Текст книги "Бессмертная"

Автор книги: Тина Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Шаг за шагом Кербер подбирался ближе. Я стояла не шевелясь, молилась всем богам и мысленно прощалась с родными. Жар, исходящий от монстра, ощущался на коже за десять метров до сближения. Пять метров до сближения, и одежда начинала плавиться, а через секунду он схватил меня за плечи. Я заорала от боли, но он наконец достиг именно той дистанции, которой я добивалась.

Меч выпустил лезвие, которое легко прорезало тело. От шока Кербер перестал двигаться и удивленно моргал. Глупая улыбка на моём лице заставила его нахмуриться. Я с силой рванула меч наверх и разрезала его на удивление мягкое тело пополам. Кербер свалился у моих ног грудой пепла. Я победила его не Силой, а хитростью.

Спустя мгновение его способность вылетела из оболочки и пронзила мою грудь. Жар медленно распространялся по телу, густая огненная лава заполняла вены, сжигая тебя изнутри. Я ощущала невыносимую боль каждой клеточкой своего тела, которое старалось не сгореть от инородной жидкости. Меня парализовало, я не могла даже дышать, настолько было больно. Ноги сами подкосились, и я рухнула на колени. Пламя внутри меня разрасталось все больше, ему не хватало места, и оно желало вырваться наружу. Я ощущала это, бурлящая сила вот-вот норовила взорваться и разнести меня на кусочки. Кожа лопалась от температуры, а из ран вытекала не кровь, всё та же жидкость, что и из Кербера. Моё тело было не приспособлено к таким температурам и даже способность заживления не спасала. Разорванные места быстро срастались, а затем вновь разрывались. Вся одежда превратилась в пепел, и теперь я стояла на коленях полностью обнажённая, но это была меньшая из моих проблем.

Я упёрлась руками в асфальт, который практически мгновенно стал плавиться.

– Я сейчас взорвусь! – послышался мой отчаянный крик, словно принадлежал кому-то другому.

За момент до того, как мои слова воплотились, я ощутила прикосновения. Юджин прижался грудью к моей разрывающейся спине, прижал максимально близко к земле, зажал ногами мои ноги и обнял за руки. В том месте, где он касался меня, разрывающая сила оказалась бессильна, а потому искала выхода на других участках.

– Её слишком много! Моё тело не выдержит! – плакала я огненными слезами. Капли падали на асфальт и прожигали его насквозь. Лишь объятия Юджина не давали моему телу разорваться на мелкие кусочки от мощной бомбы внутри.

– Послушай меня, Дарси! Сосредоточься на голосе и делай, как я говорю. Не пытайся приспособиться к этой способности, ты не сможешь, твоё тело действительно не выдержит. Помни, в тебе есть сосуд. Он, как чёрная дыра, может поглотить любую способность, все способности Вселенной и останется место, дай Силе впитать в себя это. Выпусти её, пусть поглотит это, иначе оно поглотит тебя. Давай же, Дарси! Я не смогу долго сдерживать её!

– Я не могу, не могу! – это была искренняя правда. Для того, чтобы воплотить то о чем говорил Юджин нужно сосредоточиться, успокоиться, отключить всё и довериться тому, что сидит внутри меня. Но я не могла, ведь все прочие эмоции парализовала боль от миллионов ран, возникающих каждую секунду, от ощущения того, что тебя раздирает на кусочки, плавит твоё тело.

– Можешь, Дарси! Я думал, что ты умрёшь в схватке с Кербером, ведь он в тысячи раз сильней тебя и живёт уже полторы тысячи лет, но ты уничтожила его! Давай же, Дарси, постарайся!

Я сосредоточилась на темноте внутри. Она ощущалась с первой минуты, словно пропасть, в которую засасывает. Всё это время у меня получалось игнорировать её, но сейчас я прыгнула в неё с головой. Юджин не врал, это была настоящая чёрная дыра, в которой можно исчезнуть, она поглощает всё, и хорошее, и плохое, она ненасытна. Сегодня у меня есть, чем её накормить.

