Текст книги "Последняя попытка (СИ)"

Автор книги: Тэн Гард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 15

Утром я проснулась свежая и отдохнувшая. Казалось, жизнь начинает налаживаться. Единственное совершенно непонятное – это отношения с Робертом. Как бы я не боялась признаваться себе, но он мне нравился. Не настолько, чтобы отказаться от родной сестры, но все же.

На завтраке Роберт отсутствовал, что, несомненно, меня порадовало. Я еще морально не отошла от вчерашнего поцелуя, чтобы сидеть с ним так близко. Возможно, причиной его отсутствия была дэа Динария, наглым образом занявшая мое место. Видимо, ей захотелось, чтобы принц, собственной персоной, поухаживал за ней во время трапезы. Не удивлюсь, если она уже с рассветом караулила это место. Судя по недовольным взглядам остальных дэй, не только ей пришла эта мысль в голову. Возможно, здесь ранее произошла кровопролитная битва за место около принца, но я ее, к сожалению, не увидела, спустившись к самому началу завтрака.

– Вчера был самый романтический ужин из всех, что вам довелось видеть! – Динария разговаривала со своими болонками, при этом слышали ее все. – Принц так галантен, так нежен. И, между прочим, отлично целуется. – некоторые девушки ахнули, другие с недовольством косились на Динарию. И только я знала, что все это бред. Бред, что поцелуй произошел. А вот насчет "отлично целуется" – это она права. Я улыбнулась своим мыслям и пропустила появление в столовой Катрины.

– Всем доброго утра. Сегодня у вас выходной и вы можете отдыхать до самого вечера. Я рекомендую вам выспаться, дорогие дэи. После захода солнца вас ждет еще одно испытание. Заранее раскрывать детали запрещено, однако, дам вам лишь небольшую подсказку: испытание будет связано с преодолением страхов и выносливостью. На это испытание вам разрешено взять с собой одну вещь, которая может вам пригодиться. Обед будет подан в ваши комнаты. Вас осталось пятнадцать дэй, будьте более усердными и внимательными.

После этих слов распорядительница удалилась, а деи начали строить предположения по поводу вечернего испытания.

Не долго думая, я закончила завтракать и отправилась к себе. По пути меня перехватил брат, заговорщицки озираясь по сторонам.

– Привет, Алексис. Не хочешь прогуляться? Сейчас самое время подышать свежим воздухом в парке.

– Конечно. Давно не виделись, Говард.

Мы вышли из дворца и углубились в парк. Погода стояла отличная. Вдохнув свежего воздуха, я обратилась к брату:

– Все хорошо? Ты немного нервный. – парнишка посмотрел по сторонам и сказал:

– Да, я должен тебе кое-что рассказать. Мне тут птичка нашептала что конкретно тебе понадобится на испытании. – Говард сильно покраснел, но решимости ему было не занимать.

– Вот как? – мои брови от изумления взлетели вверх. – И что же это?

– Может огниво, одеяло или нож... я не уверен что именно из этого, но это точно пригодится.

– Говард! – я подступила к брату ближе и прищурилась. По окрасу его лица было видно, что он не договаривает. – Рассказывай!

– Ладно... я подслушал, как отец со своим другом разговаривали. Ты не подумай, я обычно так не поступаю. Услышал про этап отбора и как отец называет эти предметы. – он несколько запнулся и потупил взгляд. – Ну и, возможно, отец знал, что я все слышу. Он сказал, что было бы здорово, если бы Алексис знала что с собой взять. Думаю, это был посыл для меня. Ты не подумай. Если бы я узнал что-то, что тебе поможет, я бы и так обязательно рассказал.

Значит Артур сам не смог прийти и отправил сына. Что ж, информация стоящая. Спасибо, папа.

– Спасибо, Говард, ты все сделал верно. А больше ты ничего не слышал?

– Нет, больше ничего. Я пойду, тебе нужно отдыхать. Мы все за тебя переживаем.

– Хорошо, еще раз спасибо за подсказку.

Говард свернул на другую тропинку и скрылся за деревом. Мне не давал покоя странный набор вещей. Огниво, одеяло или нож. Звучит как список покупок Робинзона Крузо. Однако, стоит довериться отцу. Он ведь обещал помогать мне.

Так в раздумьях я вышла на небольшую полянку с фонтаном.

