Текст книги "Принцы плейбои (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Джордан и я закончили тем, что провели большую часть дня в его спальне. После того, как он сделал нечто технологически впечатляющее, отключив всех отслеживающих ботов из моего устройства чтения на ладони, мы часами просматривали старые новостные статьи о предыдущих победителях голосования. Когда мы исчерпали эти ресурсы, мы перешли к еще более старой информации о возвышении монархий и слухах о проблеме бесплодия.

Мэтти и Нолан присоединились к нам перед обедом, и мы рассказали им обо всем. Это тоже хорошо, потому что она приехала вся красная от гнева и обвинила меня в том, что мне промыли мозги. Очевидно, Алекс позаботился о том, чтобы вся Академия знала, что мы все еще вместе и по уши влюблены. Шутка.

– Эй, у меня важный вопрос, – сказал Нолан, когда мы остановились, чтобы съесть еду, которую заказали на кухне. Быть студентом Академии Арбон давало множество преимуществ, и обслуживание в комнатах было лишь одним из них.

– Продолжай, – сказал Джордан, откусывая огромный кусок пиццы. Пицца в Арбон была невероятно вкусной.

Нолан задумчиво нахмурился, прожевывая свой кусок.

– Почему Рафа здесь нет с нами? – Он выгнул бровь, глядя на меня, и еда застряла у меня в горле. – Я знаю, у вас, ребята, были свои проблемы, но я полагал, что вы справитесь… э-э… справились с ними?

Мое лицо вспыхнуло, и я сделала все возможное, чтобы избежать пристального взгляда Джордана. Несмотря на мой план поговорить с ним о его признании, мы не затрагивали эту тему. Она просто сиделта, как гигантский розовый слон, в углу комнаты, которого мы оба игнорировали. Все еще не прекращая случайные, преднамеренные прикосновения, когда он помогал мне более эффективно управлять моим считывателем на ладони.

– Подожди, когда ты разобралась с Рафом? – Спросила Мэтти, и я замерла.

Черт. Я не сказал ей…

Прочистив горло, я вытерла руки салфеткой.

– Я уверена, что у Рафа есть дела поважнее, чем помогать бедной маленькой благотворительнице с ее проблемами с мальчиками.

Вероятно, это было несправедливо. Он не проявил ничего, кроме понимания, по отношению ко мне после того, как увидел, как я столкнулась лицом к лицу с врагом в холле. Но я едва сдерживалась рядом с Джорданом. Добавь к этому Рафа, и я, возможно, окажусь раздавленной. Или обнаженной.

Мои щеки запылали еще жарче – если это вообще было возможно, – когда фантазии о Джордане, Рафе и мне обнаженной промелькнули в моей голове, и мои бедра непроизвольно сжались.

– Кроме того, я думаю, мы почти с этим разобрались. Верно? – Я бросила на Нолана очень ясный взгляд, призывающий заткнуться, который он, вероятно, понял.

Он откусил еще кусочек пиццы, казалось, забыв об этом.

Но потом…

– Вы, ребята, избегаете друг друга, потому что трахались?

Я подавилась пиццей, а Мэтти начала смеяться.

– Что? Вайолет и Раф? Как? Когда? – Она хихикнула, затем посерьезнела, когда поняла, что больше никто не смеется. – Подожди, что?

Я съежилась. Сильно. О чем, черт возьми, я думала? Я имею в виду, очевидно, что я не была – совсем – по крайней мере, ничем, кроме моей потребности смыть Алекса с моей кожи и из моего сердца.

– Ну, это неловко, – прокомментировал Нолан, о, как услужливо. – Так что, я полагаю, Вайолет тоже забыла рассказать тебе о том, как Джордан поцеловал ее?

– Чувак! – Воскликнул Джордан, и я со стоном уронила лицо на руки.

– Вау, – пробормотала Мэтти. – Я не уверена, должна ли я быть впечатлена или ревновать. Я имею в виду Рафа и Джордана.