Постепенно боль стала утихать, а способность Кербера перестала мучить. Жар спал, и я смогла дышать. Обнажённую и разгорячённую кожу обдувал прохладный ночной ветер. Юджин разомкнул объятия, но я ещё долго сидела в той же позе без стыда от своей наготы, вдыхая прохладу и успокаиваясь. Через пару минут пришла в норму, будто не было последних двух часов: ни схватки с ранениями, ни поглощения силы. Но свидетель всего этого лежал сейчас передо мной в неестественной позе, больше похожей на неудавшуюся скульптуру, которую мастер в сердцах разбил и бросил забытую среди горящих ангаров.

Вдалеке послышались полицейские сирены. Они ехали на удивление долго или всё произошло настолько быстро? Ведь это для меня каждая секунда длилась вечность, на самом деле времени прошло немного.

– Вставай, нам нужно убираться отсюда и поскорее! – сказал Юджин.

Я посмотрела на него испуганными глазами. Несколько эмоций и тысячи мыслей роились в моём теле и голове. Он поднял с пола свою модную куртку, которую, видимо, успел снять, чтоб она не сгорела, и накинул мне на плечи. Она все ещё хранила его запах и тепло.

Сказать, что мне было неловко ничего не сказать. Теперь мне предстояло в таком виде преодолеть половину города: босой и в одной кожаной куртке на голое тело. Вид у Юджина был не намного лучше, но эффектней, чем мой. Его футболка почти вся сгорела, и миру предстал его мускулистый торс, покрытый татуировками, лишь редкие участки остались нетронуты рисунками. Под курткой было сложно определить, насколько его формы хороши, но даже имея в своем распоряжении одного из прекраснейших представителей вида, я восхитилась божественным телом Юджина. Пусть он и заносчивая скотина, но сейчас я просто не могла отвести глаз от развитой мускулатуры широкой груди, мускулистых, рельефных рук, каждая мышца, которых была очерчена, а редкие вены вздымались при малейшем движении. Его пресс был идеален – чёткие контуры кубиков, заканчивались тонкой полоской волос, образовывая, словно стрелку вниз, с указанием движения. Его джинсы спереди на бёдрах и голени частично сгорели и теперь держались на честном слове, обнажая стройные ноги атлета. Но ему повезло, и самая важная часть гардероба не пострадала – его достоинство гордо прикрывали трусы от Kelvin Cline.

Я фыркнула. То же мне высшая раса – презирает наши повадки и правила этикета, а сами носят трусы наших дизайнеров.

– Может хватит пускать на меня слюну и наконец отправимся от сюда подальше? – съязвил Юджин. Весь в своём репертуаре. Я вот только на секундочку стала испытывать к нему положительные чувства – пусть это и было исключительно физическим влечением.

Я встала, застегнула куртку, и мы побрели подальше от заброшенного склада, который так никогда уже и не найдёт своего хозяина после всего, что с ним сделал Кербер.

Юджин открыл портал, и мы впрыгнули туда, как раз перед тем, как машины полиции показались из-за поворота. С каждым разом путешествовать таким образом становилось всё легче, не ровён час к такому можно и привыкнуть.

Вскоре мы очутились у моего подъезда.

– Тебе придётся проводить меня до дверей, чтоб я отдала тебе куртку.

– Завтра отдашь.

– Нет уж. Если Джексон увидит мужскую куртку и не свою при этом, то начнёт задавать вопросы, а я не хочу, чтобы моего парня стёрли!

Юджин пожал плечами и поплёлся за мной. Он был таким уставшим, будто это он сражался с полутора тысячи летним монстром, а не я. Мои ключи благополучно расплавились, и мне пришлось воспользоваться теми, что мы решили прятать за наличником. Прошмыгнув в коридор, я сняла с себя куртку и, вытащив руку за дверь, отдала Юджину.

– Ты понимаешь, что ты опасна для тех, кто близко? Особенно сейчас, когда в тебе способность, которую ты не умеешь контролировать, – спросил тихо Юджин.

