Текст книги "Бессмертная"

Автор книги: Тина Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Мне не пришло ничего другого в голову, как порезать руку ещё раз, прямо перед тем, как Джексон взялся за антисептик, чтоб обеззаразить рану. Но новый порез затягивался на глазах, руки тряслись, а мой взволнованный парень переживал ещё сильней и ничего не заметил, вплоть до наложения повязки.

К тому времени Рози валялась в полуобмороке, ведь она не выносила вида крови и запаха. Мне казалось безумно нелогичным то, что при такой фобии она поступила на медицинский. Микки энергично обмахивала подругу брошюрой. Сцена достойная подмостков лондонского театра. Я лишь закатила глаза и вышла в спальню. На сегодня у меня имелись планы и нужно было подготовиться.

– И кто проводит собеседования в субботу? – роптал Джексон, который с удовольствием провёл бы этот день с большей пользой, чем преодолевать расстояние в полгорода для пятиминутного собеседования в местном супермаркете.

– Мне не приходилось выбирать, ведь с понедельника начинается учёба, а вчера у меня было собеседование в “INC”. Больше ничего не оставалось, как согласиться на субботу, – пожала я плечами и обняла Джексона.

После небольшого инцидента утром, мои подруги поспешно ретировались, и мы остались одни. Тишина спальни и успокаивающие объятия Джексона пришлись, как нельзя, кстати. Стоять вот так казалось таким правильным, будто всё то, что предшествовало этому моменту было дурным сном, и я вновь вернулась к своему обычному распорядку, к своей скучной человеческой жизни без Мрачных, низших и прочих. Я уверена, что это никогда не станет неприятным для меня, и такой родной запах Джексона всегда будет вызывать во мне желание, а его руки успокоят и взволнуют одновременно. Эта константа для моей жизни и никакое бессмертие этого не изменит.

– Я люблю тебя! – прошептала я ему на ухо. – Что бы ни произошло, это всегда останется так.

– Малыш, я тоже тебя люблю! – он успокаивающе гладил меня по спине, словно думал, что я говорю это всё от нервов перед предстоящим собеседованием и началом учебы. Но это было не так. Я действительно боялась, но не тех мелочей, о которых думал он.

– Можно я буду называть вас Дарси?

– Конечно, это же моё имя! – нервно хохотнула я. Переживать по поводу этой встречи не имело смысла аж до тех пор, пока я не увидела своего предположительного начальника. Это был афроамериканский детина, метров под два ростом и весом около 200 килограммов. Он радушно улыбался на все 32 зуба, но от его размеров становилось как-то не по себе.

– Дарси, я понимаю, что Вам нужно рабочее место, чтоб оплачивать расходы, связанные с учёбой. Только зачем нам брать человека без опыта работы на позицию, связанную с деньгами?

– Я окончила школу с пятеркой по математике, – ляпнула я. Даже учитывая обстоятельства, это было более, чем нелепо. – Но на самом деле это означает то, что я быстро учусь и ответственно отношусь ко всему, что для меня важно. А эта работа важна для меня!

– На следующий год учёбы, Вы сможете позволить себе участвовать в отборе на позицию в юридическую фирму. Вам стоит подождать год и пробовать. Поскольку мы не можем позволить себе нанять человека на год, а по истечению этого времени вновь искать кого-то, – это было чушью, рассчитанной на безмозглых школьниц, которой я выглядела в глазах этого громилы.

– Послушайте, мистер… – тут я запнулась, припоминая имя этого мистера. Я бы не запомнила его при всем желании, поскольку была под впечатлением от его внешности.

– Роберт Литт, – напомнил мне менеджер.

– Мистер Литт, я понимаю, что в начале учебного года у вас нет отбоя от желающих заполучить это место, и вам нет никакого смысла нанимать неопытную первокурсницу. Но со своей стороны скажу, что работника более трудолюбивого и надёжного, чем я, вы не найдёте. Вы спросите почему? Всё потому, что у меня нет вариантов больше, и я очень заинтересована в этом месте. Оно обеспечит мне возможность оплачивать счета. Именно поэтому, я буду дорожить этой работой, больше, чем те, кто нанимается ради практики или чтобы тратить эти деньги на развлечения и вечеринки.

