхание.
Внезапно что-то скользкое ударило Майло по голове, и он вздрогнул. Горячая жидкость, воняющая тухлятиной, потекла по его лицу, и он понял, что монстр пустил на него слюну. Он боролся с желанием стереть её, в то же время стараясь стоять совершенно неподвижно.
Майло чувствовал, как в его руке дрожит рука Лины.
И тут раздался голос Меггина:
– Уходи, – хныкал он голосом, больше похожим на испуганного ребенка, чем на взрослого человека. – Пожалуйста, уходи.
– Тише, – прошипела Лина. – Из-за тебя мы все погибнем.
И тут же закрыла рот, поскольку существо стало опускать голову, пока его выпуклый глаз не оказался вровень с её лицом. Потом глаз переместился на Майло, и он почувствовал, что оно смотрит на него, сканируя каждый сантиметр его тела. Единственной надеждой было то, что в его мозгу запах возьмёт приоритет над зрением, так же как это бывает у других хищников.
Существо снова понюхало их, кряхтя от разочарования. Затем оно подняло голову. Майло глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Существо открыло рот, вытащило язык и стало вытягивать кончик всё ниже и ниже. Вот он уже в нескольких сантиметрах от головы Майло.
Внезапно раздался громкий хлопок, за которым последовал рёв. Что-то ударило существо, брызнув огнем. Оно взревело и щелкнуло челюстями. Твердая оболочка на его спине треснула.
Существо развернулось, рассматривая деревья. У Майло перехватило дыхание: вдалеке он увидел Гозетту, на плече которой раскачивалась ракетная установка. Ее лицо было черным от сажи и пролитой крови, но она стояла прямо, глядя на свою цель.
– Ну, давай! – кричала она, и маска усиливала её голос.– Только ты и я! Прямо сейчас!
Существо опустило морду и закричало от ярости, а затем двинулось к Гозетте, каждым шагом сотрясая землю. Та выпустила еще одну ракету, но монстр увернулся от нее. Ракета упала на землю, взметнув фонтан грязи и огня.
Гозетта побежала обратно за деревья и существо последовало за ней. Оно прорывалось сквозь густую листву с ужасным ревом.
Затем наступила тишина.
Глава 10: Новая цель
CR-8R был найден втоптанным в грязь, смотрящим в небо и тихо жужжащим. Лина помогла ему подняться, и он неустойчиво закачался на своих репульсорах. Его туловище потяжелело из-за толстого слоя грязи.
– Спасибо, хозяйка Лило, – сказал он невнятно, сквозь запачканный грязью вокодер. – Я верен, что школа я буду на грядке.
– Да, Крэйтер, я тоже уверена, что ты скоро будешь в порядке, – заверила его Лина, соскребая грязь с его металлического лица. – Ты только что попал в серьёзную передрягу.
– Ты спас нам жизнь, – сказал Майло, поднимая один из оторвавшихся манипуляторов и передавая его дроиду. – Это чудище догнало бы нас, если бы ты его не отвлек.
CR-8R удовлетворенно заурчал, и Лина могла поклясться, что он улыбался.
– Очень мило с вашей стороны, хозяин Лина, – сказал он неуверенно. – Но это наложено в моей рекламе – замещать вас, рисуя самой.
– Заложено в его программе – защищать нас, рискуя собой, – перевела Лина путающего слова и имена дроида.
Из «Шепчущей птицы» радостно выскочил Морк и бросился к Майло. Мальчик ухмыльнулся, протягивая руки. Но из джунглей раздался рык, и Морк, развернувшись, с визгом умчался обратно на корабль.
– Нам нужно скорей убраться отсюда, – сказала Лина, прибавляя шагу.
– Как думаешь, у неё есть шанс? – спросил Майло, указывая на джунгли.
Лина пожала плечами.
– Что она, что эта тварь – они обе стоят друг друга, обе сумасшедшие и злобные. Так что, всё может быть.
Посадочный шлюз открылся, она вошла в грузовой отсек и разложила пассажирские сиденья. CR-8R и Майло поспешили в кабину. Меггин пристегнул ремень безопасности и бросил смущенный взгляд в сторону открытого люка.