– Понимаю, но без меня они в ещё большей опасности. А способностью я пользоваться вскоре научусь, – сказала я из-за двери.

– Ты можешь сжечь весь дом во сне, подумай об этом! Завтра в то же время в том же месте.

И он исчез в портале.

В спальне всё так же спокойно спал Джексон, в той же позе, в которой я его и оставила. Я отправилась в ванную, где включила ледяную воду. Стекая по мне, она создавала пар, и в воронку попадал уже кипяток. Так я простояла под струями полчаса, сражаясь со своими внутренними противоречиями. В конце концов, решила, что утро вечера мудреней, и если я не смогу контролировать эти способности, то исчезну на какое-то время в обители Стражей, а причину исчезновения придумаю потом на свежую голову.

Глава 6

– Дарси! – меня разбудил громкий визг ребёнка.

Я была потеряна в пространстве и времени, но даже в сонном состоянии ощутила некоторое дежавю. Уже который день подряд меня кто-то будит, неужели уже не будет утра, когда я банально проснусь от будильника или потому, что выспалась?

Проморгавшись, я сфокусировала взгляд, и в ту же секунду на меня обрушилось маленькое, но жутко громко хохочущее тело моей младшей сестры, а за ней ещё два тела моих братьев. Они словно большие муравьи копошились на импровизированном ложе, на котором я проспала всего пару часов, прежде чем меня разбудила маленькая армия детей. Как они тут оказались? Я не могла припомнить, чтобы планировала семейную встречу.

– Дети безумно по тебе скучали, поэтому раз ты не смогла приехать к нам, мы решили навестить тебя! – весело проговорила мама, отвечая на мой незаданный вопрос.

– Отличная идея, – просипела я. Стыдно признаться, но в тот момент я совершенно так не думала.

– Вставай, вставай, вставай! – скандировала ребятня и прыгала на матрасе.

– Ладно, малыши, пошли пороемся в холодильнике, пока Дарси приведёт себя в порядок! – заступился Джексон. Он всегда знал, что мне нужно, а в данный момент хоть пара минут, чтобы сосредоточиться.

Дети по очереди чмокнули меня в щёки и умчались вихрем за Джексоном, а вместе с ними и мама. Воцарилась благословенная тишина, которая должна была царить в этой квартире всё воскресенье.

Я уткнулась лицом в матрас и простонала. На часах было всего 9 утра. Учитывая то, что я вернулась под утро, то это было катастрофически рано и мой организм всячески протестовал против такого раннего вмешательства.

Стоп! Дети касались меня и не заметили ничего странного. Вчера в душе я думала, что навсегда потеряю возможность контакта с людьми, превращусь в Кербера со стекающей лавой из разных мест, учитывая то, что даже ледяная вода, соприкасаясь с кожей, закипала. Но сегодня всё хорошо, Сила поглотила эту способность, и я снова нормальная. Эта мысль развеселила меня. Внутри сорвалась натянутая струна, и я стала смеяться громко и безудержно. Я всё равно остаюсь человеком, так сказал Юджин, так оно и было, вопреки всем этим сражениям и сверхъестественной чуши, я оставалась собой.

В том же приподнятом расположении духа я вышла на кухню к своей шумной и весёлой семье. Мэри самозабвенно облизывала пальцы, испачканные шоколадом, Питер и Купер бросались друг в друга хлопьями, обеспечивая кучу домашней работы для нас с Джексоном после их ухода.

– Всем привет! – радостно закричала я, и дети бросились обнимать меня, едва не сбив с ног.

Мама сидела в углу, и устало улыбалась. Ей не доставало помощи после моего отъезда. Я скучала за отцом, который не мог приехать из-за своей болезни, особенно не хватало его мудрых советов и успокаивающего взгляда. Если б людей можно было сравнивать со странами, то мой папа определенно был бы Швейцарией – такой старой, мудрой и безумно спокойной страной, которая в конфликтах остается здравомыслящей и примеряет стороны, когда страсти уже улеглись. Поразительно то, что, будучи прикованным к инвалидному креслу, он не обозлился на мир, наоборот оставался уверенным, сильным и спокойным. Рядом с ним мир становился чуточку лучше и осмысленней. Только с папой всегда можно найти столько мелочей в тишине, насладиться великолепием спокойствия и уверенности.

