Текст книги "Непризнанная в Академии оборотней (СИ)"

Автор книги: Тина Шеху

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Астрид открыла рот, но в тот же миг в небо взлетела кричащая птица, пропев последнюю ноту. Надрывно и дико.

В лесу был хищник. Мы втроём чувствовали это.

– Волк, – распахнула глаза Астрид, повернувшись в сторону.

Я пригляделась, и через время заметила, как неспешно, небрежно шелестя листвой под обувью, к нам подходил сам лидер волков. Как всегда в сером облачении и скучающим выражением на лице.

– Сбежать надумали? – оказавшись около нашего бревна, Иден скрестил руки на груди. – Не лучшее время. Лес прочищают ищейки ректора.

Астрид фыркнула, смерив парня недовольным взглядом. Тот растянул губы в ухмылке, заметив, как девушка смотрит. Задел и рад этому.

– Сезон рыжиков уже закончился, – он обратил внимание на меня. – Теперь только в парниках и теплушках твоё место.

– Ты сегодня так и блещешь юмором, – заявила соседка по бревну. – Чего тебе?

Как бы мне не хотелось вновь встречаться с Иденом, я не могла не отметить, как сильно затрепетало сердце в груди. И я неловко застегнула куртку, путаясь в пальцах.

– Какой милый, – произнёс волк, не понятно о чём говоря. – Почему не розовый?

По моей ноге так и принялся гоняться туда-сюда предмет обсуждения. Точно, Винсент выбрался из моего захвата!

Я предприняла попытку поймать юркое животное, но ящерица ловко вынырнула из захвата и бросилась прямиком к ногам оборотня.

– Винсент!

Остановившись возле ботинок Идена, голубое безумие совершило то, чего я никак не могла от него ожидать. Винсент не забрался на Идене, даже не стал жевать его одежду, нет.

Мои руки замерли прямо у ног волка, где нашёл себе пристанище мой милый питомец. Винсент ласково потерся о штанину, словно котёнок, требующий внимания.

И высунув язычок, ящер игриво лизнул ноги волка!

– Понимает с кем надо дружить, – сказал Иден, поглядывая, что же делает мой зверёк. – Хозяйка тоже намерена лизать мне ноги?

Я зарделась. Щёки покалывало от осознания, в какой позе и перед кем я сейчас находилась. На корточках перед нахальным оборотнем. Да ещё и на глазах фыркающей Астрид.

– После передряг, которые ты мне устроила, не помешает вымолить прощения, – нагло продолжил Иден.

А я не рисковала на него смотреть. Какой позор. Да ещё и Винсент опять вырвался из моих рук, не дав поймать себя. Поэтому, как побеждённая, я поднялась на ноги и попыталась вернуться на своё законное место возле Астрид. Но не тут-то было!

– Ты чего? Иден? Ты… нюхаешь меня? – чужая рука остановила меня, не дав разорвать позорную близость.

Локоть, за который меня обхватил волк, горел и пульсировал, как от избытка магии внутри. Прикосновения оборотня вызывали во мне всплеск различных чувств и эмоций, но я никак не могла противиться своим ощущениям. Ровно как и не могла с усилием оттолкнуть наглеца, так рисково близко наклонившегося к моей шее.

Холодно… или, может, очень жарко?

– Хм.

Я почувствовала, как Иден втягивает воздух у моей кожи, как хмыкает прямо в мурашки, толпой собравшиеся на шее.

– Иден, – сбросила с замёрзших губ назойливое имя. – Ты с ума сошёл?

Астрид опять закатывает глаза и отворачивается, будто не видит, что происходит. А я ведь поглядела на неё умоляюще, так и прося о помощи.

– Точно не волчица, – подводит итог оборотень.

Так он пытался вынюхать моего зверя? В прямом смысле!

Неловко отшатнулась, вырвавшись из ослабевшей хватки, и притворилась, что поднимаю руки в возмущении, сую нос в подмышку. Вроде всё нормально, но как же стыдно!

– Ты понял, кто она? – Астрид уже сама встала и подошла, запрокидывая вверх голову.

Тёмные волосы покачались на ветру. Коротенькая прядь назойливо закрыла жёлтый глаз, и бронзового цвета рукой Астрид убрала её от лица, заправляя за ухо.