Она одарила своего брата милой, но неприятной улыбкой. – Ты тоже не выставлял свой член на ринг?

Нолана не смутил ее вопрос.

– Нет, я думаю, у Вайолет и так дел по горло. Я имею в виду, я видел размер этих двух чудовищных…

Джордан ударил его кулаком в плечо, достаточно сильно, чтобы чуть не сбить его с кровати. Сначала я испугалась, что он подавился пиццей, он так сильно кашлял, но в основном это был смех. Тупой ублюдок.

Мэтти полностью сосредоточилась на мне.

– Ты действительно в порядке? Я имею в виду, с Алексом трудно иметь дело, но добавь сюда Рафа… Я беспокоюсь о тебе.

Я тяжело сглотнула.

– Разбитое сердце – это одно. Я была идиоткой, которая не читала между строк, настолько захваченная – романтикой, когда он за мной ухаживал. Я уверена, что скоро это пройдет. Не то чтобы мы были вместе очень долго. И Раф… это было просто быстро – Джордан прочистил горло, но ничего не сказал. Честно говоря, это действительно было не быстро – секс-месть. Мне нужно было, так сказать, очистить вкус, а Раф был удобен и достаточно силен, чтобы справиться с моей яростью.

– У Насилия есть проблемы с гневом, – добавил Нолан в другой бесполезной маленькой заметке. – Она чуть не убила своего противника в своем последнем бою.

Лицо Мэтти теперь было цвета очень спелого помидора, и она продолжала открывать и закрывать рот, переводя взгляд с нас троих.

– Почему? – наконец выдавила она. – Ты знаешь, что эти бои возглавляет сопротивление. Ты знаешь, что люди умирают, и если кто-нибудь из наших родителей узнает, они, вероятно, лишат нас наследства. Почему ты продолжаешь это делать?

– Они возглавляют сопротивление? Я вмешалась, прежде чем кто-либо смог ей ответить. – Что ты имеешь в виду?

Сопротивление было похоже на сказку, обернутую кошмаром. Эта группа боролась против монархий, пытаясь вернуть некоторый баланс хотя бы с помощью базового набора правил, которым также должны были следовать члены королевской семьи. Правил, защищающих остальных из нас.

Все, кто не принадлежал к королевской семье, возлагали большие надежды на то, что однажды они добьются успеха. Но мы также слышали об их бесчеловечно жестоких рейдах, пытках и нападениях на невинных детей. Их лидер был так же неуправляем, как любой член королевской семьи. Они сравняли с землей целые деревни, чтобы сохранить контроль над несколькими оставшимися нейтральными – не находящимися под властью монарха – территориями.

Иногда я была на стороне королевской семьи, потому что, по крайней мере, это было то зло, которое я знала. Другая сторона была слишком непредсказуемой.

– Сражаются как сопротивление, обычные люди, так и члены королевской семьи, – напомнил Нолан своей сестре. – Нет никаких доказательств того, что это организовано сопротивлением. – Он прочистил горло. – Не то чтобы я дрался. На самом деле я никогда об этом не слышал.

Второй раз за пять минут он получил удар. На этот раз от своей близняшки.

Вздохнув, она повернулась ко мне.

– Пожалуйста, просто пообещай, что ты в безопасности.

Ее взгляд метнулся к Джордану, а затем обратно ко мне. – Во всем этом. Пожалуйста, будь в безопасности. И дай мне знать, когда тебе понадобится подкрепление, потому что я немедленно уничтожу любого, кто попытается тебе помешать.

Я поверила ей. Перегнувшись через Джордана, я обняла Мэтти.

– Я обещаю. Я прошла через кучу дерьма в своей жизни, и я не собираюсь позволять Алексу или Академии Арбон одолеть меня.

Мэтти отодвинула коробку с пиццей в сторону, чтобы подвинуться поближе ко мне. В то же мгновение ее исчислитель был наготове.

– Каков наш план атаки? – спросила она самым деловым тоном. – Этим придуркам нельзя позволить, чтобы это сошло с рук. Мы должны уничтожить их и причинить им боль.