За всё время, что я его знаю, он ни разу не повысил голоса ни на меня, ни на маму, ни на малышей, даже когда ему было невыносимо больно. Он стойко терпел все испытания и никогда не вымещал на нас своего негодования. Иногда казалось, что ничто не может его расстроить в достаточной степени, чтоб он вышел из себя. Я всегда его любила за здравомыслие и доброту. Уверена, что мама самая счастливая женщина с таким мужчиной рядом. Ведь на него можно положиться, даже в инвалидной коляске.

– Что же ты собираешься делать в свой последний свободный день перед началом учебного года? – спросила мама.

– Как насчёт похода в развлекательный центр? Давайте поиграем на всех автоматах, что увидим, а потом налопаемся пиццей? – обратилась я к ребятам.

– ДА!!!! – закричала ребятня и понеслась одеваться в коридор.

– А ты приляг, отдохни, мы за ними присмотрим, – сказала я маме. Она поднялась, заключила меня в объятия.

– Спасибо, дорогая!

Пару часов беспрерывного сна, пойдут ей на пользу.

– Я авторитетно заявляю, что это лучшее воскресенье в моей жизни! – еле проговорила я после шестого съеденного куска пиццы. Аппетит проснулся зверский. Я никогда так много не ела, как сегодня.

Дети так уморились после игровых автоматов, что заснули, облокотившись на грязные столики в пиццерии. Во сне они выглядели, как маленькие ангелочки. Всё остальное время эти трое были сущими исчадьями ада – всегда шумными и несущими за собой катаклизмы мирового масштаба.

– Ты сегодня более расслабленная. Нервозность прошла?

– Да, я на все сто процентов готова к грядущему. Ещё вчера сомневалась, но сегодня готова. Это будет интересный год, – даже я сама не могла точно определить, что именно имела в виду в этот момент – учёбу в Гарварде или охоту на демонов.

На сегодняшний день я ощущала себя чуть ли не всемогущей. В теле чувствовалась небывалая энергия, словно мне по силам свернуть горы в прямом смысле этого слова. Ведь сегодня ночью я убила полубога, одного из могущественных и древнейших. Сейчас его способности плескались во мне, и я могла держать их под контролем, а не они меня. И с этими способностями я могу быстро завершить то, что начала, чтобы вновь жить своей нормальной жизнью. Единственный дискомфорт, который всё ещё преследовал меня – видения душ.

По дороге в центр я снова ощутила смерть. На этот раз она была безболезненной и ожидаемой. Из жизни ушли двое пожилых людей. Они умерли мирно во сне, как и всегда мечтали, вместе. Я увидела из окна машины, даже после смерти они держались за руки и радовались тому, что они вместе. Им не важно было, где именно, главное вместе.

Я невольно улыбнулась. Мне бы хотелось когда-нибудь так сильно полюбить кого-то.

– Иди ко мне! – Джексон заключил меня в свои объятия и поцеловал в кончик носа, выдернув из размышлений. Это был такой трогательный момент, его хотелось запечатлеть в памяти навечно, а лучше заморозить навсегда.

Лёгкая дрожь смутила нас обоих. Дети проснулись и сонно потирали глаза.

– Что происходит?

Чашки на столе дребезжали, ложки ползли к краю.

– Землетрясение?

Вокруг начиналась паника, которая усиливалась по мере увеличения амплитуды.

– Бежим на улицу, – Джексон схватил мальчиков и помчался к выходу, а я последовала за ним, таща Мэри за руку.

Дети плакали, ручка Мэри тряслась, но она не отставала.

