Текст книги "Якорь секретов (СИ)"

Автор книги: Тесса Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Дэш, казалось, понял, что в моем вопросе содержалось больше, чем я высказала вслух.

– Они отвечают за суд над каждым сверхъестественным существом, которое нарушает условия нашего мирного договора.

– Значит, что-то вроде суда для сверхъестественных существ?

– В значительной степени, – согласился Дэш.

– Они также играют роль советников, – объяснил Деклан. – Предполагается, что они помогают руководить лидерами наших видов, чтобы мы могли продолжать жить в мире.

– Вот почему они имеют право голоса в выборе якоря, с которым вы связываетесь? – Вопрос сорвался с языка прежде, чем я смогла себя остановить.

Выражение лица Дэша смягчилось.

– Они могут поделиться своим мнением, но они не могут заставить нас.

– Но если у вас нет достаточно мощного якоря, вы можете сойти с ума.

Деклан переплел свои пальцы с моими.

– Мы найдем способ. Самые прочные узы – это когда твой якорь также является твоей истинной парой. Мы разберемся с этим.

Я уставилась на суп. Даже если бы мы могли залечить трещину, которую все создали, у меня все равно не было той силы, в которой они нуждались.

Пальцы Дэша скользнули под мой подбородок, приподнимая мое лицо так, что мне пришлось встретиться с ним взглядом.

– Судьба подарила нам тебя в качестве пары. Дар, за который я буду вечно благодарен. Судьба укажет нам путь, чтобы быть вместе. Я верю в это всем своим существом. Тебе просто нужно немного поверить.

Но каждый раз, когда я раньше цеплялась за эту веру, ее выбивали у меня из-под ног.

– 11~

Я перевернулась, одеяла закрутились вокруг меня, и Браяр заворчала со своей кошачьей башни. Она ушла от меня несколько часов назад, мои метания нарушили ее прекрасный сон. Я подняла голову и позволила ей снова упасть на подушку.

Я перепробовала все, что смогла придумать. Обратный отсчет от ста. Представить себя где-то на расслабляющем пляже. Упражнение медитации, которое я нашла в Интернете. Ничего не помогало.

В тот момент, когда я закрывала глаза, я видела то, чего не хотела видеть. Воспоминания, от которых, как я боялась, мне никогда не избавиться.

Я повернулась на бок, чтобы видеть большое окно. Луна была полной, и дрожь пробежала по моей коже. Хотя я была благодарна за утешение, которое приносил ее свет, это напомнило мне, что Дэмиен и его заклинатель ждали полнолуния, чтобы сотворить ту темную магию, которую запланировали.

Я выбросила эти воспоминания из головы и сосредоточилась на лунном свете, отражающемся в воде. От прилива по поверхности воды пошла рябь, и я наблюдала, как при этом танцует свет. Я позволила этому образу погрузить меня в транс и не успела опомниться, как сон начал затягивать меня.

Холодный, твердый пол. Запах плесени. Повсюду темнота.

Я распахнула глаза и осмотрела подвал. Нет, нет, нет. Этого нет. Этого не могло быть.

Я вскочила на ноги, пытаясь бежать к туннелю, который, как я знала, приведет меня к свободе, но что-то зацепилось за лодыжку. Я споткнулась и с болезненным стуком ударилась о землю. Мой взгляд метнулся к ногам. Кандалы.

Это было ненастоящее. Этого не могло быть. Мне нужно было проснуться. Я где-то читала, что, чтобы остановить сон, нужно говорить.

– Это всего лишь сон. Просыпайся.

Все было бесполезно.

У меня усилилось давление за глазами, а в носу защипало.

Петли на двери наверху заскрипели, и я резко села. На лестнице послышались шаги. Каждый из них все глубже вселял ужас в мои кости.

Дэмиен шагнул в тускло освещенный подвал.

– Вот и ты, Маленький Ягненочек. Я скучал по тебе.

Я не могла унять дрожь, сотрясавшую тело.

– Ты ненастоящий.

Он выгнул бровь.

– Да?

Дэмиен шагнул вперед и, схватив меня за волосы, поднял на ноги.

– Скажи мне, почему я ненастоящий.

Раскаленная добела боль вспыхнула в голове, с губ сорвался стон.

– Мне нравятся те звуки, которые ты издаешь, – промурлыкал Дэмиен. – Но я хочу услышать, как ты кричишь.

