Текст книги "Проклятый король и я (СИ)"

Автор книги: Тереза Тур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава шестая

Мы вышли из лавки гостеприимной Агаты. Паж, дав понять, что будет рядом, слился с толпой – так мы будем меньше привлекать внимания. Я же решила, что самое время отвлечь принцессу от грустных мыслей – то, что Злата думает о том, что никогда не станет студенткой Академии, читалось так явно и горько, что сердце сжималось. Я ведь всё-таки педагог, хоть и ведьма…

– Расскажи, как всё началось? – попросила я принцессу. – Жизнь после того, как все поняли, что что-то не так, что прокляты и не приготовить еду?

– Ну… Сперва многие бежали. Кому приятно так жить? До соседей быстро дошла молва о том, что случилось в королевстве, – голос Златы наполнился презрением. – Они решили захватить наши территории, особенно залежи соли, что близко к границе. Если бы это произошло, мы бы враз стали лёгкой добычей, соль – самое дорогое, что у нас есть.

Я задумалась над её словами. А ведь и правда – без соли невозможно сохранить продукты, законсервировать их.

– На нас напала Аления. Прадедушка, – зелёные глаза загорелись. – Он был… Король из королей! Маг. Он расставил в соляных пещерах засады и лично руководил военной компанией. Мой отец родился как раз в то время, когда дед держал столицу и побережье. Это было трудно, но королевство выстояло. Артефакты создавали круглые сутки – некоторые маги потеряли силу навсегда, но остались на попечении королевства как герои.

Я кивнула. Война есть война – неважно, в каком мире. Непонятно другое – горем королевства воспользовались. Стало быть, эти олени из Алении, мягко говоря, добрыми соседями отнюдь не являются. Тогда почему Стефан хочет женить Злату на оле… На принце из Алении (ну и название, честное слово!)? Никогда не любила политику – мерзкая штука.

– Прадедушка умер сразу после заключения мира, – Злата нахмурилась, – Стало немного легче, многие вернулись – на чужбине не так сладко, как казалось в начале. Потом королем стал папа. А моя мама ушла. Не выдержала.

Мне захотелось погладить рыжие волосы, но я так и не решилась. Как можно было оставить дочь? Не понимаю. Конечно, жизнь в про́клятом королевстве не сахар, да и у Стефана характер тот ещё, но…

– Яблоки! Яблоки! Сладкие яблоки!

– Груша садовая, спелая, медовая!

Так, за невесёлыми разговорами, в раздумьях и воспоминаниях, мы обе не заметили, как пришли на рынок.

Чего тут только не было! Фрукты, овощи, зелень… Эдакий вегетарианский рай, чтоб его…

Какая-то старушка вынесла в корзинке тоненькие ломтики хлеба (кажется, даже с колбасой) – лакомство разобрали так быстро – мы не успели даже взглянуть!

– Сын посылает, – рассказывала она женщине, которая слушала, быстро скармливая бутерброд мальчишке лет семи. – Он печёт хлеб в деревне возле самой границы. Все сбережения потратил на артефакты, вот благодаря им, могу привозить… Он у меня знатный пекарь, дело своё любит всей душой! Мечтает вернуться, булочную открыть, как было заведено в семье нашей, да какой там…

Когда от бутерброда осталась половина, сын настоял, чтобы мама его съела.

– Нет, Лесик! Ешь. Я правда, не хочу, сынок.

– Не спорь, – только и сказал мальчишка, и женщина покорилась – слишком упрямый был у него взгляд.

– А почему нельзя наладить поставку готовой еды, чтобы всем хватало? – спросила я у принцессы.

– Потому что она исчезает, обращается в прах, – вздохнула принцесса. – Лишь у немногих получается. Думаю, дело в артефактах. А может, и в самих магах – у этой женщины сын – очень сильный пекарь, настоящий волшебник!

– То есть поварское дело – тоже магия?

