Текст книги "Бессмертная"

Автор книги: Тина Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Почему?

– Ты едва дышала. Всю ночь вздрагивала и кричала что-то, словно тебе снился кошмар и в нём тебя кто-то душил.

– Это всё Микки и Рози виноваты. Они всё подливали мне выпивку, пока я не видела. Уже который раз попадаюсь на эту удочку. И почему им так хочется меня всё время споить? Кстати, а как они?

– Я привез их домой в целости и сохранности помимо их воли. Не сомневаюсь, что они ещё какое-то время будут обижаться на меня за то, что я похитил их из цепких лап старшекурсников.

Да уж, эти двое могли что-угодно учудить, если б Джексон не вмешался! Потом бы жалели.

– Ладно, пойду приму душ… Ты прости меня за вчерашнее, этого никогда не повторится! – сказала я, чмокнула Джексона в щёку и убежала в душ.

В ванной комнате всё ещё стоял густой пар после Джексона. Я протёрла тряпкой запотевшее зеркало и взглянула на себя, готовая увидеть последствия вчерашней вечеринки. На меня смотрела измученная девушка с синяками под глазами и взлохмаченными волосами, словно в них вили гнездо ласточки. Одежда не сильно пострадала, за исключением тех мест, которыми я прислонялась к мусорному баку. Внезапно, моё внимание привлекла странная жидкость на волосах. Это не были следы рвоты или грязи. Я посмотрела на пальцы со следами жидкости. Она была липкая и чёрная, на запах самая ужасная мерзость из всех. Мои волосы испачканы с обеих сторон, в тех самых местах, где прикасался тот страшный тип.

– Так это был не сон? Или, по крайней мере, не всё.

Я попыталась успокоиться и проанализировать воспоминания. Прошлой ночью я напилась и ко мне прицепился человек, весь измазанный чем-то. Мало ли где бостонские бомжи копошатся. Брать у меня было нечего, поэтому он ушёл, но под воздействием алкоголя, начались галлюцинации или я просто заснула и видела сон. Вот так. Всё просто!

Раздевшись, я залезла под душ и долго стояла с закрытыми глазами под струями теплой воды. Все эти блокбастеры про супергероев, ужастики и мистика – воплощение чьей-то больной фантазии, и в реальной жизни такого не может случиться. Людей с суперспособностями придумывают те, кто не желает жить в человеческих рамках, пытается выбраться из них, хотя бы с помощью книг или кино. В детстве мы все верим в сказки, как моя младшая сестра Мэри. Мне приходится придумывать для неё всё новые истории, рискуя сделать из неё современного неврастеника, верящего в инопланетян и привидений. Я же была реалистом и отдавала предпочтение настоящему, истинному, натуральному. Любая правда была гораздо приятней самой красивой лжи, именно поэтому, наверное, я выбрала юриспруденцию, чтобы нести правду и отставить её права. Я слишком много раз разочаровывалась в этой жизни и предпочитала не врать себе и не позволяла себе поверить в чью-то ложь. Даже экранную. Именно поэтому не верила выдумкам, вроде существования сверхъестественного на Земле. Всему есть объяснение.

В дверь постучались. Джексон недоумевал, почему же я так задержалась в душе.

– Скоро выхожу!

Пора вылезать и собираться на собеседование. Оно должно было стать моим первым в жизни.

Я взглянула на руки и, вскрикнув, отскочила к задней стенке ванной. Принявшись лихорадочно стирать с себя липкую чёрную субстанцию, я едва не впала в истерику, обнаружив, что её только становится больше.

– Нет, нет, нет! – всё повторяла я и слышала какой-то чужой голос.

С моего тела тонкими струйками стекала чёрная вода, и я расплакалась.

Послышался звук открывающейся двери.

– Что с тобой? – Джексон залез под душ в одежде и стал трясти, пытаясь привести в чувства.

Истерика не отступала. Что происходит? Я схожу с ума? Ударилась головой? Удар спровоцировал появление какой-то психической болезни? Это вообще пройдет?

Джексон выключил воду и укутал меня в полотенце. Потом заботливо вытащил из ванной и отнёс на кухню. Я не сопротивлялась и не открывала глаза. Он поставил чайник на плиту и стал накрывать завтрак на стол.

