Текст книги "Душелов"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Ладно, начнем, – хлопнул в ладоши, призывая всех своих миньонов. – Бобики и Пауканы в лес, на разведку. Если что-то попадется, тащите мне живым. Лами, Винки – осмотр Башни изнутри. Скорпи, Жутик – охрана ворот и внешнего периметра. Вперед, прихвостни!

Говорить вслух, конечно, было не обязательно. Даже более того, миньоны в силу своего скудоумия слова не особо понимали, а проговаривал я все больше для собственной сосредоточенности, отдавая приказы ментальными командами. И пусть мне краем сознания сейчас приходилось отслеживать и контролировать сразу восемь разных существ, но это неожиданно не вызывало никаких проблем – толи сказывается высокий показатель интеллекта, что вплотную подобрался к отметке «лучшие умы человечества», толи это влияние талантов моей профессии… Во всяком случае, лучше я последую народной мудрости «работает – не лезь», ибо у меня сейчас явно не хватает знаний и сил, чтобы разбираться в столь высоких материях.

После беглой проверки территории и Башни миньонами, я вошел внутрь уже сам и приступил к более тщательному изучению.

Итак. Внешняя территория была довольно просторной – стены образовывали квадрат со стороной примерно метров в двести. Тут располагался склад с дровами, курятник, небольшой огородик, кладовка с инструментами, колодец и миниатюрный сад на десяток плодовых деревьев. Сама стена со внутренней стороны имела две лестницы, достаточную ширину, чтобы там спокойно смогло разминуться два человека, а так же зубцы, прикрывающие защитников от взоров и атак снаружи. В общем, такая себе крепость в миниатюре.

Башня имела круглое сечение метров пятидесяти диаметром, семь этажей с выходом на плоскую крышу и двумя подземными уровнями. А еще она была монолитной, словно высеченной из цельного куска камня, имела толщину стен в пару метров и ни единого следа эрозии или хотя бы трещин, что наводило на определенные мысли о её сверхъестественной природе.

Самый нижний подземный этаж был продуктовой кладовой, где хранились крупы, овощи, фрукты, мясо в разном виде, специи и имелся выход подземный вод в виде проточного пруда с ледяной водой. Я бы даже удивился такой наполненности закромов, если бы не четкое ощущение магии, что хранит продукты от порчи – пусть я и не понял «как» местные чары это делали, но вот навыков понять «что именно» у меня все же хватило. Минус первый подвальный этаж выступал в качестве склада: тут был небольшой арсенал с доспехами и оружием, кладовая инструментов, запас дров и, внезапно, угля, небольшая кузница с хитрой системой вентиляции, запасы разных металлов в слитках, какие-то вещества в банках и прочее-прочее. Сильно копаться я там не стал, все равно большая часть мне сейчас не интересна.

На первом уже надземном этаже была небольшая кладовая, кухня, трапезный зал, ванная комната с бассейном, душевой и туалетом с натуральным трубопроводом на магической тяге. Второй этаж состоял из небольших жилых комнат толи для гостей, толи для слуг – там едва помещались кровать, шкаф и сундук, зато имелся персональный закуток с умывальником и унитазом. Третий этаж повторял второй, разве что комнаты были попросторней и имели дополнительно стол и душевую кабинку. Четвертый этаж опять же был жилым, но на нем находилось всего три «квартиры» из нескольких комнат со всеми удобствами. Пятый этаж явно предназначался хозяину Башни: тут был рабочий кабинет, спальня, приемный зал, небольшая кухня, ванная комната, кладовая и пара простых комнат с диванчиками и креслами, в которых можно было просто отдохнуть или посидеть с друзьями. Шестой этаж представлял собой библиотеку с кучей книг, свитков, каменных табличек и прочего – такое ощущение, что хозяин просто собирал все носители информации, что подворачивались под руку, не особо смотря на их тип. Ну и тут же была небольшая кладовая с писчими принадлежностями: запасом готовых пустых книг, листами бумаги разного качества и размера, чернилами, перьями и перьевыми ручками. Последний седьмой этаж оказался лабораторией с кучей разного оборудования, о назначении большей части которого я мог лишь догадываться. Тут же были кладовые с, как я понял, особо ценными ингредиентами и веществами.