– Конечно! С тестом нужно договориться. У Дерека хлеб доезжает, и продукты не портятся дольше остальных. Отец вложился в его производство, нанял охрану, чтобы еда доходила до столицы.

– Дерек – сын этой женщины?

– Да.

– То есть на окраинах с едой лучше?

– Снабжение проще подтянуть, – пожала плечами принцесса.

Я смотрела по сторонам – шумел рынок, сновали мальчишки, предлагая хозяйкам дотащить корзинки с покупками. Лесик был в первых рядах. Одеты – по-разному, но никого в лохмотьях я не заметила.

Что мне это даёт? Пожалуй, что и ничего. С первого взгляда всё вполне себе благолепно. И люди совсем не злые, хоть и голодные…

– А бедные как решают вопрос с едой? – повернулась я к принцессе. – Она ведь очень дорогая?

– Бедные? – удивилась она.

– Ну да. Нищие, обездоленные, те, что по каким-либо причинам остались без денег и крыши над головой.

– Не знаю, – нахмурилась девочка. – У нас вроде таких и нет. Все много трудятся, получают за это хорошие деньги.

– А сироты?

– На попечении государства, – гордо проговорила принцесса. – Хотя многих берут в те же гильдии, в которой были родители.

– Допустим.

Я хотела спросить о том, как найти сирот и поговорить с ними, может быть, посетить те самые государственные приюты – наверняка выстроится более реалистичная картинка, но меня отвлекла толпа. Люди вдруг заволновались, в центр площади выкатили бочку, на которую тут же забрался проворный худой веснушчатый паренёк с весёлыми, хитрыми глазами.

– Последние новости! – заорал он, картинно кланяясь почтенной публике на все четыре стороны.

– Шёл бы ты, Мираш! – выкрикнул кто-то. – Из дворца сказывали – принцесса с охраной вышла, услышат, не ровен час.

– А пускай слышат! Или уши вянут от шуток под бубенцами? – бесстрашно рассмеялся мальчишка.

Я прислушалась. А ведь он прав – вся знать здесь ходит в огромных бархатных беретах с бубенчиками, и это очень…странно! Самих себя выставлять шутами? Какой в этом смысл?

– Лучше яблочко съешь, горемычный, – вздохнула одна из торговок.

– Забудь о голодном брюхе,

О каше горячей стоны,

Послушай меня – расскажу о чём,

Бубенец звенит под короной!

Толпа подходила всё ближе – люди улыбались, опасливо оглядываясь по сторонам – видно, и впрямь боялись, что появится королевская охрана.

– А вы знали, что Ведьму поймали в волшебном лесу?

Вот если бы король нашёл там колбасу…

– Ха-ха-ха…

– Давай, Мираш!

– Ха-ха-ха!

– Дал его величество Ведьме сковороду: «Пожарь-ка, милая, яйцо…»

А она кучеру раздула язык во рту – показала своё истинное лицо!

– Ха-ха-ха!

– Ха-ха…

– Разойдись! Дорогу королю!

6-2

Всё произошло слишком быстро, чтобы кто-то мог что-то заметить, но от меня не укрылось ни малейшей детали чётко отточенной операции: «Осторожно, король!». Опыт – всё-таки я с такими вот сорванцами не первый год. А может, это потому, что от уличного скомароха невозможно было оторвать глаз! Была в нём какая-то магия. Парень никого не обвинял и никому ничего не доказывал. Просто… веселил голодных на площади, как мог.

Едва послышался голос его величества, мальчишка топнул, крышка перевернулась, он сиганул внутрь, и здоровенный детина, что был поблизости, покатил бочку прочь от стражи, покрикивая:

– Поберегись! Разойдись! Осторожно!

Толпа, расступившись, в тот же миг смыкала ряды, отгораживая беглецов – даже если и попытались догнать – ничего бы не вышло. Однако погони не случилось, что лично мне показалось странным. Разве это не нарушение порядка? Я уже не говорю о некой политической неблагонадёжности, которая не то, чтобы сильно бросалась в глаза, но…

– Папа! – Злата бросилась обнимать отца.