На мгновение показалось, что мистер Литт поверил в мои слова. Он стал задавать стандартные вопросы, свойственные заинтересованному работодателю во время собеседования. Наш разговор продлился ещё около получаса, и в итоге мы закончили на положительной ноте, как показалось. Мистер Литт пожал мне руку и сообщил, что ему необходимо посмотреть ещё пару кандидатов, после чего он примет решение.

– Мы с вами свяжемся в любом случае!

– Спасибо большое! Буду ждать вашего звонка.

Выйдя на улицу, я быстро забралась в машину к встревоженному Джексону.

– Почему так долго? Они что на позицию директора тебя собеседовали?

– Нет. Но в маркете серьезно относятся к поиску персонала, поскольку последнего сотрудника уволили из-за пропажи кругленькой суммы из кассы. Они не хотят повторения, а учитывая то, что я без опыта и только окончила школу, их опасения не беспочвенны.

– Ну, раз ты так считаешь… Каковы шансы?

– Гораздо больше, чем в “INC”, но я продолжу подыскивать варианты на всякий случай.

– Звонила твоя мама. Она беспокоится. Вчера вечером ты не смогла им позвонить, как обещала…

– О, Боже, Мэри! – от досады я прикусила губу. Скорей всего малышка расстроилась, когда я не позвонила и устроила настоящий ад маме.

Я быстро набрала номер и спустя долгие несколько гудков услышала мамин голос.

– Дарси, ну, слава Богу! Мы так переживали. Джексон сказал, что ты заблудилась. Он искал тебя, но я предложила ему дожидаться тебя дома. Помнишь, ты в детстве убежала от меня в магазине, а потом сама пришла домой.

– Ты ещё тогда говорила, что у меня врождённый компас внутри!

– Точно! – мы засмеялись. Тогда мама сильно меня наказала, потому что испугалась не на шутку.

– Мэри сильно обиделась на меня?

– Поначалу немного дулась, но мы с ней поговорили, и она поняла, что ты не всегда сможешь позвонить ей перед сном, ведь многое не зависит от твоего желания. Лучше скажи мне, с тобой всё хорошо? – не знаю, что имела в виду мама, но я ответила:

– Конечно. Я испугалась, когда не смогла найти дорогу домой. Ещё и мобильный остался в сумочке у Джексона в машине, но под утро я нашла дорогу, вернее мне подсказали. Ночной Бостон не такой опасный, как рассказывают в новостях, – успокоила я маму. – Только что я прошла собеседование и думаю, что вскоре буду знать результат. Простите, что не смогу приехать в эти выходные, столько всего свалилось на голову. Оказалось, что самостоятельная жизнь куда сложней, чем кажется.

– Ты справишься, детка! Ты у меня самая самостоятельная девочка в мире. Если нужен будет совет или отчитать Джексона, я всегда в твоём распоряжении!

Потом я немного поговорила с отцом, мне не терпелось узнать о его самочувствии, но он, как всегда, был излишне оптимистичен, за этим нельзя было опознать его истинное состояние. Мы попрощались до вечера. Не хотелось снова подводить Мэри.

– Что будем делать остаток дня? – спросила я у Джексона.

– У меня есть отличная идея, – улыбнулся он.

Публичный парк Бостона был многолюден в субботу в послеобеденное время. Но от этого он казался более очаровательным, чем в тихие часы, когда единственными обитателями здесь были утки. Влюбленные парочки сидели под деревьями, наслаждаясь общением и звуками парка, впитывая последнее летнее тепло. Мамы с детками играли в отдалении от целующихся парочек. Здесь гуляли даже пожилые парочки, которым некуда было спешить.

Мы устроились прямо на берегу водоема под огромной ивой. Джексон приготовил закуски для пикника, не забыл захватить и покрывало, на котором мы и расположились. Он много шутил с набитым ртом, будто не ел целую вечность, а я смеялась от его вида и голоса.

