Текст книги "По следу судьбы 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Посольство

Утром завтрак императорской семьи слегка затянулся.

– Вы очень вовремя вернулись, Нагор, – заявил император, сдерживая внутреннее раздражение. Конечно же его раздражала ситуация с послами Чарда.

– Чего они хотят?

– Внешне их намерения очень доброжелательны. Они хотят установить добрые торговые отношения. Но в каждом их действии всегда есть какое-то условие или подвох.

– Иезуиты?

– Во! Точно! – встрепенулся Вилгель. – Никак не мог вспомнить это слово! Они наведывались еще к моему отцу. Все что-то вынюхивали, высматривали. Отвратительные, лживые твари. За все что они пытались купить платили свинцовыми позолоченными монетами. Мои разведчики выяснили, что это так называемая колониальная валюта. И, со всеми народами, не входящими в великую империю Чард, они расплачиваются этой дешевой монетой.

– Вот этот факт я выяснил уже давно. Я так понял, что у них уже есть пороховое оружие на довольно высоком уровне. Какие у вас сведенья на этот счет?

– Конец восемнадцатого, начало девятнадцатого века, если сравнивать с известной тебе историей из прошлого.

– То есть еще немного и у них появятся нарезные стволы с заряжанием с казенной части?

– Именно.

– О чем вы сейчас говорите? – вмешалась императрица.

– Об оружии дорогая. К нашему великому благу, моя прелесть, Нагор великолепно осведомлен о возможностях и моральном облике наших навязчивых друзей. Он не питает иллюзий и понимает с чем придется столкнуться.

– Рада слышать, что теперь мужчины в нашем доме полны решимости.

– У них очень мощный флот, – продолжил император. – Огромное количество солдат. Есть пушки, мушкеты, боевые носороги. Численность их армии составляет примерно полтора миллиона человек. И это, не считая наемников и рыцарей храмовников вечно обдолбанных какими-то зельями или дурманом. Гвардия самих жрецов.

– И у них есть стройная теория о том, почему магия не должна существовать?

– Да, право вмешиваться в законы мироздания имеет только верховный бог, или его ставленники на земле, творящие чудеса по наущению божьему.

– То есть их жрецы сами маги, но вывернули это все таким образом, что их дар от бога, и они избранные?

– Не совсем так. Магия у них какая-то другая, что-то вроде ритуальной. Все остальное ересь и колдовство. Естественно же нас рассматривают как ничтожных дикарей, которые посмели своего племенного вождя назвать императором. А наших магов расценивают не иначе как колдунов. Если бы не мой поход на север, и не твое появление, я бы даже не знал, что мне делать со всей этой религиозной экспансией. Чувствую себя каким-то индейцем. Их корабли мощней, это факт, и вооружены пушками. У них больше воинов, они в броне и с огнестрельным оружием.

– Придется туго, достанем из хранилища нашу плазменную пушку и устроим им Садом и Гоморру.

– Благодаря тебе, Нагор, теперь есть что достать из широких штанин. Надо продумать план и условия переговоров.

– Какой у них в империи климат?

– Примерно, как у тебя в княжестве.

– Отлично. Значит здесь им жарко и не комфортно.

– Хочешь помучить их жарой? – прищурился император и на его лице впервые за утро появилась сдержанная улыбка.

– А то! Пусть понимают, что им здесь не рады. Лезть в чужой монастырь со своим уставом, и диктовать условия, по-моему, мы это уже проходили. Есть мысли по поводу того чего они хотят на этот раз?

– Скорее всего, предложат пакет торговых соглашений. Очень невыгодных для нас, торговых отношений. Предложат военный союз и подобие мирного договора, но с условием принятия «Истинной веры». У них есть обряд изгнания «Черных сил». Проще говоря ритуал, убивающий магические способности. Разумеется, что они предложат услуги своих проповедников по изгнанию тьмы из душ людей наделенных колдовским даром.

