Текст книги "Последняя попытка (СИ)"

Автор книги: Тэн Гард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 7

– Вы всегда себя так развязно ведете, или вас конкретно я не устраиваю? – на балкон вышел принц Роберт собственной персоной. И что ему опять не понравилось?

– Ваше Высочество? – я выполнила положенный книксен и вопросительно уставилась на Роберта. Он был явно в бешенстве, но причину его гнева я искренне не понимала.

– Вы весь вечер вели себя пристойно, а потом заинтересовались архимагом? Не стоит лелеять ложных надежд, у него уже есть постоянная любовница!

– Позвольте уточнить, каким именно своим поведением я дала пищу для данных выводов? – я начинала медленно закипать от злости. Какой нахал! Да я здесь чуть ли не единственная монашка как в действиях, так и в помыслах. Как он смеет?!

– Вы обжимались во время танца у всех на глазах, явно с ним флиртуя. Своим поведением вы выказываете ко мне свое неуважение.

– Что?! Да я... я всего лишь попросила доступ в библиотеку!

– И что пообещали взамен? – челюсти принца сжались, выражение лица излучало полное негодование. А мое терпение на этом лопнуло. Еще никто никогда в жизни не обвинял меня в домогательстве. Причем на ровном месте. Я медленно выдохнула и произнесла:

– Я не собираюсь перед вами оправдываться, еще и за то, чего не было. Вам не помешает так же рьяно понаблюдать за другими невестами. А теперь простите, мне стоит подняться к себе. – я попыталась пройти мимо него, однако в его планы это не входило.

Резко дернув меня за руку, я впечаталась в принца. Не успев даже набрать в легкие побольше воздуха, Роберт накрыл мои губы своими. Прошло не больше секунды, как я отпрянула и по нашим русским традициям отвесила звонкую хлесткую пощечину. Она была такой сильной, что аж рука заныла. Да и красный наливающийся след на щеке принца был говорящим. У него был самый ошеломленный вид какой я только видела. Густо покраснев, я резко обернулась и побежала прочь. Всю дорогу до своих комнат я ждала погони, проклятия в спину или нанятого убийцу за углом. Думаю такого оскорбления Роберту еще не доводилось испытывать. Скорее всего его венценосная за...особа даже отказа не знала. А у меня бешено стучало сердце. Впервые после осознания, что я в другом мире, меня охватила паника. Что теперь будет? Со мной? С Артуром и Говардом? Наверняка им тоже из-за меня достанется.

В собственных переживаниях я не заметила как прибежала к еще пока своим покоям. Быстро распрощавшись со служанками, я сама разобрала прическу, разделась и юркнула под одеяло. Меня била сильная дрожь. Я пыталась себя успокоить, ведь по сути что такого? Ну получил мужик по лицу, с кем не бывает? Причем совершенно заслужено. Однако успокоиться не получалось. Потом я начала вспоминать сам момент поцелуя. Хоть он и продлился недолго, но было очень приятно. Его губы были теплыми и мягкими. И несмотря на ситуацию, подчинения или жестокости я не почувствовала. Меня залила краска стыда. Мой первый поцелуй и такая реакция. Провозившись в постели до самого утра, я, наконец, уснула.

–

Роберт

Войдя в зал бок о бок с матушкой, я не задумываясь начал искать глазами Алексис. Эти пол дня после встречи с ней, я не мог выкинуть ее из головы. За это время успел навести о ней справки. Герцогиня. Отец лучший друг моей матери, но я ее никогда не видел. Большую часть времени она провела в поместье и лишь сейчас вышла в свет. Странно, но меня это не волновало. Хотелось увидеть ее, пригласить на танец. Извиниться за свои грубые слова при первой встрече, не знаю что на меня нашло.

Наконец, я нашел ее в толпе девиц, прекрасная и манящая. Все остальные девушки на ее фоне казались серыми. Никогда себя так не чувствовал, а ведь меня готовили к престолу и выдержка у меня стальная.

Весь вечер она танцевала лишь с братом и отцом, хотя я видел поползновения некоторых аристократов в ее сторону. Порву! И плевать на титулы.