На противоположной стороне мило беседуя прогуливался принц с одной из невест. Кажется ее звали Олрана. Она входила в кружок тихонь на отборе и создавала здоровую конкуренцию. Длинные блондинистые волосы, прекрасная осанка, аристократические черты лица... все при ней. Меня кольнула легкая ревность, но тут же внимание привлек ее плащ. Красный плащ. Где-то я его уже видела.

Не желая встречи с принцем и очередной невестой я поспешила удалиться с поляны. Однако, прошла я недолго, мастерски впечатавшись кому-то в грудь. Подняв взгляд, я увидела ухмыляющегося архимага.

– Подглядываете, дэа Алексис?

– Конечно, сегодня ведь больше нечем заняться! – меня взбесил факт получившегося инцидента и собственная эмоциональность. Пыталась обойти по кругу Конрада, но он перекрыл мне дорогу.

– Что же вас так разозлило?

– Кажется этот плащ дэи Олраны я уже где-то видела.

– Оу, понимаю! Видимо у вас такой же. Это действительно неприятно. – архимаг явно потешался надо мной, не скрывая своего сарказма.

– Да нет же! В день прибытия на отбор мы проходили через арку...

– Я помню это досадное недоразумение.

– Именно! Так вот, перед тем, как пройти через арку я заметила удаляющуюся от нас фигуру в красном плаще. Возможно это она подбросила те иглы.

– Удивительно как быстро сочиняет наш мозг небылицы от ревности и любви. – Конрад сладко улыбнулся и, кажется, завис на мгновение.

– Что? Вы вообще меня слушаете?

– Что здесь происходит? – голос Роберта заставил меня подпрыгнуть от неожиданности, а мозг начал судорожно соображать. Парк. Я и архимаг в закутке из кустов о чем-то шепчемся. Еще больше разозлившись, я подошла вплотную к принцу и холодно кинула:

– Ваш подчиненный малость раскис и обезумел. Дайте ему выходной. А вы опаздываете на очередное свидание. Не задерживайтесь!

После моей гневной отповеди я обогнула принца и поспешила к замку. Лицо горело, кровь стучала в висках. И самое странное, что я не находила ясного ответа на свои действия. Ревность? Возможная причастность девушки к фальсификации? Насмешки архимага? Думаю все вместе.

Уже подбегая к боковому входу, я встретила Милену с прогулки.

– О! Прекрасный день, не так ли?

– Да, Милена, погода отличная, если бы не всякие там принцы и архимаги.

– Ты выдела Конрада? – лицо моей подруги немного побледнело и вытянулось. Я вопросительно посмотрела на нее. – То есть уважаемого архимага дэа Конрада.

Далее лицо и шея Милены начали краснеть, а взгляд забегал по сторонам. Ее реакция не осталась незамеченной. Кажется у архимага появилась новая любовница.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Милена, я не буду задавать ненужных вопросов, пока ты сама не захочешь мне все рассказать. Просто будь осторожна.

Подруга заметно успокоилась и посмотрела на меня благодарно.

– Если ты не занята, можем выпить чаю у меня в комнате. – Милена добродушно улыбнулась и призывно махнула рукой.

– С удовольствием.

По пути мы встретили немного растрепанную Терезу, которая присоединилась к нашему чаепитию.

– Вы уже решили что возьмете на испытание? – Тереза привела себя в порядок и задала интересующий всех вопрос.

– Еще нет, но я знаю что брать нельзя. Одна из невест хотела взять защитный артефакт, но ей не разрешили. Думаю, все магические вещи под запретом. – Милена напряженно задумалась и посмотрела на меня. – А ты что думаешь?

– Сказали, испытание связано с преодолением страхов... здесь каждый за себя. Но вот испытание будет проходить ночью, этот факт отметать нельзя. Где бы мы не оказались, думаю необходимо подготовиться к самозащите и выживанию. Возможно стоит взять с собой нож или одеяло, или огниво, чтобы зажечь факел и развести костер. – я строила умную мину и соображала как еще убедить девчонок взять конкретные предметы. К счастью, долго уговаривать не пришлось и мы решили, что Милена возьмет одеяло, Тереза – огниво, а я – нож. Самое главное, чтобы на испытании мы оказались вместе. Перед испытанием стоило отдохнуть и мы разошлись по своим комнатам.

Я долго не могла уснуть и все сверлила взглядом потолок. Казалось, что я остановилась и не знаю как действовать дальше. У меня есть сказка, где сказано как открыть портал. Не факт что достоверная. Есть неизвестный враг, у которого имеется артефакт – ключ от моего мира. Есть принц, который не захочет и не допустит моего возвращения. И еще много всяких не очень полезных мыслей перед сном. Я долго металась по кровати и через какое-то время не заметила как уснула.

