Текст книги "Якорь секретов (СИ)"

Автор книги: Тесса Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Говори, – приказал второй мужчина.

Глаза Патрика вспыхнули серебром, но он быстро подавил это.

– Как вы знаете, было большое беспокойство по поводу наших будущих лидеров. Они попали в ловушку похоти и искушения…

– Нашей парой, – прорычал Ронан.

– Тихо, мальчик, – рявкнула Марджори. – Настанет твоя очередь.

Ронан резко закрыл рот.

Легкая ухмылка заиграла на губах Патрика, как будто этим он выиграл очко.

– Они становятся жертвами этого искушения, которое может повести их по опасному пути. Девушка не может их заякорить. В ней нет никакой магии. Это приведет к смерти для всех них. Им нужно приказать привязаться к достойному якорю. К Хлое.

– Чертовски маловероятно, – пробормотал Трейс.

Второй мужчина Ассамблеи пристально посмотрел на Трейса.

Хлоя буквально просияла.

Мне стало дурно. Что я делала? Могла ли я стать источником гибели для всех нас.

– Мы уже знаем все это, – протянула Дельфина.

Взгляд Патрика посуровел.

– Девочка еще не достигла совершеннолетия. Она все еще находится под опекой своей матери. И ее мать не хочет, чтобы она была здесь.

Толпа начала дико перешептываться.

– Тишина! – рявкнула Дельфина. Толпа мгновенно повиновалась. – У тебя есть доказательства этого?

Патрик ухмыльнулся.

– У меня ее мать.

Тошнота разлилась у меня в животе.

– Предъяви ее, – потребовал второй мужчина.

Секундой позже Мэриенн пошла по проходу, и когда ее глаза встретились с моими, по ее лицу расплылась злобная улыбка. И я знала, что тогда она получит то, чего всегда хотела. Украдет у меня каждую крупицу счастья.

– 49~

У меня скрутило желудок, когда Мэриенн двинулась по проходу. Все уставились на нее с откровенным любопытством. Все, кроме моих парней, которые смотрели на нее с неприкрытой ненавистью.

Она изобразила на лице скорбь, и я должна была отдать ей должное; это было чертовски правдоподобно. Мэриенн остановилась рядом с Патриком, сложив руки перед собой.

– Вы мать? – спросил второй мужчина.

Изучив его более внимательно, я поняла, что его размеры означали, что он должен был быть драконом или волком. Когда я присмотрелась повнимательнее, что-то подсказало мне, что это волк. В нем была какая-то приземленность, которую я чувствовала рядом с Колтом и Дариусом.

Мэриенн склонила голову.

– Да.

Третья женщина прищурилась, глядя на Мэриенн, но ничего не сказала.

Это сделал вампир Рафаэль.

– Вы хотите, чтобы ваша дочь жила среди нас?

Мэриенн еще ниже опустила голову.

– Нет. Я не хочу проявить неуважение, но ее отец не хотел, чтобы она жила в этом мире, если она не проявит себя. Я должна выполнить его пожелания после того, как он ушел.

Толпа зашепталась между собой.

Я впилась ногтями в ладонь с такой силой, что пошла кровь. Последнее, что волновало Мэриенн, – это желания моего отца.

Дельфина откинулась на спинку скамьи.

– И все же ваша дочь им пара. – Она указала на нас. – Разлучить ее с ее связьи было бы сродни смерти души.

Боль пронзила мою грудь. Именно тогда я поняла, что она была права. Если меня оторвут от пятерых парней, окружавших меня, я не выживу.

Мэриенн заскрежетала зубами.

– Но она будет жива.

Дельфина пожала плечами.

– Может быть, а может и нет.

– Я знаю, что лучше для моей дочери, – отрезала Мэриенн.

Зеленые глаза Дельфины стали суровыми, и Патрик сильно сжал плечо Мэриенн.

Он прочистил горло.

– Мать девочки просто беспокоится за свою дочь.

Мне понравилось, что для него мы даже не оправдывали использование наших имен.

Патрик продолжал:

– Мы понимаем это беспокойство, потому что чувствуем то же самое к нашей молодежи.

При этих словах Деклан издал сдавленный звук.

Взгляд Патрика метнулся к нему и загорелся насмешкой, но к тому времени, когда он снова повернулся, его лицо превратилось в спокойную маску.

– Мы должны уважать желания матери.

– Это правда, – согласился Рафаэль. – Семья превыше всего.

