Текст книги "Непризнанная в Академии оборотней (СИ)"

Автор книги: Тина Шеху

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Ещё, мы должны найти ещё, – вылив всё содержимое флакона, заворожено проговорила фигура ниже ростом и повернулась ко мне.

Из-под капюшона чёрного плаща на меня сверкнули алые глаза оборотня.

Я не сдвинулась с места. Напрягая ноги, я была готова тот час же вылететь обратно в коридор и сверкая пятками лететь назад, но пульсирующая голова отчётливо диктовала выждать ещё немного. Ведь я не могла убежать так быстро. Иначе, какой был смысл сюда врываться?

Они знают, что я пришла. Знают, кто я такая. А что я? Убегу, так и не выяснив, что за безумие здесь творится в полнолуние? Чего эти двое здесь собрались учинить? Вдруг это они похитили непризнанных, чтобы… что?

И под чей-то рык, я бросилась прямо к парочке, срывая с них эти гадкие капюшоны. Пусть раскроются! Пусть ответят, что здесь делают! Мне уже бояться нечего!

– Что?

Изумление широкой волной подкралось к телу и окутало целиком. Заледеневшие пальцы скользнули по плащу юной девушки. Её красные глаза округлились, а маленький рот приоткрылся в немом крике. Студентка отшатнулась от меня, роняя пустой флакон на пол.

С незнакомки, которая оказалось совсем юной девчонкой, я переключилась на её спутника с книгой. Мужчина, чьё лицо мне не удалось раскрыть, захлопнул фолиант размазывая жидкость по страницам. Мне осталось довольствоваться лишь маленькой частью странички, сверкнувшей перед глазами на долю мгновения. Какой-то ровный завиток, напитавшийся алой жидкостью и кружок внутри, оставшийся пустым.

– Ты кто? – отошедшая от шока девушка слабо зашептала.

Я не знала, что делать. Адреналина хватило, чтобы сорвать с неё плащ на половину и оголить стройную девичью фигуру. Даже, скорее, тощую и болезненную из-за сильно выступающих косточек ключиц и плеч, натянувших тонкую синеватую кожу.

Она закинула капюшон обратно на голову, скрывая напуганное выражение и собранные светлые волосы.

Я оказалась полуголой меж двух чёрных плащей. Благо навязать драку они не пытались. Видимо, не до конца пришли в себя от моего неожиданного поведения. И это сыграет мне на руку!

– Вы чем тут занимаетесь? – замерла ровно медленно ними, поглядывая то на одного, то на другого. – Что это?

На затянувшееся молчание я отреагировала новым выпадом, теперь уже в сторону мужчины. Насильно заставить его раскрыть книгу не удалось, мужчина, почувствовав моё стремление раскрыть их сомнительный ритуал, молниеносно спрятал книгу в плащ и отступил от меня.

– Уйди! – прошипел он странным голосом.

От тембра повеяло холодом и безжизненностью и не побоюсь этого слова, смертью. Неприятный холод опутал голые конечности.

– Убирайся! – недовольный мужчина не ушёл сам, не бросился в след за вылетевшей из комнаты спутницы, а остался сверлить невидимым взглядом.

Тень от капюшона сливалась с общим мраком в комнате и не способствовала близкому, доверительному общению между нами.

Но я и так понимала, кто передо мной. А преподаватель уж точно вспомнил нашу недавнюю встречу.

– Глупая девка!

Поэтому грубое оскорбление стало для меня неожиданностью. Чтобы преподаватель так обращался к студентке? Что же за такое событие я прервала, что он не мог сдержать речь?

– Готовься быть следующей, – мерзкая усмешка была последним, что мужчина оставил после себя перед тем, как обернуться птицей и со скоростью стрелы вылететь прочь.

Книгу он точно прижал к пернатому пузу! Внутри чёрного плаща её не оказалось. Лишь нижнее бельё, которое я, нахмурив нос, отбросила подальше.

Удивления и радости от первой в жизни встречи с оборотнем-птицей в теле не ощущалось. Наоборот, неприятная горечь засела в горле. Ещё и этот глупый холод бродил по ногам! Аж зубы свело. Почему же так дуло?

Пятку неестественно обожгло болью. Следом я вытащила из неё мелкий осколок и откинула его к стене. Негодование и разочарование вырвались прямо из груди.