– Чертовски заманчивое предложение! – съязвил я, предвидя праведный гнев послов, когда узнают, что на переговорах присутствует архимг империи.

– Будешь участвовать в переговорах?

– Конечно же! С огромным удовольствием, – тут же согласился я.

– Отлично. Подыгрывай мне и постарайся их чуточку припугнуть. Тебя все-таки представят, как архимага. Они наверняка знают, что означает этот титул.

– Надо отключить в тронном зале все охлаждающие артефакты и оставить только индивидуальные. Затянуть переговоры на максимально долгий срок, довести послов до теплового удара. Вот и посмотрим, как они себя проявят.

В назначенный час переговоров в тронный зал вошла делегация в составе двадцати плохо пахнущих мужчин, разодетых в расшитые золотом камзолы с кружевами. Благо париков на головах и пудры на лице не наблюдалось. Все были при оружии. Шпаги, вполне хорошего качества, кинжалы, кортики стилеты. В специальных кобурах однозарядные пистолеты довольно большого калибра, которые мне уже доводилось видеть. Длинные волосы с хорошей укладкой и широкополые кожаные шляпы как у мушкетеров. В состав делегации входили и жрецы не самого низкого ранга, полагаю. Всю эту «ароматную» компанию выставили перед, пока еще пустым, императорским троном на почтенном расстоянии. Все окна зала и двери остались открытыми. Чтобы хоть чуточку проветривалось. С некоторых пор, как появились охлаждающие артефакты, во дворце стали устанавливать стекла и двери, или плотные занавески.

Император выждал еще пятнадцать минут и отправил герольдмейстера представить нас.

Вот тут было все даже пафосней чем когда-то в замке короля Радора. И фанфары, и знамена, и марширующие гвардейцы, все как положено. Перечисление только регалий и достоинств императора заняло больше пяти минут. Император с супругой заняли свои места. Было и еще одно место, для принцессы. Я не являлся членом императорской семьи, так что мне придется стоять у трона, причем ниже на три ступени. Но такие мелочи меня не беспокоили. Это всего лишь придворный этикет. Настала моя очередь. Я спокойно вышел из соседнего зала и занял заранее оговоренное место ниже трона императора.

– Имперский рыцарь-паладин в звании архимага, князь Хартар, Наг Деггор!

На меня устремился десяток очень недобрых взглядов, но я сделал вид что не заметил этого.

– Приветствую послов империи Чард в моем доме, – начал император в расслабленной и спокойной манере. – Какие заботы привели вас в мои земли?

От делегации послов отделился расфуфыренный франт в красно-розовой одежде, украшенной большими синими бантами.

– Рады приветствовать ваше императорское величество. Мы уполномочены великим и могущественным императором тысячелетней империи Эрденом Чардом Добрым, предложить вам заключить торговое соглашение и мирный договор во благо великих народов под дланью всевышнего единого бога, отца всех живущих и истины, изреченной из уст его.

– Мирный договор, как интересно. Торговый союз просто великолепно. Но что вы под этим подразумеваете? Мы ведь и так не в состоянии войны, да и наши купцы всегда смогут договориться, без наших громких речей.

– Мирный договор и торговый союз как раз призваны закрепить эти намерения, – уточнил посол.

– Вам недостаточно императорского слова?! – чуть повысил голос Вилгель. – Вы хотите письменный договор!? В моей империи не принято разводить лишней бюрократии, особенно если в этом нет необходимости. Хотите торговать? Торгуйте. Хотите мира? Живите в мире.

– Но некоторые разноглася возникшие при прежних попытках торговых отношений стали непреодолимым препятствием? – замямлил посол. – Ваши торговые представители требуют за свой товар золото. И совершенно не рассматривают вексельные обязательства как средство платежа. К тому же все иностранные товары должны быть одобрены духовенством мудрейших и не содержать в себе колдовских чар и проклятий черных сил, а это дополнительные взносы и надбавки.

