Текст книги "Приключения кузнечика Мена (с илл.)"

Автор книги: То Хоай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА IX
Война с муравьями. – Гнев маленьких девочек. – У кого больше заслуг в деле борьбы за мир

ЗДЕСЬ я, с вашего разрешения, читатель, сделаю в своем повествовании небольшое отступление, чтобы вкратце рассказать вам о делах Тяу Тяу Вои. Они первыми выдвинули идею мира и заявили, что живые существа на земле не должны воевать друг с другом. Когда я и Чуи во главе наших подданных столкнулись с Тяу Тяу Вои и произошло печальное кровопролитие, они как раз готовились начать свою деятельность во имя всеобщего мира. Если бы в тот день я имел хотя бы малейшее представление об их намерениях, то мне не пришлось бы потерять столько времени в гостях у дядюшки Сиен Таука и в темнице у старого Бои Ка.

Тяу Тяу Вои и Чуи побывали во многих местах, исходили немало дорог, встречались с разными племенами – и где бы ни говорили они о мире, повсюду их слушали с одобрением и радостью. Но, конечно, у них не было ни времени, ни возможности обойти и повидать всех и вся. Они успели только побывать во владениях Тяу Тяу, земляных клопов Сит, а также в вотчинах гусениц, жучков Бео, живущих у берегов, и лягушек Няи… Посетив эти страны, они убедились в том, что повсюду живые существа жаждут мира и хотят спокойно жить и наслаждаться благами природы. И все считают войны и распри вредным и ненужным делом. Главная трудность их благородной работы заключалась в том, что невозможно было им самим обойти всю землю. Поэтому появилась необходимость выбрать нескольких деятелей, наиболее талантливых и тонко разбирающихся в политике, для того чтобы они сообща обсудили и написали Воззвание, которое потом было бы разослано во все уголки земли. В этом, собственно, и заключались планы Тяу Тяу Вои.

Однако с того дня, как Тяу Тяу Вои отправились в свой мирный поход, не было никого, кто вступил бы в их ряды и увеличил собою их число. Напротив, они понесли большие потери. Им приходилось преодолевать бурные реки и проходить по возвышенностям с вредными для здоровья испарениями и тяжелым климатом. Поэтому десять Тяу Тяу Вои умерли от болезней. Уже на днях, когда на пути в Страну муравьев им пришлось переправляться через реку – ту самую, через которую меня в недалеком прошлом перенес старый Бои Ка, – четверо Тяу Тяу Вои были увлечены течением и навсегда скрылись под волнами. В результате сейчас осталось всего шесть Тяу Тяу Вои, кузнечик Чуи, дядюшка Сиен Таук и еще я, Мен, недавно присоединившийся к ним. Итого девять Рыцарей Мира.

Почему же, спросите вы, невзирая на все жертвы и страдания, преодолевая все преграды, стремились мы в Страну муравьев?

А потому, что встреча с ними была для нас совершенно необходима. Издревле род Муравьев считается самым многочисленным на земле. Муравьи внушают страх всем живущим. Нигде в этом мире – от темного уголка кухни и до обеденного стола, от золотистых рисовых полей и до горных вершин – нет такого места, где не проживали бы какие-нибудь колена муравьиного рода. Существует великое множество муравьиных племен: Крылатые муравьи, Красные, Черные и Рыжие муравьи, большие и маленькие муравьи… Всех и не сосчитать. Муравьиный род является как бы символом величайшей отваги, величайшего трудолюбия, долготерпения и предусмотрительности, но, скажем прямо, возможно, и величайшего упрямства на свете. У рода Муравьев есть свое государство, где находится резиденция муравьиного монарха, который властвует над всеми муравьями земли. Мы направились в Страну муравьев, надеясь вступить в переговоры с этим монархом и совместно написать Воззвание о мире, с тем чтобы потом муравьиный народ разнес его по всему свету. В случае удачи о всеобщем мире через некоторое время узнала бы вся вселенная.

Только муравьям под силу такое грандиозное дело, потому что среди них есть племя Черных муравьев, быстроногих гонцов и скороходов, непревзойденных мастеров по добыванию и распространению новостей.

