Текст книги "По следу судьбы 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Сейчас я находился в городе Стромп, былом предместье древнего замка. Сам город находился на севере королевства Сард. Да, через тысячу лет все еще сохранилась монархия, но, если судить по общественному строю, была она чисто номинальной. Остались и аристократы. С ними еще разберусь. Городок был тихий, без крупных промышленных предприятий и фабрик. Леса в этих местах заметно поредели, чему способствовали несколько лесоперерабатывающих предприятий, и мебельная фабрика. Сказывалась и близость довольно крупной, как оказалось, военной базы. В остальном сельскохозяйственные фермы и небольшие заводики по переработке сельхоз продукции. Самой главной проблемой лично для меня в плане легализации был возраст. В королевстве был обязательный призыв на военную службу всех мужчин в возрасте от восемнадцати до сорока лет.

Здесь я видел два варианта. Первый это сменить внешность на глубокого старца лет под сто, и избавить себя от всяких вопросов состряпав себе примитивную легенду. Или остаться как есть молодым парнем и тут же поступить на службу в армию. Более надежного способа внедриться в здешнее общество я пока не видел. Не стану торопиться, и рассмотрю разные варианты, когда будет больше информации. Спешить мне некуда.

Находясь в астральном теле, я пробрался в здание местной администрации и создал из кирпича в стене портальный маяк прямо в помещении архива. Информация – ключ к успеху.

Ближе к полуночи я уже во всю шуровал в местном архиве не очень-то беспокоясь что меня смогут обнаружить. Единственный охранник здания так и остался сидеть у центрального входа и совершать обход помещений даже не планировал. Так что у меня целая ночь, чтобы состряпать себе правдоподобную легенду и подобрать некоторые документы. Рыться в ящиках и на полках этого архива было не просто. Никакого порядка или понятного алгоритма в этом море документов справок и свидетельств просто не было. Тот, кто отвечал за архив делал свою работу спустя рукава, и тянулось это все не один десяток лет. Часов через пять активного поиска я обнаружил то что хотел. Свидетельство о рождении молодого парня, примерно моего возраста, родившегося в деревне Морозная, очень далеко на севере. Свидетельство лежало в папке где имелся подробный отчет о несчастном случае в той самой деревне, попавшей под оползень. Парня звали Нейт Дарум. Урожденный северянин. В любом случае этот документ мне нужен на небольшой срок. Второе свидетельство было на человека по имени Сариз Адавир, и судя по дате рождения ему было почти сто лет, точнее девяносто семь, и он так же северянин из городка Соленый мыс на самом севере королевства. Эти документы взял с собой. Еще раз пройдясь по архиву, я почитал некоторые отчеты и справки, не найдя ничего полезного, спокойно вернулся в лес где был еще один портальный маяк. И так, документами разжился. Документы настоящие так что придираться не будут. Следующий этап – маскировка. Надо переодеться по местной моде и заиметь немного наличности. Имперские золотые и серебряные монеты здесь я так понимаю уже не в ходу. Так что придется и с этим что-то выдумывать. Для начала снял с себя все магические кольца, амулеты, княжеский перстень, перстень архимага. А то обвешан цацками как елка. При первой же возможности сделаю для всего этого добра надежный тайник. Сейчас я немного ограничен в свободе перемещения. Старые портальные маяки не откликаются. Ближе к полудню подчистив скромные запасы что у меня были с собой, я опять сел медитировать. На этот раз я планировал забраться подальше. Двигаясь сквозь астрал добрался до Дрейтса. Бывшая столица графства Лурьен. Название города не изменилось, а вот размеры впечатляли. Сейчас население города можно было оценить примерно в пол миллиона. Вот тут будет не трудно затеряться, Первый портальный маяк я создал в подвальчике магазина готовой одежды. Ничего выдающегося, просто одежда, которая не будет привлекать внимания. Второй портал внедрил в хранилище частного коммерческого банка, где планировать разжиться местными наличными средствами. Ну а что, самому мне их печатать что ли? Возьму из хранилища пару миллионов, никто сразу и не заметит. А когда заметят будет уже поздно. Кстати тот маяк что ставил в местном архиве, я стер, не нужно мусорить в эфире и оставлять за собой следы. Этой же ночью первым делом отправился в магазин. Ближе к полуночи город еще пестрил красками уличных реклам, цветными вывесками и праздно шатающимися горожанами. А я тем временем неспешно подобрал себе довольно простенький костюмчик, неприметные и не очень дорогие туфли, нижнее белье и прочие мелочи. Там же нашел очень удобный рюкзачок из плотной кожи, куда и сложил все свои пожитки. Следующим в списке был банк. Скромничать не стал, чай не кредит брать пришел, выгреб местных королевских марок, как и планировал, на два миллиона. Судя по ценникам в магазине, лет на пять безбедной жизни мне хватит, даже если не буду зарабатывать ни копейки. Из банка выбрался обратно в магазин одежды и уже оттуда через окно в подсобке, которое даже потрудился закрыть с обратной стороны при помощи заклинания «Силовое управление».