– В том, что касается векселей, я совершенно согласен, с моими торговцами. В империи в ходу полновесные золотые монеты. Если у ваших торговцев их нет, то сделка не может состояться. Это ключевой момент экономики. Тем более что ваши, так называемые векселя почему-то имеют соотношение один к двум к имперскому золотому империалу. Это недопустимо. Или золото, или равный по цене товар на обмен. Смысла в мирном договоре я и вовсе не вижу. Это всего лишь бумага.

– Но ведь истинная цель любой цивилизации, это продвижение к общему благу во имя единого бога. Оплата торговых сделок векселями вполне цивилизованный подход. Тем более что великая империя заинтересована в тесных торговых отношениях.

– Так я и не препятствую, – ответил император. – И так же стремлюсь к благу своего народа. В империи всего в достатке. Коль скоро вы привозите свой товар, то будьте любезны принимать заведенные здесь торговые отношения и рыночную конкуренцию.

– Но в вашей империи нет истинной веры. Здесь верховодят черные колдуны, погрязшие в грехе и алчущие золота! – вмешался в разговор один из иерархов церкви. – Вы обрекаете людей на погибель поощряя ересь и грех!

– Вам то какое дело до того, в каких богов мы верим, и какую ересь с грехами себе позволяем? Мы же не лезем в вашу империю со своими грехами и ересью. Вы желаете торговать? Так торгуйте. Но не надо проповедовать тут спорные истины. У вас свой взгляд на устройство мира, у нас свой. Не надо лезть в чужой монастырь со своим уставом.

– У великой империи Чард святая миссия нести истинную веру во все уголки мира, созданного творцом! – попытался сбить накал посол.

– Огнем и мечом? – спросил император, насупив брови.

– Иные заблудшие души впадают в дикость и не хотят принять того блага что несет лоно истинной веры и цивилизации. Погрязшие в черных колдовских практиках они слепы в своем неведенье истины.

– В моей империи магия приравнивается к искусству! Маги несут благо жителям империи и готовы защищать ее от врагов! И я не намерен менять тысячелетних традиций!

– В таком случае, ваше императорское величество, нам будет очень трудно найти общий язык и договориться. Мы очень разочарованы, – заключил посол осаживая своего иерарха. – Нам придется доказывать вашим людям правоту истинной веры.

– Вы можете попытаться это сделать. У вас есть ровно сутки чтобы покинуть мои земли и больше не беспокоить меня подобными, сомнительными предложениями.

– Великая империя Чард не потерпит такого пренебрежения истинной веры! – не унимался жрец.

– Это ваше право. Но припретесь сюда еще раз со своим нетерпением, пожалеете.

– Вы угрожаете великой империи!? – взбеленился теперь уже сам посол отыгрывая заранее продуманный сценарий.

– Я предупреждаю о том, что не стану терпеть истеричных фанатиков, и нелепых угроз от них. Боги свидетели. Я не чинил вам препятствий. Но выслушивать надуманные указки и ультиматумы, не намерен. В своей империи только я решаю, как будут вестись торговые дела и на каких условиях. И за какую валюту. Это моя империя!

– Виновен в ереси! – выкрикнул один из вооруженных послов и выхватив два пистолета, от бедра, выстрелил в императора.

Я, ожидая подобного окончания разговора перешел в ускорение еще в тот момент, когда только щелкнули курки. Мир вокруг застыл, а я привычно преодолевая вдруг затвердевший как густая смола воздух пресек траекторию движения пуль и собрал их в кулак гася кинетическую энергию.

Выйдя из ускорения, спокойно сделал шаг вперед и наложил на стрелка формулу «Ступени ветра». «Силовым управлением» дернул его вверх и подвесил на высоте метра три, вниз головой. В тот момент, когда все взгляды устремились на меня я разжал руку и бросил на мраморный пол крупные свинцовые пули.

– Очень невежливо приходить в чужой дом и стрелять в хозяина. Вас следует поучить хорошим манерам господа.