А вот и первый претендент: Конрад дэа Матиас. Как они смотрят друг на друга, как его рука по-хамски лежит на ее талии... мне нечем дышать.

Особо не соображая, пошел за ней на балкон. В очередной раз нес какой-то бред и не сдержался. Поцеловал. Ее вкус божественный, такой невинный. Даже лучше, чем я представлял. А потом она меня ударила. Меня! Это немного отрезвило, но я не успел отреагировать на ее побег. Если бы не знал, что у нашего рода защита от внушения и чар, подумал бы приворожила. Надо исправлять ситуацию, и так видно, что она особенная и просто титулом не приманить. Чертовка! И с архимагом бы поговорить. Выяснить сразу про историю с библиотекой.

Я смотрел на звезды и медленно остывал. Тепло ее губ так и оставалось на моих губах.

–

Алексис

Утром меня разбудил стук в дверь. Дирра и Мира пришли подготовить меня к обеду. К обеду? Оказалось, что я проспала все утро, но чувствовала себя все еще разбитой. Надо бы придумать другой план, кажется после вчерашнего в библиотеку мне не попасть.

Девушки быстро привели меня в относительный порядок и отвели в малую столовую, где уже собирались остальные невесты. Ну ага, какая же она малая, если за один стол минимум помещается тридцать человек?

Столовая была просторная, посередине стоял внушительный стол со стульями. Окна в пол выходили на прекрасную часть парка с фонтанами. Стены были затейливо украшены завитушками и все это в белых тонах, что придавало помещению дополнительное освещение.

Почти все уже заняли свои места поближе к распорядительнице во главе стола. Я же напротив, уступила место и села в другом конце стола по левую сторону. Таким образом мне посчастливилось разглядывать красивый сад. Некоторые девушки были крайне довольны своими местами около дэи Катрины, поэтому в меня летели победные взгляды. Они еще не понимали, что я стараюсь не привлекать к себе внимания.

Однако моим мечтам не суждено было сбыться: рядом со мной в другом конце стола, во главе, сел принц Роберт собственной персоной.

Глава 8

Видимо его визит не предполагался, поскольку ошарашены были не только невесты, но и распорядительница. Однако, если для других это была приятная неожиданность, то для меня кара небесная. Я за несколько секунд покраснела, потом побледнела, да и в целом на моем лице было слишком ошарашенное выражение лица.

Катрина поприветствовала Роберта и выразила благодарность за то, что он присоединился к нашей трапезе.

Принц всем галантно улыбнулся, пожелал приятного аппетита и уставился на меня. По этикету, после пожелания старшего по титулу следует исполнять желаемое. Но под его пристальным взглядом кусок не лез в горло.

– Дэа Алексис, раз уж вы сидите по левую руку от меня, я просто обязан за вами поухаживать. – после чего он стал интересоваться моими вкусовыми предпочтениями и накладывать мне в тарелку деликатесы. На меня и так поглядывали неодобрительно, когда принц занял место рядом со мной, так после ухаживаний все взгляды невест стали просто убийственными. И ведь на себя внимание не могут переключить: общаться с наследником можно только после его обращения конкретно к тебе. Чем я не спешила пользоваться. Я была дико голодна, однако взгляды ко мне в тарелку и в рот нескольких десятков человек портили аппетит.

После часовой пытки обеда, распорядительница взяла разрешение у принца начать разговор и поведала:

– Итак, дорогие мои, вчера мы решили преподнести вам сюрприз и тайно провести первое испытание. – за столом все оживились и непонимающе посмотрели на Катрин. – На балу в течение вечера за вами наблюдали. Это была проверка на знание этикета и уровень вашего воспитания. Некоторые гости по нашей просьбе вели себя некорректно. – так вот почему отец и брат занимали мой вечер! Видимо Артур был в курсе этого тайного этапа отбора. – А некоторые наши дорогие невесты вели себя даже вульгарно. – голос ее стал на пару октав суровее. – И что же мы все наблюдали? Одни по-хамски разговаривали с высокопоставленными гостями, другие уединялись с ними забыв о цели нахождения во дворце, а третьи даже дошли до рукоприкладства! – в этот момент я поперхнулась глотком чая и начала задыхаться и кашлять. Роберт заботливо постучал меня по спине и у него во взгляде появилось лукавство. Ах, так? Будучи уже взрослым, без пяти минут правителем страны он нажаловался распорядительнице? Всю мою вину за пощечину смыло волной возмущения. Я привела себя в порядок и вздернула подбородок. У меня отняли мир, сестру, мое тело. Но мой разум и гордость они отнять не в силах!