Тут ничего не было. Просто округлая комната, походившая на коридоры. Те же стены, те же камни. Только пара догорающих свечей и дикий холод прибавились!

– Не хнычь, – одиночество в пустом помещении скрасил прозвучавший голос.

Я уже и успела забыть об Идене, который куда-то запропастился.

– Где ты был? Тут… – сев на пол, я вытерла кровь с пятки собственной же рукой. – Тут был тот препод с девочкой!

– Я видел, – коротко и непонятно ответил оборотень.

Если он видел, то почему ничего не делал?

– Ушей тебе своих совсем не жаль.

Я не смотрела на него, продолжая бездумно водить ладонями по полу, в попытке наткнуться на что-то важное. Поэтому пропустила момент, когда Иден присел рядом и притронулся к моей ноге.

Чуть не повалившись грудью вниз от неожиданности, я обернулась и быстро поджала колено к животу, пряча от оборотня. Что за игры?

– Что ты делаешь? – но вопрос потонул в резком выдохе.

По коже стопы двигались горячие пальцы, выкручивая мою ногу так, чтобы поднять пятку выше. И игнорируя шипение и пинки, больно вдавил пальцы в кожу прямо у раны.

– Да что ты?! – в глазах заслезилось, но ни ударить, ни вырвать ногу у обезумевшего парня не удавалось.

Он вцепился мёртвой хваткой и продолжал причинять боль!

Пытка длилась не долго. Ногу оказалась на свободе ровно в тот момент, когда я принялась хлопать волка по спине руками и требовать, чтобы он отпустил. Безумный! И это безумие придавало ему силу! Бескрайнюю мощь, выплёскивающуюся через блеск горящих жёлтых глаз. Одним своим видом Иден мог пригвоздить к месту и вынудить врага в страхе сбежать.

Я же никуда бежать не собиралась, пока не выскажу этому засранцу всё, что о нём думаю. И уверенности хватило, чтобы вскочить на ноги и обвинить его во всём, что происходило со мной этим вечером. Начиная от того, что он собственноручно выкинул меня с вечеринки и, заканчивая тем, что из-за него я упустила странную парочку в плащах.

К моему удивлению, оборотень выслушал претензии не перебивая и даже не посмеиваясь. До некоторых пор.

– Говорю же, не жалко ушей девочке. Думаешь, новые отрастут?

Невольно потрогала обсуждаемую часть тела. С чего бы мне их терять?

– Полнолуние действует на тебя сильнее, чем на остальных, – заявила в ответ и прямо в вопрошающее лицо бросила. – Становишься ещё большим придурком!

Я не могла терпеть эту наглую волчью морду! Закипала от беспомощности и слабости перед этим парнем! До чего же сильно он сводил меня с ума одним своим видом.

– Когда наказывали, ты не вела себя так дерзко, – не поднимаясь на ноги, Иден наблюдал за моими нервными перешагиваниями осколков.

– Потому что ты…! – взвыла, поднимая глаза к низкому потолку.

Удивительно, что высокий брюнет не заделал на макушке пару шишек, пока шатался по помещению. Я же буквально касалась рукой камней, даже не до конца разгибая локоть поднятой руки.

– Хм! – слов не было, чтобы описать эмоции, к молчавшему парню.

Вот, почему он молчит, только изредка кидая какую-то фразу? Почему нельзя было топнуть ногой, накричать? Тогда было бы понятно, что он испытывает и хочет! А что он, собственно, хотел от меня? Зачем носился тут и там, вновь и вновь сталкиваясь со мной в разгаре расследования?

Быть может…?

Оказавшись у выхода, я развернулась, чтобы разглядеть, чем там занимался оборотень. Иден не вмешался в разоблачение студентки и препода, занимавшихся странным ритуалом. Он мог быть за них? Поэтому не пускал сюда?

Оборотень, абсолютно не ведающий моих подозрений, сосредоточено изучал пол.

– Ты чего? – с сомнением спросила, наблюдая за брюнетом.

С этим парнем вот всё не так! Начиная от его дерзкого вида, заканчивая непонятным поведением! Ещё и с девушками играется, как куклами!

Расстроенное лицо Вив, её опускающийся в низ уголок губ, при упоминании Идена, стояли перед глазами.