Не плохую, на мой взгляд, гостиницу приметил еще во время астрального путешествия. Когда подошел к портье, тот даже имени не спросил, просто развернул мне книгу куда я сам лично вписал свое новое имя из метрики. Заплатил за сутки вперед, оставил коридорному на чай. И тут же заказал себе из буфета поздний ужин.

Нужно было привести себя в порядок, нормально выспаться, и смотаться в Визам, чтобы сделать очередной портальный маяк. Да с таким способом перемещения я просто неуловим. Ага, как неуловимый Джо.

Известный мне когда-то как Визам, столичный город не поменял статус, но изменил название. Теперь это был Аланис, столица королевства Сард. Уж если вертеться так в столице, где происходит все самое интересное.

Маяк следовало сделать в таком месте где будет легко появляться и исчезать, оставаясь при этом незаметным для других. И такое место довольно быстро нашлось. Тихий ремесленный квартал, с кучей закоулков и глухих тупиков. Не тот старый, что находился когда-то у речного порта, а новый, в северной части города.

Найдя в одном из заборов довольно крупный гранитный булыжник, я нанес на него конструкт портального маяка. Конструкт одноразовый, так что сразу после применения нанесенные символы управляющей формулы сотрутся сами собой. Теперь осталось съехать из гостиницы и телепортироваться в столицу. План себе наверстал очень простой. Арендовать помещение под благовидным предлогом как мастерскую. Не знаю пока чем займусь, но чем-нибудь таким, что не привлекает внимания. Светить способности не хотелось. Насколько я мог понять, знания о магии в этом времени потомки окончательно растеряли. И если что-то и осталось, то найти будет не просто. Да и нет у меня такой задачи. Надо вернуться в мое время. Там осталась моя жизнь. А здешний мир не очень-то меня интересует.

В новой одежде, с неплохим запасом денег, с большой дорожной сумкой и новеньким рюкзаком, я появился в Аланисе примерно в шесть утра. Сразу пошел вдоль квартала ближе к центру города. От былых построек старого Визама почти ничего не осталось. Осмотреть город более тщательно возможность еще представится. Чем ближе я продвигался к центру города, тем солидней становились кварталы. Уютные, не высокие домики, ровные мощеные улицы. Пестрые вывески магазинов. Пройдясь кругами по этим кварталам стал присматривать самое удобное и выгодное расположение. Часам к десяти утра наткнулся на небольшое кафе. Решил перекусить, и как обычно, в своей излюбленной манере послушать разговоры посетителей и почитать свежую газету, которую купил у пробегающего мальчишки еще пару часов назад. В кафе ко мне отнеслись вполне нейтрально, сдержанно. Официантка принесла заказ, яичницу с беконом и квас. Спроси я чай или кофе, которые в меню были, вызвал бы подозрение. Не был я похож на городского пижона. А вот для приезжего с далекого севера в самый раз.