– Дарси? Ты что сделала тату? – внезапно спросил Джексон.

– Что? О чём ты?

Он подал мне мобильный, чтоб я использовала его в качестве зеркала, и показал небольшую закорючку за ухом, которую я точно не помнила. Её можно было заметить, лишь присмотревшись, издалека она сливалась с волосами. Я попробовала стереть, но ничего не получилось.

– Наверное, я случайно нарисовала её ручкой.

– Стойкая ручка… – нахмурился Джексон. Он был крайне консервативным и категорично относился к татуировкам.

– Я бы точно запомнила, если бы делала тату. Давай сыграем?

«Фрисби» – наша любимая игра ещё с младших классов школы. Собственно, так мы и познакомились – тарелка угодила мне в голову во время обеда на школьном дворе. И тем, кто зарядил её в меня, был именно Джексон. С тех пор мы научились мастерски играть в эту игру и могли бы участвовать в Олимпиаде, если б это был олимпийский вид спорта.

Только мы начали играть, как я отвлеклась на знакомый силуэт метрах в ста от нас, и фрисби угодило мне по лбу, прямо, как в нашу первую встречу.

– Дарси, с тобой всё хорошо? – запереживал сразу Джексон.

– Да. Я сейчас вернусь, просто схожу носик припудрить…

Я сжала кулаки от досады. Первый нормальный день за неделю и Юджин решил испортить его своим присутствием.

– Ты что тут делаешь? – прошипела я.

– За тобой приглядываю, – невозмутимо ответил Юджин. Он облокотился на дерево в ленивой позе и рассматривал всё вокруг.

– Это немного иначе выглядит. Мы договорились охотиться ночью, ещё куча времени, и я хочу побыть наедине со своим парнем без присмотра.

– Я вам не мешаю. Специально держусь на почтенном расстоянии, чтобы не нервировать. Я никуда не уйду. У меня задание.

– Мне плевать на твоё задание, топай от сюда! Тебе разве не нужно поспать или ещё чего?

– Я мало сплю.

Я начинала злиться. Юджин не желал идти на контакт.

– Мы же договорились встретиться вечером и поохотиться или как там это называется? Разве нет? Как насчет 12 ночи? Вроде, по всем законам жанра, нечисть вылезает именно в это время…

– На самом деле Низшие, Мрачные, Демоны и полубоги бродят среди людей всегда, вне зависимости от времени суток. И напасть на тебя могут в любой удобный момент. А не сделали этого до сих пор лишь потому, что опасаются быть стёртыми, ведь ты всё время в людных местах. Поэтому, чтобы ты там не говорила, я остаюсь. Но если тебя это успокоит, я наблюдаю вовсе не за тобой, а за периметром, так что можешь расслабиться.

– Не получается, когда понимаешь, что где-то рядом нянька, – пробурчала я.

– Мне самому не нравится это задание. Но охранять тебя сейчас – мой долг, и отозвать с поста меня может лишь Предводитель, который мне же это и приказал, – Юджин скорчил гримасу, давая понять, что дискуссия окончена. За всё время разговора этот тип даже не удостоил меня взглядом. И это начинало раздражать, будто ты пустое место. – Кстати, в 12 часов – поздно, встретимся, как только стемнеет. Тебе ещё нужно тренироваться.

– Я раньше не могу, у меня дела. Максимум в 11 часов. Я не могу исчезнуть посреди вечера без объяснений. Начнут задавать вопросы.

– Хорошо, тогда в 11 и не минутой позже. Если я не найду тебя в это время на улице, то приду и вытащу из кровати, даже если ты будешь голая.

– Только попробуй и я тебя убью.

Я не видела реакцию на мои слова, но услышала нечёткую фразу, которую так и не осмыслила. Моё настроение ухудшилось на весь остаток дня. Нужно быстрей разобраться с этим долгом, который навязали против моей воли, и вернуться к нормальной жизни без Стражей, которые следили за каждым моим шагом и снующим везде сверхъестественным существом. Оставалось надеяться, что после всего этого мне сотрут память и все события последних и последующих дней.

