Текст книги "Иноходец 6 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Интересные вы люди. Миры Содружества не перестают меня разочаровывать. Ведь ты получал солидную долю от нашей сделки. Если не ошибаюсь, те же пятнадцать миллионов. Что-то, конечно, раздашь своим кураторам и смотрящим, но ведь и у тебя останется. Ведь всегда так было, суперкарго порта должность очень хлебная. Зачем себе жизнь портить, такими грязными приемами.

– Я получил четкие инструкции. Кому-то из руководства приглянулся твой корабль, а всю команду вместе с тобой было велено переправить в Авар, по стандартному пути.

– Понятно. Передай своим кураторам, что цена выросла до трех сотен миллионов на банковских чипах, на предъявителя. А я тебе заодно покажу, что такое полный контроль над пустотной станцией.

В прошлом я много раз проворачивал фокус с подчинением центрального Искина пустотного объекта. Это уже стало классикой собственной безопасности. Эта станция не стала исключением, и как только мой крейсер причалил к ней, я уже запустил в сеть нужные программы, для взятия станции в заложники. Другой вопрос применю я этот ход или нет. Зависело полностью от поведения руководства. Выходит, так что применю. Пусть так, раз уж дело дошло до рукоприкладства, придется их основательно вычистить. Как там говорили анархисты, «грабь награбленное». Когда ты контролируешь центральный Искин станции, то все что покидает твои трюмы и все что в них попадает, отмечается в нужных файлах, как торговая операция или частная сделка. И даже если мы уйдем в соседнюю систему и все это распродадим, у официальных властей не возникнет и тени сомнения что весь проданный товар имеет совершенно легальное происхождение. Вот в чем отличие обычного грабежа на разгонной трассе, от плановой операции по захвату систем управления. На данный момент центральный Искин считает меня своим полноправным владельцем. И все команды, полученные от меня, всегда получают приоритет.

Видимо Дэм провел несколько консультаций через нейросеть, прежде чем смог ответить:

– Мое руководство согласно, – еле проговорил Дэм, побледнев как мертвец. – Но они просят дать гарантии, что их семьи не пострадают.

– Есть очень хороший совет, таким как ты Дэм и твое руководство. Не гадь там, где ешь. Я возвращаюсь на борт. Как только на крейсер доставят наличные, я уйду. Если за это время не возникнет проблем, ваши близкие не пострадают.

Вот не хотелось мне оставлять заметный след на этой станции. Вынудили сволочи. Если не принял контрмер, то учитывая планы местных воротил, нашумели бы еще громче, ведь нас собирались взять силой. Что само по себе просто нелепость. Я конечно понимаю, что они представления не имеют с кем в действительности связались, но даже попытаться оказать силовое воздействие на взвод Синтов с полным комплектом освоенных военных баз, это даже не глупость. Будь мы даже не биороботами, а простыми, но подготовленными людьми, шансы на успех такого дерзкого захвата очень невелики. При любом раскладе закон был бы на нашей стороне.

Но я выяснил много интересного для себя. Империя Аратан и Хеймур фактически не контролируют приграничные объемы. Накачанная пропаганда обеих империй не справляется с ростом криминальных элементов. В обществе царит раздор. И если на планетах центральных секторов еще хоть как-то сохраняют видимость порядка, то вот в такой глуши, можно позволить себе любую вольность, и никто толком не сможет оказать сопротивление и принудить к исполнению законов. Это тоже очень важные сведенья, которые позволят мне выстроить модель поведения в том самом секторе планеты Тар-32, где я собрался провернуть основную часть операции.

В тот момент, когда я только отправился на встречу с Дэмом, большая часть моей команды разбившись на пары, буквально следовала по пятам членов семьи руководства этой станции. Учитывая особенности моих ребят и девчонок, им было глубоко плевать на численное превосходство приставленной охраны и сигнальных систем. Как только от меня поступил сигнал к действию, они тут же захватили заложников нейтрализовав охрану и нянек. Именно в этот момент и была захвачена инициатива. Центральный Искин под моим руководством делал вид что не замечает происходящего на станции, последовательно удаляя из памяти все возможные видеозаписи и сигналы систем безопасности. К концу переговоров в кабаке, все заложники уже были на борту моего крейсера.

