Текст книги "Наследство завоевателей"

Автор книги: Тимоти Зан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Он опять повернулся к человеку-завоевателю.

– Ваше дело, сотрудничать с нами или нет.

В течение долгого бита инопланетянин смотрел на него.

– Хорошо, – сказал он. – Не нужно целителей.

Он прикоснулся руками к лицу в том месте, где старейшины обнаружили какое-то устройство, и под прицелом лазерных винтовок начал медленно снимать кожу.

Клнн-вавги, видя, как отделяется кожа, выругался вполголоса. Тирр-мезаз был солидарен с ним. Тирр-джилаш никогда не говорил ему, что люди-завоеватели способны на нечто подобное.

Показался край устройства: маленький и плоский, по цвету почти такой же, как и кожа человека.

– Бросьте его на кровать, – приказал Тирр-мезаз. – И отойдите сторону.

Пленник подчинился. Тирр-мезаз подал знак, один из воинов взял устройство вместе со снятой кожей и протянул все это командиру.

– Ого, – вскрикнул Клнн-вавги. – Ты видел, командир? Он оторвал целый кусок…

– Это не кожа, – сказал Тирр-мезаз.

– Что?

– Это не кожа, – повторил Тирр-мезаз, поворачивая кусок. – По крайней мере, это не его кожа. Видишь? Нигде нет крови.

– Да, будь я проклят, – сказал Клнн-вавги, присматриваясь. – Это невероятно хорошо сделанная имитация.

– Уверен, что эту вещь делали специально под кожу, – Тирр-мезаз взглянул на пленного. – Ваши техники намеренно проделали такую сложную работу, чтобы ничего не было заметно, – сказал он, беря в руки устройство. – Что это такое?

Человек-завоеватель покачал головой:

– Это не оружие.

– Так что же это такое? – Пленник молчал.

– Отлично, – сказал Тирр-мезаз. – Мы сами выясним это.

Он подал знак, и воины вышли из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

– Часовым оставаться на своих местах, – приказал он, когда воины вышли на улицу, где уже наступал лейтарк и было довольно прохладно. – Ну, помощник, что вы думаете по этому поводу?

– Десять к одному, что это смертоносное для старейшин оружие, – сказал Клнн-вавги с кислой миной.

– Да, – пробормотал Тирр-мезаз, рассматривая устройство, которое держал в своих руках. – Может быть.

– Ты не уверен в этом?

Тирр-мезаз пожал плечами.

– О, скорее всего, ты прав. Просто вся операция кажется мне бессмысленной. Да, они слегка пугнули нас. Ну и что? Они не совершили второго нападения ни на нас, ни на мракианцев. А наш пленник и не собирается бежать. Так ради чего же они проделывают все это?

– Возможно, они собирают информацию, предположил Клнн-вавги. – Теперь они знают, на каком уровне могут воздействовать на нас.

– Они знали об этом уже после первой битвы, – парировал Тирр-мезаз. – Нет, чего-то мы здесь не понимаем. Хотел бы я знать, в чем тут дело.

В течение бита оба молчали. Затем, вздохнув, Тирр-мезаз передал Клнн-вавги устройство и имитацию кожи.

– Ладно, посмотрим, что скажут техники, когда ознакомятся с этим устройством.

– Правильно, – сказал Клнн-вавги. – Ты все еще хочешь, чтобы они осмотрели корабль?

– О, да, – твердо заявил Тирр-мезаз, – пусть разберут его по винтикам.

– А что будем делать с пленным? Тирр-мезаз посмотрел на часовых.

– Его тоже нужно исследовать, – ответил он. – Здесь происходит что-то не то, Клнн-вавги. Пора бы уже нам разобраться во всем.

Глава 21

Тирр-джилаш вошел в комплекс Верховного клана через боковой вход. Его уже поджидал старейшина с прозрачно-каменным выражением лица.

– Вы Тирр-джилаш, Кее'рр? – спросил он.

– Да, ответил Тирр-джилаш, предъявляя пропуск. – Мне приказано явиться сюда…

– Я знаю, – прервал его старейшина. – Председатель Верховного клана ждет вас в своих апартаментах. Следуйте за мной.

Не дожидаясь ответа, он пошел вдоль по коридору. Тирр-джилаш, чей хвост нервно дергался, последовал за ним. Его ждали неприятности. Большие неприятности. Он мог судить об этом по каменным лицам хранителей, по глазам воинов Верховного клана, мимо которых он проходил.

Большие неприятности.