На ее ладони появилось изображение; оно было похоже на старомодную линованную бумагу. На ней были написаны имена: Алекс, Клодетт, Брэндон.

– Кого-нибудь еще нам нужно добавить?

Она была серьезна, и мое сердце переполнилось. У меня никогда не было никого на моей стороне, не так, как сейчас. Мой сенсей направлял меня, но он заставил меня сражаться в своих собственных битвах. Всегда. Он также жестко обрушивался на меня, когда я не оправдывала его очень жестких ожиданий. Это была дисциплина, в которой я нуждалась, но это означало, что безусловная поддержка была подарком, которого я не ожидала. Эти ублюдки собирались заставить меня плакать.

Я осторожно прочистила горло и сморгнула влагу, которая пыталась появиться. Плакать было не той роскошью, которую я себе позволяла. По крайней мере, этого не было до того, как я выиграла Выборы принцессы.

Мэтти заметила это, сжимая мою руку, и затем мы вернулись к планированию гибели трех человек.

– Клодетт хитрая, – начала она.

– Из-за Рафа, – вмешался Нолан.

– Верно. – Она кивнула. – Помолвка Рафа с ней доставляет ему немало политической головной боли, и он не смог изменить позицию своих родителей.

– Дело не только в его родителях, – добавил Джордан. – Обычно они довольно сговорчивы. Это должны быть родители Клодетт. Они что-то скрывают от короля Фелипе и королевы Хасинты – что-то достаточно крупное, чтобы, если родители Рафа вынудят расторгнуть помолвку, это могло крайне нарушить политический баланс.

– Раф знает, что это такое? – Спросила я.

Нолан и Мэтти покачали головами. Джордан сделал то же самое, но был момент колебания, прежде чем он сделал.

– Джордс? – Я нажала, проскальзывая в зону псевдонимов. – Дай мне что-нибудь, Америка.

Его глаза потемнели, коричневый цвет превратился в подгоревшую ириску, восхитительную и завораживающую. Когда он вот так сосредоточился на мне, казалось, что больше никого в мире не существует. И у меня по закону не должно было быть этих мрачных, сексуальных мыслей, когда я только что узнала об Алексе и масштабах его предательства.

Но, черт возьми, я была всего лишь человеком.

– Раф подозревает, что это такое, – подтвердил Джордан, – из того дерьма, которое рассказала ему Клодетт, когда он разорвал их помолвку, после того, как ты пострадала. Она отметила, что если бы не поддержка британцев, родители Рафа не имели бы такого большого контроля над бывшей Европой. Он думает, это из-за их военных кораблей и спутниковых технологий.

– Ааррр! – Мэтти на самом деле зарычала. – Мы должны были давным-давно уничтожить это архаичное дерьмо. Технология Guays намного сложнее, и, к счастью, она постепенно проникает в остальной мир.

– Но многие из наших королевских протоколов по-прежнему работают с оригинальной серией спутников – спутников, принадлежащих и контролируемых Великобританией, – закончил Нолан.

– Итак, как мы можем узурпировать их контроль над швейцарской провинцией? – Мэтти задумалась. – Не вызывая международного инцидента.

– У вас есть способ, который мог бы вызвать инцидент? – Спросила я.

Она улыбнулась.

– Думаю, да. Наша технология может уничтожить их, и я так долго хотела это сделать, потому что они только и делают, что злоупотребляют своей властью.

– Но наши родители убили бы нас, и мы, вероятно, развязали бы еще одну мировую войну, – вмешался Нолан, откидываясь на кровать, сложив руки на плоском животе и закрыв глаза.

Должен был быть какой-то способ.

– Что, если мы воспользуемся вашей технологией, но повесим ее на кого-то другого?

Глаза Нолана больше не были закрыты. – Как мы могли подобраться достаточно близко к кому-либо из членов королевской семьи, чтобы повесить это на них? – спросил он, наклоняясь вперед. – И даже если бы мы это сделали, кого мы хотим уничтожить? Алекса, верно? У Вайолет прямой путь к нему как у его будущей жены.