С потолка сыпалась штукатурка, раздавался скрежет металлических опор, что свидетельствовало о том, что они скоро согнуться или сломаются от давления, и придавят всех, кто останется внутри. Земля под ногами дрожала так, что тяжело было удержаться на ногах. Я подхватила Мэри на руки и ускорила темп, чтобы догнать Джексона, скрывшегося из виду. Внезапно часть пола провалилась, и я потеряла опору, но моя способность не дала упасть. Пролетев пару дюймов в яму, я использовала Силу и вскарабкалась обратно, будто по лестнице. Мэри была настолько напугана, что уткнулась личиком мне в плечо и ничего не заметила. Она дрожала всем телом и вскрикивала от каждого резкого звука, всё сильней прижимаясь ко мне.

Огромные трещины возникали на моём пути, но они не мешали, искры от порванных проводов могли стать куда большей проблемой. Впереди показалась лестница, но перед ней образовалась пропасть глубиной в десять метров и длиной в двадцать. Ни одним прыжком такое расстояние не преодолеть. Оглянувшись, я удостоверилась, что никто не смотрит. Оттолкнувшись от пола, я начала скользить по воздуху, словно по мокрому полу и в считанные секунды достигла цели. Прошло ещё пару минут, и мы оказались на улице.

Не далеко от входа вырывался из захвата спасателей Джексон, потеряв меня из виду, он хотел вернуться в рушившееся здание, но увидев меня, расслабился и заплакал от счастья. Мы кинулись обниматься, но в момент всё застыло, мою грудь стала пронзать адская боль снова и снова, доводя до исступления. Передо мной возникали души тех, кто умер под обломками развлекательного центра. Они были растерянными, испуганными, а я не могла произнести ни слова от боли, предшествующей их смерть.

Все эти люди не смогут получить ответы, но это было меньшей из их бед. В мгновение из трещин в Земле начали появляться чёрные души, те, что сбежали из реки. Их было столько, что небо почернело от их присутствия. Взлетая вверх, они камнем опускали вниз, похищали души только, что умерших, и с диким смехом влетали вновь.

– Нет! – закричала я, но они даже не обратили на меня внимания.

Единственное, что мне пришло в голову – метать огненные шары, которые появлялись без особого усилия с моей стороны. Но шары не могли навредить душам, ведь те были бестелесны, а потому моё оружие пролетало сквозь них.

Я пыталась схватить за руки души, которых намеревались похитить, но ничего не получалось, ведь на их месте был только воздух.

Как только не осталось больше, кого похищать, чёрные души обратили на меня внимания и с диким воплем понеслись в мою сторону. Я выставила защиту из тёмного дыма, но она не помешала душам следовать дальше. Мои ноги словно приросли к месту, я застыла в ожидании столкновения.

В последнюю секунду передо мной открылся портал, из которого вылетел Юджин, махая своим мечом из стороны в сторону.

– Что мне делать? – кричала я ему.

– Ничего! Ты ничего не можешь сделать!

Юджин отражал атаки душ. Казалось, они боялись света, который излучал его меч. Мне было страшно за тех, кто мог привлечь внимание этих существ. Люди стояли совершенно неподвижно и могли стать лёгкими целями, один Юджин не мог уберечь всех от такого количества чёрных душ. Они трансформировались на глазах, обретали форму, зрелище было жуткое, но завораживающее.

Через несколько мгновений, они перестали нападать и стали возвращаться в щели, из которых появились.

– Почему они улетели? – недоумевала я.

– Они взяли то, за чем прилетали, через несколько минут они обретут форму и станут уязвимыми, поэтому и исчезли.

– Зачем им души умерших?

– Для того, чтобы заразить. Только чёрные души могут трансформироваться в демонов, низших и Мрачных. Они собирают армию. Чем больше душ, тем многочисленней армия.

– Я ничего не понимаю. У меня столько вопросов…– от них гудела голова. Центр не просто трясло от землетрясения, это была спланированная атака с определённой целью. Эти бестелесные существа следовали чьему-то плану, или же обладали высоким интеллектом, раз выбрали самый большой и многолюдный в любое время суток развлекательный центр Бостона.

– Послушай, сейчас не время. Поговорим ночью. Через пару секунд всё вернётся на круги своя и к тому времени мне нужно убраться отсюда. Вечером задашь все свои вопросы, а сейчас позаботься обо всех этих людях. Нельзя, чтоб ещё кто-то умер.