Каким-то образом им стало известно о том, что они с Клнн-даван-а делали на планете Дхаранв, о том, что они сотворили с обрезанной плотью Прр'т-зевисти. Теперь все пропало: карьера, честь, женитьба на Клнн-даван-а. Прр'т-зевисти обречен на смерть.

Все кончено. Тем не менее, испытывая чувство – паники перед лицом неизбежной катастрофы, Тирр-джилаш не мог отделаться от ощущения, что здесь – произошла какая-то ошибка. Зачем председателю Верховного клана лично заниматься таким грязным делом? И, если уж на то пошло, почему они с такой доверчивостью отнеслись к нему, вызвав его на Окканву? Ведь им ничего не стоило доставить его сюда под охраной воинов.

Он все еще находился во власти страхов и сомнений, когда они, наконец, прибыли на место. Апартаменты отличались от служебного помещения, где он находился всего лишь девять фулларков назад.

– Входите, – сказал старейшина и исчез. Тщетно пытаясь усмирить свой дергающийся хвост, он взялся за деревянное кольцо и открыл дверь.

Комната оказалась меньше по размерам, чем служебный кабинет председателя. Однако и здесь чувствовался дух старины. Два джирриш поджидали его – председатель Верховного клана и спикер Дхаа'рра, Квв-панав.

– Войдите, исследователь Тирр-джилаш, – сказал председатель сурово. – Вы знакомы со спикером клана Дхаа'рра?

– Да, я знаком с ним, – ответил Тирр-джилаш, почтительно кланяясь. При этом он обратил внимание на то, что на подставке нет плода кавра. Очевидно, в апартаментах председателя обходились без таких формальностей.

– Боюсь, у меня для вас плохие новости, исследователь, – сказал председатель. – Дело очень серьезное, и я сам решил заняться им. Садитесь, пожалуйста.

Тирр-джилаш опустился в предложенное ему кресло, стараясь изо всех сил сдержаться и не наговорить лишнего. Чтобы уже не было известно, не стоит помогать им и добровольно сообщать информацию, которой они не обладают.

– В чем дело? – спросил он спокойно.

– Дело касается вашей матери, Тирр-пификс-а, – сказал председатель тихим голосом, не отводя глаз от Тирр-джилаша. – Она арестована по обвинению в краже. – Он замолк. – Она, вернее, неизвестные лица, нанятые ею, проникли в фамильный алтарь семейства Тирр прошлым лейтарком и выкрали ее орган фсс.

Тирр-джилаш уставился на него. Холод сковал его члены.

– Что? – прошептал он.

– Вы же слышали, – сказал Квв-панав хриплым голосом. – Она наняла каких-то негодяев, которые выкрали ее обрезанную плоть.

Тирр-джилаш посмотрел на него невидящим взглядом. Его сознание было парализовано. Она все-таки сделала по-своему! Мать выкрала свой орган фсс. Она держала его в своих руках.

– Что произошло дальше? – спросил он, боясь услышать ответ. – Я имею в виду последствия.

– Не беспокойтесь, ее орган не пострадал, – заверил его председатель. – По крайней мере, ее будут судить не за уничтожение своего фсс.

Судить. Дрожь пробежала по телу Тирр-джилаша.

– Разве ее будут судить? – спросил он.

– Я хочу сказать, что ведь никто же не пострадал и… Но ущерб все же нанесен, – оборвал его Квв-панав. – Нанятые ею негодяи ворвались в алтарь, повредили собственность семьи Тирр и ранили одного из хранителей. За это ее надо судить. – Он презрительно фыркнул. – Хуже всего то, что она отказывается признать себя виновной, уверяя, что два неизвестных джирриш из какой-то несуществующей организации пришли к ней и предложили свои услуги.

Тирр-джилаш посмотрел на председателя.

– Может быть, она говорит правду.

– Организации, о которой она говорит, не существует, исследователь, – сказал председатель, отрицательно качая языком. – Мы уже все проверили. Нет такой организации.

– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш. – Итак, ее будут судить.

– Вообще-то она заслуживает суда, – сказал председатель. – Но в данном случае, – он бросил взгляд на Квв-панава, – спикер Квв-панав просит меня ради вас не передавать дело в суд.

Тирр-джилаш посмотрел на Квв-панава. Искра надежды вспыхнула в его груди. Квв-панав является спикером самого могущественного клана…

– Несомненно, подобный суд пагубно скажется на репутации клана Кее'рр, – продолжал председатель. – Из-за вашей помолвки с Клнн-даван-а престиж клана Дхаа'рр также будет подорван. Понятно, что спикер Квв-панав изо всех сил старается предотвратить суд.

– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш, вновь теряя надежду. Теперь он понимает, куда они клонят. Ясно, почему Квв-панав участвует в этом деле. – И что же предлагает спикер?

– Суда не будет, – сказал Квв-панав. – Ваша мать проведет несколько фулларков под стражей, а потом ее отпустят домой. История ее преступления будет записана на рекордеры клана Кее'рр и семьи Тирр. Записи будут храниться в архивах. Вот и все.

– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш. – И какова же цена?

– Я делаю все это исключительно во имя интересов клана Дхаа'рр, – сказал Квв-панав. – Однако невозможно спрятать все концы в воду. Хранители алтаря семьи Тирр знают о случившемся. Знают об этом и воины, арестовавшие Тирр-пификс-а, и те джирриш, которые записывали эту историю на рекордере. Ваша семья опозорена, исследователь Тирр-джилаш. Я не хочу, чтобы тень вашего позора легла бы и на клан Дхаа'рр.

– Какова цена? – повторил Тирр-джилаш. Спикер в упор посмотрел на него.

– Ваша помолвка с Клнн-даван-а будет расторгнута. Здесь и сейчас.

Тирр-джилаш кивнул. Так он и знал. Квв-панав воспользовался этой трагедией в своих корыстных целях.

– А что, если я не соглашусь с вами?

– Вашей свадьбе не бывать, исследователь, – сказал председатель тихим, но твердым голосом. – Вы признаете сейчас это частным образом, или же вам придется признать это во время суда над вашей матерью. Тогда это станет достоянием общественности, и вы будете унижены.

Тирр-джилаш посмотрел на него взглядом обреченного. В то же время он испытал чувство умиротворенности. Теперь ему нечего терять, он свободен.

– Вы угрожаете мне, председатель Верховного клана? – спросил он. – Если вы…

– Хватит, – рявкнул Квв-панав. – Как вы смеете говорить такие вещи…

– Замолчите, спикер Квв-панав, – сказал председатель тихим, но властным голосом. Квв-панав недоуменно посмотрел на него и замолк.

В течение бита председатель смотрел на спикера, потом повернулся к исследователю.

– Это не угроза, исследователь Тирр-джилаш, – сказал он. – Это констатация факта. Без помощи спикера Квв-панава нам не удастся избежать суда над Тирр-пификс-а.

– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш. Итак, все кончено. Два наиболее могущественных джирриш в восемнадцати мирах обсудили это дело и пришли к обоюдному соглашению. – Кажется, у меня нет выбора.

– У вас нет выбора, – сказал председатель.

В течение нескольких битов в комнате царила тишина.

– Значит, дело решено, – сказал Тирр-джилаш, вставая. – Спасибо, что уделили мне часть своего драгоценного времени, председатель Верховного клана. Спасибо за заботу о моей матери.

– Я делал это, зная о ваших заслугах перед обществом джирриш. – Выражение лица председателя изменилось. – К сожалению, пока вы будете отстранены от службы. Вы понимаете, что представителю клана Кее'рр в данных обстоятельствах не следует участвовать в экспедиции на Мрак.

Тирр-джилаш кивнул, заметив краем глаза удивленное выражение лица Квв-панава. Возможно, он не ожидал такого поворота событий. Это уже инициатива самого председателя.

– Понимаю.

– Жаль, что так случилось, – сказал председатель. – С другой стороны, война продлится долго. Вам еще представится случай послужить на благо джирриш.

Тирр-джилаш посмотрел на него, испытывая неодолимое желание пристыдить председателя за его вранье. Эта война может быть очень короткой, если люди-завоеватели применят свое разрушительное сверхоружие «Цирцея». Как бы поступил спикер Квв-панав, знай он правду? Если бы он узнал ее здесь и сейчас…

Тирр-джилаш вздохнул. Гнев и ненависть покинули его. Нет. Он не станет рассказывать о «Цирцее». Сведения о ней нужно хранить в тайне.

– Я уверен в этом, – сказал он. – Я готов отдать все мои силы и умение, чтобы послужить нашему обществу.

– Не сомневаюсь, – сказал председатель. Доброго вам фулларка, исследователь Тирр-джилаш.