Он запрокинул голову, клыки удлинились, и он вонзил зубы в мою плоть.

Огненный ожог пронесся сквозь меня с такой яростью, что у меня перехватило дыхание. И тут он услышал мой крик.

– Лейтон, ты спишь. – Мягкий, гипнотизирующий голос привел меня в сознание.

– Ты в безопасности, Маленькая Птичка. Я держу тебя.

Я распахнула глаза и увидела взгляд фиолетовых глаз.

Колебаний не было. Я бросилась к Трейсу.

Его руки обхватили меня, крепко прижимая к себе.

– Ты в безопасности. Просто дыши.

На этот раз слез не было, но все тело сотрясала дрожь. Трейс пытался удержать меня, но я только сильнее тряслась.

– Это было так реально.

Он убрал волосы с моего лица, его губы скользнули по моей макушке.

– Просто сон.

Так оно и было, но это было не так. Разум соединил мои худшие воспоминания с моими самыми большими страхами перед тем, что может произойти.

– Он снова поймал мной, – прошептала я.

Трейс сжал меня крепче.

– Этого никогда не случится.

Слова были грубыми, сердитыми. Торжественной клятвой.

– Ты не можешь этого знать. Мы понятия не имеем, где он. Или что планирует.

– Мы найдем его, – процедил Трейс сквозь зубы. – А потом я выпотрошу его, аккуратно и медленно.

Я задрожала в объятиях Трейса.

Он переместился так, что оказался лежащим на моих подушках, увлекая меня за собой. Его пальцы скользили вверх и вниз по моему позвоночнику, вызывая слабое жужжание в мышцах.

– Как ты узнал? – прошептала я. Он был здесь еще до того, как я открыла рот, чтобы закричать.

Пальцы Трейса на мгновение остановились, а затем продолжили свое путешествие.

– Я почувствовал.

– Что это значит? – Я вспомнила, как ребята немного объясняли об импринтинге и о том, как это может привести к нестабильности Трейса в процессе.

– Это можно исправить расстоянием.

Я замерла, совершенно иная боль пустила корни в моей груди.

– Потому что ты не хочешь быть связанным со мной.

Это был не вопрос, но Трейс все равно ответил.

– Я не хочу быть ни с кем связанным. Даже с парнями.

– Почему?

– Потому что я причиняю боль людям, Маленькая Птичка. Даже когда это последнее, чего я хочу. Посмотри, что я с тобой сделал.

Я подняла голову, чтобы посмотреть в эти фиалковые глаза. В них было так много боли и горя. Я бы все отдала, чтобы забрать все это.

– Думаю, ты пытаешься оттолкнуть людей, чтобы они не увидели удивительного человека под маской. Думаю, ты хочешь, чтобы люди ненавидели тебя, чтобы они не видели, насколько ты достоин любви.

Мышцы Трейса напряглись подо мной.

– Я засранец.

– Да, это так, – согласилась я.

Его глаза вспыхнули от удивления.

– Но ты также преданный, заботливый и свирепый. Ты всегда рядом с людьми, которые тебе небезразличны, когда они в тебе нуждаются.

– Мне ни до кого нет дела, – отрезал он.

– Чушь собачья, – отрезала я. – Ты заботишься о каждом чертовом человеке в этом доме.

Трейс заскрежетал челюстями.

– Мы поддерживаем друг друга.

Тогда я рассмеялась.

– Перестань смеяться, – прорычал он.

– Трейс… – Я скользнула взглядом по его прекрасному лицу, исполненному идеальной симметрии и великолепных углов. Мое внимание привлекли эти фиалковые глаза и соблазнительный рот, его кольцо в губе, сверкающее в лунном свете. – Если бы ты заботился только о том, чтобы сохранить мне жизнь, ты бы не разбудил меня от кошмара.

Трейс хмыкнул.

– Я чувствую твой страх. Это раздражает.

Я ухмыльнулась.

– Я тебе нравлюсь.

– Заткнись.

Моя ухмылка стала только шире.

– Я тебе действительно нравлюсь.

Трейс переместился в мгновение ока. Он перевернул нас, прижимая меня к матрасу своим мощным телом.

– Мне нужно, чтобы ты услышала меня, Маленькая Птичка. Величайший акт любви, который я когда-либо тебе проявлю, – это буду держаться от тебя подальше.

