Текст книги "Душелов"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

Лежа на диване, я бессмысленным взглядом смотрел в потолок и пытался переварить очень долгий, очень странный и очень реалистичный сон. Ровно до того момента как не услышал писк пришедшего уведомления. Вот только у меня на смарфоне стоял немного другой сигнал.

– Хе-хе, – нервный смешок вырвался сам собой, стоило мне только поднять руку и увидеть зажатый в нем КПК. – Да ну нахер, – уже привычное волевое усилие и рядом с кроватью появляется трехметровая черная змея с алым узором. – Пу-пу-пууууу…

Резко сев, я осторожно погладил неподвижную рептилию по голове, убеждаясь в том, что это не глюк, а потом поднял к лицу КПК, посмотрев на экран.

Внимание! Обучающая миссия пройдена, награда (+1 уровень) получена.

Личный КПК зарегистрирован и привязан к персонажу. Пожалуйста, ознакомьтесь с инструкцией перед началом использования!

Глянув на часы, а потом на компьютер с недоделанной курсовой, я рухнул обратно на диван, отозвал змея и принялся за чтение инструкции, которая открылась буквально сразу же, стоило мне закрыть первое уведомление. К счастью, инструкцию писали для обывателя с уровнем интеллекта чуть выше хлебушка, так что была она простая, понятная и лаконичная. А вот сопутствующая документация, открываемая через ссылки, несла в себе намного больше информации для уже более интересующихся и любящих думать разумных.

Итак, я был принят в Орден Странников. Мультивселенская организация без определенного штаба и с начальством в виде некоего «Совета Демиургов». Занимается этот Орден всяким разным, от снимания котят с деревьев до спасения целых кластеров миров от падения в Хаос. И про котят я на полном серьезе – в инструкции приводился простой пример, когда такое действие через «эффект домино» реально предотвратило мировую войну. Впрочем, членов Ордена нельзя назвать «Классическими Положительными Героями», ибо действуют они ради награды и не всегда причиняют добро – были там примеры того, когда требовалось устроить геноцид целой разумной расе или намеренно уронить зараженный какой-то дрянью мир в Хаос. Касательно наград за задания, то тут все довольно просто – власть, личная сила, богатства, развитие, знания, вечная жизнь… Все, что может себе вообразить разум простого смертного, ибо основными спонсорами Ордена являются Демиурги – существа, способные создавать и разрушать целые вселенные! Почему же они сами всем не занимаются, раз такие могущественные? Потому что их мало, а проблем много. Им оказалось проще создать организацию, накидать в условную сокровищницу механизмов по созданию благ, сотворить Систему, что следит за выполнением заданий и раздачей плюшек, после чего спокойно заниматься своими делами, вмешиваясь только в случаях, когда Система орет «Алярм, мы все умрем».

Кстати о Системе. Я был прав, за убийство не дают «опыта». Тут вообще такого понятия нет, а за всем бдит «Старшая Сестренка», которая на основе результативности агента повышает или понижает его силу, выдавая те самые уровни. К слову, за каждый уровень дают одно свободное очко характеристик, очко навыка и очко таланта. С первым все понятно – закидывай себе в статы и радуйся. Системные навыки были исключительно пассивными и больше походили на те самые Базы Данных из околонаучной фантастики. То есть, если я сейчас куплю себе навык «фехтование первого уровня», то стану примерно понимать, как сражаться разными мечами, причем в тело будут сразу забиты нужные рефлексы. Всего уровней у навыков обычно десять и стоимость повышения равняется его текущему значению. То есть специализацию себе стоит выбрать сразу, ибо вкачать все просто нереально, а самостоятельно навыки не открываются – это именно помощь от Системы, а не оценка твоих собственных знаний. И кстати, мне после обучения выдали по одному очку характеристик, навыков и талантов за первый уровень, так что нынче у меня по два в запасе.

