Текст книги "На пути к цели (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– А потом? – спросил Альвбранд, пока я перелистывал страницы, размышляя о ситуации.

– Расположились, держимся… Помощи нет, связь с другими башнями и городами обрывается… Вот оно. Они съели большую часть припасов, но демоны продолжали их стеречь, правда одержимые у них закончились. Тут под снегом похоже прилично мертвяков у стен и в основном в добром доспехе. С топливом для костров тоже становилось всё хуже. В итоге мужики решили не объедать своих женщин с детьми и ушли наверх для проведения ритуала Зин-Кра. Хм…

– Это ритуал живого доспеха – пояснил Альвбранд – В него магией временно заключается душа павшего в бою воина. Сама душа потом уходит, а вот навыки и сила остаются надолго.

– Однако похоже не навсегда, за восемь столетий с железками всё стало грустновато – пожал я плечами – Хотя в любом случае поступок достойный, они пожертвовали собой, давая своим близким шанс и даже после смерти какое-то время храня их покой. Умерли опять же в бою, с клинками в руках. Достойно Вальхаллы.

– Достойно. Для эльфов-безбожников так тем более славное последнее деяние – согласился неугомонный Эйнар под всеобщие кивки.

– Не все здесь были похожи на «хрустальных снежков» и это не может не радовать – кивнул я, делая вид, что не помню о первом найденном жмурике, который видимо передумал жертвовать собой, но ответственные товарищи ему помогли – Ладно, давайте перенесём покойных наверх и отпустим там же, где ушли их мужчины.

Носить останки женщин и детей было далековато, но против никто не высказался, так что для нас началась не самая приятная, но необходимая работа. Каждое достойное разумное существо достойно нормального погребения, не дело им просто валяться и гнить или становиться пищей подельщиков. Как вирдман говорю! К тому же в кои-то веки мы хоронил правильных снежных эльфов, этот день пожалуй даже можно считать значимым. Так что последнюю молитву я на верхней площадке башни читал даже с каким-то воодушевлением:

– Гведлин Серебряная Роса и разделившие с ней её последние дни, мы мало знаем о ваших жизнях, но верим, что вы прошли свой путь достойно. Ныне же вверяем мы ваши души богам и просим их позаботиться о вас, воздав за добро добром и злом за зло. Пусть лёгок будет ваш путь, а Асгард будет щитом ваших душ супротив всякой скверны.

Сказав последнюю фразу, я направил рогатину на промёрзшие насквозь тела и за несколько минут сжёг их, оставив лишь пепел, разносимый лёгким сквозняком. Атмосфера была несколько тягостная, мы конечно народ суровый, но носить маленькие трупики так себе развлечение, да и женские тоже, коли уж на то пошло. То, что все тут умерли столетия назад мало что меняло. Хотя в какой-то момент я усмехнулся и видя реакцию окружающих проговорил:

– Подумал тут, воины же действительно в пиршественный чертог могут вступить, как эйнхнрии, мы их достойными признали. Только зайдут в него эльфы-безбожники крутя головами, ни йотуна не понимая как там оказались и собственно куда вообще пришли. А на них будут смотреть ассоны, которые тоже не будут понимать, а что ж в Вальхалле две дюжины эльфийских вояк делаю-то.

Народ издал несколько смешков, оценив возможную картину под названием «Не ждали», после чего Асмунд хмыкнул:

– И Локи ж вряд ли объяснит кому-то, что он тут не при делах и оно вот как-то само случайно вышло.

– Ну Один-то всеведущ и знает, как оно было на самом деле – вступился я за своего бога-покровителя.

– После всех выходок бога магии царь Асгарда может и промолчать – фыркнул Эйнар, явно сдерживая смех.

– Не поспоришь – усмехнулся и я – Ладно, давайте погрузим доспехи и отправимся в лагерь. Думаю снежные эльфы не обидятся, если их оружие и брони перекуют во что-то против демонов и чудовищ. Тем более ушедших недурно бы помянуть доброй медовухой. И правда заслужили.