Возвращаться к игре в фрисби уже не было желания, и я уныло кидала камушки в водоём, что-то бухтя себе под нос.

– Дарси, с тобой всё хорошо? Тебе кто-то нагрубил? – беспокоился мой парень.

– Нет. Всё хорошо! Я просто всё больше нервничаю…

Больше ничего не нужно было говорить. Джексон тихо обнял меня и так мы просидели до самого заката, который был великолепен. Небо окрасилось в красные и фиолетовые цвета, последние лучи отражались от стеклянной поверхности небоскребов, создавая разноцветную радугу. Даже в воздухе ощущался её запах, если б это явление природы чем-то пахло.

– Пора домой! – уныло проговорила я, когда солнце совсем село за горизонт и окрасило небо в тускло серый.

Ощущения присутствия слежки не прошло. Это, как паранойя, которая не беспочвенная. Оставалось надеяться, что наблюдающий не последует за нами в квартиру.

Я набрала сотовый телефон мамы и ждала, пока она ответит. К телефону подошла сестрёнка. Она не была обижена, хотя часто любила покапризничать. Мама провела хорошую работу и убедила Мэри в том, что теперь всё будет несколько иначе и к этому придётся привыкать.

После вечерней сказки я начала нервничать. Джексон часто засиживался за работой над проектом допоздна. А мне так нужно было, чтобы именно сегодня он решил пойти спать раньше. Долго думать, как уложить его не пришлось, существовал всего один способ, который работал безотказно. Спустя десять минут Джексон уже вовсю храпел, и просыпаться не должен был вплоть до утра. Как правило, после секса он спал, как убитый, его невозможно было разбудить даже лопатой. Поэтому, не заботясь о шуме, я быстро оделась и спустилась вниз, и только тогда поняла, что мы с Юджином не договорились о месте встречи.

Оглядевшись по сторонам и решительно ничего не увидев в кромешной темноте, я двинулась на единственную освещенную улицу, чтоб он мог меня найти.

– А я уж хотел идти за тобой! – Юджин возник из неоткуда. Просто явился передо мной из воздуха.

– Ты что?.. Как это?

– Я разве не упоминал, что при необходимости становлюсь невидимым? Это основной дар Стражей. Так мы можем охранять реликвии и существ, при этом оставаясь незамеченными.

– То есть в парке ты хотел меня просто позлить?

– А ты смышлёная!

– Как для принципиального и бесчеловечного Стража, у тебя слишком много наших привычек. Ты точно уверен, что не гибрид?

Я прищурилась и попыталась успокоиться. Юджин явно добивался эмоций от меня, вот только зачем это нужно пока не понятно.

– Стоп, то есть ты можешь подглядывать даже в душе, и я об этом не узнаю??? – ужаснулась я.

– Могу, но делать этого не стану. Я уже объяснял, мне это ни к чему, ваш род меня не привлекает ни в физическом, ни в любом другом смысле, это если мягко сказать. Плюс ко всему Тол объяснил мне, что люди крайне дорожат своей личной жизнью. Я хоть этого не понимаю, но обещал ему, что не стану мешать.

– Ты так говоришь, будто у вас не существует личной жизни, – фыркнула я.

– Не в таком смысле, как у нас. Мы можем потренироваться сейчас, а потом отправиться на охоту или сделать всё наоборот.

– Лучше наоборот, не хочу быть уставшей перед схваткой с демоном. Так как мы это сделаем? Как найдём того, кого нужно убить?

– Мне кажется, это будет даже легче, чем ты думаешь. Тебя чувствуют все сверх существа, вернее Силу и все её хотят обрести для себя, поэтому сами начнут искать тебя. Достаточно нам зайти в тёмный переулок или замкнутое пространство и… Запрет покидать подземное царство был установлен не просто так. Причина в том, что Харон единственный, кто располагал способность забирать Силу других. Естественно, об этом знают все, но во врата может войти либо душа, либо сам Харон, даже Аид не имеет права пересекать Реку. Там Харон пребывал в безопасности, вплоть до своего первого побега. Он осознавал всю опасность, ведь в его отсутствие не просто не могут упокоиться души и нарушается Баланс, но также он подвергает опасности весь мир, разгуливая без защиты, где каждый Низший может отнять у него Силу. Это сделать нелегко, но здесь он практически беззащитен, в человеческой оболочке. Попади Сила не в те руки и всё погибло.