– Я просто беспокоюсь за свою дочь, – жеманно улыбнулась Мэриенн. – Я скучаю по ней. Я хочу, чтобы она вернулась ко мне.

Я не могла этого вынести. Я вскочила на ноги.

– Она лжет!

Члены Ассамблеи повернулись и уставились на меня.

– Мы не потерпим твоего неуважения, – прорычал вампир.

– Разве лгать вам не является большим неуважением, чем говорить без очереди? – потребовала я.

– Я бы никогда не стала лгать Ассамблее, – отрезала Мэриенн.

Я даже не потрудилась взглянуть на нее. Я не сводила глаз с Ассамблеи.

– Она никогда не любила меня. Никогда не заботилась обо мне. Она избивала и издевалась надо мной. Ее единственной радостью в жизни были мои мучения.

– Я бы никогда! – взвизгнула Мэриенн.

– Какие есть доказательства этого? – спросила Марджори жестким голосом.

Я шагнула вперед, ребята встали у меня за спиной. Мое сердце заколотилось о ребра, когда я поняла, что должна сделать. Сначала я сняла свитер и протянула его Дэшу. В его глазах была боль, но он слегка ободряюще кивнул мне.

Я оставалась лицом к лицу со своими парнями, черпая силу из того, как они любили меня. Затем я задрала футболку с длинными рукавами, обнажая спину.

Раздался вздох и несколько шепотков.

– О-она лжет, – заикаясь, пробормотала Мэриенн. – Она получила ожоги в результате несчастного случая, когда ей было шестнадцать.

– Моя так называемая мать обожгла меня кипятком и кастрюлей, когда мне было шестнадцать. Потому что она была не в себе под кайфом и искала мою метку связи. Преисполненная решимости выжечь из меня дьявола.

– Врешь! – взвизгнула Мэриенн. Она сделала выпад, но Трейс рванул вперед, сильно толкнув ее. Мэриенн наткнулась спиной на Патрика.

Трейс оскалил зубы на Патрика.

– Держи своего безумного питомца в узде.

Патрик свирепо посмотрел на него, но продолжал удерживать Мэриенн, которая все еще кричала о том, что я лгу.

– Тишина! – закричала Дельфина, и Мэриенн ничего не оставалось, как подчиниться.

– Выйди вперед, дитя.

Я с трудом сглотнула, но направилась к сцене. Я поднялась на одну ступеньку, затем на другую.

Глаза Дельфины были добрыми.

– Повернись. – Я так и сделала. – У меня есть особый дар. Я могу увидеть причину любого шрама.

Лицо Мэриенн смертельно побледнело.

Рука Дельфины зависла чуть в стороне от моих ожогов, когда она начала петь на том же языке, который использовал Дэш. Внезапно она замолчала.

– Ты можешь повернуться, – тихо сказала она.

Когда я это сделала, мои глаза встретились с ее.

– Мне так жаль, дитя мое. За то, что ты пережила. – Дельфина перевела взгляд на толпу. – Она говорит правду. Мы не допустим, чтобы ее вернули ее обидчику.

Мэриенн закричала, но появились два охранника и потащили ее обратно к парковке.

Патрик заскрежетал зубами.

– Это не меняет нашей первоначальной проблемы. Она не может заякорить их.

– Мы найдем способ, – прорычал ему Колт.

Патрик усмехнулся.

– Выдаешь желаемое за действительное.

– Подойди ко мне, – пропел женский голос. Это было так прекрасно, что почти больно было слышать.

Это была третья женщина. Та, кто ни разу не произнес ни слова во время собрания. Та, с янтарными глазами. Ее лицо избороздили глубокие морщины, а густые седые волосы были заплетены сзади в косу.

– Сирша, – упрекнул волк-оборотень.

Женщина просто бросила на него уничтожающий взгляд, и он захлопнул рот.

Она поманила меня к себе, и это было так, будто мои конечности были под ее контролем. Я двинулась вдоль стола, пока не оказалась перед ней.

– Дай мне свою руку, – сказала Сирша.

Я протянула ее ей.

Она помедлила, прежде чем взять ее.

– Это будет больно. Но это единственный способ.

Затем ее руки сомкнулись вокруг моих.

Горячая, обжигающая боль пронзила меня, и я закричала. Ребята закричали у меня за спиной, но потом меня отпустили, и на меня снизошло облегчение.

Деклан обнял меня за талию.