– Я должен сказать спасибо, – пробурчал он неловко. – А если точней, то я хочу сказать спасибо. Вы с Майло спасли мне жизнь. Я не забуду этого никогда. Если я когда-нибудь смогу что-то для вас сделать...
Лина застенчиво кивнула.
– Не за что, – сказала она. – Вы бы сделали для нас то же самое. Правда?
Меггин неуверенно кивнул.
– Правда, – сказал он.
Лина зашла в кабину пилотов. CR-8R уже сидел на своём месте и и вовсю был занят настройкой навигационного компьютера: его конечности жужжали, только и успевая подсоединять кабели и нажимать на переключатели.
– Куда направимся? – спросил Майло. – Мы так и не нашли источник передачи.
Лина нахмурилась.
– Потише, – прошептала она, кивнув головой в сторону грузового отсека.
– А может, это она и транслировала их? – тихо спросил Майло. – Может, она сможет нам помочь?
– Слишком рискованно, – ответила Лина. – Пока что, давайте-ка просто выйдем на орбиту. Крэйтер, ты сказал, гипердвигатель ещё не до конца готов?
– Там работы ещё на час, не больше, – успокоил ее CR-8R. Двигатели заревели, и «Шепчущая птица» начала подъём. – Не успеете оглянуться, а мы уже покинем эту систему.
* * *
– Вот тебе и час, – горько пробормотала Лина, когда пять часов спустя они всё ещё кружили на орбите планеты.
Она сидела в грузовом отсеке, по шею запутанная в проводах. CR-8R летал взад и вперед, выпуская поток жалобных трелей компьютерного кода. Части гипердрайва от «Решительного» весьма неохотно стыковались со старыми системами «Шепчущей птицы».
По очереди Майло, Лина, Сата и Меггин побывали в небольшой душевой кабине корабля, очищая себя от неприятно пахнущей слизи. Но в салоне запах был всё-равно сильным, поскольку им уже успела припитаться вся одежда и обивка сидений.
«Похоже, проблема с системой регенерации воздуха, – подумала Лина. – Сейчас бы окно открыть. Вот только делать это в космосе – плохая идея».
– Госпожа Лина, попробуйте, может получится запустить седьмой сектор внешнего контура навигационного компьютера? – спросил CR-8R, глядя вниз. – Может это даст толчок поляризаторам.
Лина сделала, как ей сказали, и тут же отскочила назад: из стены вырвался сноп искр.
– Похоже, что они не совместимы, Крэйтер, – сказала она.
CR-8R издал электронный вздох.
– Так, хорошо, – сказал он. – Начнём сначала, будь он не ладен, этот гипердвигатель и все его ржавые составляющие.
Майло приготовил Лине горячую чашку каффа[16]16
Каф или каффа (англ. Caf) – слабый энергетический напиток, который заваривается из каффейных бобов, собранных на планетах Гарки и Чарра.
[Закрыть], затем угостил всех остальных, а потом присел на свободное сиденье и испустил длинный громкий зевок.
– Сколько ты уже не спал? – спросила Сата, глядя на него с беспокойством.
– Не помню, – признался Майло, потирая глаза.
– Вынуждена спросить, – осторожно начала она. – Дети, почему вы одни и как вы тут оказались?
Майло бросил на Лину быстрый взгляд, но она покачала головой.
– Мы заблудились, – ответила она Сате. – Мы летели колонной на Тун, наш корабль летел прямо за кораблём наших родителей, и у нас вышел из строя гипердвигатель. Но мы знаем дорогу и они будут нас там ждать.
Сата посмотрела на неё долгим и задумчивым взглядом.
– Простите, – сказала она, – но я умею отличать правду от лжи, Лина. Может, я бы вам и поверила, если бы не слышала раньше ваш разговор. Майло говорил что-то о радиопередаче.
Лина посмотрела на Майло.
– Прости, сестренка, – сказал тот, смутившись.
– Что ж, думаю, я знаю, о какой радиотрансляции вы говорили, – продолжала Сата. – Это не я её запустила. Вернее, это я, но идея была Дэлиха. А теперь он...его уже...
– Прости, – сказала Лина. – Он был твоим другом?