Но путь в Страну муравьев необычайно труден.

К тому же, как известно, муравьи и не поддерживают никаких официальных отношений с другими народами и государствами. Ну, а тем, кто захочет встретиться с монархом муравьев, приходится еще труднее. Ведь, кроме этого Верховного Властителя, в каждом муравьином племени есть еще свой правитель, не менее грозный и неприступный, чем сам монарх.

Выше я рассказал о славном походе и героических жертвах Тяу Тяу Вои и в двух словах описал Страну муравьев, теперь я, с вашего разрешения, вернусь к моему рассказу.

Итак, я вступил в благородную дружину Тяу Тяу Вои вместе с Чуи и Сиен Тауком. Через три или четыре дня мы подошли к границе Страны муравьев. По дороге мы миновали множество деревень, хуторов и полей. Наступала весна. Ветер был тих и приятен, небо – высоко, облака – белы и пушисты. Молодая бархатистая трава зеленела до самого горизонта, а ветви груши оделись в щегольской наряд из прелестных цветочных лепестков. Все вокруг пели и танцевали. И только дядюшка Сиен Таук, шедший рядом со мною, время от времени испускал горестные вздохи и стоны, мучимый раскаянием. Он не мог успокоиться, вспоминая праздные дни в пустынном лесном уголке, где он вел жизнь бессмысленную и бесполезную. Теперь, шагая по дорогам мира с высокой и благородной миссией, дядюшка Сиен Таук избавился от своей медлительности. Он словно помолодел и даже стал как будто выше ростом; он убедился, что жизнь имеет не одни только теневые стороны и не все в ней заслуживает пренебрежения. Да, никто из нас, конечно, не мог знать наперед, выиграем мы или проиграем. Но для нас главным в жизни была полезная деятельность, ибо только она приносила нам радость, и только благодаря ей мы могли убедиться в том, что не зря существуем на земле.

Дорога с каждым днем становилась труднее. Мы подошли к длинной цепи холмов. Отсюда начиналось муравьиное государство. Здесь мы остановились и отдыхали целый день. Мы пытались разглядеть, что же лежит за пограничной линией этой таинственной страны. Но перед нашими взорами возвышались только неясные контуры мощных укреплений, построенных муравьями так близко друг от друга, что казалось, в них не существует проходов. Поистине нельзя не отозваться с похвалой об искусстве муравьиных зодчих, создавших настоящие шедевры.

На следующий день мы вступили в Страну муравьев. И с того дня начались неисчислимые трудности и страдания. Для того чтобы вы, дорогие читатели, яснее поняли, насколько суровыми и значительными для меня были дни, проведенные в Стране муравьев, я, с вашего разрешения, приведу несколько отрывков из четвертой тетради моих дневников (страницы 151, 154 и 158 из главы «В Стране муравьев»):

Весна, день 79-й – «Муравьиный народ необычайно многочислен. Повсюду, куда ни бросишь взгляд, муравьи, муравьи и муравьи… Все местные жители, которых мы встречали в первое время, относятся к племени Серых муравьев, искуснейших саперов и строителей. Цвет их одежды – темно-серый, сливающийся с землей; они очень низкорослы и во множестве бегают и вертятся у нас под ногами. Наш громадный рост (каждый Серый муравей величиной не больше моей ступни) повергает их в изумление, и они, ошеломленные, останавливаются, задрав вверх головы и насторожив усы, и разглядывают нас. Эти муравьи не умеют воевать, у них нет яда. Потом я встретил несколько Огненных муравьев, которых по цвету тела называют также Рыжими. Все они торопливо копали землю на строительстве укреплений. Рыжие муравьи лучше всех умеют строить крепости и разные военные сооружения. Все подземные ходы сообщения, которые в разных направлениях пересекают Страну муравьев, выстроены ими. Все города и деревни в муравьином государстве связаны между собою подземными дорогами, и муравьи редко выходят на поверхность земли, опасаясь, по-видимому, что их заметят.