– Видела, сколько она налила? – кивнул на каменный пол с рассыпанными по нему осколками. – На книгу.

– И что? Я даже не знаю, что это, – пожала плечами, не отрывая взгляда от загадочного парня.

Он что-то знал. Явно. По беспечной, расслабленной позе видно.

– Ты видела, чтобы оно пролилось на пол? – тёмные брови сдвинулись к переносице.

Волосинки на бровях растрепались от того, как оборотень ребром ладони почесал лоб. А затем этой же рукой поднёс к нос один из мелких осколков.

– Эм. Не уверена.

– Именно. Удивительно, что ничего не осталось. Хотя флакон не маленький. Да и со страниц бы хоть капля, но упала.

Настолько подробное и длинное предложение, что я даже удивилась. Решил поделиться со мной предположениями? Или завести в тупик, обхитрив?

В груди затрепетало негодование, выгнавшее всю ярость. Эмоции сменяли друга друга до тех пор, пока сонливая усталость и не потяжелела веки.

– Выходит? – я пожевала губу, на которой не осталось ничего от былой яркой помады. – Книга впитала жижу?

Оборотень оглянулся и пнул какой-то камень.

– Ты уверен?

Я принюхалась – ничего. Напрягла зрение, шерстя взглядом по полу – ничего. И что я пыталась отыскать? Знала же, что тут не было ни единой подсказки.

– Девушка с парнем, – Иден встал.

Меж его пальцев сверкнуло стекло и спряталось за тканью штанов.

– Знаешь их? – задал вопрос, который должна была озвучить я.

Я училась пару недель, а он… три года, вроде? Или четыре? Да и почему он произнёс «парень», если второй человек явно знакомый нам препод?

– Впервые видела девушку, а вторым же был учитель, наказавший нас?

Поглядев на меня, как на дуру, Иден подошёл ближе, разглядывая сверху вниз.

– Ты чуть ли не обнималась с ним и не видела лица? – горящие глаза выглядели зловеще.

Спать тут же расхотелось, когда чужая рука заправила прядь волос за ухо. Вновь он трогал меня, а я застыла, не в силах дёрнуть ни единой мышцей. Его взгляд очаровывал, вынуждал смотреть, погружаясь в неестественную медовую бездну. И почему у остальных волков кровавые красные радужки? Такие отталкивающие и жестокие.

Взгляд Идена сейчас же был приторно тягучим, как свежий цветочный мёд. Даже на языке появилась лёгкая сладость.

Совсем не похож на убийцу, даже не смотря на свою дерзость и отвратительное поведение. Но слова студентов так и не уходили из головы.

– Ты, кажется, перегрелась, рыжик, – не получив ответа на вопрос, который я уже десять раз, как забыла, Иден нагло развернул меня к выходу. – Идти можешь? Или ботинки дать?

– А?

Тот кивнул на мои больные мозолистые ноги.

Он собирался дать мне свою обувь? Размер мне явно не подойдёт, поэтому я покачала головой, сглатывая сладость.

– На руках нести не нужно? Осколок из пятки я вытащил, больно уже не должно быть, – без сарказма и смеха предложил Иден, выставив передо мной руки.

По плечам пробежали мурашки, спускающиеся ниже к ногам.

Холод. Это был холод.

– Спасибо, – произнесла, изучая камни на стене. – Я справлюсь.

Мои туфли по дороге мы не нашли. Так же, как и следов незнакомых молодых людей.

Глава 8. Разговоры

– А вы знали непризнанную Алису? – рвано выдохнула, подбежав к группе из трёх человек.

Первокурсников сегодня объединили со вторым курсом оборотней и парой непризнанных. И задание с самого рассвета вплоть до обеда оказалось одно – преподаватель физической культуры собрал нас всех у ворот Академии и велел бежать вокруг забора, не останавливаясь даже, чтобы глотнуть воды. Да её и не было, поэтому в остановках смысла практически и не было.

Непризнанные, хоть и оказались куда выносливее обычных смертных, но всё равно уступали оборотням. Поэтому тут и там, пока бежала очередной круг, замечала прятавшихся за деревьями одногруппников, пытавшийся отлынить от пробежки. Или хотя бы перевести дух перед новым рывком. Где-то среди них должна была быть Вив. Хотя, зная её нрав, соседка могла уже со спокойной душой спать в комнате, не боясь, что её хватятся.