– Сейчас ты подкрепишься, и всё пройдёт, – говорил он, сам не понимая, о чём.

Я могла лишь радоваться, что он не спрашивает, что со мной происходит, ведь сейчас вряд ли у меня нашёлся бы адекватный ответ на этот вопрос.

Чай с мелиссой успокаивал. Всё это как-то можно объяснить. Будучи под воздействием ночного кошмара, я приняла всё слишком близко к сердцу. Ведь на самом деле то, что стекало с меня, было из-за измазанных волос. Всего – то! Я провела рукой по волосам, они были чистыми. Это не простое облегчение, это словно узнать, что ты излечился от рака. Поверьте мне, я знаю о чем говорю. Несколько лет назад нечто подобное пережила моя бабушка и облегчение испытала вся семья, горячо любившая бабушку. А следом пришло и разочарование, потому что она сообщила нам о том, что отправляется в путешествие до конца дней своих и с тех пор никто из нас ее не видел.

Джексон поставил передо мной миску с любимыми хлопьями, вырывая из воспоминаний, но из-за тошноты в этот раз мой любимый завтрак не казался такими аппетитными.

– Тебе нужно поесть, даже если не хочется. Твой организм потерял много жидкости и нуждается в подзарядке.

– Тебе никто никогда не говорил, что ты разговариваешь так, будто читаешь научную статью?

– Нет. Ты – первая! – улыбнулся он и положил ложку хлопьев в рот, удовлетворенно мурлыкнув при этом.

Желудок жалобно скрутило от голода. Я повторила за Джексоном его движения, издав тот же звук, что и он.

– Так– то лучше!

Посмотрев на свой завтрак, мне на мгновение показалось, что молоко чёрное, а вместо хлопьев на меня смотрят души умерших. Я не смогла отвести глаза, всматриваясь в мелкие лица. Одно из них заметило и полетело на меня.

Страх привёл меня в чувство, и я отпрянула, перевернув стул и часть завтрака.

– Вот это уже слишком! С меня хватит! – сказала я и закрылась в комнате.

Глава

2

Главный офис компании «INC»

– И почему только я согласилась сюда прийти? Как дала уговорить себя? После того, что я тебе рассказала, ты должен был отвести меня в ближайшую психбольницу, но никак не на собеседование! – мы уже минут десять сидели в приемной «INC», одной из крупнейших юридических компаний Бостона. Через несколько минут должно состояться моё первое в жизни собеседование на позицию помощника секретаря. И мне бы следовало нервничать и прокручивать в голове ответы на возможные вопросы, а вместо этого я вспоминала всё произошедшее, пытаясь найти ответ, оправдать своё состояние.

– Всё потому, что я знаю тебя, как свои пять пальцев! Твои галлюцинации – это проявление страха перед новым этапом в жизни! Вспомни, каждый раз, когда тебе предстоит начать что-то новое, ты впадаешь в какой-то ступор, замыкаешься, отстраняешься. Тебе повсюду мерещатся какие-то знаки. Например, когда ты вступала в группу поддержки. Тогда тебе мерещились картинки того, как ты ломаешь ногу во время прыжков, снились сны, где ты выходишь на выступление голая. Ты настолько накрутила себя, что на главном выступлении свалилась из элементарной поддержки, хотя на тренировках всегда выполняла её безупречно. Тогда из-за нервов ты подвела всю команду. Мне на это плевать, но ты не можешь сейчас подвести саму себя.

– Это не одно и то же! Сейчас видения реальные, я ощущаю то, что не ощущала никогда. Это не просто нервы перед соревнованиями!

– Но поступление в университет и поиск первой работы, переезд – это не вступление в группу поддержки. Всё это гораздо больший шаг, отсюда и более глобальные последствия.

– Я не нервничала совершенно!

– Дарси, это только самовнушение. Подсознательно, ты всего этого боишься.

– Просто признай, что я схожу с ума! Помнишь, я рассказывала о двоюродной бабушке? Возможно, это наследственное!