Из газеты ничего полезного выудить не удалось. Колонка частных объявлений имелась, но ни одно из предложений в разделе аренды меня не заинтересовало. Из разговоров ничего полезного не узнал. Пошел дальше бродить по городу. Примерно к четырем часам мое внимание привлекла заколоченная аптека. Поинтересовавшись у прохожих, узнал, что это бывший дом какого-то купца, который бесследно исчез, и дом перешел в собственность города, и по вопросам аренды или покупки, мне следует обращаться в районную администрацию, что я тут же поспешил сделать. Фактически домишка был очень небольшой, собственно само помещение аптеки, мало чем отличимое от лавки мастерового или кондитерской напротив через улицу. Домик был угловой прямо на перекрестке и вход в магазинчик был как бы с угла здания по коротенькой лестнице. На втором этаже была трехкомнатная квартира со всеми удобствами, а в подвале имелось складское помещение с небольшими окошками под самым потолком, выходящими прямо на мостовую. Со стороны двора запасной вход, что тоже было не лишним. К моему огромному удивлению в администрации ко мне отнеслись очень по-деловому, и лишней бюрократии разводить не стали. Проворные секретари отдела городской недвижимости быстро составили стандартный договор долгосрочной, десятилетней аренды, с довольно жесткими требованиями относительно внешнего вида и сроков оплаты по контракту. С меня взяли дополнительный налог за то, что я не являюсь подданным королевства, это следовало из записи в моих новых документах. Место где я родился не входило в состав королевства и считалось вольной землей. Налог был не маленький, тысяча марок в год, но и никакой ответственности перед королевством я не нес. Несколько иная система налогообложения, другой процент по кредитам в банках, запрет на работу в государственных учреждениях, и невозможность избираться в органы местного самоуправления. Так же я не имел право голосовать на местных выборах судей и приставов. А еще я освобождался от службы в армии. Такой расклад меня полностью устраивал. Оплата коммунальных услуг была отдельна от арендной платы. Водоснабжение и электричество, телефония и проводная радиоточка по желанию арендатора. Все подписал, все оплатил, чиновник с облегчением выдохнул, радостный от того что снял с баланса администрации убыточную недвижимость, поздравил меня с приобретением собственного жилья. Рабочий день чиновника заканчивался. А вот мои хлопоты только начинались. Первую ночь я провел в новом доме обустраивая в подвале тайник для честно уворованных денег и моих перстней, и оружия. Все что могло показаться подозрительным, спрятал там. На утро прошелся по местным мастеровым. Заказал новые замки на двери, бригаду строителей, которые обещали сделать косметический ремонт всего за неделю. Мебелью и убранством займусь позже. Сейчас важней создать витрину и закупить необходимое оборудование для мастерской. Коль скоро здесь была аптека, то и менять профиль предприятия я не стану. Вот только лекарств я продавать не буду. Вполне сойдут эликсиры, сделанные по рецептам северных знахарей. Будет лавка с названием «Знахарские рецепты». Выдам себя за ученика знахаря. Проверить нельзя, учитель знахарь уже помер. Диплом не требуется, потому что все товары будут считаться пищевыми добавками и специями. Единственная лицензия, которая понадобится, это патент на продажу спиртного. Посетителей будет не много, люди шарлатанам не верят.

Закупив оборудование для лаборатории, бутылки и банки для эликсиров, ящики и коробочки для специй, корешков и трав. Химическую лабораторию и посуду, которую разместил в подвале вместе со складом, стал закупать у оптовых поставщиков ширпотреб. Зубные порошки, щетки, крема, масла, ароматические эссенции, чистый медицинский спирт. Патент на торговлю спиртосодержащей продукцией обошелся еще в тысячу марок, но уже в другой конторе. Так что оформил все разрешения как положено и развесил на стенке в довольно уютной, хорошо отремонтированной на мой взгляд, лавке.