– Да, – кивнул Иден.

И загадочно улыбнулся, заполучив наше внимание. Сейчас он напоминал мне Винсента, готового на всё, чтобы на него смотрели и умоляли.

– Не томи, волк, – и угрожающий протяжный голос, и точёные черты выдавали в девушке грациозного зверя.

Глава 10. Кто я?

– С чего ты вообще это взял? – взмахнула руками Астрид, пока Иден раздвинув нас с ней в стороны, прошёлся к голому бревну.

На его колени тут же запрыгнул Винсент, тут же начав млеть от лёгких поглаживаний между глаз. Предатель!

– Ты же шутишь? – не сводя взгляда с ящерицы, я осталась всё на том же месте.

Винсент тоже согласен с волком? Ласкается и ищет прикосновений, чтобы доказать мне правоту оборотня?

– Я абсолютно серьёзен, – проговорил Иден, разглядывая моего питомца.

Даже сквозь озадаченность и лёгкий шок, я ощутила укол ревности. Особенно когда грубые мужские пальцы обхватили тончайший чешуйчатый хвостик, за который я очень любила подёргивать зверька.

Но если на меня Винсент шипел и иногда даже показательно бросался, Идену же он позволял делать с собой всё, что тот пожелает.

– Ты же сама видишь, что она другая. Во всём, – парень обращался к оборотню.

Астрид нерешительно топталась на месте, вдавливая в землю листву и ненавистных насекомых. Девушка выглядела напряжённой и задумчивой. Она потупила взгляд и быстро-быстро двигала ноздрями.

И я, скорее всего, тоже внешне не казалась особо спокойной. Сегодня явно день впечатлений. Не самых приятных.

– Надо спросить у ректора, – предложила я единственный адекватный вариант.

Ведь догадки и предположения одного лидера волков ещё не означают, что он безоговорочно прав.

– Нет, – топнула ногой Астрид.

– Не нужно, – решительно и категорично заявил Иден.

Оба оборотня были настроены отрицательно и скудно объяснились, заверив, что сами решат вопрос и нечего беспокоить ректора по пустякам.

После их слов я заволновалась ещё сильнее. Куда больше? Всегда есть куда падать глубже.

Впервые в жизни мне поистине захотелось побыть одной. Обдумать услышанное, решить что-то лично для себя и успокоиться в тишине и комфорте. Слова застревали в горле, поэтому я лишь пробурчала что-то невнятное и побрела в сторону Академии. Пусть её и не видать среди густой хвои, зато предчувствие и обоняние у меня работали. Чтобы там не говорил Иден.

Винсент наотрез отказался идти за мной, обретя в волке нового друга. Предатель. Но, Винсент всегда был сам по себе и никогда не давал себя в обиду. Даже с бабушкой мог побороться в бесчестном бою.

Дорога до ворот заняла достаточно времени. Двигалась я медленно, пытаясь разгрести по кучкам огромную свалку мыслей. Получалось скверно. Херн, магия изменения, пропажа непризнанных, занятия, новое полнолуние, неизвестный зверь, любовь Идена и Винсента, разговоры о прошлом Астрид, печальное прошлое Вивьен, предостережения Дориана, кровавый рисунок в зале, запертая дверь в подвал, препод в плаще…

Хотелось хорошенько приложиться лбом о ледяной металл массивных ворот Академии. Примерно это я и сделала. Обхватила прутья руками, сжимая толстые пики пальцами, и прижалась головой, хоть немного остужая пожар внутри.

Сзади застыла пара оборотней. Я чувствовала их спиной всю дорогу, зная, что они молча, но не скрываясь следовали за мной.

Приглядывали или изучали, как любопытную букашку?

Не зная зачем, но ноги сами привели меня обратно к залу для поединков, в котором не щадя себя тренировались оборотни. Языки пламени, сжиравшие ледяные скалы захватили мой разум. Волосы тут же снесло с плеч ветром, а нос зачесался от запаха электрических разрядов.

И это называют скромной магией, подвластной оборотням? На что тогда способны настоящие маги?

– Сожгу стерву! – выкрикнула боевая блондинка, вылетевшая в центр зала.