Из всего этого изобилия меня больше всего заинтересовали арсенал, продовольственный склад и библиотека. При виде первого и второго мелькнула мыслишка тотального обноса всего, что не приколочено, но я сумел обуздать жадность – непонятно как бы к этому отнеслась сама Башня, которая явно непростая, и местные Боги с будущим хранителем. Но комплект снаряжения и небольшой запас продовольствия я для себя любимого все же утащу – местные богатства от этого не оскудеют, а мне никто так поступать прямо не запрещал. С библиотекой же все было и того проще, потому как ничего оттуда тащить я не собирался, как и читать круглые сутки. Зачем? У меня же на КПК есть замечательная камера и безграничный объем свободной памяти! И тут уже даже не будет играть роли то, что я не понимаю большинство языков, на которых написаны местные… носители информации – когда-нибудь получу соответствующий талант, навык, артефакт или просто банально их выучу. Была бы информация, а способ её усвоить найдется. Что же касается лаборатории, то туда я лезть не собираюсь, ибо вообще нихрена в этом не понимаю – еще что-нибудь не так сделаю и улетит тут все куда-нибудь на местную луну. Не, нафиг надо. А вот в закромах кузницы я потом покопаюсь – металлы всегда были ходовым товаром для бартера. Ну и тайник с наличкой стоит поискать, ибо он тут быть просто обязан. Опять же, все выгребать оттуда я не собираюсь, но небольшую часть все же возьму в качестве платы за работу в. и.о. хранителя.

Глава 5

Я стоял и смотрел на моих бравых разведчиков, которые притащили добычу. И я бы мог сказать, что они демонстрировали её с гордостью, если бы не наличие у них хлебушка вместо мозгов. Тем не менее, добыча была… интересной.

Вообще я настолько оказался занят осмотром Башни, что контролировал Бобиков и Пауканов лишь самым краешком и когда они отсигналили, что «поймали хорошую дичь», я просто приказал тащить её ко мне и продолжил перебирать мечи, булавы и прочее колюще-режущее счастье в арсенале. И вот все это вылилось в данную весьма спорную ситуацию.

– Хммм… – протянул я, глядя на три лежащих на земле паутинных кокона.

– Мммм! – запищали те, глядя на меня перепуганными глазками, полными слез.

– Вообще я размышлял недавно, что было бы неплохо обзавестись душами фей для создания телохранителя, но… – после моей реплики мычание и паника вышли на новый уровень. – Но я подразумевал обходные пути для воплощения этой идеи, без необходимости убивать реальных фей. Ну, только если они не нападают на меня и не пакостят. Вы ведь не пакостили?

– М-м-м-м! – дружно замотали те головами.

– Ну вот и хорошо. А сейчас не дергайтесь, вас развяжут.

Мысленная команда Пауканам и те начали освобождать крох из тенет. Ну а я не отказал себе в удовольствии рассмотреть эти… «трофеи». Местные феи (если это именно они) представляли собой прелестных девочек полуметрового роста с крылышками бабочек, длинными распущенными волосами и яркими, слегка светящимися глазами. При этом фигурки у них были совсем не детские, не смотря на рост – очень даже стройные, с хорошей грудью, талией, задницей и красивыми ровными ножками. Одна так вообще могла похвастаться натуральным выменем размера эдак седьмого, если переводить на человеческие пропорции. Одеты они были в нечто вроде изумрудных платьиц с короткими юбочками и рукавами. Ножки босые, нижнее белье… присутствует, как ни странно. Материал же одежды был явно растительным и… словно выращенным, будто это листья, принявшие форму одежды. Касательно же опасности эти милашек, то я сильно в ней сомневался – моих миньонов нельзя назвать сильными, но они скрутили эту тройку и без проблем доставили сюда. Конечно, существует вероятность, что сие есть хитрый план коварных фей, но… слабо верится. Не ощущаю я от них большой силы, как от тех же Олафа и Твари. Скорее по уровню опасности они были чуть сильнее гоблинов с моего вступительного испытания.