– 12~

– Я схожу с ума! – простонала я, откидываясь на спинку кресла в кинозале. – Если я посмотрю еще один фильм, мой мозг превратится в кашу.

Прошла неделя с тех пор, как ребята спасли меня из камеры пыток Дэмиена. Он все еще был в бегах, но я выздоравливала. Если забыть обо всем этом, меня исцелили. Какими бы волшебными свойствами ни обладала кровь Деклана, я чувствовала себя лучше, чем когда-либо в своей жизни.

Кошмары тоже утихли. Но я знала почему. Каждую ночь я просыпалась и понимала, что не одна. Трейс всегда прокрадывался ко мне после того, как я засыпала, и уходил до того, как я просыпалась. Он никогда не упоминал о своих ночных визитах, и я тоже. Я была просто благодарна ему за то, что он подарил мне сон.

Отношения с Колтом все еще были напряженными. Я понимала, к чему он клонит, но и волшебным образом не могла стереть эту боль. Но мы оба старались. Это принимало форму ежедневных игр в джин-рамми (прим. пер. Джин Рамми – популярнейшая карточная игра США, появилась в Бруклине в 1909 году.). Я поняла, что мы добиваемся прогресса, когда он перестал позволять мне побеждать и начал соревноваться.

Ронан физически присутствовал, но его стены снова стали заоблачно высокими. Не только со мной, но и с Декланом тоже. И я знала, что это причиняло боль Деку. Он был таким невероятно сильным, но то, что брат снова отстранился от него, убивало его.

С Дэшем все было проще всего. Может быть, дело было в его мягкости или непринужденности. Мне было комфортно просто быть с ним. Но я уже покончила с ежедневными киномарафонами.

Он поднял пульт и выключил экран.

– Что хочешь сделать?

Я выпрямилась на сиденье.

– Мы можем куда-нибудь пойти?

Дэш поджал губы.

– Не уверен, что это хорошая идея.

– Дэмиен – придурок, который все портит, – проворчала я.

Дэш усмехнулся.

– Тут я с тобой не спорю.

– Я хочу пройтись. Прогуляться. Размять мышцы. Я схожу с ума от волнения.

Дэш встал, протягивая мне руку.

– Давай.

Я позволила ему поднять меня на ноги и вытащить из кинозала.

– Куда мы направляемся?

– Увидишь.

Дэш не повел меня вверх по лестнице. Вместо этого он свернул в коридор, в котором я никогда не была.

– Насколько велик этот долбаный дом? – пробормотала я.

– Тут идеальное место для игры в прятки, это точно.

Секунду спустя он остановился у какой-то двери. Он открыл ее и включил свет. Обалдеть, засияла, по крайней мере, дюжина огней.

У меня отвисла челюсть, когда я окинула взглядом это огромное помещение. Это было похоже на тренировочный комплекс для олимпийских спортсменов.

– Твой тренажерный зал?

Дэш ухмыльнулся.

– Это не так уж и отстойно.

Определенно нет. Там была по меньшей мере дюжина кардиотренажеров, включая беговые дорожки, степперы, эллиптические и гребные тренажеры. Я не могла сосчитать количество силовых тренажеров. С потолка свисала веревка, а в центре всего находился массивный мат, который выглядел так, словно это был импровизированный ринг для боя.

Я взглянула на Дэша.

– Это здесь ты тренируешься боевым искусствам?

– Иногда. Я работаю с тренером, которому принадлежит тренажерный зал примерно в тридцати минутах езды отсюда, но я часто тренируюсь здесь с ребятами, чтобы поддерживать форму между занятиями.

Я просияла, когда меня осенила идея.

– Потренируешь меня.

Дэш нахмурился.

– Что?

– Я хочу, чтобы ты обучал меня. Научи меня защищаться. Давать отпор. – Я так долго чувствовала себя бессильной. Может быть, что-то подобное изменит это.

– Не уверен, что это такая уж хорошая идея. Ты все еще выздоравливаешь. Ты…

Я прижала палец к губам Дэша, чтобы остановить его.

– Я здорова на сто процентов. Доктор согласился. Это поможет излечиться и моему разуму. Возможно, у меня никогда не будет способностей якоря, но я могу научиться защищать себя.

Какое-то мгновение Дэш не двигался и ничего не говорил. Затем он схватил меня за запястье и запечатлел поцелуй в центре моей ладони.