– Глупышка! У твоей двоюродной бабки был Альцгеймера, а не шизофрения. В таком юном возрасте ты не можешь болеть этой болезнью. Болезнь Альцгеймера проявляет себя не раньше среднего возраста. До первых признаков у тебя есть ещё лет двадцать. Но если ты так переживаешь, то после собеседования, я отведу тебя в клинику на обследование. Договорились?

Я не успела ответить, так как в приемную вышла высокая, привлекательная девушка в костюме оливкового цвета и сногсшибательных туфлях лодочках. В них она казалось нереально высокой. И что она делала тут? Как по мне, ей самое место где-то на подиуме в Париже.

– Мисс Блэк? – обратилась ко мне приветливая секретарша.

– Да?

– Прошу, следуйте за мной. Миссис Шоу примет вас сейчас.

Я кивнула, и последовала в небольшой кабинет с прозрачными стенами. За столом что-то быстро печатала женщина средних лет со светлыми волосами. Она едва вмещалась в кресле, её ноги в шикарных туфлях не касались пола. Я не решалась пройти дальше и присесть напротив, пока мне этого не позволят, а потому в нерешительности топталась у двери.

Миссис Шоу завершила свое увлекательное дело и посмотрела на меня.

– Мисс Блэк, я полагаю?

– Да.

– Прошу проходите, присаживайтесь, – она указала на кресло, напротив.

Кресло было удобное, а собеседник напротив располагал к беседе или так только показалось. Главное, чтобы в самый неподходящий момент мне снова не начало мерещиться всякое. Миссис Шоу решила приступить к делу без отлагательств.

– Расскажите мне о себе.

– Меня зовут Дарси Блэк. Я приехала изучать юриспруденцию из Спрингфилда…

– Нет-нет! – перебила меня Миссис Шоу. – Я читала твоё резюме и в нём всё это грамотно написано. Вот только сейчас я хочу услышать от тебя что-то такое, что заставило бы меня взять на работу 18-летнюю студентку. В перспективе из должности помощника секретаря можно вырасти в именного партнера, если усердно работать, поэтому претендентов на это место хватает и среди выпускников. Но я такой начальник, которому важны не столько теоретические знания, сколько сам человек, его отношение к жизни и то, насколько мне будет комфортно с ним работать. Поэтому у тебя есть три минуты, чтоб убедить меня в том, что я смогу положиться на тебя, не смотря на отсутствие опыта и возраст.

– Хорошо! – кивнула я. Никто не готовил меня к подобным вопросам. Как правило, на собеседованиях расспрашивают о навыках, но никак ни о том какой я человек, это интересует работодателя в последнюю очередь. – Можно ли на меня положиться? Безусловно. Я росла в бедной многодетной семье. У меня есть два младших брата и сестра. Пять лет назад лимфомы скончался мой младших братик, эта потеря подкосила моего отца и с тех пор он не выходит на улицу, вскоре у него случился инсульт, который приковал его к инвалидному креслу. Моя мать тяжело работает, чтоб обеспечить нас всем необходимым. И мне с 6 лет приходилось исполнять её роль дома, поскольку тогда родители вынуждены были работать, чтобы выплачивать кредит за дом. После трагедии с братом и болезни отца, нам пришлось продать дом и переехать в меньший, а мне – сменить школу. Несмотря на это, я окончила её с отличием, поступила в Гарвард на бесплатное обучение и вот сейчас хочу найти работу, чтобы помогать своей семье. У меня нет навыков и знаний, чтобы претендовать на позицию выше или хотя бы стажёра, но я уверенна, что приносить кофе и справляться с копировальной машиной я смогу на «отлично». Я вполне замкнутый человек, неболтливый, поэтому мне смело можно поручать личные просьбы, о которых никто не узнает…

– Вы верите в Бога, Мисс Блэк? – перебила меня миссис Шоу.

– Бог – единственное, во что я верю.

Нельзя было сказать удовлетворил ли миссис Шоу такой ответ, но на этом собеседование закончилось. Приветливая секретарь обещала позвонить мне и озвучить любое принятое решение миссис Шоу. Покидала я здание юридической компании в ещё худшем состоянии, чем приходила. Вряд ли мне светило получить это место после вполне странных двух минут общения. Оставалось уповать на вторую и последнюю попытку в этом году – место кассира в местном супермаркете было куда более подходящим местом, учитывая отсутствие какого-либо опыта работы.