Не знаю, правильно ли делал что занялся таким сомнительным делом, но мне нужен официальный источник дохода, иначе вызову интерес полиции. Так-то я его в любом случае вызову, но хоть будет что предъявить.

Ширпотреба набралось удивительно много. За время пока шел ремонт и оформление разрешений на торговлю, патентов и официальных бумаг, изготовил наполнители для будущих эликсиров. Разлил по маленьким бутылочкам. Магическим конструктам наплевать на какую структуру их наносят. Маг может обычный компот превратить в чудодейственный эликсир, другой вопрос что полезные свойства закрепленного конструкта удерживаются на разных материалах совсем по-разному. Измельченный корешок совершенно безвредного и даже бесполезного растения удержит на себе магический конструкт максимум неделю. И активируется только в контакте с горячей водой, после чего будет терять свои свойства по мере остывания отвара. И когда тот окончательно остынет просто испарится. И в сущности не важно какой компот, сироп, или спиртовую настойку я продам покупателю. Важно какой конструкт я нанесу на этот товар и станет ли покупатель соблюдать рекомендации. Вот собственно и все, а весь остальной фабричный товар исключительно для наполнения магазина, чтобы полки не казались такими пустыми. Я и этот товар обыграю и могу подзарядить, так что оставил себе массу вариантов. Теперь моя лавка открывалась в восемь утра, перерыв на обед с двенадцати до часу, и конец рабочего дня в пять. Выходные не предусматривались, обслуживание вне рабочего времени по отдельному тарифу. Так как моя квартира, собственно находилась над самой лавкой. Предусмотрел, однако, возможность закрывать окна ставнями. А дверь укрепил железными вставками, не считая сильных магических конструктов, физических щитов, и сложнейшей сигнализации. Основная моя задача не в лавке торговать, а работать над расчетами и возможностью вернуться обратно, в свое время. А я еще даже не преступал.

Тихий лавочник

Первые две недели посетителей не было вовсе, кроме парочки зевак, которые ушли с большим разочарованием. Грамотные люди, получившие среднее образование в такую архаику как знахарские рецепты не верили. Рекламы в газеты и на радио я не давал. Вот кто увидит и заинтересуется, теми и довольствуюсь. И наплевать что архимаг древней империи торгует дешевыми эликсирами, и количество посетителей меня совершенно не волнует. Зато куча свободного времени, и я могу спокойно заняться расчетами. А расчетов по теории порталов и перегрузке с последующим выбросом в другое время было просто тьма. Ведь это была совершенно неизученная тема, ни в одной из древних книг ни о чем подобном даже не упоминалось. Так что работа предстояла титаническая.

Однажды с утра, сразу после открытия, завалились две слегка подвыпившие дамочки. Угадать их профессию можно без труда, по излишне пестрому макияжу и довольно откровенному наряду. Увидев за прилавком молодого парня, дамочки несколько удивились, но так как были не робкого десятка, поинтересовались, нет ли у меня чего-нибудь от похмелья. На что я им посоветовал общеоздоровительный эликсир. Это был пятидесятиграммовый флакончик с чуть кисловатым сиропом, с внедренным конструктом малого исцеления. Стоил такой флакончик десять марок. Обед в кафе напротив стоил тридцать пять, и это не самый дорогой и весьма посредственный. Так что местные жрицы любви с пьяных глаз взяли по флакончику на пробу и тут же умотали по своим делам. В готовых эликсирах были только общеоздоровительные конструкты. Укрепление костей, выведение ядов, малое и среднее исцеление, устранение мышиных спазм. Даже был эликсир для укрепления зубов. Если возникнет необходимость сделать что-то более серьезное можно и на заказ.