– О чем, черт возьми, ты думала?

Губы Сирши изогнулись в улыбке.

– Иногда боль того стоит. – Ее пристальный взгляд остановился на мне. – В ней есть магия.

– 50~

Амфитеатр вокруг нас взорвался, и Деклан стащил меня со сцены. Остальные ребята мгновенно окружили меня, заняв оборонительную позицию.

– Хватит! – взревела Марджори. Ее голос был таким громким, что вибрировал во мне.

Суматоха стихла до шепотов и ропота.

– Всем сесть, – скомандовала она.

В толпе воцарилась тишина, и они повиновались.

Ее взгляд метнулся к нам.

– Вы тоже.

Мы медленно отступили к каменной скамье. Ребята огляделись по сторонам, словно оценивая возможные угрозы. Когда я села, у меня дрожали руки.

Деклан накрыл их своими и наклонился ко мне.

– Все будет хорошо.

Но я не могла перестать дрожать. Может быть, это было из-за того, что я стояла лицом к лицу с матерью и выставляла свои шрамы на всеобщее обозрение. Может быть, это был просто выброс адреналина. Или, может быть, это был тот проблеск надежды, когда я услышала слово «магия».

– Тебе тоже нужно присесть, Патрик, – сообщила ему Марджори.

Он выпятил грудь.

– Я еще не закончил говорить.

– Нет, закончил, – отрезала Дельфина.

Глаза Патрика снова блеснули серебром, но Дельфина не испугалась. Она не сводила с него взгляда, пока он не сел, и повернулась к Сирше.

– Расскажи нам, что ты почувствовала.

Теплый взгляд Сирши нашел меня.

– В ней есть магия. Но она похоронена глубоко. Почти как если бы ее каким-то образом заблокировали.

Мое сердце бешено колотилось о ребра. Я так сильно хотела, чтобы она оказалась права, что надежда причиняла боль.

Волк-оборотень усмехнулся.

– Это потому, что она никогда не проявлялась. Я уверен, что в ней есть проблеск магии. Но ей этого недостаточно, чтобы заякорить их.

– Мы этого не знаем, – возразила Дельфина. – Возможно, у нее есть способы преодолеть блок и полностью войти в свою силу.

Я вопросительно взглянула на Колта.

Он ухмыльнулся.

– Я же говорил тебе, что есть способ.

– Это смешно, – огрызнулся Алистер. – У нее нет метки. Это говорит все, что нам нужно знать.

– Все когда-нибудь бывает в первые, – холодно сказала Сирша.

– Ты поставишь судьбу всех наших кланов на шанс чуда? – потребовал он ответа.

– Они не будут цельными, полностью в своей силе, если у них не будет своего якоря и своей пары. Мы знаем, что когда это обнаруживается у двух разных людей, это может сделать обе связи неустойчивыми. – Сирша прищурилась, глядя на Алистера. – Но, может быть, это то, чего ты хочешь. Нестабильности, чтобы ты мог захватить власть?

У Алистера отвисла челюсть от оскорбления, но это было вынужденно.

– Я бы никогда. Как ты смеешь даже предполагать…

– Я просто задала вопрос. Помни, в чьем доме ты находишься, Алистер.

Он захлопнул рот и откинулся на спинку скамьи, бормоча что-то себе под нос.

– Я должен согласиться с ним, – сказал Патрик. – Это слишком рискованно.

– Мы должны дать им шанс.

Я слышала эти слова, но то, кому они принадлежали, потрясло меня до чертиков.

Дариус встал, склонив голову в знак уважения к Ассамблеи.

– Мы не можем лишать их счастья без причины. У нас есть время. Мы ничем не рискуем, давая им шанс.

– Если они соединятся с девушкой, заявят на нее права, это ослабит их связь с другим якорем, – сказала женщина рядом с ним. – Они могут отвергнуть свою истинную пару и привязать себя к выбранному ими якорю сердцем и магией.

Мой взгляд метнулся к Колту, боль пронзила мое сердце. Они могли выбрать быть с кем-то другим. Кем-то, кто не стал бы рисковать безумием или смертью.

– Этого не случится, – одними губами произнес он.

Дариус прочистил горло.

– Это правда. Мы можем попросить их воздержаться от любого спаривания. – Он взглянул на толпу, затем на Ассамблею. – Вы знаете, что я сомневался, но думал, что безопаснее просто привязать их к Хлое.

В толпе послышался одобрительный ропот, от которого у меня скрутило живот.