На том и порешили, посвятив вечер отдыху, который тоже нужен, чтоб ум за разум не заходил. А дальше в целом началась рутинная работа, в которой перерыв случился лишь вечером и был потрачен в основном на обсуждение того, как проходила катастрофа Снежной Империи. Благородные дома по видимому старались сопротивляться, что-то делали, но в первую очередь по ним и был нанесён удар. Обычные эльфы пытались выживать, не терять надежду, но всё было тщетно. Не смотря на все их знания и всё могущество магии, рогатые были сильнее и видимо многочисленнее, а там где ушастики плотно садились в глухую оборону, которую не получалось пробить, демоны выжидали. В итоге же конец был один, там где своё чёрное дело не совершали когти и клыки, вполне справлялись холод и голод. Нельзя постоянно согревать себя волшебством, как нельзя всё время питаться магическим суррогатом пищи. В итоге медленно угасающие эльфы в последних цитаделях наблюдали за тем, как теряется связь то с одними их товарищами по несчастью, то с другими.

Только вот автор дневника как на зло не упоминала каким именно способом эта связь поддерживалась. Создавалось такое ощущение, что для снежных эльфов это было столь же очевидно, как для землянина двадцать первого века мобильник в кармане или какой-нибудь скайп на компьютере. Только вот я не снежный эльф и во времена рассвета их державы не жил. Наверно со схожими проблемами столкнулся бы какой-нибудь выпускник гимназии в начале двадцатого века, который был весьма недурно образован для своей среды. Однако он бы наверняка весь мозг себе сломал, пытаясь осознать фразу «Сегодня созванивались с Анькой, с работы, которая позавчера рванула на отдых Тайланд. У них там и зимой солнечно, видно что она уже даже слегка обгореть успела». В смысле за два дня добралась на другой конец мира? Да как ты вообще, зараза, увидеть отсюда мог, что она, обгорела⁈ Ааа!!! Вот и я пребывал в перманентном «Ааа!!!», хотя прекрасно понимал, что даже если бы получил объяснение на несколько страниц, из которого бы в целом понял, как устроены самолёты, компьютеры и интернет, это мало бы чем мне помогло. Чтобы повторить нечто подобное нужно несколько больше информации и то получится в лучшем случае поделка в стиле братьев Райт вместо пассажирского Боинга и что-то вроде электронного арифмометра, а не компьютер. Даже ЭВМ, для которого целый этаж исследовательского центра нужен, не выйдет. Потому что для создания чего-то подобного как раз и нужен исследовательский центр!

Глава 17

Сегодня я проснулся рано, в очередной раз пытаясь ухватить сознанием обрывки ночных сновидений. Получалось как всегда паршиво, в памяти оставались лишь смутные образы эльфов и сверкающего города, чьи башни казалось уходят куда-то в стратосферу. Мне вроде бы что-то пытались говорить, но тут разум уже буксовал и ничего не помогало с ним совладать, хотя способов я уже применил немало. А потому вынужден был по здравому размышлению признать, что пока не придумаю чего-нибудь новенького, полагаться надо на время. Эленделиаль Снежная Буря тоже не сразу после своих похорон до меня достучалась. Если конечно это и правда попытки мёртвых что-то мне сказать, а не просто сны на волне последних впечатлений. Даже в магических мирах так бывает, что сигара – это лишь сигара, а не фаллический символ.

Выбравшись из импровизированного ложа, которое представляло из себя обычную грифонью шкуру, я сел по-турецки у низкого столика, в девичестве бывшего ящиком и магией разогрел чайник с листьями Золотого Дракона. Сяньский чай меня всегда бодрил и вообще как-то примерял с реальностью. Хотя кто б мне лет пять назад сказал, что я грифонью шкуру буду считать обычной и начну в ней спать на Фростхейме! Посмеялся бы только над этой, а сейчас это суровая действительность. Хотя справедливости ради надо отметить, что мех северных грифонов был куда гуще и теплее, чем у их южных собратьев, так что в их «кожуре» можно было даже на снегу переночевать, если вокруг не совсем уж лютые морозы, когда птицы на лету замерзают. А на окраине леса, покрывающего оазис тепла, в неё даже заворачиваться не надо, тут температура соответствует разгару весны в средней полосе.