– Куда мы едем? – из транса меня вывело понимание, что едем мы не домой.

– Ты же сама настаивала на обследовании. Или уже передумала? – спросил Джексон.

Галлюцинаций не являлись вот уже несколько часов, но это могло ничего не означать, поэтому я покачала головой, и мы продолжили свой путь.

Джексон взял на себя разговоры с врачом по поводу моего состояния. Краем уха я услышала обрывок разговора. В нём Джексон поведал легенду, как я ударилась головой вчера вечером и после этого плохо себя чувствую. Едва ли моё состояние можно охарактеризовать как просто «плохо», но после этого короткого разговора мне сделали МРТ, томографию, общие анализы и ещё куча других процедур. Интересно они входили в мою страховку или вскоре мне придет счет на кругленькую сумму, которую я не могу оплатить?

В итоге ближе к вечеру нам огласили такой вердикт:

– Мисс Блэк, вы абсолютно здоровы. Мы не нашли гематомы после удара. Образования тромбов также не следует опасаться. Я выпишу вам рецепт на слабые успокоительные, если вы снова ощутите тревогу, и витамины для улучшения общего состояния организма.

Я ожидала услышать, что угодно, готова была к любому диагнозу, но только не к тому, что всё в порядке. Со мной явно не всё в порядке, это точно. Логичней всего это состояние объяснило бы наличие опухоли головного мозга, но на снимках её не оказалось.

Мы шли из клиники на парковку в полном молчании. Джексон даже не подтрунивал надо мной. Внезапно я ощутила адскую боль, но она была, словно не моя. Перед глазами возник образ человека, кому она принадлежала. Моя нога зацепилась за что-то, и я полетела вниз. Но удара не последовало. Я будто зависла или весь мир вокруг. Это было, как в дешёвом блокбастере, когда всё вокруг перестает двигаться: птицы, листья, люди, вихри мусора, как сейчас, например. И не успела я удивиться, возник полупрозрачный образ того самого человека.

– Здравствуйте! – произнес он. Его голос звучал словно эхо.

– Здравствуйте! Вы кто? Вы это сделали? – я обвела рукой замершую стоянку.

– Понятия не имею, о чём вы говорите. Я думал, вы объясните мне, что происходит…

Но вместо этого, я провела рукой по его силуэту, и она провалилась, словно человек напротив просто голограмма.

– Что вы делаете?

– Я поняла! Это чья-то шутка! Ты голограмма. Это всё выходки Рози и Микки! Из-за этих двух плутовок я думала, что свихнулась.

Отвернувшись от мужчины, я шагнула к Джексону, который, видимо, был в сговоре с моими подругами. Как же они всё это провернули?

Парковка ожила в тот же миг, когда я отошла от голограммы.

– Ты – предатель! – бросила я Джексон.

– Прости? – Джексон стал часто моргать, а его брови взметнулись вверх.

– Вы всё это придумали, чтобы разыграть меня? Что за глупые шутки? Я же реально думала, что схожу с ума!

Джексон взял меня за руки и успокаивающим голосом сказал:

– Детка, успокойся! Всё будет хорошо. Я не представляю, о чём ты, но сейчас мы вернёмся домой, поедим, выспимся, и уже завтра с тобой всё будет в порядке. Я обещаю!

– Джексон, может, хватит уже? Шутка затянулась! – всё больше выходила из себя я. На нас стали оборачиваться люди, но было безразлично.

– Дарси, какая шутка? Пошли в машину, прошу тебя! – сконфужено шарил по сторонам Джексон, пытаясь утянуть меня в сторону машины.

– Никуда я с тобой не пойду, пока ты не признаешься.

Я сжала руку Джексона и смотрела ему в глаза.

– Ай, Дарси, что ты делаешь?

Я взглянула на руку, которую он пытался вырвать из моего захвата. Она ссыхалась, словно кто-то высасывал из неё кровь. Я разжала пальцы, хотела что-то сказать, извиниться, пока Джексон корчился от боли, согнувшись пополам, но не смогла. Вместо этого я просто убежала и неслась, куда глаза глядят до тех пор, пока лёгкие не стало жечь огнём.