Далее дэа Катрин зачитала список провинившихся особ. Их оказалось шестеро. После оглашения фамилий им требовалось сразу же покинуть столовую, а до вечера и дворец. Что было неожиданно, так это отсутствие моего имени. Оказалось, что две девицы подрались между собой, выясняя на кого из них смотрел принц. Значит все-таки не сдал...

– Я не понимаю! Почему мое имя оказалось в списке выбывших участниц? Я не занималась непотребством, перечисленным вами ранее. – красивая молодая дэа с презрительным выражением лица от рождения смотрела с высока на распорядительницу.

– И я! – вставила не менее мерзкая особа. Даже странно, что камни признали в них достойных невест. Напрашивается вопрос... если эти достойные, то какие же были все остальные не прошедшие этап в саду?

– Что же до вас, дэа Миранта и дэа Брилина, в самом деле, вчера на балу вы вели себя достойно. Однако, до нас дошли сведения о безобразном и вопиющем обращении с прислугой. – Катрина перевела свой взгляд на всех остальных. – Да, одна из вас будущая жена принца Роберта и королева нашей прекрасной страны. Но высокое положение в обществе не дает вам право грубить персоналу или, тем более, поднимать на них руку! Скажите спасибо, что вас всего лишь исключили с отбора! – интересно! Кажется за всеми нами круглосуточно наблюдают. Хотя в данный момент это было необходимо. На месте тех сэй я бы не постеснялась и врезала своей подопечной по холеному личику.

Выражение лиц двух бывших невест надо было видеть. Однако, побоявшись еще более ухудшить свое положение, они развернулись и ушли по-французски.

– Итак, дэи, вас осталось двадцать четыре. Сегодня вечером состоится проверка ваших магических сил. После обеда можете отдохнуть. Желаю вам удачи. – распорядительница посмотрела на принца. – Ваше высочество, вы хотели бы что-нибудь добавить?

– Хотел пожелать всем доброго дня и напомнить, что вы можете посещать все общественные комнаты, даже библиотеку. – после этого он посмотрел на меня и сделал незаметный кивок. Значит ли это, что у меня есть разрешение и на закрытую секцию? – а также, дэи, по всему замку спрятаны кулоны с рубином. Те счастливицы, кто найдет такой, будет удостоен шанса на свидание со мной наедине.

После такой новости все дамочки оживились и начали восторженно переговариваться между собой. А некоторые откровенно были на низком старте, чтобы раньше других оббежать весь замок. Я же эту часть речи Его Высочества не услышала, пребывая в легком возбуждении от разрешения на посещение библиотеки. Как только принц и распорядительница скрылись за углом, все девушки как с ума посходили. Пропустив всех вперед, по подсказкам служанок направилась в библиотеку.

Переступив порог бумажного царства я обомлела. Помещение было огромным, раза в три больше всего замка. И ежу понятно, что здесь не обошлось без пространственной магии. В помещении было много света и практически все пространство было заполнено стеллажами.

– Вам помочь, дэа... – на диванчике около окна сидел привлекательный молодой человек с книгой в руках. Его внешности особый шарм придавал хитрый взгляд. Такие парни в моем мире никогда бы не обратили на меня внимания. Блондин, голубые глаза, атлетическое телосложение... мечта многих.

– Алексис дэа Велингтон. А вы... библиотекарь? – парень запрокинул голову и начал смеяться. В какой-то момент у него увлажнились глаза и он начал вытирать несуществующие слезы.

– Так со мной еще не флиртовали! Честное слово. Меня зовут Кристиан дэа Рафи. – он поднялся с дивана и поцеловал мне руку. – Признаюсь, поражен. Вы первая, кто по своей воле зашел в библиотеку. Или вы заблудились?