Послы стояли довольно компактно, поэтому мне хватило сил изменить вектор гравитации и придавить к полу всех невыносимой тяжестью. Из соседнего зала выбежал взвод гвардейцев. Я отпустил действие всех заклинаний и отошел в сторону. Стрелок свалился с трехметровой высоты и громко хрустнул какой-то из костей. Попавшие под пресс гравитации изгадили весь пол содержимым желудков и кишечника.

Гвардейцы брезгливо выволокли зарвавшихся послов во двор и вышвырнули за стены дворца.

– Сколько у нас времени? – спросил я императора, когда гвардейцы скрылись за дверью.

– Максимум полгода, – ответил мрачный Вилгель.

– Плевое дело. Я думал несколько дней, максимум недель. За полгода мы с Яной вооружим империю до зубов.

– На тебя вся надежда друг мой.

Копайте глубже

Работать над новым проектом мы планировали в том самом замке, точнее вилле, на острове, очень уж мне там понравилось. Но прежде я вместе с Яной должен отвести академическую экспедицию на раскопки города и военной базы, как и планировали.

Мы оставили в гильдии строителей новый проект со всеми чертежами и точным местом где нужно построить новую лабораторию и мастерские.

Корабль с членами экспедиции уже должен прибыть в крепость барона Ригвы. Туда-то мы с принцессой и перенеслись, полностью в походном снаряжении, как только оставили на острове строителей с проектом новой мастерской.

Я открыл портал в километре от крепости. Мы спокойно прогулялись по узкой тропинке вдоль раскисшей от весенних дождей дороги и подошли к воротам.

– Нагор! Ты ли это! – выкрикнул знакомый стражник у ворот. – Очень давно тебя не видел, приятель! Слышал, что твой барон вернулся в свои земли. Ты тоже в родные края подался?

– Да, я и на юге успел позагорать!

– Видим вон аж черный весь от загара. Как там у них в империи?

– Ты хотел спросить, как у нас в империи. Жарко. Но есть места с редкими и ценными животными. Поохотился всласть!

– А это кто с тобой?

– Невеста моя.

– Что ж ты бедную девочку в наш климат тащишь? Ей же тут холодно!

– Работа у нас здесь. Вот подвязался проводником для очередной столичной экспедиции.

– Ну шустер брат! Так вот оказывается кого они ждут. Уж пол крепости на припасы скупили. Торговцы на год вперед товар продали.

– Хорошо, что прибыли, значит ждать не придется.

– Рады тебя видеть следопыт! Без тебя здесь скучно, никто дорогих трофеев не носит!

Пройдя ворота, я заметил, что за время пока меня здесь не было в крепости барона добавилось людей. Появились новые лавки и был открыт еще один трактир.

– А ты здесь популярен, – заключила Яна оглядываясь по сторонам.

– Знаю многих, долго жил у дяди, приносил хорошую добычу, вот и запомнился.

Самого Ригву мы нашли во дворе замка, он как раз решал дела с каким-то купцом с юга, сидя за столом на летней кухне. Заметив нас, он извинился перед купцом и пошел к нам на встречу.

– Ваше высочество принцесса. Ваша светлость князь, – барон вежливо поклонился. – Добро пожаловать в мою крепость.

Мы пожали друг другу руки, и я стал осматриваться.

– А у вас прибавилось народу дядя. Крепость растет.

– Да, есть такое. Вот еще и ваши подопечные с экспедицией целых два корабля из Зейта пришли. Скупили всех лошадей и продовольствие. Вот уговариваю купцов везти еще товаров чтоб на зиму припасов сделать.

– Что ж постараюсь не тянуть, в ближайшее время заберу экспедицию. Если вдруг понадобится помощь, есть свободные работники?

– Если за золото, то даже крестьяне и охотники работать пойдут.

– Вот и отлично. Посмотрим, как все сложится.