Парни были осторожны в проявлениях своей привязанности с тех пор, как я сбежала. Трейс прикасался ко мне только тогда, когда обнимал ночью. Ронан вообще ко мне не прикасался.

Колт целовал меня в макушку или в висок. Деклан покрывал мои губы целомудренными поцелуями. А Дэш обожал объятия.

От малейшего прикосновения его губ к моей руке мое тело задрожало от страстного желания. Я скучала по тому, как парни оживляли меня своими прикосновениями. Я знала, что нам нужно было многое выяснить, прежде чем мы отправимся туда снова. Но это не помешало мне соскучиться по нему.

– Ладно, – сказал Дэш.

Я широко распахнула.

– Ладно?

Он усмехнулся.

– Немного потренироваться – неплохая идея. – Его пристальный взгляд скользнул по мне. – На сегодня с тобой все должно быть в порядке.

Я оглядела на себя сверху донизу. Я была босиком, в спортивных штанах и майке со встроенным бюстгальтером. Это была не такая уж большая поддержка, но, вероятно, все было в порядке.

– Сначала нам нужно размяться. Давай пробежимся вокруг мата.

Я поморщилась.

– Пробежимся? Я думала, что научусь быть крутой.

Дэш рассмеялся.

– Крутым парням нужна кардио и силовая нагрузка. Хочешь, чтобы я учил тебя? Я переведу тебя на строгий режим. Бег, по крайней мере, три дня в неделю. Силовая тренировка еще три дня. Боевая тренировка на шестой день.

У меня отвисла челюсть.

– Серьезно?

Он пожал плечами.

– Ты сказала, что тебе было скучно.

– Возможно, я пожалею об этом, – пробормотала я, следуя за Дэшем, который перешел на бег трусцой.

Он не заставил меня долго бегать. Может быть, минут пять, но к концу я уже задыхалась. Затем была серия растяжек. Наконец, Дэш вышел и встал в центре ринга.

– Сначала о главном. Нужно знать сильные и слабые стороны человеческого организма.

Я присоединилась к нему на ринге.

– Твои самые сильные места. – Дэш провел пальцами по моим локтям, а затем по коленям.

Приятная дрожь пробежала по моей коже.

– Самые слабые места противника. – Дэш указал на свой нос, горло, под ребрами, а затем на пах.

Я кивнула.

– Куда ты ударишь, зависит от того, в каком захвате находишься. Но независимо от того, как ты выберешься, первое, что ты сделаешь, – это убежишь. Не оставайся и не сражайся.

Ему не нужно было повторять мне дважды. Я не собиралась давать Дэмиену второй шанс напасть на меня.

– У меня такое чувство, что все твои тренировки сделают меня более быстрым бегуном.

Дэш ухмыльнулся.

– Сначала ты будешь проклинать меня, но потом начнешь чувствовать себя по-настоящему сильной.

Я улыбнулась

– Мне бы этого хотелось.

– Хорошо. – Дэш переместился в мгновение ока. В одну секунду он был передо мной, а в следующую – позади. Он притянул меня к себе, схватил оба запястья и придавил к себе. – Как будешь выпутываться?

Жар окатил меня в головы до пят. Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз чувствовала давление тела Дэша на свое. Все мысли вылетели у меня из головы. Я не помнила, зачем мы здесь, и чему я хотела научиться. Были только Дэш, я и пульсирующее желание между моих ног.

Мои бедра задвигались по собственной воле, я прижала задом к Дэшу.

Он зарычал, твердея.

– Лейтон…

Я не могла остановиться. Я надавила сильнее, нуждаясь в большем ощущении. Стон сорвался с моих губ, и Дэш застыл.

– Мон кер… тебе больно?

Я закрыла глаза от этой нежности и кивнула.

– Ты скучаешь по нам?

Я снова кивнула.

– Что тебе нужно? – прошептал он, его губы скользнули по моей шее.

Я запрокинула голову, предоставляя ему лучший доступ.

– Отпустить… – Мне нужно было выплеснуть все эти сдерживаемые страх, гнев и боль. Мне нужно было почувствовать себя свободной.

Дэш скользнул рукой под пояс моих спортивных штанов, но не под нижнее белье. Вместо этого он погладил меня через тонкий хлопок

– Такая мокрая. Ты скучала по нам.