На запах свежезаваренного чая вскоре подтянулись ученик и Бран, с которыми мы ночевали в хижине на центральной площадке самого крупного страж-древа, а хирдманы, дрыхшие рядом, начали ворочаться. Сил таки вырастил нам эрзац жилищ из переплетения ветвей, в которых можно было относительно безопасно спать. Ну по крайней мере когда прилегающая территория покрыта мелкоячеистой сетью наблюдения и ловушек настолько плотно, что окрестная фауна начала считать чем-то вроде болота, в которое лучше без крайней не лезть.

– Доброго утра – сонно проговорил ученик, подставляя чашку.

– Доброго – отозвался я, наливая ароматный напиток – Как спалось?

– Так себе – фыркнул он – Делать это на такой высоте почти противоестественно.

– Не так уж и высоко мы забрались – усмехнулся я, вспоминая земные небоскрёбы и объяснения Сила, который решил сделать страж-древа повыше и покрупнее.

Со слов друида выходило, что халявный магический фон и магия природы тут могут потянуть всё что угодно, дай только срок. Вот он и решил, что мы в принципе ничем особо не ограничены в плане маскировки и наши дубы не должны быть как-то скрыты среди своих естественных сородичей, тем более что они и так уже заметно выше всех остальных деревьев в этой части леса. А значит можно смело ударятся в гигантизм, увеличивая их и без того немалую высоту, ширину раскидистых крон и количество площадок для приземления драккаров и защитных сооружений. Только вот если одним хирдманам на подобное было глубоко фиолетово, то другие разделяли мнение моего подопечного и слишком высокие деревья им не нравились. По мне так зря, но Сила я всё таки слегка попредержал, велев пока сосредоточится на укрытиях, обороне и главное ловушках. Правда небольшое увеличение страж-древ он всё же продавил. Ну нравилась полуэльфу идея огромных деревьев, это скорее всего что-то генетическое. А у меня лично и возражений не особо много, тем более что хижины у нас тут получились откровенно тесноватыми, действительно надо бы побольше. Хирдманы же со временем привыкнут, просто не надо давить на них в этом вопросе слишком уж сильно, они ведь не ушастики и поуушастики.

– Достаточно высоко, чтобы было больно падать – фыркнул тем временем Бран, как будто намекая, что дело тут не совсем в эльфийской генетике.

– Зато и к нам залезть непросто – парировал я, допивая чашку – Ладно, я пойду посты проверю, а вы просыпайтесь до конца и собирайтесь, пора сваливать в Большой мир. Ученик, надеюсь на тебя.

Последнее замечание было нелишним, Альвбранду нравилось чувствовать свою значимость и исполнять осмысленные поручения, а не просто тренироваться. Правда в данном случае задание было элементарным, нужно было просто свернуть шкуры и примостить в небольшом специальном ящике мой любимый чайник с чашками. Ученики для вирдманов – это в том числе и аналог оруженосцев для рыцарей-южан, во многом быт учителей на них. Я же и правда проверил всё, а вскоре наблюдал, как народ завтракает и грузится на драккары.