Пока я размышлял, пауки распутали свою добычу, но те не спешили куда-то улетать или хотя бы начинать качать права. Тройка довольно красивых, хоть и мелких для человека, девиц просто уселась на травку, вцепилась друг в дружку и дрожала, со страхом смотря то на меня, то на моих разведчиков, то на Скорпи с Жутиком, что устроились в качестве прикрытия за моими плечами.

– Эх, не тряситесь вы так. Если ничего плохого в мою сторону не замышляете, то и опасности вам не угрожает. А это было… недоразумение. Я просто отправил миньонов на охоту, но забыл дать более четкие инструкции. А сами они тупые как трухлявые пеньки. Так что сейчас я задам вам пару вопросов и отпущу на волю. Могу даже приказать миньонам проводить туда, где они вас взяли, если вам опасно или страшно добираться самостоятельно. Ну что, идет?

– Ум… Угу, – кивнула самая фигуристая фея из тройки. Кстати, блондинка со стрижкой под каре и ярко-зелеными глазищами. – А… А что случилось с прежним… хранителем Башни?

– Насколько я знаю, он просто умер, – пожал я плечами. – Меня же попросили присмотреть за этим местом пока не появится новый хранитель. Сам же я… не местный и мало знаю об округе. Вот только сегодня появился и отправил своих разведчиков осмотреть лес на наличие опасностей. Вот про них я и хочу спросить. Что тут вообще есть, кто обитает, кто опасен, а с кем можно договориться? Я, если честно, вообще не ожидал, что там кто-то разумный будет, думал просто дикое зверье и монстры сидят.

– Такие действительно есть, – чуть успокоившись кивнула фея. – Наше поселение… скрыто магией и враждебным существам непросто даже в его окрестности попасть. Для этого нужно либо обладать магической мощью выше нашей Королевы, либо… ну… быть тупым?

– Это про них, – вздохнул я. – И не нужно осторожничать, на правду я не обижаюсь. И я сделаю пометку, чтобы мои миньоны не совались в сторону вашего поселения. Они же вас в его окрестностях схватили, так?

– Угу, – кивнула блондинка. – Еще в глубине леса, в Темнолесье, есть поселение эльфов. Оно тоже скрыто, но их разведчики странствуют по всему лесу и иногда забредают в эту его часть. У них вроде бы был какой-то договор с прежним хранителем, но подробностей я не знаю.

– Если они не нападут, то это меня мало касается, – пожал я плечами. – Как уже говорил, я тут временно, а свои договора пусть обновляют с новым хранителем, когда тот появится. Опасные монстры или просто животные в округе есть?

– Есть медведи, волки, лисы, зайцы, белки… – начала она задумчиво перечислять всю живность. – … лоси, паку, кодама… О, еще чуть южнее нашего поселения появилось гнездо гоблинов. Мерзкие твари, очень, да, – солидно покивала фея, вызвав согласные кивки своих подруг. – А в северном болоте живут людоящеры. И гидра. Она страшная, ядовитая, но ленивая.

– Понятно, – кивнул я. – Этого достаточно для общего представления. Так вас проводить или сами?

– Сами, мы хорошо прячемся, – гордо выпятила свою могучую грудь блондинка, но тут же смутилась. – Ну, от тех кто умеет думать.

– Тогда летите. А это вам на дорожку в качестве извинения, – достал я из инвентаря кулек с шоколадными конфетами. – Вы же человеческую еду можете есть?

– Ага, ага, – тут же закивали они, с интересом заглядывая в бумажный пакет. И тут же попробовали по конфете. – Уммм… Да, в качестве извинений это принимается!

Хмыкнув, я выпроводил фей и вернулся к остальным коконам с паутиной. И да, мои миньоны словили не только этих трех милашек, но еще и немного обычной живности: две лисы, паук в три ладони размером, полуметровая змея и две совы. В меру своих сил убедившись, что это самые обычные животные, а не какие-то замаскированные мифические твари или разумные существа, я приказ Скорпи без затей их прикончить, после чего собрал души, а тушки Бобики отволокли на опушку леса – местная живность их быстро утилизирует. Можно было, конечно, повозиться с обработкой шкур тех же лис, но… я в этом вообще ничего не понимаю. Да и какой-либо ценности оно для меня не представляет. В отличии от душ.