– Но я был неправ.

Колт втянул в себя воздух, его глаза начали светиться.

Дариус глубоко вздохнул.

– Я видел ее, когда Колт был ранен. Она бросилась между ним и мной, как взрослая волчица. Она не подпускала меня к нему, потому что сомневалась в моих мотивах. Я не сомневаюсь, что она отдала бы свою жизнь за него. Именно такой любви и преданности они все заслуживают.

Он повернулся к нам лицом.

– Мне стыдно, что у Лейтон могла быть какая-то причина сомневаться в моей преданности тебе. Это был тревожный звонок. Я хочу, чтобы ты знал, что я тебе полностью предан.

Дариус опустился на одно колено, прижав кулак к сердцу.

– Я буду служить тебе до конца своих дней.

Колт вскочил на ноги, подошел к Дариусу и положил руку ему на плечо.

– Это для меня честь.

Дариус поднял глаза, а затем поднялся.

Колт заключил его в крепкие объятия.

– Спасибо тебе, брат мой.

Дариус хлопнул его по спине, а затем отпустил.

– Как бы трогательно это ни было, чувства не решат эту проблему, – съязвил Патрик.

Колт свирепо посмотрел на него, когда мы уселись.

– Дай нам минутку, – приказала Марджори.

Воцарилась полная тишина, но выражения лиц собравшихся выглядели так, словно они каким-то образом переговаривались.

– Что происходит? – прошептала я.

Деклан приблизил губы к моему уху.

– Они могут мысленно разговаривать друг с другом.

У меня округлились глаза.

– Серьезно?

Деклан кивнул.

Внезапно собравшиеся повернулись лицом к толпе.

– Мы будем голосовать, – сообщил нам волк-оборотень. – Дать ли девушке тридцать дней на то, чтобы проявиться, или вышвырнуть из Изумрудной Бухты.

Я выпрямилась, когда парни зарычали.

– Тихо, – рявкнул он, затем повернулся вправо. – Сирша, что скажешь ты?

Она одарила меня теплой улыбкой.

– Тридцать дней.

Давление в моей груди немного ослабло.

Волк-оборотень кивнул.

– Я говорю – изгнать.

Паника вернулась.

Он повернулся направо.

– Дельфина, что скажешь ты?

– Тридцать дней, – безмятежно ответила она.

– Рафаэль, что скажешь ты?

Я знала его ответ еще до того, как он заговорил.

– Изгнать.

Волк посмотрел на Марджори.

– У тебя решающий голос. Что скажешь ты?

Взгляд Марджори встретился с моим. Это был тот же самый поиск, который я испытывала раньше, только на этот раз в моей груди поселился жар. Это была просто робкая боль, а потом внезапно она исчезла.

– Тридцать дней, – сказала она. – Используй их с умом.

– 51~

Я подтянула ноги к груди и откинулась на спинку дивана. Деклан прижал меня с одной стороны, в то время как Ронан зажал с другой.

– Я не собираюсь ломаться.

– Мы знаем, – сказал Дэш со своего места на одной из подушек.

Он выглядел очаровательно со своими песочно-каштановыми волосами, сбившимися набок, и с очками на носу. От одного его вида у меня потеплело внутри.

– Но это не значит, что мы не хотим позаботиться о тебе, – сказал Колт, сидя в кресле и печатая на ноутбуке.

Я взглянула на Трейса, который стоял у окна в гостиной, глядя на лес.

– Ты в порядке?

Его взгляд метнулся ко мне.

– Ты сказала моим родителям, что желаешь им постоянного геморроя. Я более чем в порядке.

Деклан усмехнулся, рисуя узор на моем бедре.

– Это было довольно эпично.

Я прикусила губу.

– У меня из-за этого будут неприятности?

Ронан фыркнул.

– Нет. Думаю, ты в безопасности.

Я отковыряла крошечный кусочек ворса со своих спортивных штанов.

– Как думаете, что случилось с Мэриенн?

Колт оторвал взгляд от ноутбука.

– Она на пути из города.

Я удивилась.

– Правда?

Он кивнул.

– Мои люди все еще присматривают за ней. Вампиры повезли ее и высадили на автобусной станции.

Я вздрогнула. Не то чтобы мне было жаль Мэриенн, но я знала, что это только еще больше разозлит ее. Надеюсь, некоторое расстояние обеспечит мне защиту, но мне придется быть начеку.