Мы неплохо взяли добычи в лесу, а затем прибарахлились в башне давно мёртвого мага, забив оставшиеся свободное место в трюмах трофеями из резиденции благородного Дома Хрустального Снега. В прошлый-то раз выбрали там всё не до донышка, предпочитая прибирать к рукам лишь самое ценное и по возможности малогабаритное. Можно было бы и ещё куда-нибудь влезть, благо башен в эльфийском городе хватало, а потом организовать на берегу северного моря перевалочный склад хабара, к которому могли бы добраться наши родичи, но я решил повременить с идеей Эйнара. Слона надо есть мелкими кусочками, чтоб не подавиться, а мы явно не бедствуем в плане денег и иных материальных ценностей, скорее уж даже наоборот. Хватает нам металла, что бы сладить добрые доспехи всем дренгам? Вот и славно. Прихватили кубышку с золотом из новой башни? Вообще отлично. Излишняя же жадность никого ещё ни до чего хорошего не доводила. К тому же мы тут не только за материальными ценностями, наш поход так же имеет сакральное значение, мы должным образом погребаем умерших. Потому что это то, чего боги хотят от своих подопечных в перерывах между уничтожением демонов, нежити и чудовищ. Мы ведь не просто хирд, мы наконечник копья Одина и дальше по списку, нам быть слишком жадными вера не позволяет.

Последние сборы были недолгими, основной груз был размещён в трюмах заранее, сейчас же хирдманы лишь сложили личные вещи под свои скамьи. А я сел в фокусирующую точку и поднял драккар в воздух со словами:

– Земля прощай. В добрый путь.

Повторял я их не каждый раз, но тем не менее когда передвигаешься по небу на летучем корабле, мультик про летучий же корабль из головы выкинуть не получается хоть ты тресни. Правда окружающие шутку не понимали, а потому относились к ней как к чему-то вроде ритуальной фразы, порой даже повторяя её шёпотом при взлёте. В конце концов хедвиг у них мудрый вирдман, не ляпнет же он фигню? По понятным причинам я их не разочаровывал, не будучи врагом своему авторитету в глазах подчинённых.

Вместе с нашим транспортом в воздух поднялись ещё два драккара, очень быстро страж-древа остались за кормой, под нами проплыла тундра с мхом, по которой олени кочевали вокруг оазиса тепла и мы притормозили у ледяного форта. Там так же поднялись три корабля, занимая места в строю и путешествие по небу продолжилось. Только восторга от него стало чуть меньше, может я привыкаю к полёту, а может в очередной раз землю предков покидать не хочу.

Но однако ледяная пустыня ближе к вечеру сменилась прибрежной тундрой, а затем мы продолжили свой путь над морем, летя над волнами. Погодка была так себе и приводнились наши корабли лишь вечером, когда ветер немного стих и воды слега успокоились. К морской болезни тут все привычны, блевать бы никто не стал, но спать, когда тебя кантует на не таком уж большом корабле туда-сюда всё таки тяжеловато.

Дальше же началось морское путешествие, которое в целом оказалось ничем непримечательным. Касатки больше не устраивали на нас засад, драконы в поле зрения не появлялись, даже охоту морских змеев не наблюдали, вскоре прибыв в Берн. Я же в очередной раз порадовался возможности передвигаться куда быстрее, чем людям привычно в данную эпоху. Да, наши драккары это отнюдь не сверхзвуковые самолёты, даже с каким-нибудь Сухим суперджетом в один ряд не встанет, который ни разу не истребитель, но по сравнению со всеми остальными кораблями мира у нас болиды формулы один, что в разы стремительнее ржавых запорожцев. Только вот кроме радости мной владело какое-то смутное беспокойство, так что гонцов к родичам я отправлял, напоминая им об осторожности и прося не только договорится об отгрузки содержимого наших трюмов, но и узнать последние новости.

Ребята не подвели и буквально через час я вновь сидел в трюме, успокаивал чаем нервы и думал над полученной информацией. Густав свет Клауссон мужик был суровый и не зря пугал меня своим взглядом при нашем недолгом общении во время суда. Когда до него дошла информация, что одни млекопитающие совсем попутали берега, снюхавшись с южанами, он затребовал пленников себе, заплатив за них выкуп, хоть и минимальный. С Великим Конунгом в таких вопросах особо не поспоришь, хорошо хоть золото дал, а не на баранов обменял или забрал бесплатно в рамках исполнения правосудия, хотя мог. Однако реверанс в сторону медведей всё таки был совершён.