Разбудил меня стук в дверь. Это Мира и Дирра пришли подготовить меня к испытанию. Они заранее, по моей просьбе, приготовили походный костюм и теплый плащ. К нему прилагались красивые ножны и небольшой кинжал. Сам костюм был из плотного материала, напоминающего кожу, плотно облегал фигуру и был очень легким и теплым. Любуясь собой в зеркале я представляла себя воительницей не меньше. И от этого набегал липкий страх, ведь сражаться по-настоящему я не умела. Да, я не раз участвовала в приютских драках, но это совсем другое. Надеюсь, я вернусь с этого испытания целой и невредимой.

Служанки проводили меня на выход из замка. Перед парадными воротами уже стояли подготовленные кареты, в которые рассаживались невесты. У одной из карет я заметила рыжую голову Терезы и активно машущую мне Милену.

– Мы уже думали ты решила отказаться от руки и сердца принца и поспать подольше. – Тереза, как и я выбрала удобный походный костюм, а вот Милена не изменила себе: да, одежда была удобной и комфортной, но всё же это было платье.

– Не могу я надевать брюки, это одежда мужчин. Хотя, вынуждена признать, на вас она смотрится потрясающе. – ее щеки немного покраснели и тут же вернули себе нормальный цвет лица. – Кажется не все слышали с чем будет связано испытание.

Мы с Терезой обернулись и увидели Динарию. На этот раз на ней было самое роскошное платье из предыдущих. Золотая парча, широкий кринолин, длинный шлейф и вишенка на торте – корона из сапфиров напоминающая рога. Девушка шла величественной походкой в кругу своей свиты, вырядившейся не лучше собственной хозяйки. Динария оглядела презрительным взглядом собравшихся, затем направилась к первой карете, веером оттолкнула в сторону одну из невест и водрузила свое тело внутрь кареты. Что ж, она сама делает себе только хуже.

Когда все собрались, мы заняли свои места и выдвинулись в неизвестном направлении. В карете царило молчание, пока Милена его не нарушила.

– Мы ведь поможем друг другу, правда? Не нравится мне это испытание.

– Конечно, надо держаться вместе. – я сжала руку девушки в ободряющем жесте и посмотрела на Терезу.

– Думаю это и впрямь самая лучшая идея, другие на ум не приходят.

– Но что делать, если нас разъединят? Или мы будем проходить этап по очереди?

– Можно подавать сигналы как птицы. И идти в одном направлении. Рано или поздно встретимся. – я сразу вспомнила несколько фильмов, в которых герои общались не вербально.

– Придется рассчитывать на собственные силы, мы ведь ради этого здесь? – Тереза казалась немного жесткой и отстраненной.

На этой ноте наша карета остановилась и мы вышли на улицу. В свете закатных лучей перед нами предстал неприступный лес с вековыми деревьями. Впереди перед кромкой леса было натянуто прозрачное полотно, напоминающее цветное стекло. Портал – всплыло в голове. На поляне уже собрались все невесты и обступили распорядительницу. Рядом с Катриной стоял Роберт, архимаг и брат принца – Ленард. Роберт был слегка озадачен и немного обеспокоен. По бокам от поляны находились зрители. В толпе я увидела отца и брата. Оба как по команде сделали небольшой кивок и улыбнулись. На душе сразу стало легче.

– Дорогие дэи, сегодня будет непростое испытание. Позади меня находится Арийский лес. Это необычный лес. Он наполнен магией и странными созданиями. Именно в эту ночь в лесу проецируются самые страшные кошмары людей. Ваша задача преодолеть собственные страхи, отыскать портальные камни и продержаться до утра. На рассвете откроются порталы и вы вернетесь на эту поляну. Из отбора выбывают те, кто не добрался до портала, кто активирует индивидуальный портальный камень или кто по каким-то обстоятельствам не сможет продолжить этот этап. – с этими словами один из слуг раздал всем индивидуальные портальные камушки. Я сразу убрала его во внутренний карман, чтобы не потерять.

– А какие обстоятельства вы имеете в виду? – одна из тихонь впервые подала голос.

– Травму, физическую или психическую, даже ваше собственное желание.

На поляне воцарилась тишина. Было ясно всем, что игры закончились.