С её горевших ладоней то и дело вырывались сгустки настоящего пламени и точным выстрелом норовили попасть в голову брюнетки, пытавшейся отбиться от огня водяными завесами. Магические водопады то и дело пропадали и испарялись под яростью блондинки. Но девушка не сдавалась, всеми силами защищая свою жизнь. Приглядевшись, я заметила, как она с трудом подавляет звериные инстинкты, втягивая кривые когти в человеческие пальцы.

Преподавательница, в которой я узнала мисс Ди, требовала задействовать в этом сражении исключительно магические ресурсы организма.

– Астрид… – чувствуя, что ракшаси рядом, я позвала девушку. – Ты тоже так можешь?

Ответом послужила усмешка. Следом за которой я ощутила лёгкое покалывание на руках.

Высунула кисти из рукавов и увидела, как и так незаметные белые волоски на руке плавятся и сгорают. Ничего себе!

– Ты?

– Лёгкий фокус, – отвечает Астрид и перестаёт воздействовать на мою кожу. – Не бойся, шерсти не лишишься.

– Это огонь? – пытаясь перекричать дикую бойню в зале, я вновь задала вопрос.

В голове действительно чуть прояснилось. Язык вновь начал уверенно чувствовать себя во рту, разрешая мне двигать им, чтобы говорить. Ведь интерес к личности ракшаси никуда не девался.

– Думаю, рыжику надо отдохнуть.

Я заметила Идена, о котором уже успела забыть. Парень удерживал в ладонях крошечное дрожащее тельце голубого цвета.

Взглянув на мордочку Винсента я поняла, что малыш испугался сражения, в котором участвовало человек десять одновременно. Студенты сражались друг против друга, не объединяясь и не прячась. Каждый был за себя, из-за чего битва казалась крайне опасной и одновременно завораживающей. Сколько магии и силы, сколько цвета и великолепия!

Мне хотелось хоть на шаг приблизиться к силе этих оборотней. Но для этого мне нужно научиться сигнальному огню…

А сперва отнести Винсент, моего маленького красавчика, в безопасное место. Таковой является комната, где всегда есть еда и наши с Вив мягкие подушки.

Забрав у Идена ящерицу без каких-либо ожидаемых проблем, я кивнула Астрид и отправилась к лестнице, ведущей в общежитие. Мысленно порадовалась, что волк остался на месте.

Винсент хлопнул меня хвостом по руке, а затем уткнулся носиком в сгиб пальцев. Моё сердце замерло от умиления, что я даже не сразу сообразила, как Астрид начала разговор.

– Он решил курировать тебя, – уже в нужном коридоре, заявила Астрид.

– Кто? – спросила, хотя догадалась.

– Волк, кто ещё, – выплюнула фразу девушка и замедлила шаг. – Не хотела говорить при твоей соседке. Она слишком нервно относится ко всему, что связано с волчонком.

– Почему ты не называешь его по имени? – давно хотела спросить. – Да и Вив говорила, что забыла о нём.

Губы кошки затронула усмешка, а в глазах запрыгали чёртики.

– На словах она что угодно наговорит, но я недавно видела их очередной спор с Руфь. Ох, какие же слова наша блондиночка знает. Я таких даже от Захари не слыхала.

Лидер медведей славился своим пламенным нравом. Этим он нравился многим. Простой, прямой и невероятно сильный – идеальный союзник и командир.

При упоминании «нехороших» слов, одна хитрая ящерица высунула любопытный нос и лизнула меня мокрым язычком, зализывая крошечные уже затянувшиеся ранки от сожженных волос.

– А с Иденом что? Ты не любишь его?

– Мы с ним не друзья, – пожала плечами Астрид и царапнула стену когтями. – И никогда не будем. Но я не ненавижу его, как остальные.

– А что тогда?

– Плевать на него, – выдохнула и продолжила путь, не убирая ладони от камня. Звук из-под её ладони выходил отвратительный. – Слишком наглый и противный тип.

– Ты веришь, что он… убил своего брата? – едва слышно пробормотала, сжимая пискнувшего ящера в ладони.

– Не знаю. Нет. Думаю, нет. Но неспроста же об этом говорят? – неконкретный ответ сомневающимся голосом. – Всё-таки, наверное, нет. А то бы я точно вспорола ему брюхо, когда он приблизился к тебе.

Даже вспоминать не хочется. Особенно возле комнаты, где могла быть соседка.