Уж не знаю как там добывали оперативную информацию и кто этим занимался, но однако пленные, включая одну эльфийку раскололись до самой задницы, а у правителя всех ассонов возникли закономерные вопросы к касаткам и их представители в Викре сделали наверное самое тупое, что могли сделать. Они попытались навешать лапши на уши Густаву, на голубом глазу заявив, что это видать отдельные ярлы шалят, а никто больше ни о чём подобном знать не знал и ведать не ведал, включая конунга касаток. Попытки напарить себя любимого Великий Конунг не оценил и… просто к сурторовой матери рассажал лгунов на кольях. Слава богам, что я ему врать не решился, выставляя себя в выгодном свете, он уважаемых ярлов не пожалел, что уж о наглом сопляке говорить.

Экзекуцией в столице наш «царь-батюшка» не ограничился, посадил дружину на корабли отбыл в Скхуггу, столицу млекопитающих, которую взял при поддержке вирдманов решительным штурмом, в коем участвовал лично. Причём будучи в своём репертуаре, он не миндальничал и семья конунга касаток отправилась в мир иной в полном составе, чтобы некому было мстить. Ну а ещё любая собака знала, что бывает, если водить шашни с конкурирующими группировками с юга, ни в половой орган не ставить пахана и пытаться втирать ему какую-то дичь. Один из смотрящих проштрафился, теперь появился новый, поставленный Густавом на должность лично, кое-какие иные конунги наверно нервно сглотнули. Всех то за раз наш правитель наказать не потянет, да и подобная ночь длинных ножей ослабит весь Ассонхейм, собственно даже публичная порка касаток ослабила. Но какой идиот будет нарываться на следующую экзекуцию?

От мыслей о внутренней политике ассонов, которая вроде бы весьма культурна, но только до тех пор пока над ней возвышается злобный дядя, следящий за порядком, меня отвлёк Тилль, спустившийся в трюм и проговоривший:

– Хедвиг, к тебе пришли.

– Кто? – приподнял я бровь, чувствуя ожидаемые с самого прибытия неприятности и близкое присутствие наставника, который, как мне передали, опять был в городе, отираясь то во дворце конунга, то в капище.

– Гости – раздался незнакомый голос с трапа, по которому спустились Гринольв, Гуди Густавсон и незнакомый мне ассон в богатой одежде и с амулетом в виде ока Одина на шее, означавшего, что он хускарл нашего правителя по особым поручениям – Иди подыши свежим воздухом, парень.

Спорить со столь представительным товарищем хирдман не стал и поднялся, а я был вынужден побороть раздражение лишь напомнив самому себе, что парень со злостью и памятью у меня всё хорошо. Никому и никогда не нравится, если какой-то левый хрен с бугра командует его подчинёнными в его доме или тем паче на его корабле. Однако пришлось улыбнуться и, достав три чистые кружки, указать на место перед собой, сказав:

– Прошу к столу. Угоститесь чем боги послали.

Разделения пищи и питья в нашей культуре по прежнему было знаком мирных намерений, так что гости не отказались. Только чай пришлось заменить на куда более традиционную медовуху. Незваный гость представился Ингольвом Колльсоном и ему в принципе подходило. Волк короля, сын Угля имел чёрные волосы, служил нашему правителю и имел поджарую фигуру с широкими, мощными плечами. Обменявшись же приветствиями, «глаз конунга» проговорил:

– Вот ты значит какой, возмутитель спокойствия.

– Уж каким уродился – пожал я плечами, не желая менять спокойного выражения лица.

– И это хорошо – улыбнулся он, видимо довольный моей реакцией. Трусящих, нервничающих или просто стеснительных у нас не любят, как и излишне резко реагирующих на слова высокого начальства. А гость тут явно чувствовал себя главным – Великий Конунг шлёт тебе слова благодарности за то, что взял касаток с сообщницей живыми. Хотя он и не слишком доволен, что ты, парень, так резко предал почти всё огласке именно здесь.