– Лес? Но ведь будущая королева не будет скакать по лесам? – брезгливость на лице Динарии сменялась ошеломлением и обратно.

– Королева должна быть готова ко всему. А теперь, подойдите ближе к порталу. Всех вас перенесет в разные участки леса. Помните, необходимо побороть свои страхи. Удачи, дэи, встретимся на рассвете.

Прозвучал сигнал к началу испытания. Мы с девчонками переглянулись и договорились встретиться у воды. Мельком взглянув на принца, я сделала шаг навстречу неизвестности.

Глава 16

Сделав первый шаг мир покачнулся и меня выбросило на небольшой полянке где-то в лесу. Хотя солнце и зашло, темно не было. То тут, то там росли небольшие кустарниковые цветы с флюоресцентными особенностями – излучали мягкий теплый свет, накопленный днем от солнца. Вокруг было тихо, однако, если прислушаться, можно было услышать шелест ветвей, далекое щебетание птиц, шуршание в кронах деревьев и в траве. Не то, чтобы я заядлый лесник, но пару раз с классом ходили в поход и ночевали в палатках. Так что звуки леса не так сильно меня пугали. Поправив плащ после неудачного выброса из портала, я наугад отправилась в гущу леса.

Если честно, определять стороны света по мху или еще как-то я не умею. Вот смотришь на дерево, оно ведь одинаковое со всех сторон.

Так я шла и шла, пока деревья над моей головой не начали смыкаться. Стало заметно темнее и прохладнее. Я уже думала повернуть назад, как вдруг услышала крик. Девичий крик. Я пошла дальше, ускоряя свой ход. Что-то тревожное билось внутри. Пробежав оставшиеся метров двадцать я замерла на краю поляны от шока и неверия. На противоположной стороне светился портал. Двое стражников с суровыми лицами тащили за ноги упирающуюся сестру. Она лежала на животе и отчаянно звала меня. Цепляясь руками за траву и попадающиеся коренья, она пыталась замедлить свою учесть, но это не помогало.

Оправившись от секундного ступора, я бросилась было на помощь Диане, но сзади стальной хваткой в меня кто-то вцепился. Повернув голову, я увидела Роберта.

– Прости, но ты никуда не пойдешь! – его голос был жесток и полон решимости. Я царапалась, ругалась, кусалась и пиналась, но все было тщетно.

– Лекси! Спаси, Лекси! – надрывные крики сестры разрывали сердце. Глаза застилала пелена из слез, но я упрямо их смаргивала, чтобы видеть сестру.

– Диана! Я вернусь, слышишь? Я вернусь! – после этих слов стражники достигли портала. Грубо и бесцеремонно они затолкнули сестру в портал. Слева на поляне появилась королева Валенсия. Она приказала закрыть портал, запрокинула голову и начала злобно смеяться.

В моей голове все помутилось. Ее смех, крик сестры, шепот принца о нашей долгой и неразлучной жизни... я просто упала на колени, схватилась за голову, зажмурилась и закричала. Кричала так, что все посторонние звуки исчезли.

Пришла в себя я быстро. Или прошло много времени, не знаю. Вокруг стояла звенящая тишина. На ватных ногах я поднялась и побрела в сторону от этой поляны. Во рту было горько, глаза опухли от слез, в висках стучало. Должна согласиться, что этот лес действительно выбрал один из моих самых сильных страхов. От произошедшей картины появилось отвращение к принцу и жгучая ненависть к королеве. Но слишком долго на эту тему порассуждать не вышло. Прямо за кустами я увидела мелькнувшую фигуру и тихий испуганный всхлип.

Подобравшись поближе, я отогнула ветки кустарника и увидела ужасную картину. На траве лежала девушка, глаза были широко открыты, кожа на лице бледная и искривленная в гримасе ужаса. Над телом девушки стояла Тереза и зажимала рот рукой. При моем появлении она вскинула голову и бросилась в мои объятия. Девушка была явно напугана и не могла связать несколько слов.

– Тереза, успокойся. Что здесь произошло? Она на тебя напала? – я не знала как отнестись к этой ситуации, но была уверена в невиновности подруги.

– Я шла, а потом... Что? Думаешь это я сделала? – шок, неверие и толика обиды отразились на ее лице. – Алексис, я бы ни за что...

– Тише, я верю тебе. Надо отправить ее обратно. Может ей еще можно помочь. – скепсис в моем голосе не услышал бы только глухой.