Что же касается талантов, то это либо активные способности, либо модификаторы для тела, души или других талантов. Причем за очко таланта можно прокачать уже существующий, пусть и не радикально, зато и не таким грабительским расценкам как с навыками. А еще я могу спокойно взять классовые таланты того же мечника или какого-нибудь следопыта – тут ограничений нет, а первичная профессия задает именно набор начальных талантов и направление для подбора заданий и наград, на которое будет ориентироваться Система…

Ну и о заданиях. Они не совсем обязательные… Хотя нет, не так. Это больше похоже на кредит – вот я получил первое разовое усиление и теперь должен в течении года выполнить десять миссий. Выполнил – молодец, теперь живи в свое удовольствие, пользуйся нажитым и, если есть желание, можешь и дальше работать на Орден, получая плюшки. Не выполнил – у меня просто все это забирают, ибо недостоин. Ну или могу подписаться на «штрафную миссию», которая разом зачтется за все предыдущие, но и по сложности будет такая, что проще сразу застрелиться.

Что же касается самого КПК, то он является физическим воплощением Системы. Неуничтожим, может прятаться в специальное пространство, привязанное к душе, имеет собственный пространственный карман (инвентарь) на сотню кубометров, функцию глобального чата с другими агентами Ордена, список доступных миссий и зашифрованный выход в местный интернет или его аналог, если такой есть в мире текущего пребывания агента. Ну и вся прокачка осуществляется опять же через КПК. И не стоит думать, что он имеет такую форму для всех агентов, просто Система выбирает своим воплощением максимально удобное и близкое для разумного воплощение – это может быть какой-нибудь свиток, книга, дух-спутник, часы с проектором голограмм, каменная табличка, ментальный артефакт или даже животное.

Закончив ознакомление с обязательной информацией, я отложил КПК, пошел посидеть в туалете, потом умылся, проверил мессенджеры, отписался старосте группы о том, что вечером занесу ей одолженные книги, пожарил и съел гренки на завтрак, а уже потом, сидя на кухне с чашкой крепкого чая, вытянул перед собой руку. Мысль-желание и в ладони появляется КПК, до этого спокойно лежавший на тумбочке у дивана.

– Угум, – кивнул я, касанием пальца разблокируя экран. – Я осознал, принял, переварил и готов творить… всякое. А начну с собственного усиления.

Два свободных очка характеристик. Одно без колебаний полетело в харизму, а второе – в живучесть. В будущем доведу свои классовые характеристики до десятки, а потом до неё же подтяну живучесть.

Теперь навыки. Список огромный, но я сразу отсеиваю навыки ближнего и дальнего боя – там нужны сила и ловкость, с которыми у меня все печально и повышать их через трату СО я пока не намерен. А естественное развитие мне перекрыла Система. Впрочем, как и естественный регресс, что несколько примиряет с предыдущим фактом. Учитывая перекос характеристик и профессию, мне стоит уйти в магию. В защиту, исцеление и поддержку. Настроив соответствующие фильтры, я уныло уставился на огромное полотно самых разных навыков, как общих, так и специализированных. В итоге все-таки ткнул в строчки «мастерство целителей Нун» и «защитная магия Черной Луны», после чего скривился от прилетевшего в сознание пакета информации.