– Кстати, ты не рассказала про себя и свои способности, – напомнила девушке, уже притронувшись к ручке на двери.

В коридоре было прохладно, и я благодарила ректора, заставлявшего нас носить форму. И пусть у оборотней тело устойчиво к морозам, сквозняк и каменные стены не позволяли мне наслаждаться любимым теплом.

– Да нечего особо рассказывать, – она опёрлась плечом о стену, которую только что перестала царапать. – Если только коротко.

Заходить в комнату Астрид не захотела. Не из-за Вивьен, просто ракшаси уже собиралась заняться своими делами. И так из-за меня прогуляла занятие с мисс Ди.

– Я родилась в клане ракшасов, – выпалила Астрид, не глядя на меня.

По её телу прошлись мурашки, когда скосив взгляд влево, она принялась рассказывать. Видимо, студентке давалось это воспоминание нелегко.

– Уже с рождения я знала, кем буду. И зверь не заставил себя долго ждать, проявился в подростковом возрасте, как и у всех наших, – на одном дыхании поделилась кошка. – Ну вот, что ещё сказать? Ракшасы чувствительны к магии и как бы слышат её колебания в воздухе. А сама могут… да как все – подлатать одежду, затянуть кое-какие раны, всякие сигнальные огни и лёгкую стихийность. Способности к очарованию и врождённая хитрость сидят практически в каждой кошке. А ещё у каждого клана свои родовые навыки. Уникальные.

И тут же она слегка скривилась, не сдерживая эмоций. Я сразу поинтересовалась, о чём именно говорит девушка.

– И какой у тебя навык?

– Наш клан увлекался провиденьем и предсказанием будущего, – кивнула сама себя Астрид и завозила ногой по полу. – К бабке приезжали со всех кланов узнать будущее. Даже люди о ней прослышали, но она им не помогала.

Я проморгалась. Интересно.

– То есть ты можешь предсказывать будущее? Это возможно?

Невероятно!

– Немножко, – буркнула девушка.

– Значит… – я задумалась. – Что будет завтра?

Столько вариантов, о чём спросить тут же появилось в голове. Идеи сменяли друг друга, борясь за первенство, но в итоге я подумала о самом главном сегодня.

– А ты можешь видеть прошлое? – в моём голосе появилась сталь.

– Бывает.

– Что случилось с Херном? – задала самый важный вопрос. – И знала ли ты о том, что с ним будет?

Неприятные мысли острым комом катались в горле. Могла ли Астрид знать, что происходит на самом деле в Академии, но ничего не предпринимать?

– Ты знаешь, куда деваются непризнанные?

Я подошла ближе, загоняя девушку в несуществующий угол. Даже если она не знает про Херна, то уж хоть про кого-то могла выяснить? Как работает эта магия?

– Нет.

– Ты можешь сейчас посмотреть, где Питер? Где Алиса? Где Лой?

Зачем я назвала имя брата Идена? Случайно сорвалось с губ, так незаметно для меня, но неожиданно для Астрид.

– Не могу, – отчеканила девушка, но я продолжила приставать.

– Астрид, это важно! Это живые люди! Астрид!

Она покачала головой, отталкивая меня от себя, чтобы распрямиться. Её глаза засветились жёлтым, опасно сужаясь. Но я не боялась девушку. Куда страшнее было за непризнанных. Особенно за нас с Вив.

– Сказала же! – резко и ядовито произнесла Астрид. – Я не могу! Оно само приходит!

– И что же ты видишь? – не унималась и не уймусь, пока не узнаю всё.

Она цокнула языком, собираясь уйти, но мои вопросы летели в след.

– Бал! Каждый сраный день! Точнее ночь! Я вижу сраный бал!

– Бал? Выпускной? – даже притихший в ладони зверёк удивлённо зашипел.

– Да! И на нём что-то происходит! Ссоры, драки, я не понимаю, – она пнула непонятно откуда взявшийся камешек, отшвыривая его к одной из дверей. – Я не влияю на сны, как бабка. И ничего не понимаю в этом.

Последние слова она бросает зло и уходит, всем видом показывая, что больше не желает об этом говорить.