Секунду спустя он скрылся в портале и всё ожило. В страшном гуле и хаосе, я слышала странный звук, природу, которого пыталась определить, но никак не могла. Джексон что-то нервно тараторил, и чтоб его остановить, я зажала его рот рукой и вновь прислушалась.

Источник звука был где-то под обломками. Плачь или мольба о помощи. Не отдавая своим действиям отчета, я сорвалась с места и помчалась к источнику звука.

– Дарси, куда ты? – кричал мне вслед Джексон.

– Оставайся с детьми! Я скоро.

– Нет, Дарси! – но я уже его не слушала.

Ведомая непонятным мне чувством, я нырнула под упавшую балку. Внутри было мало места, но проползти возможно. Откуда-то текла вода, под ногами хрустели обломки камней и стекла. Вероятно, один из фонтанов центра всё ещё функционировал, создавая небольшой водопад. Вскоре это станет проблемой – оголенные провода и вода, не лучшее сочетание.

Звук усиливался и теперь чётко можно было различить плач ребёнка. Пыль разъедала глаза, но я ползла на звук вплоть до того, как маленькая ручка схватила меня за руку.

– Помоги мне! – плакала восьми-девятилетняя девочка.

– Я тут именно для этого. Не шевелись, пожалуйста, чтобы ничего не упало на тебя сверху. Как тебя зовут?

– Аманда, – прокряхтела девочка. Она была испугана и перепачкана кровью, но не понятно её ли.

– Меня зовут Дарси! Скажи мне, Аманда, у тебя что-то болит?

– Нет, – это могло быть и неправдой. В шоковом состоянии люди часто не ощущают боли.

– Аманда, у тебя зажаты какие-либо части тела?

– Да, нога!

– Хорошо, я сейчас посмотрю, но ты не двигайся, договорились?

Девочка энергично закивала. Пока я двигалась к зажатой ноге ребенка, спросила, чтоб отвлечь её:

– С кем ты тут была?

– С мамой. Мы ходили покупать мне новые туфельки.

Мне было жаль девочку потому, что её мать скорей всего придавило вторым этажом чуть дальше отсюда, хотя я не исключала и того, что женщину просто откинуло в сторону, и она успела выбраться. Таким образом, сейчас снаружи женщина умирала от страха и горя за пропавшую дочь, или вскоре ребёнку предстоит узнать, что она стала сиротой.

Нога оказалась прижатой одной из скульптур, ранее расставленных по всему периметру просторных залов. Я попробовала сдвинуть её руками, но мои манипуляции ни к чему не привели, лишь от небольшого шевеления девочка начинала кричать от боли.

– Аманда, я могу тебя вытащить, но ты должна прикрыть ладошками глазки, чтобы в них не попала пыль. И что бы ты не услышала не открывай их, пожалуйста, договорились?

– Хорошо.

И она послушно прикрыла глазки. Сосредоточившись, я легко подняла статую с частью стены с помощью материи, словно груды камней весили не больше пушинки. Другой рукой я схватила девочку и опустила обломки, которые, обрушившись на землю, образовали столб пыли.

– Схвати меня за шею, но глаза не открывай, пока я не разрешу.

Аманда обвила меня ручками вокруг шеи, и я энергично поползла по проходу, убирая падающие обломки Силой. Уже через минуты мы выползли на улицу, и к нам мчалась плачущая женщина. Она схватила девочку на руки, и они оба зарыдали навзрыд.

– Спасибо тебе! – подняла она на меня запачканное лицо.

– Берегите её!

Не успела я обрадоваться своему первому в жизни подвигу, как увидела направляющегося ко мне разгневанного Джексона.

– Ты что совсем рехнулась? Какого чёрта ты туда поперлась? О чём ты вообще думала? Ты себя героиней возомнила что ли? Или у тебя просто пусто в голове?