Налив себе еще одну кружку чая, я начал обстоятельно инспектировать свои новые возможности. А они, если честно, пока не очень впечатляли, но перспективы при дальнейшей прокачке открывали весьма вкусные. Целительство Нун было ориентировано больше на плоть и меньше – на дух и душу. Первый уровень навыка давал возможность примитивно оперировать жизненной силой цели и за счет неё ускорять естественную регенерацию и исправлять травмы и мелкие огрехи организма. Ну и сверху было заклинание общей диагностики, заклинание магической подпитки организма для создания жизненной силы в случае истощения и заклинания точечного исцеления повреждений кожи, мышц, нервов и костей. Малоэффективные, зато и не требовательные к объему маны и контролю. В общем, я теперь неплохой полевой медик, что может залатать дырку в организме или в крайнем случае не дать пациенту сдохнуть. Защитная магия школы Черной Луны была… магией талисманов. Тех самых, из японских мультиков про их шаманов, что сражаются со всякой злобной нечистью. Первый уровень навыка содержал в себе общие знания об этой магической традиции, умение правильно подобрать бумагу, кисть и чернила для талисмана, напитать все это магией и аккуратно нарисовать нужные закорючки, вложив в них необходимый смысл и силу. Всего я знаю три типа талисманов: барьер, сокрытие и защита. Первый создает магический щит заданной конфигурации, второй заставляет обычных людей не замечать то, на что талисман налеплен, а третий создает по поверхности объекта пленку плотной энергетической защиты, что смягчает и рассевает кинетический урон.

Обновив себе чай в кружке, пару минут тупо залипал на обои, пытаясь осознать, что я теперь немножечко маг. Вот так просто. Взял и стал.

– Хотя нет, не просто и не стал, – нахмурившись, возразил сам себе.

Не смотря на то, что мана у меня была, её количество и качество оставляли желать лучшего. До сего момента я этого банально не понимал, так как не имел нужных знаний, но сейчас они нашлись в новых навыках. И пусть на воплощение доступных мне сейчас миньонов этого хватает, но… это пока. Как только у меня в закромах появятся более мощные и тяжеловесные души, я в полной мере почувствую всю свою ущербность в этом плане. А значит сию ситуацию нужно выправлять, и чем раньше – тем лучше.

Открыв меню талантов на КПК, я начал быстро вбивать нужные пункты в фильтр: увеличение запаса маны, увеличение регенерации маны, усиление качества маны. Тему контроля я пока не касался – вот его вполне можно было наработать и обычными тренировками, благо там дело скорее привычки и аккуратности, чем каких-то конкретных показателей… Список подходящих талантов оказался уже не столь ультимативно безразмерным, но все еще достаточно внушительным, так что мне пришлось добавлять новые рамки в фильтр. По итогу через полчаса настроек и просмотра результатов, я выявил наиболее подходящий под мою ситуацию талант, который сразу же прокачал до второго уровня.

Магический колодец II. Увеличивает объем магического резерва на 20% ((интеллект + уровень персонажа)*уровень таланта). Увеличивает скорость восполнения маны на 20% ((харизма + уровень персонажа)*уровень таланта). Увеличивает плотность маны на 20% ((воля + уровень персонажа)*уровень таланта).

Вроде бы усиление всего на четверть, но в перспективе уже через пару уровней тот же резерв повысится на пятьдесят шесть процентов, если я вложу очки характеристики в интеллект, а очки таланта в этот колодец. И чем дальше, чем больше будут становится показатели, причем усиливаться они будут процентно… В общем, можно довести этот талант до пятого, а лучше – до десятого уровня и благополучно забить на любой другой способ усиления магического потенциала, сосредоточившись уже исключительно на его реализации.

– Все, закончил, – довольно выдохнул я, выключая КПК и усилием воли отправляя его в пространственный карман. – Остальное – потом. Нужно курсовую доделать.

* * *

Прогулка по вечернему городу немного прочистила мозги от всей этой фигни с Системой, которую я сверху полирнул курсовой по гистологии. Впрочем, судя по тому, что я уже пять минут сижу на лавочке у подъезда дома старосты и бездумно изучаю куст смородины напротив, мозги прочистились не до конца. Или слишком хорошо.

– Алекс? – раздался сбоку звонкий женский голос. – Ты чего тут?

– Книги принес, – ответил я, поднимая пакет с упомянутой макулатурой. – Привет, Ир.

– Ааагаа… – озадачено протянула она. – Привет. Ты пил что ли?

– Нет, – удивленно повернулся к ней. – Хм… Нет, точно нет.

– Курил?