– Итак, время апгрейдов, – сев на чурбан возле дровяного склада, я отозвал всех миньонов и начал прикидывать кого, кем и как улучшать.

Бобики и Пауканы, которых я раньше подумывал слить, показали себя довольно полезными в плане охоты за материалами, так что решил не только от них не отказываться, но и начать усиливать. Что сейчас, собственно, и сделаю.

Две лисы второго уровня кидаю на синтез с двумя Бобиками четвертого уровня. На выходе получаю два Бобики пятого уровня, которые стали немного крупнее, обзавелись офигенно пушистыми хвостами и прикольной черно-рыжей расцветкой. Эдакая помесь лис и собак. И, пожалуй, я их в Хвостики теперь переименую. Паук второго уровня пошел на усиление Жутика, дав ему просто пятый уровень. Змея первого уровня ушла на усиление Лами… просто немного её прокачав. Даже на уровень не хватило. А вот парочку первоуровневых сов я просто пустил на синтез, получив все ту же сову, но чуть крупнее и второго уровня. Будет у меня часовым в ночную смену.

Призываю весь свой зоопарк, аж девять миньонов, среди которых большинство – непонятные страхолюдины.

– Эх, нужны гуманоиды, – печально посмотрел я на Винки, которая без потери более-менее миловидного облика усиливать было просто нечем. – Хотя про миловидность – это относительно… Феи говорили, что тут где-то гнездо гоблинов есть. Нужно будет проверить и наловить. Хвостики, Пауканы – на выслеживание и отлов зеленушек! Сова – облет территории сверху, а потом на крышу и бдить. Винки и Лами – уборка помещений, Скорпи и Жутик – защита территории. К выполнению приступить!

Оставшееся до заката время я провел в арсенале, наконец подобрав себе амуницию по руке. Всякие двуручи, фламберги и боевые молоты оказались откинуты сразу, как и стандартные мечи. Зато нашлась довольно интересная штука, если не ошибаюсь – ниндзято. Это как катана, только прямая, без гарды и замаскированная под обычную дорожную палку. Клинок метровой длины, двадцатисантиметровая рукоять, ножны смотрятся как грубо обработанная трость прямоугольного сечения, стык между ножнами и рукоятью сделан как-то так хитро, что его хрен заметишь, а чтобы достать клинок нужно нажать одновременно на две едва заметные кнопки большими пальцами с разных сторон стыка – на рукояти и ножнах. Причем, если надавить посильнее, то сработает какая-то магия и клинок с силой вытолкнет из ножен, помогая нанести скоростной удар. Минусом такого механизма является то, что одной рукой ты этот меч из ножен не достанешь, зато и кто-нибудь левый случайно его тоже вряд ли извлечет и будет видеть только удобную дорожную трость. Она даже магией почти не фонит – если бы не прикрепленная к рукояти записка с инструкцией, то я бы принял этот меч за простую палку, которую кто-то случайно засунул в арсенал. Кстати, в этой же инструкции было упоминание о кровоотталкивающем зачаровании на клинке, а так же повышенной прочности и остроте. В качестве же «официального» оружия я взял короткий тонкий меч чуть изогнутой формы. И нет, это не катана, скорее что-то эльфийское, но без особой вычурности. От доспехов, после некоторых раздумий, отказался вовсе – даже кожаную броню нужно уметь носить и ухаживать за ней. Зато в гардеробе на верхних этажах я нашел просто шикарный кожаный плащ: тяжелый, черный, с длинными широкими рукавами, полами до щиколоток и высоким воротником, за которым при желании можно было все лицо спрятать! Причем сделан он был явно из одного цельного куска кожи, толщиной в полсантиметра и с характерными такими узорами чешуек по внешней стороне. Я ради интереса попытался порезать этот плащ мечом, так он соскользнул по поверхности, а «узор» в месте касания на мгновение стал самой настоящей чешуей!

В общем, обновки были очень интересные и я ими остался целиком доволен.