Каждый раз, когда я спрашивал дорогу у кого-нибудь из встречных Рыжих муравьев, они только глядели на нас с изумлением и не отвечали ни слова. Поэтому наш отряд идет все время наугад. Я догадываюсь о злобных и жестоких замыслах этих муравьев. Будь мы поменьше ростом и послабее, они давно уже набросились бы на нас».

Весна, день 82-й – «Страна муравьев очень обширна. Мы до сих пор еще не узнали дороги к резиденции муравьиного монарха. Уже начались столкновения. Под ногами одного из Тяу Тяу Вои осела земля, и он провалился в какой-то тоннель, вырытый муравьями племени Ким. Несколько муравьев Ким тут же выскочили наружу и свирепо накинулись на нас. Но эти невежды вскоре смогли оценить на себе нашу силу и испустили дух под нашими могучими ударами. Однако один соглядатай из рода Черных муравьев, который, конечно, крутился тут же поблизости, заметил это и со всех ног бросился докладывать своему начальству. Вскоре появился целый отряд муравьев Ким, поддерживаемый также Огненными муравьями. Но мало кто из этих „отважных“ осмелился приблизиться к нам. Тех же, кто решился на это, мы быстро сразили пинками или укусами. Тогда они окружили нас со всех сторон».

Весна, день 83-й – «Вдруг с неба прямо нам на головы посыпались довольно солидной величины муравьи. Их было великое множество, как песчинок на дне реки. Все красного цвета и с большими крыльями. Называются они Крылатыми муравьями, потому что умеют подниматься в воздух и потом опускаться словно бы на парашюте. Дело было жаркое. Одному из этих негодяев я перекусил тонкую талию, соединяющую два его живота, и оба эти живота долго еще продолжали бежать друг за дружкой. Муравьи гибли без счета, и трупы их громоздились в кучи. К полудню у нас с честью пал в бою один Тяу Тяу Вои, и труп его был похищен врагами. Потом Чуи провалился в какую-то брешь и был захвачен в плен. Однако к ночи ему удалось освободиться, и он вернулся обратно. Они посадили Чуи в подземелье и, конечно, не ожидали, что он сможет своими лапами подрыть стену и бежать. Чуи рассказал, что он собственными глазами видел, как к муравьям подходят большие подкрепления. О боже! Итак, мы против воли опять вынуждены воевать! Как объяснить их войскам наши намерения?»

Весна, день 84-й – «Все вышло так, как и говорил Чуи: сегодня на фронте появились новые отряды – это подкрепления, подошедшие ночью, – муравьи Зот. Муравьи Зот крупнее и сильнее Крылатых муравьев и муравьев Ким. У них есть очень сильный яд. Еще один Тяу Тяу Вои пал в бою, и его труп был также похищен врагами. Вечером нас постигло большое несчастье. К этому времени у муравьев не осталось сил для новых атак, так как у них было очень много убитых. Мы отступали за временные укрепления, возведенные нами для защиты от внезапных нападений. Вдруг почтенный Сиен Таук как-то странно растопырил крылья и, подпрыгнув, издал громкий душераздирающий крик. Мы сразу же подбежали к нему, он вдруг упал, дрогнул усами и мгновенно испустил дух. Я повернул мертвое тело, чтобы лучше рассмотреть его, и около щели, отделявшей панцирь от шлема, прикрывающего голову, заметил два каких-то шевелящихся существа. Я попробовал их куснуть, чтобы определить на зуб, что это такое: о проклятье – муравьи Зот! Через мгновение оба негодяя были растерзаны на куски.

Несомненно, враги не могли не видеть замечательной отваги Сиен Таука, как говорят у нас, „воина с медными костями и железной кожей“, и двое этих жалких муравьишек решили, пожертвовав жизнью, напасть сзади на Сиен Таука и ужалить его в шею своими ядовитыми зубами. Увы, на всем теле его, закованном в прекрасные латы, это было единственное уязвимое место. От укуса в шею он сразу же умер. Мы устроили торжественные похороны. Все тяжело переживали эту утрату. О дорогой Сиен Таук! Я, Мен, имел счастье познакомиться с тобой очень давно… И вот теперь для меня единственной памятью о тебе осталась моя лысая голова с обрубками усов! Я надеялся всегда быть рядом с тобой. О, кто мог ожидать, что ты расстанешься с нами и так рано покинешь этот мир! Но ты не зря пролил свою кровь».