Обмен произошел следующим утром. Представитель бывшего руководства принес большой кейс с банковскими кристаллами на предъявителя с указанной суммой, в каждом по десять тысяч. То чуть ли не стандартное требование в таких ситуациях. Мы в свою очередь спокойно выпустили всех заложников. Все-таки права Хила, человеческого во мне с каждым годом остается все меньше и меньше. Особенно когда я попадаю вот в такие, ставшие рутиной ситуации на просторах империи. Я остаюсь человеком по отношению к тем, кого считаю своими. К тем, у кого есть все шансы не пойти по этой скользкой дорожке общего и повального стремления к стяжательству. К получению выгоды, не стесняясь в средствах. Возможно я слишком наивен и живу в какой-то выдуманной реальности. Но как бы там ни было, это моя жизнь, и я никому не позволю мешать мне жить так как я считаю нужным.

Крейсер без особых проблем отчалил от причальной мачты и спокойно стал маневрировать, выходя в открытое пространство. Станция погрузилась в истеричное молчание. Все основные службы не подчинялись бывшим администраторам. Диспетчерская только и могла что слать сигнал ожидания, что означало для всех других кораблей в системе прекратить любое движение и ждать указаний. Чтобы вновь подчинить себе Искин пустотной станции понадобится работа нескольких десятков специалистов, и не меньше недели времени. А на период всего этого срока, в гражданском секторе возникнет самый настоящий хаос и неразбериха. Рухнет рынок, отменятся все сделки и выплаты. Остановится порт и движение товаров. Как вариант, руководство станции может попросить помощи у военных, хотя бы взять на себя логистику и выделить мощности диспетчерской станции. Но для этих деляг обратиться к военным, это равносильно признанию своей никчемности и неспособности контролировать сектор.

В любом случае мы смогли наполнить трюмы необходимыми нам товарами, боеприпасами и расходными материалами, забрав их в качестве компенсации с общих товарных складов. Не возникло ни каких препятствий и в тот момент, когда мы выходили на разгонную трассу.

– Как поступим, капитан? – спросила Мишель, не покидая своего поста. Сейчас именное ей придется внести все данные в навигационный блок, чтобы проложить маршрут к нашей цели.

– Делаем пол прыжка до соседней системы. Выход из гипера в межзвездном пространстве. Задействуем генератор червоточин и так же в пол прыжка до Тар-32. В таком раскладе за нами просто не угонятся.

– Принято капитан, исполняю. Но мне все равно очень интересно, что произошло на станции. Я пыталась анализировать последовательность событий, но так и не смогла понять исходные.

– Я тебя понял, Мишель, но в следующий раз пытайся выражаться человеческим языком, пусть грубо, или с пояснениями, но по-человечески, а не как машина.

– Буду стараться, – ответила Мишель, изобразив смущение.

– То, что ты назвала исходными данными, на основе которых я действовал, называется опыт. Я бывал в подобных ситуациях прежде, и потому предположил, что нас попытаются, как говорится кинуть. Именно поэтому я запустил скрытую программу контроля центрального Искина. При этом я выяснил кто является представителем руководства, есть ли у них уязвимые точки и места. Замечу, что все это были исключительно подготовительные действия, я определял границы возможностей, оценивал последствия.

– Выходит, что вы всегда поступаете подобным образом?

– Нет не всегда. Но при любой встрече пытаюсь оставлять за собой как минимум несколько путей отступления.

– Мой анализ показывает, – не унималась Мишель, – что момент, когда вы перехватили инициативу, опираясь на опыт, стал ключевым. С того самого момента любые действия противника просто укладывались в подготовленную схему.

– Они конечно могли выкинуть что-то уж совсем неординарное, но опять же судя по опыту, я давно заметил, что жители Содружества всегда стараются действовать в рамках отработанных схем и особой инициативой не обладают. У этой проблемы довольно глубокие корни, и в будущем справиться с ней будет очень непросто.

– И какой вывод мы должны сделать из всего произошедшего капитан?

– Очень простой Мишель. Овцы могут пытаться охотиться на волков, создавая себе проблемы. Овцы могут прятаться от волков, избавляя себя от проблем. В этой простой истине самое главное понимать, как обнаружить волка нацепившего овечью шкуру. Мы с вами по определению встаем на позицию хищников, хотим мы этого или нет, но так устроен этот мир. Мы стая, которая преследует собственные интересы и стремится к своей цели. И если на этом пути надо кого-то съесть, то так и поступаем.