Мне испытание тоже давалось нелегко. До обеда ещё непонятно сколько времени, хотя бежали мы, казалось, вечность. И преподаватель куда-то делся, возникая из ниоткуда лишь для того, чтобы кричать и подгонять.

Расслабляться я себе не позволяла, несмотря на усталость, поэтому и отвлекала себя на разговоры со студентами. Так сказать, совмещала приятное с полезным.

– Так вы знали её? Она была на курс старше вас.

– Впервые слышу, – простонал раскрасневшийся от нагрузки студент.

Бежал он не очень быстро, зато без единой передышки. Его компания выглядела чуть бодрее, но никто не излучал явного счастья.

Все мы уже давно устали.

– Что нам до непризнанных, – ответила мне коротковолосая девушка, стирая пот со лба. – Мы попали сюда уже орлами.

– А это не про ту спрашиваешь, которая сбежала? – вторая девушка из тройки посмотрела на меня, едва повернув голову.

Её широкий чёрный зрачок заполонял собой всю радужку.

– Да! – чуть не споткнувшись о камень, прилетевший ко мне из-под чьих-то ног, я вприпрыжку оказалась совсем близко к орлице, чтобы расслышать всё-всё и не дать ветру унести важную информацию.

– Ну да, – на выдохе пробормотала девушка. – Я слышала, что она была лучшей из всех когда-либо учащихся непризнанных. Даже без зверя колдовала. Слышала, что она даже не оборотень совсем, а магичка, поэтому и свалила к своим колдунам.

– Это правда? – удивилась я.

– Откуда мне знать? – безразлично хмыкнула второкурсница. – Маги нас особо не любят, они же все из себя интеллектуалы. Вот и побежала к своим собратьям девка. А куда? У Елены спроси. Она общается с парочкой преподов из магических школ.

– Ух, – в глаз попала соринка, из-за которой мне пришлось снизить темп, а затем и вовсе остановиться. – Ещё бывают магические школы?

В ухо задуло свежим ветерком, спустившимся по шее за воротник майки. Потерев глаза от слёз и оглядевшись, я застала рядом с собой преподавателя Зорго.

Ох, нет!

– Ну-ну, студентка, отлыниваем? – прокричал мне прямо в ухо зрелый мужчина.

Его скрипучий голос несравним с нежным веянием ветерка. Но мурашек и эмоций вызывал несравненно больше. Начиная от нервного сокращения мышцы на ноге, заканчивая отчётливым стучанием пульса в висках. Это можно было скинуть на усталость, но я чувствовала, как препод только и ждёт, чтобы оставить как можно больше студентов без обеда.

– Нравится слоняться без дела? Не голодны совсем? Может, вам нагрузки добавить?

Я мысленно представляла, как он потирает руки, пока говорит. Про преподавателя ходили слухи, что однажды в бою он утратил возможность превращаться в зверя, поэтому теперь издевается над оборотнями. Даже помыслить о таком было страшно. Какого ему лишится своей сущности и, считай, превратиться в слабого человека?

– Как там вас? Ах да, Лея Бонти, – Зорго встал ровно напротив меня так, что я заметила, как его тело слегка наклонено в левую сторону. – Я вас запомнил. А теперь, живо бежать!

Повторять не требовалось, я махом полетела вдоль высокий елей, глядя на вздымавшуюся с протоптанной дорожки пыль.

И вспомнила вчерашнюю бессонную ночь. Мог ли Зорго быть тем преподавателем, которого я не разглядела за плащом?

И почему Иден тогда говорил, что странный ритуал проводили два молодых студента? Куда же делся преподаватель?

На пробежке не было тех дерущихся студентов, которые могли ответить, что за препод вчера застал нас с Иденом в неоднозначной позе…

В боку закололо будто от раскалённых игл.

Надеюсь, Зорго заставит меня бегать вместо того, чтобы убирать двор вместе с лидером волков. Вчерашняя ночь… мы слишком много времени провели вместе. Хватит с меня. Да и Вивьен потом всё утро спрашивала, почему в комнате пахнет «псиной».