День быстро клонило к закату. Улицы Бостона наполнялись группами, ищущими развлечений. Я бродила по незнакомым проулкам, пытаясь избежать контакта с людьми. Всё произошедшее за несколько часов после вечеринки просто не укладывалось в голове. Это не могли быть простые галлюцинации, потому что Джексон пострадал от моих прикосновений и это выглядело слишком реально.

– Наверное, это просто сон! Завтра я проснусь, и всё будет на своих местах. Да, точно! – вот только в это мало верилось, даже после того, как слова произнесла вслух.

– Надо же, я и не думал, что это будет девчонка! – это по всей видимости обращались ко мне, поскольку в этот момент я сидела в полном одиночестве в тёмном переулке, который заканчивался тупиком, облокотившись о кирпичную стенку. Я погрузилась в свои мысли и не заметила как он появился.

Я решила не комментировать реплику незнакомца, в надежде, что он всё же уйдёт. Но нет, он целенаправленно плёлся ко мне. Его руки покоились в карманах, в движениях была явно заметна лень и расслабленность. На него почти не попадал свет, поэтому нельзя было пока увидеть, как же он выглядит. Но один момент меня здорово удивил, при полной тишине вокруг, я не услышала звуков его шагов, совсем, абсолютно никакого звука. По всему проулку был разбросан мусор, осколки от битых бутылок, пакеты, но ни единого шороха его движения не создавали. И лишь, когда тип подошёл ближе, стало понятно почему. Незнакомец буквально парил в воздухе в 3-4 дюймах над землей.

– Ты моя очередная галлюцинация? – вопрос был скорей риторический, но незнакомец ответил.

– Не бойся, милая! Это всё равно через минуту закончится. Я заберу это из тебя!

– «Это»?

– Да, «это»! То, что передал тебе Харон.

– КТО?

Мне снова показалось или гоблиновидный человек, слишком скрюченный и худой, чтобы быть похожим на человека, произнёс имя мифического персонажа? Этот парень парил над землёй и имел зеленоватый оттенок кожи, его волосы длинными грязными паклями колыхались в каком-то такте, хотя ветра на улице не было.

– Харон что, какой-то лидер банды? Очень странная кличка у него. В любом случае, уверяю вас, что не знаю никого, кому бы принадлежало такое имя, и уж тем более, он ничего не мог мне передать на хранение.

Странное существо засмеялось. Видимо, что-то из сказанного мной звучало очень смешно.

– Тебе правда хочется поболтать последние секунды своей жизни? – проговорил он, наконец.

– Ты убьёшь меня?

– Конечно! Силу нельзя получить, не убив, по крайней мере, мне, – пожал плечами гоблин.

– Какую «силу»? О чём ты?

Гоблин сощурился и посмотрел недоверчиво. Он вытащил руки из карманов, и я ужаснулась. Его пальцы, ногти и кисти не походили на человеческие, они напоминали лапы динозавра с длинными когтями.

– Хватит болтать, пора с этим покончить!

Он открыл рот, из которого показался змеевидный язык, а его руки, если это можно было так назвать, неумолимо приближались к моей шее. Оцепенение прошло и уступило место страху такому сильному, что я вскочила на ноги и закричала:

– НЕТ!

Сильная, полупрозрачная волна чёрного цвета оттолкнула гоблина, и он впечатался в стенку напротив, в которой образовалась широкая трещина. Я посмотрела на свои руки, которые всё ещё источали чёрный дым.

– Это всё реально! – услышала я свой шёпот.

– Конечно, реально! Как и то, что я сейчас с тобой сделаю!

Гоблин встал и с шипением направился ко мне. Я пятилась, пока не уткнулась спиной в стенку. Странно, но я больше не боялась. Мне казалось, что этот гоблин не сможет причинить мне вреда. Он подошёл ко мне во второй раз и, наконец, схватил за горло, в ответ я обвила его кисти своими ладонями и медленно убрала от себя. Руки гоблина стали ссыхаться, как Джексона несколько часов назад. Гоблин упал на колени и бессильно хватал воздух ртом, не в силах издать хоть какой-то звук, пока я высасывала из него жизнь. Энергия ровными потоками перетекала из него в меня, и я ощущала это, наполняясь.