* * *

Уже четвертую неделю Анна жила в подготовительном лагере имперского кадетского корпуса неподалеку от военной базы, возле крошечного городка под условным названием Новгород. Условным этот город Аня считала только потому, что он существовал только в виртуальной реальности. В реальном мире, на планете Земля, такого города не было. В целом понимание того что она находится в цифровой вселенной не покидало девушку ни на минуту. Этот мир чертовски был похож на игру, но при этом наполненный такими удивительными ощущениями, которых она никогда прежде не испытывала даже в реальной жизни.

Каждому кадету была выделена отдельная двухкомнатная секция в большом жилом блоке. Весь лагерь состоял из нескольких секторов, условно разделенных между собой на зоны. Строгих границ не было, но по окружению и дизайну пространства легко было понять в какой именно зоне находишься. Жилые зоны были невысокими, уютными, просторными. Скрытые среди высоких деревьев отдельно стоящие корпуса, или скорей даже коттеджи, были обнесены цветущими клумбами, фруктовыми деревьями и аккуратно подстриженными газонами. Рядом с жилой зоной следовала так называемая общая зона. Там расположилась общая столовая, в действительности по оформлению скорей напоминающая дорогой ресторан с великолепной, искусно украшенной мебелью. Рядом здание штаба, и корпус администрации. Все довольно большое, капитальное, словно бы рассчитанное не на пять десятков человек личного состава, которых кое-как можно было насчитать во всем лагере, включая обслуживающий персонал, а на все пять сотен. Рядом со зданием администрации медицинская секция, в которой Ане уже пришлось побывать несколько раз. Объединяли эти три здания, столовой штаба и медблока, общая площадь с очень ровным бетонным покрытием, посреди которой стоял огромный флагшток с развевающимся флагом какой-то условной империи. Сразу за зданием медицинского корпуса начинались тренировочные площадки и ангары. Общего учебного здания не было, да и сама учебная зона по внешнему виду больше напоминала парк отдыха.

Сейчас на Анне была обычная, повседневная форма, кадета. Форма чем-то похожая на хорошо подогнанный и продуманный и универсальный спортивный костюм. Та, действительно парадная форма в которой она прибыла в учебный лагерь, сейчас висела в шкафу ее комнаты. К слову там было еще много разной одежды, которую она пока даже не примеряла, потому что все другие комплекты хранились в специальной упаковке и вскрыть эту упаковку можно было только после получения соответствующего приказа. К повседневной одежде полагался широкий ремень, на котором в обязательном порядке, для всех кадетов, должно быть пристегнуто личное оружие состоящие из одноручного меча, двух кинжалов, и кобуры с пистолетом. Оружие было совсем не игрушечным и не бутафорским. И клинки, и пистолет были настоящими.

Сейчас после обеда у девушки было тридцать минут свободного времени, прежде чем начнется очередной этап занятий. Тут не было классических уроков как в школе, где все сидят за партами, но были учебные зоны, со спортивными площадками, какими-то тренажерами, где можно было уютно устроиться на скамейках и креслах, на мягких диванах или просто на ящиках с учебными пособиями. Группы учеников были очень маленькими, по пять, шесть человек не больше. В группе Анны была еще одна девушка, Полина, примерно на год младше и четыре крепких парня, ровесники Ани.

Сейчас Аня вспоминала те несколько недель которые отделяют ее прежнюю от той что стоит сейчас в этом невероятном виртуальном пространстве. Она прокладывала мысленные тропинки от каждого отдельного события в ее жизни до сегодняшней минуты и с каждым новым шагом, все больше понимала, что ей невероятно повезло. Причем настолько что это даже очень трудно выразить словами. Всего несколько недель, чуть больше месяца, и вот она из мира который уверенно шел в тупик, к своему неминуемому концу, вдруг вырвалась в мир, у которого все только начинается. Да, есть понимание того что это виртуальность, цифровая ширма, но ведь так может быть и в обычной жизни.

Пока Анна задумчиво разглядывала неровную линию горизонта над холмистым лесом, рядом с ней оказался тот самый полковник Тихонов, который прибыл вместе с ними в первый день.

– О чем задумалась кадет? – как бы между прочим спросил полковник, не требуя каких-то церемоний, принятых при официальной встрече.

– Думаю о том, как будет выглядеть мой родной мир через много лет, господин полковник.