У меня защипало глаза. Я скучала по ним. Так сильно это ранило.

Он прикусил мое ухо зубами.

– Когда ты полностью впустишь нас обратно, то получишь награду.

Я напряглась от этого, но Дэш провел губами вниз по моей шее.

– Но я дам тебе кое-что, чтобы снять напряжение.

Дэш дразнил мое горло поцелуями и покусываниями, в то время как гладил меня пальцами через трусики. Мои бедра двигались навстречу им, стремясь к большему. Мое нутро взывало к наполнению.

– Пожалуйста, Дэш.

– Я знаю, мон кер. Но не раньше, чем мы заполучим всю тебя. Разум, тело и душу.

Я захныкала, когда он раздвинул мои складки шире через хлопок. Его палец потерся о клитор, и мое тело дернулось, когда я тяжело задышала.

– Дэш…

– Кончи для меня, мон кер. Дай мне послушать, как ты кончаешь.

Дэш опустил вторую руку, чтобы ущипнуть меня за сосок, и надавил на клитор.

Я кончила в его объятиях, высвобождая часть всего, что накопилось. Но я знала, что это был лишь проблеск того, в чем я действительно нуждалась. Но чтобы получить это, мне придется совершить самый страшный прыжок из всех. Довериться ребятам всем сердцем.

– 13~

– Что на тебе надето? – Трейс замолчал, когда я опустилась на стул между Дэшем и Колтом за обеденным столом.

Я проигнорировала резкость в его тоне, рассматривая варианты завтрака.

– Почти уверена, что это моя школьная форма.

– Почему? – процедил он сквозь зубы.

– Потому что я возвращаюсь к занятиям.

Прошло больше недели с тех пор, как меня спасли, и пока я получала домашние задания по электронной почте, я знала, что отстаю.

Колт прочистил горло.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Я повернулась к нему, чувствуя неловкое напряжение между нами. Я ненавидела все, что было связано с этим. Мне всегда было комфортно рядом с Колтом, даже когда он появился ни с того ни с сего после почти десятилетней разлуки. Теперь я не была уверена, на чем мы остановились. Это было так, как если бы мы оба пытались вернуться друг к другу, но не были точно уверены, каким путем туда добраться.

– Если я останусь взаперти в этом доме еще хоть на день, то сойду с ума.

Колт нахмурился.

– У нас есть кинозал и тренажерный зал. Бассейн и библиотека. Это…

Я потянулась и сжала его руку. Колт застыл, уставившись на мою руку. Жар расцвел в ладони, распространяясь вверх по руке. Я с трудом сглотнула и отдернула руку, неуверенная, хочет ли он, чтобы я прикасалась к нему в этот момент.

– Мне нужно немного нормального, и я не хочу еще больше отставать на занятиях.

– Мы все еще не знаем, где Дэмиен, – сказал Ронан с раздражением в голосе.

Я посмотрела на него снизу вверх, желая утонуть в этих янтарно-золотых глазах. Я также ненавидела дистанцию, которую он установил между нами.

– Ты правда думаешь, что Дэмиен заявится в школу средь бела дня и попытается похитить меня?

Ронан сжал челюсти.

– Мы не знаем, кто мог с ним работать. В его логове есть и другие, которые ходят в Академию.

От осознания этого у меня скрутило живот, но я сделала все возможное, чтобы скрыть страх на своем лице.

– Я не могу оставаться здесь взаперти вечно.

– Черт возьми, не можешь, – пробормотал Трейс.

Дэш вздохнул.

– Думаю, все пытаются донести до тебя, что мы заботимся о тебя, и мы беспокоимся о том, насколько уязвима ты будешь, если мы все вернемся к занятиям.

Нарастающее во мне разочарование немного ослабло от слов Дэша.

– Понимаю. – Я оглядела сидящих за столом. – Я ценю, что вам не все равно. Знаю, в последнее время все было нелегко. – От чувства вины у меня покалывало кожу. – Мне жаль, что я убежала, что я стала причиной всего этого… – Я не была точно уверена, как закончить это предложение.

– Ты ни в чем не виновата, – заверил меня Деклан. – Это вина Дэмиена и никого другого.

Я сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле. Был миллион других вещей, которые я хотела сказать, спросить. Но больше всего я хотела знать, есть ли хоть какая-то надежда для всех нас. Но страх держал мой язык в заложниках. Итак, я сосредоточилась на более простых темах.