– Мы не можем повесить это на королевскую особу, – напомнила ему Мэтти. – Это привело бы к войне, которая никому из нас не нужна в нашей жизни.

– А как насчет сопротивления? – Предложила я. – Не могли бы вы подделать версию вашей технологии для бедных людей, а затем каким-то образом подсунуть ее им? Они могли бы просто сделать нашу работу за нас.

Мэтти выглядела слегка позеленевшей на фоне своего бронзового цвета лица.

– С этой технологией они могли бы сделать намного больше, чем просто отключить спутниковые сети.

Мы все замолчали, пытаясь придумать другое решение.

– Мы еще поработаем над этим завтра, – наконец сказала Мэтти, выключая считывающее устройство на ладони. – Я действительно думаю, что мы на правильном пути в уничтожении Клодетт. Дискредитировать ее монархию, разорвать ее помолвку и лишить ее титула. Это наша первая цель.

– В конце концов, я планирую убить ее и Брэндона, – добавила я небрежно, вставая, чтобы надеть свитер. – Так что это, вероятно, спорный вопрос.

Мэтти не выглядела испуганной, и именно за это я ее любила.

– Это в моем списке как возможное наказание, но тебе не кажется, что есть что-то такое восхитительное в том, чтобы лишить их всего хорошего в жизни и заставить их жить вот так? Их убийство так быстро прекращает страдания.

Я моргнула, у меня вырвался грубый смешок. – Ты злая.

Она улыбнулась и пожала плечами.

Вернувшись, я заключила ее в крепкие объятия. – Мне это нравится. Я должна просто жениться на тебе и жить в твоем замке.

Она обняла меня в ответ.

– Я бы женилась на тебе до чертиков, если бы ты так хотела. Хотя ты могла бы быть моей невесткой. Это бы сработало.

Нолан обнял нас обоих.

– План, который я бы обычно поддержал, но я не соревнуюсь с Рафом и Джорданом.

– Все совсем не так! – Я покачала головой, бросив быстрый виноватый взгляд на Джордана, хотя и отрицала предположение Нолана о том, что я была вовлечена в любовный треугольник.

Я не была.

Верно?

Глава 8

Мой план мести Брэндону продвигался не очень быстро. В основном потому, что ублюдка нигде не было видно. Меня так и подмывало придумать предлог навестить Дина Моргана, просто чтобы узнать, где находится его сын.

– Я думаю, он снова навещает семью, – сказала Мэтти, когда мы шли на футбольный матч в субботу утром. Эта неделя была чертовски суматошной и напряженной, но большую ее часть мне успешно удавалось избегать Алекса. Сегодня я собиралась на эту игру только для того, чтобы поддержать Нолана и Джордана. В противном случае я бы где-нибудь пряталась, высматривая лучшие места, чтобы заманить и уничтожить нескольких членов королевской семьи. И Брэндона. Как бы сильно он этого ни желал, в чуваке не было королевской крови. Он был просто подлым хулиганом, и он заслуживал наказания.

– Привет, Вайолет, – произнес глубокий голос позади меня, остановив меня на полпути. Я обернулась, чтобы увидеть более старое, но знакомое лицо.

– О, Привет! – Быстро сказала я, проводя руками по джинсам. – Я давно тебя не видела. Дин Морган не дает тебе скучать?

Мистер Уэйнрайт улыбнулся, и я вспомнила, как впервые увидела его – в кабинете старшей медсестры, где изменилась вся моя жизнь. Знал ли он, что голосование было сфальсифицировано? Знал ли он, во что втягивал меня, когда появился в приюте?

Вопросы, на которые у меня не было ответов… пока.

– Да, это так, – сказал он, качая головой. – В данный момент многое происходит за кулисами, и первые танцы находится в стадии разработки. Я беседовал с несколькими королевскими семьями, и в этом году у нас могут быть особые гости на весеннем балу.