– Очень хорошие мысли кадет. Будущие отныне лежит на ваших плечах. Именно поэтому ваше обучение как будущих представителей элиты и правящего класса, начинается здесь, с самых азов, с простых истин.

– Будущей элиты? – немного удивленно спросила Анна.

– Ну конечно же. Обучение в имперском кадетском корпусе не означает что вам предстоит военная карьера. Это просто обязательный этап для всех дворян.

– Что-то не припомню момента в жизни, в который я вдруг стала дворянкой.

– Не забывай кадет, что это виртуальны мир, всего лишь симулятор реальности. И этот самый симулятор решил, что тебе, по результатам тестов по силам стать представителем аристократического сословья. Для тебя важно понимать, что аристократ этот тот, кто берет на себя ответственность, роль лидера, человека, принимающего ответственные решения. В рамках симулятора такой условный титул так же легко получить, как и потерять.

– Поэтому нам назначено так много уроков по физической подготовке и фехтованию? Да и кормят как на убой.

– В реальном мире твое тело находится в специализированной биокапсуле, – тут же терпеливо и по-отечески, пояснил полковник. – В данный момент связь твоего сознания и тела не прервана. Все физические навыки что ты получишь в этот небольшой период, будут зафиксированы на твоем реальном, живом теле. Все чему научишься, чего достигнешь, все будет передано телу. Даже та еда, которую ты съешь в виртуальности.

– Я думала, что будет космическая эра, межзвездные перелеты, а мы только бегаем, отжимаемся и фехтуем.

– Физическая подготовка и фехтование, очень интересный мост между виртуальным миром и твоим телом. Фехтование в частности позволяет тебе одновременно повысить степень контроля над телом, улучшить оценку дистанции, координацию движений. Тренирует выносливость, наблюдательность, решительность и умение оценить риск. Понимание чувства дистанции, тактики, стратегии, координации. Плюс к этому реальное боестолкновение пусть, пока, и в режиме тренировки. Дальше будет верховая езда, командная работа, тактические ученья, умение владеть разными видами оружия. В будущем может случиться так, что ты все это забудешь, займешься чем-то еще, быть может наукой, живописью, искусством. Не имеет значения, ты в основе своей должна быть сильной, уверенной в себе. Ведь если даже когда-нибудь ты станешь матерью, ты точно будешь знать, что, не смотря на то чем бы ты не занималась, всегда сможешь защитить своих детей. Уберечь от опасности, сохранить. Вот для чего все это нужно. Сейчас утрачено само понимание роли аристократа в современном обществе, но так не должно быть. Есть те, кто так же как ты попал в виртуальный мир, но система выбрала для них другую стезю. Одни принялись возделывать поля, или трудятся в мастерских изучая азы простой технической работы. Позже, когда пройдет этап физической подготовки, у нас всех будет множество возможностей опробовать свои силы практически в любом деле. Если вдруг решишь, что тебе не интересно ничто кроме возделыванья своего сада, или заботы о семье, то так тому и быть. Это только твой выбор. Моя задача, как куратора, подготовить вас к будущему выбору. Ваш труд и усердие пусть пока и в виртуальном мире, это в какой-то мере благодарность за то, что вам не пришлось закончить свою жизнь в тесных бункерах под поверхностью умирающей планеты. Тот, кто создал для вас этот виртуальный мир, ждет что вы воспользуетесь его возможностями чтобы улучшить себя, подготовить к будущей, полноценной жизни. Неужели он слишком многого ждет?

– Возможно вы правы, господин полковник, – чуть сдержанно ответила Анна, поправляя меч на поясе. – Мне просто нужно понять и принять все условия. Я точно помню, как стояла у последней черты и не верила, что за ней будет какая-то другая жизнь. Я смотрю на эту виртуальную симуляцию и пытаюсь понять, перешагнула я ту самую черту или все-таки меня от нее отвели.

– Это очень легко проверить, кадет, – добродушно улыбнулся полковник, глядя на Анну. – Попробуй воплотить свою мечту. Стань тем, кем ты хочешь стать. Реализуй все свои скрытые желания. И начни жить полноценной жизнью без оглядки на то прошлое, которое тебе пришлось пережить. Не оборачивайся, но помни. Воспоминания о прошлом, как основа с которой ты поднялась, подскажут тебе верное направление в будущем.