– Не могу представить, чтобы Алистер или Патрик были в восторге от того, что она не была честна с ними, – пробормотал Ронан.

Дэш заложил руки за голову.

– Я удивлен, что в конечном итоге она не была обескровлена и не сброшена со скалы.

– Слишком много людей наблюдают слишком пристально, – пробормотал Трейс.

Я вздрогнула, и Деклан обнял меня одной рукой.

– Думаю, на сегодня достаточно депрессивных разговоров, – предупредил он.

Дэш застенчиво мне улыбнулся.

– Извини, Лейтон.

– Все в порядке. – Я прикусила губу зубами. – Думаешь, то, что сказала Сирша, было правдой? – Я еще не озвучивала этот вопрос. Я была слишком напугана, но больше не мог прятаться от этого. Если был шанс, что я смогу стать тем, кто нужен ребятам, я должна была им воспользоваться.

Колт закрыл ноутбук.

– Она бы не стала лгать. Не в такой обстановке.

Еще немного этой предательской надежды пустило корни внутри меня.

Ронан подвинулся так, чтобы оказаться лицом ко мне.

– Колт прав. Если она почувствовала это в тебе, значит, так оно и есть.

– Как мы получим доступ? – спросила я, сердце бешено колотилось о ребра.

Дэш наклонился вперед, опершись коленями на локти.

– Я собираюсь провести кое-какое исследование. Посмотрим, смогу ли найти что-нибудь в старых текстах.

– Я не уверен, что это можно исправить исследованиями, – сказал Трейс.

Дэш хмуро посмотрел на него.

– Это повредить не может.

Трейс пожал плечами.

– Верно, но думаю, Лейтон нужно знать, на что похожа магия. Это поможет ей получить доступ к своей.

Что-то в его словах заставило идею укорениться в моем мозгу. Я выпрямилась на диване.

– Ребята, вы не могли бы измениться передо мной?

Брови Колта взлетели вверх.

– Конечно, есть заклинание, защищающее собственность, которое не позволяет людям видеть нас в наших звериных обличьях. Но зачем?

– В ту ночь, когда я впервые поняла, что вы все эти удивительные волшебные существа, я почувствовала что-то в воздухе. Я действительно не могу это описать.

Трейс ухмыльнулся.

– Нам следовало подумать об этом раньше. Если она не видит, как люди получают доступ к своей магии, откуда у нее может появиться первая подсказка, как подключиться к своей?

Я вскочила на ноги.

– Мы можем сделать это сейчас?

Деклан усмехнулся, вставая.

– Хочешь поиграть со зверушками?

Я закатила глаза.

– Вы не звери.

Его глаза налились серебром.

– Ты в этом уверена?

По моему телу пробежала дрожь, но это была дрожь возбуждения, а не страха.

Дэш схватил меня за руку.

– Давай сделаем это.

Мы прошли через дом и вышли на лужайку за домом.

– Колт, почему бы тебе не начать первым? – предположил Дэш. – Ты немного менее пугающий. В конце концов, она действительно считала тебя потерявшейся собакой.

Я пригвоздила Дэша пристальным взглядом.

– Кстати, вы все ужасны за то, что позволили мне это сделать.

Колт рассмеялся.

– Прости, Ли-Ли. Но ты чертовски хорошо меня чесала.

Я просто покачала головой.

Колт отвернулся от нас и начал стаскивать с себя одежду. Я чуть язык не проглотила, когда он снял штаны, и у меня открылся отличный вид его упругой, круглой задницы.

– Ты пялишься, Маленькая Птичка, – хрипло прошептал Трейс мне на ухо.

Я все еще не отвела взгляд.

Секундой позже раздался треск, и Колт упал на колени. Слабое мерцание охватило его тело, а затем передо мной оказался не человек, а волк.

Колт высунул язык изо рта, когда трусцой направился ко мне.

– Мы уверены, что он готов к этому? – пробормотал Ронан.

Колт щелкнул зубами в направлении Ронана.

– Просто спрашиваю, – парировал Ронан.

Колт остановился передо мной, присев почти как собака.

Он был так красив. С теми же знакомыми карими глазами.

– Можно мне тебя погладить? – прошептала я.

В ответ он стукнул меня головой по руке.

Я рассмеялась и начала гладить его. Колт лег, и я последовала за ним, скрестив ноги и почесывая ему живот.

– Почему он стал волком? – пробормотал Дэш себе под нос.