Ну а уже перед самым закатом со сторону деревни пришло двое человек, которых я заранее засек через сову и встречал в воротах. Первый был благообразным стариком лет шестидесяти, с еще угадывающейся мускулатурой, но уже сгорбленной фигурой, полностью седыми волосами и подслеповатым прищуром. Вторая была прямой противоположностью – молодая высокая брюнетка в красивом платье и задорной улыбкой на чистом симпатичном личике.

– Приветствуем нового хранителя Башни! – торжественно начал дед, но я его тут же перебил.

– Я не хранитель, – чем вызвал у них ступор, начавший переходить в панику. – Я временно присматриваю за Башней, пока новый хранитель не будет выбран богами и не прибудет сюда. Сколько на это потребуется времени я не в курсе, но вроде бы не меньше десяти дней. По крайней мере мой контракт будут обновлять каждые десять дней.

– Ох… Эм… Да, это… сложно, – с паникой отбой, а вот что делать со мной таким красивым они явно не знали.

– Ничего сложного, – пожал я плечами. – Просто не обращайте на меня внимание, а когда заметите нового хранителя или он сам даст о себе знать, тогда и делайте… то что собирались делать. Как уже сказал, я тут просто присматриваю, чтобы Башня не поросла пылью и сюда никто не влез, а все договора и обязанности прошлого хранителя будете обсуждать с новым.

– А лесные монстры? – не особо понятно, но довольно жалобно спросила брюнетка, растерявшая всю свою радость и задор. – И… моё замужество?

– С лесными монстрами, если они полезут, я постараюсь справиться, – ответил ей. Не обещаю завалить какого-нибудь тролля или дракона, но с теми же гоблинами и зверьем проблем не будет. А на счет замужества – это вообще не ко мне, я ближайшие лет десять о нем даже задумываться не буду.

– Угу, ясно, – вздохнул дедок, беря себя в руки. – Прошу прощения за беспокойство. Ну… мы пойдем?

– Как пожелаете, – развел я руками. – И… местные жители не будут против, если я иногда буду заходить в деревню? Закупить припасы, поговорить, узнать новости, все такое. А то сутками сидеть в Башне будет… скучновато.

– Нет-нет, что вы! – встрепенулся дед, да и девушка робко улыбнулась. – Наша деревня всю свою историю сотрудничала с Башней! Как мы можем не пустить её обитателей?

– Вот и замечательно.

На этом они удалились обратно, а я мысленно поздравил себя с налаживанием нормальных отношений с местными крестьянами.

* * *

Следующие сутки не произошло ничего. Вот вообще ничего. Я просто сидел в башне, ел, фотографировал страницы в библиотеке и расслаблялся. Ну а еще усилил своих миньонов – Хвостики вместе с Пауканами притащили мне четырех волков, которых я слил на усиление своих пушистиков, добрав тем шестой уровень. Вообще идеально было бы добить всех миньонов до двенадцатого – это максимум, на который я сейчас могу их прокачать. Но тут как получится, ибо местность не была богата на стада монстров, а обычных зверей еще поди найди, поймай, спеленай и доставь. И даже в таком случае это будут души с первого до третьего уровня, выше обычный лесной зверь редко поднимается, насколько я понял.

Третий день начался с того, что я потерял свою охотничью группу – они нарвались на медведя. Причем явно не обычного – зверь был высотой под два метра в холке, с деформированной и очень зубастой пастью, с костяной броней на голове и груди и с торчащими в шерсти костяными иглами. И такая вот милая зверушка была на расстоянии в полтора километра от опушки леса. Прелесть.