Когда я ощутила, что больше не смогу этого выдержать, отпустила гоблина, который напоминал уже высохшую мумию. Его тело бессильно рухнуло к моим ногам.

– Я что, только– что убила человека? – вопрос улетел в пустоту.

– Ну, во-первых, это был не человек! – я резко повернулась на голос. Сегодня меня преследовал весь мир и что самое обидное все вокруг знали, что происходит, но только не я. – Во-вторых, если ты его не прикончишь, он оживёт!

– А, по-моему, он мертвее некуда! – пожала я плечами, выпалив первое, что пришло в мою голову.

– Ошибаешься!

Я посмотрела в сторону нового незнакомца. Он сидел на корточках на тонкой перекладине забора, словно гравитация с ним незнакома. Его поза была расслабленная, словно он сидел на не тонкой трубе забора, а на самом удобном кресле. Вечерний фонарь слегка освещал парня, который с первого взгляда мог показаться нормальным, но лишь с первого взгляда. При более пристальном рассмотрении в глаза бросались его зрачки. Они светились. Чёрные внутри с красным светящимся ореолом были просто нереальными, кончики его волос подобной расцветки. Могло показаться, что его голова горит. Светлые корни плавно переходили в ярко красные кончики и едва закрывали уши. На шее виднелась татуировка, слегка заходящая на скулы и виски, и уходила глубоко вниз, под тонкий джемпер. На парне были чёрные узкие джинсы и косуха. Я бы назвала его невероятно красивым, если б весь его образ не был столь пугающим с этими странными глазами.

– Ты как туда забрался?

Он усмехнулся, и спрыгнул так легко, приземлившись на ноги, словно проплыл расстояние в три метра. Подобное видела лишь в кино.

– Тебе нужно его добить, причём быстрей! Смотри!

Он указал на гоблина, который постепенно обретал прежнюю форму. Я посмотрела на парня и увидела рукоятку на его поясе, судя по всему, от меча. Прямо рыцарь из Средневековья, если б в те времена мужчины носили косухи и красили волосы.

– У тебя оружие, ты и закончи, – сказала я. Не хотелось кого-то убивать, пусть даже это и не человек вовсе. Ещё с детства мама учила меня жалеть даже самых маленьких существ. Мы ловили и отпускали бабочек, божьих коровок и прочих насекомых, а тут нужно было добить существо покрупнее. Если всего этого не брать в расчет, то как может 18-летняя девушка убить кого-то?

– Я не могу! Ты сама должна это сделать.

– Кто это сказал? Кто сказал, что я должна кого-то убить? Я простой человек. Мне 18 лет и я не хочу никого убивать. Что бы тут не происходило, я не просила всего этого, просто верните мне мою жизнь!

Пока я всё этого говорила, гоблин окончательно пришёл в себя и поднялся на ноги. Ещё мгновение, и он прыгнул в моём направлении. Дальше всё произошло само собой: чёрный дым откинул его назад, и тело гоблина бессильно повисло на трубе, которая прошла насквозь в районе груди. С конца трубы капала серая жидкость, которая не имела ничего общего с человеческой кровью.

Гоблин испустил дух и замер. В ту же секунду из него вылетела темная субстанция и пронзила мне грудь. Это был сгусток энергии, инородный и мятежный в моём теле. Он метался и мучил меня до тех пор, пока субстанция не нашла себе место, не пропитала каждую клетку собой, как это было в первый раз у черного входа клуба «Рояль».

– Что это, чёрт подери, такое? – вскипела я. – Кто это был и кто ты такой? Если ты не знаешь ответов на мои вопросы, то скажи, кто знает, иначе я тебя придушу!

Человек рассмеялся.

– А ты забавная, как для человека. Надо сказать, было зрелищно. Но тебе повезло на этот раз. Маркёры быстры, но слабы, так что не сильно радуйся, следующая стычка может не кончиться так хорошо.