Через два дня эти вертихвостки вернулись, уже трезвые и с явным намерением купить еще и побольше, на что я им резонно ответил, что, если часто пить эти настойки, организм привыкает и помогать они не будут. Дамы пообещали, что не станут частить и злоупотреблять, но все равно каждая купила по пять флакончиков. А еще через два дня, вполне ожидаемо, появились представители местного криминала. Ясное дело с предложением от которого я не смогу отказаться.

Туповатый крепыш, типичный уличный боец, сопровождал уверенного в себе, стильно одетого типчика, в модном костюме с колким и пронзительным взглядом, прикрытом тенью полей фетровой шляпы.

Парочка вошла в лавку и идущий крайним боевик перевернул табличку с надписью «открыто» во внутрь, а «перерыв» наружу.

– Ну здоров будь «Аптекарь». Ты тут у нас человек новый, местных порядков не знаешь, – начал говорить модно одетый мужичек, на вид которому было лет тридцать. – Но я тебе растолкую, чтоб ты не путался. Тут считай центр города, и все разложено по полочкам очень грамотно. Каждый петушок знает свой шесток и кукарекает в строго отведенное время. Так что вопрос довольно просто решается. Райончик этот контролируем мы. Тут все делается с нашего дозволения. Мы все проверяем, одобряем, и улаживаем. Но это очень непростая работа, как ты понимаешь. А любая работа, тем более такая трудная и опасная, я бы даже сказал ответственная, должна оплачиваться. Стоят наши услуги недорого. Даешь нам двадцать процентов от прибыли и тебя никто не трогает. Ты меня услышал? А? Аптекарь.

Сдержанно ухмыльнувшись я достал из шкафчика два эликсира и поставил на прилавок.

– Видишь этот эликсир? – указал я на правый флакончик с янтарной жидкостью. – Он сделан из печени северного тигра. А вот этот эликсир, – я указал на левый с мутновато белым раствором. – Сделан из спинномозговой жидкости северного волка. Есть еще порошок из сердца медведя, и мазь из слюны горного леопарда. А вот это, – я вынул из-под прилавка свой охотничий нож. – Оружие, которым я добываю все эти ингредиенты.

– Что-то ты парень много на себя берешь. Ты что же, мне угрожаешь?

– Тебе не меня надо бояться. А того, что я могу сделать.

В это время я уже накинул ментальную удавку на сознание боевика, сопровождавшего «модника». И управляя им как куклой, буквально влезая в его тело схватил своего подопечного и стал бить сильно и больно. Чтоб не испачкали кровью пол, вывел обоих на улицу. Бугай расквасил моднику нос, выбил пару зубов, уже лежачего отпинал по ребрам на виду у всей улицы, и с остекленевшим взглядом пошел куда-то в сторону порта. Через пол часа его скрутит чудовищная головная боль, и он не сможет толком вспомнить что произошло в аптеке. Побитый «модник» ушел сам, хромая и покачиваясь из стороны в сторону, даже не рискуя обернуться на мою лавку.

Вечером этого же дня, почти перед самым закрытием явились два десятка таких же «модников» во главе с хмурым толстяком. Вполне ожидаемая реакция. Ввалившись в лавку с тремя подельниками, толстяк без всяких прелюдий наставил на меня пистолет очень похожий на маузер.

– Ты кем себя возомнил, щенок. Ты хоть понимаешь с кем связался?

– Если это вопрос, то я отвечу. Если сейчас же не уберетесь отсюда, то судя по пистолету у тебя в руке и по паре зажигательных смесей в руках твоих подельников, я связался с одним самоубийцей, который выйдя отсюда прострелит себе голову, и тремя слабоумными поджигателями, которые так же выйдут на улицу, обольют себя горючей смесью и подожгут.

Незаметно активировав боевой амулет, я подчинил разум, одного из поджигателей который тут же выскочил из лавки выплескивая на себя содержимое бутылок.