– Мне нечего было скрывать. К тому же этот гнойник давно надо было вскрыть и прочистить – нейтрально ответил я, вообще не упомянув последнюю претензию. Формально все мы подданные верховного правителя, но я ему не прямой вассал, коли говорить терминами южан, вот и решил все проблемы через двор своего конунга, а не прыгнув через его голову.

– То уж не тебе решать – фыркнул он, будто я сказал какую-то глупость. Гуди с наставником же всё время молчали и явно не выглядели довольными разговором – Впрочем Густав оказался впечатлён твоими талантами и твоей магией, а потому у меня для тебя хорошие новости.

– Великий Конунг решил снять с меня изгнание? – приподнял я бровь, кося под дурачка.

– Нет конечно, ещё ему не хватало ему менять свои решения – усмехнулся Ингольв, а потом вытащил из кармашка на поясе небольшой золотой кулон, изображающий золотой глаз с сапфировым зрачком и положил его на стол передо мной – Он зовёт тебя на службу.

Ситуация была прямо скажем неожиданная. Я знал, что в местную «кровавую гэбню» набирают не только из драконьих кланов, которыми правит сам Великий Конунг, как их прямой глава. Только вот призванный на службу как бы уходит из под юрисдикции уже своего конунга, старейшин и клана, за которыми должен на общих основаниях смотреть и докладывать новому начальству. Недовольство хускарла Сигурда и моего наставника стало понятно, у медведей отжимали перспективного кадра, причём Гуди даже не понимал насколько. И это не лесть самому себе, а объективная реальность, просто никто пока не знает, что мои драккары летают, все пока в курсе только про дальнобойные вирдманские орудия. А вот учитель знает, а потому тоже не лучится счастьем, но однако молчит, не обостряя ситуацию, оставив решение мне. Ну а я честно говоря не горю желанием сменять подданство, мне и так неплохо живётся. Однако вслух, глядя на амулет на столике, сказать пришлось другое:

– И чего же от меня желает Великий Конунг? Я ведь даже не могу ступить на родную землю.

– А тебе и не надо, как т репаться о том, чей ты «глаз» – сообщил столичный гость – Отправишься в Викру, там с вирдманами пообщаешься на палубе своего драккара. А потом будешь держать путь в вольные города, где сядешь смотреть за южанами и ждать дальнейших указаний. И не задерживайся здесь, время не ждёт.

Сообщив о награде начальство тут же дало понять, что иметь меня будут в хвост и гриву. Для начала придётся пояснить кому надо как делать костяные орудия, не оставляя секрет ни в семье, ни в клане. А когда меня выжмут «какие надо» вирдманы, придется уматывать на чужбину, изображая обиженного властью изгнанника, наверняка загребая жар своими руками для кого-то другого. Но в обмен идёт статус младшего, если судить по размеру кулона, хускарла Густова и власть… Которую нельзя будет показывать, пока не прикажут. Знать похоже будут только компетентные товарищи, остальным не положено. Это очень сильно шло в разрез с моими планами. Противоречило самой моей натуре! Но при этом обещало место в иерархии, которое могло дать мне возможность в нужный момент повлиять на историю моего народа.

Только вот Скалда про власть ни слова не сказала. Личная сила и верные боевые товарищи, верные боевые товарищи и личная сила, вот что мне нужно. А ещё свобода быть собой, без которой нельзя пройти своим собственным путём, потому что будешь обречён вечно преследовать чужие цели. К будущему из прошлого ведут многие колеи и одна из таких – это мой характер, который провидица не могла не учитывать в своём предсказании. Да и будь всё хорошо, Гринольв бы имел куда более весёлую морду, а он явно жалеет, что ему не дали переговорить со мной заранее.

Так что я, не меняя выражения лица, проговорил:

– Взял бы око, не стал бы задерживаться. Только я его не трогал.

Ингольв на несколько секунд аж замолчал, переваривая мой отказ войти в их «глазастый» кружок по интересам, а затем с смесью нечитаемых эмоций произнёс:

– Ты думаешь я тебе вместо награды наказания выдать не могу, щенок?