Немного посидев и подумав, я решил все же рискнуть и попробовать справиться с этой зверюгой. Вот только в лес я за ним точно не пойду, ибо боязно. Зато выманить сюда, а потом расстрелять со стены магией – это уже звучит как план. А еще нужно достать из арсенала пару мощных осадных арбалетов – видел я там такие, в мой рост длиной и с переносной подставкой. Стрелы у этих штук как небольшие копья! Ну и пару амулетов сокрытия на себя нацепить, вместе с амулетами защиты – в библиотеке как раз подходящие для создания бумажки с чернилами. Даже если не поможет против этого мишки, хотя бы просто попрактикуюсь. А еще я очень надеюсь, что он выше двенадцатого уровня, а то будет обидно…

Закончив с черновым наброском плана, я отправил вновь призванных Хвостиков на поиски мишки, а сам с Винки и Лами начал готовиться. Ну и в процессе еще накидал письмо в деревню, которое отнесла сова, чтобы они там пока на этот берег не совались, ибо я сейчас немножечко повоюю с каким-то монстром.

Мишку мои разведчики нашли быстро, он от предыдущего места встречи далеко не уходил. Ну а там один Хвостик бесстрашно кинулся вперед и перед смертью даже успел куснуть монстра за пятку, чем неслабо его взбесил, а второй мой пушистик рванул оттуда в сторону Башни, увлекая противника за собой. Бегала эта туша, к слову, не так уж и быстро, явно мешала тяжесть костяной брони, зато вот выносливости ей было не занимать – пробежала весь путь до опушки на одном дыхании!

Стоя за прицелом арбалета, я смотрел на приближающуюся к стене зверюгу и не мог сдержать дрожь – веса в этой туше как минимум пару тонн! Такая тварь человека снесет как пушинку, даже не заметив!

– Что-то я уже не так уверен, – пробормотал чуть слышно, но все же вытянул вперед руку, формируя на пальцах электрическую дугу. – Ладно, понеслась!

Грома, вопреки ожиданиям, не было. Мои молнии вообще бьют удивительно тихо, сопровождаясь только легким треском и относительно яркой вспышкой, как от фотоаппарата. Тем не менее эффект на подошедшего к стенам монстра выпущенный заряд электричества, в который я вложился по максимуму, оказал весьма серьезный – у того подкосились передние лапы и морда ткнулась в землю, отчего сама туша кувыркнулась через голову и задергалась в припадке. Не став ждать, я быстро навел на цель арбалет и выстрелил.

– Сука! – болт воткнулся в паре метров левее.

Не став тратить время на перезарядку, перебежал ко второму орудию и повторил выстрел.

– Блять, – вторая стрела хоть и попала, но пробила только заднюю лапу. – Ладно, план Б!

Собрав в руке еще один заряд, я влепил его в начавшего немного очухиваться мишку, вновь вызвав у того приступ судорог, и мысленным приказом кинул на беспомощного врага всех миньонов, а сам кинулся перезаряжать арбалет, на что потребуется секунд тридцать. Увы, на третью молнию меня банально не хватит. Во всяком случае, не на такую мощную.

Пока я возился с воротом натяжного механизма, мишке устроили веселую жизнь: Скорпи уже привычно брызнула ядом по глазам и в открытую пасть, после чего туда же засунула своим клешни, раздирая зверюге язык, а остальные просто старались оторвать от монстра кусок мяса побольше, не обращая внимания на многочисленные колотые раны от скрытых в шерсти шипов… И, кажется, это было ошибкой, потому что раны оказались довольно серьезными и большая часть миньонов сами об этого мишку убилась, а потом он встал и кое-как, шатаясь и истекая кровью, добил оставшихся… И получил тяжелый арбалетный болт сверху в спину – все же промазать с расстояния в пяток метров три раза подряд по стоячей мишени даже я не смогу.

Немного постояв (чем заставил меня начать панически перезаряжать арбалет), медведь все-таки завалился на бок с утробным булькающим рыком. Но арбалет я все же зарядил снова и, тщательно прицелившись, вогнал еще один снаряд в бок этого мясного танка. И только после этого над ним наконец всплыла душа, показывая что монстр благополучно сдох.

– Ну и слава Демиургам, – устало выдохнул я, кое-как разжимая дрожащие пальцы. – Мдааа… Боец из меня все еще никудышный.

Прислушавшись к ощущениям, я все же вызвал Винки и Скорпи. И то это действие заставило меня покачнуться – маны осталось совсем на донышке. Но охрана все же была важнее. Ну а дальше я осторожно спустился вниз и подошел к порядком потрепанному трупу лесного гиганта.