– Если мы не будем продолжать жить своей жизнью, Дэмиен победит. В конце концов, его найдут, и Ассамблея разберется с ним, верно?

Я вложила в голос как можно больше уверенности, даже если сама этого не чувствовала.

Колт откинулся на спинку стула.

– Мы привлекли к поискам как можно больше людей. Все кланы помогают.

– Все кланы, кроме вампиров, – пробормотал Трейс.

Я не особо задумывалась о том, что другие вампиры чувствовали к Дэмиену. Но учитывая то, что ребята сделали с Люсьеном, они могли быть не слишком счастливы.

– Вампиры думают, что Дэмиен невиновен?

Ронан хмыкнул.

– Они заявляли о недопонимании, пока им не показали записи.

Внезапно мой завтрак перестал казаться таким уж привлекательным. Мысль о том, что кто-то видел меня в таком состоянии, заставила меня устыдиться.

Дэш потянулся и взял меня за руку, переплетая свои пальцы с моими.

– Дек прав. Единственный, кто виноват – это Дэмиен.

Я уставилась в свою тарелку.

– Мне ненавистна сама мысль о том, что кто-то видел эти записи.

Деклан встал со стула, обогнул стол и опустился на колени рядом со мной. Он притянул меня в свои объятия.

– Как только судебное разбирательство завершится, мы их уничтожим. Но единственный, кому должно быть стыдно за эти записи, – это Дэмиен.

За столом раздалось одобрительное ворчание.

Я еще глубже зарылась в объятия Деклана, но когда открыла глаза, то встретилась взглядом с Колтом. В его карих глазах была такая тоска, что у меня перехватило дыхание. Я знала, что мои глаза ответили тем же. Наши взгляды встретились, ни один из нас не отвел взгляда.

Наконец, Колт моргнул и поднялся на ноги.

– Мне нужно позвонить. Будь готова отправиться в школу через тридцать минут.

Деклан отпустил меня, поднял руки и обхватил мое лицо.

– Ты в этом уверена?

Я кивнула.

– Уверена. – Но даже я могла расслышать сомнение в своем голосе.

Трейс выругался, отодвигаясь от стола.

– Это ужасная идея.

Я прикусила краешек губы. Я догадывалась, что даже когда он обнимал меня каждую ночь, чтобы отогнать кошмары, кое-что не менялось. Трейс думал, что каждое мое движение было катастрофой в процессе становления. И, возможно, он был прав. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы доказать, что он ошибается.

* * *

Поездка в школу прошла в основном тихо. Колт вел машину, а Трейс находился в своей обычной позе «всегда готов». Дэш сел рядом со мной, в то время как Деклан и Ронан устроились на заднем сиденье. Тот факт, что близнецы находились в радиусе четырех футов друг от друга и не дрались, должен был стать победой, но я слишком нервничала, чтобы много думать об этом.

– А все знают? – тихо спросила я.

Колт посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

– По большей части слухи уже распространились.

Трейс усмехнулся.

– Он имеет в виду, что никто не говорил ни о чем другом.

У меня сжался желудок. Я ненавидела быть в центре внимания, но была готова добровольно выйти в центр сцены.

Дэш наклонился вперед и сильно толкнул Трейса.

Трейс заерзал на сиденье.

– Врать нет смысла. Через две минуты она увидит это воочию.

– Ты мог бы быть немного мягче в своих высказываниях, – парировал Дэш.

Трейс закатил глаза.

– Нянчиться с ней не поможет.

Сказал парень, который каждую ночь забирался ко мне в постель, чтобы отогнать кошмары. Я не произнесла этих слов вслух, хотя и хотела. Потому что, по правде говоря, я не хотела рисковать тем, что Трейс перестанет приходить. Каким бы колючим он ни был, в его объятиях я чувствовала себя в безопасности.

Колт свернул в кампус, и у меня пересохло во рту, когда он направился к парковке. Все студенты, толпившиеся вокруг, повернулись в сторону нашего автомобиля.

– Дерьмо, – пробормотала я.

Деклан наклонился вперед, массируя мне плечи.

– С тобой все будет в порядке. Сегодняшнее утро будет худшим из всех. Дальше все может стать только лучше.

Я кивнула. Это будет моей мантрой на ближайшие часы.