Это были дни кровопролитных битв между нами и муравьями. Каждое утро, открывая на рассвете глаза, мы со всех сторон замечали новые и новые укрепления, возведенные Огненными и Серыми муравьями. Враги постепенно сжимали кольцо окружения. Отряды Черных муравьев бегали по новым укреплениям быстро, словно летали на крыльях. Они носились с невероятной скоростью, высоко задирая свои тоненькие лапки. Причем они не только быстро бегают, но и всё понимают прямо на лету. Вот один из них бежит, встречает другого, они таинственно, словно колдуя, шевелят усиками, обмениваются буквально несколькими словами – и вот уже второй муравей узнал от первого новости, все понял и мчится, чтобы сообщить эти новости следующему. Ведь они были бы прямо незаменимы и драгоценны в качестве посланцев мира. Ах, как жаль!..

Встретиться с муравьиным монархом по-прежнему невозможно. Разве мыслимо пройти сквозь все враждебные муравьиные армии и отыскать неизвестно еще где находящийся дворец монарха? Силы наши уменьшались. Когда мы вступили на эту землю, нас было девять. А теперь нас уже шестеро. Правда, враги потеряли тысячи, десятки тысяч, но им это не страшно. Ведь они так многочисленны!

Я предложил сделать вылазку, чтобы Чуи мог пройти сквозь кольцо окружения и прислать нам на помощь подкрепление, ибо мы, с своей стороны, тоже очень рассвирепели и хотели перебить весь муравьиный род, дабы насытить наш гнев и удовлетворить жажду мести. И не было среди нас в тот момент никого, кто не стремился бы к этому. На следующее утро Чуи могучими ударами расчистил себе кровавый путь сквозь кольцо окружения. Но это не был чересчур горячий и неуравновешенный Чуи прежних дней, – он бился с необычайным искусством, расчетливо и хладнокровно. Видя, что Чуи пробился сквозь вражеские войска, мы теперь не сомневались в том, что ему удастся выполнить наш замысел. Прорвавшись, Чуи должен был сразу отправиться на поиски Приозерных стрекоз и возложить на них ответственность за доставку сведений о нашем бедственном положении в страны: Тяу Тяу Вои, лягушек, Богомолов, от которых мы ожидали подкрепления. Эти Приозерные стрекозы могут развивать огромную скорость – почти как настоящие самолеты, недаром они пользуются славой сильнейших летунов.

За время отсутствия Чуи мы были окружены еще более тесным кольцом. Муравьи донесли своему монарху о нашем вторжении, изобразив нас как шайку злонамеренных грабителей и убийц, разрушающих их домашние очаги. Конечно, он страшно разгневался. Муравьиный монарх прибыл на поле боя и, увидав горы муравьиных трупов и разрушенные укрепления, поверил в правильность этих доносов. Монарх немедленно отдал приказ подтянуть сюда новые отряды со всех концов муравьиной державы, еще крепче стянуть кольцо блокады и перебить нас поодиночке – поистине неведение приносит печальные и вредные плоды.

Чуи давно уже вернулся в наш лагерь. Но на подкрепление не было даже никакого намека. О, неужели же мы пришли в Страну муравьев для того, чтобы сложить здесь свои головы!

Но послушайте, дорогие читатели! Вдруг на помощь нам пришел случай, я бы сказал, замечательный случай. Попрошу у вас немного терпения, дорогой читатель, и расскажу вам подробнее эту историю. Конечно, сначала вам покажется, что я просто занимаюсь праздной болтовней, но на самом деле история эта имеет самое прямое отношение к тому, что известно под названием «Военные действия в Стране муравьев». Вот эта история:

Жили-были пять девочек-учениц, и звали их Маи, Диен, Ли, Аиен и Нга. Как-то в воскресенье все пять девочек отправились на прогулку. По небольшому мосту они перешли через речку и начали взбираться на холм, возвышавшийся на другой стороне реки. На этом холме жило видимо-невидимо Золотых и Белых бабочек и было много-много благоухающих роз.