– Нет, мне нужно кое-что найти. – Кристиан пристально посмотрел на меня затем указал на большую полусферу, вмонтированную в журнальный столик.

– А вот и библиотекарь. Вам необходимо опустить руку на сферу, мысленно подумать о том, о чем вы хотите прочесть и нужные книги появятся на столе перед вами. Но если вы просто хотите осмотреться, книги можно выбирать и по старинке.

– Спасибо, дэа Кристиан. Вы мне очень помогли.

– Всегда к вашим услугам. – мой новый знакомый отвесил шуточный поклон и скрылся за дверью. На его столе, после ухода, книги сами закрылись, взмыли в воздух и поплыли к своим местам. Волшебство да и только.

Я подошла к полусфере и начала думать о путешествии по другим мирам, переселении душ и о ритуалах возвращения в собственное тело. Передо мной появилось пять книг... не густо. Одна из них даже была старая потрепанная детская сказка. На всякий случай я еще "заказала" себе пару книг как увеличивается магия и были ли случаи изменения магического фона после аварий. Разместившись за тем же столиком, я начала просматривать имеющуюся литературу. В основном это были скомпонованные статьи публицистического стиля. Краткие рассуждения и домыслы. Из всего этого материала было понятно одно: в другие миры, если они существуют, просто так невозможно попасть. И это вся информация.

Пока в библиотеке никого не было, я решила поискать закрытую ее часть. После нескольких поворотов, я, наконец, отыскала закрытую дверь. Она была древней, но прочной. Вокруг по арке были написаны неизвестные мне письмена. А по центру на уровне груди находилось углубление в виде ладони. К ней я и приложила руку, надеясь на наличие у меня допуска. Послышался мягкий щелчок и дверь открылась в мрачную неизвестность.

Как только я переступила порог, дверь за моей спиной закрылась, а под потолком заискрился магический светильник. Передо мной был длинный мрачный коридор без дверей. Это мало походило на запрещенную библиотеку. Любопытство подстегнуло идти дальше и осмотреться. По мере продвижения на пути попадались повороты и ответвления, были и такие же ниши с дверями и углублением для руки. Скорее всего это выходы в другие части замка, а это не просто коридоры – это тайные ходы. От осознания по телу пробежали мурашки. Сначала стало немного жутко и страшно, а потом я зацепилась за эту возможность. Это ведь очень удобно, знать бы куда какая дверь ведет.

Я шла не останавливаясь. Что-то вело меня дальше, петляя по коридорам. Как вдруг в одном из поворотов я уперлась в тупик. Приложив руку к двери, та медленно и бесшумно отъехала в сторону, а я оказалась в комнате за тяжелой портьерой. Из-за нее доносились голоса и я тихонько подошла поближе, чтобы хорошо слышать и видеть разговор двух людей. Голос одного из них показался мне смутно знакомым.

Глава 9

В комнате были двое: мужчина и женщина. Я тихонько подвинулась в бок и приоткрыла портьеру. Там находился архимаг и королева! У меня все похолодело. Страх заполз внутрь противной холодной змеей. Я не могла сдвинуться с места.

– Конрад, я не понимаю как это могло произойти? Ты уверял меня, что это самое охраняемое место в нашей стране. – королева ходила из угла в угол явно чем то озабоченная.

– Я... приношу свои глубочайшие извинения. Я все перепроверил в последний раз. Без частицы моей крови туда просто невозможно попасть. А даже если бы и была кровь, такие охранные заклинания знают единицы! – на архимаге не было лица. Таким, пожалуй, его вряд ли кто-нибудь видел. Осунувшийся, на лице невероятная скорбь и растерянность. А ведь это практически первый человек по уровню магии в этой стране.

– Я хотела уже сегодня рассказать Роберту радостную новость и закончить этот бессмысленный отбор. И что же теперь? Враги дышат нам в лицо. Все может рухнуть в один момент. Нужно все выяснить. И как можно быстрее.

– Да, ваше величество.

– И еще! Следи за Алексис. Не нравится мне это все.