Идти за ней я не стала, хоть первым желанием и был порыв догнать и расспросить. Но стараниями Винсента, который ущипнул за кожу и открывшейся двери нашей с Вив комнаты, я оказалась вынуждена была продолжить размышления уже лёжа в постели.

Вивьен ещё и отругала меня, что своими криками я её разбудила от сладкого «прогульщиского» сна. Но услышав, что мы гуляли по лесу, Вивьен не на шутку напугалась.

– С ума сошли? Елена псов выгнала! – замахала ногами в воздухе соседка.

– Псов?

Не видела я никаких собак, да и вообще никого кроме птицы и… Идена. Но о нём упомянуть пока не успела.

– Псы-стражи. Отвратные твари. После их укусов даже Захари пару дней в медпункте просидит.

– И Иден? – сморозила я, не подумав.

Вот что же это такое со мной? Что-что, да обязательно проскочит в голове воспоминание, связанное с волком.

Ладони закололо, едва представила, как он зажимал меня сначала у колонны в главном холле, затем в подвале…

А как сам пришёл к кабинету интересоваться моими туфлями?

Я закрыла глаза. Хотелось спать, а не думать о волке.

– Иден сам пёс. Они своих не обижают, – бросила Вив и быстро продолжила. – Ты с ног валишься, спи, давай.

– Что. За. Псы, – едва шевеля губами от усталости, с трудом произнесла я.

Сил не было ни на что. Даже переодеться после леса не смогла. Ну, вот и где моя магия изменения? Как поменять заляпанные землёй штаны на домашние?

– Да псы, псы. Елена поставила их на охрану. Если увидят, как кто-то бежит с Академии – сожрут и не подавятся, – голос Вив звучал сквозь сон. – Давай спать Лея.

– Н… – я попыталась воспротивиться, сказать, что не хочу, но губы окаменели.

Я не покормила Винсента…

Но как же хочется спать. Из меня буквально выкачали все жизненные соки.

Интересно, почему Иден не обвинив в том, что его заставили убирать двор из-за меня?

И зачем он пришёл в лес? И взял надо мной опеку? Что это вообще значит?

И что он почувствовал, учуяв во мне неизвестного ему зверя?

– Ты улыбалась всю ночь, – констатировала соседка, когда мы обе проснулись ранним утром. – Снилось что-то приятное? Мм?

Я потянулась, вытягивая вверх все позвонки. Пара косточек приятно хрустнула.

– Не помню, – соврала и отвернулась.

– Ой! Колись, – зашелестела постелью Вивьен, прозвучав ближе, чем до этого. – Парень?

Мой отрицательный жест головой, кажется, её не впечатлил.

– Кто он? Я его знаю? Красивый? – она принялась заваливать вопросами.

И мне очень не хотелось сознаваться. Ведь весёлый задорный голос в миг утихнет и начнутся упрёки. Вивьен уже не раз проговаривала, что только врагу может пожелать встречаться с Иденом. А я ей не совсем не враг.

Так. Стоп. Хватит!

В моих руках оказалась сжата мягкая подушка, под которой так любил прятаться Винсент. Но недовольного шипения не слыхать – выходит, малыш уже на утренней охоте в столовой.

– Никто! – резко ответила, не раскрывая слипшихся глаз. – Приснилось, что я балу…

Действительно, мне же снился бал! Просторный украшенный холл, красивые яркие наряды и невероятно вкусный гранатовый сок в стакане. Я кружилась в легком танце, забывая обо всех невзгодах и проблемах. И совсем неважно, что моим партнёром по непонятной причине оказался лидер волков. Да и вообще это не он! Мой партнёр был галантным и приятным человеком, не смеющимся над моими неловкими попытками в вальс. Он подставлял плечо и постоянно шептал похвалу.

Иден на такое не способен.

– На балу и одна? – с сомнением произнесла Вив. – Я бы не улыбалась в таком случае.

Мне оставалось лишь уверить её, что мне было прекрасно с ней и Астрид, а ещё с Винсентом в парадном костюмчике.

Про учителя Дориана в красной маске, требующего от меня поцеловать Идена, я так же умолчала, хоть Вив и требовала поделиться тем, что может так сильно выводить меня из равновесия.

На завтраке я заметила Астрид, та сидела среди своих кошек и вела неторопливую беседу с незнакомой мне старшекурсницей. Рина среди них не было.