Пистолет в руках толстяка мелко затрясся. Парень буквально боролся с искушением прострелить себе голову. От меня сейчас постепенно исходила волна ментального подавления и вызывала у всех вокруг чудовищный страх и чувство необъяснимой паники.

– Сейчас можете уйти, но, если еще раз вернетесь с настойчивыми требованиями, которые мне не понравятся, гарантированно перестреляете друг друга на виду у всех. А теперь пошли вон отсюда.

Бандиты скрылись очень суетно спешно. Оставаться в этом месте им было невыносимо страшно и объяснить причину этого страха они были не в состоянии. На ночь пришлось навешивать на лавку физический щит с подпиткой от накопителя. А то вдруг осмелеют и решат забросать коктейлями Молотова. От этих недоумков можно ожидать всего чего угодно.

На следующий день, ближе к полудню, в мою лавку пришел уже не молодой, очень хорошо одетый человек. На его правой руке я заметил увесистый, крупный перстень, но не дворянский. Явно какой-то знаковый, возможно какая-то криминальная шишка. Голова с проседью, волосы аккуратно зализаны назад с помощью лака или масла. Сопровождал местного авторитета всего один охранник, судя по повадкам очень опытный боец.

Изобразив на лице добродушную улыбку, я спокойно взглянул в холодные глаза незнакомца.

– Доброго дня. Что интересует господина?

– Господина интересует человек, сумевший не на шутку напугать сотрудников моей скромной страховой фирмы. Обычно я не занимаюсь подобными вопросами и лично не работаю с клиентами. Но тут, я так понимаю, особый случай.

– С кем имею честь, уважаемый.

– О. Прошу простить. Я Винг. Но все называют меня дядюшка Винг.

– Мое почтение, господин Винг. Я Нейт Дарум.

– Если я все правильно понял, то вы, Нейт, просто аптекарь, лавочник. Торгуете каким-то шарлатанскими микстурами и порошками. Что в вас такого особенного, что вы должны быть исключением из правил и не пользоваться предложенной страховкой? Случиться с дорогим имуществом и недвижимостью может всякое, знаете ли.

– Ничего во мне особенного, господин Винг. Я уважаю закон и порядок. Придерживаюсь правил, если они не противоречат закону. Но если меня пытаются ограбить, или навязать свою волю, или услугу в которой не нуждаюсь, я обычно защищаюсь, и устанавливаю свои правила, не противоречащие закону и порядку, но не всегда, порой могу и перегнуть палку, что уже случалось.

– Думаете, что сможете? – поинтересовался мафиози, прищурившись.

– Уверен, что смогу. Но не советую проверять.

Расстегнув верхние пуговицы рубашки, я продемонстрировал удивленному криминальному авторитету шрам, оставленный тигром.

– Когда я получил эту памятную отметку, господин Винг, я был молодой и неопытный шестнадцатилетний пацан. Тигров было всего двое, а у меня только нож. С тех самых пор я очень серьезно преуспел в охотничьем ремесле. И вот еще что. Обычно такие охотники как я, когда добывают шкуры северных волков, всегда оставляют молодняк в живых, чтобы не извести стаю полностью. Но есть такие, кому северные волки успели досадить, понимаете, доставить массу неприятностей. Такие охотники выкашивают стаю под корень. В арсенале этих охотников не только ножи, винтовки, капканы, ловчие ямы, отравленные стрелы и ядовитая приманка. Ведь по сути от волков нужна только шкура, так что все методы хороши. А иным важно, что это именно волчья шкура.

– Я слышал, что северные охотники очень умелые. И оставлять щенков волчат живыми, мудрое решение. В конечном счете волки не так уж бесполезны.