Я быстро взглянула на Мэтти, и она закатила глаза, избегая взгляда мистера Уэйнрайта.

Да, похоже, это будут типичные школьные танцы.

Он прочистил горло. – В любом случае, я рад, что застал тебя. Декан Морган попросил о встрече по ходу дела. Он хочет посмотреть, как ты устраиваешься.

Тревожные звоночки зазвенели у меня в голове, потому что время для этого было очень подходящее – сразу после того, как я обо всем узнала и попыталась порвать с Алексом. Может быть, они заметили, что я избегаю его? Или, может быть, это было из-за Брэндона. В любом случае, это была хорошая возможность собрать некоторую информацию – и мне даже не нужно было придумывать предлог для этого. Это было вручено мне так, словно судьба давала мне именно то, что я хотела.

– Когда он хочет меня видеть? – Спросила я, раздраженная тем, что могу пропустить футбольный матч, если он состоится сейчас. Конечно, я вела себя так, будто Мэтти должна была тащить меня за собой, но, по правде говоря, я превращалась в тайного фаната этого проклятого вида спорта.

– В понедельник утром перед

занятиями будет достаточно, – сказал он. – Просто приходи, когда будешь одета и готова.

Я проглотила комок в горле.

– Я буду там.

Он кивнул, прежде чем наклонить голову в сторону Мэтти.

– Приветствую, принцесса Матисс. Надеюсь, у тебя чудесный день.

Он повернулся и ушел. Мэтти не сказала ни слова, но выражение ее лица выражало отвращение.

– Никогда не доверяла ему, – сказала она, беря меня под руку. – Он наверняка что-то скрывает. Не ходи на встречу без меня.

Я пожала плечами. – Я могу позаботиться о себе.

Она усмехнулась, прежде чем потащить меня за собой.

– Я знаю, что ты можешь, но это когда кто-то сталкивается с тобой лицом к лицу. Эти ублюдки подлые. Они никогда не будут честны в этом, а ты такой новичок в этом мире. Это удар в спину и обман на каждом шагу. Просто… обязательно возьми меня с собой.

– Конечно, звучит как план, – сказала я. Я чувствовала себя лучше, зная, что она будет со мной.

Мы поспешили через академию к спортивной арене, и я моргнула, увидев новую охрану, ожидающую у главного входа. Четверо из них преградили путь, проверяя каждого человека, прежде чем им разрешили войти.

Они обыскали наши сумки, и охранник использовал сканер, проведя им по нам, чтобы обнаружить… что-то.

– Была ли какая-нибудь угроза? – Спросила Мэтти у ближайшего охранника, женщины, вероятно, лет на десять старше нас.

На ее лице отразилось неудовольствие из-за того, что ее допрашивали, особенно из-за толпы позади нас, ожидающей своей очереди, но она явно узнала принцессу, обращающуюся к ней, и подумала, что лучше не игнорировать Мэтти.

– В этом районе были замечены агенты сопротивления, – сказала она с легким акцентом. – Также произошел взрыв на престижной немецкой улице. Дин Морган счел разумным усилить меры безопасности на этих крупных мероприятиях.

Выражение лица Мэтти не изменилось от этой информации; она просто кивнула и пробормотала:

– Спасибо, – прежде чем потащила меня на главный стадион. Мы не болтали, поскольку она использовала свое эпическое стервозное лицо и несколько острых локтей, чтобы обеспечить нам наши обычные места прямо за нашей домашней командой.

– Итак, – наконец прошептала я. – Это было странно. Ты слышала что-нибудь о сопротивлении, находящемся в этом районе?

Она сглотнула, придвинув свою голову гораздо ближе к моей.

– Мои родители прислали нам закодированные обновления, в которых в основном сообщалось, что новый уровень угрозы вокруг Арбона равен трем. Один означает нейтралитет, два – осторожность, три означают законное беспокойство.

Отлично.

– Это не из-за драк?