После этой фразы меня как будто окатило холодной водой. Я пришла в себя и начала медленно пятиться к тайному ходу. И, конечно же, по всем законам жанра под ногой скрипнула половица и в комнате повисла тишина. Уже особо не скрываясь, я понеслась со всех ног не разбирая дороги. Кровь стучит в висках, дыхание перехватывает, я бегу с одной мыслью: только бы не поймали!

В какой-то момент впереди виднеется заветная дверь, прикладываю руку и просто вываливаюсь на том же месте в библиотеке, где я нашла тайный ход. Как я это сделала? Столько поворотов и развилок, которые нереально запомнить.

Дверь за мной закрылась и я пошла к своему столику с книгами. Открыла первую попавшуюся, но слова разлетались в буквы. Они знают? Что я из другого мира? Что я не Алексис? Поэтому будут за мной следить? Вопросы множились с ускоренной силой. И еще какое-то охраняемое место. Но при чем тут я? И как они хотели закончить отбор? Возможно принцу выбрали подходящую партию и теперь будут ее тянуть. Почему-то эта мысль мне не понравилась и пальцы на руках сами собой превратились в кулаки. Наверное я просто не хотела, чтобы отбор заканчивался так быстро. Ведь мне еще нужно найти путь домой.

От размышлений меня отвлекло назойливое свечение в глаз. Я посмотрела в ту сторону и увидела на полу под соседним столом кулон с небольшим рубином. Сначала я подумала, что кто-то его потерял, а потом вспомнила про свидание с Робертом. В душе опять вскипела иррациональная ревность и злость. Пусть другие играют в эти игры, раз все уже решено, нет смысла вообще за что-то бороться! Хотя я и не собиралась. Но кулон все же положила в карман.

От сумбура в своей голове я не сразу заметила появление моей служанки Миры.

– Дэа Алексис, вам необходимо поскорее приступить к подготовке следующего этапа. Мы уже подготовили для вас чудесное нежно-голубое платье.

– Да-да... идемте. – я наспех сгребла все выбранные мною книги и отправилась в свои комнаты. Надеюсь, здесь можно брать литературу с собой и это не является поводом выбыть из гонки невест.

Девчонки уже действительно все подготовили, и ванну и наряд. Это помогло мне немного отвлечься от непрошенных мыслей. Почему-то было полное спокойствие, что королева и архимаг не узнают, кто именно подслушал их разговор.

Очень быстро из беглянки по тайным коридорам я превратилась в привлекательную блондинку.

Мира и Дирра проводили меня к залу, где будет проходить отбор. И здесь я увидела неутешительную картину. Несколько девушек, точнее уже всеми известная Динария дэа Баринго и ее подпевалы, в открытую смеялись над Миленой и бросали язвительные комментарии.

– Посмотри на себя! Низкая, пухлая, в этом персиковом платье как сдобная булка! – они смеялись, чем еще больше вводили Милену в краску.

– Да у тебя совсем нет шанса на свидание с принцем. Ты даже не нашла кулон. – после этой фразы все три девушки начали демонстрировать на своих шеях рубиновые кулоны. Милена выглядела очень грустной и осунувшейся. Конечно же я не могла этого терпеть и просто пройти мимо, как делали это остальные девушки.

– Дэа Милена, вот вы где? А я вас везде ищу. – я подошла к девушке с бодрой улыбкой и взяла ее за руку. – Я увидела, что вы обронили это и поспешила за вами. – с этими словами я вытащила кулон из потайного кармана платья, который положила туда перед выходом. Без тени сомнения я вложила кулон в ее руку и сжала ее. На лице Милены была отражена одновременно гамма чувств: от изумления до благодарности. А вот "принцеска и ее фрейлины" скривились как от лимона, фыркнули и перешли на другую сторону коридора.

– Как?... Огромное спасибо, что помогла мне, Алексис, но не стоит отдавать мне этот шанс. – Милена попыталась вернуть мне кулон, но я остановила ее руку. – Бери. Он мне не нужен. – только потом я поняла, что так вольно якобы отказываюсь от самого принца. Однако моя новая подруга восприняла это по-другому.