– На что похоже, когда вы превращаетесь? – спросила я Ронана и Деклана.

– Есть момент боли, но потом наступает полное блаженство, – объяснил Деклан.

Поглаживая шерсть Колта, я почувствовала намек на жужжание, которое ощутила в ту ночь, когда впервые увидела, как он превращается.

– Там что-то есть. Это почти как булавки и иголки.

Дэш кивнул, в его глазах зажглась надежда.

– Вот что я чувствую, когда творю магию. Она начинается в кончиках пальцев и распространяется по рукам.

Глубоко внутри клокотало возбуждение.

– Я тоже это чувствую.

Колт издал раскатистое рычание, как бы говоря: «Я же тебе говорил».

Я посмотрела на близнецов.

– Теперь я могу увидеть драконов?

– 52~

Я начала заваливаться, когда шла по школьному коридору, и Дэш схватил меня за плечи, выпрямляя. Он нахмурился.

– Сегодня пораньше ляжем спать.

Я стряхнула с себя оцепенение, в котором оказалась. Прошлой ночью мы засиделись допоздна. Вероятно, слишком поздно. Но я продолжала чувствовать, что магия может быть в пределах досягаемости, если я просто постараюсь немного сильнее.

Все выходные я проводила время с Колтом в образе волка, Ронаном и Декланом в образе драконов и даже стояла рядом с Дэшем, когда он произносил несколько заклинаний. Каждый раз я чувствовала, что этот кайф укореняется, но в конце концов он просто угасал. Как будто что-то мешало ему полностью выйти. Это сводило меня с ума – чувствовать себя так близко и в то же время так далеко.

Долгий день занятий не помог. И тот факт, что я, скорее всего, только что провалила тест по французскому, тоже нисколько меня не подбадривал.

– Я в порядке, – пробормотала я.

– Невероятно правдоподобно, – пробормотал Дэш.

– Боже, она все время дерьмово выглядит. Неловко даже то, что их должны видеть вместе с ней, – громко сказала Хлоя Мими и Грейс.

Мне хотелось закрыть глаза и заставить ее исчезнуть. Но ее колкость попала в цель. Я знала, что сегодня выглядела ужасно. Этим утром я заплела свои влажные волосы в две косички, не потрудившись замаскировать темные круги под глазами косметикой.

Мими хихикнула.

– Она похожа на Пеппи долбаный Длинный Чулок с этими дурацкими косичками.

Дэш играл пальцами с одной из моих кос, когда склонил голову.

– Мне всегда нравились косички.

Грейс скривилась.

– Она выглядит нелепо.

– А ты выглядишь ревнивой, – сказал Ронан, подходя ко мне и Дэшу. Он приблизил свои губы к моим, быстро поцеловав меня. – Устраиваешь им ад, Фейерверк?

Я попыталась улыбнуться, но улыбка не совсем коснулась моих глаз.

– Скучала по тебе.

Он уткнулся носом мне в шею.

– Я тоже скучал по тебе.

Хлоя топнула ногой, и это заставило ее выглядеть нелепо.

– Она вас обманывает.

– Продолжай твердить себе это, – парировал Дэш.

Она бросилась к нам, прищурено глядя на меня.

– Ты никогда не будешь достаточно сильна для них.

Боль бурлила у меня в животе, смешиваясь со здоровой дозой страха. Потому что я боялась, что Хлоя права.

– Иди, посуши волосы феном в ванной, – бросил ей в ответ Ронан.

Хлоя покраснела.

– Ты еще пожалеешь о том, как обошелся со мной. Тебе придется молить меня о прощении.

Дэш отмахнулся от нее.

– Да, да, беги.

Ругательства слетали с губ Хлои, когда она топала по коридору.

– Какая обаятельная личность, – пробормотал Ронан, направляясь к моему шкафчику.

Я молчала, пока Дэш брал мои книги, и мы направились к выходу.

Я не встретилась взглядом ни с кем из парней, когда мы подошли к внедорожнику. Вместо этого я просто забралась внутрь. Все остальные последовали за мной.

Колт скользнул за руль и завел двигатель, но не сдал назад. Он заерзал на сиденье.

– Что не так?

Я пожала плечами.

– Думаю, просто устала.

Трейс повернулся ко мне лицом.

– Не лги, Маленькая Птичка.

Я прикусила губу.

– Что, если я не смогу этого сделать? Что, если я не та, кто вам нужен?