– Если только курсач, – устало помассировал глаза.

– Ааа, ну тогда понятно, – кивнула она. – Я в магазин иду. Ты меня тут подождешь или со мной?

– Я, вообще-то, только книги занести хотел, – с сомнением посмотрел на старосту группы. – Хотя… Давай пройдусь с тобой.

– Угу, пошли, – направилась она мимо.

Ну а я встал и пошел следом. Просто она вот сказала сначала про выпивку, а потом про магазин, и мозг сам собой выдал простую мысль – купи выпить. Пожалуй, пара банок пива – это то, что нужно моему организму, чтобы немного расслабиться и окончательно принять ситуацию. Есть, конечно, и другой способ, но…

Я задумчивым взглядом прошелся по фигурке идущей впереди старосты. Ирина Бабочкина была образцовой домашней девочкой: не пила, не курила, матом не ругалась, отлично училась и вообще была большой умницей. Рост – примерно сто семьдесят, собранные в косу длинные черные волосы, чуть округлое личико с грустными карими глазами за большими очками, неплохая фигурка с приятной полнотой «где надо» и простая, но подобранная со вкусом одежда. В общем, девушка была довольно симпатичной и без закидонов. И вроде как даже намекала мне пару раз, что не прочь сходить на свидание, но… Я не готов к серьезным отношениям. А Ирка, из-за воспитания, сразу будет строить именно их. Потому и не отвечаю на её намеки, прикидываясь валенком с мозгом хлебушка, ибо «поматросить и бросить» её мне совесть не даст. А другой «особи женского полу» в оперативном доступе сегодня не предвидится, так что «другой способ» отпадает ввиду отсутствия средства его применения…

– Пить так пить, сказал котенок, когда его несли топить… – пробормотал я.

– А? – обернулась ко мне Ирка.

– Да я так, о своем, – помахал рукой. – Слушай, а вот если будет выбор, куда бы ты отправилась: в научную фантастику, городское фэнтези или героическое?

– Эммм… – староста удивленно моргнула, а потом даже всерьез задумалась. – Наверное, в городское. Все же привычнее среда. Но вот с документами будет туго, как и с деньгами. В героическом фэнтези с этим проще, но там средневековье со всеми вытекающими – антисанитария, инквизиция, дикие нравы и монстры. Но с документами и деньгами явно будет проще.

– А почему не научная фантастика? – заинтересовался я.

– Потому что там все сложно, – хмыкнула Ира. – Мегакорпорации, антиутопия, постапокалипсис и все такое… Там уж точно появившийся из ниоткуда человек без документов и образования либо будет сразу отловлен и препарирован, либо не поднимется выше статуса обычного бомжа.

– Как-то совсем уж сурово, – вздохнул я.

– Как есть, – пожала та плечами.

Дойдя до магазина, мы закупились каждый своим (на моё смотрели ОЧЕНЬ осуждающе), после чего я проводил Иру обратно до подъезда и быстро ретировался, отказавшись от щедрого предложения зайти на чай. И тут дело даже не в нежелании «портить» хорошую домашнюю девочку, а в силуэте её отца, что мелькал в хорошо освещенном окне кухни.

Через двадцать минут неспешной прогулки я заходил в дверь съемной квартиры, а еще через пять минут сидел за кухонным столом, неспешно потягивал холодное пиво и смотрел на список предлагаемых Системой заданий.

Как правильно сказала Ирка, миры с развитой наукой можно исключить почти сразу – как правило там слишком дотошная система слежения за гражданами и стоит мне показать что-то неординарное, как по мою несчастную тушку явится группа захвата. Миры с более-менее близким мне окружением тоже пока стоит оставить – слишком уж у меня приметные миньоны, чтобы решать проблемы с их помощью, а самостоятельно я банально не справлюсь, ибо профессия не та. Так что остается героическое фэнтези и его ближайшие аналоги – там вряд ли спросят документы, всегда есть простор для побега от местных лордов, а большинство проблем решается банальной грубой силой. Опять же, там я вполне могу пополнить коллекцию нормальными разумными душами хотя бы каких-нибудь бандитов…

– Главный вопрос – это время, – вздохнул я.