– Следующая стычка?

– Давай всё по порядку. Если хочешь ответы, я дам их, но тебе придётся пойти со мной, – он протянул мне руку, и я скептически на неё посмотрела, словно мне предлагали бесплатную путёвку в ад, например. – Послушай, мне это всё нравится не больше, чем тебе! Я сейчас должен заниматься совершенно другими вещами, вместо этого мне придётся носиться с человеком. Так что давай так: я помогаю тебе, ты мне, и всё это совсем скоро закончится!

– Может быть, я просто сошла с ума на фоне стресса и всё это моя больная фантазия?

– Это не так, но сойти с ума ты можешь, если не пойдёшь со мной.

– Что это означает?

– Я всё объясню, пошли!

– Откуда я знаю, что ты не такой же, как он? – я кивнула в сторону гоблина или Маркёра, как его называл этот тип.

– Тебе нет смысла мне верить, но другого выхода у тебя нет. Если ты уйдёшь, то совсем скоро Сила поглотит твоё тело, она будет расти, убивая тебя изнутри. Ты не успеешь даже понять, что происходит. Наверняка ты думаешь, что сходишь с ума, но я могу помочь этим управлять, пока долг не будет уплачен, и тебя освободят.

– Какой ещё долг? Освободят от чего?

– Идём со мной! – он остался непоколебим. И явно не собрался отвечать на мои вопросы.

С одной стороны, страшно, но с другой стороны я не знала, что со мной творится, а этот человек мог мне помочь. В любом случае, жить в подобном состоянии дальше было бы безумием.

Мы вступили в какую-то святящуюся дыру. Незнакомец назвал его «порталом», но лично для меня он был больше похож на недлинный светящийся тоннель.

– Мы используем его для мгновенного передвижения в пространстве. Это значительно упрощает нашу работу.

– Ага! – только и получилось выдавить у меня. Путешествие через портал было похоже на самую жуткую турбулентность. Желудок уже давно подкатил к горлу, а лёгкие сдавило внешнее давление.

– В портале время замирает. Может показаться, что ты провёл тут часы, а на самом деле путешествие не заняло и доли секунды.

– Очаровательно! – я почти не слышала, что говорил этот тип, потому что мои уши уже давно заложило.

– Ты привыкнешь! – это як своему сожалению услышала.

– ЧТО? Привыкну? К этому? О! Нет-нет-нет! – я согласилась на это путешествие только потому, что думала избавиться от навязчивых видений и ужасных существ. Но, как мне показалось, у кого-то на меня иные планы. – Мне надо выбраться отсюда! – я начала искать выход, но его не обнаружилось, всё вокруг казалось совершенно одинаковым.

– От сюда нет обратного выхода, ты можешь попасть только в заданную точку! – парень даже не шевельнулся. Моя персона его мало заботила, он всматривался в искрящийся материал, словно что-то мог разглядеть в нём.

– Как там тебя? Ты не представился!

– Называй меня Юджин. Это прозвище легче настоящего имени.

– Ясно! Слушай, Юджин, ты что-то недопонял. Я просто хочу вернуться к нормальной жизни и всё. Не хочу я ни к чему привыкать.

– Ты вернёшься к своей жизни, как только выполнишь то, что должно. Иначе быть не может. Сейчас расслабься, мы почти прибыли.

– Может, ты начнёшь просвещать меня? Например, начни с того, кто ты и как меня нашёл?

– Я – Страж. Я нашёл тебя по следу, который оставил Харон, когда передал тебе свою Силу.

– Страж? Что ты охраняешь?

– Источник, Баланс от всего, что может им навредить от Богов и от демонов. Всё зависит от того, какая сила в тот или иной момент захочет повлиять на них или использовать.

– Что за источник? – разговоры немного отвлекали меня от ощущения сдавленного шарика.

– Источник – это место, где начинается река времён.

– Река времён из мифов? Для чего же охранять Источник?

– Источник обладает небесной силой, одна капля может потушить огонь царства Аида или наполнить всемирный океан. Из него черпают жизнь Боги Олимпа. Если его силой завладеют с плохими намерениями, то нарушиться Баланс и воцарится Хаос.