Конечно, я не мог ничего знать о намерениях маленьких путешественниц. Но так как они направлялись в мою сторону, я прислушался и уловил обрывки их разговора. Маи говорила: «Эй, сестрицы! Давайте лучше ловить бабочек и собирать цветы, чем удить рыбу. Для рыбной ловли сейчас слишком жарко». Подружки послушались Маи и, распевая песни и звонко смеясь, стали вприпрыжку подниматься по склону холма. Девочки, разделили «работу» между собой. Диен, Нга и Миен ловили бабочек, а Ли и Маи отправились на вершину собирать цветы.

Эта вершина холма как раз и была местом ожесточенных битв между нашей дружиной и ордами муравьев. Скоро послышались какие-то громоподобные звуки. Я поднял голову и увидел, что к нам подходят две девочки. Идут люди! Они уже рядом с нами! И люди эти – двое детей. Когда-то давно, у себя на родине, я стал жертвой озорства двух ребятишек. Некогда и почтенный Сиен Таук едва не принял мученическую смерть от рук детворы. Дети – очень жестокие тираны, ради забавы они могут раздавить вас одним пальцем. И двое из них сейчас подойдут сюда! Они обязательно увидят нас. И уж, конечно, мы понравимся им больше, чем муравьи. Да и вообще, кому придет в голову играть с муравьями? А если так, необходимо принять быстрые и решительные меры. Не теряя времени, я крикнул: «Братья, бегите! Бегите – люди идут!»

После этого мы с Чуи и Тяу Тяу Вои ловким маневром вышли из боя и, стремительно влетев в густые заросли травы, искусно там замаскировались. Ли и Маи приближались. Они не шли прямо по тропинке, а бродили по траве, наклоняясь то туда, то сюда за красивыми цветками. И, конечно, девочки наступали ногами на бастионы и жилые дома муравьев. Тут я убедился, что муравьи недаром славятся своим упрямством. Увидев, что какой-то неведомый неприятель разрушает их жилища, они выскочили наружу и тут же, невзирая на лица, бросились в атаку. Так же неожиданно они напали и на нас в первый раз. Они набросились на ноги маленьких девочек и принялись яростно их кусать, нимало не задумываясь о последствиях. Осатаневшие парни из племени Огненных муравьев взбирались по ногам бедных девочек и жалили их с лютой злобой. Ли и Маи побросали на землю свои цветы и прыгали на одном месте, как длинноногие птицы Тьой Тьой, крича во все горло. Обе ноги маленькой Маи были сплошь покрыты муравьями. А вокруг девочек кишели толпы муравьев, сбегавшихся отовсюду со свирепым и кровожадным видом. Трое подружек, гулявших поодаль, услыхав крики, побежали к Ли и Маи и оттащили их от муравьиных укреплений. Четыре белые ступни несчастных девочек от жгучего муравьиного яда стали красными и распухли. Ли и Маи шумно всхлипывали и, судя по всему, готовились зареветь по-настоящему. Но подруги повели их вниз к реке и заставили погрузить ноги в прохладную воду, которая постепенно ослабила боль от муравьиных укусов. Рассерженные девочки обсуждали между собою, как получше отомстить муравьям.

И вот что они придумали. Черпая большими бамбуковыми шляпами воду из реки, девочки быстро взбегали на холм и выливали эту воду прямо на муравьиные дома и укрепления. О боже! После первых же шляп вода снесла хитроумные цитадели муравьев; жилища муравьиного народа и много разного имущества были разрушены и унесены водой прямо в реку. Через несколько минут поле битвы, ранее сплошь изрезанное окопами и фортами, было сглажено потоками воды. А муравьихи-мамы и муравьишки-дети, Черные и Рыжие муравьи, барахтаясь и пуская пузыри, тонули в реке.

В эту ночь луна светила особенно отчетливо.

Мы все прятались в зарослях травы, не осмеливаясь даже громко вздохнуть. Страх наш еще не прошел. Из вражеского лагеря долетали стоны и жалобы, далеко разносившиеся в ночной тишине.