Конечно же, она созналась, что поняла, кто к нам заглядывал. И чётко обозначила, что ей неприятно, когда на её территорию ступают бывшие засранцы.

По её гулявшему взгляду и нервным дёрганьем ноги, я решила, что дело, возможно, не только в этом. Но соседка не захотела больше портить себе настроение разговорами о подлых изменщиках. И мне посоветовала с ним не сближаться.

«Хотя… ты можешь отбить его у Руфь ей назло, а потом бросить его. Вот умора будет», – тогда она мечтательно закусила щёку изнутри.

«Но ты ведь не сможешь его бросить. Тебе жалко его будет, как маленького щенка. Тьфу! Поэтому лучше вообще не подходи к нему, а то и твоё сердце растопчет и выкинет на съедение псам!»

И это Вив ещё не знала, что спустя ещё дюжину кругов вдоль Академии, десяток бесполезных расспросов второкурсников и быстрого обеда прямо на улице, в коридоре перед лекционной аудиторией, я столкнулась с Иденом.

– Ты чего тут делаешь? – заметив, что студень не уходит, хотя совместных занятий у нас не должно быть, я всё-таки обошла пару пялившихся на оборотня непризнанных, и прижалась к холодной стене.

Встала будто бы просто отдыхаю, ожидая преподавателя истории.

– Запрещаешь? – испортив мою расслабленную позицию, волк переместился ближе, наваливаясь плечом не только на стену, но и меня.

Слишком тесно, хоть мы и стояли в просторном, пусть и людном коридоре.

Щёки тут же запылали, стоило мне столкнуться взглядом с одногруппницей, заметившей нас с волком.

– Это не то… что ты думаешь, – тихо шепнула в воздух, чтобы девушка не решила нас осуждать.

Но будь не ладен оборотничий слух. На нас не обратил внимания лишь глухой. А таких среди первокурсников не имелось.

– Ты нашла туфли? – не обращая внимания ни на кого с младшего курса, Иден прижал меня к стене, умудряясь при этом оглядеть целиком.

Стыдно, неловко и некомфортно.

Позади него кто-то принялся перешептываться. Творит безобразие волк, а отвечать за это потом мне! Уже вот одногруппница смеётся, что я запала на чужого парня, Иден даже не даёт мне ответить ей, развенчать неверные предположения.

– Была там?

– Нет! – громко зашипела на него и уперлась руками в плечи.

Ощутимые упругие мышцы перекатились в ладони, пока я толкала нахала в сторону.

– Уверена? – медовые глаза сощурились, внимательно вглядываясь в лицо.

Кивнула, стараясь быстрее избавиться от назойливого и такого ненужного сейчас присутствия оборотня. Вот, что ему надо?

– А я говорил, что она не просто так ко всем лезет. Вон, смотри, что делает. Мужика хочет, как сучка во время течки, – одногруппник шепчет.

– Так он сам к ней…

– Туфли потеряла, пока в постели валялась, а Руфь нашла, видимо. То-то она злая бегает уже несколько дней, – опять докладывает неправду.

Потом придётся всех убежать.

Этим я и занялась на занятии, после того, как появился преподаватель и гаркнул так, что студенты бросились врассыпную. Идену тоже не потребовалось отдельное приглашение. Отпустив меня, оборотень ехидно напомнил про наказание во дворе и объявил, что убирать главный вход оставит мне.

Занятие длилось невыносимо долго, что хотелось уже самой убирать этот неладный двор. Одногруппники только посмеялись надо мной и покивали, якобы они всё понимают, что я не собираюсь рушить волчью любовь и вообще не знаю, чего от меня Идену нужно.

Заодно я спросила про Херна, которого давно не видно на занятиях.

– В комнате, вроде, сидит заперевшись и не выходит. После пропажи Кая он совсем нелюдимый стал, – рассказала мне одногруппница на перерыве. – Анна, вроде, с ним общалась недавно.

Красноволосая молодая медведица, услышав мой вопрос, потупила взгляд к полу. Рукой потеребила локон у виска и тихо ответила.

– Хотела его поддержать, но пацан совсем расклеился, – вздохнула и притронулась уже к юбке, подтягивая её к коленям. – Не знаю, что думать. В комнате его нет, или он не открывает.