Вообще со временем в мультивселенной тоже та еще хрень творится. Насколько я понял, каждый мир находится на своем личном темпоральном векторе и оттого в некоторых мирах время идет быстрее относительно моего, в некоторых – медленнее, в некоторых – оно вообще стоит, а кое-где течет так быстро, что уже мой родной мир кажется застывшим. Ну а в некоторых особо отличившихся случаях течение времени вообще идет по обратному вектору, так что я могу отправится туда сегодня, а вернуться вчера. Но Система очень просила последний трюк не проворачивать – мироздание может немного глюкнуть и стереть меня. Вместе с миром.

Вновь осмотрев список доступных заданий, я отхлебнул еще пива и начал играться с фильтрами. Во-первых, мне нужны миры с независимым относительно моего потоком времени. Говоря простыми словами, сколько бы там ни прошло, тут не истечет ни секунды, и наоборот – сколько бы я тут потом ни сидел, там не пройдет и мига. Это нужно затем, что я пока не хочу покидать родину насовсем, хоть меня тут и мало что держит. Плюс, не будет никаких проблем из-за прогулов, да и времени на учебу появится намного больше… Во-вторых, сложность мира – там не должно быть существ выше пятидесятого уровня. Вот не тянет меня со всякими божественными чемпионами и уничтожителями материков и армий тягаться. Мне нужна песочница, где я смогу выполнить пару заданий, набрать миньонов и разобраться в собственных силах. Ну и в-третьих, мир должен быть из разряда «высокого фэнетзи», то есть с героями, драконами, принцессами и вот этим вот всем, что можно нагнуть и засадить…

– Хммм… – на последней мысли я подозрительно уставился на почти допитую бутылку пива. Вторую. – Ладно, кажется у меня недотрах. Осознание проблемы есть путь к её исправлению.

Покивав самому себе, я зарылся в список миров, прошедших через фильтр. В итоге за полчасика я подобрал себе место для первого «Большого приключения». Мир с простым названием Терра, площадью раз в тридцать больше моей родной Земли, но с привычной силой тяжести и длинной суток. Почему? Потому что он плоский. Вот реально, плоский мир, висящий посреди Великого Нихрена. И солнце с лунами вращаются вокруг него, а не наоборот.

– Кхм… – я закинул допитую бутылку пива в мусорку и полез в холодильник. За водкой. – На трезвую голову это не осмыслить.

Видов живых существ на Терре дофига и больше, причем разумных из них вот тоже совсем не мало: люди, эльфы всех мастей, гномы нескольких видов, орки, дракониды и драконы, зооморфы всевозможных подвидов, хоббиты, вампиры, кентавры, русалки… И это еще я молчу про разных разумных монстров – там вообще список на тысячи наименований идет. В общем, с моей профессией есть где развернуться.

Чокнувшись с Винки, ибо одному водку пить – это уже алкоголизм, я полез проверять, что там за задания Система подкидывает в этом мире.

Как оказалось, много и разных. От истреблений различных монстров, до возведения на престол всяких местных аристо. Только мир большой и топать по нему долго, а закинет меня поближе именно к активному заданию, а до следующего буду добираться уже своим ходом… Или нет? А если действовать по схеме «зашел-выполнил-вышел-зашел»? В смысле, что я могу просто прыгать туда-сюда с Земли на Терру и каждый раз оказываться в районе близ нового принятого задания!

– Я гениален, бля! Звучит как тост! Блин, кончилась… Кажется, у меня полбутылки абсента с дня рождения оставалось?

Глава 3

Пробуждение было… неприятным.

– Угх… – держась за голову, я аккуратно сел и осмотрелся слезящимися от боли глазами. – Где я, блин?