Я улыбнулась. Принцесса смотрела на мальчишку скорее восторженно, чем строго, и сейчас, как мне показалось (хотя возможно, только показалось), старалась отвлечь короля.

Стефан обнял дочь. Его совершенно не интересовало то, что только что произошло на площади. Во всяком случае, никаких распоряжений страже король не давал.

– Наташа? – обратился он ко мне.

– Ваше величество?

– Вам что-нибудь удалось выяснить? Кучер и стражник до сих пор находятся в… В некотором затруднении. Последствия вашего колдовства весьма мучительны для обоих, и если шпионка расплачивается за дело, то мои люди…

– Я искренне сочувствую и хочу помочь, ваше величество. Но… не знаю, как.

– Мы были у старой Агаты, – вмешалась в разговор принцесса.

– И? – король с надеждой посмотрел на дочь.

– Ничего, – печально вздрогнули огненно-рыжие кудри. – Агаты нет, а её внучка…

– У Агаты есть внучка? – брови Стефана удивлённо взлетели вверх.

– Да, и она учится в Академии магии. Папа…

– Мы разберёмся с этим позже, – отрезал король, поморщившись.

Взгляд девочки тут же потух – по всему было видно, что разговоры на тему обучения принцессы не утихают давно, и каждый раз безрезультатно для жаждущего знаний подростка. Надо же, всю свою сознательную карьеру преподавателя, временами успешную, временами – не очень, я в поте лица своего занимаюсь тем, что пытаюсь пробудить у молодого поколения тягу к знаниям. И заметьте, без всякой магии!

Лично мне искренне жаль, что без неё. Вот так бы проклясть некоторых, чтобы не могли оторваться от учебников да сочинений – глядишь, толк был бы! Но, увы…

А тут, в далёком сказочном королевстве (в котором, правда, невозможно даже молока согреть, что очень и очень мешает жить), живёт принцесса Злата, которая… Хочет учиться. Для педагога звучит как старая, добрая сказка о несбыточном идеальном мире, для учеников обычной школы – как психологический триллер, наверное. Так или иначе, девчонка мечтает попасть в некую Академию, и я не я буду, если не помогу ребёнку, чьи мечты как минимум достойны уважения.

– Ваше величество, – аккуратно начала я, – Мне бы хотелось переговорить с вами. Серьёзно. Наедине. Возможно ли попросить аудиенцию?

– Сегодня вечером, – величественно кивнули мне, приосанившись, – В семь тридцать.

Что ж – в семь тридцать, так в семь тридцать, я собственно совершенно свободна, только с Кексом погулять.

– Прошу!

Дверцы кареты, на которой его величество прибыл на площадь, открылись, и мы прямо на глазах у изумлённой публики отправились обратно во дворец. Теперь как ни рядись, обмануть торговцев вряд ли получится – нас, думаю, запомнили и ещё как. С другой стороны, это и не требуется, потому что я узнала всё, что хотела. Пока ехали (молча – каждый думал о своём), я попыталась разложить всё по полочкам. Жаль, нет блокнота и ручки. Надо бы узнать, можно ли здесь обзавестись школьно-письменными принадлежностями – как-то сразу стало бы привычнее и родней.

Итак, что мы имеем? Старая травница, если что и знает, то встретиться с ней пока не удалось. Но если бы старушка хранила некий секрет – королевство давно бы уже избавилось от мучительного проклятия. Старой Агате встретить внучку на каникулах хотелось бы горячими пирогами больше всех – домашняя выпечка наверняка составила бы серьёзную конкуренцию академической столовой. Значит, раз всё так печально, травница, скорее всего, мало чем сможет помочь.

Гораздо больше меня заинтересовало другое, а именно пекарь – сын той самой женщины, что торговала бутербродами. Волшебник у самой границы договаривается с тестом, и хлеб живёт какое-то время – жители королевства успевают съесть кусочек. Если к этому факту присовокупить запечённую на углях в лесу рыбу… С лимончиком из «Пятёрочки» и моим любимым зерновым хлебом с семечками.