– Я думаю меня Великий Конунг уже наказал, а новых грехов за мной нет. Или хочешь сказать, что Густаву Клауссону и его «голосу» плевать на справедливость? – ответил я, чувствуя как по спине сбежала предательская капля пота. По тонкому льду иду и дёргаю за усы дядю, который мне ударом кулака башку проломить может не вставая с сундука, на котором зад примостил.

– Плохо за своими грехами смотришь в отличии от нас. Именем Великого Конунга, за неоднократные визиты в Ассонхейм Альвгейр, прозвищем Белый Ворон, приговаривается к продлению изгнания на десять лет. Да не ступит его нога на родную землю, да не бороздит более его драккар родные воды, да не пристанет он ни к берегу, ни к причалу. Слово сказано и слово услышано – припечатал Ингольв, ужесточив моё продлённое изгнание и напомнив, что докопаться можно и до столба, было бы желание, а уж до того как я наказание Густава отбывал и подавно. Формально я на ассонской землице и правда не был, не сходя на неё, а потому казнить меня нельзя, но к родне каждый год наведывался, а потому срок можно обновить, ужесточив условия – Хотел с тобой по хорошему, а теперь пеняй на себя. Зато всё как ты предлагал, Гуди, ваш клан имеет веский повод обидеться на нашего правителя и никто кроме молодого дурака не пострадал. Сигурду сам всё объяснишь.

Сказав это, особист местного разлива допил медовуху, показав, что тут в общем ничего личного нет и я сам дурак, поставил кружку на стол и покинул наше общество, забрав цацку, которая так и не стала моей. Я слегка выдохнул, а хускарл Сигурда произнёс:

– Молодец, что отказался. Только ты б помягче, он ведь мог и злость затаить.

– Куда уж тут, млять, помягче – проворчал я, приложившись к кружке с хмельным напитком, а потом налив враз опустевшую ёмкость из бочонка – В конце концов я ворон, а не пёс, по команде за палкой бегать не умею.

– Тоже верно – хмыкнул учитель, заметно расслабившись и тоже подставив кружку – Что теперь делать думаешь?

– Переезжать и делать это со всей серьёзностью – хмуро заметил я – Уже собрался в Ландсби сесть, а тут такое дерьмо. Хирдманы не могут долго не зимовать со своими женщинами, нужно какое-то место, где мы сможем жить следующие десять лет.

– Ну с Ландсби вопрос решаемый. Лови – фыркнул Гуди и кинул мне какой-то предмет, который я рефлекторно схватил в воздухе.

Разжав ладонь и посмотрев на рубиновый медвежий коготь на шнурке, я вопросительно глянул на хускарла и тот пояснил:

– У драконов глаза Одина, а у медведя когти. И твоё право на Ландсби в будущем, если дурить не будешь.

– Хитрая ж ты задница – беззлобно усмехнулся я, на всякий случай кладя украшение, от которого тянуло магией, на стол, хотя уже понимал, к чему дело идёт.

– За то и держат – вернул мне ухмылку хускарл, сцепив на секунду перед собой на столе указательные пальцы так, что они стали слегка напоминать двух змей, что сплетись на амулете, что я таскаю на груди.

– Вам-то что от меня понадобилось? – поинтересовался я.

– У нас аппетиты попроще – сообщил он – Ты уже привозишь из Фростхейма мифриловый сплав и арканит, мы хотим, чтобы никому другому ты их не продавал. Ну и в случае чего отправился с конунгом в поход со своим хирдом, понятное дело. В обмен звание ярла и благоволение конунга на Ландсби.

– Моя семья кузнецы – напомнил я, переваривая информацию.

– Тут никаких вопросов, пусть берут столько, сколько смогут перековать. Мы и у них за достойную цену оружие с доспехами купим, просто впереди прочих – пожал плечами Гуди.

– Добро – повторил я любимое словцо Гринольва – А что там с обиженным кланом?