Мы с Вив заняли пустующее место у маленького окошка с ржавыми древними ставнями, по которым я задумчиво водила пальцем.

– Хорошо быть оборотнем, – с набитым ртом произнесла Вивьен.

Ела она сегодня совершенно не изящно, как обычно, будто была голодна до ужаса.

– Мясо на завтрак это прекрасно, – она то и дело вгрызалась в котлету, зажав её меж ломтиками хлеба, чтобы не запачкать руки.

И заедала мясной кашей.

Аккуратно сунув деревянную ложку с кашей в рот, я прижалась лбом к стеклу, вглядываясь в желтеющий осенний пейзаж. Морозный ветер стучал в окно, мечтая прошептать мне в ухо песню холода. Но ему удалось лишь приехать к стеклу уже знакомую мне бумажку.

– Нет! – взвизгнула, случайно прикусив язык. – У-у-у…

Больно!

– Перестань паясничать, – продолжая жевать, едва различимо возмутилась соседка. – Чуть не подавилась из-за тебя.

Не отвечая ничего и поглаживая челюсть с больным языком, я указала Вив на листовку. Но когда та заинтересованно повернулась, то ничего уже не было. Чистое стекло демонстрировало вид на хвойные деревья, вокруг которых заворожено кружилась красная листва.

Пришлось объяснять, что я видела.

– Ой, мало ли что там студенты рисуют, – она облизала ложку. – Я когда на первом училась – мне просунули любовное письмо в сумку и подписали именем Идена. Что, думаешь, я с ним встречаться начала? Думала, что меня хочет, вот и прокралась ночью в его комнату. А потом… после всего этого… узнала, что никакую записку он не писал. Потом ржал надо мной долго.

Я настолько смутилась, что даже забыла о больном языке. Теперь, после откровения, даже и не расскажешь, в каких снах ко мне приходит её бывший.

Я оглянулась на шум сзади и проводила уходящую Астрид долгим взглядом. Бал… интересно, ей он тоже сегодня снился?

Размышляя об увиденном, я пыталась найти подсказку. Не в Идене и не поцелуях, совсем нет! Вспоминала антураж, интерьер, других оборотней, но ничего особенного на ум не приходило.

– … ответит Лея Бонти.

А?

Преподавательница теории магии смотрела на меня выжидающе и осуждающе одновременно.

– Извините, можете повторить

вопрос? – я опустила взгляд в стол.

– Кто поможет Лее Бонти ответить на вопрос?

Конечно же руку с обгрызенными ногтями тянет Мира. Такая же отличница, как и я.

Милая девочка, с ней можно обсудить занятия и попросить помощи, чем некоторые и пользовались.

– Школа защиты, школа стихий, школа восстановления, школа оккультизма, – перечисляла по памяти девушка, не забывая кратко описывать основные направленности каждой. – И школа изменения.

Студентка с преподавательницей продолжили обсуждение каждой школы. А на вопрос, когда же нас начнут обучать чему-то поинтереснее, чем сигнальный огонь, принадлежащий к защите, учитель ответила, что боевые заклинания школы стихий откроются нам лишь на втором курсе. И то, если будем хорошо себя вести и слушать учителей, вместо того, чтобы витать в облаках на уроках.

Я наблюдала и ощущала растущее напряжение в группе. Непризнанные недовольны, что не в состоянии себя защитить сами. Хоть все убедились в самоличном уходе Херна из Академии, плохое настроение продолжало стоять в воздухе осязаемым туманом. Особенно если учесть ещё пробежавший по коридорам слух, якобы люди убили близнецов оборотней, мирно живущих в портовом городке.

Под всеобщее негодование и зарождавшуюся ненависть к обычным смертным проходит ещё не один месяц моей учёбы. Благо спокойно, без исчезновений людей и прочих неприятностей.

Но и хорошего тоже мало – магия защиты давалась мне скверно, из рук вместо красочных волшебных щитов, вылетали какие-то кривые сгустки, похожие на пламя, но неосязаемые. Мисс Ди, глядя на это безобразие, ругалась и обещала нажаловаться ректору. Но, видя, как я стараюсь изо всех сил, молчала.