Вокруг было какое-то явно заброшенное деревянное строение: всюду пыль, изрядно покосившаяся грубо сколоченная мебель, пара завалившихся под собственным весом полок у стен и лежащее посреди помещения колесо от телеги, явно игравшее ранее роль люстры – на это указывали огарки свеч и остатки грубой веревки, которой это чудо крепилось к потолку. Через пустые провалы немногочисленных окон виднелись кусты и деревья, а так же слышался шум леса.

Заброшенный лесной трактир – было моим предположением. И не удивлюсь, если верным.

Призвав КПК в руку, я первым делом открыл инвентарь и вытряхнул оттуда бутылку ледяной минералки, к которой тут же присосался. Мелькнула мысль о таблетке обезбола, но моей вчерашней нетрезвой предусмотрительности явно на это не хватило. Впрочем, шестерка в живучести и молодой здоровый организм делали свое дело и я уже начал приходить в себя. А восьмерка интеллекта неплохо позволяла воскресить в сознании вчерашние размышления и часть действий. Особенно меня порадовал закинутый в инвентарь рюкзак с походным снаряжением – мы все же экологи и часто ездим на различные практики за город, которые порой затягиваются на неделю. Особых навыков выживания в дикой природе это мне не добавило (все же не в дикие леса Сибири ездим), но поставить палатку, развести костер и приготовить что-нибудь элементарное я могу. А еще у меня всегда хранится эдакий «тревожный рюкзак» на случай внезапных походов, которые обожает устраивать наш куратор. В общем, у меня при себе оказался спальник, небольшой котелок, набор посуды из нержавейки, пачка деревянных спичек, набор для создания удочки (только палку надо найти подходящую), складная саперная лопатка, пять банок тушенки с гречкой, пачка соли, пачка чая, бутылек перца, охотничий нож, четыре комплекта трусов и комплект крепкого камуфляжа. Даже берцы мой пьяный мозг не забыл, что особенно порадовало, ибо топать по лесу в домашних тапочках это то еще извращение.

– Нууу… технически я к походу готов, – хмыкнул я, закончив с инспекцией снаряжения. – Хотя переодеваться следовало все же дома.

Пока стаскивал с себя домашнюю одежду и влезал в походную, заодно цепляя на пояс карабинами лопатку и нож, вызвал своих миньонов. Винки оставил прикрывать драгоценную тушку хозяина, а Скорпо со змеем отправил на разведку окрестностей. Так что к моменту, когда был готов отправиться на встречу приключениям, я уже примерно представлял, что происходит вокруг. А был там обычный лиственный лес и порядком заросшая дорога, ведущая через него мимо трактира. А еще чуть в стороне была деревня домов на сорок. Тоже заброшенная и со следами пожара.

Закинув рюкзак обратно в инвентарь, я… сел на уцелевшую лавочку и уставился на список из четверки гоблинов, до которых так и не дошли руки. И пожалуй сейчас самое время с ними разобраться, пустив либо на создание нового миньона, либо на усиление уже имеющихся. Использовать их в изначальном виде вообще не вариант – слишком уж убогие слуги, а количество слотов у меня все же ограничено. После недолгих размышлений, решил все же пустить на усиление. Бывшего вождя племени с третьим уровнем раздербанил реконструкцией и слил энергию Винки, усилив ту до четвертого уровня. А вот тройку двухуровневых я пустил на преобразования змея, пытаясь создать что-нибудь с руками и мозгами. Частично даже получилось и теперь бывшая змейка выглядела как странная пародия на ламию: двухметровый змеиный хвост переходящий в торс с руками и головой. Все это было покрыто черной чешуей с алыми узорами, пальцев на руках оказалось только три, зато со внушительными когтями, а голова была лысая, без носа и губ, с узкими вытянутыми глазами и солидным набором клыков. Единственное, что в этой страхолюдине осталось от моих попыток в эстетику – это талия и бугорки груди второго размера. Угу, так же покрытые жесткой черной чешуей, как и её лицо.