– Совершенно с вами согласен, господин Винг. В последнее время я охочусь только если голоден, или чувствую опасность. В других случаях ни во что не вмешиваюсь и никому не мешаю. Я плачу за услуги, если они мне необходимы. Плачу за информацию, если хочу что-то найти или узнать. Плачу за товар, не очень-то интересуясь, как он попал к продавцу. Но платить за защиту от хищников, самим же хищникам, не в правилах опытного охотника.

– Я очень хорошо вас услышал, Нейт. И мне даже понравилось то что я услышал. Больше вас по пустякам тревожить не станут. Ведь я же могу надеяться на некоторое взаимовыгодное сотрудничество?

– Сотрудничество в рамках закона, да. Взаимовыгодное – два раза да. Мало того, я абсолютно уверен, что сотрудники вашей страховой фирмы станут оберегать меня от других хищников, и будут делать это безвозмездно и с большим энтузиазмом.

– Очень интересно молодой человек, а в чем причина такой твердой уверенности?

– О. Причина очень простая. Мне как знахарю, вовсе не требуется отчитываться перед полицией, когда клиент обращается за помощью с сильным свинцовым отравлением, и лишним отверстием в организме. Я же не доктор, а всего лишь скромный знахарь. Свинец очень ядовитый металл, кому как не вам знать об этом. А я неплохо справляюсь с такого рода отравлениями, благодаря немалому опыту. Мои услуги стоят не дешево, но они с ручательством.

– Это очень серьезное заявление, – нахмурился дядюшка Винг. – Вы Нейт, оказались весьма убедительны и полностью в своем праве. Рад что не поленился и познакомился с вами лично. Наша встреча доставила мне незабываемое удовольствие, и натолкнула на много важных мыслей. Благодарю за беседу.

– Всегда рад хорошей компании и доброму собеседнику, господин Винг. В качестве жеста доброй воли, предлагаю для сотрудников вашей фирмы десятипроцентную скидку на имеющийся товар.

Босс мафии ушел довольный. Еще бы он не был доволен, если его ротозеи и дуболомы чуть не натворили бед. Не известно, как бы я расправился с бандой, но судя по нескольким попыткам, не очень утруждаясь, но вот потеря костоправа и лекаря, тем более не обязанного, а главное не желающего докладывать полиции о своих делишках, была бы просто невосполнима и непростительна. Да и брать плату за свои услуги я не постесняюсь.

С того дня меня действительно больше не беспокоили. Но бандиты, или так скажем подозрительные личности все-таки захаживали, но исключительно по делу. Они действительно стали обращаться ко мне со своими болячками. Однажды позвонил сам дядюшка Винг и пожаловался, что его несколько беспокоит боль в печени, на что он испрашивал моего совета. Я в свою очередь поинтересовался не является ли причина беспокойства результатом отравления железом или свинцом, на что со смехом получил отрицательный ответ. Тогда уверил Винга, что приготовлю специально для него снадобье, но пить его нужно будет в течении недели, и ни в коем случае не смешивать со спиртным. Лишь только в этом случае оно поможет. Конструкт среднего исцеления поможет в любом случае, но выдавать свои секреты я не намерен. Через пару часов прибежал посыльный за обещанным эликсиром. А я подумал, что не плохо бы было поднять цены на товар, а еще нанять продавщицу. Но похоже, что судьба сама подкинула мне нужного человека.

Ее звали Ная Палу. Семидесяти пяти лет от роду. Баронесса из рода Билеров. Вдова полковника Кая Палу. Не высокого роста, высушенная как скелет, с пронзительным и жгучим взглядом, властная, сильная, чопорная, но не лишенная авантюрной жилки. Она явилась в мою лавку примерно через неделю после того как я завершил все свои дела с местным криминалом.

Я к тому времени уже смог закончить некоторые расчеты и всерьез подумывал о том, чтобы найти помощницу, или помощника, потому что мне требовалось время для проведения экспериментов.

– Вы шарлатан! – заявила баронесса с порога. То, что она баронесса, я узнал позже. А пока она представлялась мне, как сварливая старуха, которая пришла учинить скандал.