Она покачала головой. – Нет, определенно нет. Бои ведутся годами, и ничего странного там не происходит, за исключением рейдов. Эта сторона сопротивления – просто забава и игры; это другая сторона, о которой нам нужно беспокоиться.

Как будто у нас было недостаточно забот.

Решив не зацикливаться на этом сейчас, я отвернулась от охраны, все еще сканирующей людей, и вышла на стадион.

– Вау. – Я оглядела толпу. – Сегодня большая явка. С кем мы снова играем?

Мэтти сморщила нос, глядя на меня.

– Чертова девчонка, ты что, недавно была под камнем? Мы играем с – Принстон Пантерз.

– О. – Мой рот округлился от удивления. – Мы играем с командой из Новой Америки?

Мэтти кивнула. – Да, и там есть какая-то неприязнь к Джордану. Он должен был поступить в Принстон, ты знаешь?

Я покачала головой. – Нет, я не знала. Что случилось? Я думала, все члены королевской семьи приезжают сюда, в Арбон.

– Нет. – Ее взгляд был прикован к полю, ее глаза следили за командой противника, пока они разминались с помощью упражнений по всему полю. – Не все мы. Просто многие.

Я нахмурилась, затем снова проследила за ее взглядом. Она следила не за командой… Она следила за игроком.

– Кто двенадцатый номер, Мэтти? – Ее взгляд метнулся ко мне, широко раскрытые и виноватые глаза, в то время как ее щеки порозовели.

– Ха? Почему ты спрашиваешь об этом?

Я ухмыльнулась ей в ответ, чертовски довольная тем, что угадала правильно.

– Итак? Кто он?

Она прочистила горло и снова обратила свое внимание на поле.

– Никто. В любом случае, о чем я говорила? Верно. Иордания. Так что каждый второй Новый американский наследник фактически посещал Принстон с тех пор, как… целую вечность. Со времен войны монархов.

– Верно, то есть буквально каждый Новый американский король?

– Именно. Но Джордан и Раф вместе ходили в среднюю школу Арбон, и стали лучшими друзьями. Итак, Джордан подал заявление в Арбон без одобрения своего отца, а когда его приняли, разразился целый скандал, потому что король Манро не мог отклонить зачисление, не оскорбив всех членов королевской семьи, посещающих Арбон. Как будто он думал, что его страна предлагает его сыну превосходное образование или что-то в этом роде. – Мэтти говорила со скоростью миллион миль в час, как будто могла заставить меня забыть горячего парня, с которым она трахалась глазами через поле. Он был симпатичным, я бы отдала ей должное. Но я думала, Мэтти нравятся не парни, а больше… вагины?

– Хорошо, значит, если бы он косвенно сказал, что его сын слишком хорош для Арбона, он повредил бы многим политическим союзам? – Я дважды проверила, правильно ли поняла сплетни Мэтти. – И что из этого вышло… из Принстона?

Мэтти скривила лицо, повторяя то, что я подозревала.

– Чертовски оскорблены.

Почти комично совпало время, когда с поля под нами донеслись крики.

– О черт, – выругалась Мэтти, слегка привстав со своего места, как будто хотела спуститься и вмешаться. Признаюсь, я чувствовала то же самое.

Двенадцатый номер – Принстон Пантерз, оказался лицом к лицу с Джорданом, его язык тела был агрессивным, когда он что-то прорычал в лицо Новому американскому принцу. Со своей стороны, Джордан выглядел так, словно вот-вот начнет раскачиваться. Его руки были сжаты в кулаки по бокам, толстая ткань вратарских перчаток только подчеркивала этот жест.

– Дерьмо, – пробормотала я, мое сердце бешено колотилось, когда Раф зашагал через поле туда, где спорили Джордан и номер двенадцать. Что-то в том, как швейцарский принц крался по траве, подсказало мне, что он собирается сначала ударить, а потом задавать вопросы.