– Понимаю! Ты такая красивая и уверенная в себе, что принц тебя и без кулона заметит. – она радостно закивала и надела кулон, любовно его поглаживая. – Знаешь, я ведь почти его нашла, но эта Динария перехватила кулон прямо у меня из-под носа. И ей еще хватило наглости при всех меня унизить. Я тебе очень благодарна, правда.

Что тут скажешь, все как в приюте. Если не давать отпор, будут травить до последнего. Да и, если признаться честно самой себе, то я не жалела о своем поступке. Я здесь не для этого. Да и встречи с принцем заканчиваются плачевно. Надо постараться не привлекать к себе внимания.

– Уважаемые невесты, прошу вас пройти в зал и занять места в отведенной вам части партера. – распорядительница была, как всегда, любезна и учтива.

Некоторые дамочки бросились вперед, чтобы первыми пройти в зал и занять первые ряды. Мы же с Миленой решили не толкаться и не спешить. Столь же благоразумными оказались еще несколько девушек. Уже сейчас можно было сказать, что они ведут себя как будущие королевы в хорошем смысле слова. Грациозные, вежливые, спокойные и не скандальные. Тому, кто действительно бы захотел пройти отбор до конца, нужно в первую очередь обращать внимание именно на этих девушек.

От размышлений меня отвлекла внезапно появившаяся Тереза. Немного запыхавшаяся, прическа сбилась, платье немного помято.

– Девчонки, я ничего не пропустила?

– Где ты была? У тебя немного всклокоченный вид. – я начала быстро поправлять прическу, а Милена платье.

– Кто-то пытался несмешно пошутить и запер меня в общей дамской комнате. Пришлось немного задержаться и, чтобы не опоздать, бежала другим путем. Так короче. – Тереза хмыкнула и поблагодарила за помощь с внешним видом.

– Это ты по тайным коридорам бежала? – мне стало любопытно, но как задать вопрос про них не знала.

– Нет, что ты. По коридорам для прислуги. Тайные коридоры для нас с вами закрыты. Слышала они открываются только для королевской семьи.

– А я слышала, что он заколдован. Даже если туда попадет обычный человек, не держась за руки с членом королевских кровей, то он обязательно заблудится и выйдет прямиком в камеру для заключенных. А для королевской четы он работает по-другому. Он выводит человека туда, куда он хочет попасть или куда ему нужно попасть. – Милена посмотрела на дверь, где уже не было очереди из сумасшедших дэй, и повела нас в зал.

А я чуть не споткнулась. Но ведь я не из королевской семьи. Возможно тайный коридор не распознает меня из-за моей иномирности. Других объяснений нет.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Мы вошли в просторный зал. По краям стояли кресла ровно по числу оставшихся невест. С противоположной стороны от входа на троне восседала королева и принц, рядом с ними находились архимаг и распорядительница.

По периметру зала за креслами невест стояли немногочисленные придворные. Невесты заняли свои места, и Катрина дэа Буше, после ознакомительного инструктажа, начала вызывать по одной дэе в центр зала. А в центре на подставке стоял шар, примерно как баскетбольный мяч. С виду он был стеклянным, его мягкое белое свечение придавало моменту таинственности. Девушки начали выходить вперед и класть руки на шар. Свечение то увеличивалось, то наоборот становилось тусклым. А еще оно было разноцветным. По мере того как сильно и ярко светил шар, раздавались активные аплодисменты наблюдающих.

– Девчонки, а вы знаете что означает каждое свечение? Я ведь не особо сильна в магии... вы знаете. – в перерывах на балу мы рассказывали друг другу немного о своей жизни. Девчонки были в курсе "амнезии" и о моей полной неосведомленности происходящего.

– Конечно, это ведь разновидности магии и уровень силы. – Тереза пододвинулась ближе ко мне и начала тихонько комментировать. – Голубое свечение – это дар воды. Маги воды могут управлять водоемами, замораживать, иссушать... в целом все то, что можно сделать с водой. Зеленое – дар земли. В основном используется для садов и огородов.

– Однако сильный дар используют и для нахождения полезных ископаемых. У моего отца друг занимается именно этим. – Милена также присоединилась к разговору, внимательно наблюдая за девушками.