– Я не могу понять одну вещь. Харон бессмертен, некоторые демоны тоже, но, тем не менее, их можно убить. Разве это не абсурд?

– Боги, как и Харон не могут ходить по земле в своей обычной форме, поэтому вынуждены облачаться в человека, в таком виде они уязвимы. Демоны другое дело. Изначально демонов не существовало. Когда Аида выгнали с Олимпа, он обозлился на верховных Богов и мечтал отомстить, но был слишком слаб и одинок, чтоб это сделать. Тогда он использовал единственный доступный ресурс – души, которые невозможно было перевести. Это души тех, кого нельзя сослать в Тартар и доставить до острова мёртвых по той или ной причине. Они навсегда поселяются в самой реке и страдают, а страдания очерняет их. Эти самые души и использовал Аид. Он придавал им форму, одаривал способностями и выпускал на землю. Так и появились демоны. Все остальные виды образовались уже от скрещивания демонов с людьми, полубогами, нимфами, Стражами и прочими. Со временем они становились всё могущественней, за особенные заслуги тот или иной Бог награждал демонов бессмертием. Нередко оружие Аида было направлено против него. Эти существа оказались слишком ненасытны, поэтому не могли служить лишь одному хозяину. Они жаждали получить всё, раз уж выпала вторая попытка. Не многим удаётся навредить или убить бессмертного. Но Боги создали оружие, которому это под силу. Каждый могущественный демон должен бояться смерти, иначе может выйти из-под контроля и наделать бед. Таких способов три: Меч Стража, – он схватился за рукоятку, акцентируя на нём внимание, – стирание за ошибки, что приведут к излишнему вниманию к нашему миру и твоя Сила. Ты можешь высосать бессмертие, а после убить уже уязвимого демона.

– Теперь стало намного понятней. А можно мне выделить пару учебников из вашей библиотеки, чтоб я обучалась быстрей?

– Нет. Эти книги выносить за пределы библиотеки нельзя. Ты можешь учиться только там.

– Книги читать можно только там, зато на мечах сражаться можно и тут? А если твой волшебный меч кто-то увидит с окон?

– Ты задаёшь так много вопросов, – покачал Юджин головой. До этого он весьма сдержано отвечал на мои вопросы, которых было ещё миллион, но сейчас он посмотрел мне прямо в глаза, наверное, впервые с момента нашего знакомства, и я увидела в них беспокойство и усталость. Ему всё это нравилось не больше, чем мне, и, несомненно, он говорил мне далеко не всё.

Я с трудом представляла себе последствия нарушения Баланса, но некоторые увиденные картинки в их учебниках, описывающие подобные события, не давали усомниться в том, что они были масштабными и катастрофическими. Пока изменения невозможно заметить человеческим глазом, но, судя по виду Юджина, в их мире изменения уже начались. Гораздо охотней он сейчас помогал бы своим собратьям вместо того, чтобы носиться с первокурсницей, которой угораздило оказаться на заднем дворе злосчастного ночного клуба именно в то время, когда там проходил Харон, в поисках того, кому отдать своё проклятье. Можно ли было винить его в том, что он захотел от этого избавиться? Я бы не смогла. Каждая встреча с душой была невыносима, ощущение предсмертной боли и душевных терзаний ощущались настолько реалистично, будто принадлежали тебе. Прожив их ощущениями сутки, я уже не могла дождаться, когда избавлюсь от этого наказания. Сражаться со своими демонами ещё можно, но выдерживать это и за других, ощущая физическую боль, в течение нескольких сотен лет, без выходных и отдыха, было невыносимо тяжело. Это меняет тебя, уже сейчас я ощущала некоторые изменения в себе, но не могла даже представить, как мог измениться человек за несколько сот лет…

Мы шли молча, куда и зачем мне было неведомо. Юджин молча протянул мне тренировочный меч. Мне нравилась его особенность – лезвие возникало лишь непосредственно перед схваткой, всё остальное время он оставался в спокойном состоянии, просто красивая рукоятка, которую можно принять за дорогой, но не нужный аксессуар или чехол для очков.