Только сейчас, вспоминая, поняла, как соскучилась по нормальной еде! Это я – мне вообще полезно – всё равно собиралась скинуть пару килограмм к лету, а то мой любимый василькового цвета брючный костюм тесноват. В принципе я могу уговорить себя, что села на диету – время от времени это необходимо женщине за тридцать (правда, не всегда получается – мой-то мир полон соблазнов, а тут такая прекрасная возможность!). Но как быть с тем фактом, что в голодное королевство я угодила не одна? Кекс! Мой мальчик, моё персиковое счастье, он не сможет быть счастливым без привычных радостей. Что, если мопс впадёт в депрессию? Ветеринар, конечно, рекомендовал нам следить за формой, но, во-первых – Кекс и так в прекрасной форме, кто бы что ни говорил, а во-вторых – ветеринар – не психолог! И кстати, если у Кекса и впрямь начнётся депрессия – где я в этом проклЯтом прОклятом королевстве его найду?

По всему выходит, что надо действовать, и как можно скорее! Друг в опасности, да и я собой вполне довольна – замечательная у меня талия, а в корсете так вообще красота – вон даже король…

6-3

Только хотели мы с Кексом выбежать на прогулку – взгляд зацепился за лишнюю деталь в уже изученной мною спальне (подмечать детали – полезная педагогическая привычка, знаете ли, с детьми оно ж как на вулкане…). Что-то было не так, а именно – роскошное синее платье, разложенное на кровати.

Хотелось рассмотреть затейливую серебряную вышивку и жемчужинки, но меня отвлёк жалобный писк – Кекс обиженно смотрел прямо в душу, мысленно рассказывая хозяйке печальную историю пребывания в одиночестве – брошен, покинут, оставлен.

Должно быть, для того, чтобы занять мою постель этим великолепием, бедного мопса…

– Кекс? Неужели тебя… согнали с подушки?

– Ауууммм…

– О, нет… Не может быть, вряд ли служанка была настолько жестока, я не верю!

Статус компаньона ведьмы у пса никуда не делся, так что думаю, его кексовое величество просто переложили на кресло, беспрестанно извиняясь. Но факт остаётся фактом – существо сложной, тонкой душевной организации побеспокоили из-за какого-то платья, и теперь вся скорбь из-за несовершенства этого мира отражалась в огромных, карих блестящих глазах любимца.

– Вам нравится? – робко поинтересовалась служанка, бесшумно возникшая за спиной, словно призрак.

– Конечно, – улыбнулась я. – Люблю синий, а это сочетание серебра с жемчугом… Очень красиво!

В детстве я мечтала о костюме феи на Новый год. Той самой, что смягчила страшное пророчество. Принцесса не умерла, а уснула на сто лет, уколов палец веретеном. Та фея была моей любимой героиней. Меня восхищала предусмотрительность – она усыпила целый дворец, даже повара с поварятами, чтобы принцесса вовремя подкрепилась. Очнувшись от поцелуя, красавица наверняка почувствует, что страшно проголодалась – шутка ли, проспать целых сто лет?

В детских мечтах маленькой Наташи платье выглядело именно таким, каким оно лежало сейчас передо мной. Но мама решила, что подкладочная ткань модного в сезоне оттенка слоновой кости вполне подойдёт, а уж в сочетании с крыльями из проволоки, обтянутой марлей… В общем, я была самой красивой. У меня даже была волшебная палочка. Ей-то я и треснула Генке Морозову – главному хулигану нашего второго класса. Он ведь нарочно наступил мне на подол своими ножищами – юбка треснула по шву, а мама так старалась!

Кстати, тогда магия действительно случилась – мы дружили до конца школы, он никому не давал меня в обиду, я давала ему списывать.

– А… – покраснела служанка, – Вы замужем?