– Будешь зваться Лами, – устало махнул я рукой на эту пятиуровневую страшилу.

– Пссс… – показала она мне язык с безразличным пустым взглядом.

– Нет, когда-нибудь я все же дам вам мозги и нормальную красивую внешность, – помассировал я веки. – А потом трахну. Вот просто из принципа. Да, хороший план. Надежный, волевой и моральный, хех.

Поняв, что несу уже откровенный бред, тряхнул чуть гудящей с похмелья головой и мысленной командой отправил Винки и Скорпо осмотреть деревню. Сам же наконец залез в раздел заданий, чтобы выяснить, какое из доступных мой пьяный вусмерть мозг посчитал наиболее приемлемым.

Помогите Герою в его приключении!

Начинающий Герой Олаф пообещал умирающей старушке разобраться с тварью, что уничтожила её родную деревню. Помогите ему совершить сей подвиг и не убиться в процессе.

Основная задача: Герой Олаф должен выжить.

Награда: +1 уровень.

Дополнительная задача 1: Герой Олаф не должен стать инвалидом.

Награда: +1 СОХ

Дополнительная задача 2: Выследить Тварь до прихода Героя и узнать её секрет.

Награда: случайная душа 10 уровня.

– Хм… Хмммм… Лааадно, это интересно. Особенно учитывая, что убивать саму Тварь от меня не требуется. Знать бы еще, когда этот самый Герой прибывает…

Тем временем мои миньоны добрались до деревни и принялись за осмотр, а я через Винки прекрасно видел всю обстановку. И если бы не задание, то я бы долго гадал, что же именно тут произошло, но теперь можно было четко заметить следы буйства какого-то монстра: дыры в стенах, поваленные заборы и деревья, борозды от когтей на камнях, обрывки одежды… В общем, монстр был явно не слабый и довольно крупный – метра два минимум. Вот только понять бы еще, откуда он пришел и куда делся?

– Нужна разведка, – сделал я вывод. – Вернее, новые миньоны.

Развеяв парочку, что осматривала деревню, я призвал их возле себя и под прикрытием всех трех слуг покинул трактир. Лес встретил меня редкими криками птиц, шуршанием травы и множеством насекомых. Вот именно на последних я и сосредоточил внимание как на наиболее доступном источнике душ. Правда, тут меня ждал небольшой облом – далеко не все членистоногие были пригодны для моей профессии. Годились только относительно крупные и опасные твари, вроде пауков, сколопендр и скорпионов, а всякие клопы и мокрицы оставляли после себя не шарик, а что-то вроде аморфной дымки, едва заметной для моего таланта. Так что вопреки надеждам за два часа поисков я обзавелся только тремя душами крупных пауков, двумя здоровенными стрекозами и одной сколопендрой. Все первого уровня. Хотя вот про сколопендру думал, что вытянет на второй – тварь была метровой длины и имела солидные такие жвала, которые и мелкого зверька порвать могли.

Ну а потом мне повезло – из-за деревьев с рычанием показалась четверка тощих и явно оголодавших волков.

– Лами, Скорпо, вперед, – скомандовал я, вытаскивая из ножен охотничий нож, который так-то по размерам больше походил на хороший такой тесак. Вообще давать голосовые команды было не обязательно, тем более что я их дублировал ментально, но так было как-то… спокойней, что ли.