– Если ты слаб, пусть твой враг думает, что ты силён – озвучил мой учитель часть одного из своих наставлений.

– А если силён, притворись слабым. Мы же, значится, будем в чужих глазах разобщёнными после выходки Густава – пробормотал я. Чай верная опора трона, а нашего товарища вместо награды турнули в зашей практически на ровном месте, фу так делать, «плохой боярин».

– Не зря тебя учил – улыбнулся Гринольв, вновь приложившись к кружке – Чего брови хмуришь?

– Задачку вы на меня уговорились навесить уж больно тяжкую – проворчал я, прикидывая трудности, связанные с добычей фростхеймского металла и основании там постоянного поселения.

А ещё тихонько восхищаясь хитрозадостью наставника, который только что вывел на оперативный простор коня под видом пешки. Никто не знает истинных возможностей моих кораблей и того, как мы действуем на северном континенте, во дворце конунга наверняка уверены, что поселение добытчиков на берегу будет целиком зависеть от привозных ресурсов. А оно не будет. И будет не на берегу. Ай да Гринольв, ай да сын собаки.

Глава 18

– Нет! – рявкнул я.

– Никаких нет тут быть не может – припечатал меня Гринольв своим фирменным тяжёлым взглядом и тяжёлой, давящей маной.

– Может, выбор есть всегда – не поддался я на его давление. Чай тоже с сяньцами общаюсь, да и старик сам мне объяснял, что работать этот фокус может не только на Ци, но и на волшебной силе. Понятное дело, что противодействовать умею и даже сам в состоянии кого-нибудь придавить к земле «убийственным намереньем».

– Я твой наставник. И ты сделаешь, как я скажу – встал ассон в полный рост.

– Ты обучил меня и отпустил в свободный полёт пред ликами богов и людей – поднялся на ноги и я – Мне решать.

– Рано значит отпустил. Ну да я из тебя дурь выбью и подробно разъясню, почему ты поступаешь, как идиот, перекраивая планы, отворачиваясь от клана, традиций предков и принципов, на которых стоит весь Ассонхейм. Понял, мальчишка? – процедил старикан.

– Какая буква в слове «нет» у тебя затруднения вызывает, старикан? – вопросом на вопрос ответил я, глядя оппоненту в глаза и не отводя взора.

– Что случилось пока я сюда шёл? – раздался с трапа голос Тормода, который похоже не догадался тихонько развернуться, подняться наверх и подождать пока мы не решим спорный вопрос.

– С ума твой брат сошёл и решил не делиться с вирдманами медведей зачарованием черепов! – рыкнул Гринольв, который видимо уже видел в своих мечтах «большие пушки» на клановом флоте, о чём успел переговорить с компетентными товарищами из капища. А я тут раз и в позу встал, ставя под угрозу договорённости, хотя прежде знаниями был готов бесплатно делиться вообще со всеми, ратуя за свободный обмен и даже «академию», где преподаватели не будут прятать друг от друга с учениками секреты волшебства. В общем внезапный разворот моего мнения на сто восемьдесят градусов мужика несколько вывел из себя, тем более что он подбивал клинья, ища варианты нарыть мне резерв вирдманов по мой же собственной просьбе.

Хорошо Гуди уже ушёл, наобещав мне чуть ли не кисельные реки с молочными берегами и нашего конфликта не видел. Мы же с учителем остались обсуждать мои дальнейшие действия, вскоре сцепившись после его фразу о том, что кое-каким магическим секретом следует поделиться, а для возведения поселения во Фростхейме понадобится множество триэлей. Только старикан, по традиции не имеющий права раскрыть мой магический секрет посторонним, даже зная его, похоже в корне неверно понял моё возмущение и я пояснил:

– Да насрать мне на черепа, не жалко! Один йотун там без теоретической базы вирдманы будут получать результат вполовину хуже, а с ней даже мне сложно всё рассчитать правильно, сами же трофеи не вечны. Ко мне все в итоге придут, чтоб новые добыл и расчертил, никуда не денутся.