Слышать вслух свои самые сокровенные страхи было больнее, чем я могла выразить.

Колт наклонился между сиденьями и взял меня за руки.

– Мы только начинаем. Ты чувствуешь, когда присутствует магия. Это только начало.

– Но у меня нет ни малейшего представления о том, как получить к ней доступ. Может быть, это означает, что я никогда не смогу заякорить вас.

Деклан сжал мои плечи.

– Ты должна верить. Мы пытаемся выяснить больше. Посмотрим, сможем ли мы найти кого-нибудь, кто проявился позже в жизни.

– У нас всего тридцать дней, – прошептала я.

Они все это знали, но нам пришлось столкнуться с этим лицом к лицу.

Трейс издал низкое, рокочущее рычание.

– Тридцать дней – это чушь собачья. Если мы приблизимся к крайнему сроку, мы уйдем. Вот и все.

– Я не могу заставить вас, ребята, бежать, бросить свой дом, своих людей. Нет, – возразила я.

– Это не выбор, Фейерверк. Теперь ты – наша жизнь. Единственная жизнь, которую мы хотим, – сказал Ронан.

В груди заболело. Все болело.

Я так сильно хотела жить с ними, но я бы никогда не позволила им погибнуть из-за меня.

Дэш взял меня за руку и сжал.

– На данный момент мы идем по порядку. Если ты не будешь правильно спать и питаться, то никогда не сможешь обрести свою магию. Так что сначала вздремни и перекуси.

Я знала, что тот факт, что у меня заканчивалась энергия, не улучшал моего настроения, поэтому я глубоко вздохнула и кивнула.

– Звучит неплохо.

Я просто надеялась, что следующие несколько дней принесут прорыв. Если нет, я пересмотрю ситуацию.

– Я бы не отказался от закусок Болдуина, – пробормотал Деклан.

Ронан фыркнул.

– Ты всегда голоден.

Он пожал плечами.

– Болдуин готовит чертовски вкусную еду.

Колт задним ходом выехал с парковки.

– Скажи ему это, и он будет на твоей стороне всю жизнь.

– Означает ли это бесконечный запас печенья? – с надеждой спросил Деклан.

– Возможно, – ответил Колт.

Деклан вскинул кулак в воздух.

– Черт возьми, да.

Что– то в этом движении сделало его похожим на маленького ребенка, и я не смогла удержаться от смеха.

Деклан пригвоздил меня насмешливым взглядом.

– Ты смеешься надо мной?

Мои губы дрогнули.

– Может быть.

Деклан перегнулся через сиденье и прикусил мою нижнюю губу.

– Это наказуемое преступление.

Моя кровь вскипела.

– Я не возражаю против небольшого наказания.

Трейс застонал.

– Не могли бы мы вернуться на ступеньку назад?

Я вздрогнула.

– Прости.

Трейс покачал головой.

– Слишком заманчиво для твоего же блага, Маленькая Птичка.

Я покраснела, но какая-то тайная часть меня была слишком довольна его словами.

Колт быстро добрался до дома, но, подъезжая к воротам, сбавил скорость.

– Кто это? – спросила я.

Красный Фольксваген-жук, выглядевший так, словно знавал лучшие времена, был припаркован сбоку от ворот, и женщина, отвернувшись от нас, разговаривала с одним из охранников.

Колт затормозил, и охранник подошел к окну.

– Она хотела поговорить с вами, – объяснил охранник.

Женщина обернулась, и я увидела, что это Сирша. Она просияла озорной улыбкой, направляясь к внедорожнику.

– Чем я могу помочь? – с каменным лицом спросил Колт.

Ее улыбка стала только шире.

– Это я могу вам помочь. – Она заглянула в открытое окно. – Я хочу помочь Лейтон получить ее силу.

– 53~

Ронан издал низкое, угрожающее рычание.

– И что заставляет тебя думать, что мы стали бы тебе доверять?

Взгляд янтарных глаз Сирши заплясал.

– Вам и не надо. Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, что иногда вообще не следует доверять самым близким людям.

На этот раз зарычал Деклан.

Сирша подняла руку.

– Я не имела в виду тебя, Деклан. Я имела в виду вашего отца.

Близнецы напряглись.

Но это я дышала огнем.

– Если ты знала, что творит их жалкое подобие отца, почему, черт возьми, ты ничего не сделала, чтобы остановить это?

Ее лицо смягчилось.