Колт заехал на парковочное место и заглушил двигатель.

– Мы держимся вместе настолько, насколько это возможно, и всегда начеку. Частые проверки. Поняли?

Все кивнули.

Двери открылись, и мы все вылезли из внедорожника.

Я почувствовала на себе пристальные взгляды еще до того, как осмелилась поднять голову. Но в тот момент, когда Трейс, Ронан и Деклан посмотрели в сторону студентов, они отвернулись. Все, кроме одного.

Хлоя бросилась к нам, ее новый боб развевался на ветру. Ее взгляд остановился на мне, и я могла поклясться, что увидела в нем огонь.

– Я тебя прибью.

– 14~

Деклан и Ронан встали передо мной, преграждая Хлое путь. Ее взгляд метнулся к ним.

– Серьезно?

Деклан уставился на нее сверху вниз.

– Возможно, ты захочешь переосмыслить свои слова.

Хлоя пошевелилась, чтобы перекинуть волосы через плечо, но с ее отсутствующими прядями это не сработало.

– Это касается только меня и Лейтон.

– Все, что связано с Лейтон, всегда будет касаться нас, потому что она наша пара, – прорычал Ронан.

Хлоя вздрогнула при слове «пара».

– Тогда, может быть, судьба проклинает вас из-за всей вашей лжи. Кому нужна пара, которая не может стать их якорем?

Серия рыков наполнила воздух вокруг меня.

Хлоя побледнела, но не сдалась, нацелившись на меня.

– Тебе было недостаточно того, что ты пытаешься украсть их у меня, но тебе пришлось забрать еще и Дэмиена?

Я ничего не могла с собой поделать. Я рассмеялась.

– Ты не видишь иронии в этом вопросе?

На лице Хлои отразилось замешательство.

– Это ты пытаешься красть и манипулировать. Они не являются твоей связью. И никогда не были. А Дэмиен – последний человек, которого я бы хотела видеть. – Я вздрогнула от этой мысли.

Краснота поползла вверх по горлу Хлои.

– Они и не твои тоже. Ты никогда не проявлялась.

Я пожала плечами.

– Может, я и не их якорь, но я их пара, а ты для них никто.

Тогда она покраснела полностью.

– Я больше, чем ты когда-либо сможешь стать, и когда я обрету свои силы, ты пожалеешь, что когда-либо перешла мне дорогу. Я…

Трейс шагнул вперед, сверкая глазами.

– На твоем месте я бы не заканчивал это предложение.

Взгляд Хлои метнулся к нему.

– Вы серьезно готовы сойти с ума, только чтобы удержать ее рядом?

По лицу Трейса расплылась улыбка, но в ней было что-то маниакальное.

– Я уже сошел с ума. Но это не меняет того факта, что она моя.

Хлоя уставилась на него, разинув рот, затем повернулась к остальным парням.

– Это и есть тот путь, по которому вы готовы пойти?

– Всегда, – сказал Колт низким и угрожающим тоном.

Глаза Хлои вспыхнули.

– Вы пожалеете об этом…

Дэш скрестил руки на груди.

– Сомневаюсь. Я бы, честно говоря, спарился с дикобразом, если бы это удержало тебя подальше.

Деклан фыркнул:

– Я с тобой, чувак. Хорошо, что Лейтон милая.

Я могла поклясться, что из ушей Хлои повалил дым.

– Она собирается погубить вас, но я не позволю вам забрать Дэмиена с собой.

Все парни напряглись при этих словах.

Грудная клетка Колта резко вздымалась и опускалась.

– Дэмиен сам определил свою судьбу. В тот момент, когда Ассамблея найдет его, он предстанет перед судом и будет приговорен к смерти.

Хлоя усмехнулась.

– За ее ложь? Сомневаюсь в этом.

Ронан оскалился на нее, и она отступила на шаг.

– Он, черт возьми, пытал ее.

Хлоя быстро взяла себя в руки.

– Она лжет. Дэмиен не прикоснулся бы к ней и десятифутовым шестом. Она, вероятно, заплатила какому-нибудь вампиру, чтобы тот оставил на ней эти следы от укусов.

Я не могла унять дрожь, пробежавшую по мне, когда ее слова заставили воспоминания биться о стены моего сознания.

Трейс шагнул вперед, заставив Хлою отскочить назад.