Поистине мы были отомщены. Мы быстро собрались на совет и приняли два решения: 1) немедленно заключить перемирие; 2) отправить к муравьиному монарху посла, который объяснил бы ему наши цели и намерения.

Мои друзья единодушно остановили на мне свой выбор и возложили на меня важную и почетную миссию чрезвычайного и полномочного посла. Все говорили, что за последнее время они убедились в том, что я обладаю большим жизненным опытом и прирожденным ораторским талантом. Я с радостью принял это ответственное поручение и, не мешкая, отправился в путь. Перед выходом я сорвал лист бамбука, поднял его над головой как символ мира и, освещенный сиянием луны, смело направился прямо в муравьиный лагерь. В таких случаях послу всегда необходимо иметь с собою пару бамбуковых листьев, чтобы не подвергнуться избиению. Но в эту ночь я всюду проходил беспрепятственно, и никто не останавливал меня. Я видел, как оставшиеся в живых Серые и Рыжие муравьи, суетясь, торопливо возводят новые укрепления и жилища. Они работали необычайно быстро и сосредоточенно. Любопытно, что никто из них не обратил на меня ни малейшего внимания.

Муравьи обычно имеют два помещения для жилья: одно на земле и другое – подземное. Муравьев, находившихся в подземных помещениях, конечно, не затронуло недавнее бедствие. Поэтому они взирали на меня с полным безразличием, может быть даже и не зная, кто я такой. Благодаря этому я мог спокойно продвигаться вперед; то прыгая по земле, то взлетая на крыльях в воздух, я разыскивал дворец муравьиного монарха. Так как поверхность земли в Стране муравьев довольно ровная, то я, разумеется, понял, что первое же высокое сооружение должно быть дворцом монарха. Так и случилось – вскоре я уже подходил к его резиденции. Я назвал себя и, протянув бамбуковый лист, попросил допустить меня к Его Величеству. Два муравья из дворцовой стражи повели меня на вершину земляного холма. Ввиду того, что все подземные покои были залиты водой, монарх и его генералы собрались наверху, у входа во дворец.

Муравьиный монарх ростом был раза в два выше обычного муравья. Голова его – величиной с земляной орех – цветом напоминала красный перец. На шести длинных и высоких ногах покоился живот, степенно надувавшийся и опадавший. А под хвостом Его Величества виднелась острая, как игла, шпага. Его монаршьи очи, когда он взглянул в мою сторону, напомнили мне выпученные глаза краба.

Вообще вид у монарха был чрезвычайно величественный. Увидев меня, он спросил:

– Мы испытываем величайшее удивление: между Нашими подданными и вами никогда не было никаких разногласий, отчего же вы вторглись сюда и начали войну против Нас?

Изумлению моему не было границ. Ведь муравьи Ким сами напали на нас! Я немедленно представил Его Величеству всю историю «от её головы до хвоста» и заключил ее следующими словами:

– Все мы должны понять, что самое главное – это любовь и уважение друг к другу. Вы, Ваше Величество, известны своей проницательностью. Я искренне надеюсь, что Вы со свойственной Вам мудростью и справедливостью признаете, что я и мои друзья пренебрегали опасностью и смертью и бесстрашно шли неведомыми путями сквозь бурные реки и высокие горы, помышляя не о своей пользе, а исключительно о всеобщем благе.

Выслушав мою речь до конца, муравьиный монарх обнял меня и со слезами на глазах произнес:

– О ваша светлость, как я ошибался! Как заблуждались братья-муравьи, мои подданные! Но ведь мне донесли, что вы явились сюда, чтобы разграбить и опустошить мою страну. О боже! Как драгоценна ваша идея! Как она гуманна! Я сделаю для вас все, что будет в моих силах, и не отступлю перед трудностями.

Я тонко улыбнулся и сказал:

– Весьма возможно, что только благодаря помощи Вашего Величества мы сможем увенчать дело мира во всем мире окончательной победой.