Боевые искусства тоже шли не идеально. Пусть меня и побаивалась ребятня в селе, в Академии же против оборотней, у меня не оказывалось шансов в прямом противостоянии. Лишь благодаря ловкости и хитрости, мне удавалось периодически одерживать победу. Учителя Дориана же такой расклад вполне устраивал.

– Нравится наблюдаться за вашими успехами, – поклонился учитель, застав меня в опустевшем после занятия зале. – Вы себя совсем не щадите.

– А что ещё делать? – ответила ему, незаметно стирая пот с шеи маленьким платочком. – В лесу больше не погулять. Да и отставать от группы не хочется.

– Я рад, что вы так увлечены учёбой. Это похвально, – учитель улыбался широко и открыто.

Так заразительно, что я не могла сдержаться от ответной улыбки.

– Как продвигается ваше расследование? – он знал, что вокруг никого нет, поэтому позволил спросить то, что не принято обсуждать в Академии.

Тайна пропажи непризнанных поросла ядовитым мхом. Разговаривать об этом не то чтобы запрещалось, но… одобрения от старших не вызывало. Поэтому студенты, пусть и нервничали, но обсуждать не решали. По крайней мере, открыто.

Я же продолжала наведываться в закрытый подвал, перепробовав кучу различных алхимических припарок, которые нашла в вечно открытой лаборатории. Воровать было неприлично и неправильно, и я лишь «одалживала» крупицы снадобий. Ровно столько, чтобы можно было капнуть на дверь.

Выливать себе все подряд на руки я зареклась с тех пор, как застала Винсента, слизавшего какое-то зелье Вив. Малыш побелел, затем порозовел и в конце уже сбросил шкуру мрачного чёрного цвета. Все трансформации, разумеется, сопровождались болезненным писком и воплем хозяйки зелья. Якобы этот ей флакон нужен, чтобы отбелить подошву у туфель.

С того дня мы с ящером вели себя с неизвестными жидкостями аккуратно.

– Никак, – честно ответила учителю. – Не знаю, что делать. Дверь не открывается, листовок я больше не видела, студенты молчат. Может, всё закончилось?

Дориан задумчиво накрутил длинный локон на палец. Его ровному и аккуратному маникюру могла позавидовать сама Вив, которая, как мне кажется, положила на учителя глаз.

– Надеюсь, Лея, – мужчина произнёс спокойно, но без особого энтузиазма. – Но вам нужно быть очень осторожной, в любом случае.

– Почему? Если опасность миновала, то…

Стекло очков блеснуло так, словно глаза оборотня.

– Вы лезете, куда не стоит совать носа ни одному ученику. Да и мне тож

е, – жёстко произнёс, меняясь в лице. – Вы непризнанная не умеющая пользоваться магией, физических сил у вас не слишком много. Поэтому вам остаётся надеяться на удачу и быстрые ноги.

– Вы что-то знаете?

Я попытала удачу и спросила у него. Дориан преподаватель, он обязан хотя бы слышать, что говорят о происходящем остальные!

– Листовки, действительно, заполонили Академию, но ректор быстро разобралась с источником. Студенты наказаны.

– Кто это был?

Так! Я близка к важной информации! Вдруг это связано с непризнанными? Или абсолютно иная тайна, так и желающая, чтобы её разгадали.

Я замерла в предвкушении, сжав кулаки за спиной. Локти от нервов выгибались под неестественным углом, но эта боль позволила мне не накинуться на учителя с расспросами. Мне хотелось знать всё.

– Выпускники. Захотели напугать молодняк, насколько я понял.

Напряжение обрушилось, разбиваясь на тысячи осколков. Мышцы расслабились, и я опустила плечи, позволяя рукам повиснуть, как верёвкам.

– Так просто?

– Не во всём сокрыта великая тайна, дорогая Лея, – мило улыбнулся и заговорил, как с ребёнком. – Некоторые вещи происходят бесцельно. Такова уж человеческая натура.

Я скосила взгляд в строну. Зацепилась за одинокую каменную лавочку без спинки, где столько всего произошло. Неужели все эти месяцы я зазря искала кровавый символ? Бесполезно потратила время на расспросы студентов и преподавателей? Просиживала штаны в библиотеке, перелистывая сотни страниц сотен томов, в поисках рисунка из-за чьей-то шутки?