– Долгие годы, – сказала Сата, повесив голову. – Это он предложил взяться за эту работу. Я была техническим экспертом, а он спроектировал и построил этот особняк. Я знала, что он причастен к чему-то, о чём не должны узнать власти. Но он никогда об этом не говорил. Полагаю, он боялся втянуть меня в неприятности или боялся, что об этом узнает ещё кто-то.
Лина глянула на Меггина, тот слушал, полузакрыв глаза.
– Не беспокойтесь, – сказала Сата, взглянув с улыбкой на здоровяка. – Мы втроем работали в течение очень долгого времени. Он хороший человек. В глубине души.
Меггин крякнул.
– Спасибо, друг, – сказал он.
– И кроме того, мы обязаны вам жизнью, – добавила Сата. – Там, откуда я родом, это священное доверие. Так что, скажите мне, что здесь происходит?
Майло начал рассказ и Лина его закончила. Они рассказали Сате, как они оказались в диком космосе, что Империя сделала с их родителями, и как их предали на Туне. Они рассказали, как наткнулись на передачу, услышали призыв к сопротивлению Империи и отправились на поиски источника.
– Так вот что сделал Делих, – сказала Сата, когда они закончили. – Я рада, что узнала об этом. Может быть, это и к лучшему, что передачи прекратились. Могу себе представить лицо Гозетты, когда Империя появилась бы на пороге, обвинив её в союзе с повстанцами.
– Но если повстанцы не здесь, – спросил Майло, – тогда где?
Сата колебалась.
– Дети, вы пытаетесь вторгнутся в опасный мир, – сказала она. – Люди, осуществляющие эти трансляции, не в игры играют.
Лина пристально смотрела на нее.
– Мы тоже, – сказала она. – Нам надо найти наших родителей, а Империя не собирается нам помогать. Кто же ещё тогда поможет?
Сата медленно кивнула.
– Хорошо, – сказала она. – Я не знаю, кто изначально готовил эти трансляции, но догадываюсь. У Делиха были друзья на планете Лотал, во Внешнем кольце. Мне о ней почти ничего не известно, кроме того, что у Империи там есть база. Каждый раз, отправляясь на Лотал, Делих находил предлог, чтобы лететь туда в одиночку.
– Мы должны туда попасть, – твердо сказала Лина.
– Но там же имперская база, – сказал Майло. – Мы не можем просто приземлиться и начать спрашивать людей, где находится ближайшая станция, с которой повстанцы ведут вещание.
– Мы должны попытаться, – настаивала Лина. – Крэйтер может, как в прошлый раз, подменить код корабля.
– Ты, вроде бы, сказала, что с нас хватит риска, – сказал Майло.
Лина склонила голову.
– Я просто хочу их вернуть, – устало сказала она. – Хочу узнать, где они находятся. И лучшего шанса у нас не будет.
Майло помолчал, а затем кивнул.
– Хорошо, сестрёнка, – сказал он. – Ты права.
Лина повернулась к Сате:
– Ты покажешь нам дорогу на Лотал?
Девушка долгое время молчала, а затем медленно покачала головой.
– Вы не единственные, перед кем я в долгу, – сказала она. – Хотела она этого или нет, но и Гозетта спасла наши жизни. Да и эти наемники не заслуживают того, чтобы их оставили умирать в той яме. Кроме того, никому из нас еще не заплатили.
– Это точно, – пробормотал Меггин.
– Ты хочешь, чтобы мы вернулись? – спросила Лина.
– Нет, – сказал Сата. – Просто высадите нас обоих на корабль Гозетты, который кружит на орбите, а сами летите на Лотал.
Лина посмотрела на нее.
– Ты уверена, что не хочешь поехать с нами? Ты бы могла помочь нам найти людей, которые готовят трансляции.
Сата вздохнула.
– Я хочу доделать свою работу, получить деньги и вернуться на родную планету, которую, надеюсь, долго потом не покину.
Все замолчали. Затем CR-8R издал триумфальный свист и развернулся на своих репульсорах.
– Получилось! – крикнул он. – Госпожа Лина, господин Майло, мы снова в деле. Гипердвигатель подключен и ожидает ввода координат!
Майло радостно посмотрел на него.
– Крэйтер, ты гений!
CR-8R остановился и посмотрел на него.
– Да, да, – сказал он. – Запомните эти слова и не забывайте. Итак, мисс Сата, я слышал, вы упомянули планету под названием Лотал?