Вот спрашивается, ей-то что за печаль? Или она тому шуту с площади инфу сливает для новых стишков? Кекс даже про обиды забыл – поднял голову и заинтересовано посмотрел на служанку. Бедная девчушка побелела,

покраснела, пошатнулась…

Так… Кажется, я придумала, куда потратить деньги, полученные от короля – надо закупить успокоительных на всякий случай, а то того и гляди бедняжка в обморок грохнется.

– Успокоиться! – приказала я (себе в первую очередь), – Итак… Зачем вам знать, замужем я или нет?

Услышав обращение на «вы», несчастная и вовсе ударилась в слёзы. Ну что ты будешь делать, а? Налила воды, приказала выпить и стала ждать, когда у ребёнка руки трястись перестанут.

– Я не замужем. И мне по-прежнему интересно, зачем вам… тебе это знать?

Служанка посмотрела на воду так, словно я ей яду налила.

– Пей!

Девчонка вздрогнула, зажмурилась, выпила и прошептала:

– Причёска.

– Что? Какая ещё… – спокойно, Наташа, ты же учитель – говори медленно, тихо, главное – доброжелательно.

– Волосы. Девице – две косы с лентами, – всхлипнула горемычная (вот уж выпала доля – ведьму собирать на приём к королю), – Замужней – под покрывало зачесать…

Так вот оно что… Пришлось признаться, что разведена, и к моему удивлению, истерики это не вызвало. Значит, расторжение брака в прОклятом королевстве, дело житейское? Как интересно! А король? Разведён, как и я?

Наташа! Прекрати! Посмотри на Вацлаву, какие женщины ему нравятся, и забудь! Расколдуй королевство, накорми и отправляйся домой! К тетрадкам и экзаменам.

Я вспомнила горячую еду из школьной столовой. Пюре, котлета рубленая… Картошка, может, и из порошка, как многие ворчат, зато укропчиком посыпана, а главное, всё это горячее! А Макдак? Нет, Наташа, лучше не вспоминай…

– Давайте так, – вернулась я к нашим делам, – Я выгуляю Кекса, а потом уже решим, что делать с причёской. Идёт?

– Если позволите… – служанка торопливо сделала книксен, – Его… Кекса, уже сопровождали на прогулку.

– В самом деле? – я с подозрением посмотрела на мопса.

– Псарь принцессы гуляет с Баязет, он зашёл за вашим компаньоном.

Кекс сделал вид, что не слышал… Ну ладно, я с тобой ещё поговорю!

– Хорошо, – вздохнула я и уселась перед зеркалом, – Могу я задать вопрос?

Девчонка кивнула.

– Почему вы так странно на меня реагируете?

– Мой отец служит кучером у его величества. Это он вас… вёз.

Мне стало неловко – прокляла папу собственной служанки… Но я же не хотела!

– Он хороший, – голубые глаза загорелись, – Острый язык, это правда, но сердце доброе. Каждый выходной отец ездит к границе, оттуда – в глубь Алении и привозит конфеты.

– То есть сладости не превращаются в прах? – спросила я, как уже вполне опытный житель здешних странных мест.

– Нет! Он их довозит! И всем раздаёт, – хорошенькое личико засияло от гордости.

Я вспомнила слова принцессы о том, что не каждому удаётся довезти еду. Если бы я только знала, каким образом заколдовала эту несчастную троицу, вмиг бы освободила, что мне, жалко, что ли?!

В зеркале на меня смотрела красавица в тёмно-синем платье. Между прочим, не хуже этой вредины Варц… Ладно, сейчас не об этом, надо решить, что делать с причёской. Косы мне не по возрасту, с одной стороны, с другой – этот их целомудренный средневековый чепец всю красоту испортит… Что же делать?

– Знаете, что, – наконец решилась я, осторожно забирая из рук девушки гребень, – Я, как иностра… иномирянка. Имею же я право на некоторые традиции своего мира?

Пока всё это говорила, взбила волосы, захватив несколько прядей шпильками, благо они оказались совершенно обычными. С волосами мне в этой непростой жизни повезло – что есть, то есть. Густые, вьющиеся, пока ещё без седины. Вымыл, высушил, заколол и вперёд! Очень удобно.