– Юджин, ты понимаешь, что от твоих объяснений возникает только больше вопросов?

Он не ответил и лишь пожал плечами.

– Приготовься! Мы прибыли!

В следующую секунду нарастающий вакуум ослабился, словно надувной шарик проткнули иголкой, и он взорвался. В голове начало стрелять из-за изменений в давлении. Ноги подкосились, и я упала. Тошнило так, что можно было сойти с ума. Ушло несколько минут прежде, чем это состояние прошло, и я смогла нормально дышать. Такое впечатление, что я побывала на высоте в несколько тысяч метров без скафандра и кислородного баллона с жутчайшим давлением.

Всё это время Юджин стоял в неподвижной позе и со скучающим видом смотрел на меня.

– Может, поможешь встать? – спросила я.

– Нет!

– Я так понимаю, Стражей не обучают элементарным правилам приличия… – вздохнула я.

– Ты права и не права одновременно. Стражей забирают из семей в пять лет и всё время мы проводим здесь, тренируясь, сражаясь, постигая воинскую науку, изучая детали легендарных сражений. Но когда мы заступаем на посты, то знакомимся с человеческим миром издалека, конечно, наблюдаем за вами. Люди – забавные существа, надо сказать. В вашей жизни столько лишнего и бессмысленного. Например, ваши правила и этикет, кажется, так вы это называете. Вот взять тебя, к примеру. Ты спокойно можешь встать сама без посторонней помощи, мужчины сами могут погладить себе рубашку, а девушки отодвинуть стул, садясь за стол. Но вы упорно продолжаете изображать потребность в этих манипуляциях, тратя бесценное время своей короткой жизни на бессмыслицу, вместо того, чтобы заполнить его чем-то более важным.

– Будто у вас нет правил! – подразнила его я.

– Есть, но они созданы не для того, чтобы повлиять на кого-то или вписаться в рамки, созданные вами самими, а для защиты того, что обеспечивает жизнь всему сущему. Люди же придумывают правила от скуки. Вы – паразитирующий вид, который размножается и наполняет бессмыслицей своё существование. Даже ваши изобретения, которые кажутся вам великими, создаются лишь для того, чтобы комфортно коротать ваши бессмысленные жизни.

– Да уж… Смотрю, не я одна не в восторге от компании.

На этом мне больше не хотелось продолжать беседу с этим типом. Он вёл себя крайне по-хамски, не гнушаясь унижать человека, от которого что-то там зависело. Его явно раздражало моё присутствие и то, что вместо своей великой миссии, он должен возиться с каким-то там человеком! Может он и из высшей расы, как ему казалось, но явно не из лучших его представителей. Со мной не обращались подобным образом даже в младших классах, когда я была вся сплошь покрытая прыщами и весила, наверное, тонну! В этот момент больше всего хотелось поскорей завершить всё это и вернуться домой, чтобы скрутиться калачиком в объятиях Джексон, если он ещё не убежал от меня на другой конец страны, и заснуть долгим сном без сновидений.

Пока мы шли, мне удалось рассмотреть окружающую обстановку. Перемещаясь сюда, я почему-то придумала себе мрачную дыру, в которой из меня клещами будут вынимать то, что там поселилось, но вместо этого я оказалась в настоящем дворце. Такого здания с роду не видела, даже по телевизору в документальных фильмах. Потолки были метров десять высотой, огромные пространства залов, величественные колоны, держащие на себе невероятно красивый свод. Я подняла глаза к потолку, и мне вдруг показалось, что смотрю я на небо, ведь картинка шевелилась, но располагалась гораздо ближе, чем настоящее небо.

Глаз не мог уловить, где заканчивается этот зал и где начинается другой. Вокруг ходили люди, вернее существа, которые походили на них, но всё же другие. Я сразу поняла, что это были Стражи. На их поясах висели такие же ножны, как и у Юджина, волосы переливались разными оттенками в тон странным глазам. Некоторые из них сражались. Назвать это «тренировкой» язык не поворачивался, поскольку каждый издавал пронзительные воинственные крики, бил в полную силу, а некоторые были даже ранены. Да, эти ребята к своему делу относились серьезно!