– Мы бродим уже около часа. Может сегодня не тот день?

– Каждый день тот. Промедления стоят жизней и разрушений.

– И что ты предлагаешь делать? Это ты у нас Страж. Должны же существовать методы отследить демонов.

– Да, ты права, но в таком случае они ощутят и нас.

– Так в чём проблема? Разве это плохо? Мы же как раз их и ищем, – какая-то глупая ситуация сложилась: у Юджина была возможность найти демона, но вместо того, чтоб её использовать мы праздно шатались по улицам Бостона.

– Проблема в том, что это работает, как локатор в обоих направлениях. Когда я использую силу поиска, её ощущают все существа. Как только они узнают наше место расположения, нам будет грозить опасность. Вместо одного демона за раз, они начнут являться десятками. Теперь понятно, почему я не ищу подобных приключений? Возможно, позже, но не сейчас.

Тем временем мы дошли до заброшенного склада на самой окраине города. Местность не освещал ни один фонарь, разобрать дорогу получалось лишь благодаря полной луне, ярко светящей в ночном небе. На небе ни единого облачка, можно было с легкостью рассмотреть все созвездия. Они казались особенно яркими и прекрасными сегодня, а прохладный ночной воздух нежно обвивал разгорячённую после долгой ходьбы кожу. И почему я раньше не гуляла так поздно, когда практически весь город засыпает и можно добрести до вот таких вот жутковатых, но романтических мест? Жаль только волшебство момента омрачается неподходящей компанией. Больше всего на свете сейчас мне хотелось бы, чтобы рядом стоял Джексон, а ещё лучше обнимал сзади и мы долго вместе смотрели на ночные звезды, восхищаясь их красотой.

Гробовую тишину прервал взрыв в несколько метрах от нас. Я вскрикнула и попыталась найти виновного.

– Дарси, зайти за мою спину! – прошептал Юджин. Он достал свой меч и уставился в пустоту.

Я долго всматривалась, и спустя несколько мгновений на чёрном фоне появилось яркое пятно, по форме напоминающее человека.

– Что случилось? Кто это?

– Не задавай вопросов, лучше попробуй спрятаться, но не далеко, чтоб я мог тебя найти, если он не один.

– Послушай, это моя охота и мне нужно платить долг для восстановления Баланса, а не прятаться за спину. Или ты так всегда будешь опекать меня, когда на фоне появится кто-то за кем мы и охотимся? Я не в восторге от этой идеи, и до головокружения боюсь, но чем быстрей это всё закончится, тем лучше, – пока я быстро тараторила это, яркое пятно приближалось. Ещё немного и мы сможем его хорошенько рассмотреть. Видимо, демон нас тоже заметил, поскольку в этот раз огненный шар взорвался совсем близко, и нам пришлось спрятаться за бочкой, чтобы следующий не угодил в цель.

– Ты не понимаешь! Для того, чтобы с ним сражаться, нужно это уметь. Он слишком силён и тебе ещё не по зубам. Я рассчитывал на встречу с Низшими или Мрачными, но никак не с полубогом. Это сын Тифона.

– Оу…Постой, а разве он не должен иметь три головы и тело ящерицы или что-то в этом роде?

– Кербер – полубог, он может принимать несколько различных форм, в том числе и ту, что ты упомянула.

– Он бессмертен?

– Нет, но очень могущественен. Ты погибнешь, если вступишь в схватку, поэтому лучше убираться отсюда.

– Нет уж. Он начал первый. Он выследил меня, значит, не успокоится, пока не убьёт. Я не хочу, чтоб он напал на меня средь бела дня или пока я буду в душе, или во сне!