Начальником экспедиции выступал уже известный мне магистр Торп Само. Грозный боевик привез на север больше сотни магов от ученика до мастера. Была и двадцатка мастеров из северной академии. Все в походном снаряжении. Подготовили экспедицию на совесть. Продумали много мелочей. К полудню следующего дня выдвинулись вдоль побережья. Я прикинул темп движения и понял, что дорога, максимум, займет дня четыре. Но говорить об этом я не стану, чтоб не расслаблялись.

– Какие суровые края, господин архимаг, – пробасил Торп вышагивая рядом со мной. – Пока сам не увидел, все думал, что там, в академии, вы нас просто пугали. А тут как прибыли стал спрашивать, уточнять. Так вы еще оказывается чуть приукрасили чтобы нас вовсе не отвадить.

– В таком случае, думаю, стоит расценивать данную экспедицию как военную компанию. Во всяком случае меры предосторожности должны быть на уровне. За то время, пока вы были в пути, магистр, мы успели поссориться с империей Чард.

– Они объявили нам войну?!

– Не знаю. Я присутствовал только во время самой ссоры. Один из послов пытался убить императора. После этого их просто вышвырнули из столицы. Теперь объявление войны не больше чем просто формальность.

– Если начнется война, то нам следует немедленно возвращаться!

– Нет не следует, – ответил я не очень-то церемонясь. – Мы с принцессой доведем вас до места, покажем фронт работ. И отправимся обратно. Уж мы постараемся чтобы их корабли не добрались до наших берегов. Но и вы тут не расслабляйтесь. Связь поддерживайте через барона. От его крепости до моего замка дорога наезженная. Гонцы ее хорошо знают. Есть постоялые дворы со сменными лошадьми. Так что вы не в полной изоляции. Раз в пять дней буду сам вас навещать, узнавать, как идут дела, привозить письма и припасы, если понадобится.

К полудню четвертого дня мы подошли к намеченной цели.

– Ну вот господин магистр. Подыскивайте удобное место для лагеря. Дайте указание расчищать площадку и ставить палатки.

– Время еще только полдень. До заката можем пройти еще километров десять.

– Больше не надо ни куда идти. Мы на месте. Зовите мастеров и командиров отрядов. Пойдемте смотреть фронт работы.

Найдя среди приготовленного инструмента хорошую лопату, я взял ее с собой.

– И так, дамы и господа! Когда-то в этом месте стоял большой портовый город. Вот эти самые холмы, поросшие лесом, это его руины. Это место стратегически важное. Уверен в скором времени, когда исследования закончатся, город надо будет восстанавливать.

Подойдя к холму, в то самое место где я когда-то обнаружил каменную лестницу, я взял лопату и уверенно срезал мягкий дерн. Пару десятков точных движений и вот серые и грязные, гранитные камни, сложенные в ступени, показались из-под черной земли.

– Работы следует разделить на два основных направления. Первое направление простая расчистка руин с целью обнаружить границы этого города. И вторая, это изучение содержимого базы. Точнее сказать того, что осталось.

Я уже очень давно не приходил на эту базу обычным путем, так что выкопанный когда-то мной вход благополучно обвалился.

– Все магистр Торп. Экспедиция полностью переходит под ваше руководство.

– Спасибо господин архимаг. Мы оправдаем надежды императора.

Очень приятно смотреть на то как люди со знанием дела занимаются своей работой. Пока мы ходили оценивать место будущих раскопок. Началось строительство лагеря. Студенты и преподаватели, не жалея сил обустраивались на месте. Уже стояло несколько больших походных шатров. Оборудовано место под костры. Вырубался низкий подлесок.

– Ты же уже разграбил эту базу! – заявила Яна, когда мы остались одни.

– Вовсе нет. Я взял только самое ценное. Чтобы поправить наши с тетушкой дела после войны. Тут осталось еще очень много интересного. Если расчистить подход к бункеру, то базу можно использовать как военный объект. Уже в этом году. Да и сама экспедиция может туда перебраться.

– Чем займемся теперь?

– Замок, пляж, купание в море, и новый проект.

– Будем готовить ответ империи Чард?