Мэтти схватил меня за руку, сжимая мои пальцы и выглядя такой же обеспокоенной, как и я. Инстинкт подсказывал мне спуститься туда и самой пробить номер двенадцать, независимо от того, в чем заключалась его проблема. У него явно были дела с Джорданом, что означало, что у него были проблемы со мной. Нравится тебе это или нет. Но Мэтти выглядела разорванной.

– Мы ничего не можем сделать, чтобы помочь, – сказала она мне, но я подозревала, что она также говорила себе. – Судьи не позволят этому выйти из-под контроля.

Я закатила глаза, думая о драке, свидетелем которой я была во время последнего футбольного матча. Той, где Алекс замахнулся на Рафа. В тот раз судьи не спешили вмешиваться.

Тем не менее, прежде чем Раф добрался до Джордана и двенадцатого номера, другие члены – Принстон Пантерз, уже разняли двух парней. Двое из них тащили члена своей команды прочь, создавая буферную зону из своих игроков, чтобы держать его подальше от Джордана, в то время как другой игрок – восьмой номер – разговаривал с моим другом в гораздо менее агрессивной манере.

– Хорошо, тебе нужно объяснить, что только что произошло, – сказала я Мэтти с долгим выдохом.

Она съежилась и вздохнула.

– Номер двенадцать? Это Закари Уэстбридж. – Она сделала паузу и многозначительно посмотрела на меня, как будто это имя должно было что-то значить для меня. – Сводный брат Джордана.

– Что? – Воскликнула я, моя спина выпрямилась, когда я наполовину вскочила со своего места. – Он сказал, что у него была сестра, но не упомянул о брате.

Мэтти застонала.

– Я забыла, как тщательно наши консультанты держат информацию о наследниках в секрете, когда все это общеизвестно для нас. Хорошо, значит, Джордан никогда не говорит об этом, так что поклянись , что не спросишь его об этом? – Я быстро кивнула. – Закари на самом деле старше Джордана примерно… на шесть месяцев? Я думаю?

У меня отвисла челюсть. – Что?! Значит, он должен быть наследником короны?

Мэтти понимающе пожала плечами.

– За исключением того, что он был побочным продуктом суперскандального романа, который был у короля Манро, когда у него и королевы Дианы были проблемы с фертильностью. Мама Зака, леди Сильвия, была на шестом месяце беременности, когда королева Диана зачала Джордана… так что, как ты можешь себе представить, в Новой американской семье стало немного, э-э, неловко.

– Вау, – пробормотала я, мои глаза остановились на Джордане, когда он расхаживал по полю. Его гнев и возбуждение были очевидны, когда он расправил плечи и хмуро посмотрел на любого, кто находился в радиусе двадцати футов от него.

– Итак, что произошло потом? – Незаконнорожденные дети не были тем позором, каким они были в средние века, когда религия управляла королевствами. Теперь они часто были необходимостью для продолжения рода. Или, по крайней мере, они были для простолюдинов. Мы не вступали в генетически подобранные отношения в детстве.

– Король Манро отрекся от Зака и практически изгнал его маму. Она вырастила его в своем семейном поместье в Альберте. – Она неловко ерзала на своем стуле от всей этой информации, и мои инстинкты подсказывали мне, что в этой истории есть что-то еще.

Я нахмурилась, снова не сводя глаз с Джордана. Он выглядел таким взбешенным…

– Так откуда между ними вражда? Что произошло?

Мэтти глубоко вздохнула, сгорбив плечи. – Ну, во-первых, матери Зака и Джордана всю жизнь настраивали их друг против друга. Каждый раз, когда они оказываются вместе в одном месте – что часто случается в королевских кругах, – они ссорятся из-за какой-нибудь глупости.

Я перевела взгляд обратно на нее, сузив глаза.

– А другая причина?

– Другая причина? – Она съежилась. – Зак – мой жених.

Клянусь, моя челюсть чуть не упала на гребаный пол.

– Мне нужно, чтобы ты повторила это.