Впервые в своей жизни слышала подобные слова от Джексона, тем более направленные в мой адрес. Он никогда раньше так не злился, и как бы обидно это не звучало, его можно было понять. В конце концов, невозможно объяснить ему, что проделанное было гораздо безопасней дня меня, чем для спасателей. Не один человек бы погиб, пытаясь вызволить девочку или она бы погибла, не успев я воспользоваться способностями. Но Джексон этого, конечно же, не знал. Для него все выглядело бессмысленным риском и чудом, что я осталась жива.

– Прости, пожалуйста, но я не могла остановиться, когда услышала, как она плачет!

Я обняла парня, пока он не продолжил говорить то, о чём после пожалеет. А когда отстранилась, увидела маму, которая смотрела на меня полными слёз глазами. И как она только успела добраться? Когда мы подошли, она сжала меня в объятиях до хруста костей и сказала:

– Больше никогда не заставляй нас так волноваться!

Меня хотели осмотреть медики, но я не далась, спасаясь от них бегством. Вскоре после нашего возвращения домой, мама увезла детей, почти ничего не сказав напоследок. Без сомнения она их больше не привезёт. Тот ещё денёк выдался.

Родители никогда не были в восторге от мысли, что я переселюсь жить в большой мегаполис с невероятным количеством опасностей, с которыми мне в одиночку не справиться. И тут мама своими собственными глазами увидела подтверждения своим опасениям. Странно, что она ещё не стала уговаривать меня вернуться в тихий провинциальный городок, где из опасностей была не совсем свежая рыба с местного супермаркета. Моим младшим братьям и сестре не скоро удастся вырваться из опекающих рук моих родителей. И всё из-за злосчастного похода в центр развлечений.

Интересно, это совпадением, что подобное случилось именно в том месте, где в это время находилась я или же моё присутствие там было важнейшим критерием?

Пока я размышляла, меня уложили в кровать и стали поить чаем с мелиссой.

– Со мной всё нормально, честно! Ни шока, ни ранений! Я просто родилась в рубашке.

– Я бы сказал в спасательном комбинезоне, – попытался пошутить Джексон.

Когда напряжение спало, его стала грызть совесть за сказанное у разрушенного центра.

– Эй! – потрепала я его по коротким волосам. – Всё хорошо! Можешь не извиняться, я бы сама себя отругала за подобное. Уже сейчас не могу сказать, что на меня нашло. Даже не представляю, каково было тебе в тот момент. Прости, что так поступила.

– Малыш, я не знаю, что бы делал, если бы потерял тебя!

Джексон положил голову мне на живот и обнял доступные ему части тела. Я гладила его по голове, стараясь успокоить.

– Я бы хотела немного вздремнуть, разбудишь меня к десяти часам, чтоб я успела позвонить и прочитать Мэри сказку?

Джексон кивнул, и я откинулась на подушки, блаженно закрыв глаза. Ну и денёк выдался перед началом учебного года.

Мне ещё долго снились кошмары, как люди по дороге в больницу или на операционном столе умирают от разного рода ушибов. Или всё же это была реальность?

В одиннадцать часов я ждала Юджина в условленном месте, а он всё не появлялся. К половине двенадцатого я начала нервничать. Может я не в том месте?

Я села прямо на асфальт и спросила вслух:

– Юджин, где же ты? – вздох и перед моими зажмуренными глазами появился он.

Это была не фантазия моего мозга, а реальная картинка Юджина. Он сражался с несколькими демонами или кем они там были? Вокруг лишь красная земля и тусклый свет, ни луны, ни звёзд. Местность напоминала подземелье или что-то в этом роде. Я ещё не дошла до изучения Тартара, но, вполне возможно, это был именно он.

Юджин самозабвенно махал мечом, поражая врага своим орудием, а татуировка на его лице светилась ярко красным. Выражение его лица было суровым и сосредоточенным, глаза пылали ярким пламенем. Когда остался лишь один противник, он поднял глаза, словно знал, что я наблюдаю.

– Очнись! – лишь сказал он, и меня тут же выкинуло в реальность.