– Угадала. Но ведь это можно делать в очень красивом и уютном месте к компании с прекрасным человеком.

– Это ты про меня?!

– Это я про нас!

Орленок

Сразу за садом нашей роскошной виллы, рабочие выложили каменными блоками большую площадь, с длинной сторон, метров по триста. С одного края возвели по моему проекту большой ангар с высотой потолка в двенадцать метров. Крышу ангара покрыли медными листами. Пока заканчивали кровельные работы, и из столицы приходили транспортные корабли с заказанными материалами для проекта, мы с Яной совмещая полезное с приятным трудились над эскизами. Я назвал этот проект «Орленок». Вспоминая слова императора о том, что он душу отдаст за самолет. Я спланировал постройку двух экспериментальных образцов. Для того чтобы Яне было легче работать с дизайном проекта, я создал для нее схему каркаса, и назначение ответственных узлов. Чисто теоретически, можно было построить летающую тарелку. Ни каких крыльев, рулей высоты, элеронов, и прочей авиационной чепухи. Но тогда артефакт станет совершенно не похож на самолет, плюс к тому будет иметь некоторые ограничения по дальности полета без возможности использовать свойства планера. Наличие нормальной аэродинамики, больших крыльев и привычного управления. Давало почти не ограниченную дальность полета. Ведь пока самолет находился как планер в свободном полете, накопители успевали запастись энергией, которая, между прочим, в воздушной среде расходовалась в разы медленней чем это происходило на яхте с водометным двигателем. Хотя конструкция силового артефакта была точно такой же.

Железа для проекта использовалось совсем не много. Основу каркаса придется делать из дерева. Клеить детали по той же технологии, и теми же способами что и при изготовлении луков. Для этого в мастерской я выделил место для «парной», как у старика Ямиса, чтоб готовить древесину к сгибанию. Так что в этом смысле все будет прочно и надежно. Даже в сравнении с земными аналогами у моей новой разработки было много достоинств. Первое, и самое важное – это вертикальный взлет и посадка. Так что колеса самолету не понадобятся. И второе – это огромная грузоподъемность. По моим расчетам в самом оптимальном режиме потребления энергии, в салон могло поместиться до трех тонн грузов. И это, не считая пассажиров и вооружения. Проект приходилось держать в тайне. Время от времени мы наведывались в столицу, узнавали свежие новости. Я, как и обещал прыгал к северной экспедиции, участники которой раскапывали древние руины с упорством экскаваторов и энтузиазмом кладоискателей.

До празднования юбилея императора было еще три месяца, так что нам вполне хватало времени чтобы сделать всю работу тщательно и провести испытания.

Гильдия строителей сдала нам новую мастерскую. Весьма удобную и очень уютную. Работать в таких условиях одно удовольствие. Яна взялась за постройку двигателей чуточку мной переделанных, и систем управления. А я начал строительство каркаса. На этот раз продумывал каждую деталь. Все возможные мелочи. Поставщик шелка задержал поставку почти на две недели. Зато привез материал очень высокого качества, как я просил.

Кабину я сделал как у вертолетов с очень широким обзором передней полусферы. Все-таки вертикальный взлет и посадка должны производиться не в слепую, а с хорошим обзором. Позади кабины для двух пилотов, предусмотрел удобства. Туалет и умывальник. Дальше салон на десять мест со съемными креслами и очень большими стеклянными иллюминаторами. В конце салона небольшая барная стойка и крохотная кухня с холодильником и магической печкой. За пассажирским салоном, через перегородку с дверью, был грузовой отсек, с возможностью загрузки по откидной аппарели. Система вооруженья крепилась под кабиной пилотов. В качестве вооружения я использовал тот же тип магического огнестрела что и плазменная пушка, вот только уменьшил его в три раза, и сменил материал боеприпасов с железа на камень. Теперь четыре пушки могли строчить крохотными плазменными зарядами размером чуть больше лесного ореха. Мне удалось увеличить скорость полета этих зарядов и дальность, учитывая смену калибра и массы боеприпаса. Теперь дистанция уверенного поражения цели была больше двух километров. Запас накопителей для оружия позволял каждому стволу выстрелить около тридцати тысяч раз на полной мощности. Смертоносная получалась машина.