Двое моих миньонов без колебаний кинулись на пятерку волков. Первый санитар леса тут же с визгом покатился по траве, получив струей яда в морду, а второго повалила на землю Лами, обвив хвостом и вцепившись клыками в горло. Еще один напрыгнул на Скорпи, создав натуральный клубок из двух тел, откуда полетели клочья шерсти и капли крови. Ну а последняя псина рванула в сторону Винки, которая приняла её на щит и отоварила дубиной по башке. И вроде бы все шло нормально, только раздавшийся за спиной шелест травы заставил меня резко обернуться и увидеть уже растянувшегося в прыжке пятого волка, который явно целился клыками мне в горло. Я только и успел, что выставить перед собой нож, на который псина и налетела грудью, обдав меня брызгами крови, запахом влажной шерсти и смрадом из пасти, что клацнула клыками перед самым лицом. Не удержавшись на ногах, я завалился на спину, но тут же толчком ног скинул с себя серого, тем более, что тот почти не сопротивлялся – видимо нож задел что-то важное. Ну а когда я поднялся все было уже кончено.

– Нууу… проблема с разведкой решена, – выдохнул я, нервно вытирая оружие о траву и ощущая, как меня слегка потряхивает от адреналина.

Собрав пять душ третьего уровня, я отошел чуть подальше от места боя и присел на поросший мхом камушек. Ну а там, немного отдышавшись, занялся созданием новых миньонов.

Итак, волки. Сами по себе они вполне подходят в качестве разведки. Опять же в городских условиях их тоже можно использовать – косметические изменения, доступные при воплощении, вполне позволяют замаскировать их под обычных крупных собак. Правда в боевом плане они мало что из себя представляют, но это поправимо, ведь сразу пятеро для меня будет многовато. Так что две пары уходят на обычное слияние, выдав мне двух волков четвертого уровня, которые стали чуть крупнее, мохнатее и ухоженней, перестав напоминать голодавших неделю больных псин. А вот на пятого волка у меня были немного другие планы – я начал неспешно пропускать через реконструктор всех членистоногих, заливая получившийся «питательный бульончик» в серого и стараясь максимально того мутировать. Из чистого научного интереса конечно же, а не потому что конкретно эта шавка попыталась меня загрызть, напав со спины. Через десяток минут измывательств над своим мозгом и душой волка, я получил… существо четвертого уровня, которое волка напоминало лишь силуэтом. Химера покрылась довольно прочным хитином вместо шерсти, челюсть теперь разделялась на четыре части, которые больше напоминали паучьи жвала, хвост сплюснулся и сегментировался, став похожим на сколопендру, ноги обзавелись дополнительными суставами и довольно грозными когтями, а из спины теперь торчало четыре паучьих лапы, вывернутые вперед так, что ими можно было наносить удары на манер копий. В общем, химера получилась жуткая, агрессивная и тупая как пробка – в отличии от парочки волков, которые сохранили основные повадки и инстинкты, мозги у этой твари явно деградировали под действием душ насекомых.

Полюбовавшись на своих новых миньонов, я поочередно ткнул в них пальцем.

– Вы двое теперь будете Бобиками, а ты, образина страшнючая, Жутиком.

Довольно покивал своему чувству юмора, что давно сдохло в страшных муках, и отправил волков на разведку по маршруту расходящейся спирали от деревни. Жутика со Скорпи загнал на дерево в засаду, Винки вручил котелок и отправил за водой к ближайшему ручью, а Лами – на сбор дров. Сам же достал рюкзак и начал готовить лагерь – время потихоньку клонилось к вечеру, а я весь день не жравший.

* * *

Сижу я, потягиваю чай, думаю о всяком, краем глаза слежу за Бобиками, а потом вдруг понимаю, что хрен мне, а не душа десятого уровня. Почему? Потому что из кустов неподалеку вываливается эдакий классический Герой: голубоглазый смазливый блондинчик лет шестнадцати, с собранными в короткий хвостик волосами, одетый в рубашку, прочные сапоги и тканные штаны с курткой, причем на последние два элемента гардероба нашиты куски толстой дубленной кожи в качестве брони. За спиной у этого типа болтался походный мешок, а на поясе – добротный меч-бастрад. Вывалился, значит, блондинчик этот и смотрит на меня как-то потеряно.

– Олаф? – спросил я и тут же понял, что лопухнулся.