Малый рейд

Планета-каторга. Какое знакомое сочетание слов. Именно на такой планете я когда-то начинал свою фальшивую жизнь в мирах Содружества. Помню, как кривились опальные чиновники сосланные на крохотную орбитальную станцию возле этого «адского пекла», которым тогда называли мою планету Калдан, когда я с энтузиазмом пионера рвался на эту выжженную пустошь. Сейчас наш крейсер «Шатун» вышел в неприметной и очень обыденной системе с оранжевым карликом у планеты Тар-32. Точно такое же адское пекло, вот только поверхность планеты совершенно необитаемая и атмосфера на ней не пригодна для дыхания человека. Под поверхностью разбросаны несколько шахтерских комплексов, которые добывают редкоземельные металлы и не менее редкие минералы способные появиться только в условиях планеты и то при определенных условиях. Командует всем в системе служба исполнения наказаний, но и как довесок к этой службе несколько мелких корпораций как официальное прикрытие теневых сделок, старших офицеров этой самой службы.

С точки зрения обороноспособности, эта планета не представляет из себя ничего. Есть диспетчерская, есть два транспортных корабля и десяток внутрисистемных истребителей поддержки и сопровождения. Собственно, все. На случай атаки из вне предусмотрены определенные протоколы, такие как вызов патрулей, и использование систем ПВО поверхностного базирования. Но любой грамотный специалист тут же поймет, что бодаться даже со средним ударным крейсером, каким выглядит наш корабль, это лютый конец. Несколько выстрелов из тяжелых тоннельных орудий и атмосфера планеты на долгие годы заполнится пылью и копотью, затрудняя коридоры снабжения, примерно так же как это случилось на Земле.

Доводить до такого никто не хотел. Поэтому, как только мы появились в зоне действия диспетчерской станции, то сразу потребовали связь с ответственным офицером этой колонии.

На голографическом экране в центре рубки появился довольно щуплый офицер в звании майора службы безопасности империи Аратан.

– Майор Парн Мод. Имперская служба безопасности. Кто вы такие и что вам надо⁈

– Доброго дня, майор Парн. Мое имя Мадс, я капитан крейсера «Шатун» и глава наемного отряда. Не примите на свой счет, но у меня есть заказ на одного человека, что уже лет десять как вынужденно обитает под вашим бдительным надзором. Мы очень не хотим брать его силой. Но очень хотим получить живым и здоровым. Ваши тревоги и беспокойства мы готовы щедро оплатить, наш заказчик не из бедных, так что выкуп за каторжанина вам наверняка понравится.

– Почему вы вдруг решили, капитан Мадс, что я стану торговаться? Я все-таки имперский офицер!

– Именно потому что вы имперский офицер службы безопасности я и решил, что вам будет очень интересно. Насколько мне известно в такую службу полных идиотов не берут. А вы наверняка прекрасно понимаете, что если отправите или уже отправили сигнал тревоги, то помощь подоспеет не скоро. Уверяю, я проверял время подлета от ближайшей базы.

– Даже если я соглашусь, капитан Мадс, и при этом останусь жив, я все равно буду вынужден завести официальное уголовное дело с подробным описанием всего что здесь происходит и еще произойдет.

– Ну, если я правильно понимаю, то это ваши должностные обязанности. Подумайте сами, майор, что реально вы можете мне противопоставить? У меня больше оружия, больше людей, и мне совершенно наплевать что произойдет после того как я покину это чудесное и гостеприимное место. Вы и своему начальству можете передать то же самое. Кто ж виноват, что на охрану заключенных выделяется так мало средств.

– На счет бюджета, это вы точно заметили, капитан Мадс. Ну хорошо, все козырные карты в ваших руках. Кто конкретно вам нужен. У меня тут знаете ли товар нескольких сортов, если до конца быть циничным.

– Кирмания Брог, – тут же назвал я имя интересующей меня персоны. – Насколько мне известно она угодила под вашу опеку не по уголовной статье.

Майор уверенно просматривал списки заключенных на своем планшете и в какой-то момент напряженно насупился.

– Вы правы, не уголовная, политическая статья. Участие в подрывной деятельности, причастность к террористической организации, незаконная научная деятельность в пользу вражеского государства. Солидный букет тянущий на пожизненное заключение.

– Назовите цену майор, и вы получите эту сумму, когда привезете ко мне на борт указанную персону.

– За то, что я вам ее отдам, меня, в лучшем случае понизят в звании.

– Плачу наличными, кристаллы банка Содружества на предъявителя. Просто назовите цену, майор.