За основу подъемной силы в первом варианте проекта хотел использовать формулу изменения гравитационной постоянной. Но она оказалась очень затратной в сравнении с любимым мной конструктом «Ступени ветра». Четыре модернизированных двигателя с изменяемым вектором тяги, могли оторвать самолет от земли и без применения «Ступеней ветра», но я решил, что в комплексе эти системы хорошо дублируются и экономно расходуют энергию. Расчеты это полностью подтверждали.

Второй самолет был маленький, двухместный с небольшим багажником и двумя двигателями для большей надежности и синхронизации. Хватило бы и одного. Этот маленький я планировал оставить нам с Яной. А большой подарить императору на юбилей.

Работа, как и в случае с яхтой продвигалась очень быстро. Все-таки полученный опыт в мастерской старого корабела сказывался.

Прошло два месяца, а нам фактически оставались обтянуть шелком одно крыло закончить люксовую отделку салона наполнить бар и кухню всевозможными напитками и едой и покрыть весь самолет лаком с серебряной пудрой. Маленький самолет был уже готов. Фактически на нем я отрабатывал технологии для большого. Так что он полностью был закончен, осталось дождаться пока высохнет лак. Созданный из натуральных компонентов, он сох очень долго даже на такой жаре.

Сегодня прибыла очередная смена караула. Теперь император постоянно держал на этой вилле небольшой отряд гвардейцев. Вместе со сменными гвардейцами прибыли и письма для принцессы.

До юбилея императора было еще три недели, так что времени более чем достаточно. Можно не торопиться. Разбежавшись с берега, Янка плюхнулась в бассейн и подплыла ко мне.

– Хочешь отвлечься, – спросила она, – отправиться на молодежную вечеринку? У моей подруги, маркизы Лали Кейн, самой вменяемой из всех, ты, кстати, с ней еще не знаком, сегодня вечером помолвка. Она прислал приглашение. А мне ужасно интересно кого она выбрала.

– Ничего не имею против, – согласился я. – Только надо будет заскочить во дворец, а то выходная одежда у меня там. Да и подарок какой-то не плохо придумать, как считаешь?

– У меня тоже все приличные наряды во дворце. А с подарком я сама разберусь. Я знаю, что ей нравится. Она просто фанат оружия и великолепно владеет клинком. Подарю ей один из старых имперских мечей что мы вытащили из древнего хранилища. Она достойна такого подарка. Он тонкий изящный, великолепно выполнен, и дорого отделан.

– Не жалко?

– Для маркизы! Нет не жалко. Тем более в такой день.

Мы легко телепортировались во дворец. Привели себя в порядок, переоделись. Яна взяла из сокровищницы подарок, и мы пешком отправились в гости к ее подруге.

Дом маркиза находился довольно далеко от дворца. Пришлось пройти с десяток кварталов. Но на тенистых улицах ближе к вечеру, это было даже приятно, тем боле что на нас были охлаждающие амулеты.

Дом выглядел очень ухоженным с большим садом и клумбами засаженными цветами. Широкие ворота были открыты настежь. Подходя к дому, мы увидели, как из двора выехала открытая карета с четверкой молодых людей.

– Что-то не похоже, что здесь веселая вечеринка, – заметил я, разглядывая опустевший двор.

– Может быть поехали в парк, или к фонтану? – предположила Яна. – Надо было нам пораньше приходить.

Не заметить наши белые одежды было просто невозможно. Из ворот нам на встречу выбежал уже не молодой мужчина в темно-синей тунике с золотой вышивкой. Я заметил у него на пальце перстень мастера.