Девушка долго думала, строго поджав губы, но в итоге всё же решила, что я права. Горячими щипцами мы вместе придали солидности особенно непослушным локонам, и образ был готов!

Волшебно…

Где мои семь лет и школьный рождественский бал? Где Генка Морозов, крылья из марли и волшебная палочка? Там, в далёком, далёком детстве, а жаль. Особенно палочку, она бы мне сейчас ох как пригодилась!

Глава седьмая

Охо-хо! С юбками по-прежнему разобраться не удалось. А это платье было еще и снабжено небольшим, но шлейфом. С каждым шагом я все сильнее и сильнее боролась с жедланием задрать юбки, накрутить материал на руку – и совершить прорыв в местной моде, изобретя таким образом первую в Про́клятом королевстве мини-юбку. А это же я иду просто по мрачному коридору, который кажется нескончаемым.

Задумавшись, налетаю на слугу, который низко кланяется при моем появлении.

– Госпожа! Ай.

В последний момент я успеваю ухватить его за рукав и дернуть на себя, таким образов предотвратив падение. Хороша была бы я, сбив с ног пожилого человека.

– Госпожа ведьма! – уставился он на меня с таким испугом, что даже губы побелели.

– Прошу прощения! – смущенно пробормотала я. – Вы не ушиблись?

– Нет, – ответил он уже вполне с человеческими интонациями, перестав изображать заячий хвост. Удивленно, правда. Вздыхаю, пытаясь подвить раздражение – работать над репутацией и работать.

– Это хорошо, – выдохнула я с облегчением. Мне показалось, или старик, одетый просто, но добротно, хотел что-то у меня спросить, но тут распахнулась дверь. Мы кстати вовремя отскочили.

– Элдж, – раздался недовольный голос короля. – Наша гостья…

Стефан замолчал, разглядывая меня. И появилось в его взгляде что-то… шальное, смутившее меня как девчонку. То, от чего я уже и отвыкла, отставив в жизни только работу…

И я отчего-то не отвела взгляд. Так хотелось подольше задержаться в восхищении, предвкушении и…

– Ваше величество, – ворвался в мои, ой, неприличные мысли, скрипучий голос. – Ведьма прибыла.

Мы с удивлением разом повернулись к старику, который любезно нам и поклонился.

Не знаю, как чувствовал себя Стефан, а у меня в голове стучало. А я-то думала, что отсутствие романтики приколочено к ней опытом и здаравым смыслом. А вот смотри ж как…

– Добро пожаловать, – хрипловато ответил король, словно видя меня в первый раз.

Старик тоже словно опомнился. Резво кинулся к двери, из которой вышел его величество, распахнул ее пошире и торжественно провозгласил:

– Ведьма к его величеству!

Так вот зачем он был поставлен в коридор. Мне стало смешно. Всю торжественность испортила своим появлением. А люди готовились, выжидали.

– Прошу, – торжественно проговорил король, предлагая мне руку.

В гостиной было уютно. Темновато, но уютно. За узким окном сгустились сумерки, подсматривающие, может, за нами, может, за огнем в камине. Тени играли на стенах какое-то тихое представление для нас.

– Как вам королевство? – спросил Стефан, подводя меня к маленькому низенькому столику. Крошечные канапе на подносе. И… бутылка вина.

– Как ожившая сказка, в которую мне пока трудно до конца поверить, – честно ответила.

Стефан покачал головой.

Он снял свою шутовскую шапку и теперь на его голове, по-простому, по-домашнему, был просто золотой обруч с зубцами.

– Очень отличается от вашего мира?

– Весьма. Но люди, по сути те же. Переживают за детей. Хотят еды и комфорта. Боятся ведьм, – вот тут я все же поморщилась.

– А еще любят сплетни, – король покачал головой. – Мне жаль, если мальчишка на площади вас огорчил.