– Двадцать миллионов кредитов.

– Продано! Везите товар! Буду ждать три часа. После этого пойду брать бесплатно.

– Я вас понял, капитан. Только давайте без сюрпризов.

– О, как я вас понимаю. К вам это тоже относится, майор. Терпеть не могу сюрпризы, особенно неприятные. Со своей стороны, даю гарантии.

Связь отключилась, и я с интересом заметил, что на меня таращились все, кто сейчас находился в рубке, и только Сап самодовольно улыбался.

– А что так можно было⁈ – вдруг оживился Квентин, сидящий на посту навигатора. – Что вот так просто, заявится к каторге и выкупить опасного преступника, припугнув надзирателей.

– Можно взять силой. Разнести к чертям весь этот шалман, заметая следы. Но это не наш метод.

– Это что же получается, я граблю банк, прячу деньги в условном месте, таком, например, про которое знаю только я, а не мои подельники, меня ловят и отправляют на тюрьму строгого режима. Тут к тюрьме являются подельники и выкупают меня в надежде что я скажу им где спрятал все награбленное. Я же, не будь дураком иду на сделку и веду своих дружков в тайное место где заготовлены куча неприятных сюрпризов и одним махом избавляюсь от них. И вот, та-дам, я на свободе, деньги у меня, и ищите меня ушедшего в закат?

– У нас немного другой сценарий, и не тот криминальный боевик, который ты мне по привычке от своего прототипа только что нарисовал, но да, в целом все так, можно выкупить опасного преступника, особенно когда можешь пригрозить стражам оружием.

– Нас вновь вызывают, – оживился Макс в кресле пилота, почесывая небритую щеку.

– Открой канал.

На голограмме вновь появился майор Парн, и на этот раз вид у него был очень недовольный.

– Какие-то проблемы майор?

– Да, капитан. Она взбунтовалась и не хочет. Эта дурная бабища уперлась рогом и взяла в заложники семерых заключенных и двух конвоиров.

– Ухты, какая горячая дамочка, я уже хочу с ней познакомиться. Что же ее смущает? Может вы ей не так что-то объяснили?

– Она не хочет уходить без своей подопечной. Притерлась тут к ней одна мелкая аристократка.

– Может она еще половину зоны с собой паровозом потянет⁈

– Она баба бешенная, дел может натворить, с ее то способностями…

– Ну ладно, – нахмурился я, – если речь только об одной прилипале, то назовите цену.

– Еще десять миллионов, – ответил майор после короткой паузы с некоторым смущением.

– Всего-то, – ухмыльнулся я, кивнув в ответ. – Везите обеих, одна станет пультом управления для другой.

Проблема из разряда ожидаемых. Мне на самом деле наплевать сколько их будет, лишь бы денег хватило. Но коль уж потратил на эту даму столько сил, времени и средств, то отработает все до последнего кредита. Я не подписывался участвовать в благотворительных акциях.

Судя по всему, майору понадобилось время чтобы урегулировать конфликт и вывезти нужных мне персон за пределы орбиты. У него действительно не было выбора кроме как просто пойти со мной на сделку. В противном случае я бы точно сделал все возможное чтобы эта система соответствовала статусу «необитаемая».

Получив свои тридцать миллионов в небольшом чемоданчике, майор и парочка сопровождающих втолкнули в шлюзовую камеру двух арестанток и поспешили убраться на челнок. Я через нейросеть отдал приказ Максу выходить на разгонную трассу. Маршрут к системе Калдан был уже давно проложен, осталось только набрать нужную скорость.

Цепи и ошейники с арестанток сняли, поэтому моим ребятам пришлось некоторое время держать гостей на мушке станеров. Моя основная цель, Кирмания Борг, выглядела лет на пятьдесят, высокая, плечистая, с набитыми костяшками пальцев, словно только что явилась с тренировки по боям без правил. На ней был стандартный тюремный комбинезон, когда-то ярко-желтого цвета, сейчас слегка ободранный и грязный. Вторая гостья, как полная противоположность, тощая, мелкая, с короткой прической, эдакий концлагерный крепыш. Совсем заморыш, на кой черт она сдалась Кирмании не понятно, но это и не мое дело.

– Кирмания Борг, семьдесят девять лет, нейросеть исследователь восемнадцать «У». Базы биология, биохимия, антропология и ксенозоология выучены в двенадцатом ранге. Да вы просто академик.