– Добрый вечер ваше высочество. Добрый вечер господин архимаг. Я маркиз Эрин Кейн. Для меня большая честь что вы откликнулись на наше приглашение. Но увы, вынужден вас разочаровать, помолвка не состоится. Договор был расторгнут. Приношу вам свои извинения.

– Как это вышло!? – в вопросе Яны прозвучали знакомые мне от императора властные нотки.

– Избранник маркизы, сын маркиза Крипа, Алек, прислал письмо с вежливым отказом. Еще раз прошу меня простить.

– Где Лали!? Я этого выродка на куски порежу! Где она!?

– Она у себя в комнате, ваше высочество.

Яна передала мне меч, приготовленный в подарок подруге, и бесцеремонно пошла в дом маркиза.

Я уже понял, что пока во всем не разберется, и не успокоит подругу, Яна никуда не уйдет.

– Пригласите в дом маркиз? Дадим девочкам время пообщаться.

– Разумеется, господин архимаг, прошу вас. Добро пожаловать. Большая честь для меня.

Мы вошли в дом. Единственный слуга закрыл за нами ворота. Кроме нас приглашенных гостей больше не осталось. Маркиз усадил меня за накрытый в саду стол.

– Хорошо, что это случилось сейчас. А не на помолвке или после нее. Такое поведенье не достойно аристократа.

– Совершенно с вами согласен, ваша светлость. Но бедная девочка не находит себе места, – сокрушался маркиз.

– Уверен, что принцесса ее успокоит и приведет в чувства.

– Лали считала принцессу единственной подругой. До войны с севером, они всегда были вместе.

– А потом появился я, и отобрал у принцессы все свободное время.

– Что вы, ваша светлость. Я совсем не это имел в виду. Лали тоже была очень занята. К сожалению учеба в академии не задалась. Она так мечтала стать боевым магом. Но к сожалению ее возможности, были признаны недостаточными.

– Мало узлов?

– Маленькое ядро. И четыре узла. Даже артефактором хорошим не стать. Бедная девочка, даже не знаю, чем ей помочь. Хочу выразить свое восхищение, господин архимаг, – сменил маркиз тему. – Я сам артефактор, и мне удалось побывать на вашем корабле. Признаюсь, честно, таких сложных артефактов я никогда не встречал. Это просто шедевр. А ваш фонтан. Вы, наверное, не помните, но я часто был рядом и внимательно наблюдал за вашей работой. Какая уверенность движений в работе с конструктами. Когда слухи о вас только начали появляться после возвращения императора из северного похода, я, признаться, относился к ним весьма скептически. Я конечно слышал, что маги на севере намного сильней. Но то что говорили про вас вовсе было похоже на какие-то сказки, пока я лично не смог убедиться, что это не так, глядя на вашу работу.

– Спасибо маркиз. Мы с принцессой все еще продолжаем свое обучение. И останавливаться на достигнутом не собираемся.

Примерно через час, когда уже стемнело, и я развесил во дворе магические светильники принцесса вывела из дома зареванную девчонку. Довольно высокую, очень стройную, светловолосую и голубоглазую. Яна буквально волоком подтащила подругу ко мне.

– Дорогой. Позволь представить. Маркиза Лали Кейн. Моя лучшая подруга. Лали. Мой жених, князь Наг Деггор, имперский рыцарь-паладин в звании архимага.

– Рада знакомству ваша светлость, – пропищала девушка, взяв себя в руки.

– Эта сволочь маркиз слинял в Ситук с какой-то баронессой! Я вызову его на дуэль. Нет я просто сотру его в порошок! – шипела моя принцесса, раскрасневшаяся от ярости.

– Можно и так, – согласился я с подругой, – но я бы предложил другой способ мести.

Разглядывая стройную девушку, явно умеющую постоять за себя принимая бой, я подумал, что моя идея может стать неслыханной дерзостью, но решил рискнуть.

– У тебя есть план? – вдруг встрепенулась Яна. – Что ты задумал!?

– Скажите милая Лали. Вы боитесь высоты?