– Уф, момент истины, – облизав пересохшие губы, потянулся рукой к висящей в воздухе душе и… – ДА!!!

Мои запасы пополнились душой медведя-мутанта десятого уровня.

* * *

Остаток третьего дня я отдыхал, приходя в себя после пережитого стресса. Кстати, приходили люди из деревни, посмотрели на убитого мишутку, впечатлились до полных штанишек. Ну и забрали тушку к себе – вроде как есть возможность продать магам через посредников. Староста, коим оказался уже знакомый мне старик, обещал через пару дней прислать выручку за вычетом процента деревни за посредничество и обработку. Впрочем, мне все это было не особо важно, так как наиболее полезное лично для себя я уже получил.

Четвертый день ничем особо не запомнился. Я занимался фотографированием библиотеки и… все. Даже охотников своих в лес не отправлял, ибо было откровенно лень. Видимо отходняк от боя.

На утро пятого дня пришли мужики из деревни, доставили выручку за продажу туши медведя – два золотых. Приятный такой бонус. Подумав немного, отправился вместе с ними в Светлую, а то надоело одному сидеть, хочется с людьми пообщаться. В очередной раз порадовался, что не стал пускать Хвостиков на опыты с химеризацией – выглядели они вполне прилично и парочка крупных псов в качестве сопровождения особых вопросов не вызывали. А вот призови я Скорпи или Жутика, то боюсь с налаживанием отношений с местными возникли бы проблемы.

Само поселение было довольно приятным, вопреки моим ожиданиям. От средневековья, пусть и магического, я ожидал грязь, антисанитарию, трупы в подворотнях и общую немытость, небритость и безграмотность. Тут же были мощенные камнем улочки, канавы водостоков по бокам дороги, центральная канализация, магический водопровод, вполне себе красивые и даже миленькие дома в два-три этажа, чистые и более-менее грамотные люди. Во всяком случае в местных воскресных школах учили письму, счету, элементарному естествознанию и этикету. Светил науки из этих людей не получится никогда, но черноногим крестьянам моего мира до местных как раку до небес.

Закупился в местной таверне жаренным мясом, рагу и супом, причем сразу по паре деревянных тазиков (котелки и тарелки не продавали, гады!) – в инвентаре оно все равно не остынет и не испортится, а мне не нужно будет париться с готовкой. Узнал цены на специи и сахар – они были… приемлемы. Не то, чтобы дешевы, но не стоили того, чтобы возиться с перепродажей. Мне бы наличное золото определить куда девать, а не думать о расширении запасов.

А на утро шестого дня появились гоблины.

* * *

Я через сову, сидящую на ветке дерева, смотрел как по подлеску крадется десяток мелких зеленушек и три более рослые фигуры. Хобгоблины, если я не ошибаюсь. От человека они отличаются только зеленой кожей, зверской рожей, лысиной, острыми ушами и большими клыками. По крайней мере внешне. В общем, это уже не гоблины, а какие-то тощие орки получаются. Не удивлюсь, если они будут следующей ступенью эволюции после хобгоблинов. Кстати, сами гоблины тут тоже немного отличаются от встреченных мною на Испытании. Они как-то покрепче выглядят, более матерыми. И это с одной стороны радует – души у них явно сильнее будут, а с другой – пугает, ведь крадется эта дюжина зеленушек в сторону Башни.

– Ладно, начнем проверку, – рефлекторно хрустнул я пальцами и отдал мысленный приказ на атаку.

В ту же секунду зеленые насторожились и синхронно повернулись в одну сторону. А еще через секунду побледнели и с криками бросились в рассыпную, но поздно – через кусты с ревом проломился мой бронемишка, сразу же подмяв под себя одного из хобов. Еще на одного с дерева упала Скорпи, а на последнего из кустов напрыгнул Жутик. За остальной мелочью кинулись Хвостики и Пауканы, шустро тех догоняя и без затей убивая. Те, конечно, пытались сопротивляться, но больше чтобы вырваться и убежать, а не чтобы нанести вред моим миньонам, ведь в их сторону уже неслись двухметровый мишка и пара жутких боевых химер. В общем, из всей группы ушла только пара зеленушек, но их я отпустил специально, повесив на след Хвостиков, чтобы вычислить местоположения логова.