Я никогда не отличалась особой храбростью. Даже не близко к тому, наоборот, я была невыносимой трусихой и почти всегда избегала принятия важных решений, которые могли повлечь какие-либо изменения. Часто меня посещали панические атаки, мучила бессонница, сдавали нервы, поэтому я всегда предпочитала оставаться в зоне комфорта. У меня не было фобий, но и пристрастия к приключениям тоже. А теперь мне предстояло сразиться с сыном Бога, олицетворяющего огненные силы земли. И, видимо, его сын не далеко ушёл от отца. Он успешно метал огненные шары, но я тоже кое-что могла метать…

Выйдя из своего укрытия, я прокричала:

– И что же ты так долго плетёшься? – и поморщилась. Говорят, разозленный противник – не противник. Он часто совершает ошибки. Вот только у меня так тряслись конечности, что едва ли мне удастся этой дрожью запугать Кербера.

Послышался жутковатый смех. Как будто вулкан извергал лаву в ритме хохота. К тому времени чудище подошло совсем близко. Он выглядел, как лава разной степени застывания в форме человека, кое где чёрный, кое где огненно-красный, с него стекала жидкость и мгновенно застывала.

– Не хочу спешить. Все очень долго ждали этого, и я планирую насладиться убийством.

– Как вы планируете достать Силу? Что если она исчезнет в неизвестном направлении с моей смертью?

– С твоей смертью, она переместиться в того, кто будет рядом. Таков её принцип, так же ты поглощаешь способности тех, кого убьёшь.

– То есть единственный способ избавиться от этой штуки – смерть?

– Да.

Все эти разговоры нужны были мне для того, чтобы чудовище приблизилось, и я смогла схватить его за руки. И как только он подошёл достаточно близко, я попыталась исполнить свою задумку, но вместо предсказанного результата я лишь обожгла ладони. Боль была невыносимой, жгло даже тогда, когда я уже давно отняла руки от хохочущего существа. Я неосознанно кричала, а руки тряслись от безумного жжения.

Краем глаза, я заметила движение, Юджин вытаскивал свой меч в стремлении защитить меня. Из глаз брызнули слёзы, и почему я вдруг подумала, что справлюсь? Кто сказал, что эта ноша по мне? Почему я должна платить чей-то долг? Страдать из-за чьей-то ошибки?

– Я – Кербер! Неужели ты думала, что сможешь так легко обмануть меня? Я не какой-то там рядовой демон и эти уловки на меня не действуют! Так что просто расслабься, и мы с этим покончим!

Я посмотрела на Юджина и покачала головой, чтоб он не вмешивался. Наверное, в тот момент я приняла самое глупое в мире решение – избавиться от Силы во что бы то не стало, будь то смерть или победа.

В тот момент я поняла, как управлять тем, что внутри меня – просто освободить внутреннего демона, как советовал Страж, что и было сделано. Только в тот момент я поняла, что может помочь мне это сделать – боль или страх лучше всего заставляли бороться.

Тело Кербера постепенно обволокло чёрным дымом, исходящим из меня, образовал полупрозрачный кокон. Я сжимала чёрную тучу до тех пор, пока она не погасила лаву Кербера, и он не превратился в груду застывшего пепла. Он удивленно смотрел на меня, будто это состояние было ему не свойственно.

– Попытка номер два? – вылетело из моих уст.

Я схватила его за руки и ощутила, как его сила перетекает в меня, кормит моего демона и ему это нравилось.

Внезапно эйфория сменилась болью. Мгновение и я встретилась со стеной. Сложно определить, что болело сильней. В детстве я сломала руку и до сих пор помнила те ощущения. Они были такими же, как сейчас, вот только болела не только рука, а всё тело. Я чувствовала кровь, стекающую по щеке из разреза над ухом, голова кружилась, а в ушах шумело, всё вокруг стало нечетким. Кости срастались быстро, раны затягивались мгновенно и к тому времени, как Кербер подобрался, я уже стояла на ногах, неуверенно покачиваясь.