– Еще есть красное свечение – дар огня, серое – воздух, белое – целительство и черная – запретная магия. Черная встречается очень редко и обычно еще в детстве на такую магию ставят блоки. Дело в том, что для ее использования необходимы жертвы. И ладно бы если небольшие. Скажем, капля крови или любимая вещь. Но, как только черный маг начинает пользоваться своей магией, с каждым разом требуется все больше и больше жертв. Таким образом всегда доходит до массовых убийств. – Тереза передернула плечами.

– Да, это жутко. А еще важно, что у одного мага может быть предрасположенность только к одной или двум дарам. Исключение составляет король Верган. Он жил около полутора тысяч лет назад и владел тремя видами магии.

– Говорят, поэтому он не смог долго прожить. Магия сжигает тело изнутри.

Как только я получила краткий экскурс по теории магии, мне стало интересно понаблюдать за этапом отбора. В основном дэи обладали средним или низким даром воды, воздуха или земли. Красное свечение появилось пару раз. Маги огня ценились не хуже магов – целителей.

К шару подошла красивая пышногрудая дэа и коснулась его поверхности. Через секунду по стенам полился теплый белый свет целительской магии. Судя по реакции зрителей, дар был сильный и редкий. Дэа во всю улыбалась королевской семье, а вот ее соперницам это не понравилось. Некоторые смотрели с завистью или даже неприкрытой злобой. Были и такие, кто пытался вслух выразить сомнение по поводу наличия такого сильного дара, однако Катрина тушила подобные распри на корню.

После проверки половины девушек наконец вызвали Милену. Она сначала несколько смущалась, а потом приложила руку к сфере. От ослепительного белого свечения пришлось зажмуриться и закрыть глаза рукой. В зале повисла гробовая тишина, а затем раздались радостные аплодисменты. Дэа Динария давилась злобой, но старалась держать лицо. У самой был лишь средний дар воздуха, что было не так впечатлительно.

Как только Милена заняла свое место, мы с Терезой искренне поздравили ее. Следом пригласили Терезу. У второй моей новой подруги обнаружился средний дар огня. Если бы был другой, я бы удивилась. Рыженькая симпатичная девушка была и так похожа на упрямую незатухающую искру. Судя по реакции Терезы, для нее дар огня был сюрпризом.

– Тереза, ты была так удивлена. Разве ты не знала про свой дар?

– Конечно нет. Магией можно пользоваться только с двадцати трех лет. До этого времени она зреет и копится. Обычно предрасположенность к магии переходит по кровным узам. Мои родители водные маги. – Тереза была искренне удивлена и озадачена.

– Возможно кто-то из предков обладал даром огня, не обязательно получать разновидность магии от родителей. Хотя я догадывалась о своем целительском даре. У нас в роду почти все целители. Однако сила дара приятно удивила – Милена стеснительно зарделась и перевела взгляд на следующую девушку.

К сфере вышла миниатюрная брюнетка. Она затравленно оглядывалась и явно оттягивала момент демонстрации дара. Однако все же время пришло. Зал озарил темное свечение. На несколько секунд будто исчезли радость и счастье. По коже пробежал мороз. Как только девушка отняла руку от шара, с разных сторон ее обступили гвардейцы и насильно повели в боковую дверь. Девушка извивалась, плакала и просила не отнимать ее дар. Все происходило быстро и неожиданно. В первый раз за этот вечер я решилась посмотреть на наследника. Его лицо было бледным, а губы плотно сжаты. Те самые губы, которые поцеловали меня. По телу прошла жаркая волна и остановилась на моих щеках. Меня пихнули в бок с двух сторон. Оказывается за время моего неуместного разглядывания принца назвали мое имя.

Я встала и медленно двинулась к шару. В зале еще стоял общий шок от предыдущего испытания. Все затаили дыхание и смотрели на меня. Хотя больше всего напрягал взгляд принца. Пристально наблюдал и архимаг. После слов королевы, я постоянно ощущала на себе его цепкий взгляд.

Я приблизилась к сфере. Мою руку магнитом тянуло к ее поверхности, а близкое свечение завораживало. В голове билась только одна мысль: только бы не черный дар, только бы не он.

Моя рука коснулась поверхности и я зажмурилась. По залу разнеслось изумленное "ах".