– Если я узнаю, что ты каким-либо образом помогла Дэмиену, я не буду ждать действий Ассамблеи. Я прикончу тебя. Но это будет не быстро. Мой демон будет наслаждаться каждым криком.

Лицо Хлои стало мертвенно-бледным.

– Т-ты не можешь так говорить.

Трейс не пошевелился, не моргнул.

– Я только что это сделал.

Ее взгляд метнулся к парням позади него, словно ожидая, что они вмешаются. Они и пальцем не пошевелили. Она расправила плечи, но от меня не ускользнула дрожь в ее мышцах.

– Тебе это с рук не сойдет. – Затем она убежала, не сказав больше ни слова.

– Что ж, это было весело, – пробормотал Дэш.

У меня все еще бешено колотилось сердце. Это было не потому, что я испугалась угроз Хлои. Это было нечто большее. Из-за всего, что произошло за последние несколько недель, я упустила из виду нашу первоначальную проблему. Я не была якорем. Я никогда им не стану.

Колт вытащил телефон.

– Я попрошу одного из наших парней следить за ней. Она может передавать информацию Дэмиену и привести нас к нему.

– Неплохая идея, – согласился Деклан. – Эта цыпочка – полное дерьмо. Я никогда не встречал кого-то настолько помешанного.

– Нам нужно внимательно присматривать за ней в школе. Она можем что-нибудь сделать с Лейтон, – сказал Ронан.

Колт кивнул.

– Мы будем держаться поближе.

Дэш изучал меня, сжимая ладонью мою руку.

– Ты в порядке?

Я посмотрела на них пятерых.

– Существовала ли когда-нибудь связь, в которой парой и якорем были два разных человека?

Ребята замерли, никто из них не произнес ни единого слова.

Ужас скопился у меня в животе.

– Нет?

Их взгляды переместились, но не остановились на мне.

В глубине моих глаз вспыхнул огонь.

– Больше никаких секретов. – Это была мольба. Секреты были тем, что почти сломало нас всех.

Колт посмотрел мне в глаза.

– Это уже пробовали в прошлом.

– Что случилось? – прошептала я.

Дэш сглотнул, его адамово яблоко дернулось от этого движения.

– Что-то в этих двух конкурирующих отношениях нарушило равновесие связи.

– Что это значит? – надавила я.

– Это сделало всех в связи нестабильными, – сказал Колт.

– Скажи ей правду, – отрезал Трейс.

Мой вопросительный взгляд метнулся к нему.

Он не сводил с меня взгляда, когда говорил:

– Все, кто был связан узами, сломались. Никто не выжил.

– 15~

Никто не выжил. Эти слова эхом отдавались в моем мозгу, пока я в оцепенении шла к зданию школы.

Дэш переплел свои пальцы с моими, сжимая.

– Мы разберемся с этим. У нас есть время.

Я взглянула на него, зная, что на моем лице нет прежней уверенности.

– Сколько?

Дэш обменялся взглядом с Колтом.

– С такой сильной связью, как у нас?

Я кивнула.

– Нам понадобится якорь к тому времени, когда нам всем исполнится двадцать один год.

Напряжение немного спало. До этого оставалось еще несколько лет. Но если это была не я, им нужно время, чтобы найти этот якорь. От этой мысли меня затошнило.

Дэш снова сжал мою руку.

– Мы что-нибудь придумаем. Сохраняй веру.

Я кивнула, но на самом деле не чувствовала уверенности.

– Мы ищем варианты, – заверил меня Колт. – Говорим с людьми, которые, возможно, смогут найти обходной путь.

– Хорошо. – Мое единственное слово было едва слышно.

Тишина воцарилась между нами, когда мы вошли внутрь, все мы потерялись в своих собственных мирах. Тяжесть поселилась в моем сердце, когда осознание того, с чем мы столкнулись, пустило там корни. Я двигалась на автопилоте, остановившись у своего шкафчика, чтобы положить книги.

Ребята остановились рядом со мной, окружив меня, как моя личная охрана. Я не собиралась спорить. Если им от этого легче, пусть будет так. Мы все справлялись, как могли.

Я закрыла шкафчик, заперев его, нажав кнопку-ключ на панели.

– Готово.

Мне кивнули, и мы направились в сторону моей классной комнаты. Я помахала рукой, входя в класс, но Колт последовал за мной внутрь. Уголок моего рта приподнялся.