Выходит, шутка удалась. И это было бы смешно, не будь мне слегка обидно.

– Не вешайте нос, – заметил моё разочарование учитель и привлёк внимание плавным жестом руки. – Вы хороший сыщик.

Я неопределённо пожала плечами. Все ниточки оборвались, я ничего не добилась.

– Знаете, – учитель Дориан понизил голос, загадочно заговорив. – Я слышал, что выпускной бал в этом году будет особенным.

Подняла голову, лишь заслышав уж слишком зачастившее слово. Одним своим видом я показала, что вся внимание.

– Ректор дала приказ закупить дорогие ткани, – непонятно начал, весело прищурив глаза. – В Академию прибудет известный маг школы изменения. Он поможет украсить зал и подготовит изящные наряды желающим. Если поторопитесь, то сможете тоже получить шикарное платье.

Необычно, конечно, но я ожидала немного другого. Хотя…

Снова бал. Почему-то многое, что я слышу последнее время связано именно с балом. Даже Астрид, ненавидящая людные и бесполезные по её мнению мероприятия, думала о бале.

Я была обязана посетить его. Почему-то казалось, что именно там случится что-то, чего я никак не могу пропустить.

А платье из дорогих тканей «на заказ» у мага школы изменения – невероятная роскошь, о которой прошлая я, деревенская девушка, и мечтать не могла. Вот бабуля с ума сойдёт, если увидит меня, украшенную дорогими камнями и в платье по последней столичной моде.

Не сдержавшись я закружилась в подобие танца прямо перед учителем Дорианом. Мужчина, в свою очередь, не смутился. Смеясь, он похлопал в ладоши, подбадривая меня, и даже зачем-то вытянул ко мне руку, словно в приглашении.

Сама не зная зачем, я опустила ладонь в его и сжала, не рискнув заглянуть в смеющиеся глаза напротив. Испугалась увидеть осуждение или чего-то такое.

Неужели сейчас будет мой первый танец с мужчиной? Не игры с ребятами у костра, а медляк с человеком старше меня, с взрослым серьёзным…

– Осторожно! – воскликнул мой преподаватель и прижал к себе, защищая от чего-то.

Неловко и резко я вывернулась из его рук, опуская голову вниз.

Под моей туфлёй чуть не раздавился хвостик одной ящерицы, что во все глаза таращилась на нашу пару.

– Винсент, – шепнула я зверьку, не зная то ли мысленно благодарить его, то ли ругать. – Ты чего здесь делаешь?

Ящер вильнул хвостом и грозно зашипев, отбежал и оглянулся. Увидев, что я стою на месте, он проделал манипуляцию вновь, пока я, наконец, вымученно не улыбнулась задумавшемуся учителю и не попросила меня извинить.

Влекомая юрким синим тельцем, я преодолела несколько лестничных пролётов. Постоянно просачивалась между чужими телами, грубо расталкивала студентов, запоздало извиняясь, и летела уже сама не понимая, куда и зачем. Винсент не оставлял мне возможности передумать.

Параллельно с быстрым бегом и желанием не свалиться с лестницы, я вжимала ногти в ладони, приводя себя в чувства. Что только что произошло?

Я была готова раствориться в бальном танце с собственным преподавателем. Даже без музыки и приглушенного света. Среди безжизненных камней, исполосованных бороздами от твёрдых когтей оборотней всех пород.

Мне стало не по себе. Солоноватый ком застрял в груди, вынуждая сердце спотыкаться об него при каждом ударе. Однако вместо страха я испытывала исключительно стыд и неловкость за миг слабины.

Учителя Дориана я не отнюдь не боялась. Он доказал, что относится ко мне с уважением, как наставник к своей ученице. Все его действия и слова по отношению ко мне были максимально учтивы и доброжелательны, точно так же, как и намерения. Я видела в нём честного и чуткого мужчину.

Наверняка его жене повезло с таким мужем. А если его сердце и свободно, то я уверена, что учитель осчастливит любую женщину.

На губах расцвела нежная улыбка. Надеюсь, он будет счастлив со своей избранницей. Мужчина меньшего не заслуживал.

Тем временем, я чуть не уронила Миру, случайно врезавшись в неё на очередном резком повороте. Винсент вообще двигался спонтанно, меняя направление, как ему вздумается.