Он был свободен. Тирр-джилаш кивнул обоим и повернулся, чтобы выйти из комнаты…

– Вот еще что, – раздался голос председателя у него за спиной. – Тирр-пификс-а в данный момент находится в камере предварительного заключения здесь, в Объединенном городе. Так как она пробудет здесь еще несколько фулларков, вы можете съездить к ней домой, чтобы привести какие-то личные вещи. Служащий, несущий дежурство по Верховному клану, предоставит вам ключи от ее дома и список вещей, которые ей дозволено иметь.

– Спасибо вам, председатель Верховного клана, – сказал Тирр-джилаш. – Я постараюсь съездить туда.

– Поговорите с дежурным, – предложил председатель. – Если какой-нибудь транспорт Верховного клана направляется в том же направлении, то я распоряжусь, чтобы вас добросили до места.

– Благодарю вас, – сказал Тирр-джилаш. «Надо показать им, что я не затаил на них зла». – Вы очень добры.

– Теперь идите, – сказал председатель.

Вот теперь он действительно свободен. Вновь кивнув обоим джирриш, Тирр-джилаш повернулся и вышел из комнаты.

В течение нескольких ханбитов он шел по коридорам, никого не слыша и не замечая. Его словно парализовало. Но это состояние не продлилось долго. Постепенно заканчивалось действие анестезии, возвращалась боль.

Итак, это случилось. Все его страхи реализовались. Он ожидал худшего, и худшее произошло. Одним ударом спикер клана Дхаа'рр и председатель Верховного клана отобрали у него все, что он ценил в этой жизни. Карьеру, честь и Клнн-даван-а. Все.

В конце коридора стояла группа джирриш, перед которой появился старейшина. Они о чем-то переговорили, и старейшина исчез.

Тут Тирр-джилаш понял, что ошибался. Он боялся, что случится худшее, но этого не произошло. Несмотря на все старания, председатель и спикер не учли главного.

Прр'т-зевисти!

Тирр-джилаш сделал глубокий вдох. В самый разгар отчаяния к нему вернулась уверенность. Не так уж все безнадежно. Не стоит отчаиваться. Если Клнн-даван-а удастся доставить часть плоти Прр'т-зевисти Тирр-мезазу, то они смогут спасти старейшину от смерти, на которую обрекли его вожди клана Дхаа'рр. И если у них все получится, они, возможно, смогут оказать давление на Квв-панава. Шансы, однако, невелики. Тирр-джилаш знал это. Но к нему вернулась надежда, появилась новая цель в жизни, а как раз это и необходимо ему сейчас. Выпрямившись, Тирр-джилаш быстрой и уверенной походкой заспешил вдоль по коридору по направлению к помещению, где находился дежурный Верховного клана. Он поступит так, как ему посоветовал председатель Верховного клана, и привезет матери необходимые вещи. При встрече с ней он будет весел и бодр. Он позаботится о своей матери.

Председатель и Квв-панав не разлучили его с семьей. Сейчас для него это было важнее всего.

* * *

– Что ж, – сказал Квв-панав, устраиваясь поудобнее в кресле. – В целом все прошло нормально.

– Рад, что вы удовлетворены, – сказал председатель, стараясь побороть чувство вины. Он делал необходимые вещи, но это не значит, что они должны ему нравиться. Принимать государственные решения куда легче, если ты не видишь тех, кто страдает от принятия таких решений.

– А теперь, извините меня, я должен просмотреть один фильм до начала заседания Верховного клана, которое состоится этим постмидарком.

– Ну что вы, председатель Верховного клана, – укоризненно сказал Квв-панав, и не думая вставать. – Разве вы забыли о нашем уговоре? Вы же обещали рассказать мне о «Цирцее». Вспомнили?

– Разумеется, я помню о нашем уговоре, – сказал председатель. Но сначала мне нужно посмотреть этот фильм. Может быть, посмотрим его вместе?

Стена перед ним осветилась, появилось изображение.

Квв-панав чуть не вскрикнул от удивления.

– Я вижу, что вы узнаете место действия, – заметил председатель. – Отлично снято. Вот эти двое, которые кладут сумку с органом фсс у дверей Тирр-пификс-а. Незаменимый материал для следствия.

– Несомненно, – проговорил Квв-панав. – Кто снимал? Тирр-пификс-а? – Он выругался. Так значит, я не ошибся. Она является вашим агентом. Вы меня подставили, чтобы уничтожить.

Председатель устало покачал языком.

– Вы льстите самому себе, спикер, и вместе с тем преуменьшаете мои возможности. Ни вы, ни клан Дхаа'рр не представляют для меня никакой опасности.

– И все же вы хотите уничтожить меня, – сказал Квв-панав, показывая языком на экран.