Она театрально закатила глаза. – Да ладно тебе. Ты же знаешь, что нас всех продают примерно в шесть лет. Она изобразила насмешку.

– Да, я знаю. Я просто подумала, что ты уже упоминала об этом раньше. Черт возьми, Мэтти, хреновый способ быть подругой. Я дразнила, и она знала это.

– Заткнись, – проворчала она, ткнув меня локтем в бок. – В любом случае. Это вызывает бесконечную драму всякий раз, когда мы общаемся с Заком. Честно говоря, он немного придурок и чертовски распутный. Джордану и парням вроде как не нравится, что он – мое будущее. – Я кивнула, понимая, откуда это исходит.

– Но ты просто смотрела на него так, словно хотела облизать его всего.

Мэтти фыркнула от смеха. – Я, блядь, не слепая, Ви. Если это поможет, я тоже точно так же смотрела на тебя, когда мы впервые встретились.

Я рассмеялась, прежде чем мой юмор испарился при другой мысли.

– Хотя довольно странно, что тебя выбрали в пару с кем-то, кто находится в изгнании, верно? Я имею в виду, ты принцесса, а он практически ничто. – Ее смех тоже затих, она нахмурила брови.

– Это реальное доказательство, которое нам нужно, что все это касается будущих членов королевской семьи? – Я надавила. – Что их волнует только идеальное генетическое соответствие для детей, и поскольку в нем течет королевская кровь, он подходит?

Мэтти больше не выглядела удивленной. – Да. Они всегда шутят о том, что члены королевской семьи генетически превосходят их, но начинает казаться, что они активно работают над тем, чтобы это произошло.

Я снова вспомнила ту гребаную медсестру, когда она чуть ли не сексуально напала на меня во время осмотра. По правде говоря, я действительно понятия не имела, что она сделала. Я просто предполагала, что она сказала мне правду, и притом всю правду. Я не была врачом и точно не проверила, что она засовывала в меня… это могло быть что угодно.

От мысли об этом, от ощущения, что меня изнасиловали, у меня скрутило живот.

– Нам нужно знать больше, – пробормотала я.

Мэтти кивнула, но затем начались объявления, и мы сосредоточились на игре, расслабившись на своих местах. Учитывая, насколько высока была напряженность между командами, я бы поспорила, что это будет хороший матч, и я была рада отвлечься.

– Спасибо, что рассказала мне, – сказала я своей подруге после нескольких минут молчания. – Но есть еще одна вещь, о которой я сейчас думаю…

Мэтти бросила на меня острый взгляд. – Что?

Я прикусила нижнюю губу, беспокойство скрутило мой желудок.

– С кем помолвлен Джордан?

Как только слова слетели с моих губ, мне захотелось взять их обратно. Я уже знала невесту Рафа и знала, что она не представляла для меня никакой угрозы. Не то чтобы меня это волновало. Не то чтобы я на самом деле хотела встречаться с Рафом или что-то в этом роде, но мы потрахались.

Джордан, правда? Я действительно могла представить себя с ним… идущей куда-нибудь поужинать, или в кино, или просто, я не знаю, тусоваться. Интимно.

Мэтти покачала головой.

– Я не знаю.

Ну, это было не то, чего я ожидала.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что не знаешь? Джордан – наследный принц; он помолвлен с кем-то, не так ли? – Теперь я нахмурилась, глядя на нее, неуверенная, лжет ли она, чтобы пощадить мои чувства или что-то в этом роде. Но серьезно, кто мог быть таким ужасным? Клодетт уже была с Рафом, и никто другой не был даже отдаленно таким ужасным, как она.

Она кивнула.

– Определенно. Но он никогда не говорил нам, кто, и ни одна девушка в Арбоне не заявляла о своих правах, так что… – Она пожала плечами. – Мы с Нолом думаем, что это может быть девушка помоложе, и Джордан уважает ее, не афишируя их помолвку, пока ей не исполнится восемнадцать.

Я вздохнула. Это соответствовало его характеру. Будь он проклят за то, что он такой… порядочный.