И как раз вовремя. Ещё секунда и меня бы сожрали два отвратительных существа. Мне бы логичней ощутить страх, но первой эмоцией был не он, а отвращение. У этих существ руки и ноги выглядели как наши, голова и тело тоже, но это были не люди и даже не Низшие. Серый цвет кожи сильно отличался от нашего естественного, кроме того всё их тело покрывала слизь, глаза и нос на лице отсутствовали, вместо последнего были лишь раздувающиеся вертикальные дырки, а пасть походила на бульдожью с острыми длинными зубами. Руки у них были длинней человеческих с жуткими чёрными когтями.

На голове у нападающих не обнаружилось волос и на остальном теле тоже. Но самое поразительное – полное отсутствие пупка и половых органов. Они не были озабочены необходимостью надевать одежду. Складывалось впечатление, что эти твари выползли из канализации. Повсюду ощущался жуткий смрад, исходящий от них.

– Мама дорогая, ну и страшные же! – выпалила я, а после метнула огненный шар в одного.

Тот сгорел в мгновение, даже не успел произнести и звука. Но второго поразить так быстро не получилось. Он понял мои планы и настолько быстро исчез с линии огня, что я не сумела зафиксировать на этом своё зрением. Три огненных шара улетело в никуда, один из которых попал в мусорное ведро, от чего оно загорелось. А второй едва не поджёг машину, мирно стоящую на парковке. Едва ли это было разумно сражаться с этими тварями под фонарём, не далеко от многоквартирного дома, но иного выбора они мне не предоставили.

Ещё три снаряда были выпущены впустую, и я уже начинала сильно злиться.

– Эй, мы так не договаривались, у меня уже голова от тебя кружится! – говорила я с безмолвным чудищем.

Я решила не вестись на поводу и попыталась рассчитать траекторию, по которой двигался противник. При каждой моей попытке попасть в него, он уходил на несколько метров влево и останавливался.

– Хм…

Следующий снаряд, который был приманкой, я выпустила из левой руки, а потом почти сразу второй из правой и когда чудище остановилось, то было поражено огнём.

Отряхнув руку об руку, я улыбнулась и сказала:

– Вот так-то!

Послышались хлопки за моей спиной. Юджин стоял, опираясь на фонарь.

– Я впечатлен. Ты быстро учишься. Ещё вчера тебя чуть не разорвало от этих способностей, а уже сегодня ты ловко убиваешь ею вампиров. Кстати, это были они. На самом деле они выглядят именно так, а не как у вас в фильмах показывают. Но это не очень хорошо, что ты устроила тут такое представление.

– Я просто тебя ждала, а они появились и напали. Что мне нужно было делать?

Юджин пожал плечами.

– Ну, что ещё поищем приключений?

– Я не забрала их способности. Почему?

– Забрала, просто не заметила. Это паразиты и их способности ограничиваются лишь скоростью и силой. И они не бессмертны, можешь не беспокоиться.

– Слава Богу! – выдохнула я.

Юджин поднял бровь на мою последнюю фразу.

– Что?

– Ты же знаешь правду, почему повторяешь это?

– Привычка! – пожала я плечами. Да и потом, если я начну славить богов в множественном числе в обществе, то меня неправильно поймут.

– Ладно, задавай свои вопросы! – это прозвучало слегка обречённо, но по выражению лица Юджина было понятно, что ему хочется ответить или просто нравились мои вопросы.

– Что это было? Несколько минут назад? Я точно знаю, что видела тебя, но как?

– Это ментальная связь между Стражем и его подопечным. Я чувствую, когда ты в опасности, я могу видеть тебя в любую минуту точно так же, как и ты меня. Так будет до тех пор, пока ты будешь моей заботой. По крайней мере, так это объяснил Тол. Мне еще никогда не поручали подопечных, только задания. Но когда он находился рядом с полубогом, то таким образом мог отследить его месторасположение. Старайся реже пользоваться этим, поскольку каждая попытка отнимает много сил и не всегда успешна. Я едва научился понимать, когда ты в опасности.

– Ты имеешь в виду свою татуировку, она светилась…