– Это не так, – не согласился председатель. – Вы рассуждаете, как воин прошлых времен. Вы видите себя великим вождем Дхаа'рр, который должен или победить, или умереть.

– Но что еще вы предлагаете?

– Сотрудничество, – сказал председатель. – Мы должны работать вместе, стремясь к общей цели.

Квв-панав пренебрежительно махнул рукой.

– Вы мечтатель, председатель Верховного клана. Пятьсот лет у нас не было войн. Вы думаете, что джирриш изменились? Да нет же. Конфликты, соревнование, соперничество – все это осталось. В восемнадцати мирах по-прежнему идет борьба. Кто-то доминирует, кто-то подчиняется. Все это похоже на войну против людей-завоевателей.

– Вы ошибаетесь, – тихо возразил председатель. – Мирное соперничество кланов не имеет ничего общего с войной. Воюя с людьми-завоевателями, мы не стремимся к превосходству над ними. Это борьба за выживание. Квв-панав фыркнул.

– Красивые слова…

– Вы хотите услышать от меня о «Цирцее»? – прервал его председатель. – Отлично. Я расскажу вам о ней.

Он передал Квв-панаву всю информацию о сверхоружии, которой располагал. Все, что они узнали от пленного человека-завоевателя, Фейлана Кавано, все, что техники обнаружили на рекордерах инопланетян, все, что имелось в распоряжении Верховного командования.

Он говорил в течение десяти битов… а когда закончил, Квв-панав был потрясен.

– Невероятно, – выдохнул спикер, отчаянно виляя хвостом. – Совершенно невероятно. Такого оружия не может быть.

– Мы не знаем, что это такое, – сказал председатель. – Если бы мы знали, то сумели бы защитить себя.

– Так вот почему Верховное командование отправляет экспедиционные корпуса на разные планеты, – пробормотал Квв-панав, глядя перед собой невидящим взглядом. – Они хотят захватить как можно больше миров людей-завоевателей в надежде добраться до компонентов этого сверхоружия.

– Да, – кивнул председатель. – Мы уже почти исчерпали наши ресурсы. Нам туго придется, если люди-завоеватели нападут на нас. Но другого выхода нет.

– А что, если уже слишком поздно? Вы уверены, что у нас еще есть время?

– Никакой уверенности нет, – мрачно отвечал ему председатель. – Откуда нам знать, может быть, они прямо сейчас собирают «Цирцею»…

– А что произойдет, если им удастся это сделать?

Председатель посмотрел ему прямо в глаза.

– Тогда джирриш конец.

В течение долгого бита они молчали.

– Чего вы хотите от меня? – наконец спросил Квв-панав.

Джирриш конец. Усилием воли председатель выкинул эти слова из головы. Впервые он заговорил о своих тайных страхах вслух. Теперь они стали еще реальней, чем прежде. Ужас охватил его.

– Я хочу от вас того, чего хотел всегда, – сказал он спикеру. – Я хочу сотрудничать с кланом Дхаа'рр.

– Вы считаете, что для этого вам необходимо было показать мне этот фильм? – он махнул рукой в сторону экрана. – Как залог того, что я буду сотрудничать с вами?

– Мне нужно ваше сотрудничество, – сказал председатель. – Я не хочу, чтобы вы стремились к полной власти в восемнадцати мирах.

– А что, если я не соглашусь по некоторым пунктам с тем, как вы ведете эту войну?

– Можете задавать любые вопросы, – сказал председатель. – Ваша точка зрения будет обсуждаться в частном порядке или на заседании Верховного клана. Но вы должны подчиняться мне, когда я приму решение.

– А если я не буду подчиняться вам? – Председатель в упор посмотрел на него.

– Тогда я покажу фильм на заседании Верховного клана и вам придет конец.

Последовало долгое молчание.

– Вы играете в опасные игры, председатель Верховного клана, – наконец произнес Квв-панав.

– Я не играю ни в какие игры, – парировал председатель. – Все это очень серьезные дела.

– О, я знаю, что это серьезные дела, – согласился Квв-панав. – Просто вам они доставляют очень большое удовольствие.

Председатель отрицательно провел языком.

– Это не доставляет мне никакого удовольствия, спикер. Я просто делаю то, что должен делать.

– Хотелось бы мне в это верить, – Квв-панав встал. – Вы выиграли первый раунд. Но нет, бой еще не окончен.

– Сразимся после войны, – сказал председатель.

Квв-панав натянуто улыбнулся:

– Разумеется, председатель Верховного клана. После войны.