Но спустя пару секунд я обнаружила, что рука срослась неправильно и жутко болела. Возможно, у меня вывих, который пока не вправишь, болеть не перестанет. Мои познания в медицине оставляли желать лучшего, но с одной рукой против полубога точно не справиться.

Я подошла к стене и вспомнила многочисленные боевики, которые любит смотреть Джексон. Обычно герои легко вправляют себе конечности. Как правило, им для этого нужна стена, которая имелась в моем распоряжении. Я несколько секунд колебалась. Мой мозг подсказывал мне, что это будет невероятно больно, гораздо хуже, чем сейчас. Но когда кости или хрящи встанут на место боль вскоре отступит.

Так я себя уговаривала. И с такими мыслями я с разбега врезалась плечом в стену. С моим счастьем кости не встали на место. Осознание того, что мне необходимо проделать ту же болезненную процедуру ещё раз с двойным усилием буквально парализовала. Но медлить было нельзя. Кербер почти восстановился и вскоре попытается меня убить.

Пару раз быстро вздохнув, я зажмурилась и направилась к стене. От удара послышался громкий хруст, и невыносимая боль пронзила руку. Зато необходимый эффект наконец был достигнут. Через пару секунд боль утихла, а рука без проблем двигалась.

– Умница, Дарси! – похвалила я себя. А ещё поблагодарила убитого мной Мрачного за такую отличную способность к регенерации.

Тем временем, тлеющий полубог приблизился в плотную.

Он вновь разгорелся и рассердился. Кербер швырял в меня свои огненные шары, а я пыталась от них убежать. Если б не моя новая способность, с помощью которой я легко забралась на крышу, то непременно была бы уже поджаренной до хрустящей корочки. Хрупкая почва края крыши под ногами исчезла, и я полетела вниз, а Кербер не терял время и швырнул в меня очередной огненный шар. Я пыталась отклониться, но не успела и шар обжог мне бок в полёте. Я приземлилась на твёрдый асфальт. На мне горела одежда, но я этого почти не ощущала, меня окутал туман и вот-вот я должна была провалиться во тьму. Но если позволить себе поддаться ей, то смерть неминуема. Из последних сил разлепила глаза, как раз в тот момент, когда в меня летел новый шар.

Я выставила руку, и образовалось густое облако, которое задержало шар. Облако было такое плотное, я ощущала его рукой, могла погладить, словно держала его в руках, а не на расстоянии в несколько метров. Невероятные ощущения. Я толкнула рукой вперед. Шар вместе с облаком попали в чудовище из лавы, и если шар ему не принёс вреда, то столкновение с чёрной материей моей защиты доставило ощутимый дискомфорт, если не сказать боль.

С трудом поднявшись на ноги, я стала метать всё новые и новые снаряды, а Кербер пятился назад. Мои силы были на исходе, с каждым снарядом я чувствовала всё большую слабость и уже едва стояла на ногах. Оценив ситуацию, стало понятно, что мои действия хоть и приносят неудобства, но не вредят достаточно сильно, чтоб уничтожить противника.

Силой мне его не победить. Юджин оказался прав, Кербер слишком силен для меня. А это значит, что нужно искать другой способ его убить.

Я стала щупать меч, который зацепила за ремень, но его не оказалось на месте. Скорей всего, он выпал ещё в самом начале схватки. В темноте его было тяжело найти, но ничего другого не оставалось. Я упала на колени и стала шарить руками по асфальту в стремлении найти его, пока Кербер беспомощно мотал головой из стороны в сторону.

– Дарси! – окликнул меня Юджин.

Я повернулась в противоположную сторону и поймала летящий, в меня предмет. Это был меч, который я искала совершенно не в том месте.

Начали взрываться здания, несомненно, через несколько минут прибудут пожарные и полиция, которые могут попасть под раздачу. Этого нельзя допустить. Я решительно направилась к Керберу. Он разозлился не на шутку. Он больше не метал шары, от одного его взгляда выносило в воздух ангары, а земля плавилась и расступалась под его ногами. Он был воплощением ужаса! Но как бы мне не было страшно, я знала, что делать.