– Меня огорчает, что я не понимаю, каким образом я заколдовала трех человек. И, главное, как их расколдовать.

– Что-то связанное с эмоциями? – здраво предположил король. – А как вы бы поступили в вашем мире?

– В каком смысле? – спросил и задумалась. Ох, в нашем мире. В своей школе. Там бы я навела шороха, будь у меня ведьминская магия. О! Домашние задания у меня бы делали все. И… вежливость. О да! тут я даже в своих мечтах растерялась: кому же я ее бы отсыпала с лихвой? Детям или родителям? А если бы я добралась до высокого начальства. И им бы придетело от меня здравого смысла…

Но это уже даже не сказка. Это нереальность какая-то.

– У вас так блеснули глаза. Недобро, – рассмеялся король.

– Жаль, что в нашем мире нет магии. И я не ведьма. Просто учитель.

Король задумался.

– Никогда бы не употребил по отношению к вам слова «просто».

И он поцеловал мне руку.

Охо-хо…

Интересно, а не владеет ли и король какой-то магией? Любовной. Пробуждающей желание. А что меня как-то в жар бросило.

Хлопок сбил наши романтические мысли. Ну конечно. Еда превратиласьь в прах.

– А курьер так спешил, – вздохнул король. – Если бы вы знали, как меня все это раздражает. Подданные время от времени позволяют себе гастрономические туры в приграничье. Королевство-то небольшое. А мы со Златой себе такого позволить не можем.

– Она хочет учиться, – против воли вырвалось у меня, хотя я прекрасно понимала, что сейчас не время и не место.

– Я знаю, – печально махнул рукой король. – Но…

Он взмахнул рукой, послушная пробка выскочила из бутылки. Стефан разлил самолично вино по бокалам. Подал мне.

– Боюсь, и с вином придется поторопиться.

Вино было белое, солнечное. Легкое. Эх, под такое бы – и ту рыбку с поляны. Было бы идеально. Но даже в другом мире, где есть магия – совершенства нет.

– Злата будет хорошей королевой, – король смотрел в камин.

– Но ее желания…

– Кого интересуют желания, если есть долг, – равнодушно пожал плечами его величество. – Вы думаете, мои предки хотели становится воинами, а потом и хозяйственниками, просчитывающими по минутам, как довезти еду так, чтобы она была. Хоть в каком-то виде? Как не допустить запустения земель. Как обеспечить бесперебойную работу шахт. И не дать обрушить цены на наши артефакты?

– Долг важен, – не стала спорить я. Тем более, что Стефан прав. Да еще и голоден. – Но возможно же как-то совместить…

– Я хочу попробовать одну лазейку, – король налил нам еще вина. – Но для этого мне необходимо выдать замуж Злату.

Вино на ужин без всего остального – не слишком хорошая затея. Что-то ударило мне в голову. И я, услышав эти слова, буквально подскочила.

– Как можно экспериментировать счастьем своего ребенка? Ради совершенно любых хороших идей? Лазеек?

– Но можно попробовать переоформить земли на ее мужа так, чтобы они перестали быть Проклятвм королевством, – попытался воззвать к моему разуму король.

Ой, зря он это.

– Вот и женились бы сами, – прорычала я. – А девочку оставили бы в покое. Дали бы ей учиться.

– Госпожа ведьма, – недобро блеснули глаза короля. – Я бы попросил вас сбавить тон.

– Взрослые люди втянули королевство в эту проблему с едой. Взрослые люди должны ее разрешить, – я не выдержала и вскочила с кресла. Стефан тут же поднялся тоже. – Это просто подло – так играть с жизнью девчонки!

Бокал треснул в руке Стефана. Пламя с ревом попыталось вырваться из камина. Ветер взвыл за окном. Мне стало страшно. Но извинятсья за правду я не собиралась.

– Идите к себе, госпожа ведьма, – тихим неживым голосом проговорил король.

Я развернулась и молча пошла к двери. Сходила на ужин, называется.