– Поверь мне, если бы я могла что-то сделать, я бы это сделала.

– Ты могла бы попытаться, – процедила я сквозь зубы.

– А если бы я это сделала, меня бы исключили из Ассамблеи. Нам не разрешается вмешиваться в дела правителей, если только эти действия не противоречивы, а у меня не было доказательств.

Ронан сжал мое плечо.

– Она права. У нас не было ничего, что гарантировало бы виновность моего отца.

– И человек, стоявший за ней по очереди, голосовал бы с учетом пожеланий Патрика, а не справедливости, – тихо сказал Деклан.

Я отказывалась верить, что она ничего не могла сделать, но, по крайней мере, она не просто стояла в стороне, думая, что в сложившейся ситуации нет ничего плохого.

Сирша подняла руки.

– Меня обыскали, и я хотела бы помочь.

В нашем внедорожнике на мгновение воцарилась тишина, а потом я заговорила.

– Хорошо.

– Маленькая Птичка, – предупредил Трейс.

– Мы должны что-нибудь попробовать, – сказала я. – Это лучшее, что у нас есть.

– Прекрасно, – проворчал Колт. – Но тебя проводят на задний двор. – Он кивнул охраннику, и тот тоже кивнул.

Сирша усмехнулась.

– Здоровый, красивый эскорт? Выверните мне руки…

Деклан фыркнул.

Колт просто закатил глаза и въехал в ворота. Он припарковался, и мы вышли.

– Держись поближе, – предупредил Дэш, ведя меня по дому.

Возбуждение бурлило внизу моего живота. Может быть, это был простой билет.

Сирше и охраннику потребовалось несколько минут. Она сияла, а он хмурился.

– Что случилось, Луис? – спросил Колт, мгновенно насторожившись.

– Она ущипнула меня за задницу, – проворчал он.

Я уставилась на Сиршу, разинув рот.

Она подняла обе руки.

– Его зад был просто слишком соблазнителен. Прошу прощения, Луис. Этого больше не повторится.

Луис пробормотал что-то себе под нос о похотливых старушках, а Сирша только хихикнула.

– Ты сказала, что хочешь помочь, – процедил Ронан сквозь зубы.

– Да, да. – Она потерла руки. – Ты чувствуешь свою магию?

Я покачала головой.

– Но я чувствую ее, когда другие ей пользуются.

Сирша издала какой-то жужжащий звук.

– Интересно.

Дэш изучал пожилую женщину.

– Она чувствует ее так же, как и я, когда творю заклинания. Ощущение покалывания.

– Когда ты испытываешь это больше всего? – настаивала она.

Я потеребила уголок губы.

– Когда кто-то изменяется, или когда Дэш творит заклинание. Трейс нечасто использовал свою магию рядом со мной.

Сирша прижала палец к губам и повернулась к Деклану и Ронану.

– Как ваши драконы реагируют на нее?

– Они умрут за нее, – мгновенно ответил Деклан. – Они жаждут ее прикосновений, счастья и безопасности больше всего на свете.

Задумчивое, почти тоскующее выражение появилось на лице Сирши.

– Красота истинной связи.

Что-то сжалось глубоко у меня в груди.

– У тебя есть пара?

Она повернулась ко мне.

– Была много лун назад, одна из немногих счастливчиков.

– Нескольких?

Сирша кивнула.

– Женщины-драконы в наши дни чрезвычайно редки. Мы боимся, что наш вид вообще вымрет. Это делает связь между настоящими партнерами чрезвычайно редкой.

Я вспомнила, как Деклан упоминал, что женщины-драконы встречаются редко, но я понятия не имела, насколько. Я взглянула в его сторону.

– Разве Сэм не одна из них?

Деклан кивнул.

– Она одна из трех в нашем поколении.

Я втянула в себя воздух.

– Это так печально.

– Это действительно так. Но это проблема другого дня. Сначала мы должны найти твою магию. – Она схватила меня за руку. – Я прошу прощения за это.

Та жгучая боль вернулась. Я вскрикнула, рухнув на землю, но Сирша не отпустила меня.

Ребята бросились вперед, но затем наткнулись на какое-то невидимое силовое поле, когда пытались добраться до меня.

– Почти готово, моя дорогая. Держись.

Я захныкала, когда парни выругались.

Потом Сирша отпустила меня.

Я изо всех сил пыталась отдышаться, когда Дэш посадил меня к себе на колени.

Он убрал волосы с моего лица.