– Так и есть мадам. Мало того, что шарлатан, я еще и фальсификатор, аферист, браконьер, контрабандист, и грабитель банков. Вам который из этих нужен?

Мой ответ дамочку несколько обескуражил, но она не собиралась сдаваться.

– Добавьте к этому еще и хам.

– Что уж тут поделать, мадам, – согласился я. – Университетов не заканчивали, из лесу мы.

– Вы нахал, смеете утверждать, что продаете людям чудодейственные снадобья!

– Ничего подобного я никогда не утверждал. Я торгую активными добавками природного происхождения. Общеукрепляющими, с легким оздоровительным эффектом. Приготовленные по рецептам моего покойного деда – знахаря, у которого я всему этому научился.

– И все равно, вы шарлатан и я подам на вас в суд.

– Имеете полное право, мадам. Какая из моих добавок доставила вам столько неудовольствия, что вызвала подобную реакцию?

– Что вы такое несете! – взбесилась старуха. – Неужели вы думали, что я стану принимать эту гадость.

– Но в полиции, а затем и в суде, вас непременно спросят, о каком именно товаре идет речь.

– Какой же вы все-таки несносный хам! Я закажу в газете разоблачительную статью. У вас не будет ни одного покупателя.

– Поверьте, мадам, это будет неоценимая услуга с вашей стороны. Признаться, не думал, что торговля в лавке отнимает так много драгоценного времени, что я уже серьезно задумываюсь о помощнике, или помощнице. А если не будет хватать денег, как уже и говорил, опять ограблю банк, или проверну какую-нибудь хитрую аферу.

– Ну знаете ли, молодой человек, это уже слишком. Я же намерена разрушить ваше дело!

– Не переживайте на этот счет. Разрушайте. На моем месте появится другой аферист и мошенник и будет торговать здесь лекарствами, произведенными на современном оборудовании, на основе новейших научных разработок. И стоить эти великие достижения науки будут сотни, даже тысячи марок.

– Вы не верите в науку, невежда?

– Отчего же. Верю. Ученый изобретает лекарство и готов отдать его людям дабы избавить от болезни, или хотя бы облегчить страдания. Но появляется, мошенник и аферист, который к одной настоящей таблетке добавляет десять подделок. И торгует ими как лотерейными билетами, не заботясь о человеческих страданиях.

– Я вижу вы знаете, о чем говорите.

– Уж поверьте, знаю. Так что именно причиняет вам боль и страдания? Не позволю себе угадывать и уж тем более делать выводы. Но чаще всего ко мне обращаются с невыносимыми головными болями. Особенно дамы. Мужчины странным образом умеют приглушить эти боли, как ни удивительно, крепким спиртным. Но вот дамы, особенно светские, позволить себе такую вольность не могут. Не престало же начинать утро со стаканчика деревенского самогона, или крепленого вина.

– А вы явно знаете и понимаете, о чем говорите.

– Нет, нет, я мошенник и шарлатан, который давно крутится в этой сфере и тщательно изучил вопрос. Но у меня есть одно простое средство, которое всегда помогало в таких случаях. Дело в том, что в основе этого шарлатанского зелья, крепкий винный спирт, сдобренный виноградным сиропом и мятой. Афера в том, что леди, мучаясь головной болью, не может себе позволить, как старый боцман влить в себя по утру стаканчик рома. А вот микстуру, причем весьма недурную, на вкус, очень даже. Результат как у боцмана и приличия сохранены.

Сказав это, я поставил на прилавок полулитровую бутылку действительно очень вкусного эликсира с конструктом малого исцеления. Я уже говорил, что магии все равно за какое вещество цепляться. За слабое спиртное магический конструкт держится удивительно долго. Может продержаться больше года.

– Да вы плут, господин аптекарь, – снизошла на одобрение старушка. – Предлагать такое даме.