Сердце кольнуло неприятным предчувствием. Сжав зубы, я задумалась, пытаясь отыскать в мыслях что-то определённое, за что можно было уцепиться. Воспоминания о последней встречи с непризнанным долбили по вискам. Безумный голос Херна, ставший обязательным спутником ночных кошмаров звучал уже наяву.

Ладонь, которой я нервно оглаживала стол, около которого стояла, прожгло лёгкой болью. Поднеся её к лицу, я обратила внимание на маленького муравья активно вставляющего в кожу свои челюсти. Насекомое, состоящее из трех чёрных малюсеньких шариков, атаковало, не ведая пощады.

– Ой! – стряхнула злое существо, но муравей вцепился намертво, грозясь прогрызть ладонь целиком. – Уйди!

Уже не слыша Анну, я сконцентрировалась только на крошечной наглой козявке.

– Лея? – удивлённо произнесённое собственное имя, заставило меня отвлечься на миг. – Ты что делаешь?

– Глупая букашка, – пояснила студентке и показала больную ладонь, в которую продолжал сгрызать муравей. – Кусает подлец.

Мельком оглядев проблему, Анна приподняла крашеные в красный цвет брови. Одним быстрым движением, Анна подцепила острыми ногтями нечисть и вытащила муравья.

Но облегчённо выдохнуть и расслабиться мне не дали её следующие слова:

– Это заноза, – медведица переводила взгляд со своих ногтей на моё лицо, хлопая длинными ресницами по щекам.

– Нет, это муравей, – говорю очевидное и не понимаю, в чем проблема. – Смотри же.

Она подносит прямо к самому моему лицу пальцы с зажатой между ногтями светлой крошечной деревяшки. Такого же оттенка, как и стол, который я недавно щупала.

– Подожди, – хлопаю глазами и оглядываю собственные руки, а затем и пол, в поиске чёрного насекомого.

Но муравья нигде не видно.

– У тебя нормальное зрение? – спрашивает очевидное Анна.

– Конечно, как и у всех оборотней.

До сих пор не могла привыкнуть, что не у всех людей такое же острое зрение, как было

у меня. Ещё с раннего возраста соседские дети отказывались играть против меня в прятки, ведь, какой смысл прятаться от того, кто различит любой свежий след или приметит выступающую юбку платья из-за дерева.

– Сама видишь, – студентка сбросила медленно упавшую занозу на пол и вернулась за свой стол.

Уроки продолжались.

Во время уборки двора с Иденом мы почти не пересекались, будто волк сам пытался всеми силами избегать меня. Но мне это даже было на руку.

Скучать в одиночестве с метлой не приходилось. В голове так и засел сам Иден со своими расспросами про подвал. Зачем ему понадобились мои туфли? Или это был способ заставить меня сознаться в чём-то?

К потере обуви даже Вив отнеслась более-менее спокойно – поворчала, да намекнула, что я ей должна новую пару. На вопрос, где же я возьму обувь на её вкус, соседка только мечтательно закатила глаза и выдала, что придумает, как нам вместе отправиться в столицу за покупками.

Казалось бы, на этом мне следовало успокоиться, но мысли о подвале не давали мне покоя.

А ещё состояние Херна продолжало волновать и терзать сердце. Тяжело ему сейчас приходится. Потерять лучшего друга…

Я не могла представить, что испытывал парень, но безумная тоска и горькая жалость давили на сердце каждый миг.

С уборкой листьев и грязи я справилась довольно быстро, кое-где схитрив, кое-что припрятав. И с беспокойством на душе отправилась в мужское крыло общежития.

– Привет, – потоптавшись по каменному полу несколько кругов по одинаковым коридорам, я наткнулась на молодого оборотня.

К мужчинам постарше, повстречавшимся в коридоре, подходить я не решалась. Их разборки сотрясали стены и привносили напряжение в воздух.

– Ты не знаешь, где комната Херна, первокурсника? – заглянув в скучающее лицо, испещрённое забавными разноцветными веснушками.

Не меняя расслабленной позы даже, когда я подошла, студент наотмашь махнул рукой в сторону и сказал спросить у кого-то в другом коридоре. Что я и сделала, в итоге, оказавшись у нужной комнаты.