– Кто меня выкупил? – еле прохрипела женщина, облокачиваясь спиной на стену шлюза.

– Прошу простить, позвольте представиться. Капитан Мадс.

– Мне плевать кто ты такой, я спросила кто меня выкупил⁈

– Как не вежливо. Я же только что представился.

– Ты всего лишь посредник, который выдает себя за наемника, – вновь прохрипела наша гостья, чуть повышая голос. – От тебя за километр смердит аристократом.

– Вот даже как. Очень интересно. Хорошо, поговорим по-другому. Пинки, Джей, – обратился я к нашим поп-дивам. – Обеих на сан обработку в медблок. Прогоните по первой программе, а там посмотрим. И переоденьте этих чучел, смотреть страшно.

Похоже у дамочки стойкая аллергия на местную знать. Очень ее понимаю. Удивлен по каким признакам она решила, что я из них. Вроде и говорил, как обычный человек, без типичных для знати «будьте любезны».

Ладно уж, придется все растолковывать и объяснять с самого начала, как только их приведут в порядок.

Крейсер быстро набрал скорость и сразу же нырнул в гиперпространство взяв курс на Калдан. От этой точки полет займет не меньше месяца, так что в следующей системе просто воспользуемся генератором червоточин. У меня нет желания тратить время на бестолковые перелеты. Основную задачу мы выполнили, осталось закончить последний штрих и уже с чистой совестью возвращаться к Земле.

– Ну так и кто ты? Барон? Граф? Капитан Мадс, – с некоторым вызовом спросила Кирмания, когда ее привели в кают-компанию к завтраку. – Учти парень, я не собираюсь горбатиться на ваши дома, кого бы ты не представлял. Лучше сразу вышвырни нас за борт. Я не собираюсь скрещивать ваших убогих деградантов, погрязших в родственных браках!

– Может представите нам вашу спутницу? – спокойно проговорил я, разглядывая испуганную, но симпатичную мордашку юной аристократки.

– Я Дейна А Кара. Можно просто Дейна, – сама представилась девушка.

– Ваша свобода, баронесса, обошлась мне в десять миллионов кредитов, и это, не считая двадцати что я выложил за вашу покровительницу. Но все равно, добро пожаловать на борт. Я думаю, что могу понять ваш праведный гнев относительно того как вас прежде пытались использовать, но не буду лукавить, и вселять в вас ложные надежды, мне вы нужны исключительно как специалист в своей области знаний.

– Так и знала, что никакой вы не наемник. Как и вся ваша команда, во всяком случае те, кого я успела заметить.

– Как интересно, Кирмания, и что же с моей командой, и со мной не так?

– Можно просто Кирма. Ты, капитан, говоришь о себе словно не исполнитель, а сам заказчик. Твои подчиненные смотрят на нас как на предмет, словно мы не люди, а какой-то актив, вещь. А сами они больше похожи на гвардейцев, причем выдрессированных в многолетних тренировках. Ни одного лишнего действия, ни каких эмоций. Я твою блондинку обозвала карликовой Криаткой, а у нее на лице ни один мускул не дернулся. Два парня стояли рядом, когда Дейму укладывали в медкапсулу и ни один не позволил себе похотливый взгляд. Чем ты их кормишь, капитан?

– Какие глубокие наблюдения, Кирма. Двенадцать лет на каторге не прошли бесследно, особенно с твоей специализацией антрополога. Но в этой игре как ни странно выиграла, и ты и я. Ты, потому что заметила странность поведения команды, а я, потому что убедился, что двигаюсь в правильном направлении.

– Предупрежу сразу, капитан Мадс, есть вещи, за работу над которыми я не возьмусь, даже под страхом смерти. Уж такие у меня принципы.

– О работе поговорим позже. Для начала я хотел бы услышать вашу историю.

Не желая нависать над гостьями как коршун над добычей, я присоединился к Мику, который готовил завтрак для свободных от вахты. С готовкой Синты осваивались не так быстро, как с базами знаний, которые можно было просто залить в голову. Окажемся на Калдане, надо будет скачать из местной сети обновленные базы по кулинарии. А пока я поставил на стол перед гостями огромную миску салата из свежих овощей, нарезку из копченого мяса и свежевыпеченный хлеб, пусть и из автомата, но сделанный из натуральных продуктов, а не результат работы пищевого синтезатора.