Сам же я призвал Мишку для охраны и направился в лес, на место боя – нужно было собрать души. Опять же, логово явно находилось за пределом моего трехкилометрового радиуса покрытия, на котором я могу вернуть души миньонов себе в случае их смерти. Нет, теоретически мои бойцы могут действовать и за пределами этого радиуса, вот только я искусственно ограничил это дело, ведь терять с таким трудом полученные души совершенно не хочется.

– А еще нужно подумать на счет транспорта, – проворчал я, взглянув на широкую и покрытую колючками спину Миши. На такую точно лучше не садить. Ну, если не обладаешь гибкостью гимнастки и чугунной прочностью жопы. А вот пообщаться с деревенскими на тему покупки пары лошадок или присутствия на забое… – Да, это будет неплохим вариантом. Или все же поймать пару оленей. Но эти суки какие-то неуловимые прям. Или миньоны у меня хреновые охотники?

К месту боя я добрался минут за десять, все же зеленушки подобрались почти к самой опушке прежде чем мои разведчики сумели их засечь. Да и то это получилось больше случайно. Зато добыча порадовала – восемь душ третьего уровня и три души шестого. И все относительно разумные гуманоиды!

– Хе-хе… Да здравствует прокачка!

Усевшись на корень одного из лесных гигантов и выставив охрану, я зарылся в настройки своих миньонов. И в первую очередь потащил на прокачку Винки. Ценой трех гоблинов и двух хобгоблов я поднял ей уровень до шестого, что так-то маловато, но большая часть энергии опять ушла на корректировки её тушки и снаряжения. Теперь она у меня обладательница ста восьмидесяти сантиметров роста, красивой спортивной фигурки с грудью-троечкой, милого личика с парой аккуратных клычков на нижней челюсти, собранных в хвост длинных пепельных волос и чуть заостренных ушек. Её снаряжение изменилось на нормальный охотничий костюм усиленный дубленой кожей, каплевидный деревянный щит и полноценный железный меч.

Ну и самое главное!

– Мастер, – поклонилась она мне со вполне осмысленным взглядом.

– Ну наконец-то! – радостно поднял я руки к небесам… закрытым кронами деревьев. – Ладно, возвращайся к охране, потом поговорим.

Да, у меня появился первый полноценно разумный миньон, которого теперь не придется контролировать буквально пошагово, а можно просто поручить задачу. Правда, интеллектом, инициативой и фантазией она все равно не блещет, перейдя на уровень всего лишь «золотой рыбки». Но зато уже не хлебушек!

Следующей на прокачку была Скорпи, как моя наиболее удачная и эффективная химера. На неё я, немного подумав, решительно слил всех оставшихся гоблинов и последнего хоба – как доказал Миша, один элитный монстрик уделывает толпу пузатой мелочи. Тут я, в отличие от ситуации с Винки, пошел именно в эффективность, а не эстетику, так что Скорпи подскочила до восьмого уровня и стала весьма массивной девочкой. Теперь её скорпионья часть была метровой высоты и двухметровой длины, имела три хвоста, толстую хитиновую броню и массивные клешни, которыми она могла без труда перекусить бревно с моё бедро толщиной. И все это блестящего алого цвета с шикарным алым узором. Макушка её гуманоидной части возвышалась до двухметровой отметки и теперь походила на закованного в черные хитиновые латы рыцаря. Во всяком случае именно такой образ я хотел создать: глухая кираса, наплечники, массивные перчатки с когтями, шлем с плюмажем в виде длинных черных волос и глухой маской с восемью черными линзами. Понятное дело, что это не доспехи, а её экзоскелет, но сходу этого теперь не поймешь. Да и фигуре я все же попытался придать некую женственность, так что «доспехи» получились выразительными и в них прослеживается «талия» и «грудь» примерно третьего-четвертого размера. При должной доле фантазии, Скорпи теперь вполне можно спутать с каким-нибудь экзотичеким кентавром женского пола, которая стесняется своей внешности и носит глухую броню.