Благо занятия закончились, и я могла позволить себе просидеть под дверью до глубокого вечера, забыв о еде и отдыхе. Херн не открывал, звуков в комнате, как ни старалась, расслышать я не сумела. Поэтому решила дождаться снаружи, чтобы он либо вышел, либо пришёл.

Оперевшись спиной о стену, глядела в потолок и размышляла. Хотелось помочь парню и над вопросом как именно пролетело время. От долгого стояния затекли ноги и даже временные пробежки по коридору не помогали растрясти и так уставшие после физкультуры ноги.

Наконец мне изрядно надоело топтаться на одном месте, изредка спрашивая проходящих не видели ли они моего одногруппника. Утвердительный ответ слушать не посчастливилось. Херна либо не знали, либо заявляли, что последние дни не замечали.

Выдохнув, я поплелась из общего крыла, размышляя, куда двинуться дальше. Вернее, ответ был на поверхности – почесав плечо, отправилась в таинственный подвал с единственным желанием не наткнуться там на одного наглого волка.

– Ой! – не успев далеко отойти от мужских комнат, наткнулась на молодого парня.

Второкурсник. Мы когда-то пересекались на занятиях. Вроде бы его звали Ифан.

– Ты не видел Херна? – без приветствий и лишних предисловий, от которых уже устала, спросила высокого худого паренька.

Тот уставился на меня, но в миг потупил взгляд к ботинкам.

– Не-а, – протянул, не останавливая движение.

Его шаг казался нервным и неловким. Ифана потряхивало, и он пытался скорее обойти вставшую по середине коридора меня.

– Первокурсник Херн, знаешь его? Вы общались?

– Да… нет… – изрядно нервничая Ифан прижался к стене, чтобы умыкнуть от моих вопросов.

– Так знаешь или нет?

Вот почему нельзя ответить прямо.

– Не знаю, наверное, – сказал парень и едва не запутавшись в своих ногах, походивших на палки, всё-таки скрылся с глаз. – Я спешу.

Догонять я не стала. Быстрее отправилась в подвал, пока не наступила ночь. Ведь если учителя заметят меня шатающейся по Академии, когда Луна уже властвовала над небом, могут опять наказать. А тратить время на уборку

совсем-совсем не охота.

Надеюсь, Вивьен не станет меня искать и поднимать шум, как я однажды. Тогда соседка не вернулась ночью, а я бегала везде, где только можно и приставала к народу.

Почему-то в ту ночь показалось, что подругу могли похитить. Особенно после случая в медпункте.

Благо всё обошлось. Кричала на меня соседка долго, зато в конце концов созналась, что развлекалась на вечеринке и потеряла счёт времени. А из-за меня у неё и нескольких девчонок второкурсниц появились проблемы.

До сих пор чувствуя стыд, я привычно держась тени добралась до неприятной лестницы. Хоть и не в высоких туфлях, но спускаться всё равно скользсковато.

Поблагодарив собственную память, остановился напротив магической двери, угрожающе поглядывающей на меня. Как и в тот раз полотно величественно держалось на стенах, не имея ни ручки, ни опознавательных знаков.

– Я помню тебя, дверь, – голос эхом отскочил от металла обратно в уши.

Первым делом тщетно попыталась обхватить невидимую ручку.

– Ты меня не проведёшь, – победно ухмыльнулась и полезла шарить рукой по перилам лестницы.

Где там эта алхимическая сажа, открывающая все двери и показывающая секреты?

Прощупав холодный металл вдоль и поперёк и наткнувшись на что-то острое, я вдоволь измазалась. Не только пальцы окрасились чёрным, но и вся рука до локтя. Курку теперь полоскать в купальне, волк её дери!

Но предвкушение перебивало любые расстройства. Какие тайны ещё скрывала дверь? Что пряталось в бесконечных коридорах?

Поднеся руку к двери, обратила внимания, как дрожат пальцы. Предвкушение, интерес, притягательное чувство неизведанного поднимались из груди. Я прикрыла глаза, чтобы тут же резко их распахнуть.

Ладонь прошла сквозь дверную ручку и упёрлась в леденящую стену.

Закрыто.

Сначала медленно, затем быстрее водила руками по всему полотну, пытаясь наткнуться хоть на что-то, но тщетно. Подлая дверь не поддавалась. Не отворялась ни от силы, ни от долгих просьб.