Мы осторожно приблизились к телу девушки, осмотрелись. На ее поясе висел маленький мешочек для портального камушка. Такие давали дэям, у которых не было потайных карманов в платье. Однако, самого камня в нем не было. Не долго думая, я достала свой и растерла его между пальцами. На вид это был камешек из твердых пород скал, а на деле оказался мягче шарика для румян. Шарик стерся и опал на землю. Портал так и не открылся. Мы переглянулись с Терезой и она достала свой. Растерев его между пальцами, над телом девушки из маленькой голубоватой воронки начал разрастаться круглый портал. Мы отскочили подальше, а девушку затащило внутрь.

Портал исчез, а вокруг воцарилась тишина и темнота.

– Нужно найти Милену. Нам всем лучше держаться вместе. – я взяла Терезу за руку и повела ее в другую сторону от места происшествия. Я понимала, что произошло что-то очень страшное, но была подозрительно спокойна. Также я понимала, что откат всех ночных событий придет ко мне позже. Как и понимание того, что по каким-то причинам мой портальный камень не сработал.

Так спустя примерно пол часа мы разглядели впереди голубоватый свет. Выйдя из чащи, мы увидели небольшой круглый столб по пояс, на котором стоял крупный кристалл. Именно этот кристалл и излучал мягкий голубой свет.

– Портал! Слава Всевышнему! – Тереза подбежала к столбику, упала на колени и разрыдалась.

– Все хорошо, мы в безопасности. – я гладила подругу по рыжим спутанным волосам, успокаивая не только ее, но и себя. – Нужно найти Милену. Если хочешь, можешь остаться здесь.

– Нет, я... я пойду с тобой.

Из чащи леса раздался надрывный визг. Мы резко повернули голову в сторону звука.

– Только не снова! – Тереза сжалась от страха и придвинулась ближе ко мне.

– Пойдем, надо помочь ей.

Мы поднялись и начали протискиваться среди колющих веток. Через несколько минут показался небольшой обрыв и река за ним. На самом краю обрыва цепляясь из последних сил, висела Динария собственной персоной и истошно визжала.

– Это не Милена. – облегчение в голосе Терезы пробивало на смех. Мы быстро подскочили и еле вытянули девушку с обрыва. От усталости и стресса все трое повалились на землю и уставились в небо тяжело дыша.

– Если бы ты надела еще одну пару браслетов и десятый подъюбник, мы бы не смогли тебя вытянуть. – произнесла Тереза и тихонько захихикала. Я тут же подхватила этот истерический смех и вот уже мы все вместе смеемся и не можем остановиться. В этот момент не было важных вещей, никого не смущало место и время нашего эмоционального выброса. Даже Динария казалась нормальной и адекватной.

Однако все закончилось так же быстро, как и началось.

– Я надеялась, что мы будем пытаться найти друг друга, но, вижу, вам весело и без меня. – из леса вышла наша подруга Милена. Она была несколько потаскана, одежда местами надорвалась и испачкалась, в волосах торчали листья и ветки, но в целом жива и здорова.

Как только мы ее увидели, радостно взвизгнули и побежали обниматься.

– О, Всевышний! Зачем мне эти недотепы на пути к моему величию? Сделай так, чтобы они не прошли этот этап. – Динария встала и возвела в небо горе-руки. С фальшивым страданием повернулась к нам и скривилась от брезгливости.

– Вот тебе и "спасибо за спасение". – мы с девчонками переглянулись, пожали плечами и отвернулись от "принцески" с намерением ее покинуть.

– Стойте!!! Вы что, хотите меня бросить? Меня?! – на ее выкрик обернулась Тереза и не выдержала:

– Да хватит уже! Сколько можно?! Ты не центр вселенной и никто здесь не будет за тобой бегать. Хоть бы банальное спасибо сказала за спасение.

– Тереза... – я попыталась увести ее, но она отмахнулась.

– Сейчас мы уходим. Если ты пообещаешь держать себя в руках и не говорить ни слова, можешь пойти с нами. Если же нет, никто не будет плакать, если ты наконец-то вылетишь из отбора.

На прогалине повисла тишина. Все ждали слов от этой взбалмошной девушки.

– Хорошо, – видимо пораскинув мозгами, она решила пока не самоубиваться в странном лесу. – Я пойду с вами. Но благодарности от меня вы не дождетесь. Пока вы тянули, у меня порвалась юбка. – Динария вскинула голову, растолкала нас и пошла вперед по протоптанной тропинке на свет от кристалла.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