И я изложил ему в основных чертах историю похода Тяу Тяу Вои, подробно остановившись на тех целях, ради которых мы пришли в Страну муравьев. Муравьиный монарх был восхищен.

Мы с Его Величеством тут же принялись за дело и остаток дня и всю ночь потратили на составление Воззвания о мире. В соответствии с нашими устремлениями мы предлагали всему миру, всем существам, живущим на свете: «Отныне все живые существа не должны больше воевать между собой. Почему? Да ведь на полях и в лесах столько травы и деревьев, столько всякой пищи, что нет никаких причин ссориться и враждовать друг с другом». Искусная и солидная аргументация и возвышенный патетический стиль предложенного мною Воззвания очень растрогали муравьиного монарха и пришлись ему по душе. Сразу же после этого монарх пригласил Чуи и четверых оставшихся в живых Тяу Тяу Вои на совет.

Новый день уже загорелся на востоке, а мы все еще дискутировали, обсуждая важные проблемы. Вдруг со всех сторон послышался страшный шум. Это прибыло подкрепление, которое мы просили через Чуи у Приозерных стрекоз. Небо было полно стрекоз-самолетов. По земле всюду, куда только доставал взгляд, маршировали отряды Тяу Тяу, Богомолов, Муомов. Тут же были и дружины болотных удальцов – лягушек и жаб. Лягушки квакали, жабы вопили, а Энь Ыонг старалась, как всегда, перекричать всех. В общем шум стоял невероятный. Все прибывшие оказались сторонниками всеобщего мира и разделяли наши взгляды; поэтому, едва услыхав об угрожающей нам опасности, они двинулись на выручку. Каково же было их удивление, когда они нашли нас и муравьев дружески беседующими и с бамбуковыми листьями мира в руках! Некоторые из них даже раскрыли рты от удивления.

Потом все собрались на большой поляне, и я, сделав соответствующее вступление, зачитал во всеуслышание только что принятое Воззвание о мире. Когда я кончил, поднялся громкий шум одобрения и радости. После этого все новые сторонники мира, довольные и веселые, отправились домой.

Я и мои друзья были удостоены великой чести первыми поставить свои имена под Воззванием, возвещающим всеобщий мир. Тем временем прибыли вызванные Его Величеством отряды Черных муравьев. Они получили тексты Воззвания о мире и немедленно отправились с ними во все уголки земного шара.

Прошло немного времени, и миллионы маленьких живых существ, обитающих в разных концах земли – от тенистых лесов и до морских побережий, – начали присылать нам письма и ставить нас в известность о том, что они горячо приветствуют и полностью поддерживают дело мира.

Среди них были жители вод – рыбы Маи Маи и Шан Шат, маленькие рыбки Бонг и известные своим обжорством рыбы Тхон Бон. И те, кто ведет двойственный образ жизни, обитая и в воде и на суше: жабы и лягушки Няи и Тяу Тянги, змеи и ужи; и те, кто проживает под землей: кузнечики, жуки, муравьи, червяки. И еще и еще – великое множество, тысячи племен и народов. Чтобы записать все их имена, потребовалось бы не меньше пятнадцати страниц. Воробьи, скворцы, дрозды и другие птицы также выразили свою солидарность с нами. Еще одно поистине невероятное событие – старый Ча, который недавно почти целый год продержал меня в своем подземелье, прислал мне письмо, где он в самых изысканных выражениях извинялся передо мною и под конец сообщал о том, что целиком поддерживает и одобряет нашу идею мира.

Так вот все и кончилось. Я мог теперь вздохнуть с облегчением. Несколько Серых муравьев и муравьев Ким, ранее ложно обвинивших нас в нападении на муравьиное государство, сейчас раскаивались в своем поступке: они даже пищу старались добывать где-нибудь подальше, боясь попасться на глаза своему монарху.

Когда мы отправились в обратный путь, тысячи муравьев вышли проводить нас и оказать нам подобающие почести. В течение нескольких дней пути мы были счастливы видеть, что повсюду царят спокойствие, радость и мир. Потом пришел день, когда пути наши разошлись и Тяу Тяу Вои расстались со мною и с Чуи.